Текст книги "Выбор ее сердца"

Автор книги: Никки Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5

Проснувшись, Эва ходила по автобусу на цыпочках, не подозревая, что Маршалл давно бодрствует. Вслушиваясь в ее легкие шаги за дверью, разделявшей их всю ночь, он снова задремал. Чтобы иметь возможность регулярно наслаждаться такими моментами, нужно жить с женщиной, которую любишь и которой доверяешь. Увы, с доверием у него серьезные проблемы. После Кристины он встречался с одной милой мечтательной девушкой, но добром их отношения не кончились. Для него, разумеется. И это стало лишним подтверждением, что ему лучше одному.

Воспоминания о брате Эвы прогнали остатки сна. Маршалл сел на кровати и провел растопыренными пальцами по всклокоченным волосам.

– Доброе утро, – раздался за его спиной негромкий голос Эвы. – Не разбудила, надеюсь?

– Нет, я уже наполовину проснулся. Который час?

– Начало седьмого.

Оказывается, свежий воздух, плавание и красное вино обладают способностью отлично лечить бессонницу, даже если постель неудобная. У Маршалла болели все мышцы, даже говорить получалось с трудом.

– Жестко было?

– Куда лучше, чем на земле, на обочине дороги, – покривив душой, заверил он. Было что-то невероятно успокаивающее в том, чтобы спать на сырой земле. Что-то честное. – Скоро вернусь.

Спотыкаясь в слепящих лучах утреннего солнца, он побрел в общественный туалет, постеснявшись вторгнуться в интимное пространство уборной в автобусе.

– Есть сосиски и яйца, – объявила Эва, когда он вернулся. – Они долго не хранятся, как что приготовлю их на завтрак все.

– Не надо, я обойдусь.

– Ты должен поесть, мы же целый день проведем на воде.

– Именно по этой причине я и не хочу есть.

– У тебя морская болезнь? – недоверчиво уточнила Эва.

– Это идет вразрез с твоими представлениями обо мне? Не критично, конечно, но все равно довольно неприятно.

– А как насчет тоста с джемом? – Она решила не отступать от роли радушной хозяйки.

– Сгодится.

Опустив два ломтика хлеба в тостер, Эва стала поджаривать сосиски, рассудив, что, если сама не съест, остатки можно скормить чайкам.

– Так пойдет? – Она поставила перед ним поджаренный хлеб, смазанный маслом.

– Даже не помню, когда последний раз ел тост с джемом. – Тосты были единственным, что в детстве готовила мать, а джем и вовсе большой редкостью.

– Не привык завтракать?

– В городе, как правило, беру что-нибудь в забегаловке у работы.

– Кровеносные сосуды не скажут тебе за это спасибо.

– Обычно я довольствовался чашкой кофе. – Жидкий завтрак чемпионов.

– А в дороге?

– По обстоятельствам. Большинство мотелей работают по принципу «завтрак и ночлег», но еда зачастую разочаровывает.

Маршалл полагал, что завтракать с женщиной в шесть часов утра ему не понравится, но ошибся. В обществе Эвы он чувствовал себя полностью расслабленным, вероятно, потому, что ее честности хватало на двоих.

– Маршалл?

– Прости. Что ты сказала?

– Я лишь спросила, как ребята с лодки узнают, где забирать нас на берегу?

– Они будут плыть вдоль берега, пока не заметят машущих руками людей.

– Ты шутишь.

– Ну ладно, я один буду махать. Они же не ждут двоих.

– А что, если они вообще не встретят?

– Тогда я им позвоню, и они прибудут завтра.

Брови Эвы взлетели вверх.

– И ты думаешь, я с радостью останусь еще на одну ночь?

– Можем вернуться в Эсперанс и взять лодку. Они там швартуются.

У нее отвисла челюсть.

– Ты серьезно? Зачем мы тогда сюда приехали?

– Ну, перестань. Не говори, что тебе пришлись не по душе прошедшие сутки. Ты сделала перерыв, насладилась видами.

Она прищурилась:

– Чувствую себя обманутой.

– Так и есть, – усмехнулся он, откусывая тост с клубничным джемом. – Но это для твоего же блага.

Эва не хотела смеяться, но, как ни старалась, губы предательски задергались, она поспешно занялась яичницей.

– Расскажи мне об острове.

За ними пришла лодка «Виста II» с двумя членами экипажа. Их сразу заметили, один поплыл на надувном динги[5]5
  Динги – маленькая шлюпка длиной около трех метров, рассчитанная на одного-двух человек.


[Закрыть] к берегу. Утреннее море было спокойным.

Схватив за руки, капитан потянул Эву на судно, Маршалл подтолкнул ее под ягодицы и без посторонней помощи забрался сам. Последним на борт поднялся старик.

– Ну спасибо, – процедила Эва сквозь зубы, прежде чем отвернуться к капитану.

– Ты бы предпочла ощутить на своей заднице мозолистые ладони морского волка? – не остался он в долгу.

Возможно, было бы лучше. Прикосновение Маршалла воспламенило кожу и взволновало душу.

В следующие десять минут они надели спасательные жилеты, прослушали инструктаж по технике безопасности и заняли места на перевернутых ящиках.

– Сколько плыть до Миддл-Айленда? – обратилась Эва к капитану.

– Двадцать минут. Приходится идти по большой дуге, чтобы не столкнуться с обломками.

– Здесь случались кораблекрушения? – Глядя на простирающиеся мощные очертания островов архипелага Решерш на западе, она поняла, что сболтнула глупость. Конечно же здесь случались кораблекрушения. Эти острова настоящее минное поле для судов.

– Два прямо у берегов Миддл-Айленда.

«Хорошо бы не пополнить этот список», – подумала Эва.

– Значит, в этих водах никто не плавает?

– Здесь много рыболовных лодок.

– А на Миддл-Айленде кто-нибудь живет?

Маршалл бросил на нее быстрый взгляд, а капитан пояснил:

– Нет. В 1830-х годах здесь было логово пиратов во главе с Черным Джеком Андерсоном.

Значит, гипотетически остров вполне обитаем. Эва обозревала постепенно увеличивающуюся в размерах тень на горизонте, слушая рассказ капитана об известном пирате. Возможно, Маршалл не так уж далек от истины, предполагая, что Трэв может прятаться именно там. Или делал это раньше.

Трэвис.

Эва вдруг осознала, что с момента пробуждения минуло два часа, но за это время она ни разу не вспомнила о брате. Обычно он безраздельно царствовал в мыслях с раннего утра и до позднего вечера, вечно живой в ее сердце.

Прошлой ночью она думала о мужчине, отделенном от нее лишь тонкой деревянной перегородкой. О том, какой он загадочный и легкий в общении, как хорошо от него пахнет, какие широкие у него плечи.

Иными словами, первый встречный красавец сумел отвлечь от истинной цели путешествия. Да ей впору присуждать награду «Худшая сестра года»! Пришла пора снова заняться делом.

– Эва, – голос Маршалла вернул ее к действительности, – ты в порядке?

– Просто размышляю, каково это – жить на острове, – не повернув головы, солгала она.

Остаток пути проделали в молчании, но Эва кожей ощущала на себе оценивающий вопросительный взгляд Маршалла. Капитан продолжал рассказывать об островах, о морских обитателях, кенгуру-валлаби, лягушках и ящерицах, которые счастливо живут здесь. И никаких хищников. О лобстерах и галиотисах, которых они вылавливали с помощником в этих опасных водах. Об акулах, таящихся в морских глубинах прямо под ними.

Упоминание об акулах возымело действие, и на динги Эва пересаживалась с повышенной осторожностью. Скоро она оказалась на острове. Засушливом пустынном острове.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: Трэвис здесь не прячется.

– Смотри под ноги. Лающие гекконы находятся здесь под охраной.

– Конечно.

Маршалл бросил на нее косой взгляд. Рыбаки уплыли, пообещав вернуться за ними через пару часов. У Эвы тревожно заныло в животе. Если о них забудут, не заберут, как выжить на острове, где негде укрыться, имея при себе лишь дневной запас воды и еды? Она же не Черный Джек Как-его-там, который сумел продержаться целых десять лет.

– Хочешь заняться собственными изысканиями или пойдешь со мной? – поинтересовался Маршалл.

Ей хотелось выбрать первый вариант, но она ничего не знала о странном маленьком островке. Стоит отойти от Маршалла и его аптечки на два шага, наверняка тут же подвернет лодыжку.

– Здесь безопасно? – спросила она, прикладывая руку ко лбу и всматриваясь в линию горизонта.

– Да, не принимая в расчет гадюк.

Эва резко повернулась к нему.

– Шутишь?

– Нет. Но ты же будешь высматривать гекконов, так что и змею почти наверняка не пропустишь.

Почти наверняка.

– Я иду с тобой.

– Правильный выбор. По горам полазать хочешь? – Кивком он указал на самую высокую вершину острова. – Метеостанция установлена на Флиндерс-Пике.

Он заверил, что высота горы всего 185 метров, но для нее это равнозначно восхождению на Эверест, поскольку приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не раздавить геккона или не пасть жертвой гадюки.

Маршалл, рассказывающий о соседних островах и их изначальных названиях, внезапно остановился.

– Что такое?

– Хочу, чтобы ты обернулась.

Они поднимались по более пологой стороне горы, заслоняющей большую часть острова. Эва обернулась и застыла в изумлении, увидев разлитое на юге озеро сумасшедшего розового цвета, о котором до сих пор никто не удосужился ни словом обмолвиться.

– Что это?

– Озеро Хиллер.

– Очень красивое. – И совершенно неестественное, наглядно демонстрирующее, как мало она знает о мире природы. – А почему розовое?

– Из-за бактерий, особого вида соли или чего-то, пока науке неизвестного. Не все ли равно?

– Абсолютно все равно. – Просто любопытно. – Мы можем туда пойти?

– Мы же только что сюда поднялись.

– Знаю, а теперь хочу туда.

Маленькие мгновения счастья вроде поездки на мотоцикле или прогулки к озеру развеивали тревогу о Трэвисе.

Маршалл загадочно улыбнулся.

– Что такое?

– Первый раз с момента нашего знакомства вижу в тебе столько страсти.

– Да, некоторые вещи необычайно воодушевляют.

Маршалл шагнул к ней, ее сердце немедленно отреагировало и забилось быстрее.

– Озера и ящерицы так на тебя действуют?

– Розовые озера и лающие гекконы, – старательно выделяя голосом главное, пояснила она. Как по сигналу, из куста донесся треск. Эва радостно рассмеялась, но тут же замолчала, заметив выражение лица Маршалла. – Маршалл, что ты так на меня смотришь?

– Страсть тебе к лицу. Нужно чаще ходить на пешие прогулки.

От подъема у Эвы теснило в груди, и его слова лишь усугубили ситуацию. Чтобы скрыть смущение, она зашагала дальше.

– Я понимаю, как сюда попали птицы и ракообразные. А млекопитающие? Ящерицы?

Она опасалась, что Маршалл не позволит ей сменить тему, но он повиновался:

– Они живут тут с той поры, когда архипелаг имел сообщение с материком. До появления исследователей, начавших массовое истребление, их было гораздо больше.

Эва посмотрела на кружащего над их головой орла:

– Только не надо говорить, что хищные птицы никогда не покушались на гекконов.

– Покушались, конечно, но система пребывала в равновесии и полной изоляции от угроз внешнего мира. Так было до появления первых кошек.

Полная изоляция от угроз внешнего мира. Эве пришлись по душе эти слова. Возможно, именно это искал Трэвис, растворившись во мраке год назад. Эмоционального уединения.

Осознание пришло столь внезапно, что Эва споткнулась о камень. Как же она умудрилась забыть о завтрашней печальной годовщине. Ровно год с момента исчезновения брата!

Приподнятого настроения как не бывало. Маршалл сжал ее похолодевшие пальцы и помог взобраться на вершину Флиндерс-Пик, откуда открывался отличный вид на все сто с лишним островов западного архипелага. Глядя на них, Эва испытала такое же отчаяние, как при созерцании усыпанного звездами ночного неба.

Австралия огромна и пуста! Как найти на ее просторах одного-единственного человека?

Она стояла неподвижно, наблюдая, как он ловко делает свою работу. Фотографирует, измеряет, записывает показания компаса и GPS, берет пробы почвы и растительности. Пару раз он бросал на нее обеспокоенные взгляды.

– Эва.

– Ты закончил?

– Прекрати.

– Хочу спуститься к озеру, – ровным, лишенным интереса и эмоций голосом произнесла она.

– Ну-ка, стой!

Она повиновалась, повернулась к нему.

– Что произошло? Что я сделал?

Правда лежала на сердце тяжким камнем.

– Дело не в тебе, Маршалл, а во мне.

– Хорошо, что ты сделала?

– То, чего не следовало бы.

– Эва?

– Мне нельзя здесь находиться.

– У нас есть разрешение.

– Я имею в виду, нельзя попусту тратить время.

– Злишься, оттого что позволила себе глоток свободы?

– Я злюсь, потому что у меня есть четкая цель – поиски Трэвиса, которые я сегодня забросила.

И вчера тоже, если уж начистоту. Хотя она и расклеила несколько листовок, мысли были целиком заняты Маршаллом.

– Ты не должна жить одними мыслями о брате. Это ненормально.

Сейчас поздно волноваться о том, что нормально, что нет. Вот если бы пару лет назад она была более внимательной. Она глубоко вздохнула.

– Ты здесь закончил?

На лице Маршалла промелькнуло множество эмоций. Тем не менее он заговорил подчеркнуто нейтрально:

– До возвращения лодки еще есть время. Давай прогуляемся.

Она упрямо думала, что он может заставить ее остаться, но явно не наслаждаться происходящим.

Полтора часа Маршалл пытался избавить Эву от напряжения. Поддерживал легкую беседу, пытаясь разжечь ее любопытство на ходу сочиненными байками о пирате Андерсене, сокровища которого не могут отыскать по сей день.

– Возможно, команда его убила и похитила сокровища, – предположила Эва.

После ее получасового молчания Маршалл радовался и такому циничному замечанию.

– С точки зрения кровожадного пирата, резонный мотив для убийства.

– А может, и не было никакого сокровища. Скажем, Андерсену удавалось награбить ровно столько, чтобы продержаться на плаву со своей командой, а о том, чтобы разбогатеть, речи не шло. Может, не такими уж они были удачливыми пиратами!

– Ты видела остров. Где бы ты зарыла сокровище?

Она осмотрелась:

– Нигде. Местность открытая, копать трудно. Кто-нибудь наверняка заметит. – Она посмотрела на покрытое гуано гористое плато, простирающееся недалеко от Миддл-Айленда. – Может, вон там? Спрятала бы в какой-нибудь расщелине или норе.

– Пошли, посмотрим?

Она округлила глаза:

– Не собираюсь в поисках мифического сокровища плыть в одежде через кишащий акулами канал к плато, загаженному птичьим пометом, зараженному бог знает какими бактериями!

– Да у тебя нет сердца, Эвелин Рид! – поддразнил он.

– У меня есть сердце, я хочу, чтобы оно и дальше исправно билось в груди.

Он засмеялся:

– Справедливо. Тогда давай проверим, выглядит ли озеро вблизи таким же впечатляющим, как издали.

– Конечно нет. Или дело в розовых очках? Однако вода оставалась розовой, даже когда Эва набрала ее в бутылку.

– Ты же не собираешься это пить? – предостерег Маршалл.

– Нет. – Она вылила воду в озеро. – Просто хочу понять, в чем трюк.

Они прогулялись по берегу озера, вернулись к единственному приличному песчаному пляжу, уютно раскинувшемуся между двумя скалистыми плато. Маршалл немедленно снял ботинки и носки и, оставив рюкзак на камне, зашлепал по воде. Эва, внимательно изучив песок, обнаружила, что он образован крошечными ракушками.

– Водичка отличная, – намекнул он. – И для хищников мелковато.

Она скрестила руки на груди и ворчливо заметила:

– А как насчет электрических скатов?

Он плеснул водой в ее сторону:

– Скатов, занимающихся серфингом?

– В краю розовых озер и лающих ящериц? Почему бы нет?

– Иди сюда, Эва! Снимай ботинки.

Бросив на него негодующий взгляд, она стянула ботинки и носки. Неимоверно долго убирала их в рюкзак, пристраивала рюкзак рядом с вещами Маршалла.

Добро пожаловать в рай, – пригласил он, когда она вступила на отмель и застонала от удовольствия, чувствуя ласкающее прикосновение прохладной воды к разгоряченным потрескавшимся ступням. Некоторое время они молча стояли бок о бок. Постепенно их сердца забились в унисон с ритмом накатывающих волн.

– Ладно, – вынужденно признала Эва, подставив лицо солнцу, – это хорошая идея.

Маршалл отошел от нее:

– У меня всегда хорошие идеи.

– Правда, что ли?

– А то.

Наклонившись, он смочил пальцы в воде и брызнул в нее. Напрягшись всем телом, она повернулась к нему:

– Вот спасибо.

– Ты не могла не догадываться, что этим закончится.

– Ну да, с твоим-то интеллектом двенадцатилетнего мальчишки.

Маршалл усмехнулся:

– Это один из моих многочисленных талантов.

Сорвав с головы кепку, Эва зачерпнула воды и вылила себе на голову.

– Ты мне все веселье погубила.

Мокрая футболка прилипла к груди, обрисовав ее соблазнительные формы, ему срочно потребовалось принимать серьезные меры, чтобы охладиться. Как был, в одежде, он сначала сел, потом лег на спину на отмели.

– Представляешь, как неудобно тебе будет на обратном пути? – со смехом спросила она, нависая над ним.

Он покачивался в воде, раскинув в стороны руки и ноги.

– Зато как сейчас хорошо.

Хотя ее лицо было частично скрыто козырьком кепки, он заметил, как она смотрит на него, делая вид, что это не так. Он нарочно выпятил торс и оперся на руки.

– Легко сказать, – с трудом процедила Эва, напряженная, точно струна. Это показалось Маршаллу весьма любопытным.

Поднявшись, он, ухмыляясь, побрел к ней, не сводя с нее глаз. Она быстро выставила перед собой руки:

– Не смей! Я не хочу промокнуть!

Он остановился в сантиметре от вытянутых рук:

– Но именно у тебя на голове мокрая кепка, с которой течет на лицо.

– А ты мокрый с головы до ног.

С этими словами она наконец посмотрела ему на грудь, от которой до сих пор старательно отводила глаза.

– Начинаю понимать, чем этот остров так нравился Андерсену, – пробормотал он.

– Думаешь, он и его команда валялись на отмели, как тюлени?

Сегодня мысль о том, чтобы поваляться где-нибудь с ней, еще не приходила в голову, но теперь он не мог думать ни о чем другом.

– Лестное сравнение.

Она фыркнула:

– Ты знаешь, что хорошо выглядишь, и окунулся специально, чтобы посмотреть на мою реакцию.

Вообще-то для того, чтобы остудить пылающий в чреслах огонь, но это было раньше, в другой жизни. Глядя на ее губы, он произнес низким голосом:

– И как ты отреагируешь, Эва?

Голос несколько раз предавал, прежде чем она наконец ответила.

– Никак. Не доставлю удовольствия, дотронувшись до тебя.

Маршалл не сомневался, что, если бы сказанные слова можно было вернуть, Эва тут же это сделала бы.

– Так вот о чем ты тайно мечтаешь! Я сделаю шаг навстречу. Тебе стоит лишь попросить.

Но Эва – необычайно крепкий орешек. К тому же упрямица.

– Зачем мне это делать?

– Потому что тебе хочется. Мы вдвоем на заброшенном острове. Нам нужно убить время. После Эсперанса наши пути разойдутся.

Сейчас эта идея казалась ему смехотворной. Эва с трудом сглотнула.

Маршалл поднял козырек ее кепки, чтобы лучше видеть выражение лица, и добавил чуть слышно:

– А еще потому, что это единственный шанс получить ответ на вопрос.

– Какой вопрос?

– Нет, сначала ты должна попросить.

Она промолчала, хотя и взывала к нему всем телом.

– Я облегчу тебе задачу, Эва. Тебе не нужно просить меня сделать это, наоборот, запрети.

– Запретить – что?

Он посмотрел на ее дрожащие пальцы:

– Подходить к тебе.

Он сделал шаг, не сводя глаз с ее ладоней, которые должны были вот-вот упереться ему в грудь.

– Всего одно слово, Эва. Вели мне остановиться.

Хотя губы приоткрылись, она не сумела произнести ни слова.

– Нет? – Его тело возликовало. – Что ж, ладно.

Крошечное движение вперед, и томящиеся ожиданием пальцы Эвы коснулись его груди.

Глава 6

Великий боже!

Как же давно она ни к кому так не прикасалась! Теперь пальцы уперлись в крепкую грудь, которую до этого она с восхищением рассматривала на пляже. Знала, что под забрызганной солью хлопковой футболкой скрывается татуировка орла. Прямо поверх ровно бьющегося сердца.

Маршалл негромко застонал. Эва не сомневалась, что он подавил бы стон, если бы мог. Значит, происходящее так же небезразлично для него, как и для нее. Ее чувства предательски выдают подрагивающие пальцы.

Да, скоро их пути разойдутся. Возможно, сейчас единственный шанс познать тяжесть его разгоряченного тела, попробовать на вкус. Всего-то и нужно – пошевелить пальцем.

Отправляясь в одиссею по стране, Эва не собиралась обрекать себя на воздержание, это случилось само собой. С тех пор как она последний раз прикасалась к другому человеческому существу, минуло восемь месяцев. Иногда ласки лишают котят или щенков, но чтобы взрослую женщину? Не потому ли она дрожит как лист на ветру? Отец обнял ее на прощание перед отъездом, но его руки не такие крепкие и уверенные, как руки Маршалла вчера, когда тот помогал ей спуститься с крыши автобуса. Всего лишь невинная помощь.

Каких бед могут натворить эти руки, задумай их владелец что-то более зловещее? Какие ощущения могут подарить? Ответ можно получить прямо сейчас, пока они не разъехались в разные стороны.

Большим пальцем Эва осторожно коснулась мышц у него на груди, будто опасаясь через футболку почувствовать мягкие птичьи перья, но там оказалась лишь железная крепость мускулов. Боже, этот мужчина совсем не похож на синоптика!

Маршалл прожигал ее взглядом, но не двигался с места, не вмешивался. Не отступал.

Легко, точно крылья бабочки, порхали пальцы Эвы по его груди, поднимаясь к ключице, по шее, снова вниз, дразня и заманивая.

Он обхватил ее лицо и заставил посмотреть себе в глаза, бездонные, точно плещущийся океан, потянулся губами к ее губам.

– Эй, вы там!

Оба одновременно резко вдохнули и посмотрели в море, откуда донесся грубый оклик. Эва отдернула руки и отступила на шаг.

– Никакого улова, черт подери! – «Виста II» уверенно лавировала между скал, капитану было невдомек, какой напряженный момент он только что прервал. – Решили вернуться назад пораньше.

В глубине глаз Маршалла отразились раздражение и сожаление, но он быстро справился с собой. Капитан не виноват, что только под вечер этого долгого жаркого дня они с Эвой решили перейти к более решительным действиям.

– Продолжим позже, – негромко произнес он, поворачиваясь поприветствовать приближающуюся лодку.

Тело Эвы кричало от разочарования. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя, осознать произошедшее. Сковывающее напряжение не рассеялось ни пятнадцать минут спустя, когда динги доставил их на борт, ни спустя полчаса, когда лодка причалила к берегу.

Она заставляла себя улыбаться и поддерживать беседу с командой, симулировала интерес к ничтожному улову и в целом была очень приветлива, при этом изо всех сил стараясь избавиться от преследующих повсюду чар магнетических серых глаз.

Наконец ноги снова ступили на твердую почву материка. Капитан обменялся несколькими словами с Маршаллом, и динги отчалил. Эва помахала на прощание, вымученно улыбаясь и готовясь к неизбежному.

Маршалл повернулся к ней, посмотрел в глаза:

– Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Все морской воздух виноват.

– Правда? – Он, значит, печется о своем желудке, в то время как она терзается от чувственных мыслей!

– В холодильнике остались сосиски от завтрака?

Не дожидаясь ответа, он закинул на плечи рюкзак, взял ее рюкзак и зашагал по извилистой тропинке к палаточному лагерю. Эва озадаченно смотрела ему в спину, гадая, уж не приснилось ли ей произошедшее между ними? Или Маршалл ведет себя так в особых случаях? Что случилось?

Теплый песок поскрипывал под ногами.

Вернувшись в автобус, они первым делом расправились с оставшимися сосисками. Точнее, Маршалл. Эва принимала душ. Он оставив ей одну, она принялась ее обкусывать, размышляя о сидящем напротив мокром голом мужчине. И что это в автобусе так душно?

– Я решил искупаться в океане, – объявил он, появляясь на пороге, – хорошо хоть мыло не уронил, иначе не нашел бы.

– Подозреваю, предыдущие владельцы автобуса были хоббитами, – подстраиваясь под его веселый тон, заметила Эва.

Маршалл плюхнулся на диван рядом с ней.

– Жаль, горячая вода закончилась.

Резервуар для воды с газовым подогревом очень мал.

– Извини. Подозреваю, мистер и миссис Хоббит принимали душ в разное время суток.

Для путешествующей в одиночку женщины это никогда не представляло проблемы, и вода была в ее единоличном распоряжении.

– Какие планы на сегодняшний вечер? – Маршалл искоса посматривал на Эву.

Она едва держала себя в руках. В каждом его слове чудился скрытый подтекст.

– Кино и в постель.

Сытый и переодевшийся, Маршалл был явно не расположен к романтическим приключениям.

– Неплохой план. Что у тебя есть?

«Разбушевавшиеся гормоны, наэлектризованная кожа и бабочки в животе», – хотелось ответить Эве. Вместо этого она кивком указала на ящик комода в противоположной части автобуса, предлагая ему самому выбрать фильм. Чем больше расстояние между ними, тем лучше. Поможет развеять наваждение.

Он присел на корточки, открывая ее взору ровную полоску кожи на пояснице, и стал просматривать ее DVD.

– Какие-то предпочтения имеются?

– Нет.

Не нужно было соглашаться на эту авантюру! Но сделанного не воротишь. Она налила бокал вина для Маршалла, себе плеснула воды в кружку, чтобы он не догадался, что именно она пьет. Возможно, если он расслабится, ослабнет и мощная пульсирующая сила. А если она сохранит голову на плечах, сумеет ей противостоять. Маршалл сделал выбор.

– Кстати, о хоббитах!

Да! Приключенческий фильм, напрочь лишенный романтики. Эва с энтузиазмом закивала головой, Маршалл поставил диск в проигрыватель. Вероятно, тоже стремился избежать разговоров.

Через десять минут просмотра Эва вспомнила, как на Средиземье случились романтические отношения, и с ужасом ожидала быстро приближающейся сцены исполненного мучительным томлением поцелуя, не переставая сожалеть о том, чего оказалась лишена, когда Маршалл быстро отстранился от нее при приближении «Висты II».

Глупо вспоминать об этом во время просмотра фильма, когда хоббиты идут навстречу приключениям, силы зла наступают, эльфы устраивают погоню на лошадях в лесах Ривенделла.

– Мы оказались в зоне молчания, Эва?

Она перехватила его серьезный взгляд:

– Что? В ее исполнении то же самое, что «Да, так и есть».

– Поцеловав тебя, я все испортил, да?

– Ты меня не поцеловал.

– Но не потому, что не пытался.

Эва едва смела дышать.

– Все равно момент упущен. К тому же это было несколько часов назад.

– Ну, не знаю. Когда я рядом с тобой, время вытворяет странные штуки.

Она хотела бы громко рассмеяться, но не смогла от охватившего ее девчоночьего восторга.

– Это влияние фильма.

– На меня точно влияет.

– Может, вино?

На его губах медленно расцвела обворожительная улыбка.

– Оно очень неплохо.

Или компания?

– Да, компания отличная.

Эва шумно выдохнула:

– Я веду себя странно.

– Ты часто ведешь себя странно, это уже норма.

– И тебя не смущает?

Он убрал упавшую ей на лицо прядь волос:

– Смущения точно не испытываю.

У Эвы пересохло во рту.

– А что испытываешь?

– Предвкушение.

Фантастический мир на экране мог бы с тем же успехом оказаться никому не нужным рекламным роликом. Окружающее пространство сузилось до невероятных размеров.

– Мгновение упущено, – храбро повторила она, всем телом впитывая исходящий от него жар.

– Перестань сопротивляться.

– Думаешь, я поведусь на приглушенный свет и романтический фильм?

На экране шла сцена о любви человека и эльфийки. Страстный шепот под красивую интимную музыку. Эва пожалела, что не выбрала боевик.

– Кино – хорошая попытка.

– Попытка чего?

– Не делать вот этого. – Маршалл отставил пустой бокал, забрал у Эвы кружку. – Что ты тогда хотела сказать?

Эва испытывала головокружение и жар, было трудно соображать.

– Когда?

– Когда мы были в воде. – Она готова была утонуть в серых глубинах его глаз. – Да или нет?

Придется набраться мужества, сделать это снова. Первый раз было нелегко, однако, признавшись в своих чувствах, ей стало проще сказать правду. Набрав в легкие больше воздуха, она выпалила:

– Это не было отказом.

– Хорошо.

На губах Маршалла появилась самодовольная улыбка, в следующее мгновение они, требуя ответа, прижались к ее губам, жаркие и твердые, одновременно удивительно нежные. Поначалу Эва никак не реагировала, одурманенная поцелуем, растворяясь в ощущениях сильного тела Маршалла. Быстро сориентировавшись, обхватила руками его плечи и шею, притягивая ближе к себе, наклонила голову в стремлении полнее насладиться поцелуем. Жаркое дыхание Маршалла дразнило, опаляло и бесстыдно возбуждало. Возрождало к жизни. Как же она соскучилась по подобным моментам! Сплетение языков, столкновение зубов.

– У тебя вкус вина, Синоптик, – выдохнула она.

– Может, это у тебя вкус вина?

– Я пила воду.

Слегка отстранившись, он, прищурившись, посмотрел на нее:

– Пыталась меня напоить?

– Пыталась бороться с неизбежным.

Он негромко рассмеялся.

– И как, сработало?

Он был нежным, веселым, расслабленно-нетребовательным, давал ей почувствовать, что она желанна.

И Эва уступила, приоткрыв губы. Она доверяет ему, хотя и плохо знает. Он заботливый, понимающий, честный, ее лоно пульсирует от желания. Не прилагая усилий, она может заполучить в свое распоряжение его обнаженное тело, погладить сексуальные мышцы. Он великолепен. Загадочен. И предлагает хорошо провести время. Разве остальное имеет значение?

Большая горячая рука Маршалла скользнула ей под футболку и замерла у груди, давая Эве время привыкнуть к новым ощущениям. То же самое ей хотелось проделать с ним. На узком диване им едва хватало места. Неудивительно, что Маршалл не выспался прошлой ночью. А совсем рядом роскошная кровать с легкими, как перышко, подушками. Не отрываясь от губ, Эва встала с дивана, увлекая Маршалла за собой.

– На кровать, – выдохнула она.

Не прерывая поцелуя, осторожно переставляя ноги, будто исполняя медленный танец, Маршалл заставил Эву пятиться назад. Не размыкая объятий, сгорая от обоюдного желания, они миновали крохотную кухню и ванную и оказались на запретной территории. В спальне с плюшевым ковром на полу.

Маршалл обхватил ладонями лицо Эвы, продолжая целовать в губы. Его язык с энтузиазмом исследовал теплые глубины ее рта, она нетерпеливо потянула его на себя. Ноги дрожали, грозя в любую секунду предательски подогнуться, уронив ее на кровать. При мысли о том, что он последует за ней, накроет ее тело своим, дрожь усилилась.

– Эва, – прошептал он, она не обращала внимания, целенаправленно увлекая его к кровати.

Почувствовав сопротивление, она открыла глаза, увидела, что Маршалл отказывается ступить на ковер, и непонимающе посмотрела на него.

– Я такого не ожидал, – одними губами произнес он, взглядом указывая на кровать, на случай, если ее одурманенный разум не сразу сообразит, что он имеет в виду.

Эва снова потянула его на себя, но он не двинулся с места, расстояние между ними увеличилось, превратившись в зияющую пропасть.

– Я хотел всего лишь поцеловать тебя.

Аналогично!

– Мы можем продолжить в более комфортной обстановке.

Не желая демонстрировать отчаяния, Эва отпустила его руку.

– Если я лягу с тобой в постель, одними поцелуями дело не ограничится, – пояснил он, изо всех сил стараясь привести дыхание в норму.

– Для тебя это проблема?

– Мы же не в третьеразрядной придорожной гостинице.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты не похожа на девушку, занимающуюся сексом на первом свидании.

Неужели? А он, похоже, эксперт в этой области.