Текст книги "Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы (СИ)"

Автор книги: Николай Галеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Стоило мне приблизиться, Игнат, улыбаясь, жестом пригласил присесть, и лишь когда я расположился на скамейке напротив, он заговорил:

– Полагаю, сегодня остальные раскрыли тебе кое-какие секреты.

«Какого черта он так странно разговаривает? – пронеслось у меня в голове. – Натянуто как-то, неживо. Фразы как из книжки. Из плохой пьесы. Ну, или из хорошей пьесы, только очень старой».

– Ну? – отозвался я нетерпеливо (и даже немногого грубо, потому что не имел причин цацкаться с ним).

– Мне будет легче, если узнаю, что они тебе соврали, – молвил Изюмов.

«Так-таки и соврали? К тому же не намерен я облегчать тебе что-либо»! – подумал я, а вслух ответил:

– Ничего особенного. Раз ты не в курсе, значит, они так решили. Давай ближе к делу! Кто ты есть и кем считаешь Марусю Светину?

– Начну с простого. Я вампир.

Я подскочил на месте и уставился на Игната. «Какой ты, нафиг, вампир? – пронеслось в голове. – Белый день, а ты на улице! Солнце, а ты не сияешь и не горишь! Улыбаешься, а клыков не видно!»

– Не удивляйся. Я из очень древнего клана. Мы называемся высшими: не горим на солнце, не спим в гробах, едим обычную пищу, а кровь у нас вроде опасного наркотика, от которого мы отказались очень давно.

«О, ну раз так, это же в корне всё меняет! Прямо вообще всё! Меняет!»

– Бедненькие! – съязвил я, и с деланным участием поинтересовался. – И что так?

– Не желали превращаться в безумных хищников.

– О, как. То есть живёте среди людей. В симбиозе, так сказать?

– Практически. Мы объединены в тайный рыцарский Орден, и занимаемся тем, что защищаем людей от всех прочих разновидностей вампиров и других опасных существ.

– Ну-ну, – продолжил я издеваться, хотя объективно причин не было. Допустим, он и вправду вампир – и зачем бы мне его тогда злить? Видимо, эмоции в тот момент взяли надо мной верх, потому что остановиться и воспринять серьёзно Изюмова я просто никак не мог. Ещё эта улыбочка его…

– Зря ты, – почувствовав моё настроение, обиделся «вампир».

– Ладно, я постараюсь… э… сосредоточиться. Так кто, по-вашему, Маруся?

– Сначала дай угадаю. Эльфка считает её проводником между мирами, а ангел – чуть не богом? – Игнат немного нахмурился.

– Типа того, – кивнул я.

Игнат усмехнулся, потом неожиданно зыркнул мне прямо в глаза и спросил:

– Ты задумывался о том, что в нашем мире практически нет магии?

– Ага. Особенно разговаривая с вампиром, я должен был об этом задуматься, – не язвить я не мог, но Изюмов словно пропустил мою иронию мимо ушей:

– Я о том же. Есть я, есть эльфы и ангелы, как ты теперь знаешь, а магии в чистом виде нет!

– В чистом виде – это заклинания, молнии, огненные шары? – спросив это, я поднял бровь насколько мог.

– Именно. Ничего такого нет, как и собственно волшебников, – просто невероятно, как Игнат мог говорить об этом серьёзным тоном. Но – с этой дурацкой полуулыбкой. Это раззадорило меня, и я продолжил ёрничать:

– Колдунов – полно!

– Шарлатанов – да. А настоящих? – Игнат как-то вдруг напустил на себя важный вид, словно собирался поведать мне какие-то важные секреты, – В общем, так: наша планета – площадка для проводимого ангелами эксперимента, суть которого – отсутствие открытой магии. Люди Земли вынужденно заменили магию технологией, но остальная Вселенная устроена иначе. В других мирах волшебство в порядке вещей          , и потому магия пробивается сюда тоже. Ангелы сдерживают проникновение, оттого оно приобретает странные формы. Например, величайшая магическая аномалия в том, что Марина Светина – первый и самый сильный архимаг нашей Земли. Её способность сближать целые планеты, сворачивать пространство и менять свойства материи лишь усилием воли – только частные случаи проявления магии. Могущество этой девушки безгранично. Её судьба – принести в наш мир магию, но в этом случае сочетание магии и технологии дадут человечеству Земли такой прорыв, что остальные миры окажутся в заведомо невыгодном положении. Поэтому эльфы и не хотят пускать людей Земли в Конфедерацию.

Игнат закончил и уставился на меня в ожидании. А я – что? – верно: уже подготовил вопрос:

– Допустим всё это так. А при чём здесь твой «Орден» тогда?

– Мы хотим, чтобы магия пришла на Землю. Наш архимаг должен осознать полную силу, открыв тем самым новую эру, – с улыбочкой сообщил Игнат.

Мне показалось, что я увидел логическую неувязку, а потому контратаковал вопросом. Очень хотелось, чтобы всё сказанное оказалось выдумкой. Хоть бы действительно ошибка! «Может, он и гримасу эту свою спрячем, если подловлю его»? – решил я.

– Странное желание для вампиров, – начал я, – Вы ж, вроде, сами волшебные. И зачем тогда вам, чтобы люди владели магией? Они ж выявят вас и более того – наверняка захотят обезопаситься. Вы ж как-никак вампиры: поди, объясни всем, что именно ваш вид не пьёт крови!

– Ты просто много не знаешь, – от моей контратаки Игнат даже не поморщился, – впрочем, твой вопрос понятен. Это действительно выглядит нелогично, если не видеть более общую картину.

– Так просвети! – я постепенно терял терпение.

– Эльфы не желают конкуренции с людьми в сообществе обитаемых миров и потому боятся открытия тоннелей, ведущих на Землю. Мы тоже не хотим прямого сообщения с остальными мирами, ведь там магия распространена слишком широко. На Землю хлынул бы неконтролируемый поток, в том числе и магических существ, с которым Орден просто не в состоянии справиться. Однако сегодня единственная стабильная способность Маруси – скручивание пространств в моменты грусти. Только когда она разовьётся в полноценную чародейку, мой Орден сможет оставить её в покое. А пока мы вынуждены присоединиться к инициативе эльфов – развлекать с одной стороны и приглядывать – с другой.

– А она...

– Она перетаскивает сюда отдельных существ, стоит лишь позволить ей немного огорчиться. Это иногда весьма опасные, разрушительные существа. Мы находим их и уничтожаем. Более того, мы подозреваем, что и сами попали в этот мир благодаря Марусе. Возможно, в ходе первых неудачных опытов она слишком свернула время, забросив нас за тысячу лет до собственного появления.

– И конечно, рассказать Марусе ничего нельзя?

– В этом мы солидарны и с эльфами, и с ангелами.

– Ясно, – кивнул я. Это была ещё одна неувязка. Если, по мнению вампиров, наш «архимаг» Маруся должна осознать способности и что-то там, то зачем от неё всё скрывать? Хотя, в одном Изюмов был прав: скорее всего, мне «скормили» ровно те сведения, которые считали нужным. Я не видел всей картины, не понимал всех мотивов представившихся мне сторон. А раз так, самое время пойти всё обдумать. Для одного дня я узнал слишком много всего. Рассудив так, ваш покорный поднялся со скамейки.

– Нет проблем, – понятливо улыбнулся Изюмов – у нас ещё будет много возможностей поговорить.

«Прекрасная перспектива. Всю жизнь мечтал»! – подумал я, а вслух сказал:

– Пойду тогда. Счастливо!

Помедлив, я всё же протянул руку. Игнат пожал её с явным облегчением. На том и распрощались. Я поднялся к себе, мысленно подводя итоги.

Итак, Маруся Светина – невероятно-чудесно-уникальная личность. При этом эльфская разведка защищает от неё свой мир, а вампирский Орден – наш. Ангелы во всей этой катавасии наблюдают и пытаются понять, не бог ли она. Все они сходятся на том, что нельзя позволять ей испытывать негативные эмоции, а кроме того – что сама Маруся должна пребывать полном неведении.

Ну и ну. Ничего себе положеньице. Вот только, кто-нибудь, объясните мне, какого черта я во всё это втянут?

Завтра спрошу.

У Снежаны спрошу. Всё же ангел – не шпион и не вампир. Как-то больше располагает к доверию.

Глава 3

Вся следующая неделя прошла спокойно, и я даже начал сомневаться, был ли он – тот день, когда мне рассказали столько невероятных фактов. Ведь, откровенно говоря, мне было бы намного приятнее видеть в Миле Красновой только лишь красивую девочку, очень способную к музыке. Напротив, знать, что она агент из другого мира, да ещё и не-человек, – пугающе неприятно. Про вампира я вообще молчу. И только присутствие ангелочка за синтезатором успокаивало меня. Кстати, я спросил-таки у неё насчёт Игната и его Ордена. Интуиция не подвела меня: вампиры, в самом деле, имели соображения помимо декларируемых благородных помыслов (типа, невмешательство, естественное развитие, полная сила архимага – бла-бла-бла). Снежана не нуждалась в их лукавстве, потому сказала прямо:

– В теории вампиры – это доминирующий разумный вид на Земле. Что хуже, они в силу своего происхождения привязаны к демонам. В нашем случае Орден выступает союзником, но доверять нельзя. Есть скрытый мотив. Если архимаг не осознает силы, а проживёт обычную жизнь и умрёт, Орден избавится от головной боли. И, вероятно, сможет сконцентрироваться на иных задачах. Например, на получении реальной власти.

Как я понял, скрытые мотивы есть у всех. Но знаете, я тоже не безмозглый и анализировать полученные сведения умею. И вот, до чего я сам додумался.

Существующее положение крайне шатко, особенно с учётом того, что наша Маруся живёт в мире людей и расстройства бывают всякие и по многим поводам. Следовательно, уповать на непрерывное поддержание Марусиного настроения в приподнятом состоянии – это не очень-то основательно. Шаткое какое-то равновесие выходит, прямо скажем! Так почему и эльфы с вампирами, и даже ангелы так боятся любого сдвига из образовавшегося положения? Почему, умея просчитывать будущее (они же знали о переходе Маруси именно в нашу школу), они не приняли никаких мер заранее? Или даже так: как вышло, что раньше у них всё получалось, а тут вдруг расчёты дали сбой?

Мой ответ: никто из них: ни вампиры, ни «Шифтеры», ни даже ангелы – не знают, ни что происходит, ни чего ждать.

Я поделился со Снежаной (а с кем ещё можно об этом поговорить?), и знаете, что?

Она кивнула!

Я продолжил «копать вглубь».

– Погоди-ка, а какую помощь я могу оказать Ордену или «Шифтерам»? Я же обычный человек!

– Этого они тоже не знают, – объяснил ангел, – Исходный факт – все расчёты утеряли актуальность после контакта Маруси с тобой. Ты ключ к разгадке.

Снежана, как всегда, немногословна, но и этого довольно. Ведь у ключа есть лишь одно предназначение – открыть дверь. Ключ ничего не решает, а мне не улыбается быть лишь инструментом. И хотя я, возможно, неправильно понимаю положение, всё равно не по себе. Ещё недавно школьная жизнь обещала лишь радости и наполняла верой в лучшее, а теперь всё приобрело вторые и третьи смыслы. Зловещие смыслы.

Я не просил об этом.

Но даже если высказать всё Снежане, она бы только пожала плечами.

Вернёмся. Как я уже говорил, минула неделя.

Я постепенно оправлялся от потрясений и привыкал к фантастическим персонажам, сошедшим из книг прямо в мою жизнь; те в свою очередь были начеку и ждали удара каких-то там врагов, и лишь Маруся Светина продолжала распылять вокруг себя светлое-светлое веселье.

– Написанные мною раньше песни никуда не годятся, – заявила она, стоило нам лишь спуститься в репетиционный зал, – надо писать новые. Этим займёмся мы со Снежаной, а вы трое (они имела в виду Милу, Игната и вашего покорного) давайте-ка ударными темпами готовьте Милу. Мне нужна полная сыгранность барабанов и баса! Ритм секция – это сердце группы! Все слушают слова и соло, но без баса звук не имеет глубины, а без барабанов – ритма. Поэтому нам необходимо полностью сосредоточиться на написании новых песен!

Как всегда, она увлеклась речью настолько, что потеряла собственную мысль. В этом Маруся вся.

И вот вообразите: сидим мы в нашем репетиционном зале, корпим над воплощением идей нашей гениальной командирши, а к нам приходит…

…Директор школы.

Прямо вот так.

А кто сомневался?

Группа учеников без учителя-куратора взяла и самостоятельно организовала в школе кружок – это нормально? Конечно – каждый день по два раза такое происходит, естественно! Ёлки-палки, глупо было бы рассчитывать на что-то другое.

А вышло так.

Снежана и Маруся что-то карябали на листочках, Игнат стучал сложный ритм, а я наставлял Милу, у которой вообще-то всё прекрасно получалось безо всяких советов, так что обучение представлялось мне лишь фарсом для удовольствия её величества. Никакого стука – дверь открылась, и мы увидели Евгения Петровича в компании с Марьей Ивановной и тощей женщиной-завучем Еленой Валерьевной, которая как раз отвечала за культурно-массовую работу (ух, выдра!). Позади семенила Римма Ароновна, пожилая учительница музыки, в прошлом – оперная певица.

Мы притихли и инстинктивно поднялись на ноги, встав практически по стойке «смирно».

– Та-ак, – сообщил директор.

– Вот видите, я же вам говорила, – это запищала ему на ухо «выдрозавуч». Что за идиотское лиловое платье она на себя натянула?

– Я разрешила ребятам, – говорила на заднем плане милейшая Римма Ароновна, но никто не слушал её, – за ребят поручилась Снежаночка. Вы же знаете Снежану Варяг…

«Да щас! Держу пари, в данную минуту они её даже в упор не видят»! – подумалось мне.

Марья Ивановна подошла к Марусе и принялась что-то с нею выяснять настолько тихо, что я не мог расслышать. Зато я слышал завуча. Она быстренько и в красках расписывала директору варианты правильного использования такого отличного помещения. Бред – они что, раньше не знали, что этот зал существует? Что за внезапность? То не нужен был зал, то теперь он превратился в ценнейший ресурс. Как будто не могло это подождать. Ну, хоть пару лет!

– Значит, так, – сказал вдруг директор громко, – в школе не хватает классов, а такой зал пустует. Устроили тут, понимаешь. Оборудование убрать, ключи сдать завхозу.

Я хотел поинтересоваться, что значит, «пустует», но не стал. Хотя, может, и стоило бы, ведь зал использовался учениками для творческой работы – нами! А школы, между прочим, создаются для учеников!

Почему-то я был уверен, что Маруся не смолчит и испортит ситуацию безнадёжно, но её нейтрализовала Марья Ивановна, так что директор-узурпатор ушёл, а за ним последовали и завуч, и Римма Ароновна, всё ещё пытавшаяся взывать к здравому смыслу.

И коль скоро директор ушёл, в присутствии классной мы немного перевели дух.

– Марья Ивановна, чего это он? – спросил я.

Классная руководительница повернулась ко мне:

– А то не понимаешь? Раз вы создаёте в школе группу, надо было обсудить, как положено – хотя бы со мной. А вы дубка слишком большого взяли – сами всё сделали, ни у кого не спросили – вот теперь получите и распишитесь.

– Я не могу молчать, когда такое происходит! – заявила Маруся, – я пойду, поговорю.

– Не смей, – взмолилась Марья Ивановна, и я понял, что именно она всё это время обсуждала с нашим ураганным величеством. Классная руководительница удерживала сумасшедшую Марусю от необдуманных шагов и фраз. От всей души спасибо Вам, Марья Ивановна.

Но теперь-то что делать?

Я повернулся к Миле и Игнату, которые всё это время оставались у меня за спиной, и сразу чётко осознал: дело ещё хуже, нежели казалось мне. Почему?

Потому что за предшествующую неделю я ни разу не видел Игната без его фирменной улыбочки. А теперь он хмур и напряжён. А ещё Мила странно взялась за гриф своего баса.

Не зная, как реагировать на такое, я быстро оглянулся на Снежану. Та была на месте – за синтезатором, и выражение её лица оставалось обычным. Но вот правая рука показывала ладонь. Мне? Скорее нет. Скорее, тем, кто стоял за моей спиной.

– Вы чего?

Нет ответа. Только сосредоточенные взгляды мимо меня – на дверь!

А дверь снова открылась, и, скалясь злорадной улыбкой, вошла Елена Валерьевна.

– В общем, так, артисты, – начала она пренебрежительно, – Римме Ароновне удалось убедить Евгения Петровича не разгонять вас сразу. Через две недели в школе танцы, так вот вам список песен. Сыграете – останетесь репетировать.

И она подала список Марусе.

Наша командирша опустила глаза на бумажку. Секунды чтения ей было достаточно, чтобы с криком «ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ!!!» вылететь из зала.

– Маринааа! – Марья Ивановна бросилась следом.

И как только дверь захлопнулась, Снежана опустила ладонь и тихо обронила:

– Разрешение получено.

Я даже не успел подумать уточняющий вопрос, как мимо меня промелькнула Мила. Не пробежала, нет – пронеслась ловкими скачками, одновременно срывая с себя бас, занося его. Это только кажется, что всё самое важное должно происходить, точно в замедленном кино. В жизни всё мгновенно.

Завуч среагировала молниеносно: увернулась от удара басом и тут же напала на Милу, которая, впрочем, тоже показала класс: воспользовавшись инерцией от неудавшегося выпада, ловко уклонилась, заставив противницу повернуться спиной ко мне. И Игнату.

Который тут же оказался на позиции, нанёс пару ударов кулаками и немедленно отпрыгнул прочь – подальше от когтей.

«КОГТЕЙ?»

Елена стала тоньше и длиннее: её безвкусное лиловое платье больше не доходило ей и до колен. Вся она ссутулилась, стала гибкой и … пружинистой, что ли. Кожа потемнела, глазища вспыхнули, пальцы удлинились. Что это вообще?!

Я стоял, как дурак, в башке только брань, а передо мной творились дурдом и мракобесие: вампир и эльфка сражались с чудищем с одобрения ангела. Уточните, пожалуйста, из какой это книги?

Как бы давая дерущимся пространство, комната увеличилась. Игнат и Мила нападали то по очереди, то вместе, но вёрткой твари, ещё недавно бывшей Еленой, постоянно удавалось обмануть их. Мила прыгала и крутилась волчком, её бас вращался с такой скоростью, что расплывался в глазах. Игнат не отставал: у него не было оружия, кроме вытянувшихся когтей, зато прыгал и маневрировал он настолько стремительно, что я не всегда мог уследить за ним. Измотав врага, Мила улучила нужный момент, и её бас достиг цели. Удар был такой разрушительной силы, что в разные стороны брызнуло чёрным, а чудище отправилось в полёт. К сожалению, в мою сторону. И, наверное, тут мне мог бы прийти конец, но рядом возникла Снежана. Она оттолкнула меня, и пока ваш покорный скользил по полу до стены, выставила перед собой раскрытые ладони, из которых вырвался огненный вихрь, мгновенно испепеливший странное чудище.

Репетиционный зал тут же стал прежним.

Мила поправила причёску, Игнат – галстук, Снежана помогла мне подняться на ноги.

Не скрою, я был ошарашен и перепуган. Когда-нибудь, я, может, и привыкну к такому, но в тот момент моя главная забота была – не оконфузиться.

– Вы чего, обалдели? – только и смог сказать ваш покорный.

– На её место завтра заступит кто-то из наших, – спокойно сказала Снежана, пропустив мой вопрос мимо ушей.

– Моё руководство одобрит, – отозвалась Мила.

– Не возражаю, – прибавил Игнат.

– Да вы о чём?! – взмолился я.

– Необходимо увеличить присутствие, – пояснила Снежана.

– Видишь ли, эта атака была направлена не на Марусю, а на нас, – сказал Игнат.

А Мила ничего не сказала. Она достала свой iPhone и принялась кому-то звонить.

Вот так я получил неопровержимое доказательство нечеловеческих способностей всей фантастической троицы. Теряясь в догадках, я по-прежнему бессмысленно тыкался с вопросами то к Снежане, то к Миле, и даже попробовал подойти к Игнату. Но первая словно зависла и ни на что не реагировала, вторая продолжала свой разговор на непонятном мелодичном языке, а Игнат занялся барабанами, которые он опрокинул, ввязываясь в бой. Наконец, в нем проснулась совесть, и он приступил к пояснениям.

– Существо, которое ты видел, называется выворотень. Вроде оборотня наоборот. Чудище, принимающее вид человека. Очень опасная зверюга, потому что трудно распознаётся даже моим чутьём. Спасибо ангелу, иначе «привет» нам.

– И какого дьявола оно здесь?

– Целью были мы: Снежана, Мила и я, но это лишь разведка боем. Кто бы ни прислал ту тварь, они не рассчитывали на победу, а только лишь хотели узнать, на что мы способны. Конечная цель – вывести нас из игры, чтобы подобраться к Марусе. Кстати, тебе опасность, скорее всего не грозит.

– Это почему?

Фирменная улыбочка:

– Предпринимать подобное можно лишь с одной целью – получить влияние на Марусю. А значит, ты им нужен живой. Как инструмент манипулирования.

– Спасибо, мне легче, – съязвил я.

– Кушайте на здоровье, – ответил Игнат цитатой из одной комедии, – но мой тебе совет: ангелу не особо доверяй.

Я вытаращил глаза:

– То есть?

– Ангелы хранители не могут таких огненных штук делать. И защищают они обычно только своего человека. Наш ангел не прост, и больше, чем на хранителя, похож на боевого.

«Вот тебе раз. Ангел обманывает! Но я уже видел, как она врёт, так что...»

Хлопнула дверь.

– Вот, ёлки, что они о себе думают! – раздалось с порога. Это вернулось её безумное величество, королева скандалов Маруся Светина. Щёчки раскраснелись, глаза пылают – Маруся, ты чудо как хороша в гневе.

– Успешно? – спросил я, усиленно изображая непринуждённость.

– Не догнала! Что за манера: прийти, всех сбить с толку, испортить настроение и мгновенно смыться. Марьванна пошла домой, а я сюда. Уроды! Знаешь, что нам предложили играть?

И она сунула мне под нос листочек со списком. Я быстро пробежал его глазами, отмечая про себя знакомые фамилии: Мангазов, Прикормов, Крепс, Роговицын и к тому же – Михаил Стасов! Половина поп-исполнителей, половина – так называемый «русский шансон», а проще говоря, песни уголовно-тюремной тематики.

Это играть в школе на танцах? Да ни в жизнь!

– Вот и я говорю, – согласилась раздражённая Маруся, – мы величайшая рок-группа, и потому не собираемся петь песни в два притопа -три прихлопа! На дворе двадцать первый век, мы должны идти в ногу со временем! К тому ж только нестареющая классика облагораживает людей!

«Опять она толкает бесполезные пафосные речи, которые к тому же противоречат сами себе, – заметил я про себя, – Ну, о каком соответствии времени можно говорить, если репертуар состоит из нестареющей классики? И наоборот: новые произведения, новое звучание – всё это оттого и ново, что стать классикой ещё попросту не успело. Неужели ты этого не понимаешь, Маруся?»

Поделился соображениями.

– Фу, какой ты всё же зануда! – скорчило рожицу её высочество, – в общем, так: мы готовим диверсию. Идеологическую. Я составлю сет из хард-рока и металла, а одну песню Прикормова мы сделаем в «металлической» обработке. Снежана, напишешь ноты?

Снежана кивнула: она уже вышла из «ступора» и (как всегда) заняла место за своим синтезатором. Когда она успевает так перемещаться? Почему я так редко вижу, чтобы она ходила? С другой стороны, что ни говорите, а я почему-то не могу к ней относиться с подозрением. Конечно, безучастный взгляд не привычен, а кого-то и напрягает, но всё же она довольно милая. И она восхитительно играет. И она спасла мне жизнь. А вампирёныш Игнат просто очерняет её – это ведь возможно! Вдруг это он интриган и даже представляет враждебные силы?

Настроение было испорчено, как бы ни хорохорилась Маруся, поэтому решили сегодня больше не репетировать и расходиться по домам. Не очень-то я этому обрадовался. Кто знает, правда ли, что на меня нападений быть не может? Вот, к примеру, если подумать, то заполучить меня как инструмент влияния можно множеством разных способов. Скажем, если меня похитить и держать где-нибудь в подвале.

Но с чего кто-то взял, будто Марусю можно этим подвигнуть на какие-то действия?

Ну, в самом деле: я ей не кум, не сват и не брат.

Между прочим, я же даже не её парень!

Иными словами, основополагающий тезис о том, что я какой-то там ключ, может быть неправдой. В конце концов, они все мне врут.

Или так: я мог быть неучтённой переменной в этих их сложных расчётах будущего Маруси. Некой случайной величиной, из-за которой у них всё пошло наперекосяк. А в этом случае самым логичным шагом было устранить меня из уравнения, и таким образом у них снова всё должно срастись, разве нет?

Погруженный в эти мысли я шёл домой пешочком, когда Маруся перезвонила мне на мобильный.

– Я всё же не могу это так оставить, – заявила она в трубку, – поэтому вернулась в школу, узнала адрес директора и собираюсь идти к нему домой.

– С ума сошла?

– Я иду в любом случае. Если хочешь, идём со мной.

Скажете, был выбор? Эта сорвиголова способна на всё. Пришлось идти – надо же чтобы кто-то держал её в рамках приличия. И я потопал назад к школе. Чёрт с ним, что без обеда – об этом уже и не думалось как-то. Мало того, что вокруг Маруси собрались какие-тёмные силы, так ещё она сама себе проблем на одно место искала прямо-таки увлечённо!

Тёмные силы.

Чуть более недели назад я и помыслить не мог ни о чем таком. Я жил в материальном мире и был уверен, что ни чудес, ни вампиров, ни инопланетян – нет. Побаивался только гопоту, и то не очень сильно, благодаря регулярным тренировкам. Но всё изменилось, и вот я уже вовсю раздумываю над вампирскими интригами и эльфийскими (эльфскими!) тайными операциями. Я видел, как хрупкая красотка Мила вышибла своим громадным басом дух из какого-то монстра – как там его? – а маленькая тихоня-пианистка сожгла это существо за секунду. Кажется, в Интернете это называется «разрывом шаблона». Всё прекрасно, только как дальше жить-то? Как выйти из сложившегося положения? И главное – как вывести из него Марусю?

«А вот и она, легка на помине».

Её величество ждало меня на крыльце.

– Ну, признавайся, как удалось добыть адрес?

– Спросила у секретаря.

– Ага, так тебе и дали его сразу, – не поверил я.

– Я объяснила ситуацию, показала список…

– Секретарю?

– Ну да. Она была удивлена таким списком, ведь Евгению Петровичу нравится совсем другая музыка.

«Уж она-то знает, поди», – подумал я, но сам устыдился таких мыслей и сказал:

– Ладно, двигать надо. Время уже не раннее, а ещё домашку делать.

– Фигня, сделаем вместе, когда вернёмся, – отозвалась Маруся и бодро зашагала прочь. Я поспешил следом.

Как оказалось, ехать нужно довольно далеко. Хорошо хоть не на метро, но тут как посмотреть.

Метро – значит, никаких пробок. А в наземном транспорте можно застрять на часы.

Нам повезло: 40 минут на автобусе, и вот мы вышли на остановке в незнакомом районе.

Обычный «спальник» – длинные типовые дома, изредка попадаются новостройки, воткнутые недавно вместо стадионов или скверов. Всё невзрачное, дворы заставлены машинами, какие-то хмурые люди вокруг. Питер, как есть: неуютно и сыро. Но, раз приехали, чего уж стоять?

– У тебя в телефоне навигатора нет? – осведомилась моя спутница.

– Неа…

– И у меня нет. Ничего, сейчас спросим! – и она мигом упорхнула приставать к какой-то старушке, выгуливавшей свою собачонку неподалёку. С минуту женщина показывала направление, что-то объясняла, Маруся кивала и уточняла. Потом вернулась.

– Ну, пойдём, я всё выяснила. Сейчас вдоль этой улицы до второго перекрёстка, потом направо, потом перейдём через дорогу, потом наискосок дворами – и будем на месте.

– Офигеть! – только и смог сказать я, и мы продолжили свой путь.

Было около пяти вечера, сумерки постепенно сгущались, но до темени оставалось какое-то время, да и фонарей кругом много, в общем-то. Не подумайте только, будто я боялся. Я ведь уже говорил, что много занимаюсь спортом, так что при своём росте метр восемьдесят вид у меня довольно внушительный. Конечно, шпана привязаться может в любом случае, но тут, как говорится, никто не застрахован. Гопота старается выбирать жертву наверняка, то есть на меня попрёт в самом крайнем случае.

Скажете, слишком я самонадеян?

Отвечаю: ничего подобного.

Просто я точно знаю, на что способен, и здраво оцениваю ситуацию.

Я же вижу, как на меня глядят ребята на лавочках в моём районе.

Ну, и не стоит думать, что я могу только алгебру решать и на гитаре наяривать. Драться я умею. Боксом занимался четыре года, так что удар у меня поставлен будь здоров.

К чему же я написал про темноту и фонари?

Две причины.

Первая – против всяких «выворотней» мой бокс бесполезен.

Вторая (связанная с первой) – хотелось бы как можно раньше увидеть всё, что стоило бы увидеть.

Нет, пожалуй, приврал: я действительно немного боялся. Что теперь-то уж: и за Марусю боялся, и за себя.

Потому что нашей волшебной троицы рядом не было.

Есть, конечно, чего стыдиться, но с другой-то стороны, не боится ничего только дурак. Ну, а с тех пор, как мне показали необычное и крайне враждебное существо, я твёрдо уяснил, что они есть и что они бывают разные. Да к тому же им было чего-то надо то ли от меня, то ли от Маруси, поэтому они вполне могли напасть.

– Ты чего так башкой вертишь? – прервала мои мысли Маруся.

– Не башкой, а головой, – уклонился я от ответа, а наша гениальная вокалистка лишь фыркнула.

Между тем мы углубились во дворы, чтобы пройти наискосок к нужному дому.

И вот тут я насторожился.

Потому что людей вокруг не стало и ни в одном окне не горел свет.

«Та-ак, – подумал я, – пока ещё ничего непонятно, но очень хотелось бы ошибиться. Эх, Маруся, угораздило же нас с тобой!»

Рассуждать было и впрямь рано. Света в окнах может не быть, к примеру, из-за отказа трансформатора в ближайшей будке. Или вообще – аварии. У нас тут было как-то в августе – на несколько часов полгорода без электричества осталось. Так что в самом отсутствии света ничего удивительного. Но – людей-то на улице нет! Обычно, там, с собаками гуляют, с колясками. Я даже пацанам, сидящим с пивом на лавочке, наверное, обрадовался бы. А тут – ничего и никого! И тихо ещё.

– Яр, – Маруся тоже почувствовала неладное, – а тебе не кажется, что это странно, что людей нет и окна тёмные?

Иногда пока кто-то не озвучит панических мыслей, особых эмоций нет. Зато стоит лишь сказать вслух – и начинается реакция.

– Я тоже заметил, – ответил я, подавляя в себе страх и прилагая усилия к тому, чтобы говорить спокойно, – если хочешь, мы вернёмся и переговорим с директором завтра в школе.

– Глупая была идея ехать, – неожиданно быстро согласилась Маруся, – давай вернёмся.

Если наша Маруся так покладиста, значит дело плохо.

Хотя у меня и не было других случаев проверить это правило. Так или иначе, а мы повернулись и побрели назад, но миновав арку, остановились, ошарашенные.

Потому что улочки, с которой мы свернули в тёмный двор, не было.

А вместо неё мы увидели точно такой же тёмный двор с девятиэтажкой–стеной по периметру и детским садом в центре.

Маруся просто удивилась и решила, что мы не туда свернули, а вот мне стало очевидно, что мы в беде, и что без таинственных врагов тут не обошлось.

Теперь я уже крайне недобрым словом помянул Милу, Снежану и Игната, потому что ни один из них так и не объяснил, что за сила нам противостоит? За неделю ни одного слова обо всей этой конспирации – а теперь вот я совершенно не готов к… к чему я, там, должен быть готов?

– Я знаю, куда идти! – твёрдо заявила Маруся и зашагала вперёд.