Текст книги "Добрым словом и серебром"

Автор книги: Николай Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Быстро собираюсь, рюкзак на спину, баул с пайками в руках, винтовку на плечо – и можно выдвигаться: смысла сидеть и проедать запасы нет никакого, лучше потратить время с пользой. Мир посмотреть, деловые связи наладить – к товарам прицениться.

По сравнению с прошлым выходом прибавилось электроники, зато планшет пришлось оставить – тяжелый, и малая солнечная батарея для него слишком слаба, а большая слишком много весит. Забрал парочку тетрадей с дедовыми записками, чтобы почитать на привале. Выбрал те, в которых кроме ботаники встречаются редкие вкрапления ценной информации об окружающем мире. Ибо читать что-то подобное никаких мозгов не хватит: «…Корень солодки умягчить сапрасовым маслом, провялить при мягком утреннем солнце, растереть и просушить на медном листе при малом огне. Использовать только болотный корень, размером 10 см, собранный в первую декаду после полнолуния. Отмыть, протереть, вырезать занк (нечитаемо), при нагреве обязательно затереть занк – иначе даст горечь, и настой будет интоксицирован бета-распадом…»

Зато иногда встречаются крупицы сведений, буквально на вес золота: «Несомненно, наблюдается общее сходство[2]2
  Примечание: «известных мне».


[Закрыть] разумных рас этого мира. Можно предположить, что все гуманоидные виды имеют происхождение от одного вида-прародителя, и не менее очевидно, что влияние нашего мира постоянно в течение длительного времени, иначе «людей обыкновенных» в этом мире не осталось бы. Слишком сильно действует магия и повышенный энергофон на наследственность и генетику. Скорость мутаций и эволюция способностей на несколько порядков выше, чем у нас…»

«…Особенности местных продуктов питания в повышенном энергетическом составе. Природа энергии не установлена, но явно связана с магией и волшебством[3]3
  Примечание: «Существует много видов энергоинформационных методов использования и управления этой самой магией, классифицировать их не удалось».


[Закрыть]. Рекомендуется при употреблении местных продуктов ограничиться злаковыми и крупами – они имеют минимальное «насыщение» энергией (маной?). Из напитков можно использовать только воду! Лучше не употреблять местного «пива», «вина». Молоко коров/яков имеет слишком высокую концентрацию «беты». Переизбыток энергии крайне неприятен для земного организма – по ощущениям, сильный абстинентный синдром.

Выводится излишек маны усиленной медитацией (крайне медленно) или при воздействии серебром (поверхностный разрез кожи до первой крови ускоряет действие в разы!).

Использовать бету для заклинаний не получается. К сожалению, кроме меня проверить это больше не на ком…»

Исходя из прочитанного, прихватил пару столовых ножей фамильного серебра и ажурный стаканчик из него же. Подумал и взял с собой две банки «Нескафе» – если местные на энергетиках помешаны, то и спрос будет? Не зря дед его столько запас!

Маршрут почти знакомый, поэтому добираюсь почти без приключений. Лишь один раз пришлось остановиться и переждать, пока кто-то большой и шумный ломился через лес метрах в ста правее. Рассмотреть не успел, но позже, оценив следы, похожие на гусеничные от танка, решил, что и не надо – спокойнее спать буду.

Яблоню уже ободрали – ни одного плода не осталось. Похоже, сильно продешевил при обмене.

Через час наткнулся на ритуальную пирамидку – ее починили, и теперь на вершине сияет желтой краской искусно вырезанное из дерева восьмилучевое солнышко. Напряжение вблизи реально чувствуется – значит, работает.

Усадьба встречает хозяина новыми воротами, обильно украшенными свеженарисованными рунами, или «занками», как назвал их дед.

От монстра и следа не осталось – разобрали на ингредиенты, остальное исчезло. Поле тоже почти все убрано.

Патриарх семейства Раараам со старшим сыном приветствуют меня, как родного. Может, боятся, может, реально уважают – ведь в их глазах я великий воин и маг, убивший несколько монстров-нежитей. Тот факт, что в реальности «рейнджер» – бывший офисный хомяк, лишь недавно вставший на путь истинный, их не смущает по причине того, что неведом до сих пор.

Поскольку мой словарный запас изрядно подрос, общение теперь идет намного легче. То есть не десять минут одно слово угадываем, а всего за две-три минуты! Согласитесь, прогресс налицо.

Интересуюсь, за чей счет ремонт и украшение рунами, и неожиданно выясняется, что все уже оплачено! И даже наоборот, сельчане мне еще должны.

Какими бы ни были отсталыми средневековые фермеры, но сообразить, что убило монстра, они смогли. При разделке туши обнаружили серебряные пули, после чего магесса Риска (это вольный фонетический перевод зубодробительного имени дочери на земной русский) установила, что именно они являются чудесным средством против нежити.

Тут же были найдены и все остальные пули. Несколько штук извлекли из забора, еще несколько нашли в сарае и, что совсем удивительно, даже из мертвого паука выковыряли.

В принципе, тушу я обменял целиком, и серебро по всем понятиям тоже им принадлежит, но фермеры благоразумно решили, что такая ценность не может быть компенсирована парой курток и стеклянным сервизом. Спорить и возражать не стал – такое ощущение, что серебро в этом мире либо неизвестно, либо чрезвычайная редкость.

Таким образом, образовался долг, который и взять нечем – живут фермеры-беженцы небогато, а последние ценности отбирать смысла нет – надо искать другие рынки для сбыта и обмена.

С кожаными куртками тоже как-то не заладилось – только одна нашлась, но заказ приняли и обещали через месяц еще четыре штуки изготовить. И чтобы совсем закрыть тему долгов, глава клана пообещал выделить проводника до ближайшего крупного поселения.

Провожатым назначили уже знакомого мне старшего сына Йрддыыинйа, которого я тут же переименовал в Юрая, чтобы язык не ломать с непривычки.

Вообще система имен, прозвищ, статусов и родов настолько запутана, что выучить ее невозможно – для этого требуется жить здесь с младенчества и учиться этому с детства. Полное имя состоит из не менее чем трех рунных слогов – и это только открытая часть, а ведь есть еще и сакральное имя, и скрытый знак касты или посвящения, который известен только близким или избранным. Все это мне стало известно из рукописи деда – иногда в его записках встречается что-то полезное и незаумное. Удивительно, но по первому впечатлению покойный дедушка ассоциировался у меня с обычным работягой-пенсионером, а в тексте полно заумных терминов, и стиль изложения далеко не как у деревенского колхозника. Хотя кто его знает, где он учился и когда? Да и пять лет занятий наукой в чужом мире тоже говорят о многом – базовая подготовка должна была быть изначально.

В общем, можно даже и не пытаться понять иерархию местного общества – все одно за «своего» никак не сойду. Не говоря уже о том, что здесь существуют еще несколько рас, не очень-то похожих на привычных людей. Информации о них у меня практически нет.

Юрай с гордостью демонстрирует мне свое новое копье с широким наконечником. Не врубаюсь – зачем показывает? И лишь внимательно рассмотрев оружие, понимаю, в чем фишка! Стальной обоюдоострый наконечник украшен тонкими вставками из серебра. Так вот куда пошли найденные аборигенами пули «Диаболо»!

Оказывается, у них есть своя кузница и мастер, способный работать по металлу. Ожидаемо кузнецом оказался сам глава клана – упросил его обточить серебряный столовый нож и сделать из него что-то похожее на кинжал. Сам тем временем занялся маскировкой винтовки от посторонних и любопытных глаз. Фильм «Снайпер» мне в помощь.

В результате получилась эдакая мохнатая палка, обмотанная тряпками, бинтами и кусками кожи. Обрез ствола и затворную часть привычно закрыл полиэтиленом – в случае чего можно стрелять практически сразу.

Критически осмотрел получившееся изделие, но переделывать не стал. Если честно, похоже на шаманский посох из «Меча и магии-5» – надеюсь, здесь нет аналога и никто ничего не заподозрит.

Однако вопрос с повышением покупательной способности фермеров надо как-то решать, и на этой почве наши интересы совпали. У семейства Раараама благодаря урожаю, собранному на моих полях, образовался излишек зерна, который можно реализовать или обменять на что-то более ценное и полезное. И соответственно погасить задолженность передо мной. Плюс сырье и ингредиенты, полученные из убитой нежити, – как я понял, они пользуются спросом у местных фармацевтов-алхимиков. И если могучий маг, искусный воин Макс сопроводит караван до поселка, то свои деньги он получит намного быстрее.

Что за мир – все норовят на моем горбу в рай въехать! Мало им, что зерно, серебро и ценный труп зомби подогнал, яблоню в лесу почти задарма отдал, так еще отвези и продай это все, чтобы свои деньги получить. Впрочем, что взять с диких средневековых крестьян? В том-то и дело, что нечего! А хочется. Как говорил Генри Форд: «Дай заработать своим работникам, чтобы они потом купили у тебя же твой хлам». Может, и не так сказал, но смысл приблизительно такой.

М-да. Это у них караван называется, или сказываются трудности перевода? Обоз начинался и тут же заканчивался, потому что состоял на одной повозки, запряженной быком. Или, может, волом – я не зоотехник, поэтому затрудняюсь опознать, какой породы этот буйвол с длинными и тонкими, почти метровыми рогами.

Телега, груженная мешками с зерном, гордый Юрай с новым копьем, словно зулусский воин в прикиде от команчей, – вот и весь отряд.

Несколько плетеных корзин и запечатанных глиняных горшков – судя по зловонию, именно в них хранятся ценные органы невинного убиенного монстра. Похоже, всю дорогу придется топать пешком: сидеть рядом с этим ароматизатором невозможно.

Единственное, что меня искренне радует, рюкзак на себе тащить не надо. Идешь себе по дорожке, любуешься природой, а она чудо как хороша. Понятно, что ни в какое сравнение с пейзажами из МММ-8 не идет, но для обычной реальности вполне ничего. Особенно после пустых и мертвых окрестностей портала.

Поскольку делать все равно нечего, я всю дорогу практикуюсь в разговорном языке, Юрику тоже скучно, поэтому охотно объясняет и показывает – я же прилежно фиксирую на камеру, не особо надеясь на дырявую память, зато потом в спокойной обстановке повторю.

Встали на привал, покормили и напоили скотину, приготовили обед. Юрай себе варит – я себе. Но не оттого что мы такие индивидуалисты, просто мой сухпай он не воспринимает за еду, по его ощущениям, словно траву жуешь без вкуса и пользы; мне же противопоказана местная пища: слишком высоко в ней содержание энергии, или маны, так и не понял, что это такое.

Зато растворимый кофе привел моего попутчика в дикий восторг – дедушка правильно вычислил потребности аборигенов и, что еще больше впечатляет, основательно затарился. Жалко, что у меня всего две банки с собой, причем одна уже вскрытая. Учитывая, что меньше трех ложек за раз ему не хватает. Нет уж, хватит транжирить стратегический продукт, который здесь на вес золота. Хотя, если вдуматься, он должен быть во много раз дороже по весу, чем любой драгметалл!

Юрай успокоил меня, что даже пустая банка из металла – очень ценная вещь. Жалко, что она испорчена странными рунами, – многих покупателей это сразу отпугнет.

– Маг брать дорого. Или убить тебя, берет бесплатно.

Несколько напрягает такой разброс вариантов оплаты.

– Юра, кофе вреден для организма. Особенно если у организма денег нет! – Надеюсь, абориген меня правильно понял, хотя взгляд умоляющий, как у заядлого курильщика на необитаемом острове, увидевшего последний бычок у соседа.

Юрик вздохнул и принялся за энергонасыщенную кашу – молодец, правильно разбирается в кредитно-денежных отношениях.

Стало жалко его, пообещал вечером еще кружечку, хотя чувствую себя безнадежным транжирой. Я даже себе не могу позволить такого дорогого кофе, пока нахожусь в этом мире!

– Приехали, называется.

Для путешественников в столь опасных местах ночлег – вопрос наиважнейший. Поскольку за один день до поселка не дойти, местные крестьяне озаботились и оборудовали стоянку для фермеров, едущих на торг. Для чего использовали старый, заброшенный трактир (?) на перекрестке двух дорог. Как убеждал Юрай, здесь обязательно должен кто-то быть – сбор урожая заканчивается, и часть его надо продать или обменять, пока цены не упали. И хотя мы уже два часа движемся по широкой, достаточно укатанной дороге, никого не встретили. Торговый шлях словно вымер.

Да и сам постоялый двор производит удручающее впечатление – такое ощущение, что здесь давно никого не было. Воздух затхлый, свежих следов тоже нет, а защитные руны на воротах и ставнях какие-то выцветшие, местами выгоревшие.

– Ты когда здесь последний раз был?

Абориген смущенно мнется, перетаптываясь с ноги на ногу, потом признается, что полгода назад, еще весной. И по его словам, все было в полном порядке – народу было столько, что в доме места не хватило, спать пришлось в «конюшне», под телегой.

– С рунами что? – не нравится мне, что-то категорически не нравится здесь.

– Занки «работать – нет», – удрученно признается Юр.

Настроение опускается в минуса́. Еще и защита не фурычит, а это значит, что она сработала и разрядилась. Насколько понимаю в теме, занки – это неактивные руны, которые рассчитаны на поглощение враждебной или агрессивной магии. Может, и неточно выразился, но суть примерно такая. Благодаря именно этому пассивные защитные руны достаточно долговечны, но фактически одноразовые. И поэтому требуют обновления после срабатывания.

К примеру, после кислотной атаки нежити выгорела вся рунная защита дома с одной стороны, после чего пришлось счищать оставшееся и наносить рунную вязь заново, причем не абы как, а строго по определенной системе. Риска два дня их обновляла – так что нельзя сказать, что это легкий труд, и смело можно уменьшить задолженность аборигенов в счет выполненной работы.

Здесь же рунная защита полностью разряжена, и нет никаких следов ее ремонта и восстановления. Хорошо, хоть окна и двери закрываются ставнями, – иначе толку от такого отеля чуть. Но сам факт настораживает, а если учесть полное отсутствие людей на дороге, дело и вовсе пахнет керосином.

Но деваться некуда. Похоже, это мое постоянное состояние, и по возвращении надо поставить у себя статус в соцсетях с этим замечательным слоганом. Интересно, а какой статус у меня сейчас самый подходящий?

– Сгорел на пожаре.

– Пропал без вести.

– Шляюсь в чужом мире.

Блин, представляю, что сейчас родители думают! Хорошо, что тела моего еще не нашли, но все равно надо выбираться обратно, и поскорее.

Сдаю товар, меняю кофе и прочий хлам – и сразу назад. А то вылезу обратно, а там уже стройка идет, мой портал бетоном заливают и сваями околачивают. Представляю, как удивятся таджикские гастарбайтеры моему появлению.

Завели бычка в сарай, тоже добротно укрепленный, по местной традиции, закатили телегу следом, только рюкзак я с собой забрал, хотя Юрай убеждал, что это бессмысленно. Умом понимаю, что воров здесь и сейчас никак не может быть, а если какая нежить доберется, то ей мои припасы даром не нужны, но, как говорится, береженого бог бережет, даже если в этом мире боги другие.

– Здоров ты, брат, кофей хлебать, – только и осталось мне резюмировать очевидное, когда мой напарник, искушав пол-литра крепчайшей арабики, тут же завалился спать.

На вопрос: «А кто дежурить будет?» – отмахнулся, уверив, что, пока нечисть будет забор драть, а потом дверь ломать, мы по-всякому проснемся.

Согласившись, что нечисть или появится, или нет, а завтра уставшим и невыспавшимся пешком топать, решил присоединиться к товарищу.

Только кофе зря выпил за компанию – сна ни в одном глазу. Но я знаю верное средство от бессонницы – изучение иностранного языка методом тотальной зубрежки! Включил китайский ночник, за что тут же удостоился возмущенного вопля Юрика, которому свет якобы мешает спать. Что странно, светящийся прибор не только никого не удивляет, но и особого интереса не вызвал. На этот факт я еще на ферме внимание обратил и поинтересовался столь неожиданным обстоятельством. Оказалось, что в отсталом средневековье сплошь и рядом используют магические светильники, и если сравнивать по параметру стоимость/эффективность, то земные аналоги даже уступают местным! Светильник, работающий от магии, стоит очень дешево и работает месяцами без подзарядки. К сожалению, непосредственно у крестьян их увидеть не удалось – слишком бедно и скромно они живут даже для покупки дешевых магоприборов.

Естественно, первая мысль – закупить этих побрякушек и попробовать продать их в своем мире. Но даже если отбросить реальную возможность спалиться с артефактами из иного мира, то есть еще одна проблема, не решаемая, похоже, в принципе. К сожалению, магия в нашем мире практически не работает – абсолютно точно установлено моим дедом-экспериментатором. Не сказать, что совсем, но на несколько порядков слабее. Любой артефакт разряжается практически сразу, целебные зелья теряют свою эффективность очень быстро и максимум через сутки никаких чудесных свойств не проявляют – наоборот, вполне способны вызвать дикое расстройство пищеварения и кишечника заодно.

Листая дедову тетрадку, неожиданно нашел причину, по которой предок невзлюбил огнестрел. Довольно странное утверждение, что «стихия огня» не сочетается с серебром и сильно ослабляет его действие. Именно поэтому не рекомендуется подвергать драгоценный аргентум перековке и тем более переплавке в этом мире! В нашем можно – здесь категорически не рекомендуется. Бедный Йурик – его копье просто палка с обычным наконечником. Впрочем, какой-то слабый эффект все равно должен присутствовать. Надо бы предупредить человека, что в руках у него обычная длинная зубочистка, а не вундерваффе.

Читать при ночнике не очень удобно, глаза устают, поэтому убрал тетрадки, достал видеорегистратор – минут десять на изучение местного наречия, после чего с чистой совестью можно спать.

Чтобы не будить спящего, а точнее, храпящего соседа, воткнул наушники и включил просмотр. У китайского прибора есть штатная особенность – по умолчанию при включении уже работает камера. Сделано это для удобства – если хочешь быстро записать, достаточного нажать на одну кнопку. Крошечный перерасход электричества для автомобильного девайса некритичен, зато в критической ситуации запись включается почти мгновенно. Как перенастроить, так и не смог разобраться, поэтому просто переключаю в режим «меню» или просто выключаю регистратор, когда он не нужен. Инструкция осталась где-то в моем мире и скорее всего сгорела вместе с домом.

Как бы то ни было, именно китайская инженерная логика спасла нам жизнь. Включаю регистратор и на экране наблюдаю… какого-то или зомби, или дроу, стоящего в дверях и невозмутимо наблюдающего за двумя наивными, не до конца разумными кусками свежего мяса. Поднимаю глаза и, естественно, никого не наблюдаю. Что примечательно, гость пожаловал из соседней комнаты, а не с улицы, откуда его, по идее, ждали. Мертвяк словно раздумывает, или его яркий свет смущает, но пока не нападает, лишь рассматривает беззащитную добычу пустыми черными глазницами.

Но я-то уже ученый, хоть и бестолковый охотник на нежить, поэтому, не делая резких движений, чуть наклоняюсь вбок и дотягиваюсь до «вальтера», штатно заряженного серебряными пулями.

– А-а-а! На тебе, гад! – всаживаю всю обойму в пустоту дверного проема.

После чего растолкал мирно спящего соседа. Юр протер глаза и с недоумением уставился на неподвижный труп трупа, если можно так выразиться.

– Ркашшс! Мы его убивал!!! – восторженно, кося под наивного юношу, примазался к моему подвигу хитрый сельчанин. С другой стороны, надо же кому-то оценить трофеи и снять хабар, если он есть, – вот для этого мой юный друг (моего же возраста) и пригодится.

К сожалению, если и существуют ценные ингредиенты из бродячего вурдалака, то Юраю о них ничего не известно. Поэтому кроме непонятного кулона-амулета, срезанного с шеи, мне ничего не досталось. Труп зомби вытянули на улицу и забросили в сарай – не открывать же ворота посреди ночи.

Выяснилось, что ркашшсы почти не охотятся при свете – оказывается, спас нас от немедленной гибели включенный светильник, впрочем, надолго это его не остановило бы.

Едва дождавшись рассвета, быстро собрались, запрягли невозмутимую скотину в телегу и тронулись в путь. Юрай не успокоился и напоследок оттяпал у зомбака кисть руки с длинными черными когтями, мало похожую на человеческую. Надеется продать с условием самовывоза? Молодец парень, сразу сообразил в отличие от меня. Остается утешаться, что прибыль делим пополам, а магический кулон с черными затейливыми рунами и серой «жемчужиной» в середине – чисто моя добыча.

Проверил работу монокуляра ночного видения – вполне прилично, даже на ходу можно отслеживать обстановку, при этом обе руки свободны. Единственное неудобство – через полчаса заныла шея: хоть и невелик вес, а постоянная нагрузка сказывается. Надеюсь, что этот вопрос решат тренировки. Хотел же записаться в спортивную секцию – и времени не хватило. Хотя пользы от пары занятий ждать не стоит, а постоянно никак не получится. К тому же мои походы и так дают нагрузку и тренировку – даже намечающийся животик исчез, впервые за пять последних лет!

Часа через четыре, не встретив ни людей, ни приключений, добрались до первого ориентира, точно указывающего на приближение человеческого жилья. Сначала рядом с дорогой появилась каменная усеченная колонна метровой высоты, украшенная орнаментом из переплетенных рун.

Юрай подтвердил, что это аналог пирамидки – охранный периметр, только с использованием другого типа магии и рун. Их тут великое множество, оказывается, это еще у деда в записях упоминалось. Прежде всего отличаются по цвету рун – в данной конструкции, к примеру, руны с отчетливым оттенком в синеву.

Где-то у деда была схема цветовой «дифференциации штанов», то есть магов.

– Так, за что у нас отвечает «синий»? – листаю страницы в надежде обрести заветное знание.

Синий – это класс «Боль». Неприятное открытие, тут садомазо процветает, что ли? Но все познается в сравнении. Если оценить другие классы магии, понимаешь, что могло быть хуже. Не говоря даже о черных и примкнувших к ним серых, если взять фиолетовый цвет – он имеет зловещее во всех смыслах пояснение: «Жертвоприношение».

Намного приятнее светлый спектр:

1. Желтый – «Вера».

2. Зеленый – «Жизнь».

3. Голубой – «Иллюзия/Наслаждение». Так и знал, что и здесь противные устроились лучше всех.

4. Красный – «Кровь». Что бы это значило?

И это не единственная классификация, к тому же явно неполный список. Есть магия, волшебство, камлание, ведовство – по крайней мере, дед их зачем-то разделил по видам. Но и это еще не конец, есть стихия «огня» и «воздуха», и, возможно, другие, ни разу не упомянутые в записях. Юрай в этой сфере не помощник – ни объяснить толком, ни знаний по этой теме. Простой сельский парень – откуда ему что знать, а дед, к сожалению, магией как таковой мало интересовался.

Тем временем проехали несколько ферм и даже заметили далеко в поле нескольких сборщиков урожая. На душе сразу стало спокойнее и веселее – если есть люди, будет и прибыль!

А вот и поселок. Фактически небольшая деревянная крепость, обнесенная земляным валом и частоколом из бревен. На воротах огромный воин не меньше двух метров ростом, шире меня в плечах вдвое. Вопреки ожиданиям ни панцирей, ни щита, ни другого средневекового снаряжения на нем нет. Кожаная жилетка, под ней рубаха – если бы не огромная секира рядом, и не догадаешься, кто это. Правда, подойдя ближе, понимаешь, что наряд у воина далеко не простой и не декоративный: прошитый тончайшей металлической сеткой, украшенный бляхами и огромным количеством рун, усиленный незаметными вставками – очень высокотехнологичный продукт иномирных мастеров. Плюс куча амулетов, перстней и браслетов один другого краше и дороже.

Глянул через видеорегистратор и обомлел – почти вся фигура засвечена, словно в тумане, лишь лицо и руки выделяются, да и то кольца и браслеты белыми пятнами сияют.

Но самое удивительное – рядом с воином стоит неприметный старикашка в цветастом балахоне с капюшоном и нагло рассматривает нас. При этом мы его в упор не видим. Не иначе, местный маг?

Дополняют картину две симпатичные до омерзения каменные фигуры по бокам от входа – что-то похожее на классических игровых горгулий. Тоже светятся на видео.

Внезапно старичок настораживается и подает знак охраннику. Тот мгновенно преображается – секира уже в руках, а защита начинает пульсировать на экране заметно чаще и намного сильнее. Боевой режим включился?

– Что за груз?

– Юр, скажи, что у нас дохлая нечисть в разделанном виде на продажу, а то они волнуются.

– Кто они? – недоумевает товарищ, но исправно переводит.

Маг внезапно появляется в видимом диапазоне и, приблизившись к телеге, тщательно изучает содержимое. После чего, брезгливо морщась, выносит вердикт: в город с таким грузом въезжать нельзя, устраивайтесь в посаде – это огороженный участок рядом с крепостью, где находится торг и десяток деревянных строений: склады, купеческие лавки и постоялый двор.

Ночевать мы не собираемся, нам бы распродать все по-быстрому и обратно засветло выдвинуться с новым товаром.

Первым делом избавляемся от зерна как самой тяжелой и громоздкой обузы. Юрай пытается торговаться, пройтись по купцам, сравнить цены или вообще задержаться на денек, но я эти попытки пресекаю на корню. Товар копеечный, полученная выгода настолько мала, что даже заморачиваться нет смысла. К тому же цены и так выше ожиданий, причем раза в полтора, – и счастливый фермер сдает весь товар оптом. Три квадрата и пять треугольников – это вся сумма, которую он получает на руки.

Стоит пояснить, что треугольные монеты – самые дешевые, а квадратные дороже ровно в 12 раз. Есть еще круглые деньги – самые ценные, но нам пока не попадались, поскольку это уже хорошая сумма, целое состояние, по меркам фермера, и равно оно 12 квадратным монетам или 144 треугольным.

Заодно выяснил стоимость шестиугольных медяков с дыркой, которые мне достались в самый первый раз. Деньги эти здесь не в ходу, и курс обмена очень невыгодный – примерно один к двум за квадру, хотя официально шестиугольник должен быть чуть дороже. Это примерно как узбекский сум в столице Беларуси менять – если кто и возьмет, то в лучшем случае за полцены.

Юра оказался еще тем крохобором и целый час ныл, что мы слишком дешево избавились от зерна, пока я не объяснил ему политику партии в настоящий период.

– Во-первых, ингредиенты должны стоить намного дороже. Во-вторых, нам еще надо труп зомби продать на органы. В-третьих и самых главных: маг на воротах уже наверняка доложил начальству о том, что ркашшс, который сидел на тракте и «грабил караваны», уже упокоился, и дорога теперь свободна.

Видя, что компаньон не понимает очевидной взаимосвязи, растолковываю, что, поскольку дорога свободна, сейчас потянутся сюда крестьяне с зерном нового урожая, и цена сразу же упадет.

– Но они быстро сюда не доберутся! Мы успеем продать намного раньше, – упорствует дитя средневековья, не подозревая о силе информационных технологий.

– Через час эти сведения будут известны всем купцам, и никто тебе не даст даже этой цены. Ведь в отличие от тебя их время не поджимает, и они с удовольствием подождут дешевого зерна. А учитывая, что его скопилось много и повезут все сразу, закупка может упасть вдвое!

Это я, конечно, преувеличиваю – все же тут не одна дорога, да и в окрестностях фермы есть, но ход мыслей, надеюсь, правильный. В любом случае мне надо срочно товар крупным оптом закупать, а не треугольники сшибать по мелочам. И для этого мне нужен переводчик и знаток местной торговли. Хотя какой из него знаток? Деревня, одним словом.

Но чтобы купить что-нибудь нужное, надо сначала получить деньги, и речь не о жалких монетах за зерно, поэтому идем в лавку к знахарю.

Ну и запах! Как он здесь дышит? Не сказать, что сильно неприятно, но очень насыщенный ароматами воздух. Такое ощущение, будто здесь недавно упала полка с французскими духами, причем упала не абы куда, а на упаковку освежителей воздуха, которые взорвались и повредили рядом стоящую бочку с брагой из квашеной капусты. Аж глаза слезятся от такой концентрации ароматов и запахов. Но местному алхимику и этого показалось мало, и он зажег несколько веточек с благовониями – специально для клиентов, наверное.

Читал где-то в исторических хрониках, что древнегреческие шахматисты специально окуривали противника запахом дешевых кубинских сигар, чтобы они играли хуже. Похоже, наш клиент тоже читал эту книгу – через пять минут мы готовы были отдать и зомби, и органы задаром – только бы нас выпустили на свежий воздух.

Понятно, что продешевили, но тут ничего нельзя поделать – ни я, ни тем более Юрик в анатомии монстров не разбираемся, поэтому торгуемся наугад. Предложил наш любитель благовоний две круглые монеты – смело умножаем на двадцать и просим сорок. В ответ противник открывает дверь в соседнюю комнату, где что-то булькает кипящее, и химическая атака дополняется запахом сероводорода. Приходится идти на уступки:

– Тридцать восемь!

– Три круга и шесть квадратов!

– Тридцать шесть, и квадратов не надо.

– Четыре.

Сошлись на восьми – признаю, что торгаши из нас никакие. Юра выпал в осадок уже на трех круглых, что для него просто астрономическая сумма – как десять подвод с зерном.

– Юрик, покажи лапу зомби.

В этот раз будет намного труднее. Самовывоз сильно снижает цену.

Но не все так плохо: страстный любитель гиперзапаха согласился выдать аванс, но с условием, что мы вместе доберемся до постоялого двора и окончательный расчет будет на месте.

Одну круглую монету получили сразу, еще три – после того как удостоверится в наличии товара.

Итого у нас девять монет и несколько часов на закуп. Договорились, что деньгами распоряжаюсь я по своему усмотрению, а дебет с кре́дитом сведем позже, на ферме.

К сожалению, в «торговом посаде» ничем особо не разживешься, хотя для Юрая здесь раздолье: упряжь, инструмент, семена, удобрения и ускорители роста, агромагические эликсиры и прочие маленькие фермерские радости.

Но это будем брать в последнюю очередь, пока же прицениваемся, чтобы скупить позже и задешево, пользуясь отсутствием покупателей. Думаю, увидев, что мы отправляемся восвояси, ничего не купив, цену нам скинут, только чтобы продать.

На воротах с нас содрали две треугольные монеты за телегу, зато пропустили без вопросов.

Первая по пути магическая лавка. Честно говоря, ничего покупать там не собираюсь, но узнать, чем торгуют, оценить ассортимент не помешает.

Владелец лавки – толстый и лысый прохиндей с хитрыми бегающими глазками и лучезарной, радушной улыбкой. Увидев такого, первым делом проверь кошелек и не отпускай его ни на секунду, если не хочешь остаться голым и босым.