Текст книги "Рождение Кровавой легенды"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Его люди горели примерно теми же желаниями – правда, не столь грандиозными. Им хватило бы и просто отколупать от ворот, пару камней, да чуток потрясти жителей города.

Лишь Суб-Зеро, как всегда хладнокровный, безучастно, смотрел на город, раскинувшийся внизу. Зачем ему алмазы и золото? Алчность, как и множество других человеческих чувств, давно уже его не беспокоила. Красивый город. Ну и что? Его величие поражает воображение! Гигантские цитадели Стратгорна, по сравнению с ними этот город смотрелся жалкой деревенькой…

– Кир, – обратился Логан к одному из шестерых выживших бандитов – Что это за город?

– Пиреней. – мрачно ответил воин, его глаза горели лютой ненавистью, сменившуюся горечью – Правитель этого города держит в своих руках большую часть страны. Он правит справедливо, железной рукой. У него большая хорошо обученная армия, а его сын – глаза Кира налились кровью, а голос превратился в шипение – этот щенок выгнал нас с равнин, перебив пол банды!

Выслушав столь не утешительные речи, Логан решительно зашагал вниз, к воротам. Мозг воина напряжённо работал. Он думал, он размышлял. Сильная армия; сильный город; сильный правитель – но как показал его собственный опыт, не существует непобедимых армий, городов которые нельзя захватить, не сильных правителей, что не могут в одночасье потерять всю свою силу…

Когда отряд добрался до ворот Логан смог по достоинству оценить профессионализм гарнизона и его оборонительные укрепления. Прямо в воротах десяток рослых парней в шлемах и кольчугах преградили им путь. Лица стражников не выражали ни чего: холодные, будто стеклянные глаза, казалось, ощупывали воинов с ног до головы. Логан осматривал их не менее внимательно – это были сильные воины. Лица покрытые шрамами и, то как легко стражники двигались в своих доспехах и носили на поясах длинные прямые мечи, красноречиво говорило о высоком уровне подготовки и не малом боевом опыте. Пожалуй, они без особого труда могли бы разделаться с бандой Логана, даже не вспотев. Один из стражников сделал еле заметное движение рукой. Его подчинённые среагировали мгновенно и абсолютно синхронно. Спустя мгновение Логан со своими людьми очутился в кольце из десяти острых как бритва клинков.

– Сдайте оружие. – Безапелляционно заявил начальник стражи. Заметив негодующие гримасы на лицах воинов, он не меняя выражения лица и тона, добавил – оружие вам вернут, когда вы покинете стены Пиренея.

Без особо энтузиазма воины отдали оружие страже. Логан взбешённый местными порядками, даже хотел перебить всех и прорваться в город с боем, но спокойный голос Суб-Зеро, легко угадавшего намерения своего буйного господина, остановил его. В купе с голосом рассудка, который не без оснований осуждал подобный порыв, слова ледяного короля охладили его ярость. Варвар сдал оружие, грязно ругаясь сквозь сжатые зубы, что нисколько не смущало стражей. Они делали вид, что ничего не слышат. Видимо успели привыкнуть к таким ярким проявлениям безудержной радости приезжих, относительно порядков Пиреней. Проходя внутрь, Логан мысленно поблагодарил своего слугу, не чувствуя, правда, особой благодарности. В стенах, к которым крепились мощные ворота, на уровне головы Логана располагались узкие бойницы, а на углах бреши в стене, образованной самими воротами, выступали две маленькие башенки. Если б воины решили прорываться с боем, в надежде потом затеряться где-нибудь в городе, они потеряли бы половину своих товарищей в схватке со стражей. А те, кто смог бы прорваться дальше неминуемо окончили бы свой жизненный путь здесь, поражённые стрелами Пиренейцев. Штурм этих ворот, окончился бы чудовищными потерями, для любой армии. Логан это запомнил: на будущее.

Проследовав внутрь, выбравшись на улицы огромного города, Логан, вдруг остановился как вкопанный. Повсюду по улицам бродили десятки богато и не очень богато, но всё же роскошно, одетых людей. Богатство Тара здесь казалось, просто смехотворным. Для жителя бедной Арии, терзаемой постоянными войнами, это было ново и незнакомо. Логан вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, заблудившимся в лесу.

Его старые соратники ощущали себя не лучше. Только бандиты предгорий излучали ненависть: вид жителей и самого города их не особо трогал, они уже бывали здесь и не раз. А один и вовсе здесь родился и вырос.

Открыв рты, бестолково вращая головами, воины двигались по широким улицам среди высоких и прекрасных зданий столицы огромной Империи. Пиреней был великолепен не только снаружи – внутри город был ещё прекраснее. Обитель Богов! Не иначе! Его гордые жители сторонились воинов, бросая презрительные взгляды в их сторону (Субу доставались удивлённые и насмешливые, в основном из-за его странного одеяния), но они этого не замечали. Шок длился долго. Тар, великий Тар, казался игрушечным старым замком по сравнению с этим монстром архитектуры… Вскоре эйфория прошла, причём самым неожиданным эпизодом. Да-да, вы не ошиблись, именно эпизодом, а не образом как следовала бы на писать, следуя законам литературного языка. Очень многое в нашей жизни происходит, благодаря странным эпизодам которые мы не способны ни объяснить, ни понять. Таков закон жизни. Где бы ты ни жил. Любой мир подчиняется одним и тем же законам… Прошу прощения… Пожалуй продолжим наше маленькое повествование о добром и нежном варваре Славного города.

На встречу воинам шёл молодой высокий парень. Стройный юноша шёл твёрдо, держась неестественно прямо, гордо подняв голову. Богатые одежды, без лишних украшений – спокойный мудрый взгляд, говорящий о несоответствие его возраста и молодости тела. За его спиной виднелся меч, какие в те дни увидеть можно было крайне редко, как и тех, кто их носил. Гордый народ Пиреней, легко кланяясь, расступался перед ним. На высоких чёрных сапогах парня, золотом был вышит символ – хорошо знакомый на всём континенте. Небесно голубой клинок, пронзающий солнце.

– Колдун Меча! – прошипел Логан, отходя подальше в сторону.

Его воины поспешили сделать то же самое, они хорошо помнили Колдунов.

– Кто он такой? – спросил Суб-Зеро, не понимая ненависти и страха в одно мгновение охватившие всех восьмерых Арийцев. Он тоже отошёл в сторону, но не из страха или ненависти – в юноше ощущалась огромная сила.

– Колдун Меча, поганая тварь! – прошептал Логан в ответ.

Он вспомнил прошлое, день, когда чуть не лишился жизни. Обладающие огромной силой Колдуны Меча, боролись со всем что имело хоть какое-то отношение ко злу. Носители добра, мать их! Были известны случаи, когда всего один из этих парней превращал в пыль целые армии. Их боялись и уважали… И убивали при первой возможности – и они обязательно мстили. Мало, что было известно, о том кто они, откуда и сколько их, но ни разу ни один из них не совершил бесчестного убийства, ни кто из них не стремился к власти или богатству и ни кто из них никогда не служил ни одному правителю. Они были справедливы, почти всегда одиноки и очень сильны…

Тогда они пришли в Арию, чтобы сокрушить Славный город и его варваров. Они хорошо помнили тот день – битва обескровила Славный город на несколько лет.

После преждевременной и скоропостижной кончины Кемера прошло чуть более года, когда в границах Арии случилась беда. В один из солнечных дней в тронный зал Тара привели воина… Логан, тогда был поражён до глубины души: он хорошо знал этого воина. Бесстрашный и свирепый – один из лучших бойцов Славного города, со временем обещавший стать неплохим Предводителем.

Когда воины ввели Талиторга в тронный зал Логан, чуть было не упал с платформы, на которой трон собственно и стоял. Воин, отчаянно смелый, даже по меркам Тарцев, трясся от животного ужаса. Он в испуге шарахался от собственной тени.

Воина бросили к ногам Логана – брезгливо с презрением. Впоследствии его, кстати не убили. Он стал известен как отшельник Тал. Воин Тара – олицетворение силы и первобытной мощи, ползал по полу, пуская слюни и что-то бессвязно лепетал. Гора мышц он будто сдулся, его тело казалось дряблым и истощённым.

Добиться мало-мальски связной речи от него, удалось лишь спустя пару дней. И вот тогда воин поведал странную историю. То, что можно было разобрать, в общих чертах выглядело примерно так. Отряд Талиторга, перейдя границу земель, селения на которых Тарцы не трогали, а да же старались защищать – крестьян этих областей предпочитали облагать продовольственной данью, нежели бездумно разграблять – они напали на небольшой городок. У мелкого Тарского военачальника Талиторга было всего сто пятьдесят солдат, но этого вполне хватало для небольших боевых операций. Не даром каждый ребёнок Тара с детства обучался военному искусству. Подобные отряды десятками непрерывно потрошили земли вокруг и в дальних походах – это тренировало людей и помогало поддерживать дисциплину. Люди были довольны, а потери в таких походах всегда были незначительны. Очень редко Тарская армия совершала походы, собрав более полутора тысяч воинов, лишь для нападения на хорошо укреплённые города или для сражения с вражеской армией, вышедшей против Славного города в порыве мести. Но и тогда потери были восполнимы. Ни когда они не угрожали силе варваров. В этот раз всё было иначе. В том городке Тарцы одержали победу, но на обратном пути они столкнулись с противником, которого не смогли одолеть. Логан чуть не свернул шею Талиторга, когда услышал, что это был за противник: три человека. Он не мог поверить: всего три человека! Они предложили Тарцам сдать оружие и покинуть земли Арии в разных направлениях небольшими группками. В ответ воины атаковали. Здесь рассказ воина вновь стал мало понятен. Всё что удалось вытянуть из него о том, что же произошло дальше, сводилось к тому, что он единственный кому сохранили жизнь. Он должен был передать Логану слова этих троих. Король Славного города отчётливо помнил их до сих пор.

– Логан, повелитель Тара должен умереть. Его воины и все подданные могут покинуть Арию навсегда. Если они этого не сделают, то будут уничтожены без всякой жалости. Но Логан умрёт в любом случае. Колдуны Меча идут да бы покарать исчадье ада!

Сообразив от кого послание Логан несколько успокоился – ситуация действительно была серьезной. Колдуны Меча – о них слышали многие, многие их видели, но немногие имели возможность остаться среди живых, вступив с ними в схватку. Кое-кто даже высказывал предположения, будто они бессмертны. Кемер, однажды хвалился будто своим Лазрагорном, ещё когда не был королём Тара, отсёк голову одному из них. Словам Кемера можно было верить и это значило, что и Колдунов Меча можно убить…

Спустя три дня стены Славного города покинула внушительная армия из четырёх тысяч варваров – почти все, что в тот момент мог выставить город. В стенах Тара редко находилось постоянно более пяти-шести тысяч воинов.

Логан никогда не сможет забыть той схватки.

На бескрайних равнинах Арии воины встретились. Четыре тысячи лучших воинов тех времён с одной стороны и всего три человека с другой. Они долго стояли друг напротив друга: воины Тара не решались напасть – они боялись сверхъестественной силы, которой обладали их враги. Логан во главе отряда тогда имел прекрасную возможность рассмотреть их. Одежда колдунов была одинаковой (точно такая же, как и у Пиренейского колдуна). Даже лица их казалось, идентичны: спустя несколько минут он понял почему. Черты лиц колдунов были различны, но их молодость, мудрость в глазах и небывалая гордость красивых физиономий, делали их очень похожими. Стройные высокие они казались очень слабыми, по сравнению с воинами Тара…

– Логан из Тара ты умрешь сегодня! – голос одного из колдунов далеко разнёсся по равнине – остальные останутся жить, если навсегда покинут эти земли. Иначе…

Колдун сделал красноречивый жест рукой по горлу.

По первым рядам войска прошёл ропот возмущения: так с варварами Славного города разговаривать было нельзя. Через пару минут то что видели первые ряды войска было передано остальным. Общий дикий рёв сотряс окрестности. Воины были в бешенстве.

– Стоять! – подняв руку, проговорил Логан достаточно громко, что бы его слышали все – Я сам разберусь с этими недоносками!!!

Спрыгнув с лошади, Логан обнажил меч и небрежно двинулся к своим врагам. В тот момент, сгорая от ярости, он, почему-то совсем забыл, что более сотни варваров исчезли с лица земли решив разделаться с этими тремя… А зря, кстати.

Поигрывая гигантским мечом Логан не торопясь, двинулся к своим врагам. Когда расстояние между ними сократилось достаточно, колдуны нанесли удар. Дальнейшее происходило столь стремительно, что чуть не стоило жизни всем варварам.

Улыбнувшись один из колдунов, резво сорвался с места. Разбег, прыжок, сальто и обе ступни колдуна с хрустом впечатались в широкую грудь короля Славного города. Взвыв от боли, Логан кубарем прокатился по земле и всем своим весом влетел в плотные ряды своих воинов. Удар был столь силен, что тело короля, прежде чем остановиться, сбило с ног четверых воинов. Хрипя от боли, Логан поднялся на ноги – он не мог поверить в происходящее. Рёбра были сломаны. Мощная мускулатура выдержала удар колдуна ровно на столько, чтобы сохранить ему жизнь – другой умер бы на месте. Такого тумака Логану, получать ещё не доводилось. И от кого?! Колдун казался слабым физически, но, тем не менее, он обладал силой, какая и не снилась Логану.

Войско бесновалось. Вопя от ярости, первые ряды варваров двинулись вперёд.

А колдуны вновь стояли на прежнем месте – все трое. Все трое обнажив мечи, подняли их высоко над головой. Потеряв дар речи, воины на миг замерли – мечи колдунов горели красным огнём. С криком на незнакомом языке, как по команде они вонзили мечи в землю. В тот же миг варвары бросились вперёд…

Наконец, оправившись от боли в сломанных рёбрах, Логан заорал во всё горло.

– Стоять!!! Идиоты, назад!

Результат нулевой – потеряв голову от ярости уже всё войско двигалось вперёд.., а земля под их ногами горела! Языки красного пламени взметнулись вверх, охватив несколько сотен солдат, опередивших своих собратьев. Страшная смерть ждала их. Вдруг остановившись на месте, они как один дико завопили от ужаса и боли. Тела воинов заживо горели, но горели несколько необычно. Колдовской огонь охватил их с головы до ног. Красные языки огня не лизали кожу, превращая её в уголья – они проходили сквозь неё. Обугленное мясо кусками опадало с ещё живых воинов. Волосы на головах тех, кому посчастливилось избежать смерти, пришли в движение. Те, кто не пал в красном огне поспешил отступить. На горящей земле, в страшных муках корчились их собратья. Через несколько минут на почерневшей траве лежало несколько сотен обугленных скелетов, скрюченные костяшки пальцев всё ещё сжимали бесполезное теперь оружие.

Отступив подальше, воины, трясясь от ужаса и гнева, смотрели на умирающих товарищей. А колдуны, держась за рукояти своих мечей, по-прежнему не двигались с места. Красный огонь, покончив с первой волной воинов, двинулся вперёд. Его граница успела добраться до первых рядов, прежде чем воины очнулись. Вновь войско отступило, оставив на горящей равнине своих собратьев. Логан понял, что битва проиграна.., и отдал приказ.

Остатки войска расступились: около двух тысяч рабов подгоняемые пинками и оружием побежали к колдунам. Женщины, дети (дети рабов, конечно), старики, вопя от ужаса, ступили на горящую землю. Часть из них погибла, но именно это и спасло тогда Тар от мести колдунов.

Скривившись от ярости колдуны, вырвали свои мечи из земли – огонь немедленно потух. Носители добра не терпели невинных жертв, придурки.

Завязался бой. Кровавый бой. Колдуны Меча не даром носили такое имя: сотни воинов погибли в той битве…

Через час жаркой схватки – колдуны были подобны молнии, они буквально летали по полю, уничтожая свирепых и сильных варваров, будто цыплят -, всё было кончено. Последнего колдуна Логан убил лично: ударом в спину. Воины, в ярости перебив выживших рабов, повернули назад в Тар, с победой. Но какой победой.

В Тар, из четырёх тысяч воинов вернулось меньше полутора тысяч…

Тряхнув головой, Логан произнёс:

– Суб, это очень опасные воины. Лучше держаться от них подальше…

Оставив позади грустные воспоминания, воины, двинулись дальше по красивым улицам города. Нужно было найти трактир или постоялый двор и…, напиться…

***

С трудом, открыв глаза и преодолевая сильную боль во всём теле, Логан попытался сесть. После десятка неудачных попыток, это ему удалось. Ценой нечеловеческих усилий огромное тело приняло вертикальное положение. В глазах, вдруг потемнело. Комната, самым наглым образом поплыла в неизвестном направлении. Глухо застонав воин, снова растянулся на полу. Комната вернулась на место, за то потолок вознамерился закрутиться в спираль. Решив пока не рисковать, Логан прикрыл глаза.

Вокруг с теми же, подозрительными симптомами просыпались товарищи по оружию. Небольшое помещение, выделенное хозяином трактира для маленького отряда, наполнили стоны и проклятия. Людям было трудно двигать конечностями, а попытки подняться на ноги кончались весьма плохо. Один из солдат став на трясущиеся ноги, не удержался и врезался лбом в пол. Там он и затих – больше ни кто не пытался повторить героические телодвижения собрата. Ограничились стонами и руганью, впрочем, не громкой: звук громче шепота бил по мозгам как рёв вулкана.

Отряд беспробудно пьянствовал уже целую неделю. Почти закончились деньги, и совсем иссяк запас прочности организмов.

Не открывая глаз Логан, нащупал рядом с собой бутыль: потряс. Плещется. Воин недоверчиво понюхал – кто знает, что там может оказаться? Вино! Нектар. Одним глотком он опустошил посудину. Глаза воина чуть не покинули положенное им природой место. Вино огнём пронеслось по пищеводу и раскалённым камнем ухнуло в желудок, огляделось по сторонам, подумало пару секунд и в расстроенных чувствах ринулось обратно. Логана вырвало на чью-то нервно трясущуюся конечность. Обладатель конечности впрочем, не обратил внимания – ему было не до таких мелочей. Открыв один глаз, он мучительно пытался вспомнить был ли у него ещё один глаз или нет?

– Пора завязывать – прохрипел Радон, которого в данный момент душили приступы тошноты.

– У-у-у-у-у – был ему дружный ответ.

Весь следующий день отряд Логана лечился от последствий семидневного запоя – в полном составе. Конечно, за исключением Суб-Зеро. Король снежных вершин не пил. Для него сие было просто бессмысленно. Своеобразный обмен веществ не позволял ему опьянеть, а того, что заменяло ему алкоголь, на вечно холодных равнинах Стратгорна в этом мире попросту не существовало. Так что не страдал из всех лишь он один.

Да, никогда ещё не было так плохо. Вот сейчас Логан горько жалел о том, что вместо привычного вина последние два дня заправлялся исключительно прозрачной и очень крепкой гадостью местного производства. Как она называлась? Логан забыл. Да и какая к чёрту разница?! Ему было совсем хреново. Прозрачное пойло предложил и со знанием дела разрекламировал, хозяин трактира. Мерзкое животное!!! Вспомнив жирную харю владельца сего высококультурного заведения Логан, испытал острое желание вырвать кому-нибудь сердце. Желательно этому куску сала!

Тяжело поднявшись, Логан с перекошенным злобой лицом, пошёл на поиски намеченной жертвы. Того самого злого старика, что пытался жестоко отравить безобидных и доверчивых постояльцев. Зло всегда должно быть наказано – не так ли господа офицеры?

Товарищи короля без королевства тем временем, глотали принесённый слугой отвар. Настоянный на местных травах он, буквально на глазах лечил последствия бурных возлияний.

Открыв лбом дверь, Логан очутился в длинном тёмном коридоре, второго этажа здания, где собственно и располагалась таверна. По обеим сторонам коридора было восемь дверей. За ними размещались точно такие же комнаты, как и та в которой изрядно насвинячили доблестные воины Великого Логана. В столь ранний час за дверями стояла гробовая тишина. Народ либо спал, либо лошадиными дозами потреблял отвар аналогичный тому, которым лечились наши герои. Полная тишина вместо того, чтобы успокоить воина, с новой силой, разожгла в нём огонь чёрной злобы. Он уже ничего не соображал. Ярость волной захлестнула любые попытки разума подать голос. Убить! Молотом стучало в воспалённом сознании.

Пошатываясь, с трудом переставляя ноги, он доковылял до лестничного пролёта. Добротная лестница украшенная резными перилами спиралью поднималась вверх, где целый этаж занимал хозяин таверны. Вниз она тоже вела, но туда – в общий зал – ему совсем было не нужно. Там, в местной кухне готовили великолепных индюшек… При мысли о еде Логана скрутили настойчивые призывы к рвоте. Изгадив лестницу какой-то зелёной дрянью – ничего более симпатичного в желудке не обнаружилось – Логан взял курс наверх. Демонстрируя торжество воли над слабостью тела, он преодолевал одну ступеньку за другой. Наконец, он добрался до входа в покои хозяина местного злачного заведения. Восхождение по узким ступенькам несколько улучшило его самочувствие. Вытерев заливающий глаз пот, он двумя короткими ударами в живот, отправил двух охранников в глубокий нокаут. Здоровенные парни, они как соломинки переломились пополам. И зачем их сюда поставили? Видимо для мебели, а может для престижа. Впрочем, не важно. Потеряв к двум недоноскам всякий интерес, Логан приложился плечом к дубовой двери. О том, что любую дверь можно открыть он как-то не подумал. В этот момент один из предметов "мебели", имел глупость застонать и попытаться встать на ноги. Логана это расстроило. Он просто не выносил, когда люди мучились. Сломав бычьи шеи охранников, он вернулся к двери – настроение повышалось просто с фантастической скоростью. Гордый тем, что избавил заблудшие души от страданий, он легко высадил дверь. С треском, вырванная вместе с косяками дверь влетела внутрь, за ней злобно озираясь, вошёл Логан. Кто знает, что там за дверью? Жизнь научила его быть на чеку в любое время и в любом месте. Вслед за ним в комнату тихо, словно призрак, проскользнул Суб-Зеро. Всё это время он следовал за своим повелителем, которого ему навязал приговор суда Величайших. Он должен был охранять его, служить ему и делал он это с полной отдачей.

Как только Логан вошёл в шикарно отделанное помещение, видимо играющее роль прихожей, на него немедленно набросились два рослых воина. Бестолково размахивая мечами, они, как видно очень торопились на тот свет. Увернувшись от первого удара Логан, что было сил, ударил кулаком в лицо нападавшего. Не издав ни звука, воин рухнул на покрытый коврами пол, из расколотого черепа медленно сочилось то, что заменяло ему мозг. Второй охранник вообще не успел ничего сделать: вовремя подоспевший Суб-Зеро, почти неуловимым глазу движением вырвал ему кадык. Не обратив на данную мелочь абсолютно никакого внимания, Логан схватил ещё трепещущее тело за одежду на груди и используя руку подобно молоту, вогнал буйну голову в плечевой пояс. Отбросив истерзанное тело, он двинулся к проёму в стене, занавешенному красивым одеялом ручной работы. Смерти четверых людей не охладили его ярость: Логан намеревался всё-таки покончить с трактирщиком.

Как только Логан подошёл к проходу, ему пришлось резво отпрыгнуть в сторону. Из другого помещения, выкрикивая ругательства и размахивая длинным кинжалом, буквально вылетел низенький, толстый, уже давно не молодой мужичок. Рядом с королём павшего города он выглядел карликом. Шутка ли в Логане было не меньше дух с половиной метров росту. Суб-Зеро завидев угрозу жизни хозяина, нанёс удар. С коротким возгласом он свёл ладони чашей у груди и с резким выдохом распрямил их. Собравшийся в ладонях короля вечной зимы голубоватый сгусток устремился в толстячка. Трактирщик, как оказалось обладающий реакцией удивительной для его возраста и сложения, отскочил в сторону. Но недостаточно быстро: его правая рука, до самого плеча превратилась в кусок льда. Дико закричав, он схватился за поражённую руку. Не выдержав собственного веса, та – отколовшись у плеча, упала на ковёр, где благополучно с весёлым звоном разлетелась вдребезги.

Ещё одно мгновение, и глухо рыча, Логан, уже держал правой рукой за горло, извивающегося и воющего от боли трактирщика. Лёгкое усилие и Великий воин поднял изувеченное тело над полом, так чтобы видеть глаза прямо перед собой, в момент, когда дух его покинет.

– Мерзкая тварь… Тебя посадят в тюрьму…, а потом отправят на рудники… Где ты сдохнешь!… Ско… – речь его оборвалась, сжавшаяся сильнее рука гиганта не позволила ему более произнести ни слова. Теперь из глотки старого трактирщика слышался лишь хрип.

Постепенно сжимая пальцы Логан, растягивал удушение, наслаждаясь, тем страхом, что был виден в широко открытых глазах человека – страхом близкой смерти. Он наслаждался тем хрипом, который издавал старик, умирая совсем не лёгкой смертью, той мукой, что излучало перекошенное болью и ужасом лицо. Целая рука трактирщика метнулась к руке Логана, судорожно, в отчаянной надежде и неистребимом желании жить, пытаясь оторвать смерть от своего горла. Но разве могла слабая конечность старика остановить руку, что легко сминала стальные кирасы?

Лицо старика налилось синевой, распухший язык выпал изо рта. Дёрнувшись ещё пару раз, он скончался. Отбросив труп к стене, Логан с наслаждением потянулся. Голова больше не делала попыток треснуть пополам, а настроение значительно улучшилось: день прошёл не зря. Власть над жизнью и смертью других – вот истинное наслаждение и только такая власть является настоящей! Логан уж было собрался уходить, предварительно отправив Суб-Зеро собирать воинов. Из таверны надо было уходить. Местная стража не только охраняла ворота, и не склонна была шутить. А снова бежать без оглядки не хотелось. Король Тара уже переступил порог, когда из соседней комнаты донёсся тихий плач. Логан остановился. Заглянув в комнату, он масляно улыбнулся: забившись в дальний угол, там сидела необыкновенно красивая девушка. Красавица горько плакала, спрятав лицо в ладонях. Заметив огромную фигуру в дверном проеме, она в испуге замолчала. Это надо было сделать гораздо раньше – глупость и беспечность, порой наказываются очень жестоко…

Примерно через полчаса Логан спустился к своим людям. Он был более чем доволен, но высокий лоб воина прорезали складки, выражавшие серьезную озабоченность их владельца. В голове Логана вертелись слова трактирщика, про местную тюрьму и рудники. Нет, возмездия он не боялся, но слова умирающего глубоко запали в разум Арийца. Безымянный трактирщик, сам того не ведая, предложил Логану единственно возможный путь к его цели. Бывшему повелителю, ныне разрушенного города, была необходима армия. И состоять она должна не из благородных рыцарей (да такие и не пойдут за варваром, пускай и королём), а беспринципных жаждущих грабить и убивать людей. Где набрать таких? Где вообще набрать людей?! Тот сброд, что вынужден гнить в камерах и махать киркой на рудниках, за свободу и удовольствие грабить, пославших их сюда, будут счастливы ему служить. Ведь альтернативы у них было всего две: продолжать гнить на рудниках или погибнуть от рук Логана и его солдат. Конечно, это не сильные умелые варвары Славного города. Но за не именем лучшего.

Напряжённо думая Логан, во главе своего отряда покидал трактир, а на третьем его этаже остывали пять мужских тел и, постепенно оттаивала, ледяная фигура женщины, расколотая коротким ударом ледяного воина, на две почти равные половины…

***

Мучаясь похмельем, солдаты Логана, стеная и охая, хлебали мясной бульон, что-то более твёрдое их желудки на отрез отказывались принимать. Да, в тот момент весь отряд Арийца производил жалкое впечатление. Кажется, это уже начало входить в привычку. О! Бедные несчастные воины! Как к ним была жестока судьба!… Скрывшись с места преступления, они поселились в самой бедной части города. Не только из соображений безопасности – деньги были на исходе. Данное обстоятельство решало всё. Конечно, можно было вновь заняться грабежом, но в таком случае, стража уж точно начнёт охоту на несчастных воинов. Им ещё повезло: в Пиренеях, как и в большинстве городов того времени, не было опытных сыскарей, полиции или чего-то подобного. Только стража следившая за порядком. Но и они не идиоты. Рано или поздно стража заинтересуется ими и тогда: кирдык, полный и неотвратимый. Нужно было заканчивать дела и уходить за городские стены. Позже они вернутся, но уже не как гости.

Логан сидел в углу просторной комнаты предоставленной им, в этом захудалом трактирчике, за умеренную плату, но всё равно завышенную. Город был богат, и жизнь в нём стоила не дёшево. Рядом с Логаном за широким столом, ввиду состояния организма, совершенно пустым, сидел его верный телохранитель Суб-Зеро. Оба сидели без движения: правда, по разным причинам. Уставившись в одну точку Логан, о чём-то напряжённо думал. Он уже устал скрываться и быть осторожным: он жаждал битв и утраченной власти. Ему предстояло собрать новую армию и добыть новое царство силой своего меча. И Суб-Зеро – этот странный воин другого мира, повелевающий огромной и невиданной доселе мощью -, очень пригодится ему… Суб вообще не думал: он ждал.

Дверь без стука отворилась. В помещение, мягко ступая, вошёл Радон. Скинув осточертевшую тогу, он тяжело опустился на стул, рядом со своим повелителем. Бесстрашный воин выглядел, мягко говоря, не презентабельно. Лицо его производило неприятное впечатление: синие круги вокруг глаз; опухшее лицо обильно покрывала смешанная с потом пыль; из лёгких с хрипом вырывался воздух. Радону пришлось хуже всех, после недели бурных возлияний. Ему ещё по городу шататься пришлось.

– Говори – стряхнув оцепенение, обратился к нему Логан.

С некоторым трудом, проглотив подступивший к горлу желудок, Радон ответил:

– Разузнал всё что смог. Тюрьма здесь действительно есть. Сюда свозят самых опасных преступников со всего королевства. Каждую неделю самых сильных и выносливых заковывают в кандалы и как скот гонят на рудники. – Переведя дыхание, воин продолжил – Рудники в сутках пути к северу от города. Там около пятидесяти стражников. С заключёнными идёт столько же солдат. Они сменяют тех, что дежурят на рудниках. Следующая партия идёт через два дня.

Закончив доклад, воин схватил здоровенный кувшин с водой, стоявший в углу и опрокинул его на себя. Пофыркивая от удовольствия, воин свалился на постеленные, на полу матрацы и спустя минуту громко захрапел.

– У меня будет армия. – Сказав это, Логан обнажил красивые белые зубы, в улыбке, больше всего похожей на оскал взбесившегося пса…