Текст книги "Эрта. Время сирот"

Автор книги: Николай Побережник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава одиннадцатая

– Мост, что южнее, в полудне пути отсюда, северяне уже восстановили, а здесь течение реки сильное, вот и возятся, – объяснял Локт обстановку Кинту, – утром паровоз привез на двух платформах материалы, теперь им только работать, через пару дней закончат.

– Сколько охраны? – спросил Кинт, не отрываясь от подзорной трубы.

– Два звена, пару раз в день, утром и вечером, разъезды на юг высылают по грунтовой дороге, что вдоль путей, вчера как раз кочевники на разъезд выскочили, в бой ввязываться не стали, на восток ушли.

– А что северяне?

– Ничего, в лес соваться не стали, боятся, похоже. Вот посмотри, на том склоне, за валуном, – Локт чуть приподнялся над камнем, за которым они с Кинтом лежали и наблюдали за ремонтными работами, – картечницу поставили, или еще что-то похожее.

– Ага, вижу… А пленных они где держат?

– А нигде, на ночь приковывают всех к фермам моста.

– Понятно, оставь наблюдателя и пошли, обсудим все.

Кинт с Локтом спустились на противоположный от железной дороги склон холма, где расположился отряд, пришедший сюда на рассвете.

– Ну, что, – Брэтэ оторвался от диалога с новым своим помощником, вместо покойного Акли, – ждем сумерек или атакуем сейчас?

– Нет, Брэтэ, у них на восточном склоне картечница, за пару залпов сметут нас. – Кинт разгреб сапогом прошлогоднюю листву под ногами, разровнял пятачок земли и, подобрав пруток, схематично изобразил реку, мост через нее, холмы и дорогу меж ними. – Так что ждем сумерек, пропускаем разъезд на юг, там их надо устранить… Локт, это на тебе, все сделать тихо, без стрельбы.

– Сделаем, – кивнул Локт, еще немного отгреб листья и нарисовал кривую линию, – в тысяче шагов дорога как раз поворот делает, там и возьмем их. Пленных брать?

– Нет! – резко ответил Кинт. – Зачем они нам сейчас, только возни… да и проку от простых кавалеристов нет, разве что снаряжение. Слушай дальше, устраните разъезд, переодеваетесь в красномундирников, выжидаете время… кстати, далеко разъезд по дороге удалялся?

– Нет, я проследил, минут за сорок оборачивались.

– Вот, выжидаете время и возвращаетесь. В сумерках не очень сильно вас разглядывать будут, и с ходу рубите караул, а вы, Брэтэ, пешим порядком к этому времени должны пройти по устью, и как только Локт начнет, атакуете с фланга. – Кинт нарисовал стрелку вдоль берега к мосту. – И вот еще что… с мостом надо что-то сделать.

– Там подпорок много временных, если только их лошадьми вырвать, – предложил Локт.

– Ну, значит так.

– А картечница? – Локт разместил на схеме меленький камень.

– Картечницей займусь я, Сарт и северянин, там расчет всего четыре бойца, начнется заварушка у моста, они на нее отвлекутся, а там главное быстро стрелять.

– Ты этому северянину доверяешь? – нахмурился Брэтэ.

– Нет, но он артиллерист, а у нас своих нет… пока нет. Не волнуйтесь, Сарт хорошо присматривает за ним.

– Ладно, посмотрим. – Брэтэ поскреб бороду и оглянулся на разместившихся меж деревьями бойцов. – Так что, отдыхать пока?

– Да, не курить, костры не разводить. – Кинт достал хронометр и, щелкнув крышкой, добавил: – Через три часа начинаем, а пока всем выспаться, обратно, после боя, пойдем ночью и без остановок на привал.

– Так есть, – крякнул Брэтэ, еще раз посмотрел на рисунки на земле и отправился к бойцам.

Кинт подошел к своей лошади, отвязал от седла небольшой мешок с овсом, лошадь сразу закивала головой, радуясь скорой кормежке. Пересыпав овес в торбу, Кинт надел ее на морду лошади и завязал веревку у нее на затылке.

– Полакомись, в следующий раз только в лагере обозники покормят, – сказал Кинт, снял с седла ранец и, раскатав на земле походное одеяло, выложил на него оружие – карабин, кавалерийский револьвер, два пистолета. Затем из подсумков на своей портупее достал шесть магазинов к пистолетам, четыре из них были пусты…

– Да уж, когда теперь до армейских боеприпасов доберемся… – Кинт с сожалением достал из ранца бумажный сверток из промасленной бумаги, разорвал его и высыпал на одеяло шестнадцать патронов. – Ну вот, еще два магазина зарядить.

Сзади хрустнула ветка, Кинт обернулся, подошли Сарт и северянин Зар.

– Кинт, северянин просит оружие.

– Готов убивать своих? – Кинт уселся, прислонившись спиной к дереву, и стал по одному вставлять патроны в магазин.

– Не готов, но мы идем в бой, ведь так?

– Верно, идем в бой МЫ, а ты жив, пока помогаешь нам с трофейным орудием. Не будешь глупить, проживешь еще, а там посмотрим. Ты же враг, Зар, и я тебе не доверяю, хоть за все время в плену ты еще не сделал ничего плохого. Я присматриваю за тобой, и если пойму, что тебе можно доверять, то присягнешь на верность нашему терратосу – и в строй.

Зар вздохнул, развернулся, хотел было отойти, но потом остановился и сказал:

– Убивать своих я не желаю, это правда, я горец, и предательство ляжет позором на мой род! Но и воевать на стороне детоубийц… я не могу.

– Вот как? – Кинт отложил снаряженный магазин, принялся набивать патронами другой и с сарказмом добавил: – И как же нам с этим быть?

Зар не отвел глаз, смотрел прямо и не моргая, но не нашел что ответить.

– Ладно, ступай, но то, что ты сказал это вслух, поняв, наконец, что творят северяне на нашей земле, – уже хорошо, значит, у тебя есть шанс.

Зар хотел что-то еще сказать, но Сарт подтолкнул его в спину и что-то прошипел на ухо, в ответ северянин закивал и пошел быстрее прочь.

Пробежка Кинту далась тяжело, сначала по холму вместе со звеном Локта до поворота дороги, потом быстрый подъем на противоположный холм, на котором разместился расчет картечницы и само орудие. Кинт, тяжело дыша, опустился на колени и сбросил на землю ранец.

– Переведем дух, – сказал Кинт и попытался разглядеть, куда ушло звено Локта, но высокий и колючий кустарник был настолько плотным, что и в десяти шагах ничего не увидишь.

Зар распластался на слое листвы и тоже тяжело дышал, а Сарт – к слову, у него даже дыхание не сбилось – присел на корточки рядом с северянином.

– Поднялись, теперь тихо, и внимательно под ноги смотрим, на ветки не наступаем, – сказал Кинт, надел ранец, подхватил карабин и поднялся на ноги.

Шли еще минут двадцать, сначала вверх, а потом понемногу забирая влево, обходя по дуге позицию расчета. И тут вдруг Кинт встретился глазами с кочевником… смуглое, обветренное лицо с немного раскосыми глазами, в волосы вплетены разноцветные бечевки. Кинт моментально вскинул карабин, но стрелять не стал… Кочевник приложил грязный палец с длинным ногтем к губам, а потом кивнул в сторону позиции северян. Кинт опустил приклад карабина на землю, сам медленно опустился на одно колено и жестом показал Сарту – «спокойно», а затем поманил рукой кочевника.

– Ни нам, ни тебе сейчас не нужно стрелять и поднимать шум, – тихо сказал Кинт.

Кочевник кивнул и вышел из-за дерева, держа в руке длинную дульнозарядную старую винтовку. Сарт явно нервничал, он хоть и положил ствол карабина на сгиб локтя, как учил его покойный Гарт, но выстрелить, чуть довернув корпус – дело мгновения.

– Ты правильно говоришь, жандарм, – так же тихо ответил кочевник, – не нужно шуметь… меня братья послали посмотреть, ушли ли солдаты от моста.

– Не ушли, так и передай своим братьям.

– Да, жандарм, я пойду к братьям… сейчас мой враг не ты, сейчас мой враг тот, кто пришел с севера.

– Так и есть, у нас сейчас общий враг.

Кочевник чуть улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы, и тихо, не издавая ни единого звука, удалился в лес.

– Фу… я чуть не выстрелил, – облегченно выдохнул Сарт.

– Да и я чуть было… чего уж. – Кинт отстегнул от пояса флягу и, сделав пару глотков, протянул ее Сарту. – Правда, если бы он пришел не один, то все могло бы случиться совсем по-другому, и плевать им тогда было бы на северян. Все, идем дальше… и, Сарт, посматривай назад.

– Так есть, – тихо ответил Сарт и передал флягу Зару.

Расположившись на склоне холма в плотном кустарнике, в каких-то пятидесяти шагах от небольшой проплешины, где разместился орудийный расчет северян, Кинт, Сарт и Зар буквально вросли в землю, распластавшись в траве. Теперь только и оставалось, что ждать, когда начнется бой у моста. У небольшого орудия с коротким стволом на лафете, на вид не тяжелом и с маленькими колесами, трое красномундирников сидели вокруг ящика и разговаривали. Четвертый, спустившись чуть ниже, прохаживался с винтовкой на плече, иногда останавливался, доставал подзорную трубу, осматривал дорогу от моста до поворота, затем склон холма и продолжал выхаживать взад и вперед. Спустя час, когда на западе солнце уже коснулось вершин предгорий, от моста выехал разъезд – четыре всадника, они немного придержали лошадей напротив орудийного расчета, тот боец, что был в карауле, им что-то крикнул, и всадники, ответив, поехали дальше. Через полчаса густые сумерки опустились на предгорья, у моста развели костры, орудийный расчет зажег фонари, а еще через некоторое время вернулись всадники. Они, не останавливаясь, проскакали мимо караульного, который снова что-то им прокричал, и направились к мосту… Караульный явно что-то заподозрил, может, у них был какой-то пароль, но уже не до того. Размахивая руками, караульный бежал к орудию, со стороны моста грянули первые выстрелы…

– Сарт, огонь! – сказал Кинт, прицелившись в караульного, выстрелил, следом выстрелил и Сарт.

Расчет орудия уничтожили за несколько секунд, расстояние для карабинов плевое, да и подсветили северяне себя замечательно…

– Зар, к орудию, разбирайся, что к чему, Сарт, за лошадью! Бегом! Теперь уже не до скрытности! – крикнул Кинт и, вскочив и оступившись, чертыхнулся, оттого что ужасно затекли ноги.

Быстро собрав трофеи и стянув сапоги с убитых северян, Кинт сложил все в кучу и связал найденной при орудии веревкой.

– Ну что там, Зар?

– Орудие заряжено.

– Понятно, ты знаешь, как с ним обращаться?

– Конечно.

– Отлично! Наблюдай за склоном и дорогой, как кто появится – стреляй! И нам сигнал будет, – сказал Кинт и, встав во весь рост, достал подзорную трубу и попытался разглядеть, что творится на мосту.

А на мосту, после нескольких залпов звена Локта и двух звеньев Брэтэ, что подошли по руслу, завязалась рукопашная, слишком опасно стало стрелять в такой близости. Часть пленных, кого еще не успели приковать к фермам моста на ночевку, тоже ввязалась в бой, сцепившись с врагом в рукопашной, а спустя еще десять минут все было кончено. Прискакал Сарт, приведя следом еще одну лошадь…

– Ну что?

– Все! Двое северян захвачены, остальные убиты.

– Пленные?

– Пленные освобождены, собирают трофеи и разрушают временные опоры моста, – ответил Сарт, соскочив с лошади.

– Орудие, боеприпасы и трофеи на лошадей – и к лагерю! – приказал Кинт и побежал вниз, к мосту.

Заскрежетав металлом, громыхая и треща ломающимися деревянными балясинами, пролет моста пополз вниз и завалился, после того как были вырваны лошадьми временные опоры.

– Брэтэ! Потери? – запыхавшись, крикнул Кинт, когда подбежал к повозке северян у моста, на которой был сложен инструмент и прочие материалы, как-то: железные скобы, гвозди, веревка и проволока.

– Один убит, трое ранены, один тяжело, долго не протянет.

– В ту повозку их!

– Сделаем.

– Кто старший? – развернулся Кинт к освобожденным пленникам.

Две дюжины человек – половина, видно, из деревень, что по предгорьям, а половина армейцы – стояли и переглядывались, не зная, что ответить… Средних лет мужчина в бушлате кавалериста, с отекшим от синяков лицом, вышел из толпы и показал на труп северянина, с которого уже стянули сапоги:

– Не было старшего у нас, вон тот командовал строительством.

– Локт! Вышли дозор к Рыжему холму, а вы, – Кинт указал рукой на побитого кавалериста, – временно назначаю вас звеньевым. Вот это капитан Брэтэ, во всем подчиняетесь ему, вооружиться, трофеи на лошадей и повозки, на все десять минут, и побыстрее!

С трудом, но Кинт разглядел, как Сарт и Зар по склону, освещаемому полной луной, буквально тащат за поводья двух лошадей, которые волокут впряженное орудие, еще немного, и они перевалили за холм.

– Простите, господин капитан, – Кинт услышал, как кто-то обратился к Брэтэ, – вы из армейского корпуса регулярной армии терратоса?

– Ржавый шомпол, откуда здесь взяться армии? Кругом северяне! – рявкнул Брэтэ в своей манере. – Все вопросы потом, выполнять приказание! Собрать трофеи и вооружиться!

Глава двенадцатая

Отряд покинул место боя, приняв в свои ряды пополнение – три полноценных звена, то есть тридцать шесть человек. Среди них оказалась половина жителей Тека и окрестных деревень. Северян, что сдались или были ранены, повесили на уцелевшем пролете моста, так что их тела теперь болтаются над быстрыми водами реки в назидание врагу и как послание – «покоя вам не будет».

К Рыжему холму возвращались по старой дороге от какой-то заброшенной шахты, и к утру отряд был уже в лагере. Григо, который сам был на ночном дежурстве, сразу принялся за свои обязанности – разместить, накормить, подобрать снаряжение и оружие новым бойцам. А Брэтэ после завтрака уже занялся формированием звеньев. Среди освобожденных нашлись два артиллериста, и Зар, узнав об этом, стал переживать и уговаривать Сарта отвести его к Кинту, но Кинт пришел сам.

– Ну что, Сарт, разобрались с картечницей? – спросил Кинт, осматривая небольшое, но грозное орудие для боя на малых дистанциях.

– Господин Брэтэ обещал прислать двух армейских артиллеристов… что мне делать? – Зар подошел к Кинту и уставился ему в глаза, играя желваками.

– Тихо, тихо… горец, думаешь, отряд в твоих услугах больше не нуждается? Ошибаешься, так что не скрипи так зубами, а то за перевалом слышно. – Кинт достал трубку и присел на лафет. – Армейцы будут при картечнице, а ты и Сарт – при скорострельном орудии. Тебя что-то не устраивает?

– Устраивает, мастер-жандарм Кинт! – Зар по уставу терратоса вытянулся, прижав ладони к бедрам, и кивнул, да так, что его форменная кепи чуть не свалилась на землю.

– Вот и хорошо. – Кинт похлопал по открытому казеннику орудия и поднялся. – Сарт, сходи к Григо, я приказал выделить две пары лошадей на артиллерию, так что к вечеру чтобы орудийные расчеты были собраны, все по вьюкам, и боеприпасы, и ваше снаряжение.

– Так есть! – Сарт сделал пару шагов вперед и поравнялся с Заром.

На переформирование отряда ушло несколько дней. Разведчики Локта тоже зря время не теряли, они вели наблюдение за трактом, примыкающим к нему дорогам, а также конными разъездами патрулировали территорию вокруг Рыжего холма.

– Кинт! – Локт тряс Кинта за плечо ранним утром, лишь над предгорьями забрезжил рассвет.

– Что случилось? – Кинт сел на сколоченном из жердей топчане, разминая затекшее плечо.

Навесы и скромный быт соорудили с помощью добытого с боя у моста инструмента и материалов. Кухня, звено обозников и штаб теперь существовали при относительном бытовом удобстве, а в паре сотен шагов от лагеря, у ручья, соорудили помывочную, сложили глинобитную печь – и вопрос гигиены наконец решился.

– В полудне пути разведка обнаружила домик… то ли лесника, то ли какой каторжанин беглый там обосновался… Самого его не видели, но жилье «теплое».

– И что? Тот каторжанин уже в одиночку выиграл войну против северного терратоса?

– А то, что вторые сутки пошли, а дозорные, которых я послал следить за тем жильем, еще не вернулись.

– Плохо, Локт. – Кинт поднялся с топчана, от которого еще пахло свежеструганым деревом. – Собирай своих людей, я с вами поеду… полдня пути, говоришь?

– Чуть меньше, к обеду доедем.

В составе неполного звена разведчиков Кинт выехал на запад, к странному домику, обнаруженному на хребте одного из холмов перед северным торговым трактом. Доехали до подножия холма к обеду, действительно относительно недалеко от лагеря.

– Двоих в охранение, один здесь, с лошадьми, – спешившись и надев ранец, приказал Кинт Локту.

Кинт взял командование звеном разведки на себя, очень уж странной показалась ему вся эта история с хижиной в лесу. Проверив оружие, Кинт подозвал к себе Локта и еще троих жандармов.

– Я пойду первым, вы следом, отстав друг от друга на десять шагов…

– Мастер-жандарм, давайте я пойду вперед? – предложил один из разведчиков, – я же был уже здесь.

– Вот по этому, – Кинт показал на валяющиеся в траве корки от запеченной тыквы и вытоптанную траву, – я понял, что тут уже кто-то был.

Боец покраснел и отвел глаза.

– Что ты краснеешь, как студентка? – прошипел Кинт, разозлившись на то, как ведет себя на выходах разведка. – Локт, тебе на вид ставлю, вот шли твои бойцы и на ходу решили перекусить… Я не против того, чтобы подкрепиться на выходе, но кругом враг и еще не понятно кто, дьявол его возьми, а твои разведчики так наследили!

– Виноват, мастер-жандарм Кинт! – Локт выпрямился в готовности получить разгон от командира.

– Да не тянись ты! Виноватых, если они еще живы, наказать… потом… Все, выходим. – Кинт дернул скобой карабина, дослав патрон, и пошел вперед, по следу тех, кто прошел здесь двумя днями ранее, оставив такие явные знаки.

Забравшись на хребет спустя полчаса, Кинт уже мог разглядеть меж ровных и высоких стволов сосен то ли землянку, то ли низкую хижину с покрытой слоем мха крышей из жердей и глины. Две стреноженные лошади, явно из отряда Кинта, гуляют неподалеку, а молодой жеребец расседланный стоит у дерева, поводья на сук намотаны. Кинт присел на колено, достал подзорную трубу и осмотрелся – никого. Но было то самое, знакомое и неприятное ощущение, что кто-то ведет наблюдение и за ним. Сложив подзорную трубу и убрав ее в тубус на поясе, Кинт резко рухнул в траву, скинул ранец и пополз, забирая вправо, к кусту рядом с кряжистым старым деревом. Через мгновение грянул выстрел, а тяжелая пуля вспорола толстую кожу ранца.

– Не стрелять! – крикнул Кинт и перекатился за куст, а затем переполз за ствол дерева и втянул ноздрями воздух, потом еще раз…

Вот оно, запахло порохом, Кинт чуть выглянул из-за дерева и посмотрел в направлении противоположном направлению ветра, шагах в тридцати качнулась ветка куста, а потом кто-то, сильно пригнувшись, перебежал за дерево. «Не дурак, позицию сменил» – подумал Кинт, прицелился и выстрелил в дерево, за которое перебежал неизвестный. Прильнув к земле и продолжая наблюдать за деревом, где укрылся некто, Кинт крикнул:

– Локт! Видел, куда я стрелял?

– Так есть!

– Глаз не сводить с того дерева! – ответил Кинт и быстро пополз к хижине, сбивая колени и локти о коренья да камни, подло скрытые прошлогодней листвой и слоем иголок хвойных деревьев.

Переведя дух и прислонившись спиной к стене хижины, Кинт громко сказал, присев у небольшого окошка сруба, больше похожего на бойницу:

– Это Кинт Акан, есть кто внутри?

– Ммм… Уууу…

– Понятно, – выдернув из-за голенища сапога нож, Кинт закинул его в окошко, – если это поможет, освобождайтесь…

– Эй, стрелок! Ты оставил в живых моих людей, так может, поговорим? Чего патроны переводить! Ты все равно из своего укрытия уже никуда не дернешься, тебя на мушке держат!

– Ты кто? – донесся голос из-за дерева.

– Мастер-жандарм корпуса охраны дорог Кинт Акан!

– Так упразднили дорожных жандармов…

– Война идет, если ты не заметил.

– Ну… давай поговорим, оставь свое оружие и иди сюда.

– Нет! Ты оставь оружие у дерева и выходи к хижине, если ты не враг, чего тебе бояться?

– Хорошо, – отозвался стрелок, – только я не оставлю оружие.

– Ладно, оружие на ремень, в руках ничего не должно быть, и выходи.

Выглядывая из-за угла хижины, Кинт увидел, как крепкий мужчина немалого роста, повесив на плечо винтовку, медленно вышел из-за дерева, прошел вперед и опустился на пенек у хижины, положив руки на колени. Кинт, Локт и остальные бойцы подошли к незнакомцу.

Бушлат военного кроя, но не армейский, все на себе – на поясе подсумки, фляга, короткая сабля в простеньких ножнах, через плечо кожаная торба и странная винтовка, на которой над затвором закреплена… нет, не подзорная труба, а нечто похожее и меньших размеров. Мужчина в годах, белые от седины виски и затылок, лицо обветренное, глубокие морщины, на вид так еще не пятьдесят, но уже за сорок.

– Локт, проверь своих бойцов в хижине, – сказал Кинт и встал напротив стрелка. – Ну, кто таков, рассказывай.

– Человек, – пожал плечами незнакомец, – водил обозы с востока к Теку, охранял то есть… а тут война, на обоз кавалерия северян налетела, всех побили, я ушел.

– А до того, как стал наемником, служил?

– Давно это было… да, служил, второй пограничный корпус, на западных границах.

– И давно ты здесь?

– Пару недель… хотел к северному тракту выйти, да вот набрел на хижину, решил, что буду тут, пока не прояснится что-то… я знал, что вы придете. Ваши, – стрелок кивнул на хижину, из которой Локт вывел двоих бойцов, – сказали, что у вас отряд и что их будут искать… вот и ждал.

– А стрелял чего?

– Так, важности напустить, ну и вас проверить.

– Проверил?

– Да, – незнакомец пристально посмотрел на Кинта, – молод, но командир хороший… ты же отрядом командуешь?

– Я, – Кинт тоже оценивающе продолжал осматривать стрелка, – и что думаешь, здесь отсиживаться?

– Теперь уже нет… Возьмешь в отряд – буду воевать, нет, буду пробиваться на юг.

– Интересная винтовка у тебя.

– Это мне один хороший мастер сделал, в Майнге… лет пять назад.

– Можно? – Кинт протянул руку к винтовке. Незнакомец молча подал оружие.

– Хм… однозарядная. – Потянув затвор, Кинт извлек патрон. – Ого! Приличный калибр…

Патрон был действительно интересный, кустарно, но качественно отлитая пуля, стандартным армейским калибром, но длиннее и тяжелее, гильза под перезарядку, как у старого пехотного револьвера. На винтовке Кинт разглядел странное клеймо, вроде знакомое ему, но вспомнить, откуда оно знакомо, Кинт не смог, может, в каком-нибудь оружейном магазине такое видел…

– Да, это оружие для дальнего боя, – кивнул незнакомец и достал из-за пазухи пистолет, точь-в-точь как у Кинта покоятся в кобурах, – а это для ближнего… Только вот растерял все, третьего дня нарвался на кочевников и извел все патроны.

– Как звать меня, ты уже знаешь… может, представишься?

– Зови меня Стрелок, имя свое не скажу, я его уже плохо помню, а вспоминать, если честно, и не хочу.

– В отряд тебя возьму, пока вот под началом звеньевого Локта будешь, собирайся.

– А мне собирать нечего, коня седлать только.

К вечеру вернулись в отряд, как раз к ужину – очень вкусной похлебке с мясом оленя, которого подстрелил Брэтэ, когда решил прогуляться вдоль русла реки у подножья Рыжего холма после посещения помывочной. Вот так, в одном исподнем и с карабином наперевес его застал боец, стоявший в охранении и прибежавший на выстрел.

– Молодец! Быстро прибежал, – сказал ему Брэтэ, – теперь так же быстро беги к обозникам, пусть Григо пришлет кого-нибудь тушу забрать.

– Так есть, – ответил боец и побежал в лагерь. Дисциплину и устав службы Брэтэ заставил блюсти всех. Даже Григо, теперь являясь звеньевым ополчения и командуя дюжиной бойцов, стал подстраиваться под уставы. Иначе нельзя, война диктует свои условия, отряд не на линии фронта, а в глубоком тылу врага… а тут еще кочевники, разведка доложила об их стоянке совсем неподалеку, и Кинт распорядился с утра выехать двум звеньям и уничтожить стоянку кочевников, ни к чему отряду такое соседство.

Еще три недели отряд стоял у Рыжего холма, за это время было совершено два налета на северном тракте, один на армейский обоз северян с провизией, а второй на караван работорговцев, освободив при этом еще дюжину несостоявшихся рабов, которые сразу же влились в ряды отряда. А затем над трактом повисли дирижабли северян, и Кинт принял решение уйти южнее, чтобы начать рейды по тылам. Лагерь на Рыжем холме был законсервирован. Кое-какие припасы, инструмент, оружие и патроны оставили в тайниках, и рано утром, в последний день летнего месяца, отряд, выслав дозорных, выдвинулся на юг.