Текст книги "Сын стихий"

Автор книги: Николай Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Бог Крэст узнал одну очень интересную особенность барьера Вечного Пламени – его может попробовать преодолеть высшая нежить, простые ее представители гибли. Лично проверить эту гипотезу бог Знаний не успел!

– Высшая нежить – это вероятно высший вампир… – начал размышлять лорд.

– Скорее всего, да, – подержал его Шерс, – больше никто не подходит.

– Но где я его возьму сейчас! Да и оставлять Радика с неизвестным кровососом огромный риск!

– Выхода два, Вакез! – как обычно нейтральным тоном продолжил Дух. – Либо твой сын перемещается один, либо с вампиром. Выбирай!

Лорд глубоко задумался, но тут его сознания мягко коснулся Шерс.

– Я думаю не все так плохо, мой лорд!

– Объясни?

– Я кое-что скрыл от тебя мой названный брат, – начал рассказывать Шерс. – Ты говорил мне, что нашел меня в развалинах деревушки близ Черной топи. Я был один выживший и, скорее всего мои родители были магами, плюс охотниками за тварями болот, отсюда и мой сильнейший магический дар. Но когда мне было около двадцати лет, я почувствовал в себе еще какую-то силу. Мне потребовалось очень много времени, чтобы понять суть этой силы и мне это удалось. Наследство Черной топи, вот что это было. Выяснилось – в моих жилах течет кровь вампира, только не простого, иначе я бы уже давно был упырем, а высшего! Я понял – один из моих родителей высший вампир, скорее всего отец, а мать человек, притом не обращенный. Вероятно, именно нас и искали в деревне, мать нашли, а меня нет. В дальнейшем, развивая в себе магию, мне удалось оставить кровь вампира спящей.

– Скорее всего, твое долголетие и сила не только от магии!

– Я тоже так думаю, брат!

– Все это конечно здорово и интересно, Шерс, но ничего не меняет. Ты все равно человек и не сможешь пойти с Радиком.

– Не спеши, лорд! Маг, откройся мне полностью! – Дух Кристалла Памяти впился в сознание Шерса. – Так и есть, ты на половины высший вампир, но не инициированный, что, в принципе, еще можно сделать. Твоя магическая сила позволит сделать это даже в твоем нынешнем возрасте. Правда есть один нюанс – ты утратишь всю свою силу, за исключением власти над Тьмой и Смертью, здесь даже приобретешь.

– Это меня волнует в последнюю очередь, – отмахнулся Шерс. – Значит превращение возможно?

– Да! Только через посвящение тебя должен провести главный из рода высших вампиров!

– Главный, так главный! Мой лорд, я готов отправиться в Черную топь, вместе с Радом, а потом в тот мир. Как он, кстати, называется?

– Земля!

– Земля?

– Да, именно Земля!

– Это тоже не важно! – вмешался Вакез. – Шерс, в топях вампиры разорвут тебя!

– Нет, мой лорд! Я изучал привычки вампиров, они сразу почувствуют во мне кровь высшего, и просто обязаны будут проводить к главе клана. Высшие вампиры переживают за себя и своих потомков не хуже людей.

Вакез молчал, очень долго молчал.

– Хорошо, Шерс, тебе я готов доверить Рада. Ты мой брат и кроме меня только ты сможешь, позаботься о сыне!

– Я сделаю все, что в моих силах! – в сознании главного мага заблестели серебристые искорки сильнейшего, эмоционального напряжения. – Брат!!!

Вакез мысленно улыбнулся и послал магу успокоительный импульс.

– Есть еще одна проблема! Долина Нокар и весь Литуан блокированы, покинуть их пределы невозможно!

– Это самая мелкая из ваших проблем, лорд Вакез. – Дух Кристалла вновь обратил внимание на владыку Наволара. – Младшие боги не в состоянии наложить полный блок, только Повелители истинных стихий могут сделать это и то лишь попытаться. Твой жезл лорда, Вакез, и вложенные в него заклинания перемещения преодолеют эту блокаду. В общем, заканчивайте словоблудие. Вам пора отправляться, враг вот-вот ворвется в донжон. Передаю вам координаты мира Земля. – Миг тишины и названные братья узнали, где находиться блокированный мир. Координат нахождения клана высших вампиров у меня нет.

– Это тоже не проблема, – мысленно отмахнулся Шерс. – Я без труда найду дорогу, память вампирической крови приведет меня к ним.

– Тогда вам действительно пора. И напоследок!.. Вакез, после разрушения замка, я перемещусь в тайное место. Я говорил тебе о нем. Запомни, твой потомок всегда найдет туда путь!

"Зорк, ты перенесешься в Зорк?" – тайномыслью спросил лорд.

"Да", – ответил Дух. – Успеха вам!

Названные братья одновременно покинули эфирную суть Кристалла Памяти, возвращаясь сознанием в реальные тела.

– Быстрее! – Вакез уже несся к выходу их хранилища. Покинув, его лорд телепортировался на Орлиное Гнездо, Шерс не отставал.

Оказавшись на башне, лорд Нокар увидел, что солдаты противника уже штурмуют донжон. Пелена еле виднелась в истинном зрении, но богов еще удерживала. Щиты над замком рухнули, и Вакез наблюдал, как мощнейшие заклинания взламывают защиту донжона.

– В детскую! – закричал Шерс.

Маги пригнули в появившийся портал. Они вышли из сияющего окна портала прямо перед дверью в комнату наследника. Пас руки лорда и она отварилась, раздался радостный крик малыша. Радик сразу же почувствовал появление отца и приветствовал его счастливым смехом. Малыш улыбался. Он не знал, что за него сейчас умирает весь цвет Наволара, и что скоро он станет сиротой. Вакез подошел к сыну взял его на руки, нежно прижав к груди. Слезы выступили в глазах великого лорда.

– Я очень, очень сильно люблю тебя, сынок, как и твоя мама… Выживи, обязательно выживи Радик… Я отправляю тебя в неизвестность, но не одного, с дядей. Он научит тебя всему, расскажет обо мне, о маме, о Литуане, об этой битве, о проклятых богах. Ты поймешь, все поймешь…и ОТОМСТИШЬ!!!

Вакез очень крепко обнимал сына, гладил по маленьким волосикам, целовал в пухлые щечки. Мальчик успокоился и сладко уснул на руках отца.

– Прощай, сынок, прощай! – Лорд Вакез взглядом подозвал Шерса и бережно передал спящего сына на руки магу. На миг повелитель Наволара закрыл глаза и на его вытянутых руках засиял жезл.

Шерс бережно укутал малыша в одеяло. Радик блаженно спал, даже шум битвы, проникающий сюда, не беспокоил малыша.

"Настоящий воин растет"! – мысленно сказал Шерс.

"Больше, гораздо больше, брат"! – также мысленно ответил Вакез. – "Не медли, Шерс, пелена вот-вот рухнет".

"Боги ворвутся сюда? Мы не успеем!"

"Не волнуйся, я смогу задержать их еще на миг, другой. А теперь уходите".

"Прощай, брат! будь уверен, я уберегу Рада. Прощай!" – Старый маг подошел к лорду, братья коснулись друг друга лбами. – "Прощай!!!"

"Прощай, Шерс". – Вакез еще раз взглянул на сына и вышел из детской, плотно запечатав за собой дверь.

Главный маг Наволара – полувампир, получеловек, – взял спящего Рада в левую руку, мягко прижав к своей груди, а в правой вытянутой руке он сжимал жезл лорда. Шерс очистил свое сознание от всех посторонних мыслей, в глубине его внутреннего "я" силой чистых стихиальных энергии замерцал жезл, а затем забился в так биения сердца мага. В хитросплетении чар, названный брат Вакеза увидел нить транспортного заклинания, он быстро схватился за нее, выводя на поверхность. Замкнув нить на вершине жезла, Шерс направил всю его мощь на создание пробивающего блокаду богов портала. Одновременно маг воззвал к своей молчавшей вампирической сущности. На миг сознание Шерса заволокла кровавая пелена вечной жажды, запахи и чистота великой ночи окутали мага. А еще через миг восприятие вновь изменилось, Шерс не понятным для себя образом увидел все потоки магических энергий, пронизывающих комнату, всю их непередаваемую красоту. И это было не истинное зрение мага, нет, что-то совсем другое! Зрение высшего вампира отрылось Шерсу. Маг знал, высшие гораздо больше, нежели обычные кровососы: не боятся солнца, серебра, им не нужна кровь, так как они могут питаться чистой энергией, извлекая ее практически отовсюду. Вдруг Шерс услышал зов, он манил ласковым голосом, обещая защиту и приют, знание и новую силу, теплота и нежность, радостное узнавание слышались в нем. И маг ответил, потянувшись сознанием в сторону источника зова. Неожиданно, перед ним предстала Черная топь… В самом центре болот появился зачарованный, скрытый в колдовском тумане остров с древнем замком. Зов шел из него! "Иди сюда, сын мой, ты жив, и я буду счастлив встретить тебя. Иди!" В мыслях мага замелькали магические знаки, в которых он с удивлением узнал транспортные координаты. Мгновение потребовалось Шерсу, чтобы проложить нить от вершины жезла Вакеза, до какой-то точки на заколдованном острове. Шерс взмахнул жезлом, разрывая пространство. Никакая сила не могла помешать этому колдовству. Маг, крепко сжимая Рада в объятьях, прошел через образовавшееся окно на землю вампиров. А еще через миг Литуан зарастил разрыв в своей плоти. Теперь даже боги не смогли бы проследить путь старого мага.

Вакез чувствовал, как колдует Шерс, в это же время он колоссальными усилиями воли удерживал "лазуревую пелену". Кровь текла из каждой поры на теле лорда, он сжигал ее, забирал образующуюся энергию и бросал ее в пелену. Вновь, как и при создании пелены, Вакез использовал последний резерв – магию крови! Одновременно он послал зов, но не богам, в том числе Высшим, а тому, кто забрал Дамису. Лорд хотел последовать за любимой, соединиться с ней в посмертии. И он получил ответ! На смертном одре Вакез улыбался, его жертва будет принята, богам не останется ни клеточки его тела, ни частички души или ауры, и они не смогут узнать тайну, самую сокровенную тайну лорда Вакеза – куда он спрятал сына!!! Владыка Наволара почувствовал, как растворяется в пространстве Шерс, унося с собой Рада, и… отпустил пелену. Дальнейшие жертвы были напрасны, а так может хоть кто-то и выживет. Через миг Вакеза окружили разъяренные боги. Лорд Наволара смотрел только в пылающие бешенством глаза Яро и смеялся.

– Ха-ха-ха, что съели, боги! Ха-ха-ха, да вы ничтожества по сравнению со знаниями Крэста! – Тут веселье лорда Вакеза сменилось испепеляющей ненавистью. – Вы никогда, НИКОГДА не найдете моего сына! Он вырастит и обязательно уничтожит и вас, и ваших Высших, сметет их с теплых Престолов. Да, будет так! – Выплюнув эти слова в лица проклятых богов, Вакез не стал дожидаться ответа, дав сигнал о приношении себя в жертву. Лорд Наволара оставил последнее слово за собой.

Боги увидели, как стоявшего рядом с ними человека охватил огонь, живой огонь Вечного Пламени, его языки потянулись в сторону богов, и они со страхом отступили, спешно покидая Литуан. А над Вселенной гремел свирепый голос бога Войны:

– Я найду и уничтожу тебя Избранник, клянусь стихиями!

Вакез мчался по пылающему тоннелю, покой охватывал дух погибшего, но не проигравшего и не доставшегося врагу лорда. В конце этого коридора его ждала Дамиса, он чувствовал ее дух. Через миг два любящих духа встретятся, навечно обретая покой в пылающих потоках Вечного Пламени Вселенной.

Как только Шерс с Радиком вступили на неизвестный остров, скрытый неизвестной магией в центре Черной топи, хотя почему неизвестной, после пробуждения крови вампира, Шерс увидел, что это магия высших вампиров, две выросшие, словно неоткуда фигуры, будто соткавшиеся из окружающего тумана, поприветствовали мага.

– Добро пожаловать, брат! Наконец-то, ты нашел путь домой!

– Подождите, я не понимаю…

– Не спеши, брат, ты все поймешь со временем, а сейчас следуй за нами.

Две практически одинаковые фигуры двинулись сквозь туман в одном им известном направлении, Шерс с Радом на руках последовал за ними. Никаких признаков агрессии он не ощущал, даже наоборот, чувствовал, будто попал в хорошо знакомое место. Двигаясь за проводниками, Шерс внимательно рассматривал их. Высокие, около двух вертов роста, явно стройные, хотя черные, длинные балахоны с капюшонами, из какой-то странной ткани, надежно скрывали фигуры обоих. Маг вспомнил их лица, красивые, с утонченными чертами, чем-то напоминающие эльфийские, за исключением некоторой бледности. Однако глаза были особенные: радужка имела багрово-красный цвет, а само глазное яблоко светилось бледно-серебристым светом. Уши были скрыты капюшоном, губы представляли собой тонкие ниточки. "За ними, наверняка белоснежные и острые, как иглы клыки", – подумал про себя Шерс.

Они бесшумно шли сквозь туман, впереди проводники, как назвал их для себя маг, в двух шагах позади них следовал Шерс, с по-прежнему спящим Радиком. Окружающий мир был скрыт мутным молочным маревом. Они шли довольно долго, Шерс точно не мог сказать сколько, его чувство магического ориентирования, почему-то молчало, а спрашивать сопровождающих он не решался. Малыш, как не странно, все еще спал.

Проводники неожиданно остановились, Шерс подошел к ним.

– Посмотри на древнюю крепость нашего рода!

Шерс хотел сказать, что ничего не видит, но вдруг туман рассеялся, и перед магом открылась громада старого замка. Его крепостная стена была не высокой, около двух десятков вертов, не больше. Бойницы шли лишь по верхнему краю стены, боевых уровней не было, так же как и не было крыши, защищающей воинов. Башен было, вероятно, всего четыре, по углам четырехугольной крепостной стены, они возвышались над ней вертов на пять. Стена была всего одна, сразу за ней виднелось около дюжин башен донжона, растущих из единого здания, похоже, имеющего только три этажа. В стене, открывшейся взгляду Шерса, не было не единого намека на ворота. Оказывается, их не было вообще. Один из проводников поднял руки и… около его ног начал клубиться туман, он медленно поднимался, выгибаясь дугой, заканчивающейся где-то на крепостной стене.

– Прошу вас войти в замок.

Шерс посмотрел на мост из тумана, в его глазах светился вопрос: "По этому?". Проводник молча кивнул. Другой провожатый, оценив обстановку, первым вступил на появившейся мост и без особых проблем пробежал по нему, скрывшись за гребнем крепостной стены. Шерс последовал за ним. Второй проводник замыкал шествие, за его спиной туманная структура моста исчезала. Маг спокойно взошел на крепостную стену, там его ждал первый сопровождающий.

– Пойдемте, глава рода и клана уже ждет нас! – Вампир развернулся и пошел к видневшейся не вдалеке лестнице, ведущей в замковый двор.

Донжон оказался действительно трехэтажным, к нему примыкали многочисленные строения, а вверх тянулась дюжина стройных башен. Двор был весь вымощен камнем, последние лежали настолько плотно, что не было видно щелей. Большего всего Шерса удивляло отсутствие в замке хоть одного живого или неживого существа, вообще никого, кроме провожатых. Вот они подошли к воротам донжона, при их приближении они бесшумно раскрылись, пропуская гостей во внутренние помещения. Внутри оказалось неожиданно тепло. Большой холл освещали многочисленные люстры и канделябры, в которых горел явно магический огонь. На стенах висели изящные гобелены, прекрасное оружие, а также портреты неизвестных, с бледными лицами людей. В десяти ветрах от входа, на верхние этажи уходила красивая лестница из разноцветного гранита. Проводники направились именно к ней. Шерс не отставал. Они поднялись сразу на третий этаж. Перед глазами мага открылся длинный, широкий коридор, с многочисленными нишами, статуями, картинами, доспехами и дверьми по бокам. Ни в одну из них они не зашли, продолжая двигаться прямо. Вот в конце коридора показалась дверь из темного дерева, проводники подошли к ней и остановились.

– За этой дверью вас ждут.

Шерс не стал спрашивать кто. Он уверенным шагом подошел к створкам, и они вновь бесшумно отворились, впуская мага с Радиком на руках в полутемный зал. В самом конце его Шерс увидел слабо освещенное место, на котором явно располагался трон или что-то подобное и на нем кто-то сидел. Маг пошел в ту сторону. Не доходя пяти вертов до трона, массивное кресло из непонятного темного материала больше походило именно на него, он остановился, рассматривая расположившегося на нем человека. Человека ли? Это было существо мужского пола, ростом приблизительно с проводников, с таким же прекрасным, бледным, эльфийским лицом, уши скрывали длинные прямые, блестящие и абсолютно черные волосы, глаза светились чистым серебром с красным рубином в центре. Во многом эта сущность была копией проводников, но эти лучащиеся силой глаза и отпечаток бездны прожитых лет на лице, делали хозяина трона совершенно другим. Остальное тело его скрывали доспехи из черного металла. Хозяин трона улыбнулся, отчего стали видны белые иглы клыков.

– Ну, здравствуй, пропавший сын мой!

Услышав такое приветствие, Шерс надолго замолчал, прокручивая в мыслях историю своей жизни. Вампир его не торопил.

– Значит, вы и есть мой настоящий отец?

– Да, Шерс!

И вновь тишина.

– Расскажи!

– Хорошо. Мое имя Ритфар, я глава рода высших вампиров и всего клана вампиров Черной топи, а если честно то и всего Литуана. Ты хочешь знать историю своего рождения?

– Да! – уверенно ответил маг с бесстрастным ворожением лица.

Вампир молча кивнул и продолжил. Его зрачки при этом расширились, говоря о том, что хозяин сам погружается в прошлое.

– Твоя мать была человеком, смертной, но очень красивой девушкой. Она жила в деревне охотников и была дочерью старосты – самого сильного охотника. Кроме того, магическая мощь твоего деда не уступала силе среднего архимага… Я увидел ее случайно, когда она с отцом охотилась на болотах, полюбил ее с первого взгляда. Я тысячелетний вампир, глава клана, без памяти влюбился в смертную. Я мог бы обратить ее, но тогда она стала бы обычным вампиром с тягой к крови и наверняка возненавидела бы меня. Кроме того, высший может иметь связь только с высшей, таков закон рода! Только так появляются полноценные новые высшие вампиры. Но моя любовь была сильнее закона. Я прикинулся смертным и прибился к жителям деревни. Сначала жил изгоем, затем после нескольких удачных охот влился в коллектив. Я добивался любви твоей матери, ее звали Легоя, честным путем и добился. Она полюбили меня, и мы зажили счастливой жизнью. Она забеременнила, мы высшие, при необходимости, можем становиться почти что людьми и иметь от них детей. Родился ты. Все было хорошо. Но я совершенно забыл о клане и роде. В мое отсутствие главой рода себя объявил Хинек, один из старейших высших вампиров. Он и приказал уничтожить деревню. В тот день я с твоим дедом был на охоте, когда мы вернулись, все было кончено. Я увидел свою любимую Легою мертвой с растерзанным горлом и стоявшим рядом высшим вампиром. Он умер первым! Твой дед успел уничтожить многих, но вскоре был также растерзан. В ту ночь я убил всех вампиров напавших на деревню и простых, и высших, убивших мою истинную любовь. Тогда я не стал обыскивать деревню, ибо знал – вампиры не оставляют живых. А зря! – Ритфар ненадолго прервался, видно эти воспоминания причиняли ему, бессмертному высшему вампиру, недюжинную боль. – Вернувшись на остров, я разорвал самозванца Хинека голыми руками, но ничего вернуть уже было нельзя. Я до сих пор люблю твою мать, после нее у меня не было больше жен и детей тоже.

Выслушав отца, Шерс начал свой рассказ:

– Я выжил, видимо матери удалось как-то спрятать меня, да и вы с дедом появились, скорее всего, вовремя. Вампиры не успели провести полную зачистку. В итоге я выжил! В разоренной деревне меня нашел Вакез – будущий лорд Наволара. Он вырастил и воспитал меня, как брата, сделав меня таким, каким я являюсь сейчас. Жаль, что он уже мертв. – Шерс опустил голову, воспоминания о брате давались ему тяжело. – Твой зов я услышал при создании портала?

– Мой, – кивнул вампир. – Я почувствовал тебя сразу, как только ты обратился к моей крови в тебе и очень обрадовался. Естественно я позвал тебя домой, провожатых специально отправил, чтобы встретили тебя и привели прямо сюда. На территории замка порталы не работают, близ него тоже, – ответил Ритфар на читающийся в глазах Шерса вопрос.

– Я прибыл не просто так, отец! – Узнав правду, Шерс без труда смог признать в сидящем на троне вампире своего настоящего отца. – У меня очень мало времени. Ты в курсе, что в наш мир сошли младшие боги?

– Да, три дня назад. Только примерно тогда, когда ты очутился здесь, на острове, они спешно покинули Литуан.

"Ха, прощальный подарок Вакеза!" – подумал Шерс. – Они приходили сюда не случайно. Видишь этого ребенка, это Рад, сын Вакеза, он избран стихиями, истинными стихиями. Понимаешь? Боги охотятся за ним, они хотят его убить. Этого же желают и Высшие повелители. Лорд Вакез погиб, но нашел способ спасти сына. Его можно спрятать в одном особенном, закрытом мире, а сопровождать Рада может только высший вампир и никто иной, даже бог.

– Ты хочешь, чтобы это был я или кто-то из рода?

– Нет, это могу быть только я! Брат доверил сына мне.

– Брат?

– Мой названный брат – Вакез, я же говорил, он воспитывал меня как брата, дарил свою любовь, доброту, знания. Радик мне очень дорог, он мне как сын! Мне сказали, что я смогу стать высшим вампиром, если пройду посвящение с помощью главы рода.

– Ты хочешь стать высшим?

– Да!

Ритфар долго молчал. Шерс чувствовал, как сила отца сканирует его ауру, проникает вглубь сознания, он специально раскрылся.

– Думаю, это возможно! – наконец-то сказал вампир. – Благодаря силе архимага, ты сможешь пройти посвящение. Ты на половину вампир, поэтому шансы также пятьдесят на пятьдесят. Но я не допущу твоей гибели, сын!

– Ты поможешь?

– Да! Пускай ты вновь покинешь меня, я все равно помогу.

– Спасибо, отец! – искренне поблагодарил вампира Шерс. – Когда?

– Сегодня в полночь.

– Раньше нельзя? Нас ищут боги!

– Увы, нет! А на счет богов не волнуйся, этот остров надежно укрыт. Сейчас отдыхай, я все подготовлю к ритуалу.

Удивительно, но Радик до сих пор спал. Прошло уже много времени с момента бегства из замка Нокар, а малыш не просыпался.

"Наверное, сила любви его отца оберегает покой мальчика. Уснув на его руках, он проснется, скорее всего, уже на Земле, надеюсь не один!". Так думал Шерс, следуя в одну из башен замка. Он следовал за очередным проводником из рода высших вампиров Литуана. Именно он рассказал магу о замке. Замок назывался просто Древний и служил обителью рода высших вампиров, остальные сюда не допускались. Остров, где находился замок, звался Орд. Его окружала постоянная, туманная завеса вампирической магии, скрывая от колдовского взора магов и лордов. Остальные вампиры жили в пещерах и подземных укрытиях на многочисленных островах, окружающих Орд. Хищники в эту зону болот не совались, превращаться самим в жертву даже неразумным монстрам не хотелось.

Так медленно шествуя, под занимательный рассказ вампира, они подошли к единственно двери на площадке, открывшейся в конце винтовой лестницы.

– Теперь это ваши покои в замке, господин.

Шерс уже понял, что среди членов рода существует жесткая иерархия. На вершине стоял, глава рода и самые старые вампиры, далее шли их кровные родственники, самые близкие, затем дальние и так далее. Будучи родным сыном главы рода, Шерс, не являясь еще вампиром, занимал довольно высокое место в местной иерархии. Тем более желание пройти посвящение как ему сказал все тот же сопровождающий, выравнивало его в правах с настоящим вампиром.

– Можешь быть свободен, – жестким голосом сказал Шерс проводнику. Он был уверен, с представителями низших ступеней здесь не церемонились.

Слегка поклонившись, высший вампир мгновенно обернулся сгустком тумана и вылетел в ближайшее окно, растворившись в окружающей дымке.

Шерс вошел в свою комнату. Это оказалось круглое, довольно просторное помещение с широкой кроватью в центре. На стенах висели шикарные гобелены с изображением природных ландшафтов Литуана, за которыми не было видно кладки. Справа от кровати, вдоль стены, стоял широкий, добротный, из красного дуба шаридарского леса письменный стол, рядом пустые книжные шкафы из того же дуба. Слева располагался массивный гардероб для одежды, а также круглый стол из лагидарского ясеня с парой симпатичных стульев. Зеркал естественно не было. Шерс подошел к кровати, аккуратно уложил на нее спящего Радика, неспешно избавился от верхней одежды и сам лег рядом. С жезлом Вакеза он не расстался. Не успев и пару раз вздохнуть Шерс, погрузился в сон, без сновидений.

Проснулся маг от нежного прикосновения руки отца:

– Пора, скоро полночь, как только она настанет, мы должны начать. Я все приготовил. Малыш останется здесь, о нем позаботятся.

– Нет, Радик будет со мной.

– Если ты возьмешь его с собой, магия ритуала убьет мальчика.

– Он отмечен силой истинных стихий. Магия, даже самая могущественная, не направленная прицельно на него, не повредит ему.

– Уверен? Наша магия особенная.

– Уверен! Ваша, м… э… наша сила из арсенала Смерти и Тьмы, они ему абсолютно не страшны.

– А ты не боишься, что в процессе ритуала, он получит часть, а то и всю силу высшего вампира в связи с этой своей особенностью?

– Это даже к лучшему, лишние способности в битве за жизнь не помешают. Человеком он при этом останется.

– Пожалуй, это может быть интересным?! Пошли время не ждет.

Шерс осторожно взял безмятежно спящего мальчика на руки и пошел вслед за отцом. Они спустились вниз, вышли во двор, поднялись на крепостную стену, откуда мягко спланировали на землю, не создавая никаких мостов, и пошли сквозь туман в неизвестном направлении. Однако не сей раз, путь был не долог. Вскоре Шерс с Радиком и Ритфар оказались на свободной от тумана поляне, где определялись следы какого-то строения.

– Здесь был храм, – сказал, не дожидаясь вопроса сына, вампир. – Храм нашего древнего бога, бога вампиров. Он создал клан, а мы, высшие, по приданию его дети. Так рассказывал мне мой отец, ему его отец и так из поколения в поколение. Бездну времен назад один из богов уничтожил нашего повелителя, с тех пор мы ненавидим их.

– Кто уничтожил его?

– Говорят, это был толи Яро, толи Сурх, точно теперь не знает никто.

– Как звали бога вампиров?

– Это тоже забыто. Храм его разрушен приспешниками богов, но сила нашего повелителя, пока мы существуем, не покинет Вселенную. Видишь камень в центре развалин? – Шерс кивнул. – Это алтарь, подойди к нему.

– Мы здесь одни?

– Да, для ритуала нужен не посвященный и его ближайший родственник из посвященных, как ты понимаешь все здесь…

Отец и сын подошли к алтарю.

– Что я должен делать?

– Ровно в полночь ты прольешь свою кровь на алтарь, разбудив его силу, тогда ритуал и начнется. Ты должен будешь вновь разбудить память крови, в этот момент я укушу тебя и заберу всю человеческую часть твоей крови. Это ровно половина. Как ты понимаешь это смертельная кровопотеря. Регенерировать тебе нельзя, сможешь?

– Да, я смогу выключить регенерацию.

– Хорошо. Таким образом, потеряв человеческую часть крови, ты умрешь, чтобы не отправиться в мертвые миры и потребуется твоя сила архимага. Магия будет держать твой дух здесь, пока я не передам тебе свою энергию. Если удержишься – ты станешь высшим вампиром. Все довольно просто.

– Да уж, просто, прям совсем простенько.

– Не волнуйся, я не дам тебе уйти!

– А…

– Начинай, – прервал Ритфар сына, – время пришло!

Шерс мгновенно рассек магическим лезвием вены на левой руке, так как в правой держал все еще спящего Рада. Густая темная кровь полилась на алтарь. Как только первые капли коснулись камня, он вздрогнул. Кровь впитывалась в алтарь, как в губку. Камень начал светиться, все нарастающим багровым светом, такой же свет разгорался в глазах вампира.

– Погружайся! – прошептал Ритфар, приближаясь к шее сына. В тусклом свете Либа блеснули острейшие клыки вампира.

Шерс послушно закрыл глаза и крепко прижал к себе Радика. Маг взглянул на него магическим зрением и не увидел ничего, аура малыша поглощала энергию, как песок воду и ни капли не отдавала назад. "Я так и знал! Даже океан первозданной силы не повредит ему! Значит можно смело защищать только свою душу". Незамедлительно Шерс начал плести прямо у себя в сознании сферу из чистой магической энергии, отгораживая его непреодолимым щитом. Укус отца он не почувствовал, зато ощутил, как с огромной скоростью теряет энергию и жизненную силу, утекающую из него с кровью. Шерс призвал на помощь всю свою мощь и умение архимага, ускоряя плетение. Сверкающий шар магии закрыл сознание мага, миллионы нитей вылетели из него, окутывая душу Шерса. Смерть пришла неожиданно! Жуткий холод окатил обнаженную душу главного мага Наволара, и он увидел грань, отделяющую обитаемые миры от мертвых. Огромная призрачная рука протянулась из-за грани и схватила в крепчайшей хватке дух Шерса. И сознание его закричало от лютого холода, пронзившего душу. А вдалеке за гранью, мечущееся сознание успело заметить приближение дюжины полыхающих темным огнем фигур – высшие демоны лично шли растерзать душу одного из защитников избранного. "Если они опередят отца, – мне конец!". В этот момент пришла боль. Призрачная рука потащила душу Шерса за грань, нити, идущие от магического шара, окружающего сознание, как могли, держали ее. Они рвались тысячами, причиняя невыносимую боль, Шерс беззвучно кричал, но плел все новые и новые нити, не отпуская свой дух. Когда он думал, что все кончено, когда демоны подлетели к барьеру, пришла помощь. Блаженное тепло заполнило измученное сознание Шерса, вихрь чистой энергии разметал призрачную руку. Демоны поспешно ударили дюжиной арканов из темного огня, но грань уже удалялась, сознание и дух мага летели назад.

– Все получилось, сын, – услышал ослабевший и уставший Шерс, – теперь ты один из нас.

Главный маг Наволара, теперь уже бывший маг, медленно приходил в себя. Он почувствовал, что сидит на земле, привалившись спиной к теплому, от жара его собственной крови, алтарю. На коленях он ощущал приятную тяжесть. Открыв тяжелые веки, Шерс увидел там по-прежнему сладко спящего Радика. Он успел заметить, как в ауре малыша исчезают пепельно-черные сполохи. "Значит, и тебе кое-что перепало, хм, это, пожалуй, хорошо". Новорожденный вампир поднял голову, взглянув на сияющий серебряным светом Либ. Шерс понял – он видит ночное светило по-другому, оно стало, как будто больше и чище, от него шел поток прохладной и чистой энергии, который беспрепятственно вливался в бывшего мага, наполняя живительной силой. Ночь также изменилась, расцвела множеством оттенков черного, серого, серебристого. Шерс видел каждое, даже самое мелкое, живое существо сгустком пульсирующей энергии, он понял, что легким уколом силы может проникнуть в него и выпить хоть часть, хоть всю ее целиком. В себе Шерс тоже чувствовал произошедшие изменения. Первым была необычайная легкость, он ощущал каждую свою клеточку, знал, что может превратить ее во все что угодно, сможет регенерировать даже самые страшные повреждения, а при большом запасе времени сможет восстановиться даже из небольшого количества неповрежденных клеток, при условии целостности сознания. Вторым было более отчетливое чувство источников энергии Тьмы и Смерти, в то же время контакт с остальными стихиями пропал. А еще – туман стал прозрачным, он по-прежнему клубился вокруг, но Шерс отчетливо видел через него. Еще очень много других изменений произошло с бывшим магом, с которыми он не разобрался, но, правда, понял, что значительно помолодел и выглядит сейчас лет на тридцать пять, сорок.