Текст книги "Путешествие по осколкам смиренного сознания (СИ)"

Автор книги: Никита Серебряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я не представляю, как тебе это объяснить сейчас, – признался Авгур. – Дай мне время.

– Ты просто обязан, слышишь, обязан мне всё рассказать! – указала она на него пальцем.

– Просто так я это не оставлю. ― Девушка тоже приходила в себя. Произошедшее сильно её потрясло – о былом оптимизме можно было забыть.

Но Авгура больше беспокоила не девушка. Всё окружающее словно прояснялось. Становилось всё светлее и светлее, словно течение времени повернули вспять. Как вдруг он услышал знакомый голос:

– Авгур, – встревоженно сказала девушка. Он повернул к ней голову. – У тебя глаза светятся.

С ума можно сойти, удивлялся про себя Авгур. Ведь глаза светятся чаще всего у волшебников в момент использования могущественных заклинаний. Другие случаи были ему неизвестны. Затем он обратил внимание на гору. Тропинка, ведущая от моста на противоположном береге реки до самого ущелья, была прекрасно видна. Были хорошо видны деревья, озеро, лес за ним, Стены. Цветы по-прежнему были закрыты.

– Как светло, – сказал Авгур вслух.

Девушка сразу отреагировала:

– Что ты такое говоришь, Авгур. Ничего же вокруг не видно – непроглядный мрак.

Тут Авгур понял, что действует заклинание.

– Нам нужно двигаться, быстро! – бросил он девушке.

– Куда двигаться? – захныкала она. – Я вижу только мост и еле горящее Солнце. Ночь наступает.

– К горе! До неё ближе, чем до деревни, – пытался убедить её мальчик.

– Я не уверена… – протянула она, оглядываясь по сторонам.

– Я тебе всё расскажу, обещаю, – продолжал убеждать Авгур.

– Ладно, ладно! Только скорее! – выдала вдруг она и приблизилась.

Она вся тряслась то ли от холода, то ли от страха. Она подходила всё ближе и ближе. Авгур медленно развёл руки в стороны. Девушка, не выжидая, прильнула к его груди и тихо заплакала. Мальчик скрестил руки у неё за спиной.

– Мы выдержим, слышишь, – прошептал он. Прислонившись к кудрявой рыжей голове своей щекой, Авгур продолжил:

– Мы дойдём до горы и заночуем там.

– Почему ты так уверен в этом? – спросила она, всхлипывая.

– Путь теперь виден, и мы не заблудимся.

Он практически убедил её. Предугадать такое было невозможно. Как всегда, весь план пошёл наперекосяк. Постояв в обнимку несколько минут, девушка наконец взяла себя в руки.

– Ладно, идём, – уже немного улыбаясь, сказала она.

Авгура немного отпустило. Собрав сумки с припасами и ещё раз проверив прочность опор моста, ребята продолжили путь.

Мальчика всё ещё удивляло, что вокруг так светло. Деревья и травы были по-летнему свежи и зелены, но казались очень сонными и уставшими. Цветы окончательно закрылись и задремали. Птиц почти не было слышно. А вот вой волков учащался. И источником этого воя была гора. Если близ горы девушкой снова овладеет страх, исход может быть самый неблагоприятный. Я не смогу успокаивать её и отбиваться от нечисти одновременно. Понимая это, Авгур готовился к худшему.

Зная, что на девушку действие заклинания не распространяется, он подал ей руку, чтобы вести.

– Но-но, я пока сама могу идти, – иронично и с куда большим энтузиазмом отчеканила она.

– Как знаешь, – ответил он.

Опустив руку и переведя взгляд на мост, Авгур пошёл вперёд. Только ступив на крепкое немного скрипящее дерево, мальчик понял, что обратного пути до рассвета уже не будет: путь домой в темноте слишком опасен. Когда путники дошли до середины моста, тот закачался от усиливающегося ветра. Проклятые навесные мосты, возмущался про себя Авгур. От реки, бегущей под ногами, веяло прохладой. На дне что-то ползало среди камней и водорослей или какой-то другой растительности, о которой Авгур не знал. Дойдя до другого берега и лишь ступив на землю, усыпанную камнями и ветками, в ушах мальчика снова поднялся жуткий звон. Неужели снова, взмолился он. Авгур приложил ладони к ушам – легче не стало. Что ты от меня ещё хочешь, Всеведущий? И тут он услышал шёпот:

– Авгур… – прозвучал знакомый голос в голове мальчика.

– Да? Это снова ты? Чего ты хочешь? – занервничал Авгур.

– Ты бросил вызов и прошёл испытание, – протянул голос.

– Но что теперь? Я жив. Я вернулся обратно в Эдем. Что я ещё сделал не так, о Солнце? Чем я ещё тебе обязан?

– Ты вернулся лишь потому, что был достаточно силён и умён в трудный час. Пройдя посвящение таким необычным способом, ты получаешь от меня особый дар, ценность которого откроется тебе позднее. А теперь слушай и внемли словам моим, смиренный… – снова протянул голос, куда более драматично.

– Я готов, Повелитель, – пытаясь сконцентрироваться, ответил Авгур.

– Через год, – начал голос, – ты будешь призван в Академию Магии, чтобы учиться. Но так как главный урок для тебя, как смиренного, уже тобою усвоен, то можно сделать исключение, – он сделал паузу, чтобы мальчик всё уяснил. – По прибытии найди волшебника по имени Аркей Безмолвная Печаль и расскажи ему о случившемся, он поймёт. После этого прими мой дар и иди к намеченной цели, не зная себе равных в храбрости, честности и сострадании. И пусть с каждым твоим шагом с сего дня мир будет становиться лишь светлее и чище. Таково моё тебе напутствие, смиренный, – закончил он наконец.

Авгур был поражён такой новостью. Он не понимал, что произошло на самом деле, и в какую опасную игру он вступил. По своей собственной воле, само собой.

– Благодарю тебя, о, Всезнающий, – окончательно свалившись на колени, сказал Авгур. – Но смогу ли я обращаться к тебе вновь?

На мгновение наступила полная тишина. Небеса задумались. Ветер стих, шаги девушки в нескольких метрах позади стали бесшумными, вой волков прекратился. Наконец голос вернулся:

– Ты можешь делать всё, что угодно твоей душе. Но ты должен был уяснить: если ты обращаешься к силам, тебе неподвластным, то они уже могут обращаться с тобой так, как им вздумается. Не скажу, что этот этап ты прошёл лишь благодаря везению. Но что будет дальше тебе неведомо, хоть ты и хочешь это исправить. Силы на подобное ты должен искать в другом месте. Для этого тебе нужен Аркей. Разыщи его и доберёшься до желанного. Но будь готов к испытаниям не только твоих воли и характера, но и гордости, неутолимой жажды знаний и могущества. Путь волшебника тернист, Авгур. До конца доходят лишь храбрейшие и сильнейшие.

Голос уже начинал затихать. Вновь воцарилась тишина. Был слышен лишь звон в ушах.

Через мгновение голос вернулся:

– Ещё одно. Как прошедшему посвящение, тебе позволяется использовать свои способности так, как тебе вздумается. Но скоро ты поймёшь, что совсем не готов, – прошептал голос и затих.

Авгура трясло от переполнявших его эмоций. Всё, что было сказано лишь ему, не укладывалось у него в голове. Он почти рухнул на землю от напряжения. Мышцы сводило, голова оглушительно пульсировала, будто по ней снова и снова лупят кузнечным молотом. Как вдруг звон усилился и, пронизывая всё тело, окружил мальчика, словно коконом.

– Моя к тебе благосклонность вовсе не случайна. У тебя, как и у большинства храбрых смиренных, большое будущее. Важно лишь сохранить первозданную чистоту сердца и чёткость намерений, на что способны немногие. Всё остальное в твоих руках, – вытягивая паузу, сказал голос. – И последнее: не используй заклинания собственного сочинения и не произноси тебе неизвестных слов, пока не узнаешь, какой эффект они могут иметь. Прощай, Авгур, Голос Грядущего. Процветание и благодать, – произнёс голос и затих окончательно.

Авгур всё ещё лежал на земле, держась руками за голову и издавая еле слышимый стон. Девушка, заметив, что ему нездоровится, сразу же ускорила шаг. Коснувшись его лба, она вздрогнула:

– Ты весь горишь, Авгур.

– Ууу… – стонал он.

– Может воды или… – замешкалась она.

– Нет, нам нужно идти дальше. Я… – уже более уверенно сказал он.

– Что ж, раз времени нет…

Девушка, немного тужась, подняла Авгура с земли и, взвалив на плечо, продолжила путь по почти незаметной тропинке.

У Авгура кружилась голова. Её жарило стыдом и разочарованием. Внутренности сводило то ли от голода, то ли от усталости. Надо подкрепиться, подумал он.

Открыв глаза, он заметил, что парит. Его несло что-то сильное, тёплое и невероятно нежное. Девушка неспешно шла близ обрыва, любуясь на уже порозовевшие облака и красноватое озеро. Солнце спешило скрыться за высокими Стенами и неприступными горами на северо-западе.

Девушка похлопала мальчика по бедру:

– Авгур, пора бы тебе очнуться, потому что дальше я вообще ничего не вижу.

Авгур в это время уже пришёл в себя.

– Хорошо, тогда опускай меня на землю.

Девушка остановилась. Медленно и аккуратно положив мальчика на землю и выдохнув, она воскликнула:

– Знала бы я, какой ты тяжёлый, – ни за что в жизни тебя бы не потащила!

– Всё дело в сумке, – улыбнулся он.

– Ну как же! – засмеялась вдруг она.

Веселье прервал протяжный вой сразу нескольких волков.

– Они же далеко, правда? – заволновалась девушка.

– Как бы не так, – протянул Авгур. – Бежим! Скорее!

Взяв девушку за руку, Авгур рванул к пещере, которую уже было видно. Становилось всё темнее, так как заканчивалось действие заклинания – на сотворение нового он был не готов. Извилистая равнинная дорога, наконец, пошла на подъём. Цветы и травы сменялись кустарниками и низкорослыми деревьями. У самого входа в пещеру располагалась дубовая роща. Идти становилось всё труднее: Авгур начал тяжело дышать. Тропа уходила левее, огибая холм. Вой не прекращался. До пещеры оставалось около сотни метров. И вдруг Авгур споткнулся и в полном бессилии упал прямо на холм.

– Нет-нет, Авгур, мы почти дошли! Не время для привала! – закричала девушка, заглушив волков своим голосом.

– Не могу больше… – еле дыша, прохрипел он. – Дай мне пару секунд.

Девушка кивнула и уселась рядом. Авгур весь дрожал. Прошло несколько минут.

– Хороший сегодня денёк, – сказал он закату.

– Да уж, – поддержала девушка, любуюсь на заходящее раскалённое Солнце.

Полежав немного и отдышавшись, Авгур привлёк внимание девушки своим пристальным взглядом. Под сенью деревьев и в лучах уходящего солнца она выглядела особенно прекрасно. Он смотрел на её узкие губы, затем на безупречно гладкий лоб. Девушка повернула голову, и они встретились взглядами. Сделав глубокий вдох, Авгур спросил:

– Кто ты такая, девушка, которая живёт в маленькой деревне с дядей, любит свою работу и вышивание после неё, но закрыта и замкнута, будто хранишь в себе планы Луны и звёзд по завоеванию Эдема?

Девушка отвернулась, скрестив руки на груди. Авгур тоже стал смотреть в другую сторону. Вот болван, теперь это точно добром не кончится, подумал он. Некоторое время уставшие путники молча сидели, думая о своём. Подняв голову и повернувшись к мальчику, девушка заявила:

– Я расскажу тебе всё, только если ты расскажешь мне, что за чертовщина творилась тогда у моста.

– По рукам, – нежно ответил Авгур, понимая, что добился своего.

В кустах в нескольких метрах от ребят что-то зашевелилось. Вой, который раньше шёл отовсюду, приближался от моста. Они шли за нами по пятам, мерзкие твари, подумал Авгур. Взяв девушку за руку и подняв с земли, не без её помощи, конечно, он направился к ущелью.

Напоминая скорее треугольник, чем трапецию, вход в гору был более десяти метров в высоту и менее пяти в ширину. Почва по приближении становилась более мокрой: сапоги путников начали хлюпать.

– Долго придётся потом сапоги чистить, – сказала девушка.

Авгур пропустил это мимо ушей: его беспокоили тьма впереди и волки за спиной. Путники стремительно зашли в пещеру.

Внутри было темно, влажно и очень холодно. По самому центру пещеры по мелкой гальке лился горный ручеёк, вероятно, с самой вершины. По её краям же кучками росли грибы, мелкие и разноцветные.

– Не поскользнуться бы, – нарушила тишину девушка.

– Да уж, без резких движений! – скомандовал Авгур.

Девушка осмотрелась. Ничего интересного не обнаружив, она пошла вглубь пещеры, обращая внимание то на дыры в стенах, через которые ещё лился слабый красный свет, то на свисающие сверху каменные сосульки. Авгур таких никогда раньше не видел.

Осматривая пещеру, мальчик понял, что придётся идти дальше: заночевать здесь не представляется возможным. За спиной ещё звучал протяжный вой, который всё приближался. Сбросив со спины тяжёлую сумку, он принялся в ней рыться. Достав два жезла, он позвал девушку. Она откликнулась и начала возвращаться. Один из жезлов был платинового цвета, но сделан был из другого материала. В центре была резная рукоятка, наверху шип, снизу он был закруглён. Был он около полуметра длиной, при этом довольно лёгкий. Немного ниже шипа был выгравирован герб земель Смирения, а по совместительству и магии Света. Под ним была цифра I. Немного выше рукоятку опоясывали три кольца с какими-то мистическими рунами или буквами. Авгур не мог их разобрать. Второй же был медного цвета, куда более скромный и с меньшим по длине шипом наверху. На верхней его части красовался герб земель Гнева и магии Огня, который изображался в виде факельного пламени. Под ним также была цифра I. Выше рукоятки было только одно кольцо.

– Трёхзарядный жезл магического света и однозарядный факел, что выбираешь? – улыбаясь, сказал Авгур.

– Похоже на оружие, – подозрительным голосом протянула девушка.

– Не волнуйся. Единственное, что может пострадать от него, это окружающая нас темнота.

– Ладно, тогда возьму факел, – сказала девушка, протягивая руку к медному жезлу.

– Подожди-ка минутку. Нужно их зажечь.

Авгур вытянул медный жезл перед собой. Девушка спряталась у него за спиной, держась руками за его плечи. Он закрыл глаза. Потом закричал на всю пещеру:

– Проклятые воющие твари!

И жезл вспыхнул ярким огнём. Кольцо, судя по виду, раскалилось. Девушка вздрогнула.

– Зачем так кричать?

– Для создания пламени нужна крупица гнева. Я просто зарядил жезл, и он заработал, – пояснил Авгур и протянул ей факел.

Взяв его, девушка начала его вовсю рассматривать. Она обнаружила, что пламя не касается жезла. Для неё оставался загадкой принцип работы этого магического приспособления. Может, когда-нибудь он ей расскажет.

Авгур же принялся зажигать следующий. Вытянув его перед собой и закрыв глаза, он сконцентрировался. На мгновение вой волков затих. Не было слышно, как течёт ручей, дует ветер. Нависла долгожданная тишина. Затем ещё мгновение и загорелся платиновый жезл Авгура. Верхнее кольцо залилось белой магией, другие два оставались прежними. Он осветил всю пещеру чистым белым светом. Теперь свет факела девушки был едва заметен.

– Ого, как ярко, – зажмурилась девушка. – Как ты его зажёг? Я думала, что нужно произнести какое-то слово.

– Нет, нужна лишь соответствующая эмоция – так написано в книгах. Возможно, для более сложных жезлов нужно произносить заклинание, – разводя свободной рукой, ответил Авгур.

– Хотела бы я прочитать такие книги, где пишут, как зажигать огонь без кремня, – сказала девушка, смотря на мальчика большими золотыми глазами.

Авгур так и расплылся в улыбке, совершенно неожиданно для себя. Неужели она будет читать то же, что и я, подумал он. Выпрямившись, Авгур продолжил:

– Я очень рад твоему новому увлечению. Я надеюсь, – говорил он, всё ещё улыбаясь, – что по возвращении я обязательно смогу тебе в этом помочь.

– Я тоже была бы этому рада, – отвечала она.

Очередное завывание волков и усиливающегося ветра за входом в пещеру прервало их беседу.

Осмотревшись, Авгур предложил:

– Я останусь тут и посмотрю, нельзя ли как-нибудь на ночь закрыть выход наружу. Но я пока ничего здесь не вижу…

Поняв, на что он намекает, девушка ответила:

– Я тогда пойду вглубь пещеры и поищу?.. – она не смогла закончить.

– Поищи какие-нибудь камни, а ещё лучше укрытие: впадину или углубление, – подхватил он.

Она кивнула. Авгур тоже кивнул и повернулся к треугольному отверстию в горе. Как же мне тебя закрыть, начал соображать он. За пещерой была уже самая настоящая ночь: тёмно-синее небо, чернильные облака и едва заметные звёзды. Девушка пошла прямо по ручью наверх и через некоторое время скрылась за поворотом справа.

Осмотрев каждый камушек около входа в пещеру и в непосредственной близости от него, Авгур понял, что дело труба. Ничего не выйдет, такой проход не закрыть. Его размышления прервало рычание где-то в глубине пещеры. А затем стал слышен протяжный крик девушки, которая бежала из мрака с факелом в руке.

– Авгур! – кричала она. – Авгур, там…там!

– Что там, милая? – совсем неожиданно для себя сказал Авгур. – Что там такое?

– Там… там… – пыталась сказать совсем испуганная девушка.

Из самой темноты на возвышенность вышло какое-то крупное существо. Оно ступало уверенно и аккуратно: поверхность пещеры была очень скользкой. По мере продвижения к путникам оно рычало всё чаще. Девушка упала на камни, трясясь от страха. Авгур слышал её прерывистое дыхание. Но он не боялся. Свет от жезла мальчика показал голубые, полные злобы, глаза, белые острые и на вид очень опасные зубы. Морда существа была предельно напряжена. Из пасти капала мерзкая слюна. Что же это может быть? С виду похож на волка. Но этот слишком уж большой и злобный. Авгур ещё раз осмотрел существо. Обратив внимание на лапы, глаза и особую позу спины, он заключил: оборотень, отвратительное создание. Оборотень начал пробовать камень на устойчивость, проминая его лапами. Нет, гадёныш, даже не думай делать это, угрожал про себя Авгур. Внезапно он отпрыгнул назад: на него набросилась девушка, собрав, по-видимому, всё своё мужество. Размахивая из стороны в сторону своим факелом, она кричала:

– Убирайся прочь, создание мрака! Убирайся!

На него это не производило особого впечатления. Поэтому он резко и громко зарычал, отчего девушка, поумерив пыл, отступила. Оборотень наступал, рыча всё чаще и куда более устрашающе. Девушка вновь затряслась и уже готова была падать, как вдруг услышала металлический лязг: Авгур обнажил свой меч.

Теперь оборотень смотрел только на него. Авгур, держа меч в правой руке и направив его на зверя, дрожащим голосом крикнул:

– Прочь, нечисть!

Существо, будто поняв сказанное, издало совершенно жуткий звук, похожий на смех. Устремив свой леденящий взгляд на мальчика, оно приближалось. Руки у Авгура тряслись от волнения. Из-за этого свет, исходящий из жезла, делал тень ужасного зверя на стене куда более устрашающей. Авгур не знал что делать. Путников с их погибелью разделяло около десяти метров. Вслед за руками затряслось всё его тело. Почувствовав тёплое прикосновение, Авгур повернул голову.

– Мы погибнем сегодня… ― Она выдержала паузу. – Знаешь, я хотела тебе сказать это ещё у моста, – она посмотрела на него, – сегодня лучший день в моей жизни. Годы заточения в трактире. Сокрытие от тебя и всех окружающих множества тайн. А посему я готова. Здесь. Сейчас. С тобой. ― И девушка обняла его так, как никогда не обнимала его мать. Совершенно новое чувство наполнило его грудь. Щёки зарумянились от переданного тепла.

– Ну уж нет, – заявил Авгур и перевёл взгляд на волка. – Сегодня не твой день, тварь! – подняв меч, воскликнул он.

Существо закашляло, изобразив что-то наподобие усмешки. Шаг за шагом расстояние меж ними сокращалось. Авгур заметил, что свет в пещере начинает меркнуть. Из-под шагов оборотня начала исходить тёмная дымка. Глаза загорелись красным, шерсть прежде стального цвета стала чёрной, как эбонит. Существо укрупнилось и ещё больше озлобилось. Оно зарычало вновь, но теперь Авгур дрогнул. Страх сковал его. Внутри похолодело. Жезл выпал из руки. Меч опустился. Сделав пару шагов назад и врезавшись спиной в холодную стену, он обратил внимание на девушку – она лежала, обняв ноги, покачиваясь вперёд-назад, и шептала: “мы погибли, мы погибли, мы погибли…” Со спины уже подоспели другие волки, но Авгур даже не посмотрел на них: он услышал стук их когтей по камню.

– Ты, человек, пришёл на нашу землю. И ты поплатишься за это жизнью! – прорычал он получеловеческим голосом.

У Авгура всё затвердело внутри. Живот сводило. Виски яростно пульсировали. Он был парализован ужасом и осознанием безвыходности ситуации. Затем он посмотрел на девушку. Она тряслась и стонала. Между оборотнем и мальчиком осталось пять метров. Она здесь из-за меня, невинное создание. Я не могу допустить её смерть. Не здесь. Не сейчас. Не сегодня. Он словно ожил и, выпрямившись, поднял меч, указывая на оборотня:

– Она уйдёт отсюда! – грозно и уверенно сказал он.

– Никто не уйдёт, – с усмешкой прохрипело существо, которое уже выросло выше мальчика. – Тебе и девчонке конец! Здесь и сейчас!

Свет в пещере почти погас для Авгура. Существо становилось всё больше и принимало всё более жуткие формы. Когти стали блестеть, будто были покрыты твёрдым металлом. Зубы стали длиннее и, на вид, острее. От рычания подкашивались ноги, и сбивалось дыхание. Спиной Авгур чувствовал, что их окружают. Нет. Она не погибнет из-за меня. Это неправильно. Он ещё раз посмотрел на неё. Как она прекрасна. Не я должен быть причиной её гибели!

– Она уйдёт, разрази тебя Создатель!

– Никто не уйдёт. И твои вымышленные боги тебя не спасут.

Он угрожает мне. Угрожает ей. Но угрожать моему Господину он не смеет!

Авгур крепче взял меч. Зверь уже готовился к прыжку. Волки за спиной притихли. Что-то мешало им напасть.

– Ты не смеешь тронуть её! Не имеешь права, мерзкое ты создание!

Тут что-то в груди Авгура закрутилось, согрев и отогнав страх. Клинок издал еле заметное свечение. Подняв его выше, мальчик закрыл глаза. Я не знаю, откуда ты. Я не знаю твоего имени. Я не знаю, что ты думаешь обо мне. Я не знаю, что за тайны ты хранишь. Но я чувствую такую силу, находясь рядом с тобой. Ты мой светоч, ты моя душа, я сделаю всё, чтоб защитить тебя!

Авгур, собрав все оставшиеся силы, приблизил рукоять клинка к себе и затем нанёс резкий колющий удар. Передние лапы оборотня уже оторвались от земли. От издаваемого рычания закладывало уши и замирало сердце. В этот момент от самого основания клинка прошла полоса яркого света и направилась вверх. Достигнув кончика, она превратилась в вспышку нестерпимо яркого света, осветив всё вокруг. Затем Авгур услышал оглушительный скулёж со всех сторон – волки их окружили. Оборотень заскулил громче всех и, пролетев в метре от мальчика, врезался головой в стену позади него. Развернувшись, он что есть мочи ударил волка мечом плашмя и попал по брюху. От того он заскулил ещё пронзительнее. Последние силы покинули Авгура, и он, истощённый и изнеможённый, рухнул на холодный камень.

Акт III

Всё вновь погрузилось во тьму. Изредка появлялись полосы света. Авгуру казалось, что он летит в бесконечном пространстве. Голова у него болела так, как никогда: виски пульсировали, затылок сводило, а сердцевина была изрезана и исколота мелкими потоками сотворённого заклинания. Мне говорили, что это опасно для жизни. Но у меня не было выбора. Он не жалел о содеянном, потому что сделал всё, что было в его силах. Теперь, находясь на последней ступени, он размышлял о прошлом. Вспоминал детство, мать, отца, их милый одинокий домик на пригорке, лес через реку, её. Всё оно стоило того. Или нет. Авгур не знал. Но тут через сознание пронеслось что-то странное, похожее на стон. Затем он услышал звук сапог, шаркающих по каменистому грунту и слова:

– Будьте прокляты, вшивые воющие твари… – произнёс голос. – Ух, когда подъём уже кончится…

И тут Авгур увидел землю, которая уходила куда-то вверх, и понял, что его снова несут. Я жив! Неужели я жив! Он заёрзал.

– Авгур? – сказала девушка, остановившись.

– Ия, ия в порядке, – попытался сказать мальчик.

– Нет, ты совсем не в порядке, – без тени улыбки заключила девушка. – Мы почти пришли, я уже вижу полянку.

Поднявшись ещё на несколько метров, девушка рухнула на ровный участок покрытой травой земли и отдышалась. Авгур приходил в себя. Урчание в животах спутников эхом разносилось по пещере. Девушка пристально следила за мальчиком: для неё было загадкой, как они выжили. Очнувшись и приподнявшись с земли, Авгур поймал на себе её резкий, но добрый взгляд.

– У меня много вопросов, – начала девушка.

– Если мы хотя бы что-нибудь не съедим, то до верха не дойдём.

– Согласна, – немного приподняв нос, ответила она и, скинув со спины сумку, начала в ней рыться.

– Сколько ты тащила меня наверх? – поинтересовался Авгур.

– Ты хотел сказать, снова тащила? – иронично спросила девушка.

– Да-да, снова тащила, – мальчик опустил глаза. – Сколько?

– Около получаса, – она посмотрела на дырку в стене: было ещё темно.

– Значит, мы не очень высоко, – предположил Авгур.

– Я не знаю. Я здесь впервые, – ответила она.

Факел в руке девушки внезапно погас. Рунное кольцо, которое до этого горело, словно раскалённая сталь, потухло, а затем, через мгновение, покрылось трещинами и развалилось. Стало совсем темно. После, жезл последовал судьбе кольца. На несколько мгновений воцарилась тишина. Девушка явно была удивлена произошедшим. Потом она продолжила рыться в сумке. Как-то она долго копается. Через некоторое время она, вытащив искомый предмет, вручила его Авгуру:

– Вот, кстати, твой жезл.

Авгур ощупал его. Одного кольца уже не было. От воспоминания о дуэли с оборотнем второе кольцо зарядилось, и пещера вновь осветилась белым светом, который исходил от шипа.

– Нужно двигаться дальше.

– А как же ужин? – забеспокоилась девушка. – Ты проголодался, я точно знаю, – заботливо и нежно промурлыкала она и села ближе, протягивая слойку с малиной. Из сумки торчал свёрток. Из него девушка достала ещё одну себе, судя по цвету, с голубикой, и принялась уминать её. Авгур не заметил, как его лакомство исчезло. Достав флягу, он освежился. Вино. Сладкое и шипучее. И с каким-то странным привкусом. Девушка тоже что-то выпила и была уже готова идти.

– Я помню, ты мне обещал…

– Сейчас всё тебе расскажу, не переживай, – опередил её мальчик.

Девушка с довольным выражением лица пошла первая наверх. Авгур, поднявшись и отряхнувшись, пошёл следом.

В пещере было довольно прохладно. Через редкие отверстия проникал солнечный свет, о чём говорили редкие заросли травы и лозы. Влажность возрастала. Свежесть и лёгкость. Вот лучшее лекарство для прочистки головы. Он никак не мог забыть то чудовище. Более забавно то, что он никак не мог вспомнить его судьбу. Размозжил он свой череп о скалы, или свет сжёг его полную злобы душу – Авгуру оставалось только предполагать. Но одно он знал точно: волки ушли, ибо воя больше не было слышно ни в пещере, ни за её пределами. Тут он вспомнил о былом разговоре, продолжение которого было обещано девушкой.

– Но мне помнится, – начал Авгур, – что у тебя на душе камень из-за чего-то. Ты вроде как начала, но не закончила, так что… – говорил он ей в спину.

Девушка резко остановилась и посмотрела прямо в глаза мальчику. Потом она сделала пару шагов вперёд. Пот в этот момент уже тёк по его спине, а сердце в груди вновь начало ощущаться.

– Хотелось бы верить, что я поступаю сейчас правильно, – сказала она, ожидая реакции. Авгур стоял как столб, вкопанный в землю, и смотрел на неё. Платье испачкалось. В глазах недоверие и страх вместо былой жажды приключений. Нежные белые тёплые руки теперь изрезаны и измучены. Ничто не сделает эту девушку прежней, время не повернуть вспять. Но мальчик верил, что произошедшие события сделают её лучше, сильнее, крепче.

Девушка подошла почти впритык. Затем она прижалась всем своим телом к Авгуру. Запахло лавандой, смешанной с потом и дорожной пылью. Он немного волновался: так близко она к нему ещё не стояла. И, приблизившись горячими губами к уху мальчика, отчего его пробрало вполне ощутимыми мурашками, прошептала:

– Я в этой деревне не по своей воле. Я не родилась здесь. Я совсем не знаю этих краёв. – Мальчика немного отпустило. Пока всё нормально. Она продолжала:

– Меня отослали из другого места. Год и несколько недель назад.

– Что за место? – не удержался Авгур.

– Хм, – выдохнула девушка. – Из Столицы.

Не всякие родители решат спрятать почти взрослого человека на окраине царства. Всё это может значить только одно.

– Ты из аристократии…

Девушка вздрогнула и, крепко схватив Авгура за предплечья, прошептала:

– Откуда ты… – она была сильно возмущена.

– Я читал о таком в одной книге. Дети волшебников. Большая редкость.

– Я не знаю, что там написано в твоих книжках, – едва не переходя на писк, сказала девушка. Руки её впились в руки мальчика, и она сделала шаг вперёд. Авгур чувствовал её незаурядную силу. Она продолжила: – Но меня нашли. Меня уже сотню дней посещает один из них…

– Кого? – не понимал Авгур.

– Волшебников, – очень тихо прошептала она, будто её могли услышать. – Он рассказывал поразительные небылицы. Про магию, силу, другие измерения, войну впереди и про моё будущее. Он пытался… – девушка почти плакала.

Авгур молчал. Ему не хотелось давить на неё. В это время он сам пытался сообразить, что к чему. У него это слабо получалось. Есть пара догадок, зачем она волшебникам. Её физическая сила поражает. Но магический потенциал… Он попытался сконцентрироваться. От девушки исходили едва ощутимые тепло и сила. Скорее всего, именно благодаря ей я смог сотворить целых два заклинания без подготовки. Удивительно. Авгура самого она заинтересовала. Пока он думал, девушка пришла в себя и продолжила: – Он запретил мне рассказывать кому-либо что-то из того, что говорил сам. Мол, что это в моих же интересах. Но я не понимаю… – она снова начала плакать. На шее под ухом становилось горячо и мокро. Девушка по-прежнему крепко держала его. Авгур попытался поднять руки, она не препятствовала. Когда его руки добрались до головы, он нежно и заботливо погладил её по рыжим кудрявым волосам.

– Не переживай, я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. У меня есть одна догадка, зачем ты магам, но до этого мне нужно… ― На мгновение он умолк. Девушка начала поднимать голову, желая, по-видимому, взглянуть мальчику в глаза и услышать ответ на терзающий её всё это время вопрос: зачем она им? Но она была слишком близка к шее Авгура. После пары плавных движений их губы, совершенно внезапно для мальчика, соприкоснулись. Он вытаращил глаза, у неё они были уже закрыты. Он расслабился, она крепче схватила его за руки. Он немного отдалялся, она прижималась всё сильнее. Поцелуй длился около минуты. За это время мальчик растерял почти весь воздух и покраснел, как облака перед закатом. Её глаза светились удовлетворением и спокойствием. Щёки слегка порозовели. Возбуждённые руки ослабили хватку. Девушка очень глубоко дышала. Авгур, наоборот, очень часто.

– Что ты хочешь знать? – с придыханием спросила она.

– Твоё, – его голос дрожал, – имя.

– А я всё думала, когда же ты спросишь, – смеясь, сказала девушка. – Меня зовут Элия Предвестница Заката.