Текст книги "Сокровища флибустьеров"

Автор книги: Николай Прокудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Спозаранку молодые опохмелились и окончательно сговорились. Итак, помолвка состоялась. Таким образом, в составе экспедиции появился первый на сто процентов легальный, законопослушный гражданин, точнее сказать, гражданка.

Глава 8. Поезд идет на восток

Несколько недель отдыха пролетели как один день. Молодожены и Строганов со Стешей жили размеренной семейной жизнью, а «бобыль» Гийом увлекся рыбалкой на спиннинг. Компанию ему составляли то пьяненький дедок-домовладелец, то соседские мальчишки. Получалось и отдых для интуриста, и бесплатная пища для экспедиции. С пустыми руками француз не возвращался ни разу, приносил приличный улов: и людям, и кошкам доставалось. Но делу время, а потехе час! В путь! К заветной цели!

Пешую часть маршрута путники успешно преодолели. Теперь можно было передвигаться исключительно транспортом. Но каким? Самолетом – нельзя. Причина все та же: сомнительного качество паспортов. Автобусами – долго и неудобно. Железная дорога – вот лучший способ передвижения! Но как уговорить, шараховшихся от поездов йети, юнгу и Стешу. Но все обошлось.

Йети присмирел и не сопротивлялся, потому что Галя, успокаивая его, крепко держала Снежка за руку. И Серж в свою очередь, обнимая Стешу, уговаривал ничего не бояться. Маню, как ни странно, боялся больше других. Он оказался слабым звеном в экспедиции. Напоить для храбрости? Нельзя – в вагон не пустят. Положить в чемодан? Не поместится. Как быть? Страх у юнги перед железной дорогой не проходил. Ну не в Бийске же его бросить, в самом деле?

Строганов пошел на крайние меры: заставил юнгу проглотить горсть таблеток-транквилизаторов, нацепил ему на нос черные очки, сунул в руки белую трость, якобы это слепой пассажир. Француза шатало и бросало из стороны в сторону. Под левую руку его придерживал наш бравый полковник, пытаясь скоординировать движения юнги. Находясь в сомнамбулическом состоянии, передвигаясь "на автомате", Гийом правой рукой неумело держал белую трость и нелепо ею размахивал, постоянно цепляя и задевая прохожих. Проводник вагона с сомнением покачал головой, но приставать к инвалиду не стал. С горем пополам они разместились в шумном и тесном плацкарте. Поезд дал сигнал, состав дернулся, вагончики медленно стронулись с места, и путешествие, больше смахивающее на авантюру, продолжилось.

Без особых приключений добрались до Новосибирска. Там полковник приобрел билеты не в Москву, где его ждал шеф, а совсем в другую сторону. Экспедиция за сокровищами – вот что теперь главное в его жизни! Компания пересела в скорый поезд, шедший во Владивосток без пересадок. Как говорится, до свидания, Сан Саныч-сан, и спасибо за все…

Серж сразу купил в кассе три отдельных купе СВ, одно из них, персональное, для Гийома. В это полупустое купе они поместили все свои вещи и благополучно "отчалили" от столицы Сибири.

Сергей стал замечать, что по мере приближения к цивилизации деньги, которые прислал шеф начали катастрофически таять, и полковник запаниковал. Половина суммы, полученной от курьера, уже была пущена по ветру. Надо бы придержать коней, но неэкономный Строганов продолжал сорить деньгами. Торты, мороженое, вино, шампанское, икра, балык… В итоге все рубли закончились бы еще до приезда во Владик, не вмешайся в процесс «распыления» денег рачительная Галина. Заметив неумение руководителя обращаться с деньгами, она взяла казну в свои руки и впредь более не допускала бездумных трат. Мотовство закончилось.

Снежный парень никак не мог принять окончательно человеческий облик. Особенно выдавал его полузвериное происхождение мощный волосяной покров. А пора бы ему избавиться от этого дурацкого атавизма. Своей необычайной внешностью Славан мог привлечь ненужное, внимание к экспедиции. В целях маскировки, чтобы не вызывать подозрений, наш йети брился по два раза в день мылся шампунями и ароматизированным мылом, чтобы не пахнуть псиной. Этот моцион осуществлялся по нескольку раз на дню. Заметив возвращающегося в очередной раз из туалетной комнаты свежевыбритого Снежка, Серж невольно прыснул в кулак. Полковник так и не смог привыкнуть к виду "ощипанного" йети. Оказывается, проще привыкнуть лицезреть волосатого "снежного человека", чем гладко побритого…

А за окном проносились бескрайние просторы азиатской части России: «зеленое море тайги» без видимых берегов, величавые сопки, бурные реки, унылые станции и полустанки, большие и малые города. Интурист Гийом, туземка Стеша и «человек мира» Славан с интересом глазели в окна, наблюдая за беспрестанно сменяющими друг друга видами Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока.

За окном мелькали встречные контактные столбы и семафоры, без конца мчались навстречу рельсы и шпалы параллельно лежащих путей, а окружающая обстановка непрерывно менялась.

Вскоре у Денщика заболела голова от этих мельканий и потока, обрушевшейся на него информации. Почуяв надвигающийся кризис, Сергей метнулся в вагон-ресторан, закупил ящик коньяка и начал править голову "туристам" из ближнего и дальнего зарубежья. Так и доехали в легком подпитии слегка подшафэ. А порою и не слегка. Перебирали и усугубляли до "чертиков", до самых берегов Тихого океана. Главное, что теперь путешествие завершилось безпотерь, если не считать продавленной верхней полки в результате интенсивной борьбы двух тел – Славана и баскетболистки…

С вокзала Строганов привел шумный табор в пустующую холостяцкую двухкомнатную квартиру.

"Какой же я прозорливый, что я по отъезду за рубеж заплатил за аренду на год вперед! – ликовал про себя Серж. – Сейчас, наконец-то отдохнем в моем гнездышке…"

Сергей вынул ключ из укромного тайника, под доской, где тот ржавел и дожидался хозяина и открыл дверь. За его полугодичное отсутствие комнаты пришли в запустение, а в кухне стоял отвратительный запах протухших продуктов. Но все равно это была удача, что имелась квартира, где могла теперь остановиться компания кладоискателей.

Зажав нос, хозяин устремился к окну на кухне и распахнул его настежь. Полковник с большим усилием открыл присосавшуюся к белому корпусу дверцу холодильника, отпрянул назад и снова захлопнул ее. "Черт! О, я старый осел! Теперь придется новый покупать! – чертыхнулся Серега. – И как я упустил, что надо было выкинуть все содержимое перед длительной поездкой!

Даже человеку, напрочь лишенному обоняния, сразу стало бы все ясно! В обесточенной квартире (пробки давно выбило) за долгие месяцы его отсутствия, в закупоренном пространстве протухли и сосиски, и котлеты, поэтому невыносимый почти трупный запах медленно просачивался наружу и заполнял пространство малогабаритной квартиры. Но имелась и "уважительная" причина "запустения": улетая в Москву, наш полковник, мягко говоря, был сильно не трезв.

Секундное уныние сменилось решимостью: быстрее навести порядок, пока женщины стояли с вещами внизу у подъезда. Строганов распахнул все окна, сорвав занавеску, вырвал с "корнем" шпингалет, попшикал в воздухе дезодорантом. Следовало срочно провести эвакуацию содержимого холодильника, а затем и его самого. То, что когда-то было продуктами, он живо сложил в огромный пакет. Хлебница с плесневелыми сухарями и немытые кастрюли полетели вслед за пакетом в "пропасть" мусоропровода. А заодно, туда же он бросил несвежую постель и ворох нестиранных носков…

Пока гости принимали по очереди душ, Строганов как ошалелый носился по квартире, наводя порядок. Следы развеселой холостяцкой жизни были повсюду. Пустые бутылки, грязные стаканы, валявшаяся на полу губная помада, а также заколки, колготки, пробки от бутылок, и даже (о, ужас!) презервативы возле дивана. Вот к чему приводит беспорядочный образ жизни и отсутствие хозяйки в доме!

Разглядывая очередную деталь женского гардероба, Строганов с улыбкой припоминал ее хозяйку…

"Нет, с этим решительно покончено! – заверил себя Серж. – Раз и навсегда!"

Генеральная уборка завершилась. Холодильник пришлось тоже выставить на лестничную площадку, на радость какому-нибудь жадному до дармового добра соседу. Серега пулей метнулся в хозмаг, расположенный за углом, внес предоплату за новый холодильник и экстренную доставку, приобрел набор посуды, комплекты белья. Едва он разложил покупки в квартире, как вынужден был снова нестись сломя голову, но теперь уже в продуктовый супермаркет, так как коллектив проголодался. Трезво оценив свои финансовые возможности, которые позволяли еще разок-другой скромно кутнуть, он набрал спортивную сумку продуктов быстрого приготовления, а на «десерт» не удержался, и взял ящик коньяка.

Из-за этой лихорадочной беготни полковник не заметил тихо крадущегося за ним «хвоста». А еще старый разведчик! Нет, конечно же, он краем глаза уловил, что кто-то следит за ним, но только виду не подал, что вычислил неизвестного соглядатая. Но выяснение обстоятельств оставил на потом…

Глава 9. Охота на кладоискателей

Вскоре многолюдный город Владик нашему полковнику и его спутникам пришлось покинуть, причем в страшной спешке, даже, можно сказать в порядке экстренной эвакуации. А дело было так. Несколько дней весь «когал» путешественников с утра до вечера наслаждался отдыхом: танцы на дискотеках, посещение ночных клубов, походы в кино. Руководителем вылазок была, как ни странно, Галина. Даже эта экономная и скромная девушка, с юных лет отдавшая себя спорту без остатка, не удержалась от соблазнов большого города.

Только Строганов не принимал участия в разгуле, потому что он приступил к серьезной подготовке экспедиции. Отныне мысль о пиратских сокровищах не покидала его ни на секунду. С военной службой было давно покончено, вернуться в дельфинарий и жить на скромную зарплату он не мог, а себя и молодую жену надо ведь как-то обеспечивать. Да и этих не приспособленных к жизни новых друзей не бросишь на произвол судьбы! Выход один: найти пиратский клад. Замысел его был прост: вернуться на остров Ипполита Степанова, и достать из пещеры спрятанные ценности. Если их там уже нет и сокровища нашел кто-то другой, а такой возможности Серж не исключал (все-таки прошло двести лет!), тогда попытаться отыскать место затопления корвета "Кукарача". Это сделать, конечно, будет гораздо труднее, но при наличии современной техники, и зная приблизительно район гибели корабля, затея казалась не совсем безнадежной. Этот незамысловатый план Строганов закончил излагать под бурные овации своих наивных спутников, или как Сергей порою шутил – "подданным".

Сергей сдал золотые монеты из наследства Денщика знакомому коллекционеру, за полцены, конечно. Эти средства пошли на оплату дальнейшего существования. Потом полковник ринулся в книжные магазины, где накупил морских справочников, географических карт, атласов, приобрел большущий глобус, добыл наставление по лоции, навигации и погрузился в изучение морских наук.

Спустя две недели после возвращения во Владивосток их квартиру обокрали. Вынесли все подчистую: деньги, вещи, продукты, мебель, аппаратуру, оторвали даже паркет, безжалостно покорежили сантехнику и ободрали со стен обои! Во время этого дикого акта вандализма Строганов и его спутники находились в отделении милиции, где с ними почему-то проводили беседу о профилактике наркотической зависимости, вреде алкоголизма и противоправности малолетней проституции.

"К чему бы все это?" – размышлял Серж и не находил ответа.

А дело было так: вся компания мирно и беспечно шла по бульвару (Сергей впервые за много дней вышел подышать свежим воздухом), никому не мешали, уплетали мороженое, запевая его соком. Внезапно, откуда ни возьмись, к ним подскочили четверо в штатском, но с характерными казенными физиономиями и явно подлыми намерениями. Люди в штатском вежливо, но настойчиво порекомендовали всем пройти "куда следует"…

А за эти двадцать четыре часа, проведенных нашими героями в отделении, квартира, арендуемая Строгановым, изменилась до неузнаваемости. Жить в ней после разгрома стало практически невозможно. Кто и что искал – неизвестно, но, вероятно, эти погромщики неспроста здесь появилась. Но вандалам не повезло, зря они старательно обыскали всю квартиру. Мешочек с драгоценностями и последняя пачка долларов были надежно зарыты в цветочном ящике, на балконе. Или не заметили или мысль о таком простом тайнике не пришли им в голову.

Ярко-сиреневые крокусы, купленные специально для этой цели, безмятежно продолжали цвести на свежем воздухе. "Но сдается мне, не за этим наведывались преступники, – здраво рассудил Строганов. – Что же эти наивные бандюганы думают, у меня, как в романе Стивенсона, на дне сундука или под половицей спрятана древняя пиратская карта?"

Полковник почуял нависшую над ними смертельную опасность. Пришлось всей честной компании срочно бежать из негостеприимного города, сбивая со следа своих противников. Первым делом Сергей выбросил в мусоропровод «засвеченную» телефонную трубку «Samsung», затем расставил кое-где несколько «сюрпризов». Под деревянным настилом гаража, который был его собственностью, хранился ящик с гранатами. Этот трофей (и не только этот) он забрал с собой, уходя в отставку с военной службы. Употребив модное тогда словечко, Серж сказал о гранатах, что он их «прихватизировал». Это были приобретенные по случаю, как выразился наш полковник, «приватизационные ваучеры». Строганов переложил гранаты в хозяйственную сумку и вышел из гаража. Первые «сюрпризы» он поместил под колесами своей старенькой машины и в ее салоне. Видавшую виды малолитражку «Тойота», которую наш бравый полковник беспечно оставлял под окнами своего дома, Серж хитро заминировал. Теперь тому, кто сунется к ней, мало не покажется. А то, что сунутся, он не сомневался

Во дворе маячили подозрительного вида личности, и полковник решил не тянуть с уходом. В квартире было установлено два аналогичных "сюрприза". Первый – для "горячей" встречи возможных непрошенных гостей в квартире (на полотне входной двери, лежала в граненом стакане, взведенная граната Ф-1). Второй "подарок" Строганов оставил в чулане.

Понаделав всюду адских ловушек, полковник и его спутники тихо и незаметно покинули дом через чердак. Едва они миновали первый жилой квартал, как Серега услышал два громких взрыва и звуки сработавших автомобильных сигнализаций. Кто-то сунулся в автомобиль! Ждать, будут ли салютовать другие "сюрпризы", они, конечно же, не стали. Наоборот, ускорили шаги и поспешили прочь от завеченной квартиры.

Скрываться беглецам было крайне сложно: уж больно их компания оказалась приметной. Для большего привлечения внимания зевак и потенциальных свидетелей не хватало лишь африканского пигмея без одежды, или краснорожего индейца с перьями на голове. Наверняка найдется много свидетелей их передвижения по всему маршруту. Особенно демаскирующим фактором являлось присутствие двухметрового йети, и темнокожей туземной жены полковника. К тому же торопливое передвижение группы из пяти человек трудно было не заметить.

"Но не беда, пусть шпики пока до поры до времени нас замечают и отслеживают, главное, вырваться живыми из Владика, а дальше – разберемся!" – на ходу подбадривал себя Серж.

Путая следы, они вышли на окраину города и сели в первый же рейсовый автобус, идущий в нужном направлении. Удивительно, но они без погони и перестрелок благополучно добрались до соседнего Уссурийска. Там Строганов резко поменял план действия. Они перестали таиться, а наоборот, постарались как можно ярче заявить о своем существовании. Наследили на славу! Шумная компания открыто поселилась в гостинице для водителей, бродила по округе, кутили в ближайшем ресторане. Сергей и Галина принялись активно звонить по всей России со стационарного телефона. Затем они неожиданно исчезли, затаились и "легли на дно". По липовым документам Серж купил и зарегистрировал в автоинспекции древнюю "копейку", припарковал её у гостинницы для дальнобойщиков, а сам тайком начал вести из противоположного дома наблюдение. В этой пятиэтажке полковник по подложным документам снял крошечную двухкомнатную квартиру у какого-то старого выпивохи. Он был уверен, что "наследили" они не зря. Действительно, люди в штатском в гостиницу с нагрянули через день. Под вой сирен и визг тормозов, к зданию гостиницы подлетели два джипа, а в них лихая команда из восьми молодчиков вооруженных автоматами, помповиками и пистолетами. Часть налетчиков блокировала черный ход, а остальные ворвались через центральный. Покинутый номер хлопцы перевернули вверх дном, побили для профилактики "швейцара", охранника, напугали насмерть горничную и директора, а затем быстро умчались восвояси. Кто это был? А бог их знает… Возможно, "братки", а может быть, ОМОН во внеслужебное время халтурил, или охранная структура для "особых поручений" отличилась.

Один вывод был бесспорным. Судя по номерным знакам на "бумерах" и "меринах" эти ребятки все же имели принадлежность к силовым структурам. Оборотни в погонах, чья-то "крыша", эти силовые структуры кого-то прикрывали, а криминальные элементы этой организаций проделывали всю грязную работенку для боссов. Строганов долго ломал голову: кто слил информацию о кладе? И пока не находил разумного ответа. Но зато теперь-то он знал наверняка, что их профессионально, со знанием дела обкладывают со всех сторон и действует здесь хорошо организованная и слаженная структура. Сергей окончательно убедился в серьезности намерений этой преступной организации. Вот и хорошо, что он подстраховался. Специально засветил себя и друзей, чтобы пустить по ложному следу эту банду. Пусть разбойнички думают, что экспедиция уносит отсюда ноги и возвращается обратно на запад. Пока они гонются за призраками и блокируют все пути-дороги, есть время затаиться и подготовиться к экспедиции.

Уссурийск они покинули на подножках и площадке кондуктора в товарном вагоне. С пересадками, на попутках и перекладных, тщательно маскируясь и таясь от посторонних глаз, за двое суток друзья добрались до тихого провинциального Посьета. Городок небольшой, пограничников и отставных военных – добрая половина населения.

Глава 10. Тихий Посьет

Итак, мы возвращаемся, к началу нашего повествования, и оказываемся на террасе щитового домика, в припортовом поселке Посьет. Именно тут сидел наш герой-полковник со стаканом наполненным виски. Но не сразу Строганов и его команда приземлись в этом симпатичном домике. Поначалу они поселились в сарае у заброшенного дома, но такое убогое жилище не устраивало Строганова. Полковник некоторое время бродил по окрестностям поселка, присматривая вариант получше. Как их тут нашел чертов проныра Жека Костюшонок, полковник Строганов так и не понял. В дальних закоулках продовольственного рынка барыга поймал за рукав опешившего Сергея и увлек к заваленному мусором тупику. Наглого и самоуверенного Жеку сопровождали двое бугаев, которых Серж впрочем без особых усилий сразу вырубил. Ни «быки», ни их хозяин не успели ничего сообразить, как телохранители уже лежали оглоушенными за мусорными баками, со сломанными ребрами и челюстями, а сам Костюшонок (попался старый проходимец!), с вывернутой рукой, согнувшись в три погибели, в присядку, следовал впереди полковника. Уже через полчаса барыга давал признательные показания и клялся Строганову в вечной дружбе, обещая во всем помогать ему…

К концу дня переговоры завершились провозглашением "доброго" мира. Строганову была обещена новая "кредитная линия", и он тут же активизировал поиски приличного дома. Наконец ему улыбнулась удача, и он нашел подходящее жилище. Хозяином его был немного глуховатый и подслеповатый пенсионер дед Федор. Этот бунгаловладелец был не промах, много где побывал, многое повидал. Давным-давно хозяин дома служил на флоте и однажды на крейсере побывал на Кубе. После этого похода, он часто хвастал своим знакомством с самим лидером кубинской революции, и поэтому соседи прозвали его Фидель, а еще за снобизм дон Феделио. Теперь дед и сам себя так именовал. Этот дон Фиделио заломил цену в пятьсот юаней за месяц, но Строганов, не торгуясь, согласился. Его отряду требовалось срочно найти уютное пристанище, желательно вдали от посторонних глаз и подальше от городской суеты, а это место было идеальным.

Теперь на дворе моросил монотонный октябрьский дождь. Почти двести сорок дней прошло с момента возвращения в современную действительность, из них половина приходилась на мирное существование на окраине Посьета. Все это время Серж беспрестанно занимался образованием и просвещением своих спутников. Постепенно Гийом и Стеша окончательно оправились от шока. Некоторым членам экспедиции было на все наплевать: Денщик и баскетболистка Галя Луговая только и делали, что миловались, не слишком задумывались о своем будущем.

В квартиру к отшельникам регулярно приходил преподаватель русского языка, который по четыре часа в день занимался развитием речи и грамматикой с молодым французом и прекрасной островитянкой. Старенький учитель не задавал лишних вопросов, даже когда его юные ученики ставили его в тупик своими наивными рассуждениями о жизни. Но в глубине души он был потрясен страшным, поистине фантастическим невежеством обучаемых. Для себя преподаватель объяснял их странную отсталость амнезией, последствием катастрофы или еще чего-нибудь в этом роде.

А Сержу пришлось решать глобальные проблемы. Проблема первая – деньги. Их нужно было очень много для подготовки и организации длительной экспедиции. Получить нужную сумму со многими нулями можно было либо у жадного Костюшонка, либо у не менее прижимистого шефа Сан Сныча. А еще лучше от обоих "денежных мешков". Известная народная поговорка гласит: ласковая теляти у двух мамок сиську сосет. Так Строганов и решил поступить. Однако Сергею пришлось пообещать отдать половину сокровищ вначале шефу, а затем Костюшонку, на меньшую часть никто из них не соглашался. В конце концов, пришлось принять их условия. Однако если сложить одну половину и вторую половину – в сумме это уже весь клад! Так то оно так, но только кто же из спонсоров знает его истинную стоимость? Кто подсчитает всю сумму? Никто кроме полковника Строганова! Риск? Риск. Но игра стоила свеч! А раз так, то всем хватит, в том числе и рядовым исполнителям поисков клада, да и самому Сереге, как организатору и вдохновителю всей экспедиции, перепадет на беззаботную старость.

Вначале ударили по рукам с Костюшонком, и авторитет выделил на проведение компании по поискам клада новый кредит в девятьсот тысяч рублей! А затем выслал по почте нотариально заверенный договор. Строганов настаивал на полутора миллионах, но "крестный отец" был непреклонен: ни копейкой больше. Ну и ладно, если экономить и ведение хозяйства поручить Галине, то должно хватить. Московский шеф, получив послание, в котором наш полковник подробно описал суть дела и изложил тщательно разработанный план экспедиции, поругался для вида, но тоже ответил положительно. Старый авантюрист Сан Саныч-сан пообещал отправить девятьсот "штук", хотя и у него Серега просил "лимон" рублей. Вообще-то это была настоящая удача, что Романчук согласился выслать деньги. И в то же время денежная сумма удивляла в девятьсот тысяч рублей.

"Они что сговорились, или все сквалыги мыслят одинаково? – чертыхнулся Строганов. – Ведь ни один, ни другой не знают о существовании конкурента на долю в пиратских сокровищах!"

Сергей раскатывал по всему побережью на своем новом джипе, который приобрел на средства спонсора Костюшонка, делая необходимые закупки в местных магазинах. Первый месяц полковник скрупулезно разрабатывал план полного опасностей морского похода. Что требовалось для успешного путешествия? Перечень имущества, составленный полковником, был солидным. Но главное – это крепкое судно, годное для длительного плавания, умелая команда, немного оружия для самообороны и сплоченный коллектив единомышленников-кладоискателей.

С базой для подготовки к путешествию кладоискатели тоже быстро определились. Очень уж полковнику приглянулось поле позади домика, с огромным сараем посередине, огороженное высоким забором с колючими зарослями кустарника за оградой. В сарае Серж запланировал складировать все приобретенное имущество. Старик сдал и его в аренду, но удвоил ежемесячный взнос.

Проблема вторая – транспорт. На чем плыть по морям и океанам? Для опасного путешествия требовался хотя бы малотоннажный корабль, который, однако, мог бы доплыть до островов Микронезии и не затонуть по дороге. Строганов начал аккуратно выяснять, где можно найти такое судно. Поиск в портах и бухтах края не увенчался успехом. Невероятно, но корабль нашелся, прямо в самом Посьете. В заброшенном затоне у стенки причала ржавела списанная военная посудина. Это был вспомогательный корабль Тихоокеанского флота. Сергей оценил его размеры: пятьдесят метров в длину, десять в ширину, и водоизмещение около тысячи тонн. Окольными путями выяснил, что судно уже который год ржавело у дальней причальной стенки. Предстояло узнать, кто же хозяин этого "экспоната" и есть ли у него какая-нибудь охрана?

Сторож посудины нашелся почти что сразу: капитан второго ранга в отставке, бывший штурман противолодочного корабля, а нынче бесквартирный пенсионер. Капитан жил прямо на корабле. Моряк в отставке был в отлучке, ходил за пивом, когда Строганов присматривался к посудине. Но вскоре старый морской волк вернулся и начал качать права. Представился: Степан Ильич Смачный, собственной персоной. И новые знакомые сразу приступили к переговорам. Два бывалых вояки, моряк и пехотинец, за первой бутылкой коньяка обсудили все насущные вопросы современной геополитики, военного строительства, а за второй вспомнили о бабах. Вернее, предавался воспоминаниям и размышлял вслух в основном только Смачный. Отставной капитан был второй год в разводе, квартира досталась супруге и детям, поэтому он и вынужден был перебиваться на старом «корыте». Два ветерана мало-помалу подружились. Степан Ильич ворчал на скупого судовладельца, который задолжал старому морскому волку зарплату уже за два месяца охраны. Впрочем, какой он старый! Пятьдесят годков только-только исполнилось. Вся жизнь впереди…

– Грустная история? – спросил Смачный нового приятеля и вздохнул, как бы отвечая на свой вопрос.

– Бывает, – уклончиво сказал Серж и достал из портфеля третий "пузырь" армянского "Наири". Недолго думая, справились и с ним. Под утро собутыльники так и уснули за столом, зато вдоволь наговорились по душам.

Сам хозяин судна, местный богатей и скупщик корабельного лома, давно обрусевший армянин Артур Бабакян, приехал к обеду. Этот современный наследник дела Остапа Бендера уже давно планировал продать посудину как металлолом в Индокитае, да только он никак не мог найти помощников в этом деле. Еще одно непреодолимое препятствие мешало осуществлению авантюрной затеи – отсутствие лицензии и связей с пограничниками. Ко всему прочему он был нелегалом без российского гражданства, лицом "кавказской национальности", имеющим проблемы с видом на жительство. Как списанное военное "корыто" стало его собственностью, Артур скромно умалчивал, но продать развалюху полковнику по дешевке, за жалкие сто, или двести, или даже девятьсот тысяч рублей он не пожелал. Строганов тоже уперся, ведь большой суммой он теперь не располагал. После долгих переговоров, наконец, пришли к обоюдовыгодному компромиссному решению. Серега обязался помочь с ремонтом, заправить цистерны топливом и гарантировал безопасный коридор через границу с корейцами, а Бабакян со своей стороны пообещал доставить искателей приключений хоть на край света! При этом владелец посудины дал слово армянина и мужчины. Он и не подозревал, что словосочетание "край света" надо понимать не как фигуру речи, не для красного словца, а в самом буквальном смысле.

Теперь пришло время вооружаться. Честно говоря, хорошо вооружиться в современной России – это не проблема: чего-чего, а оружия на черном рынке предостаточно. Да и у самого Строганова имелся настоящий арсенал! Требовалось только незаметно добраться до него.

…Много лет тому назад, жаркой летней ночью взлетели на воздух гигантские склады с армейскими боеприпасами. Рванул арсенал всего флота и дивизий береговой обороны! Кто и зачем их взорвал, никто так и не понял. Следствие же по этому делу быстро зашло в тупик и сошло на нет. Вероятно, диверсию с поджогом организовали сами складские служивые. Обычное дело, особенно в случае, когда много украли и ожидается масштабная проверка или ревизия. Так или иначе, но взрывы были впечатляющими: разлет снарядов и ракет напоминал грандиозный фейерверк. За этим феерическим шоу, в новостях, наблюдали не только местные жители, но и почти все телезрители нашей необъятной родины, а также телезрители в десятках государств мира.

После взрыва батальон Строганова (тогда Серега носил погоны майора и "перехаживал" получение очередного звания уже второй год) был прикомандирован нести патрульную службу по охране этого чрезвычайно опасного для жизни людей района. Каждый день солдаты находили и уничтожали сотни неразорвавшихся боеприпасов, десятки единиц легкого и тяжелого вооружения. Взрывная волна расшвыряла и разметала их на многие километры. Но не только армия патрулировала окрестности и контролировала начиненные смертью леса, еще сотни предприимчивых людей вышли на опасный для жизни криминальный промысел. Искателей оружия и боеприпасов, регулярно задерживали и сдавали в милицию солдатские посты и патрули батальона, по сути спасая от смерти этих авантюристов. Но часть из них все же погибали, неосторожно наступив на мину, выплавляя тол или неудачно уронив снаряд. Некоторым же поисковикам повезло, и они даже сделали успешный бизнес на продаже найденного оружия и боеприпасов. Наконец, в окрестностях появились настоящие бандиты, не желающие иметь дело с посредниками. Они самостоятельно прочесывали лес с целью найти там оружие и боеприпасы для своих бандитских разборок и нападений.

И вот однажды ранним утром молодой комбат Сергей Строганов поехал на своем служебном мотоцикле "Урал" проверять выставленные посты и секреты. Ехал-ехал наш майор Строганов как вдруг ему жутко приспичило. Серега устремился под замшелую ель отлить, то, что недавно было светлым пивом, да и помочился прямо на ствол пулемета, торчащий из опавшей листвы. Серж даже растерялся от неожиданности, когда понял, что здесь спрятано, но по инерции продолжал "поливать" оружие. Немного придя в себя, он стал размышлять, что делать. Сообщить в милицию? Но за информацию о такой находке его могли убить из чувства мести бандиты, которые организовали этот схрон. А повод отомстить действительно был! В общей куче лежали: новенькие АГС-17 (поясняю для неосведомленных, это автоматический станковый гранатомет), ПКТ (это пулемет), АКСУ, АК-74 (а это автоматы), СВД (снайперская винтовка), ТТ (пистолет), в смазке и упаковке, а также три ящика ручных гранат, гранатомет типа "муха", четыре ящика патронов разных калибров россыпью и еще отдельно четыре полных цинка автоматных патронов. Но это было еще не все! На дне схрона Строганов обнаружил в отличном состоянии пулемет "Максим", производства одна тысяча девятьсот тридцатого года, и коробки со снаряженными к нему пулеметными лентами. Вот это да! Но как же быть теперь? Уйти, сделать вид, что ничего не видел? Так поступить он не мог, возобладало чувство долга. Уничтожить на месте – опасно, обязательно привлечешь внимание. Пришлось немало потрудиться и эвакуировать арсенал. Вначале часа два Строганов, матерясь и потея, перетаскивал оружие в мотоциклетную люльку, а затем повез все это добро в другую часть леса. Там он сложил оружие в брезент, густо и тщательно смазал его. Затем вырыл глубокую яму, сложил туда свои находки и закопал, замаскировал тайник как можно лучше. Времена на дворе стояли дикие, бандитские, будущее казалось совсем не светлым, и Строганов захотел на крайний случай быть во все оружие. И только два ящика гранат он припрятал в гараже (это были те самые гранаты, которыми Серж минировал машину и квартиру).