Текст книги "Турецкий фонтан (СИ)"

Автор книги: Николай Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ковалев Николай Николаевич
Турецкий фонтан

-"Твои подачи" – проговорил Костя. Довольно улыбаясь, он мягким движением руки перекинул шарик от настольного тенниса на мою строну стола. Этот шарик достался ему путём каких-то хитрых уговоров учителя физкультуры в школе и он им очень дорожил. Шарик то был настоящий – китайский. Ко всему прочему ,Костик начитался всяких самоучителей по пинг-понгу и теперь держал ракетку тремя пальцами, утверждая, что именно так держит её какой-то непобедимый китайский гуру настольного тенниса, и что только в такой хватке ракетка имеет больше свободных плоскостей при отражении атак. Короче у него «съехала крыша» на почве пинг-понга.

Стол для тенниса мы сколотили сами – точнее "с миру по нитке..." или правильнее "от каждого по гвоздю...". Первым откликнулся, причём достаточно громко, наш дворник. Увидев, что мы вкапываем деревянные столбики в землю, он поначалу, разругался – "траву вытопчем, потом ему эти столбики выкапывать – когда нам играть надоест, к гаражам прохода здесь не будет, ландшафтный дизайн нарушится...", а через час принёс обрезки досок, молотки, гвозди, пилу – к вечеру каркас был готов. На лист фанеры мы выпросили денег у родителей и еле-еле дотащили его от "строймагазина" до двора. За краской отправились к домуправу, вместе с дворником. Через час уговоров, смысл которых свёлся к трём словам: "Родина Вас не забудет!..", мы получили ведро зелёной и полбанки белой краски. Потом ещё семь дней, нет, не красили – ждали, пока краска высохнет.

–"Бесплатная краска быстро не сохнет" – сделал вывод Костик к исходу пятого дня -"жадный у нас "домуправ" и хитрый".

–"Не "жадный", а "домовитый" – поправил его я – "неизвестно, какой ты ещё будешь..."

–"Ну, уж "жадиной" точно не буду!" – начинал заводиться Костик. Я предпочёл промолчать.

Краска, в конце концов, высохла и вот уже две недели, мы с утра до вечера "резались" в настольный теннис самодельными ракетками – фанера ,клей, резина – через вертикально поставленную доску вместо сетки.

–"Ты, случайно, этого старика не знаешь?" – в полголоса проговорил Костик и мотанул головой в сторону гаражей. Я повернулся в указанном направлении – на скамейке у турника сидел старик, двумя руками опираясь на палку, он смотрел перед собой потухшим взглядом. Он нисколько не изменился, и даже одежда соответствовала времени и месту.

–"Семь – два" – громко объявил Костик, когда шарик ,отскочив от моего лба, улетел в траву. Коська подошёл ближе.

–"Может это шпион какой. Я пойду его из окна на "фотик" сниму. Вдруг он в "розыске" – он отошёл к месту падения шарика и театрально заговорил раздосадованным голосом:

–"Ой, наступил! Вот чёрт! Серёга, я сейчас его дома, в кипятке выправлю и приду – подожди не уходи!" – и он, бросив ракетку на стол, побежал в свой подъезд. Меня, всё ещё стоящего в пол-оборота, обуяла ярость. Как только за Коськой закрылась подъездная дверь, я швырнул свою ракетку к Костиной, и зашагал к старику. Каждый шаг повышал градус кипения внутри меня. "Как же он в мой мир пробрался? Цеус, тоже мне – "великий возвращатель", а этого до сих пор поймать не может!" – события годичной давности стали понемногу вытираться из памяти – "этот старик, и откуда он только нарисовался!"

–"Как процветает торговля всякой ерундой?" – зло поинтересовался я, усаживаясь рядом со стариком на скамейку.

–"Твоё кольцо. Разобрался, как оно работает?" – так же смотря в одну точку, проговорил старик.

–"Нет ещё пока..." – опешил я. "Откуда он знает?" -вопрос застыл у меня в голове.

–"Жаль" – он вздохнул и повернув голову в мою сторону добавил – "выходит так, что Цеусу и ты помочь не можешь."

–"А что с ним?" – ярость мгновенно куда-то улетучилась.

–"Я бы тоже хотел знать "что". Он не появился в назначенный срок у "перехода", хотя "оракул" утверждает, что он жив – энергетическая связь не потеряна. Все надеялись на тебя". Он отвернулся, глаза ещё секунду назад светившиеся живым светом вновь потухли и смотрели куда-то вдаль. Я нашёл взглядом окна Костиной квартиры, его силуэт еле-еле выделялся на фоне штор. С фотоаппаратом в руках он делал снимки, всё время что-то перенастраивая в объективе.

–"На!"

Я вздрогнул – старик на вытянутой в мою сторону руке держал деревянную коробочку.

–"Это что?" – поинтересовался я.

–"Там лежало кольцо, когда мы его нашли" -ответил старик – "но для нас теперь это просто "красивая коробочка".

Он поднялся и неторопливо зашагал к дворовой калитке. Я остался сидеть на скамейке, держа на коленях неожиданный подарок. Костик выбежал из подъезда.

–"Ну всё-ё, теперь у нас его фото есть, я на него плёнки кадров десять истратил, и вот так вот линзу ещё к объективу приставил, чтобы лицо на снимках поближе было..." – быстро говорил Костя, вынув из кармана брюк стеклянную линзу в металлической оправе с ручкой. Я предпринял попытку открыть крышку деревянной коробочки .

–"А что это у тебя?" – закончил свой "монолог на одном дыхании" Костя.

–"Деревянная коробка" – растягивая слова ответил я, крутя в руках оставленный стариком предмет – может какая потайная кнопка есть.

–"Да не-е. На пальце что?" – вопрос заставил меня перевести внимание со шкатулки на свои руки. Вокруг безымянного пальца правой руки, белёсым пояском, двигались тонкие дымчатые нити – сюда я когда-то надел зелёное кольцо. Я отдёрнул рук от коробки – нити исчезли.

–"Серёга ты чего такой нервный" -вопросительно проговорил Костя, заглядывая мне в глаза – " ты что, этого старика знаешь?"

–"Помоги открыть..." -резко ответил я

–"Сейчас..." – он убрал линзу в карман, а из другого, достал складной ножик, пропихнул лезвие в щель и аккуратно поддел крышку. Крышка подскочила и повернулась на петлях, показалось, что за ней должен выскочить маленький чёртик, но кроме лоскута синего щёлка там ничего не было. Внутренние стенки были украшены причудливой резьбой, а на крышке чернели буквы, слагающие непонятную надпись – буквы похожие на русские, но не прочесть.

–"Эта вроде "П", а вот эта "М" -насупясь говорил Костик, тыча пальцем в крышку -"слушай, мне дед подарил книжку "Справочник юного шифровальщика", давай посмотрим – может это шифр какой" -предложил он.

–"На, попробуй..." – взяв коробку правой рукой, я поставил её перед ним. На пальце опять проявились белёсые полоски и тут же исчезли, как только я убрал руку.

–"Серёга, ты ничего мне рассказать не хочешь?" – вкрадчиво спросил Костик.

–"Ничего!" – я рывком поднялся и быстро зашагал в свой подъезд.

*****

"Как! Как это сделать?! Как я заставлю его работать?! Молодцы они все! "Все надеялись на тебя". Тоже мне "колдуны -экстрасенсы". Ну хоть какую-нибудь подсказку. Да я даже не вижу его сейчас на своём пальце. Бред какой-то. Даже наощупь ничего нет! А может плюнуть на всё это – болел я тяжело, вот и привиделось. Что в сущности у меня поменяется? Да ничего! Ни-че-го!! Вот только Цеус – он же тогда меня не бросил, хотя имел полное моральное право не возиться с каким-то мальчишкой, а выполнять только порученные ему обязанности. "Не бойся, не брошу. Будем искать другой путь". Ну вот сейчас настал мой черёд искать "другой путь".

Погружённый в эти мысли я сидел, за письменным столом в своей комнате, обхватив голову двумя руками. "Думай, думай, думай..." – повторял я с закрытыми глазами. В воспоминаниях всплыл берег реки, наш разговор о драконах, мостики и сам дракон, плавающий под ними. "Ну должен же быть какой-то "другой путь" !" – и я в сердцах стукнул правой ладонью по крышке письменного стола, в последнюю секунду успев разглядеть на безымянном пальце зелёное кольцо.

Вокруг меня захлопнулся "мыльный пузырь". Я упал на спину – стул исчез. Очертания моей комнаты поплыли и стали перемешиваться между собой: полка с вазой, телевизор с тумбочкой, диван с тумбочкой и телевизором. Цветные полосы с остатками шкафа и письменного стола кружились вокруг меня. Думаете, я испугался? Нет – просто волосы устремились покинуть моё тело не только на голове. Я взглянул на кольцо – тонкие белёсые нити тоже кружились в диких , бешенных вихрях. Эти несколько секунд казались вечностью, и когда тошнота уже подступила к горлу – пузырь лопнул. Я сидел на земле берега реки. Передо мной мостики, под которыми кругами плавает маленький дракон. Заметив меня, он выпустил из пасти фонтанчик воды, положил голову на деревянный помост и быстро завилял хвостом, оставшимся в воде – игривый, ласковый пёс, но только вот если морду сменить.

На противоположном берегу появился всадник, верхом на коне. "Это же Цеус!" Я в два кувырка оказался в растущих вдоль берега зарослях камыша – в надежде , что с того берега меня видно не будет, но этим только ещё больше раззадорил дракона – он стал кувыркаться, прыгать, фыркать и пищать. Всадник слез с коня и стал внимательно следить за поведением дракона. Я замер в камышах. "Ну что я ему скажу? Я тут с возможностями кольца разбираюсь, а так не волнуйся я уже дома? Сумасшествие какое-то. Нет. Пережду лучше". Дракон всё не унимался, пытаясь заманить меня в свои игры. "Вот дурное земноводное" – пронеслось у меня в голове, пока я взглядом пытался приказать дракону успокоиться – ну а вдруг он может мысли человеческие читать. Нет, зараза, не может.

–"Се-рё-га-а-а!" -прокричал всадник сквозь сложенные рупором ладони.

–"Га-га-га" – отозвалось эхо от перелеска. Где-то в глубине души вспыхнула благодарность за "Серёга", а не "Сергей". Всадник ещё немного постоял, внимательно осматривая камыши, в которых я прятался, вскочил на коня и поскакал прочь.

Я вылез из камыша. Сел на мостик. Дракон опять положил голову на дощатый помост и задорным взглядом смотрел на меня. "Так! Что я делал? Сидел у себя в комнате, за столом, ударил правой рукой по крышке стола..." Я легонько хлопнул по деревянным доскам -подождал, но мир вокруг меняться не захотел. "Так. Что ещё делал? Да ничего! Просто сидел, обхватив голову руками... А-га! Голову руками, сидел за столом..." Я обнял свою голову и представил стол, стоящий у меня в комнате. С минуту посидел, потом осторожно поднял правую руку и покосился взглядом на безымянный палец – кольцо было на месте. От радости "мурашки" забегали по моей спине – я стукнул ладонью по мостику.

Когда пузырь лопнул, я оказался в своей комнате сидящим на столе. Слез со стола, походил по комнате – вроде всё на своих местах. Сердце готовое минуту назад выпрыгнуть из груди, постепенно замедляло свой стук. "Получилось, получилось, получилось! Интересно, а с собой я встретиться могу, если захочу". Чувство первооткрывателя пьянило и туманило мне голову. Я сел на диван, приложил правую руку к своей голове, закрыл глаза и представил, как подхожу к старому некрашеному дому. Открыл глаза – зелёная полоска с плавно плывущими по ней белёсыми нитями была на месте. Я аккуратно стукнул ладонью по своему колену.

"Стоя в следующий раз надо перемещаться, стоя..." – посетила меня светлая мысль, когда падая на спину, стал механически цепляться за воздух. В руки попало что-то мягкое – тут же его отбросил. "Пузырь" не лопнул. Я лежал на спине, а рядом оказалась та мешковина, которая когда-то послужила мне одеждой. Второй "Я", в набедренной повязке из лопухов, наклонялся в мою сторону. Чтобы поднять мешковину, его рука должна была пронзить мне голову насквозь. Я замер, широко открыв глаза. Рука достигла границы пузыря, раздвинулась, обтекая пузырь, сомкнулась с другой стороны, взяла мешковину и в таком же сумасшедшем порядке, только с мешковиной, вернулась назад. Я вытер ладонью пот, выступивший у меня на лбу.

–"Серёга, Серёг!" – позвал я. Второй "Я" не отзывался. "Он меня и не видит, и не слышит..."

Я сидел на земле до тех пор, пока телега со мной и Костасом не скроется из виду. Оболочка "пузыря" оставалась целой. "Как же так? Получается, что если другой "Я", в этом времени и в этом месте, то пузырь меня не выпустит?" Я потыкал рукой в стенку – она упруго двигалась, принимая любые очертания, но не разрывалась. "Нужно пробовать по-другому...". Я представил себя сидящим на мостках перед драконом и хлопнул ладонью по колену.

Через секунду, я уже сидел выше по берегу реки, но всё ещё в "пузыре". Другой "Я", сидящий на мостках, поднял правую руку и хлопнул ей по доскам. Это отвратительно – меня как– будто вывернуло наизнанку и потом резко свернуло в исчезнувшую черную точку. Пузырь надо мной лопнул. Дракон, наполовину вылезший из воды, стоял опершись передними лапами о деревянный помост и смотрел удивлёнными глазами на то место, где только что был другой "Я". Задорный свист вылетел из моего рта и дракон резко вскинул голову – глаза его ещё больше округлились и он перестал махать хвостом. Показав ему язык, я прислонил правую ладонь к своей голове и перенёсся к себе в комнату.

"А какое сейчас число?!" – холодный озноб пробежал по моему телу. Выскочив в прихожую, я рывком открыл входную дверь и заглянул в почтовый ящик – двадцать пятое июля сообщили мне заголовки газет и страх осыпался ледяными кубиками с моего тела. "Я здесь, я у себя, я дома..." – говорил я себе, закрывая входную дверь – "Цеус ! Я нашёл, есть другой путь, я найду, я приду за тобой..."

Дверной звонок неожиданно разрезал тишину квартиры. "Странно у родителей вроде ключи есть...". Я потянул за ручку входной двери – на пороге стоял Костик. Ни слова не говоря, он протянул мне теннисную ракетку забытую мной на столе, коробочку оставленную стариком и маленькое прямоугольное зеркальце. Развернувшись, стал спускаться вниз по лестнице.

–"Кось, ты прочитал?" – держа всё это в своих руках, я вышел из квартиры.

–"Дурацкая шутка – прислони зеркальце и читай в отражении" – уже с нижних этажей отозвался Костик.

–"Кость!!!" – ответом мне была хлопнувшая подъездная дверь.

"Ну и чёрт с тобой! На обиженных воду возят!..." – бубнил я зайдя к себе в комнату и расставляя на стол принесённые вещи. Сел на стул, немного помедлил, открыл коробку и с боку надписи приложил зеркальце. В отражении надпись обрела смысл и я прочёл: "Приемник, отправляясь в путь , поставить якорь не забудь... Капитан Д."

"Ну вот кто-нибудь, объясните мне, они что все таким языком друг с другом общались?" – задал я сам себе вопрос – " Или дурачились просто!.."

"Якорь! Что за якорь? Капитан Д. Корабельный якорь что-ли? Такая тяжёлая металлическая штука, которая цепляясь за дно, не даёт кораблю двигаться и как бы волны не бросали его из стороны в сторону – корабль возвращается на место. Место... Место к которому привязан... Место куда надо возвращаться? О котором всегда помнишь. Яркое воспоминание о чём-либо или о ком-либо... Такое воспоминание, которое я могу представить в мельчайших подробностях? Как наяву... Это что ли "якорь"? Дракон – яркое воспоминание, не крашенный дом и мешковина – ну, пожалуй тоже . Точно! Вот он "якорь" который я должен оставить, что бы потом по нему вернуться к себе, в свой мир".

Я откинулся на спинку стула. "Интересно, а со стулом смогу переместиться?" Представив себя сидящим на стуле перед драконом, я хлопнул себя правой рукой по колену.

Моё лицо оказалось прямо перед мордой дракона. В прищуре его замеревших зелёных глаз, застыл немой вопрос: "А не сошёл ли я с ума?"

"Гав" – сказал я. Дракон взвизгнул, от неожиданности и бросился на другой берег. Он даже не поплыл, а скорее побежал по воде, быстро-быстро двигая своими четырьмя лапами. У того берега он оглянулся и внимательно следя за мной заплыл под нависшие над водой ветки ивы. "Так, эксперименты с драконом надо заканчивать, а то он не доживёт до половозрелого возраста" – мысленно подытожил я, смотря как течением реки, медленно колышутся ветки ивы . Отклонив голову в сторону я посмотрел под себя – сижу на своём домашнем стуле. "Ну вот, можно оказывается и с собой что-то взять..."

******

Вот уже минут пятнадцать я сидел на скамейке во дворе, взглядом изучая наш теннисный стол. Нужно было запомнить каждую мелочь : загнувшийся недобитый гвоздь, торчащий сучок из столбика-ножки, не прокрашенную рейку с записями итогов нашего с Костей летнего турнира, которые он старательно выводил цветными карандашами. Ничего упустить нельзя. Перемещаться из квартиры я больше не стал – если что, то родителям как всё объяснять буду. "А если мне в другом мире "якорь" потребуется?" – неожиданно сразила меня пришедшая в голову мысль. Я поднял глаза на окна Костиной квартиры. "Хотел объяснений – сейчас получишь!" – и я торопливо зашагал в его подъезд.

Дверь в квартиру долго никто не открывал, не смотря на то ,что кнопку звонка я отпускал лишь изредка – чтобы сменить палец. Наконец дверь распахнулась, за ней стоял Костик, артистично зевая.

–"Ты дома один?" – спросил я с порога.

–"Да-а. А тебе-то что?" – ответил он.

Я захлопнул за собой дверь и повернул замок.

–"Хотел, чтобы я всё объяснил?" – резко произнёс я, обнимая его левой рукой за талию и прижимая к себе.

–"Ты чего?" – он упёрся локтём мне в грудь.

–"Глаза закрой и не открывай, пока не скажу" – япопытался оградить его от будущего зрелища.

–"Я целоваться с тобой не буду" – строго проговорил он, но глаза всё же закрыл.

Я поднёс правую руку к голове. "Стоп! Где то место, откуда вытаскивать Цеуса я же не знаю. Как же быть? Как представить то место, где должен оказаться. Что если..."

–"Уже можно глаза открыть?" – задал вопрос Костя, всё ещё упираясь в меня локтём.

–"Нет!" – рявкнул я. "Попробуем так!" – представив, что Костик, я и Цеус стоим рядом, вместе, ударил ладонью по колену.

Когда пузырь лопнул, мы оказались мы оказались стоящими вдвоём на песчано-ракушечном береге моря. Цеуса рядом не было. Что-то мокрое и всё более холодное начинало разделять нас с Костиком. Он стоял, очень сильно зажмурив глаза. Мокрое пятно его штанов, расходившееся от середины и мокраябрючинина моих, разрешили немой вопрос.

–"Ты зачем глаза открывал?" – вслух проговорил я.

–"Я лишь на одну секундочку..." – попытался оправдаться Костик.

–"Ха, это ты за одну секундочку столько налить успел?" – поинтересовался я.

–"Ну, прости-и!" -заныл Костик извиняясь.

–"Пошли стираться, мальчик-фонтанчик" – произнёс я, освобождая Костю от своих объятий.

–"А глаза уже можно открыть?"

–"Можно, можно..." – разрешил я и зашагал к воде, на ходу расстёгивая пуговицы на штанах.

Расстелив мокрую одежду на горячем песке, мы уселись поближе к воде и кидали камешки в набегающую волну, пытаясь как можно точнее попадать в её белёсый гребень.

–"Мы где?" – начал разговор Костя, видя мой озабоченный взгляд.

–"Хм, на море..." – грустно ухмыльнулся я, и закинул камешек подальше в воду – " дело в том, что здесь должен был оказаться ещё один человек. Я обязан его найти. Где он точно находится – не знаю, вот и рискнул. Риск себя не оправдал. Уверен он где-то рядом. Только вот где?"

–"Мы в прошлом?" – не унимался с расспросами Костик.

–"Почему ты решил, что в прошлом?" – я повернул голову, взглянув на Костю.

–"Корабль под парусами только что скрылся вон за тем мысом берега" – он поднял руку, указывая куда-то за меня. Я развернулся. До мыса, остриём упиравшимся в море, было далековато.

–"Тебе не показалось?"

–"Нет. Он сначала прямо шёл, потом развернулся и вон туда заплыл. Так мы в прошлом?" – заглядывая мне в лицо, ещё раз повторил Костя.

–"Мы в другом мире" -произнёс я, разглядывая серо-голубые Костины глаза.

–"За-ши-бись!" – вырвалось у Костика.

–"Кость, я обязан найти этого человека, понимаешь, обязан. Он когда-то помог мне, а теперь с ним что-то случилось и получается так, что только я его могу найти. Не знаю почему. Все на меня надеются..." – оправдывался я.

–"Все?! Так значит, ты знал этого старика" – утвердился в своих предположениях Костя.

–"Да и ты его знаешь, только в другом мире и даже не в этом..."

–"Стоп!!" – Костик разграничил нас своей ладонью – "Остановись, если не хочешь заиметь друга-придурка."

Он немного помолчал, сидел и собирал мокрый песок в куличики у своих ног.

–"Одного не пойму – я то тебе здесь зачем?"

–"Ты – мой "якорь" – ответил я. Глаза Костика вспыхнули, и он довольный заулыбался.

***************

Время, затраченное мной, чтобы дойти до мыса, превысило все предполагаемые результаты. "Странно, "на глаз" казалось ближе". Попросив Костю далеко с берега не уходить, я решил разведать, что скрывается за этой выступающей частью суши. Перебравшись через груду осыпавшихся в море камней, я замер открыв рот – огромное количество больших и маленьких парусных судовкачали набегающие морские волны. Одни корабли медленно побирались через узкий канал, соединяющий морскую воду и бухту с причалами, другие терпеливо ожидали своей очереди. Вскарабкавшись выше по берегу моему взгляду предстала полная картина. Это был морской порт. На причалах суетилась разноцветная людская масса, загружая и разгружая пришвартованные суда, а чуть дальше и левее начинались постройки настоящего восточного города. Ну прям как картинка из учебника по истории – древнее персидское государство. "Вот это нас занесло-о-о..." – подумал я – "...и где же мне здесь его искать?"

Неширокие улочки, которые как я решил приведут меня к причалам, заузились ещё больше из-за выставленных вдоль стен кувшинов, телег, каких-то огромных тарелок и сундуков. Людей почти не было. Я подвернул по колено брюки, по локоть рукава рубашки, а воротник завернул внутрь, надеясь, что в таком виде в порту сойду за молодого грузчика. Мне оставалось только ходить среди людей и слушать. Любая необычная история, рассказываемая кем-либо, могла послужить мне "зацепкой" , указав направление поиска.

"Надо же, как я угадал с одеждой" – проговорил я себе под нос, пробираясь по причалу между беспорядочно снующими грузчиками с мешками и корзинами и тут же получил удар по спине чем то тонким и упругим. Я втянул голову в плечи и прикрывшись рукой оглянулся назад. Огромный человек смотрел на меня уперевши руки в бока. Одет он был побогаче, да и почище чем грузчики. Длинная хворостина, наполовину размочаленная, добавляла ему какой-то свирепости.

–"Почему не работаешь?!!" – заорал он на меня, и замахнулся снова, но хворостина треснула и сложилась пополам – "Ат, дьявол!" – выругался он и направился к краю причала – там стоял высокий кувшин, из которого торчали нарезанные прутья. Я подбежал к куче мешков, схватил один из них и направился на корабль. Заметив это, он заорал опять:

–"Куда на корабль!!!" – выхватив новую хворостину, он указал ею в другую сторону – "Вон тому господину в красно-белой чалме, и чтоб одна нога здесь, а другая там!"

Господин в красно-белой чалме, по всей видимости, сегодня вообще ни куда не торопился. Путь на соседнюю улицу, где у него была торговая лавка, по моим подсчётам занял почти три часа. Прощаясь с одним торговцем, он переходя по диагонали к другому дому здоровался с очередным лавочником и заводил неторопливый разговор. К концу нашего пути, я уже знал на каком корабле прибыл щёлк, а на каком шерсть вперемешку с молью; кто смог довезти вино, а у кого оно превратилось в уксус; у кого сгнил рис и проросла пшеница, почём нынче пуд соли, как султан решает проблему с пресной водой для питья; какой сорт винограда можно посадить на здешних землях и сорт персика, что может вызреть в столь суровых климатических условиях, а так же о расходах на строительные материалы, новом налоге на постройку дворца и кровопийцах-разнорабочих которые просят немыслимые деньги за свой труд. Короче, видимо с него пойдёт поговорка, что "болтун – находка для шпиона".

–"Поставь сюда" – он махнул рукой, когда мы зашли в темное помещение за его лавкой – "нужно пересчитать". Он медленно стал ходить вокруг мешков,тыча пальцем в каждый из них. "Чего тут считать – восемь рядов по семь мешков" , а вслух у меня вырвалось :

–"Пятьдесят шесть!"

Повисла тишина. Господин остановился, посмотрел на меня и вновь продолжил свои подсчёты. Дойдя до последнего мешка, который я поставил, он произнёс:

–"Ты в рабство как попал? Пираты продали?"

Я неопределённо мотнул головой .

–"Вижу – арифметику знаешь. Не место тебе в порту грузчиком надрываться" – он достал из кошелька на поясе большую серебряную монету – "На вот, купи себе новый халат, штаны и нормальные сандалии, а не это убожество"– он указал на мои ботинки со шнурками-" поешь, приведи себя в порядок и иди к дому Султана – он украшен золотым куполом. Там у стражников испросишь задание. Султан учёных мужей себе на службу набирает. Может и тебе повезёт, а там и меня не забудешь". Я аккуратно взял протянутую мне монету,и кланяясь, задом вышел на улицу, оставив торговца взявшегося вновь пересчитывать мешки.

Ни на какую одежду мне этой монеты конечно же не хватило. Максимум, что мне удалось за неё выручить это бутылка пресной воды, две лепёшки хлеба и маленький кусочек халвы – она так вкусно пахла , не смог устоять. Вот с этими продуктами, сложенными в небольшой волосяной мешок, я и предстал перед глазами стражников у входа в дом Султана.

–"Куда-а!!!" – одновременно рявкнули они.

–"Мне бы, задание получить..." – начал было я.

–"Кому? Тебе!" – стражники дружно загоготали.

–"О, убелённый сединами старец, мысли и сказания твои, настолько же праведны и правдивы" – нежно и ласково заговорил один из стражников -"насколько длина твоя борода и сгорблена спина под тяжестью груза знаний обретённых тобой. А ну, пшёл вон отсюда, оборванец!" – проорал он последние слова и замахнулся плетью.

–"Постой!" – крикнул другой стражник своему напарнику – " а этому, который обещает нашему Султану, что построит источник, дающий чистую питьевую воду, ему вроде тоже помощник требовался".

–"Это тот, который жениться на дочери Султана хочет? Так его верблюжью задачу ни один нормальный человек решить не может".

–"Ну вот и отдай ему. Тебе то что – приказано раздавать вот и раздавай.

–"На-а!" – покопавшись в корзине стоящей за его спиной, он протянул мне бумажный свёрток, перевязанный лентой с сургучной печатью -"Печать не потеряй, это твой пропуск к Султану с правильным ответом".

– "А если ответ будет не правильным?" – тихо поинтересовался я.

–"Ну, к камнетёсам тебя не отправят. Мал ещё. Выпорят и выгонят, чтоб в следующий раз неповадно было. А теперь пшёл вон!" -он развернул меня к себе спиной и пнул коленом под зад так, что я не устоял на ногах. Сжав кулаки и зубы, я подхватил с земли мешок, свёрток и быстро зашагал прочь, под весёлый хохот стражников.

Возвращаться назад через порт я не стал, а то ещё на какой-нибудь корабль насильно посадят. Миновав последние постройки города, я пошёл по дороге отделённой от моря высоким песчаным барханом, на который я периодически забирался, чтобы оценить оставшееся расстояние. Наконец, в очередной раз поднявшись наверх песчаного холма, я увидел голую Костину спину. Он сидел у самой кромки воды. Широко расставив ноги и согнувшись вперёд, он правой рукой совершал ритмичные движения. Одежда лежала рядом, придавленная небольшим камнем. "Во-о, даёт!" – пронеслось у меня в голове. Я осторожно подкрался к Костику сзади и заглянул через его плечо. Между ног, перед Костей были разложены монеты, одну из них Костя увлечённо тёр о мокрый прибрежный песок, стирая прилипшую грязь и ил.

–"Ты где это их набрал?" – неожиданно вырвалось у меня. Костя рывком поднял плечи и пригнулся ниже к песку, закрывая собой монеты.

–"Фу ты, чёрт, Серёга, напугал!" – распрямляясь, заговорил он -" Да их знаешь сколько тут вдоль берега в воде лежит, только все в таком вот состоянии" – он потряс заиленной монетой – "чистить надо". Проведя взглядом вдоль берега , он опять принялся тереть монету о песок.

–"А-а! Это ты так монеты чистишь" – я лёг рядом на спину, заложив руки под голову – "А то с высоты бархана, я подумал, что ты немножко другим делом занят. На песчаном пляже, один, голый – романтика..."

Костя вскинул голову и прищурился, смотря куда-то в море. Краем своего глаза я успел увидеть, как рука Кости, с противоположной стороны от меня, медленно собирает мокрый песок в кулак и в тот момент, когда этот комок уже летел в мою сторону, я сделав кувырок вскочил на ноги и хохоча побежал вдоль берега. Коська помчался за мной, на ходу цепляя новые порции песка и отправляя их мне вдогонку. Бегает он намного лучше меня. Догнав и повалив меня на землю, он уселся мне на грудь, стянул руками ворот рубашки.

–"Проси пощады!" – улыбаясь и тяжело дыша после бега, потребовал он.

–"Пощадите!" – срываясь на смех, жалобно пропищал я.

–"Нет, не так!" – Костик тряхнул меня за воротник – " Повторяй за мной. О Коська, великий и ужасный, прости мне мои пошлые мысли..."

–"О Коська, великий и ужасный, прости... Кость, да задушишь же" – и я рывком скинул его с себя. Шумно вдыхая воздух Костик подытожил, тыча пальцем в мою сторону – "И так будет с каждым.."

Раскинув руки, мы молча лежали на песке и смотрели на плывущие над нами облака. И ничем они от наших не отличаются – такие же белые, такие же пушистые.

–"Есть охота..." – сказал я и стал выдерживать паузу, чтобы дальнейшие слова "я тебе и лепёшек, и воду, и халву принёс" обрели смысл огромной заботы о друге, но тут же услышал в ответ:

–"Рыбу, запечёную на углях будешь? Правда, не сильно солёная и перца нет, но съедобная".

Я приподнялся на локте:

–"Рыбу ? На углях? А как?"

–"Ну, в твоём понимании, я только одним делом могу заниматься сидя на берегу моря!" – возбуждённо заговорил Костик, поднимаясь на ноги.

Далее идя за ним по берегу в обратную сторону, я выслушал рассказ о том, как он неподалёку нашёл грот, где можно укрыться, если что; как он выстругал острогу из корявого сука – ножик то, всегда при нём; как он охотился на рыбу и увидел монеты выбрасываемые волной на берег; потом жарил на углях пойманную рыбу, хотел дождаться меня но не утерпел и половину слопал; потом пошёл нырять и доставать вот эти монеты -" ну не в одежде же" ; потом я появился, и чтоб больше так его не пугал, а то его "мстя" будет коварна и "неожиданна".

–"Кость, а ты огонь трением добыл что ли?" – спросил я.

–"Это продолжение твоей шутки – чем я занимаюсь один на пляже?"

–"Да нет, я серьёзно".

Костик поднял штаны, отодвинув в сторону камень, и вытащил из кармана линзу, которую прикладывал к объективу фотоаппарата.

–"Смотри, вот так, солнце в "фокус" поймал и сухую траву с водорослями поджёг, а потом веточки, сучья – вот и костёр".

****************************

"Ну, здравствуй Цеус!" – сказал я буквам, сложенным в слова и написаннымзнакомым почерком на листе бумаги. После того как мы доели рыбу, лепёшки купленные мной, отлично дополнили этот скромный ужин, Костик отломив половину куска халвы, ушёл собирать сучья для костра. "А то вдруг завтра солнца не будет, тогда точно придётся огонь трением добывать" – сказал он и вышел из грота-пещеры, в которой мы расположились. Надо признать, это очень удачная Костина находка – от ветра с моря нас закрывала слоистая стена, а дырка наверху позволяла дыму от костра спокойно выходить наружу. "Не зря я Коську с собой взял. Не зря!"