Текст книги "Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы (СИ)"

Автор книги: Николай Галеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Признаться, я совершенно не понял, к чему она клонила. Зачем проговаривать то, что известно нам обоим? Наконец, я был в корне не согласен с отсутствием спешки. Если кто не помнит, на Землю напали, а там наши родственники!

Выслушав меня, Маруся сделала смешную рожицу человека, уставшего от глупости собеседника:

– Пораскинь немного мозгами! Если верить официальной версии, наёмники напали на Землю, чтобы предотвратить объединение ангелов, эльфов и Ордена вампиров. Сейчас, когда все три группы разбежались по углам, на Земле им делать нечего!

– Но... – попытался я возразить, однако девушка оказалась быстрее.

– Никаких «но». Если подходить с позиций совсем уж голого цинизма, то, возможно, вообще никакого вторжения нет.

Вот тут я опешил: как это так?

– А вот. Ты же заметил: они постоянно врут? Снежана всё время крутит, что-то просчитывает, что-то выгадывает. Сравни её с Милой, которая пострадала за нас, потому что полезла в драку, лишь бы защитить! Снежана такого не сделала, хоть и возможностей у неё побольше. При этом о вторжении сообщила именно она! Как ей верить?

– То есть ты считаешь, что вторжение – это ложь, чтобы привести нас сюда?

– Возможно. По крайней мере, это объясняло бы, зачем она услала Игната, а Милу усыпила. Может, именно она всё подстроила!

– По-твоему, зачем? – спросил я.

– А кто ж её знает? Как я понимаю, эти «ангелы» думают совсем не так, как люди.

Это точно!

Мы помолчали, но недолго.

– Всё это очень мутная история, – заговорила Маруся, – начнём с нападения выворотня. Ты говоришь, им оказалась завуч. Непонятно, она всегда была такой или недавно подменили? А директор? Его тоже подменили? Как объяснить список из «блатных» песен и «попсы»? Так себе логика: подменять список песен в ожидании, что я выскочу из зала. Я уж и не спрашиваю о том, для чего кому-то понадобилось меня выпроваживать перед появлением выворотня?

В её словах я усмотрел довольно много здравого смысла. Все перечисленные факты были явными нестыковками. Вдобавок к сказанному я отметил, что само по себе нападение выворотня было крайне странной затеей: в схватке с ангелом это существо не имело шансов продержаться и минуту! Снежана – это вам не Мила или Игнат. Она и драться не станет – просто спалит дотла и фамилию не спросит. Так для чего нужен был весь сыр-бор?

Поделился соображениями.

Маруся покивала и продолжила мысль:

– Затея с дворами тоже дурацкая! Это же изначально неверный подход! Нас вывели в некое дополнительное измерение лишь для того, чтобы мы в нём бесконечно ходили по пустым дворам – глупость какая, чего ради? Мила нашла нас, значит, у эльфов есть способы противодействия таким выкрутасам.

– Угу, – согласился я, – тогда основной вопрос, кому и для чего понадобилось совершать действия, заведомо обречённые на провал?

– Об этом я и думаю, – Маруся приложила пальчик ко лбу, – и у меня есть подозрение.

Так-так, послушаем! Нет, мне правда в тот момент было очень-очень интересно, до чего же дошла моя гениальная Маруся, имея на руках лишь несколько искажённых фактов? С другой стороны, не следовало забывать, кем она была. (Кем, кстати?) По крайней мере, в своих рассуждениях в самое «яблочко» она умудрялась попадать на удивление часто. В отличие от меня, просто принявшего происходящее. Мой вопрос был: «Что делать?» – тогда, как Маруся задавала все прочие.

– Так вот, я почти уверена, что дело не в том, что ты оказался свидетелем. И не в том, что кто-то пытается помешать эльфам, вампирам и ангелам объединиться. Дело даже не в подготовке вторжения на нашу планету – это слишком масштабно, чтобы тратить время и силы на каких-то нас.

«Неужели она догадалась?»

– Дело в нас: в тебе и во мне. Мы зачем-то нужны тем, кто стоит за всем дурдомом. Поэтому нас и прячут. Поэтому нас пытались захватить. Я читала про такое в какой-то книге.

«Соображения правильные, но аргументация аховая!»

– Это ни разу не объясняет логику нападения выворотня и попытку запереть нас во дворах. Мы блуждали там слишком долго безо всякой защиты, нас можно было поймать раз десять!

– Верно, – Маруся задумалась, но тут же просияла – Думаю, с дворами мы просто не видели всей картины. Кто у нас направо и налево создаёт дополнительные пространства? Ангелы! Может, когда нас поместили во дворы – это и была защита? чтобы мы не дошли, куда хотели? Кто знает, что бы мы там нашли?! Завуча-то подменили, могли и директора тоже! Вспомни: в списке не было ни одной его любимой песни!

Всё это домыслы, конечно, но слишком уж хорошо складываются кусочки этой мозаики.

– Ладно, а первый выворотень?

– Не собирался нападать вообще, но проморгал ангела, а Снежана разрешила его уничтожение. Ты же сам рассказывал, как она дала отмашку.

Мысли Маруси приняли нешуточный оборот: выходило, что именно Снежана спровоцировала нападение. Больше того: это не выворотень ждал, чтобы Маруся вышла, а Снежана! И ещё я вспомнил слова Игната о том, что выворотня крайне сложно узнать, и если бы не ангел...

Кто бы мог подумать, что маленькая тихоня-пианистка такая интриганка!

С другой стороны, вероятно, именно она не позволила нам попасть в логово врагов в тот вечер. Скажем, нас держали во дворах, пока на базе врагов шла «зачистка». Мне снова вспомнился Игнат, который рассказывал, что Маруся то и дело призывает опасных существ, которых приходится находить и уничтожать...

Дослушав меня, Маруся кивнула, всем своим видом показав понимание и одобрение хода моих мыслей.

– И вот мы приходим к самому главному. Если догадки правильные, – тут она даже встала, упёршись руками в стол, – то они лишь подтверждают: мы не случайные свидетели! Нам намеренно выдают строго выверенную информацию.

Не вижу логики...

– Глупый, что ли? Перед нами намеренно ломают комедию – это ли не доказательство заговора?

– Нам могут врать, чтобы мы лучше спали, или не думаешь?

– Не думаю! Это было бы глупо и вообще!

Маруся надулась, а я поднялся и отправился мыть посуду. Разговор, однако, заканчивать совсем не хотелось, а потому, закончив с первой же чашкой, как я выдал следующий вопрос:

– Итак, мы установили, что нас обманывают. Я в этом не сомневался, но сейчас хотелось бы понять, что нам это даёт, куда бежать и за что хвататься?

– Ясное дело, нам не дадут отсюда выйти просто так. Но когда за нами вернутся, нужно понимать, что Снежана не друг нам. И ещё надо обязательно поговорить с Милой без ангела. И потребовать, чтобы с нами был Игнат.

– А этот клоун-то при чём?

– Он защищал меня и чуть не погиб. В его лояльности я не сомневаюсь.

Смотрите вы, какие мы «несомневательные»!

– И тебя не смущает, что он вампир?

– Не говори ерунды!

Маруся вышла, а я продолжил разбираться с посудой. Не вижу в этом ничего такого: девушка приготовила завтрак, а я могу прибрать. В конце концов, она мне ничем не обязана.

Некоторое время спустя, я вернулся в гостиную. Маруся ждала меня, сидя в кресле, а на лице её читалось торжество. Было с чего: на коленях у неё лежал мой Бластер.

– Значит, не всё так плохо? – спросил я.

– В твоей комнате был, и даже не спрятан. Так что реально не всё плохо.

Шутки шутками, но нам оставили оружие... Означает ли это, что даже здесь мы можем ждать нападения?

А вообще, если бы вы спросили меня, то я бы сказал, что усыплять нас в этом... убежище – было большое свинство со стороны как ангела, так и Милы. И – да – Миле удалось убедить Марусю в своей непогрешимости, но мне-то известно... а что мне известно? Что она несколько раз спасала меня? Что она показала мне оружие и научила обращаться с ним?

Нет-нет, не всё так просто.

Вспомним, что Шифтеры рассматривают ангелов с прохладцей, а Орден – наоборот. Получается, что сейчас у нас с Марусей сформировано именно то отношение, которое выгодно Миле! Означает ли это, что из всей компании только эльфка правдива и лояльна? или нам просто показали в Снежане только то, что мы должны были увидеть?

До чего всё это сложно!

«Может, просто ещё рано делать выводы?» – решил я и поспешил переключить внимание на что-нибудь другое. Благо, подумать тут было, о чём. К примеру, о времени, проведённом в этом странном месте. На случай, если кто забыл, мои часы остановились ещё тогда, когда мы с Милой сбежали от Риты Вишневской. От часов в моём мобильном тоже толку не было: телефон хоть и работал, но вместо времени показывал какую-то околесицу. В репетиционном зале минутные цифры не менялись вовсе, а в простенке – пару раз скакнули назад.

Так вот, в эльфском тайном убежище экранные часы восстановились и начали показывать нормальное время. Ура? Нет уж: случилась другая напасть. Батарея исчерпала свой ресурс и сделала мне ручкой. Так я снова оказался без времени.

– Ну, ты даёшь! – поразилась мне Маруся, когда я посетовал на столь подлое повеление всех моих часов сразу. – Вот у меня вот всё нормальненько!

В подтверждение своих слов девушка продемонстрировала мне аккуратные золотые часики, после чего ловко подставила их же к моему уху, чтобы я услышал тиканье.

«Опять она меня обошла! – думал я, прислушиваясь к работе механизма, а вслух сказал лишь: «Круто!»

– Это потому, что у тебя импортные, а у меня – самые обычные, отечественные.

– Самые обычные золотые часы... – усмехнулся я, глядя на яркий блеск по виду довольно дорогого прибора на ручке девушки.

– Не говори глупостей – никакие не золотые! – возмутилась Маруся, и прямо-таки сунула мне часы в лицо, чтобы я разглядел марку и убедился сам.

– Ладно. И сколько мы уже здесь? – я решил вернуться к самому главному вопросу.

– Как-то я не догадалась глянуть, прежде чем нас усыпили, – растерянно проговорила девушка, – Сейчас без четверти семь, только я не знаю, утра или вечера, и даты здесь тоже нет.

«Ну, и зачем тогда вообще такие часы?» – пронеслось у меня в голове, но вслух я сказал:

– Мда, не густо у нас информации: неизвестно где, когда и зачем.

– Мила нам всё объяснит!

Я с трудом подавил в себе гневную отповедь. Что за святая вера в Милу? Эльфы не дают нашей планете стать частью сообщества обитаемых миров, а кроме того, шифтеры должны, по идее, следить за порядком при перемещениях между мирами, поэтому именно с их попустительства на нашу планету проведено вторжение.

Рассказывать всё это Марусе не было смысла, да и сам я, как уже писал, к нашей эльфке мог испытывать лишь благодарность. Но важные детали нельзя упускать из виду. Я решил так: раз уж кое-что знаю, буду держать это в голове и очень внимательно приглядывать за остальными. Предупреждён – значит, вооружён. Постараюсь, чтобы меня не застали врасплох, вот и всё. А Маруся пусть думает, как ей думается: во-первых, ей и самой сообразительности не занимать, во-вторых, у неё пока есть далеко не вся информация, ну, и, в-третьих, если что, я её подстрахую.

– Эй, ты что молчишь, – девушка легонько потрясла меня за плечо, – вернись на землю! В нашем положении опасно витать в облаках.

Ох, Маруся, знала бы ты, насколько права... впрочем, я и правда задумался что-то слишком глубоко.

– Ярик?

– М? – я повернулся к девушке.

– Скажи, что всё будет хорошо, – её огромные глазища обратились ко мне.

Неожиданно это прозвучало! Только что она была неуёмной командиршей, как всегда – и вдруг снова проявилась нежная пугливая девочка. Как у неё скачет настроение – одному Богу известно. Я ведь как-то наблюдал такое раньше, и, признаться, ожидал снова, но давайте будем справедливыми: за время нашего пребывания в этом тайном убежище шифтеров ей удалось сохранять боевой настрой довольно долго. Ведь, несмотря на все россказни вампира, эльфки и ангела, Маруся – обычная славная девчонка, и, наверное, постоянно крепиться и изображать силу для неё – такая же нагрузка, как для любого человека.

– Всё обязательно будет хорошо, – заверил я и, подумав, прибавил, – а если что, мы с тобой сделаем так, чтобы было.

– Точно, – кивнула девушка, и минута слабости завершилась, – Покажешь мне молот?

– А то!

Глупо было бы думать, что я уже успел разобраться в них: времени на это не было, да и инструктаж не отличался глубиной. Тем не менее, я открыл панели управления и принялся показывать (а заодно и освежать в памяти) настройки. Увидев трансформацию деки, Маруся пришла в восторг, уселась рядом чуть не ко мне на колени и принялась задавать вопросы, указывая пальцем на элементы управления. Я мало на что мог ответить, разумеется, но что сам знал – показал. Ну, и в процессе объяснения упомянул о генераторе Аббаса.

– Вот это он? – пальчик едва не коснулся стеклянного бруска.

– Угу. Он считается универсальным стримером, то есть устройством для направления магической способности. Не очень понимаю, что это значит, правда...

– Да ну! – Маруся повернула ко мне личико с уже готовой рожицей всезнайки, – в любой книге у мага есть предмет, с помощью которого он колдует, так? То есть именно данный предмет собирает магическую энергию и направляет её потоком в нужное русло.

– Как-то так я и думаю, – отозвался я, – штука в том, что «не-маги» тоже могут пользоваться стримерами. Мила говорила, что Пионеры пользуются этими приборами для открытия тоннелей между мирами.

Маруся прыснула.

– Не могу просто, – объяснила она, отсмеявшись, – «Пионеры!» Это ж надо было так обозвать! Другое слово им не выбрать, что ли было?

– Нормальное слово...

– Слушай... а мы можем воспользоваться стримером, чтобы свалить отсюда?

– Знать бы, как, – покачал я головой, однако идея уже проросла.

Девушка провела пальцем по поверхности генератора Аббаса, и стример легонько засветился голубым.

– Наверное, – услышал я голос Маруси, – нам нужна привязка к чему-то или кому-то на Земле. Родители – очень сильная привязка. Я могу перенести нас прямо к моим родителям.

«Ну-ну! Если бы всё было так просто!»

Желание попробовать боролось во мне с боязнью снова всё испортить. Да что же этой сумасшедшей девчонке не сидится на месте?! Она ведь сейчас на полном серьёзе поймёт, как перемещаться! А не поймёт – так изобретёт новый способ!

Свет на полсекунды погас и тут же зажёгся вновь, но вполсилы. Мы с Марусей переглянулись: неужели она действительно разобралась и сейчас перебросит нас куда-то? Главное, чтобы не на пустынную планету, по которой вот-вот вдарит созданная ею же комета!

Несмотря на оторопь от происходящего, моя неугомонная одноклашка продолжила тыкать пальцем в «генератор», и мне ничего не оставалось, кроме наблюдения.

– Смотри, осторожно!

– Да, погоди!

– Эй, это серьёзный магический прибор – не шути с ним.

– Сам же сказал, что им кто угодно может пользоваться!

– Я говорил, что не только маги могут...

– Зануда!

Мы и не заметили, как вновь появилась дверь и как она открылась. Но вот чего мы не могли не заметить – так это Милиного крика:

– Пять минут на сборы! Сваливаем!

Стоп, у нас тут, вроде, Маруся командир, нет? Впрочем, командный голос у нашей эльфки проявляется лишь в особо важных случаях, так что я быстро сбросил настройки и свернул молот, а Маруся пробежалась по комнатам и кухне, собирая всё наше, и что могло бы пригодиться.

– А полотенце зачем? – спросил я её.

– Ты что, «Путеводитель «Автостопом по галактике» не читал?

Шутит она всё! С ума, что ли, сошла?

Пяти минут нам не понадобилось, в общем-то. Мы выскочили в коридор и сразу попали: Снежаночка, вытянув обе руки, держала перед собой невидимую прозрачную стену, за которой щёлкала челюстями громадная тварь. У меня была всего пара секунд, чтобы рассмотреть чудище и понять, что походило оно более прочего на клубок пульсирующих чёрных труб, которые находились в постоянном движении относительно друг друга, непрерывно (и ненадолго) являя глаза и пасти различных размеров и форм.

Маруся вскрикнула.

Ладно, мы оба вскрикнули.

Ладно, мы вскрикнули оба.

Ладно, не просто вскрикнули, а заорали от страха, а Маруся ещё и ругнулась так, как мы с пацанами обычно не. Но зверюга того стоила.

С нашим ангелом, к слову, изменения произошли неслабые. Начнём с того, что она сменила форму на белый матовый комбинезон в обтяжку. Но это ещё ерунда, главное – на комбез крепились элементы брони. А ещё, поскольку ко мне Снежана стояла спиной, я разглядел крылья. Правда, это были, скорее, элементы доспехов, чем собственно крылья, но белые блестящие пластины смотрелись потрясающе эффектно.

Ну, и раз уж зашла речь, Мила тоже переоделась: нарядилась в серый комбез (они что, на комбезах помешались?) – точно такой же, как я недавно видел на Кате Цурюпе – и короткую бежевую курточку. На ногах – ботинки с высокими берцами, на поясе – ремень с кучей пристёгнутых штучек, на руках – короткие перчатки без пальцев. Шикарные рыжие кудри собраны в хвост (ушки на виду!)

Засмотрелся, чёрт!

– Яр, не стой столбом! Долго не удержит! – дошёл до меня смысл того, что кричала мне эльфка сквозь вой и крики чудовища.

Чего? Снежана – не удержит? Что ж это за кошмарный ужас? Борясь с собственными подкашивающимися ногами, я встал в первую позицию (вторую и третью я к тому времени уже забыл) и занёс Бластер.

– Портанёмся – не жди, бей, – сказала Мила, отодвигая Марусю немного назад.

«Портанёмся» – прекрасное слово!

– Соберись и не придирайся!

Какие-то полсекунды на месте Милы я видел лишь размытый серый силуэт, и второй такой же – появился рядом со Снежаной. Хлопок – и эльфка появилась рядом с ангелом, обняла её, и уже обе стали неясным силуэтом. Ещё хлопок – на сей раз у меня за спиной – «портанулись», не иначе! Чудище выстрелило в нас какими-то щупальцами и понеслось по коридору, а я отправил ему навстречу ударную волну. Брызнуло чёрным, разнёсся жуткий смрад. Маруся вцепилась в мой рукав.

– Бегом! – крикнула нам эльфка, потянула за светильник, как за рычаг, и коридор между нами и неподвижным чудищем начал удлиняться. Всё это я отметил уже боковым зрением. Никаких промедлений! Мы неслись, как ненормальные, за нами – визг, шипение и грохот: чудище (то же самое или другое такое же) преследовало нас, обгоняя скорость удлинения коридора. Какой-то бесконечный он, этот коридор!

Снежана оказалась впереди, и пока мы с Марусей догоняли, наш ангел словно бы ухватился за что-то невидимое и (внимание!) согнул коридор. То есть – понимаете? – сделала угол, за который мы смогли свернуть. За спиной грохнуло – преследующая нас тварь с разгона врезалась в стену.

Глупо было бы ждать, что она убьётся от этого удара, но пару секунд это нам подарило: я развернулся и отправил чудищу ещё один подарочек в виде светящейся волны. Брызнуло, дохнуло тухлятиной.

– Дурак! – услышал я голос Милы и тут же оказался дальше по коридору, – молодец! – тут же прибавила эльфка. И как по заказу – добежали. Небольшая лестница и широкие ворота – и вот мы в зале пивной.

 И ни души.

– А где все? – предвосхитила мой вопрос Маруся.

– Ну, попали, – протянула Мила, словно не услышав вопрос.

И я понял.

Все-то как раз на месте.

Это мы в очередном дополнительном подпространстве.

А кто у нас создаёт пространства направо и налево?

Верно!

На нас ожидаемо напали. Десятки невнятных существ с кучей конечностей, каких-то хвостов, крыльев, шипов наростов и неведомо, чего ещё – появились, словно прямо из воздуха и навалились со всех сторон. Пока Маруся в очередной раз пряталась ко мне за спину, тихонько матерясь, я видел, как Снежана сразу же спалила нескольких. Поднял Бластер и послал волну наугад, и тут же прямо передо мной возникло лицо Милы:

– Не трать заряд! – услышал я её голос, после чего эльфка снова пропала из виду, но лишь для того, чтобы появиться в самой гуще. Впервые я увидел в действии боевой телепорт: Мила (нежнейшая и прекраснейшая девочка моей школы) голыми руками принялась фактически рвать чудовищ на куски. Пропадая и мгновенно появляясь то тут, то там, она хваталась за существ и телепортировала их на небольшие расстояния. ЧАСТЯМИ! Воинственный вой нападающих разбавился жалобным визгом и криками боли. Твари не то что брызгали – взрывались алым или чёрным, а эльфка продолжала расправу, не останавливаясь ни на миг и не оставляя никаких шансов. Помню, какая-то тварь дотянулась было до Милы костяной пикой, торчавшей из предплечья, – и тут же перенеслась на десяток шагов в сторону, но уже без руки. Само собой, эльфку ранить не удалось: скорее всего, она позволила прикоснуться к себе. Для чего? А для того, чтобы упомянутая «пика» пробила голову другого чудовища.

В такие моменты всегда бывает интересно, зачем враги высылают против героев толпы бесполезного мяса, которому уготована простая участь – сгинуть навсегда под натиском праведного гнева? В тот момент у меня тоже возник этот вопрос: «Для чего?» Однако, к большому сожалению, в моём случае сей вопрос как возник – так и пропал. Уже через минуту этого кошмара и круговерти стало понятно, что эльфка увязла в полчищах тварей, которых было попросту слишком много. Отвлечение сработало как надо – полчища никому не нужных тварей полностью заняли внимание Милы, когда...

… когда на Снежану налетели трое парней в костюмах.

Вращая какими-то чёрными штуками, все трое атаковали столь внезапно и стремительно, что мы с Марусей и понять ничего не успели: только-только видели лишь «крылья» доспехов, а приближающиеся мутанты сгорали – и вот уже прямо перед нашим носом замелькали четверо дерущихся. И конечно, схватка вышла нешуточная: Снежана попыталась телепортироваться лишь единожды – один парень тут же оказался у неё за спиной, и наш ангел пропустил удар. Я даже видел, как исказилось её личико – никогда не думал, что Снежана может так морщиться от боли. Маруся всхлипнула у меня за спиной. Я почему-то подумал, что это не выглядело попыткой захватить Марусю. И та тварь в коридоре, и эти вот странные уродцы, которых убивает Мила, и даже вот эти парни, сражающиеся на равных с ангелом – всё это больше похоже на попытку убить нас. Убить!

– Да что ж это! Давай поможем! – шептала Маруся, легонько тряся меня за рукав.

И, наверное, стоило послать пару волн – но в кого? они же так быстро перемещались!

Поняв собственный просчёт, Снежана перемещаться больше не попыталась ни разу, лишь ускорила обычные движения. И хотя мужчины нападали прямо-таки невероятно быстро, нашему ангелу доставало проворства, чтобы уходить от большинства атак и отражать оставшиеся. Тем временем Мила, хотя всё ещё была занята, верно оценила положение и принялась беспрестанно телепортировать острые части тел мутантов, метя в наседавших на нашего ангела «парней». Нескольких особо крупных тварей Мила швырнула даже целиком. Пол стал скользкий от чёрной жижи, и было хорошо видно, что двигаться, как прежде ни Снежана, ни парни уже не могли. Миле бы усилить натиск – но «её» чудовища пропали. Вероятно, их отозвали, чтобы лишить эльфку «боеприпасов». Но даже такой помощи Снежане хватило, чтобы заставить одного из «парней» вспыхнуть. Остальные двое поняли свой промах, и один из них тут же атаковал эльфку, которую, впрочем, на телепорте подловить не удалось. Более ловкая, Мила знала очень много приёмов телепортации.

С другой стороны, рассредоточение усилий само по себе стало фатальной ошибкой: наш ангел немедленно воспользовался положением: собрался и резким движением на манер откидных лезвий выбросил из ладоней ярко-жёлтые лучи. Крылья вспыхнули белым и развернулись, нимб ослепил – а в следующую секунду Снежана, ловко развернувшись, перерубила пополам оставшегося с ней противника. Прыснуло чёрным, а ангел, не теряя времени, телепортировался на помощь Миле. Надо ли говорить, что у последнего негодяя не было никакой надежды? Мгновение – всплеск чёрного – и всё прекратилось.

Кто сказал, что мне опять не дали поучаствовать?

Когда такие вещи творятся, я лучше в сторонке побуду. Хоть и не трус. Но вы же понимаете!

Впрочем, вздыхать с облегчением пока рановато!

– Бегом! – крикнула Мила, и мы рванули к выходу. Зачем так бежать, если мы уже всех победили? С другой стороны, я уже видел достаточно, чтобы понимать: те, кто преследует нас, не останавливаются и с каждым разом к нам направляется всё большая сила! Волны усиливаются и рискуют стать настоящим цунами, образно выражаясь. И наша задача – держаться от оных волн как можно дальше, дабы не накрыло.

Снежана, как обычно, оказалась около двери раньше всех, чтобы её открыть, и скоро мы выскочили на улицу в знакомый (ну, относительно знакомый) переулок. Было не то чтобы темно, хоть глаз выколи, но, может, всё дело в слишком ярком нимбе, свет которого выхватывал близкое, но всё, прочее тонуло в беспросветном мраке.

– Не останавливаемся, – снова последовала команда от Милы.

Мы кинулись к большой улице, свернули за угол и понеслись по тротуару в сторону гавани. Вернее, это потом я уже узнал, что мы бежали в сторону гавани, а тогда мы просто шпарили со всех ног. Снежана, правда, не особо утруждала себя – она попросту телепортировалась то чуть впереди, то чуть позади нас. Нимб она сделала чуть тусклее, крылья и вовсе убрала, но по-прежнему смотрелась безмерно круто в своих доспехах. Я даже мимоходом отметил про себя, что, несмотря на феноменальную красоту Милы, Снежана в таком виде мне нравилась даже больше. Кстати, белый комбез, повторяющий все изгибы, – это довольно провокационно! В общем, даже на бегу у меня рождались всяческие несвоевременные мыслишки. Ясное дело, я их не озвучивал, но менее навязчивыми они не становились.

– Спасибо за комплимент! – колокольчиком звякнул у меня в голове голос ангела.

– Да не за что,– ответил я всё так же, мысленно.

Минут за семь добежали и остановились среди громадных клетей, каких-то бочек, ящиков, канатов и черти чего ещё. Я слышал, как плещется вода и бьются бортами о причал лодки, вдыхал запах рыбы и водорослей (то ещё удовольствие!) – в общем, нетрудно было догадаться, где мы. В тот момент мне, конечно, было невдомёк про семь минут, я вообще о таких вещах не думал. Признаться, мне показалось, что бежали очень долго, ну, а Маруся вот не заморачивалась вопросами – она поглядывала на свои работающие часы. И когда Мила объявила, что можно отдышаться, Маруся ляпнула что-то вроде «Надо же, всего семь минут бежали!»

А я тогда ещё подумал: а нафиг вообще бежали-то? Мила могла обнять меня, Снежана – Марусю, и мы телепортировались бы все в нужную точку. Неужели снова цирк какой-то? Нет уж: напавшие на нас сегодня существа не выглядели артистами, да и умирали они взаправду. Первый выворотень тоже был кошмарным зверюгой, но с ним довольно легко разобрались. А с той тварью в коридоре дело несколько иначе обстояло – её Снежана удерживала с большим трудом. Да и парни в главном зале (демоны?) вполне были близки к победе, так что...

– Эй, ты слушаешь? – Маруся потрясла меня за плечо.

– Да слушаю, отстань! – огрызнулся я.

Нечего мне там слушать.

Хотя...

– Пока вы отдыхали, мы со Снежаной переговорили с представителем Нестралех Индастриз.

«Это тот худой дядька, что ли?» – подумал я.

«Он – не отвлекайся!» – эхом откликнулась Снежана прямо у меня в голове.

– Квирчи выразили готовность спрятать вас у себя в городе Нестралех.

– Это какое-то офигенно безопасное место? – Маруся скорчила ироничную ухмылку.

– Город построен внутри чёрной дыры, надёжно защищён горизонтом событий. Только квирчи обладают магическими технологиями, способными на такое. Доступ туда резко ограничен, я, к примеру, ни разу там не была, – объяснила Мила.

– Демоны туда не проникнут, – добавила Снежана, – но и я тоже не могу. Поэтому в порядке исключения с вами направляется дополнительный сопровождающий. Вместо меня.

«Вот это номер!» – подумал я.

– Вот это номер! – протянула Маруся, – и кто же это будет?

«Мне, кстати, тоже хотелось бы знать!»

– А это буду я, – сказал Игнат Изюмов, выходя из темноты в светлый круг от ангельского нимба.

– Игнат! – заорала Маруся и ринулась обниматься.

«Надо будет тоже как-нибудь разделиться с ней на пару дней! – рассудил я про себя, а в адрес вампира возник закономерный лишь вопрос. – А ты что ухмыляешься, идиот?»

– Кстати, Снежана, – начал я, пока командирша (какая она теперь командирша-то?) обнималась с вампирчиком, – раз уж Игнат всё равно здесь, почему он не был с нами в тайной квартире?

Ангел посмотрел на меня пустыми глазами, и на секунду на её личике промелькнула какая-то гримаска: полуулыбка с чуть нахмуренными бровями. Не то хитрость, не то злорадство.

– Фактор неожиданности. Добавила ещё одну переменную.

Понятненько! Враг не ждёт встречи с ним вне Земли.

– Прикинь, здесь я могу выпускать крылья и превращаться в туман! – обратился ко мне вампир.

– Ну, вообще! – отозвался я скептически. – А ну, покажь!

– Да-да-да! Покажи! – Маруся от нетерпения чуть в ладоши не захлопала.

– Стой, – вмешалась Мила, – автобус через пять минут от третьего причала! Времени нет! Идём, все развлечения на месте.

Автобус? От причала? Я что-то упустил? Какой, нафиг, автобус от причала? Он что, по морю как по шоссе ездит?

Тем не менее, мы пошли. Опять!

– Ясное дело, страшные твари, там, и вообще дурдом, но сколько можно убегать, в конце концов! Нас так загонят в самый дальний угол вселенной, – бубнила себе под нос Маруся, пока мы топали к указанному месту, – и вообще, рано или поздно просто кончатся места, куда можно сбежать! чего тогда делать-то?

– Марусь, ну, нужно понимать, что пока мы не знаем даже, с чем имеем дело, так? Кто это, что им надо? Но положение такое, что нам пока нечего противопоставить их... натискам! Ты же видишь: каждый раз они всё сильнее наваливаются, а нам нужно отбиваться или уклоняться от нападений. Как понимаешь, уклоняться для нас выгоднее!

– Ну, да, ты прав, конечно... но всё равно чувствовать себя жертвой... надоело уже.

«Не ты ли ко мне за спину прячешься постоянно?»

– Я девочка, в конце концов! Я не хочу убегать и сражаться! Я хочу красивое платье, петь и танцевать, чтобы было весело и интересно! И скрываться от погони каких-то чудищ в мои планы не входило!

– Может, хватит ворчать?! – воскликнул я. – Мы и так увязли по самые ушки, так давай хотя бы поучаствуем!

– У тебя хоть оружие есть, – буркнула Маруся, и мы остановились, повинуясь предостерегающему знаку Снежаны. Игнат, о чем-то шептавшийся с Милой, словно бы лопнул, оставив вместо себя лишь туман, который осел к ногам и расползся по поверхности воды. Мила тоже пропала, а ангел резко выпрямил руки в стороны, чтобы из раскрытых ладоней выскочили лучи-клинки.

– Мамочка! – только и успела сказать моя одноклашка, когда на соседний пирс из моря с грохотом, рёвом и плеском вывалилась чёрная масса. Бояться или удивляться даже времени не осталось. Я просто знал, что делать: сорвал с плеча Бластер и приготовился отправить тварь назад в море.

– Здесь нельзя, – коротко обронила Снежана, и мне пришлось опустить оружие. От меня и так толку немного, а так и подавно. Ну, неужели они меня считают вообще ни на что не способным хлюпиком? Тоненькие девчонки обставляют меня по всем фронтам – куда такое годится?