Текст книги "Линия на стекле"

Автор книги: Николай Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Кул поправил респиратор и вошел внутрь. Включил фонарик. Увидел в большом шатре всего двух спящих людей! Один, сидящий на полу воин, дремал, привалившись к какому-то сундуку, а рядом на циновке лежал укрытый попоной второй. Тяжелый газ усыпил в шатре в первую очередь тех, кто сидел или лежал на полу. Кул склонился над спящим, осветил фонариком лицо, и едва не вскрикнул с досады, – это был не князь! Вышел в эфир:

– Внимание! В большом шатре князя нет! Осмотру подлежат все без исключения шатры! У нас двадцать минут времени! Докладывать о всех подозрительных случаях! – приказал Кул и принялся обследовать шатер более тщательно, но даже признаков присутствия князя не обнаружил. Оставалось надеяться лишь на успешные поиски остальных десантных групп. Через пятнадцать минут эта надежда исчезла. Их опять провели! Большинство шатров были пусты! «Впрочем, нет! – думал отрешенно Кул. – Это я дал себя провести, недооценив князя! Князя, которого хорошо узнал еще в те, древние времена! Узнал его коварный нрав и не сделал выводов! Для чего же он это сделал?! Что задумал?!» Ответа пока не было.

Из состояния самоуничижения его вывел один из командиров групп, запросивший о дальнейших действиях. Времени осталось не так много, и Кул решил воспользоваться гипнотехникой ведения допроса, которой его обучил когда-то Вирт. Отдав приказ десантникам грузиться в вертолеты, он приступил к допросу.

– Кто ты? – задал Кул вопрос, внимательно всматриваясь в лицо лежащего на циновке человека, когда, тот пришел в себя после инъекции, и он ввел его в транс. Воин отреагировал нормально, если блокада и была поставлена, то пока не сказывалась.

– Командир отряда князя Каса, сотник Орт! – отрешенным голосом произнес человек, и Кул не сразу понял, что воин говорит о Монсе.

– Это шатер князя? – Кул обвел рукой вокруг себя.

– Да! – лаконично ответил сотник.

– С каким заданием ты отправлен в Столицу?

– Прибыть в Столицу и ждать князя.

– Почему он сам не повел отряд? – Кул понял, что блокада не установлена и допрос можно вести безбоязненно.

– Князь получил ранение от рыцаря Жагда и остался подлечиться, – монотонно, но четко отвечал Орт.

– Насколько опасно ранение?

– Нашего господина нельзя убить, он вечен, как…

– Отвечай на вопрос, – перебил Кул. – Ранение опасно?

– Нет, но его нанес мертвец, и лекарь изгоняет дух…

– Как вы сумели уничтожить Жагда и его отряд?

– Наш князь испепелил их священным небесным огнем! – несмотря на бесцветность голоса, Кул все же уловил в словах сотника восторг и гордость за своего господина.

– Когда и где князь должен присоединиться к отряду? – перебил Кул.

– Я должен ждать его в течение трех дней в Столице, – Орт запнулся.

– А если он не присоединиться в течение трех дней?

– Я должен уничтожить гнездо, откуда расползается зараза…

– Монастырь в пригороде Столицы? – не выдержал Кул.

– Да, монастырь. Соединиться с другими отрядами и…

– Твой отряд уже выполнял такие задания?

– Да.

– Что вы делаете с людьми? – губы Кула дрогнули.

– Монахов убивали, а детей, что насильно привозили в монастыри, уводили с собой, – четко докладывал тусклым голосом сотник.

– Что происходило с ними потом? – сердце Кула сжалось в нехорошем предчувствии.

– Передавали князю.

– А что было с ними потом?

– Передавали князю, – повторил Орт, и Кул не стал наставать, боясь нарушить контакт.

Посмотрел на часы, пора было заканчивать, но оставалось еще несколько вопросов, и он рискнул продолжить: – После разгрома монастыря, куда ты должен направиться с отрядом?

– Это ведомо лишь моему господину! Он пришлет гонца…

– Как ты оказался в шатре князя?

– Это его приказ.

– Почему у тебя не полная сотня, Орт? Где остальные?

– Отделились в пути, у них свое задание.

– В чем оно заключалось?

– Они получили приказ от господина и мне не известно их задание!

– Где сейчас может находиться князь?

– Мне не известно! – сотник забеспокоился, в голосе появились окрашенные эмоциями нотки.

– Все забыть! Спать, сотник Орт! – закончил сеанс Кул, поняв, что сотник действительно ничего не знает. Князь очень искусно ушел от них, но Кул был уверен, что он где-то рядом. Возможно, именно в эту секунду наблюдает за ними и насмехается над неумелым противником.

Он вышел из шатра. Осмотрелся по сторонам, заметил несколько теней перемещающихся по лагерю: это десантники его группы продолжали прикрывать своего командира. Приказал им:

– Группа «А»! Отбой! Операцию прекращаем! Отходим в квадрат посадки!

Через минуту машина приняла на борт десантников и взяла курс на базу.

– Выходи Глой! – произнесла едва различимая в темноте фигура голосом князя Монса, вслушиваясь, как растворяется в ночной тишине и так едва различимый гул удаляющихся вертолетов. – Они улетели!

Затрещали сучья, зашуршала опавшая листва. От ствола толстого дерева отделилась еще одна размытая тьмой фигура, неуклюже, шумя и натыкаясь на стволы, приблизилась к князю.

– Господин, почему ты не уничтожил эти летающие машины!?

– Еще не пришло время, Глой! Не пришло! – в голосе князя звучало удовлетворение. – Пока они в неведении относительно наших планов, мы в безопасности. Пусть отряд действует, как мы договорились, а у нас свой путь! Весьма неблизкий путь! Поэтому не будем терять время, побеседуем с Фаргом и в путь! Зови остальных…

Глава 10

Маленький отряд к замку Мертвых Фарг привел к вечеру семнадцатого дня с начала похода. Он остановился у первых руин, бывших когда-то высокими стенами, защищавших замок. В отличие от степняков он не испытывал ужаса перед этими руинами, и не особенно верил в многочисленные легенды, рассказывающие о кошмаре этих мест.

Фарг указал на полузасыпанные песком руины каменных стен, отбрасывающие длинные вечерние тени:

– Это и есть замок Мертвых, господин! – пояснил, видя нетерпение на лице князя: – Подземелье дальше, в центре руин замка!

– Веди, Фарг! – торопил Монс.

– Господин, лучше сделать это утром! – возразил он, всматриваясь в нагромождение каменных глыб. – Мне трудно будет найти в темноте спуск в подземелье.

Князь окинул взглядом руины, подкрашенные наступающей темнотой в мрачные тона. В это время наползающие плотным покрывалом тучи, отсекли от земли лунный свет. Стало еще темнее. Он кивнул, произнес с сожалением:

– Хорошо, Фарг! Спустимся рано утром! – оглядел крохотный отряд. – Сейчас отдыхать. Костров не разжигать! Лошадей стреножить, накормить и напоить! Выставить охрану, десятник! Смена караула через два часа!

Когда все уснули, князь подошел к хорошо замаскировавшемуся караульному:

– Я пойду туда! – указал на едва различимые в темноте руины замка. – Вернусь и сменю тебя. – Предупредил: – Не усни! – шагнул в сторону развалин, и темнота поглотила его.

Через какое-то время караульный увидел, как вначале едва заметно для глаз, а спустя какое-то время, вполне явственно в центре древних руин что-то засветилось. Не яркое, но отчетливое видимое зарево возникло над обломками, осветив мрачные камни…

Князь, как и обещал, вернулся к концу второго часа. Отпустил воина отдыхать, и когда тот ушел, достал камень. Довольно улыбнулся: в кромешной темноте различил в глубине кристалла слабую искорку…

Князь, судя по всему в эту ночь, не сомкнул глаз и разбудил отряд, едва солнце окрасило небо у далекого горизонта в слабо-розовый цвет. Наскоро перекусили черствыми лепешками и сыром, запили затхлой водой из фляг. Князь к пище не притронулся, но не торопил остальных. Когда все закончили, поднялся первым. Внимательным взглядом пробежался по стоящим перед ним людям.

– Мы с Фаргом уходим! – сказал он. – Насколько – не знаю. Ждете нас здесь три дня, чтобы там, – кивнул на проступившие из темноты уходящей ночи руины, – ни происходило! – он сделал упор на слове «здесь». – После этого уходите! Встретимся в болотном замке! Источник воды недалеко, Фарг объяснил, где!

Князь кивнул Фаргу, и, скрипя песком, они двинулись к центру развалин. Утреннее солнце уже оторвалось от горизонта, и они шли, выбирая путь между крупными каменными блоками. Фарг уверенно направился к одному из нагромождений обломков, и они оказались у текущего из-под камня источника чистой холодной воды. Он с облегчением вздохнул. Посмотрел на озабоченное лицо князя.

– Теперь недалеко! Лишь бы степняки ход не засыпали!

Князь кивнул. Он не торопил, снял с пояса флягу, наполнил ледяной водой. Омыл запыленное лицо. Посмотрел назад, словно запоминая пройденный путь. Легонько тронул за локоть спутника. Тот понял.

Теперь Фарг шел медленно, внимательно посматривая по сторонам. Князь не мешал, понимая действия проводника. Минут через двадцать Фарг остановился у одного из каменных завалов, опустился на колени, заглянул в щель между каменными блоками, что-то рассматривая. Повернулся к князю, произнес обрадовано:

– Это здесь, князь! Я пролезу до конца, проверю спуск и дам знать!

Монс подошел к Фаргу, наклонился, заглянул в лаз.

– Лезем вместе, Фарг! Обратного пути у нас нет!

Это было произнесено таким тоном, что у Фарга ледяные мурашки пробежали по спине. Он лишь кивнул и обреченно вздохнув, полез в щель между камнями.

Добрался до лаза, ведущего вниз, в который не так давно провалился; он был свободен и все также темен. Фарг долго возился, прежде чем сумел закрепить веревку за один из камней. Несколько раз дернул, проверяя надежность. Князь терпеливо ждал. Фарг с трудом развернулся, взялся обеими руками за веревку, и мысленно обратившись к Небесам, сполз в заполненный мрачной темнотой проем. Спустился на несколько метров и почувствовал под ногами подвижный песок. Вытащил из-за пояса приготовленный с вечера факел, высек огонь, дал разгореться пламени. Дернул за веревку, отошел в сторону и крикнул вверх:

– Князь, спускайся!

Сверху посыпался песок. Веревка задергалась, и появился Монс. оглядел плохо освещенное пространство. Произнес нетерпеливо:

– Куда теперь?

Фарг закрыл глаза, вспоминая свои действия в недалеком прошлом, медленно сполз с песчаной кучи вниз, и вновь замер. Князь наблюдал за странными действиями проводника, но не мешал. Наконец Фарг поднялся, уверенно шагнул в темноту; князь, услышав довольный возглас, сбежал вниз.

– Нам туда, князь! – Фарг указал на плохо различимое в темноте отверстие в стене. Передал факел Монсу, пояснил: – Мне в темноте проще вспоминать, как я шел, князь!

Монс не возражал. Молча взял чадящий факел и стал ждать. Удаляющиеся шаги прервались.

– Князь, я знаю куда идти! ЭТО близко!

Князь с нескрываемым любопытством осматривал слабо освещенный то ли зал, то ли огромную пещеру. Увидел на стенах светящиеся цилиндры, усиливающие свою яркость. Все выглядело так, как и рассказывал Фарг. Князь погасил факел. А бывший гвардеец испуганно озирался по сторонам, пережитый здесь ужас вернулся к нему. Он словно прирос к полу, не в силах перебороть страх.

Князь понял его состояние. Взял за руку, проговорил нарочито спокойно:

– Куда дальше, Фарг?!

Проводник, почувствовав поддержку, посмотрел по сторонам, указал рукой на чернеющий у противоположной стены постамент:

– Вот! – только и смог проговорить.

Не отпуская руки Фарга, князь потащил его за собой к постаменту. Обошел мертвые тела воинов предгорного племени, не тронутые тлением, остановился у черного диска. Незаметно для проводника достал камень – искорка усилила свое свечение!

– Фарг! – встряхнул проводника, привел во вменяемое состояние. – Возвращайся наверх, времени еще много, ты успеешь! – Вернул факел. – Ты понял? – встряхнул еще раз.

– Понял, князь! – глаза зажглись надеждой. – Я найду путь!

Монс кивнул головой, улыбнулся:

– Меня не ждите, уходите сразу! Встретимся в болотном замке! Иди, Фарг!

Фарг сорвался с места, уверенно направился к проему в стене, через который они недавно проникли в зал. Зажег факел и скрылся в темноте.

Князь остался один, он знал, что надо делать, был уверен, что у него все получится. И у него получилось…

Все было почти так, как описал Фарг, за исключением мелких деталей. Попав в огненный водоворот, князь нисколько не испугался и не потерял самообладания. Он, конечно, не мог вмешаться в процесс происходящего с ним, но все запомнил до мелочей.

Все окончилось внезапно: столб ослепительно белого света, окружавшего его, упал вниз, и рассыпались на мелкие сполохи у ног. Чувство полета исчезло, он стоял на твердой поверхности. Это был черный диск, но сейчас его поверхность бурлила огненными протуберанцами, и князь торопливо сошел на пол. Яркие сполохи почти мгновенно исчезли с поверхности, стало совсем темно. Ощущался слабый запах серы и ледяной холод, идущий от диска. Во рту чувствовался железистый привкус. Князь не спешил куда-то идти, и ожидания оправдались: цилиндрические светильники, (такие же, как он видел совсем недавно в зале), медленно, но верно набирали яркость, увеличивая освещенное пространство. В первое мгновение князь решил, что это тот же зал или пещера, но, когда свет заполнил все пространство, понял, что оказался в другом месте. Это его не смутило, он был готов к чему-то такому. Все же что-то насторожило, он остановился, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ему показалось, что пол под ногами слегка дрожит. Закрыл глаза, так и есть, чутье не подвело! Его охватило тревожное чувство, он бросился к ближайшей стене, приложил руки к прохладной, не естественно гладкой поверхности и отчетливо почувствовал вибрацию. Колебания возрастали с каждой секундой, и было в этом что-то необъяснимо-тревожащее. Князь окинул пространство в поисках выхода; в это мгновение в дальней части зала верх свода засиял ослепительно белым светом. Луч бил откуда-то снизу. Одновременно с усилением вибрации пространство заполнил низкочастотный гул, придавший всему происходящему мрачность и ощущение неодолимой силы. Князь подавил рвущееся чувство тревоги, осторожно направился к световому столбу и вскоре увидел, что свет идет из пролома в полу. Но это было не все: из глубины что-то рвалось наверх, в зал, бесшумно бурля в глубине и выбрасывая какие-то отростки, похожие на щупальца. Князь склонился над светящимся отверстием в полу. Он не испытывал страха, нет! Картина непостижимого явления завораживала! Извергающийся из глубины поток притягивал, звал к себе! Князь боролся с неодолимым искушением шагнуть в бездну, в этот странный поток, слиться с ним в единое целое! Загипнотизированный зрелищем он смотрел вниз, и время перестало существовать для него…

Сколько это продолжалось, он не представлял. Что-то, как ему показалось, извне, отгородило его от потока, и он очнулся. Поток, словно почувствовав, что его сила перестала воздействовать на пришельца, успокоился, перестал бурлить, и, выстреливая редкими протуберанцами, ушел в глубину. Свет из пролома медленно, теряя силу, растворился в пространстве огромного зала…

Князь провел рукой по лицу, словно сбрасывая наваждение, навеянное необычным явлением. Он оставался на месте еще несколько минут, но больше ничего не происходило: мрачно чернел вдалеке диск, темной кляксой смотрелся бездонный провал в полу…

Монс пошел вдоль стены зала и вскоре увидел арочный проем, который вывел его в длинный узкий зал с относительно невысоким сводом.

В длинном помещении звук его шагов многоголосым эхом отражался от голых стен и сводчатого потолка, теряясь лишь в темнеющих зевах боковых галерей. Зал оканчивался большой массивной дверью из какого-то тускло отсвечивающего материала.

Князь, прежде чем надавить на дверь, вытащил из ножен меч. Сделал несколько взмахов, привыкая к тяжести оружия. Дверь открылась на удивление легко и бесшумно, и вывела его во двор, окруженный со всех сторон крепостной стеной, усиленной несколькими башнями. На улице был день, и это было ДРУГОЕ место!

Осмотрелся: он оказался во дворе замке. Замок располагался высоко в горах. Все пространство вокруг загромождали взметнувшиеся к темно-синему небу огромные пики со сверкающими ледниками на склонах. В глубине одного из таких пиков и был, неизвестно, как, вырублен, замок. Из огромного вертикально взметнувшегося черно-красного монолита, выдавался лишь один фасад замка с двумя остроконечными башнями. Все остальное пространство строения пряталось в массиве скалы, и трудно было судить о его истинных размерах.

Чтобы обойти двор замка хватило пяти минут, но это ничего не дало. Он по-прежнему не представлял, где находится, и Земля ли это? Монс вошел в ближайшую башню на изломе короткой крепостной стены и поднялся наверх. Подошел к узкой бойнице и остолбенел от восхищения: стены замка обрывались в бездонную пропасть, теряющуюся то ли в густом тумане, то ли в плывущих облаках. Это была неприступная крепость! О таком, – князь мог только мечтать! Он посмотрел в темно-синее небо. Похоже на солнце, но кто подтвердит с уверенностью?

События последних дней его утомили, и он решил отдохнуть. Вернулся в замок и после долгих блужданий по нескончаемым галереям нашел небольшую темную келью с деревянным лежаком и неким подобием стола. Из заплечной сумки достал небольшой фонарь с коротким огарком свечи, засветил. Стало немного светлее. Выложил на столешницу несколько черствых лепешек, кусок сыра, снял с пояса флягу с водой. Размышляя, как быть дальше, без особого желания перекусил. Решил дождаться ночи и по звездному небу, если, конечно его не закроют облака, определить, где же он очутился. Придя к такому решению, князь прилег на лежаке и уснул…

Ночное небо успокоило князя: он был на Земле. Теперь оставалось найти выход из замка и спуститься вниз.

Стояла тихая безветренная погода. Ночное небо было непривычно ярким от мерцающего света мириад звезд. Князь успокоено вздохнул. Эта идиллия продолжалась недолго: неожиданно откуда-то возник густой белый туман. Безмолвно, но стремительно он заполнил все пространство двора, поднялся вверх, поглотил островерхие башни, стер с небосклона звездное небо, и от него веяло чем-то чужеродным, не земным, вызывающим инстинктивный леденящий страх. Князь ощутил необъяснимую тревогу, отступил в главную башню замка, закрыл на крепкий засов дверь и постоянно оглядываясь, вернулся в келью.

Решив не терять, зря, времени, сменил в фонаре свечу, и отправился исследовать помещения замка, надеясь найти из него выход вниз, в ущелье.

Замок изнутри и на самом деле оказался значительно больше, чем можно было подумать, наблюдая его снаружи. Поиски затянулись на всю ночь, и лишь под утро князь обнаружил необычное помещение. Войдя в очередную, неизвестно куда ведущую галерею, ощутил слабое дуновение воздуха, из темноты донесся какой-то звук. Князь насторожился, но звук повторился еще раз, потом еще и еще. Ничего опасного Монс в нем не различил и медленно пошел на звук, выставив руку с фонарем вперед, другой, держа наизготовку меч. В тусклом свете увидел, качающуюся на слабом сквозняке, легкую дверь, словно кто-то только что ее воспользовался. Князь напрягся, приготовился к схватке. Ничего не происходило, лишь с тихим звуком продолжала раскачиваться на петлях дверь, словно приглашая войти. И он воспользовался приглашением – вошел. Помещение было сравнительно небольшим и круглым в плане, с множеством непонятных ниш по периметру стены. Ниши были неглубокими, скорее напоминали обозначенные дверные проемы, которые забыли пробить, но вход в помещение был один! Ему указали – куда войти! Времени, задумываться над этими странностями у него не было. Князь остановился перед одной из ниш – ему показалось, что там что-то блеснуло. Приблизил фонарь: едва заметно для глаза на темной поверхности камня пульсировало слабым светом белое пятнышко. Князь выждал минуту – ничего не происходило, и он перешел к следующей нише, – осветил – ничего. Осторожно, едва касаясь, провел пальцами – ощутил лишь чистую прохладную поверхность камня. Проверил еще несколько – ничего необычного, просто камень. Внезапно князь ощутил чье-то присутствие. Замер в ожидании, готовясь к схватке. Резко обернулся – в слабом свете на стенах, полу вяло шевелились размытые тени. Его тени, и больше ничего. Он перевел дыхание. Опустил руку с фонарем и в следующее мгновение почувствовал на себе чей-то взгляд. Сердце тревожно сжалось. Князь растерялся. Он не ощущал опасности, но чувство незащищенности не проходило и нервировало. Попробовал определить, с какой точки помещения направлено на него это воздействие. Прикрыл глаза. Некоторое время ничего не ощущал. Затем в глазах что-то вспыхнуло, он мгновенно открыл их и увидел в одной из ниш медленно расползающееся яркое пятно света. Это была та, самая ниша, в которой он заметил отблеск! Пятно продолжало расти, и вскоре заполнило всю верхнюю часть ниши, приняв форму прямоугольника. Интенсивность свечения прямоугольника изменилась: теперь это выглядело так, словно источник света был по ту сторону. На полу четко высветился светлый след в форме искаженного прямоугольника. Князь осторожно подошел к импровизированному «окну» и поразился, насколько оказался прав! За окном шел дождь! Струйки воды сбегали по стеклу (по стеклу ли?), не давая четко рассмотреть происходящее за «окном». А посмотреть было на что: совсем близко, через улицу (улицу ли?) ряд необычной архитектуры домов с многочисленными рядами окон. Мелькали какие-то необычные сооружения, быстро едущие в обе стороны. Яркие фонари на высоких столбах, фигурки куда-то спешащих людей…

Князя жизнь за «окном» увлекла, но понять что-либо в происходящем ему не дали: «окно» стало мутнеть и отгородило его от той непонятной жизни.

Монс резко повернулся, оглядываясь по сторонам. Только сейчас он понял, насколько беззащитен был все это время, увлеченный созерцанием картины неизвестного мира, демонстрируемого непонятно кем и непонятно для чего. Его опасения оказались напрасными, он по-прежнему был один, облегченно вздохнул. Мысли вернулись к только что виденному за «окном». Словно исполняя его желание «окно» вновь стало прозрачным, и он увидел еще один мир, мир, от которого содрогнулся, и который навечно запомнил… Запомнил женское лицо…

Так Монс «просмотрел» несколько миров, и в какой-то момент понял, что их смена стала происходить тогда, когда это стало нужно ему! «Окно» стало, управляемо им! И тут у него мелькнула догадка! Он закрыл глаза, представил болотный замок, вначале в общих чертах, без деталей. Потом стал вспоминать менее существенные детали строений, уточнять форму. И чем больше деталей он вспоминал, тем все явственнее представал перед взором замок. Ему показалось, что он стал чувствовать запах болот, услышал тревожный крик птиц, ощутил дуновение ветра. Непроизвольно открыл глаза и замер в изумлении: «окна» не было! Вместо него был проем в его мир! Его замок! Его любимый каминный зал! Князь готов был шагнуть в свой мир, но за мгновение до того, как это сделать, подумал о другом месте, и лишь затем сделал этот шаг…