Текст книги "Разноцветные моря"

Автор книги: Николай Чуковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава третья. Склад «Кооперуча»

После ухода Насти и Петюшки, Костя и Вовочка хмуро посмотрели друг на друга. У них обоих было мрачно на душе. Костя знал, что история с Петюшкой все равно в конце концов выйдет наружу и ему влетит. Да и Петюшку ему было жалко. Вовочка чувствовал, что его товарищ сердится на него и тоже был мрачен.

Но подвал все еще не был исследован до конца. Хорошие путешественники никогда не отступают ни перед какими неудачами. Приключения только подогревают их пыл. А Костя и Вовочка несомненно были хорошими путешественниками. И они пошли вперед.

– Мы уже прошли под всем домом, – сказал Вовочка, стараясь вызвать друга на разговор.

Но Костя только угрюмо пробурчал:

– Угу.

Впрочем, и ему было интересно, когда же наконец кончится цепь зал. Что там будет в самом конце?

Последняя зала оказалась вдвое уже остальных. Во всех было по два окошка, здесь только одно. Воды в ней было меньше и по углам наружу вылезало липкое глинистое дно, усыпанное гнилой соломой. Стена, расположенная против арки, через которую они вошли, была не бетонная, а деревянная. Очевидно, залу перегородили пополам деревянным простенком.

– Дверь! – воскликнул Костя, добравшись до дощатой стены и ощупав ее руками.

Дверь была заперта на ключ. Из нее даже вынули ручку. Костя безрезультатно обшарил ее всю. Вдруг Вовочка, который стоял поодаль, воскликнул:

– А я вижу свет! Там, верно, отверстие.

Костя стал на цыпочки, поднял руку, но мигом отдернул ее, уколовшись о разбитое стекло.

– Там окно. У тебя нет спичек?

Вовочка вытащил из кармана носовой платок, потом пачку папирос «Совет» (он тайком курил) и, наконец, коробок спичек. Костя вынул спичку и чиркнул. Над дверью было узкое окошко с выбитым стеклом. Острые клинья стекла все еще торчали из рассохшейся замазки.

– Интересно, что там, – сказал Костя.

– Полезай и посмотри.

– Сам полезай. Я бы ухватился за край окна и поднялся бы на руках, да боюсь порезаться. Становись сюда к стене – я влезу на тебя и посмотрю.

Вовочке не очень хотелось, чтобы Костя грязными ногами выпачкал его новую курточку. Но он чувствовал, что Костя сердится на него за историю с Петюшкой, и решил согласиться, чтобы этой ценой купить мир и дружбу. Он подошел к самой двери. Костя коленями стал ему на спину. Просунув голову в отверстие, он осторожно осмотрелся.

За дверью была темная комната. Окно, ведущее на улицу, было забито досками, сквозь щели которых проникал слабый свет. Другая струя света шла сверху, с потолка, из квадратного отверстия. К отверстию этому подымалась деревянная лесенка, которую Костя едва различал во мраке.

«Куда она ведет»? – думал Костя, стараясь припомнить, что может находиться под этой частью подвала.

Наконец его осенило.

– Это склад Кооперуча! – закричал он.

«Кооперуч» было название большого кооперативного писчебумажного магазина, находившегося в доме.

– Ты видишь что-нибудь? – прокряхтел Вовочка, который уже устал держать Костю на плечах.

– Там что-то есть. А что – не могу различить.

– Полезай туда, – сказал Вовочка, совсем изнемогая.

Костя ощупал раму и нашел место шириной в локоть, из которого не торчали стекла. Ухватившись за него руками, он стал протаскивать в окошко туловище. Это ему удалось, но когда все туловище оказалось за окошком, он почувствовал, что падает вниз головой. Он хотел удержаться, но Вовочка, которого рассмешили болтающиеся в воздухе ноги, подтолкнул друга вперед. Костя упал ничком на кучу бумаги, чудом не сломав себе шеи.

Он мог бы рассердиться на Вовочку, но любопытство его было так велико, что он сразу забыл о гнусном поступке приятеля. Он встал на ноги и осмотрелся, насколько ему позволил полумрак.

Склад был набит до отказу. Обои, свернутые в огромные катушки, стояли вдоль стен. Пакеты с писчей бумагой были уложены так плотно, что Костя ходил по ним, как по полу.

– Картон! – воскликнул Костя, щелкнув пальцами по широкому серому листу.

– Тащи его сюда, – отозвался из-за стены Вовочка.

– Зачем?

– Пригодится. Мы в подвале построим дом из картона и будем прятать в нем наши вещи. Я спрячу там свой альбом с марками. Ты тоже что-нибудь принесешь.

Костя стал приподымать лист картона. Но лист оказался гораздо длиннее, чем он предполагал. Конец листа зацепился обо что-то в темноте, Костя сделал неловкое движение, чтобы высвободить его, оступился, упал и покатился в самый темный угол склада.

Что-то громко брякнуло, он почувствовал боль в затылке.

– Что случилось? – перепуганным голосом спросил Вовочка.

Косте было очень больно, но он так боялся, что шум привлечет внимание продавцов магазина, что даже не вскрикнул и осторожно поднялся на ноги. Он решил ощупать окружающие его предметы, чтобы не нашуметь еще раз, и, протянув руку, прошептал:

– Бутылки!

– Много? – раздался шопот Вовочки.

– Много.

– Есть магазины, где покупают пустые бутылки. Платят, говорят, по десяти копеек за штуку.

– Это не пустые бутылки. В них что-то есть, – сказал Костя.

– А что?

– Не видно. Здесь совсем темно.

– А ты чиркни спичкой.

Костя вынул из кармана Вовочкин коробок. Спичка вспыхнула и озарила целую армию больших бутылок, которые в боевом порядке, построившись в ряды, стояли в углу. Костя поднял одну из них и при свете догоравшей спички прочел этикетку:

– «Чернила». Странно! – прошептал он. – Я не знал, что чернила бывают в таких больших бутылках.

– А то как же, – сказал Вовочка. – Их сначала наливают в бутылки, а потом из бутылок разливают по пузырькам. Ну, тащи.

– Тащить?

– Конечно, тащи. Продадим. Купим марок и папирос. Давай их мне сюда, через окошко.

Но Костя колебался. Он чувствовал, что тащить бутылки нехорошо. Он уже было взял одну, но тотчас же поставил на место.

– Боишься? – спросил Вовочка.

– Не боюсь, а так как-то.

– Никто не увидит. Ты только не шуми. Передавай их мне по одной. Футбольный мяч купим.

Футбольный мяч был слишком большой соблазн. Он сразу вытеснил из Костиного сердца все сомнения. Всю весну мальчики играли во дворе в футбол. Но мяча у них не было и играть им приходилось комом тряпок, зашитых в клеенку. Этот самодельный мяч совсем отказывался прыгать и из него постоянно вылезали лоскуты.

– Хорошо, – сказал Костя. – Только это будет мой мяч.

Вовочка поморщился, но предпочел согласиться. «Лишь бы бутылки перетащил», – думал он, – «а там увидим, чей будет мяч».

Костя взял бутылку, встал на цыпочки, передал ее через окошко Вовочке и пошел за второй. Вовочка, получив бутылку, подошел к свету и осмотрел ее.

– Красные, – сказал он.

Сначала во всех бутылках, которые передавал Костя, были красные чернила. Но с седьмой бутылки начались зеленые.

– Может быть, хватит? – спросил Костя.

– Что ты! Что ты! Разве за семь бутылок можно купить футбольный мяч! Тащи еще.

С тринадцатой бутылкой зеленые чернила кончились и начались синие. Костя совал в окошко уже сразу по две. Вовочка расставлял бутылки вокруг себя, прямо в воду. В этой части подвала воды было немного и горлышки торчали наружу.

На восемнадцатой Костя остановился и вытер ладонью лоб.

– Хватит, – сказал он.

– А что, там больше нет? – спросил Вовочка.

– Нет, тут еще много, – ответил Костя. – Да нужно и им оставить. Мяч мы купим.

– Так ведь это будет твой мяч, – возразил Вовочка. – А мне что? Я тоже хочу купить что-нибудь.

– Я таскал бутылки, а не ты, – удивился Костя, – за что же тебе покупать?

– Ну нет, брат, это не по-товарищески. Я так не согласен. Вместе, так уж вместе. Давай еще бутылок, а то я побегу в магазин и все расскажу.

Последнюю фразу Вовочка произнес нарочно громко и даже звякнул бутылкой о бутылку.

– Тише, тише! – закричал Костя и покорился.

С девятнадцатой бутылки начались лиловые чернила. С двадцать пятой – черные.

Просовывая в окошко двадцать девятую и тридцатую бутылку, Костя сказал:

– Больше нету. Все.

– Все? – недоверчиво переспросил Вовочка, – Маловато. Поищи еще.

– Да здесь больше нету.

– Поищи хорошенько.

– Темно, ничего не видно.

– Зажги спичку.

Костя зажег спичку. Боясь, как бы наверху в магазине не заметили света, Костя поднял голову и посмотрел на проделанное в потолке отверстие. Легкий стон вырвался из его груди, и он застыл с горящей спичкой в руке.

Склонившись над отверстием и пристально глядя вниз, стоял Ведьмак. Рыжая грива спадала ему на лоб, взгляд был тяжелый и пасмурный. Он видел Костю и внимательно разглядывал его.

Костя очнулся только, когда догоревшая спичка обожгла ему пальцы. Он вздрогнул и в ужасе кинулся к окну над дверью.

Глава четвертая. Разноцветные моря

– Ну, теперь ступай сам, – сказала Настя, выводя Петюшку из подвала.

Мокрый Петюшка дрожал всем телом. Рот его по-прежнему был широко раскрыт и он по-прежнему кричал, не переставая, во всю мочь. Настя остановилась в дверях подвала, а он медленно зашагал вверх по лестнице, на каждой ступеньке оставляя маленькую лужицу. Нет, невозможно выпустить его с таким ревом во двор. Все соседи сбегутся, начнут доискиваться, что с ним случилось, и непременно все откроют.

– Петюшка, постой, – крикнула Настя. – Хочешь крем-брюлешку?

Настя со вчерашнего вечера берегла в кармане величайшее сокровище – три конфеты «крем-брюле», которые подарила ей тетя. Она сама не съела их до сих пор, потому что ей хотелось сосать их медленно, когда никто не увидит. Но теперь она решила пожертвовать своим сокровищем ради общего блага.

Петюшка обернулся и замолк, Настя порылась в карманчике и вытащила две конфеты – третью она решила уберечь от прожорливого крикуна. Петюшка вернулся, развернул конфету, сел на ступеньку и принялся сосать. Вторую конфету он крепко зажал в мокром кулачке. Во дворе было знойно, на лестнице душно – не то что в подвале. Петюшке стало теплее, он обсыхал. По его подбородку текли коричневые слюни, смешиваясь со слезами и грязью. Всхлипывания его стали скорее счастливыми, чем жалобными. Настя ласково гладила его по голове.

– Послушай, Петюшка, – говорила она, заглядывая ему в глаза. – Не рассказывай, что ты был в подвале. Скажи лучше, что ты баловался и упал в помойную яму. Хорошо, Петюшка? Ведь если ты разболтаешь про подвал, с тобой никто не станет играть. Ведь ты хочешь играть с нами, правда? Не плачь, не плачь, у тебя есть еще одна конфета, оставь ее на потом. Ну, если не хочешь оставить, кушай сейчас. Я подожду. Так ты никому не расскажешь, а?

– Угу, – сказал Петюшка.

Насте только это и надо было. Если Петюшка не разболтает, – нечего беспокоиться. Она терпеливо прождала пять минут, пока он досасывал конфету, и сказала:

– Ну, беги.

– Я к вам вернусь, – крикнул Петюшка уже совсем повеселевшим голосом.

– Конечно возвращайся, – ответила Настя.

Она действительно любила Петюшку и жалела его.

Спустившись в подвал, она притворила за собой дверь и осторожно пошла в темноте по доске. Одной ей было страшновато, и она обрадовалась, когда завернула за угол и вышла на свет. Быстро побежала она по шатким доскам туда, где должны были быть Костя и Вовочка. Мрачные залы одна за другой открывались перед ней. Чудища на стенах скалили пасти и провожали ее долгим взглядом. Где же они? В том зале, в котором выкупался Петюшка, их не было. Настя побежала дальше. В этой части подвала она еще не была. Ей стало не на шутку страшно. Она бежала во всю мочь, но даже топот ее собственных босых ног по доскам пугал ее. Тогда она остановилась. Все замерло. Ни звука. Она хотела окликнуть Костю и Вовочку, но голос замер у нее в горле. Постояв несколько секунд, она сделала над собою усилие и зашагала вперед. Доски гнулись у нее под ногами. В ушах звенело от страха. Арка которая перед нею – последняя. Пройдя еще несколько шагов, Настя остановилась перед темной дощатой стеной, преградившей ей дорогу. У нее не хватило смелости обернуться. Она неподвижно стояла на доске, не смея даже дышать.

– Настюша, ты? – услышала она шопот Кости.

Настя вздохнула и обернулась. Только теперь она заметила обоих своих приятелей, жавшихся в темном углу.

– Фу, ты чорт! – облегченно сказал Костя, подходя к Насте. – А мы приняли тебя за Ведьмака.

Вовочка тоже вылез на свет. Сапожки его были полны воды.

– Что это такое? – спросила Настя, увидев горлышки бутылок, торчавшие из лужи.

Костя рассказал ей о своем набеге на склад «Кооперуча».

– Ведьмак долго следил за мной, – говорил он. – Он все видел. Я это понял по его глазам.

– Ведьмак злится на тебя, – ответила Настя. – Он наверное догадался, кто сделал чучело.

– Он бы тебя не узнал, если бы ты не зажег спички, – сказал Вовочка. – Там было темно, но при свете спички он, конечно, как следует рассмотрел тебя.

– А кто велел мне зажечь спичку, кто?

– Велел! Ты мог и не зажигать. Тебе оттуда было виднее, что делать.

– Ты жадный, Вовка. Тебе мало было этих бутылок. Ты во всем виноват.

– Воровать нехорошо, – сказала Настя. – Вам здорово влетит. Надо поставить бутылки обратно.

– Пускай Вовка ставит, – мрачно проговорил Костя. – Я больше туда не полезу.

– Ну, нет, – сказал Вовочка. – Ты брал, ты и должен поставить.

– Побросаем бутылки через окошко и убежим, – предложила Настя.

– Мы уж думали об этом, – сказал Костя. – Бутылки разобьются одна об другую, чернила выльются, и столько будет шуму, что нас непременно поймают.

Наступило долгое мучительное молчание. Все трое чувствовали безвыходность положения. Какой удобный случай представился Ведьмаку, чтобы отомстить им за чучело. Он, без сомнения, догадался, что чучело принесли Костя, Настя и Вовочка.

– Как мог Ведьмак попасть в «Кооперуч»? – спросила Настя.

– Не знаю, – угрюмо ответил Костя.

Но Косте просто не хотелось говорить. Он сразу догадался, что Ведьмак видел, как они спустились в подвал, знал, что они заберутся в склад «Кооперуча», и пошел в магазин, чтобы подглядывать за ними.

– Нужно бы сплавить куда-нибудь эти бутылки, – сказал Костя. – Если нас поймают, мы скажем, что бутылок и в глаза не видали. Скажем, что Ведьмак соврал по своей злобе. Все знают, что он злой. Ведь он кошек душит.

– Понесем их туда, где Петюшка выкупался, – предложил Вовочка. – Мы их пошвыряем в воду. Там глубоко.

– Они поплывут, – уныло возразил Костя. – В них чернила не до верху налиты. Горлышки будут торчать.

Уныние все больше овладевало детьми. Наконец Вовочка нашел выход.

– Разобьем бутылки и побросаем стекла в воду, – сказал он.

План этот не слишком понравился. У детей до сих пор оставалась надежда, что им удастся исправить свою ошибку и поставить бутылки на место. Если они разобьют бутылки, отступление будет отрезано. Им придется врать и надеяться только на вранье.

– Давайте, просто уйдем, – предложила Настя.

– Тогда мы пропали, – мрачно сказал Вовочка. – Ведьмак поймает нас на дворе, и, если мы будем отговариваться, всем покажет бутылки.

Нужно было бить бутылки, ничего другого не оставалось. Так, по крайней мере, в ту минуту казалось несчастным детям. Костя нагнулся и вытащил из воды три бутылки.

– Швыряй их об стену, – прошептал Вовочка.

– Отойдем немного, – сказала Настя, – а то в магазине услышат.

Костя пошел по доскам. Настя и Вовочка за ним. Пройдя две залы, Костя остановился.

– Как их бить? – нерешительно спросил он.

– Давай, я тебе покажу, – сказал Вовочка.

Он взял у Кости бутылку, размахнулся и с необыкновенной ловкостью швырнул ее в стену немного выше воды. Бутылка разлетелась со звоном и осколки посыпались в воду. Вовочка был в восторге от ловкости своего удара. Он молодцевато засучил рукава.

Через секунду две другие бутылки были разбить с таким же мастерством.

– Готово! – воскликнул Вовочка и самодовольно улыбнулся. – Тащите еще!

На воде появилось темное пятно, которое медленно увеличивалось.

– Это красные чернила! – в тревоге крикнула Настя. – Они всю воду выкрасят!

– Не выкрасят, – уверенно сказал Вовочка. – Разойдутся. Здесь воды много.

– Бах! ба-бах! ба-бах! – словно бомбы разорвались об стену три новые бутылки, принесенные Костей. В них тоже были красные чернила. Вовочка швырнул их еще ловче, чем первые три. Но темное пятно на воде заметно выросло.

– Нужно будет теперь бить в другом месте, – сказал Вовочка. – А то станет заметно, что здесь пролиты чернила.

Бутылки с синими чернилами били в следующем зале. Вовочка вошел во вкус. Он так навострился что бросал бутылки со скоростью пулемета, одну за другой. Дети повеселели. Костя, глядя на ловкие движения Вовочки, тоже почувствовал желание пошвырять. Он взял бутылку за горло, размахнулся швырнул ее в стену, но так неловко, что чернила пролились не в воду, а на доску.

– Дурак! – сказал Вовочка. – Это пятно на доске нас выдаст. Закрой его соломой. Если не умеешь швырять, так не суйся.

Костя смутился и ничего не ответил.

Настя притащила шесть бутылок с зелеными чернилами. Было решено бить их в третьей зале, потому что синие чернила оказались в воде еще заметнее красных. Вовочка разбил их в одну минуту и сам побежал за черными. Для черных тоже отвели особую залу. Когда они были уничтожены, Вовочка остановился.

– Умахался, – сказал он. – Нужно дух перевести.

– Там осталось всего шесть штук, – заметил Костя. – Надо бы скорее кончать. Потом отдохнешь.

– Вот тебе и футбольный мяч! – рассмеялся Вовочка нагловато и злорадно.

Костя нахмурился и хотел что-то ответить, но Настя перебила его.

– Глядите, что случилось! – закричала она.

А случилось вот что: солнце, освещавшее прежде противоположную сторону улицы, теперь заглянуло в матовые стекла подвальных окон. Подвал преобразился. Столбы пыльного света хлынули на воду и дети заметили то, чего раньше не замечали. Лужи на дне бетонных зал стали пестры, как радуга. В одной зале вода была ярко-красная, в другой – ярко-синяя, в третьей – зеленая, в четвертой – черная. Это были уже не чернильные пятна, смутно выделявшиеся в грязной воде. Вся вода превратилась в чернила.

– Разноцветные моря! – воскликнула Настя. – Вот Черное море, вот Красное море, вот Синее…

– Синего моря не существует, – сказал Костя, великий знаток географии. – Есть еще Белое, а Синего нет.

– А ты разве не знаешь сказку: «Жили были старик со старухой у самого синего моря»?

– Ну, тогда Зеленого не существует.

– А у нас есть Зеленое, – сказала Настя.

– И будет еще Лиловое, – крикнул Вовочка. – Идемте, разобьем оставшиеся бутылки.

– Потом сделаем из газеты кораблики и пустим их по морям! – предложила Настя.

Дети мигом домчались до последней залы, где еще оставалось шесть бутылок с лиловыми черницами. Вовочка наклонился над водой, чтобы достать их, но в эту минуту в двери, ведущей в склад, щелкнул замок.

Дверь распахнулась, и на пороге появились трое – милиционер, Костин папа и продавец магазина с карандашом за ухом.

Глава пятая. Предатель

Детям сразу стало понятно, что все погибло. Похищение бутылок обнаружено. Преступники застигнуты. Улики налицо, да еще какие улики: горлышки шести бутылок, торчащие из воды, и четыре чернильных океана.

Теперь оставалось надеяться только на быстроту ног. Настя первая сорвалась с места и полетела по доскам. За ней помчался Костя. Грузный Вовочка бежал сзади всех. Доски гнулись под Настиными ногами и с такой силой шлепались об воду, что в воздух взлетали тысячи раскрашенных брызг. Чудовища на стенах, ощетинившись, корчили рожи.

Управдом Дмитрий Иваныч пустился вдогонку за детьми. Сапожищи его стучали, как чугунные. Он догнал Вовочку и обогнал, не тронув. Он гнался за сыном.

Беги, Настя, беги! Красное море уже позади, Синее тоже, вот Зеленое лижет бетонные стены, вот последнее – Черное море. Ура, поворот! Темнота. Лишь бы только не выскользнула доска из-под ноги. Ну, вот и лестница. Настя, как пуля, выскочила на двор.

Двор был совершенно пуст. Одни только голуби сидели на подоконниках. Двери шести черных лестниц глядели на Настю. Куда бежать? Настя юркнула в самую ближнюю дверь, притворила ее за собой и остановилась.

Двор огласился отчаянным криком. Управдом Дмитрий Иваныч выволок Костю на свет.

– Я тебе покажу, как воровать! – приговаривал он, таща Костю за руку.

Костя упирался и мотал головой.

– Ты у меня будешь знать, как воровать! – говорил управдом и хлоп! хлоп! хлоп! – кулачищем Костю по спине.

Костя, крича во все горло, сделал попытку упасть, но отец поднял его за руку и он повис над землей, поджав под себя босые ноги.

Затем появился Вовочка, которого вели под руки милиционер и приказчик. Он был бледен, но не кричал. Должно быть, от страха у него пересохло в горле. Увидев милиционера, управдом перестал бить Костю, но продолжал попрежнему крепко держать его.

– Дяденька, это не я, – вдруг заговорил Вовочка. – Ей-богу не я. Я только что туда пришел. Это все Костя и Настя.

«Дрянь! – подумала Настя – ведь он же сам подначил Костю стащить бутылки, а теперь все валит на нас. Меня даже не было в подвале, когда они забрались в склад».

Тут на двор выскочила тощая растрепанная женщина. Шпильки сыпались из ее головы на асфальт двора, но она не останавливалась их подбирать. Она бежала прямо к Вовочке, Это была Вовочкина мама.

– Товарищ, отпустите его, – умоляюще обратилась она к милиционеру. – Это ошибка. Он не мог сделать ничего дурного. Вы можете вполне верить ему. Он всегда говорит правду. Раз он утверждает, что его там не было, значит его не было. Вовочка, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не играл с этой прачкиной девчонкой. Она известная воровка, товарищ. Она портит всех детей.

– Это Настя украла бутылки, – сказал Вовочка.

Настя не выдержала. Она просунула через двери руку и показала Вовочке кулак.

– Вот она! – закричал Вовочка.

Все кинулись к дверям. Настя понеслась вверх по лестнице. Выше! выше! выше! Она чувствовал, внизу за собой тяжелые шаги преследователей и ступеньки мелькали у нее под ногами. Площадку за площадкой пробегала она, мимо кухонных дверей многих квартир. Она со звоном опрокинула какое то мусорное ведро и услышала голос Вовочкиной мамы:

– Ловите ее! Она наверху!

Что будет делать Настя, когда добежит до самой верхней площадки? Может быть, открыт чердак? Она задыхалась, сердце ее колотилось неистово, и ее голые ножки попрежнему неслись по ступенькам. Ах, зачем она не удержалась и показала Вовочке кулак! Она гораздо лучше могла бы отплатить ему потом, когда о бутылках все позабудут. А так она только выдала себя и ее ждет страшное наказание. Неужели ее посадят в тюрьму? Ведь она не таскала бутылок. Она ни в чем, ни в чем не виновата! Только бы чердак не был заперт! Настя промчалась мимо последней площадки и понеслась выше. Еще несколько ступеней и она в безопасности. На чердаке она спрячется и ее никто не разыщет. А вечером мама придет туда вешать белье и спасет ее.

Но Насте не везло. На чердачной двери висел большой замок.

Настя с трудом сдержала готовое разорваться сердце и прислушалась. Она услышала, как по лестнице медленно поднимались ее преследователи.

«Они не торопятся, – горько подумала Настя. – Они знают, что мне от них никуда не уйти».

Она стала осторожно спускаться. Ведь все равно ее поймают. Зачем же ей сидеть на самом верху? Она им скажет… Что она им скажет? Они ведь ей не поверят.

Она прошла мимо самого верхнего окна, лестницы. Через окно была видна крыша. Там жгло солнце, торчали желтые трубы. Возле одной трубы сидел совсем белый голубок, засунув голову под крыло, и спал. О, если б Настя очутилась вдруг на крыше возле белого голубка! Ее никто, никто не мог бы стащить оттуда.

Топот ног на лестнице все приближался. Настя отвернулась от окна и вдруг в ее сердце снова зародилась надежда.

Она заметила, что дверь квартиры шестого этажа прикрыта не совсем плотно. Очевидно, ее случайно забыли затворить. Быстро-быстро домчалась она до этой спасительной двери. Она не думала о том, что ждет ее в незнакомой квартире. Пускай, все что угодно, лишь бы избегнуть незаслуженного наказания. Она ловко юркнула в дверь и притворила ее за собой. Щелкнул французский замок. Кругом было темно, как в мешке. Настя легла ничком на пол и уткнулась носом в какой-то коврик.