Текст книги "Второй уровень. Власть и любовь"

Автор книги: Николай Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Неужели Урис согласился? – изумленно спросил Видог. – Он тщеславен до безумия.

– Октавия умеет убеждать, – произнес Свенвил. – Графиня пугает Мейгана нашим вторжением. В качестве примера приводит Флэртона и Гресвила. Этот метод действует безотказно.

– Хитрая стерва! – выругался герцог. – Не хочет воевать. Ну, ничего, я ее заставлю!

– Три декады назад джози продали грайданцам два крейсера, – осторожно вставил контрразведчик.

–  Вот и я о том же, – недовольно пробурчал Берд. – В любой момент барон выйдет из состава графства и заключит союз с Натаном Делвилом. А Торнвил будет лишь сокрушаться и обвинять Уриса в вероломстве. Лживая интриганка. Я чувствовал, что она ударит мне в спину. Эдан ни в коем случае нельзя отдавать противнику. Грайданцы тут же перехватят стратегическую инициативу.

–  Но мы не можем пробиться к Китару, – сказал Горн, – на пути Сириус…

–  Потому я и рассчитывал на Октавию, – вымолвил правитель. – Графиня меня обманула. Как далеко она зашла?

–  Мейган постоянно выдвигал условия, – произнес генерал. – В конце концов, терпение Торнвил иссякло. Вчера переговоры завершились. Через десять дней официальная делегация баронства прибудет во Фланкию. Но перед торжественной церемонией Урис и Октавия встретятся наедине на острове Велия. Мейган потребовал письменных гарантий. Аудиенция носит секретный характер.

–  Знакомая схема, – усмехнулся Видог. – Могла бы изобрести что-нибудь новое. Сведения точные?

–  Абсолютно, – сказал Свенвил. – Получены из первоисточника. И хотя графиня принимает беспрецедентные меры предосторожности, мы сумели добыть ценную информацию.

–  Каким образом? – поинтересовался герцог. – Ошибка в данной ситуации недопустима.

–  Иногда удача улыбается там, где не ожидаешь, – заметил контрразведчик. – Торнвил контактирует только с послом Китара Оланом Крисби. Установить подслушивающее устройство в апартаментах Октавии невозможно. Техническая служба регулярно проверяет помещение. Единственный вариант – сам Крисби.

–  Вряд ли Мейган назначил бы на столь ответственную должность изменника, – возразил Берд.

–  Правильно, – подтвердил Горн. – Брать в оборот посла нельзя. Из него даже под пытками не вытянешь ни слова. Беззаветно предан стране и барону. Но у каждого человека есть недостатки. Олан недавно женился во второй раз. Один взгляд на голографический снимок, и сразу понимаешь, что брак довольно странный. Толстый, непривлекательный мужчина и стройная, роскошная красавица. Ему – пятьдесят четыре, ей – тридцать два. Пылкая, страстная женщина, жаждущая любви.

– Понятно, – кивнул головой правитель. – Вышла замуж ради денег и положения в обществе.

– Мы тоже так посчитали, – произнес генерал. – Покопались в ее прошлом. Темных пятен там хватает.

– Шантаж, – догадался Видог. – Грубовато, но эффективно. Она быстро «сломалась»?

– В том-то и проблема, что эданка оказалась необычайно упряма, – вымолвил Свенвил. – У нее твердый характер. Рисковать я не стал. Мы применили другой, более надежный способ. Учитывая, что господин Крисби в последние три месяца часто отсутствовал дома, супружеская постель пустовала. На одном из приемов женщина познакомилась с нашим агентом. Бедняжку захлестнула волна чувств. В эданке удивительным образом сочетается решительность и напор с мягкостью и податливостью.

– Она ни в чем не может отказать своему любовнику, – проговорил герцог.

– Именно, – сказал начальник контрразведки. – Идеальный осведомитель.

– Но как ей удалось развязать язык мужу? – спросил Берд.

– Элементарно, – ответил Горн. – Старый, испытанный метод. Громкий скандал и сцена ревности. Посол ведь действительно в постоянных разъездах. Олану нужно было оправдаться. Глупец в Ясене души не чает. Вот и выболтал государственную тайну. Она вытянула из него абсолютно все. После каждого визита Крисби к графине, мы получаем полную стенограмму беседы.

– Недурно, недурно, – задумчиво произнес правитель. – Значит, Торнвил хочет меня обмануть. Напрасно. Придется применить радикальные меры. Приступайте к активной фазе операции.

– Вы приказываете устранить Октавию? – уточнил генерал.

– Да, – проговорил Видог. – Встреча на острове не должна состояться. Мне этот иллюзорный союз не нужен. Покушение организуйте так, чтобы подозрение пало либо на китарцев, либо на внутреннюю сирианскую оппозицию. Мы тут ни при чем. Да, и постарайтесь сохранить жизнь дочерям графини. Смерть всей семьи нарушит систему престолонаследования и вызовет в стране хаос. Лучше если уцелеет только Эвис. Она совершеннолетняя. Для Ланы понадобится регент.

– А если старшая дочь расторгнет свадьбу? – поинтересовался Свенвил.

–  Такая угроза существует, – согласился герцог. – Девушка строптива и своевольна. Ну, а власть способна кому угодно вскружить голову. Постараемся надавить на юную правительницу.

–  Боюсь, в ее окружении найдутся <<мудрые советчики», – вставил начальник контрразведки.

–  Ничего, справимся, – зловеще усмехнулся Берд. —

Я сумею обрисовать Эвис перспективы. Либо она станет женой будущего императора, либо повторит судьбу отца и матери. Выбор за аланкой.

–  Я немедленно отдам соответствующие распоряжения, – сказал Горн.

–  Учтите, генерал, – Видог посмотрел на Свенвила, – провала я не прощу. Никаких отговорок и оправданий. Результат должен быть достигнут любой ценой. Сумеете заставить Торнвил напасть на баронство Китарское – прекрасно. Если нет, графиня долясна умереть. Ее время истекло.

–  Мы справимся с задачей! – воскликнул контрразведчик, вскакивая с кресла.

Герцог жестом показал Горну, что он свободен. Генерал торопливо покинул кабинет правителя. Пальцы Свенвила нервно подрагивали. Эстерианец попал в жесткий цейтнот. На подготовку операции у него осталось меньше декады. Контрразведчик сам бы полетел во Фланкию, но это, к сожалению, невозможно. Слишком далеко. Путешествие займет почти два месяца. Вся надежда на резидентуру.

В беседе с Видогом Горн явно преувеличил успехи секретного ведомства на Алане. Да, подкуплены некоторые члены Сената, завербовано несколько гвардейцев, агенты сумели проникнуть во дворец.

Однако подобраться вплотную к Октавии до сих пор не удалось. Мутанты-телохранители – это непробиваемая стена.

Кроме того, служба безопасности графства то и дело наступает на пятки. В столице Торнвил не убить. Единственный шанс – Велия. На острове сирианская правительница будет уязвима. Беда в том, что послу неизвестен код, благодаря которому Уриса Мейгана пропустят через заслон тяжелых крейсеров. Запечатанный конверт так просто не вскроешь.

Аналитический отдел разработал три варианта покушения. Но в каждом чересчур много допусков. По иронии судьбы жизнь Свенвила теперь зависела не от точного скрупулезного расчета, а от банального стечения обстоятельств. Впрочем, генерал не привык сдаваться. На Алане сотни агентов. Пусть пошевелятся. Пора подключать разведчиков на Эдане. Надо всего лишь взглянуть на маленький клочок бумаги.

Десять дней! Десять бессонных ночей! Горн расправил плечи, поднял подбородок, крепко сжал кулаки. Нет, он никогда не смирится с поражением. Успех сопутствует смелым и настойчивым.

Эвис с нетерпением ждала Айлина в условленном, месте. Накануне вечером мать опять встречалась с Оланом Крисби. Переговоры с бароном Китарским затягивались. Это раздражало не только Октавию, но и ее старшую дочь. Дата свадьбы стремительно приближалась приближалась. После церемонии все надежды девушки рассыплются в прах. В алессандрийском дворце за юной аланкой будут наблюдать десятки глаз. Чтобы избежать незавидной доли, надо свергнуть графиню с трона.

Эвис полгода готовила переворот. Действовала она исключительно через Бекингтона. Влюбленный офицер был марионеткой в ее руках. Девушка умело манипулировала лейтенантом. К счастью, многие дворяне ненавидели Октавию. Одни не могли простить женщине убийство мужа, вторые обвиняли Торнвил в чрезмерно авторитарном правлении, третьи, наоборот считали, что графине не хватает решительности и твердости. По их мнению, Сирианское государство должно активно влиять на мироустройство бывшей империи.

Как бы там ни было, а найти сторонников труда не составило. Октавия даже не предполагала, сколько у нее врагов. Теперь стали понятны те меры предосторожности, которые предпринимала мать. Она никому не доверяла и правильно делала. Во дворце несчетное количество предателей и лжецов.

За шесть месяцев Эвис создала целую подпольную организацию. Небольшую, но очень сплоченную. Офицер в секретном отделе связи поставлял ценную информацию, два других товарища Айлина поддерживали контакт с оппозицией в Сенате, еще четверо служили в гвардейском полку. Их задача в случае мятежа поднять солдат против графини.

Разумеется, молодые люди не знали, кто стоит за этим заговором. Все нити сходились к Бекингтону. Ну, а в нем девушка не сомневалась. Лейтенант даже под пытками не выдаст ее. Любовь творит чудеса и…. ослепляет несчастных глупцов. Кроме объекта своей страсти они ничего не замечают вокруг. Нежное прикосновение, ласковые слова, томный взгляд и бедняга готов горы ради тебя свернуть.

Если честно, Эвис сама не ожидала, что добьется цели так легко. Девушке не пришлось прилагать сверхусилий. Айлин великолепно справился с поставленной задачей. Труднее всего было наладить отношения с лидерами Сената. Дворяне с подозрением относились к любым предложениям о сотрудничестве. Провокация – основной метод работы службы безопасности.

В результате, не называя имен покровителей, на явочных квартирах встречались посредники. Эвис были нужны деньги. Без значительных сумм серьезную операцию не проведешь. Взамен сенаторы получали важные сведения о тайных сделках Торнвил. Финансы руя неизвестную группировку во дворце, они надеялись чужими руками сместить Октавию с престола. Наверняка кто-то из баронов и маркизов метил на трон.

Впрочем, не все шло гладко.

Один из агентов Бекингтона угодил в западню. Подробности провала неизвестны до сих пор. То ли его выдал член Сената, струсивший в последний момент, то ли секретная служба хорошо сработала. При аресте парень покончил с собой. Ищейки графини тщательно проверили связи бунтовщика, но до гвардейцев не добрались.

Этот случай заставил мятежников действовать еще осторожнее. Ошибки в подобных ситуациях грозят неминуемой гибелью. За пережитое волнение девушка была достойно вознаграждена. На банковский счет начали поступать деньги. В ее распоряжении оказалось несколько миллионов сириев. Дворяне не поскупились. Удача определенно сопутствовала Эвис. К сожалению, не хватало главного – финальной точки. Найти уязвимое место у Октавии никак не удавалось.

Шанс появился во время переговоров Торнвил с послом Китара. Девушка чувствовала, что мать затевает рискованную авантюру. Брешь в ее окружении обязательно возникнет. Но вот беда, узнать, о чем беседовала графиня с Оланом Крисби, Эвис не сумела. Мутанты надежно блокировали апартаменты правительницы и близко никого не подпускали. Айлина проклятые уроды в довольно грубой форме выставили из коридора. Искушать судьбу дважды девушка лейтенанту не позволила.

От отчаяния она едва не разрыдалась на груди Бекингтона. С лицом мученика офицер наблюдал за страданиями возлюбленной. Именно тогда Айлин преложил подкупить посла.

Идея понравилась Эвис. Однако взор девушки упал не на китарца, а на секретаря Октавии. Олан Крисби, несмотря на свою убогую, невзрачную внешность, вряд ли станет изменником, а вот у красавчика Бредли душонка гнилая.

Положение фаворита очень шаткое. Если он вдруг попадет в немилость, то лишится и почета, и уважения, и денег. Для таких людей прозябание в нищете и безвестности невыносимо. Ради сохранения своего статуса они пойдут на любое преступление.

Аланка не ошиблась. Грей оказался редкостной сволочью. Человек Бекингтона встретился с ним в одном из самых дорогих ресторанов Фланкии. Секретарь правительницы любил роскошь. Подсев за столик к Бредли, агент без всякого вступления предложил ему крупную сумму за сотрудничество. За фаворитом Торнвил, разумеется, следили сотрудники службы безопасности. Об этом знали и Грей, и мятежник. Наглость чужака восхитила секретаря. Он колебался около часа. В то, что на него вышел представитель Сената Бредли не поверил. Хотя отчасти товарищ Айлина сказал правду. Добытые сведения переправлялись и туда. Оппозиция щедро оплачивала заговорщиков. После долгих колебаний Грей приступил к торгу. На цифре сто тысяч в глазах мерзавца вспыхнули бешеные огоньки. Секретарь отбросил прочь осторожность. Алчность победила разум. Агенты секретного ведомства обычно действуют иначе.

Спустя три дня Бредли посетил ювелирный магазин и приобрел перстень с крупным драгоценным камнем. Страсть фаворита к бриллиантам всем хорошо известна. Покупка не вызвала подозрений. Никто и предположить не мог, что это лишь отвлекающий маневр. Разглядывая эксклюзивные образцы, Грей незаметно снял с бокового стекла крошечный контейнер с пятью записывающими устройствами. Его десятью минутами раньше прикрепил человек Бекингтона.

Схема была до гениальности проста. Секретарь привозил Крисби во дворец и оставлял прибор в апартаментах графини. Аппарат активизировался при прикосновении. Не требовалось никакой подготовки. Затем Бредли возвращался к посольству. У ворот фаворит Октавии прощался с китарцем и невзначай ронял устройство на тротуар.

Больше Грея уже ничего не интересовало. Он свою миссию выполнил. Секретарь даже не знал, о чем беседовали Торнвил и Крисби. Спустя пару суток Бредли проверял специальный счет. Соответствующие суммы ему перечислялись безукоризненно. Негодяй стремительно богателТ

В коридоре раздались размеренные, твердые шаги. Сердце Эвис взволнованно застучало. Вскоре в проеме появился Айлин. Лейтенант казался спокойным и невозмутимым. Полгода подпольной работы не пропали даром. Гвардеец стал более уравновешенным и выдержанным. Но вот Бекингтон исчез с камер наблюдения и тут же улыбнулся.

Девушка поспешно прильнула к офицеру. Играть надо убедительно.

– Ну, как? – тихо спросила Эвис. – Что-нибудь прояснилось?

–  Да, – радостно ответил лейтенант. – Запись расшифрована. Случилось то,, чего мы так ждали.

–  Не тяни, – умоляющим голосом сказала аланка. – Мне нужны все подробности.

–  Графиня и барон Мейган договорились, – произнес Айлин. – Через девять дней с Эдана прилетит официальная делегация. Состоится торжественная церемония поглощения одного государства другим.

–  Это было понятно с самого начала, – вздохнула девушка. – Нам-то какая выгода?

–  Дело в том, что за несколько часов до процедурного фарса Октавия и Урис встретятся наедине на острове Велия. Корабль правителя Китара отделится от эскорта и двинется к планете, – продолжил гвардеец. – Мейган не доверяет Торнвил и хочет получить письменные гарантии.

–  Я бывала на Велии, – заметила Эвис. – Уютное, отдаленное место. Остров небольшой. Прекрасные песчаные пляжи, ласковое море, голубое бездонное небо. Мать редко брала меня туда. Предпочитала своих похотливых фаворитов. Дворец расположен на самом берегу. Ничего выдающегося и грандиозного, но построен со вкусом. Рядом посадочная площадка и великолепный парк.

–  Деревни, поселки на Велии есть? – уточнил Бекингтон, оглядываясь назад.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой аланка. – Там живет только охрана и прислуга. .

– Да, информации маловато, – улыбнулся офицер. – Придется покопаться в секретной базе данных.

– Когда графиня намерена' отправиться на курорт? – спросила девушка.

– В ближайшие дни, – вымолвил лейтенант. – Чтобы не было кривотолков, она хочет взять вас и Лану.

– Хитрый ход, – разочарованно проговорила Эвис. – Мы служим для нее прикрытием. Хотя…

Губы аланки расплылись в ироничной усмешке. Мозг Эвис лихорадочно работал. Девушка как раз рассчитывала на подобную ситуацию. Дважды судьба такой подарок не преподносит. Будет трудно, но она

справится. В голове уже родился блестящий план.

– Это идеальный шанс, – после паузы сказала аланка. – Я избавлюсь сразу и от матери, и от сестры.

Последняя фраза покоробила Айлина. В ней столько ненависти и злости. Увы, любовь ослепляет. Гвардеец был готов простить девушке все прегрешения. Бедняжка постоянно страдает и терпит унижение. Предстоящее замужество рвет сердце Эвис на части. Ее жестокость вполне объяснима.

– Но ведь вы же летите с Октавией, – произнес Бекингтон. – А, значит, подвергаете себя опасности.

–  Нет, нет, – возразила девушка. – Я внезапно заболею. Ты сегодня же достанешь мне необходимый препарат. Слабость, бледность, высокая температура. Симптомы не должны быть очень серьезными. А если Торнвил отменит поездку? – вымолвил офицер. – Здоровье дочери…

–  Ей абсолютно наплевать на здоровье дочери, – оборвала лейтенанта аланка. – Государственные дела важнее. Еще раз убедишься в равнодушии графини. Она объявит, что у меня легкое недомогание. Журналистов и близко не подпустят. Строгий режим, консилиумы врачей, горы лекарств. И это к лучшему. Больную девушку никто не заподозрит в убийстве матери. Я без проблем займу освободившийся трон.

–  Вещество могут обнаружить, – заметил Айлин. – Тогда начнется расследование.

–  Анализ крови – твоя забота, – проговорила Эвис. – Препарат надо вывести из организма в кратчайшие сроки, до того момента, когда за меня возьмутся медики. В крайнем случае, обвиню неизвестных мятежников в покушении на мою жизнь. После гибели Октавии факт отравления никого не удивит.

–  Но вашу пищу всегда проверяют, – не унимался гвардеец.

–  Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – вздохнула аланка, проводя ладонью по щеке Бекингтона.

Эвис солгала. Ее очередной жертвой станет служанка. Только Брисса имеет доступ к напиткам юной графини. Если мерзавку допросить с пристрастием, она непременно сознается. Однако эти подробности офицеру знать ни к чему. Пусть коварство возлюбленной останется для него тайной.

–  Ваше высочество, нужно обсудить план действий, – тихо произнес лейтенант. – Времени у нас мало.

– Само собой, – сказала девушка, отстраняясь от Айлина. – Велия будет надежно блокирована со всех сторон. Тяжелые крейсера на орбите, сторожевые корабли в океане, усиленные посты на берегу. Застать врасплох сирианскую правительницу непростая задача. Впрочем, одна идея у меня есть. Рискованная, авантюрная, но необычайно заманчивая. Ее осуществление целиком ляжет на твои плечи.

– Внимательно слушаю, – отчеканил гвардеец.

–  Не торопись, – улыбнулась аланка. – Сначала ответь на вопрос. Как на остров попадет барон Мейган?

–  Секретный код, – проговорил Бекингтон. – Заслон беспрепятственно пропустит судно китарцев.

–  Нечто подобное я и предполагала, – вымолвила Эвис. – Это особый сигнал или обычное слово?

–  Вероятнее второе, – опустив глаза, произнес офицер.

–  Что значит, вероятнее? – вспыхнула девушка. – Без кода мы ничего не сможем сделать.

–  Торнвил не озвучила его, – попытался оправдаться лейтенант. – Скорее всего, он написан на бумаге. Судя по шагам, графиня подходила к столу. В армии часто применяют данный метод. Важные приказы пересылают в запечатанных конвертах. Так легче сохранить тайну.

–  Убейте посла, выкрадите пакет, – взмолилась аланка.

–  Это ничего не даст, – возразил Айлин. – Если с Крисби что-нибудь произойдет, документ тут же потеряет силу. Китарца ни в коем случае нельзя трогать. Мы даже приближаться к нему не будем.

–  Но как ты решишь возникшую проблему? – поинтересовалась Эвис.

–  Есть одна идея, – с улыбкой повторил слова возлюбленной гвардеец. – Придется господину Бредли еще немного поработать. Лишние сто тысяч негодяю не помещают, а задание пустяковое.

–  Я надеюсь на тебя, – девушка взяла Бекингтона за руки. – Не подведи меня…

–  Не сомневайтесь, – сказал офицер. – Мы погибнем, но выполним свою миссию.

Лейтенант вежливо кивнул головой, отступил чуть назад и через пару секунд исчез из виду. Безумный, одурманенный любовью фанатик. Ради Эвис он готов на все. Аланка превратила молодого человека в запрограммированную машину. Бедняга Айлин уже не понимает, что происходит вокруг. Для него существует тог лько одна цель: уничтожение Торнвил и возведение на трон ее старшей дочери.

Девушка тяжело вздохнула и не спеша направилась к холлу. До покушения на графиню осталось меньше девяти дней. План безупречен. Лишь бы Бекингтон узнал код. Ну, а дальше, как распорядится бог … или дьявол. Что не имеет принципиального значения. Главное, свергнуть мать и получить власть.

Испытывала ли Эвис угрызения совести? Ведь она намеревалась убить женщину, подарившую ей жизнь. Пожалуй, нет. Девушка никогда не питала нежных чувств ни к Октавии, ни к Лане. Порой сердце сжималось от жалости и сострадания, но аланка гасила в себе эту слабость. Будь они обычными людьми, Эвис не была бы такой стервой.

В глубине ее души скрывались доброта, ласка, милосердие. Увы, в благородных, дворянских семействах им нет места. Чтобы подняться на вершину, надо растоптать других. Ничего хорошего будущее не сулило и сторонникам юной графини. Девушка обязана продемонстрировать твердость и решительность. Враги государства, убийцы могущественной правительницы должны быть сурово наказаны.

Сразу после переворота начнется следствие. Это идеальный вариант для того, чтобы расправиться с оппозиционным Сенатом. Наивные глупцы рассчитывают контролировать Эвис. Они глубоко заблуждаются. Служба безопасности получит неопровержимые доказательства вины баронов и маркизов. Аланка без сожаления отдаст под карающий меч правосудия всю подпольную сеть. Заодно исчезнут улики и против нее.

Страшная судьба ждала и Айлина. Лейтенант – единственный человек, которому известно о причастности девушки к заговору. Таких свидетелей в живых не оставляют. Вдруг гвардеец прозреет и даст показания? Или того хуже, выступит на каком-нибудь частном голографическом канале. Опровергнуть его Эвис сумеет, а вот отмыться от «грязи» вряд ли удастся. Яд – лучшее средство от головной боли. Офицер умрет тихо и незаметно.

Аланка грустно улыбнулась. В девятнадцать лет она стала настоящим чудовищем. Кто бы мог подумать… Злой демон в образе ангела. Впрочем, мать сама разбудила в ней эту страшную силу. Не нужно было торопиться с замужеством. Теперь что-либо менять поздно. С выбранного пути девушка уже не свернет.