Текст книги "Чёрный Меч. Скрытая угроза"

Автор книги: Никита Русов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Никита Русов
Чёрный Меч. Скрытая угроза

ГЛАВА 1 «НЕЖДАННЫЙ ГОСТЬ»

Эрон – королевство, расположившиеся на обширном острове Нурзаг. Созданное в 700г после 1 эпохи Сотворения Мира. Королевство, которому не раз приходилось обнажать оружие, будь то против дикарей с острова Каугран на востоке или государства агрессора Олзан на юге. Не редко и супротив варваров с далёких северных островов Нордгарда. Она всегда с гордостью отстаивала свои интересы, и защищало своих граждан, будь он человек или эльф, всегда готовая на любые жертвы ради них. Со дня окончания последний войны минуло 20 лет. Остатки ещё не до конца прошедшей чумы, усиленная агрессия бандитов на торговых маршрутах. Израненная истощённая обнищавшая страна залечивала свои раны все 20 лет. Но вот возникла новая угроза, что назревала на востоке… но о которой не догадывался никто.

1

Алый рассвет.

Солнце неспешно поднимается над горизонтом, чьи лучи лениво пробивались сквозь сень елей и врываясь в маленькое окошко, рассеивали ночную тьму, точно порыв ветра, прогоняющий туман.

– Мм – протянул сонный мужской голос.

Парень сощурился от падающих прямо на закрытые глаза лучей… Он лениво протёр заспанные очи и умостившись на краю кровати произнёс:

– Вот и настал новый день… Такой же, как и предыдущие. Серый и одинокий. Как впрочем, и все мои прошлые дни за последние шесть лет.

Он встал с кровати, надел штаны и, сделал шаг к круглому столу, что стоял подле его спального места. Попутно натянув на себя рубаху, которая висела рядом, он медленно присел за него.

– Так, у меня заканчивается провиант. Сейчас нужно будет поесть то, что осталось, а после пойти и пополнить пищевые запасы. Так же нужно пополнить запасы дров, хотя сейчас лишь начало осени, но нужно уже готовиться к зиме.

Немного посидев и спланировав свой день, молодой охотник встал и подошёл к другому столу, что находился у окна слева от маленькой печурки, на котором лежали: выпотрошенный перепел, несколько ножей, а на печке находилась старая сковородка.

Кухонный инвентарь он свистнул у одного разбойника, когда тот спал у телеги. Юнец воспользовался моментом, но когда потянул сковородку, наземь рухнул казанок который лежал рядом. Ударившись о мощёные плиты, он разбудил спящего бандюгу.

– Ах ты, сука!!! – открыв глаза и увидев вора, прокричал, как оказалось пьяный бандит.

Но мальчонка не растерялся, вдобавок ко всему успел схватить и казанок, а после развернулся и стрелой полетел обратно в чащу. В последний момент успел перескочить лужу, которая находилась, у Тракта и которую заприметил, когда шёл совершать мелкий саботаж.

Чего не скажешь о разбойнике, который попытался вернуть украденное. Первый же шаг в лужу заставил захмелевшего разбойника, вернуться в горизонтальное положение… но на этот раз лицом вниз.

Растопил из оставшегося хвороста печку, зажарил перепела. Плотно поев, надел дубленую куртку и сапоги, стоявшие за кроватью. Охотник подошёл к выходу, повесил на плечо лук и колчан, которые висели в стороне на гвоздике.

Открыв дверь в лицо ударил прохладный осенний ветер. Приятный, свежий воздух поднимал настроение… но не в этом случае, так как предстояло охотиться с помощью лука и стел, ветер же мог этому серьёзно помешать.

– Чёрт, ветер! Надеюсь, это продлится не слишком долго, иначе я не смогу настрелять достаточно дичи.

Щурясь от непрекращающихся порывов, парень собрал волосы в хвост. После он подошёл к двери и отвязал две верёвки, что находились, по обе стороны верхней балки дверного проёма и после этого на землю упала развернувшаяся сетка, сплетённая из верёвок обклеенная смолой и множеством листьев. Тоже самое проделал с окошком.

Хоть в этой чаще людей практически не бывает, эта маскировка служит защитой от тех немногих, кто заглядывает в чащу.

– Ну, кажется, всё – сказал парень, окинув взглядом местность вокруг землянки, после чего развернулся и быстрым шагом направился в сторону дороги, ибо там дичи было ещё больше – Не плохо же учитель почаровал с маскировочной сетью. Она меняет цвет в зависимости от времени года.

Охотник повернулся в нужную сторону и зашагал в ещё быстрее.

2

– А вот и первая жертва – прошептал охотник, всматриваясь сквозь ветки в фазана, неспешно бродившего на маленькой полянке.

Аккуратно вытянул стрелу, положил на основание лука, натянул тетиву. Всё, как и всегда: напряжение, задержка дыхания, обычное дело. Но охотник ждёт, ведь от выстрела зависит то, выживет он или нет.

3

– Стреляй.

Шептал голос наставника из-за спины мальчонки. На что последний лишь сокрушённо поник головой, но лука не опустил:

– У меня не получится.

– Перед тем как выпустить стрелу, лучник отрекается от всех мыслей. Если ты продолжишь себе внушать мысли о провале, ты никогда не научишься. Скажу тебе одну интересную вещь, подобный метод присутствует абсолютно в любом начинании и впоследствии, он будет расти вместе с тобой.

Мальчик вновь опечалено вздохнул и перевёл свой взгляд на увиденного ранее кролика.

Поток мыслей не прекращался ни на минуту, а как будто наоборот, усилился в момент когда нужно успокоиться. Будущий охотник закрыл глаза и, сделав моральное усилие, преградил путь мысленной реке валуном сосредоточия и спокойствия. Парень открыл глаза и в тот момент уже подуставшие руки, почувствовали необъяснимый прилив сил. Он крепче сжал оружие, глаза ещё более отчётливо увидели жертву, как будто она была не в десятках тилонах от охотника, а находилась прямо перед глазами.

Щелчок.

Стрела устремилась вперёд. Пронзая плоть воздуха, разрывая невидимые ткани завывающего будто бы от боли ветра. Спустя мгновение и холодный наконечник вошёл в мягкую шкурку кролика, прервав его и без того не долгую жизнь.

– Молодца.

4

Одна секунда, две, три.

Выстрел.

Резкий щелчок тетивы оборвал тишину лишь на мгновение и после него, вновь повисло безмолвие, словно туман на рассвете. Фазан рухнул, наземь дёргая лапками и трепеща крыльями, не успев понять, что уже мёртв.

Охотник спокойно выдохнул, подходя к добыче.

– Хм, в этот раз на пять секунд быстрее произвёл выстрел, да и куда? Прямо в глаз, с семи тиланов. Ну что сказать, навыки растут вместе со мной – улыбнувшись, сказал парень, вытаскивая стрелу из тушки фазана и привязывая его к поясу – Благо ветер стих – проговорил охотник, почувствовав, что порывы, более не развивают его волосы, а завязанный хвост лишь свисает вниз, словно «слёзы» ивы во время штиля – Подстрелю ещё парочку другую, раз погодка позволяет, и можно будет возвращаться, а по пути назад насобираю хвороста.

Он ушёл не сразу. Вместо этого, охотник стал прислушиваться, прислушиваться к тишине царящей вокруг него. Казалось бы «Чем эта тишина, отличалась от тишины в его домишке?»

Когда вслушиваешься в молчание леса, приходит осознание, будто время вовсе не властно над лесным миром. Когда на открытых просторах, время подобно дуновению ветра: стремительно и изменчиво. То в лесу оно течёт медленно, как осенний лист по поверхности воды. У человека, оказавшегося в лесу, притупляются чувства как остриё меча в пылу сечи, мысли не несутся словно вихрь, а протекают словно ручеёк. Приходит чувство умиротворение, а иногда даже забытья.

– Ладно, нужно идти – отметил охотник, озираясь на поляне.

В следующее мгновение, он помчался в обратном направлении. На полпути к дому, попавшиеся ещё два фазана повторили участь своего собрата, ибо у них не было ни шанца против опытного стрелка. А так же помимо птиц, в расставленные неподалёку друг от друга силки, которые парень разместил ещё утром, когда шёл охотиться, попались двое кроликов.

– Ну, таперича думаю, что мне этого хватит дня на три – сказал охотник, вынимая кролика из силков.

Повесив добычу на пояс, охотник развернулся и направился назад к дому, насвистывая себе пол нос какую-то старую мелодию. Которую ему напевал наставник ещё несколько лет назад… которая очень хорошо запомнилась ему… и которая напоминала о нём.

5

Усиливающиеся порывы ветра, всё больше развивали чёрные волосы парня, идущего домой быстрым, но в тоже время практически бесшумным шагом. Небо полностью затянули чёрные тучи и начинали разноситься первые раскаты грома.

– «Зараза» – озлобленно подумал охотник, глянув на небо – «Как не вовремя, ещё нужно заготовить дрова, а этот дождь может всё похерить. Тогда мне придётся наспех собрать какого никакого хвороста, чтоб мог согреть свой домишко хотя бы на сегодняшнюю ночь… откладывать нельзя, всё намокнет».

Охотник тут же подошёл к одной изрядно большой еле и переломил несколько больших сухих ветвей, что находились в самом низу ствола. В след за этим быстро переломал и сами отсечённые ветки на множество других. Тащить их целыми охотник не пожелал, будет неудобно. Спустя пару минут, парень уже топал назад с большой охапкой хвороста в руках.

– Так, а это ещё что? – насторожился он, заслышав неподалёку от себя с правой стороны, стоны боли вперемешку с кряхтением.

Юноша медленно положил добытое сырьё под одно из деревьев и медленным шагом направился в сторону, откуда доносились звуки.

Идти пришлось не долго, пройдя буквально пятнадцать тиланов, охотник увидел лежащего на поляне человека. Он лежал лицом вниз, а его левая нога была пробита двумя стрелами: в области голени и чуть выше колена.

– Что с вами?! Кто это сделал?! – кинувшись к раненому и аккуратно перевернув его, слегка испуганным голосом вопросил парень.

– Беги… пока они и тебя не прибили – шёпотом вымолвил незнакомец, постепенно отключаясь.

– Кто «они»? Здесь почти никого не бывает – проговорил охотник, постепенно осознавая то, что этот мужчина валяется здесь уже какое-то время и потерял порядочное количество крови, это объясняло то, почему мужчина начинал терять сознание.

– Разбойники – столь же тихо договорил человек, закрывая глаза.

– Ясно, наверное…

Парень не успел договорить. Издали вдруг донеслись яростные вопли, что смогли пронзить, словно копьё тело вепря, даже громкие завывание ветра.

– Вылась купчишка! Если выйдешь, сразу… убьём быстро! – прогремел грубый голос преследователя, продвигающегося в сторону раненого.

– А если нет, подыхать будешь долго и мучительно! – прокричал другой.

– «Дело дрянь, оказывается за ним ещё продолжают охотиться… какие настойчивые» – поднявшись с колена, подумал парень, кинув взгляд на раненого.

В следующее мгновение, он помчался в сторону, подальше от голосов, дабы обогнуть преследователей с фланга.

Пробежав достаточное расстояние от бандитов, охотник зашёл к ним в тыл и схоронился в кустах. Он увидел как двое разбойников, не спеша передвигались по поляне усыпанной жёлтой листвой, в сторону лежащего, но скрытого от глаз человека. Худощавые, рослые мужчины лет сорока, одетые в дублёнки, в охотничьи штаны и сапоги. И разумеется, у каждого при себе были мечи.

– Смылся походу дело. Заг, пошли отсюда, дождь начинается, не хочу мокнуть из-за этого богатея! – возмущённо проворчал один из разбойников – Его повозка у нас, он та нам накой хер?

– Умолкни Эган – отрезал другой – Белег приказал нам найти его, у купца есть карта: второстепенных и безопасных, торговых маршрутов, где полно таких купцов как он.

Он замолчал и становился, а после недолгого молчания произнёс:

– Ты же знаешь, что по основным Трактам, в наше время передвигается мало торговцев? – повернув голову к компаньону, спросил разбойник.

– Угу – одобрительно кивнул тот.

– Не потому что их стало так мало, а потому что есть такие дороги и тропы, о которых мы не знаем… а они сами знают и свободно передвигаются по ним. К примеру, Мьёрнскую дорогу, которую контролируем мы, они считали свободной.

– И поплатились за это – зловеще ухмыльнулся второй – Я так понимаю, у этого торгаша есть при себе карта тех маршрутов, о которых ты сказал?

– Ну да – ответил первый – Теперь дошло, зачем надо отыскать его? – он повернулся к своему компаньону и на мгновение остолбенел.

Из правой глазницы Эгана торчала стрела. И Заг видел, как бесчувственное тело бандита рухнуло на землю, конвульсивно дёргая конечностями и постепенно затихая.

– Чё за нах…?

В следующую секунду с ним случилось тоже самое, стрела попала точно в трахею и изо рта ручейком выступила кровь.

В последний момент он успел повернуться в сторону, откуда полетели стрелы, и в это мгновение в воздухе свистнула вторая стрела и вонзилась прямо между глаз. Дальше мёртвое тело Зага рухнуло на золотой осенний ковер, окрашивая его в багровый цвет.

Юноша подошёл к мёртвым телам и, припав на колено пред Загом, с презрением произнёс:

– Такие твари как вы не достойны жизни. Наживаетесь на людях, которые всеми силами стараются заработать на жизнь – сапфировые глаза охотника полыхнули синим огнём – Надеюсь, для вас найдётся место в аду – прошипел юноша, изымая чёрные стрелы из вражеских тел.

– «Нужно поспешить. Того беднягу, нужно излечить» – подумал он направляясь к месту где лежал купец – «А после поговорить с ним надо будет»

Охотник остановился и снова бросил взор на мертвецов:

– «Хотя мечи я, пожалуй заберу, им они более без надобности» – снимая пояса с ножнами, с разбойничьих тел, думал парень.

Всё старался сделать как можно быстрее, так как в данный момент время было против него. Не только потому, что раненому требовалась помощь, но и потому что тучи становились всё ближе и ближе, а раскаты грома раздавались всё отчётливее.

Мечи он повесил на спину, так как на поясе висело много звериных тушек. Поправив всё, он побежал к раненому.

Прибежал к нему очень быстро, несмотря на подкравшуюся усталость.

– Так, ещё жив, слава Богу – сказал парень, проверяя пульс, аккуратно поднимая купца и поддерживая его.

– Мм… ты жив? – очнувшись, изумился купец.

– Конечно – немного самоуверенно ответил парень, начав медленно продвигаться к еле, где он оставил вязанку дров – Это была обычная шваль, которая толком сражаться не умеет. Как вас зовут?

– Варгас – ответил купец, а скорее, через силу выдавил – Могу ли узнать твоё имя парень?

Ветер холодел, начал моросить дождь, тьма начинала забирать мир в свои объятия, пожирая оставшийся свет. Парень повернул голову к Варгасу.

Купец поразился, когда увидел его сапфировые глаза, ибо ранее он никогда не видел подобного. Он давно не видел такого редкого цвета глаз, хотя повидал он множество разных людей в виду своей купеческой жизни, но доброты источающие подобные очи он не видел ещё больше. Ибо в мире людей, было ничтожно мало истинной доброты.

– Таррон – улыбнулся парень.

ГЛАВА 2 «РАЗГОВОР»

1

– Наконец-то – делая последнее усилие, они приблизились к двери.

Дождь уже изрядно усилился, и казалось, что он продолжал увеличивать свой напор всё больше, и не было ни намёка на то, что в скором времени он вообще закончится.

Таррон ударил по дубовой двери ногой, что та распахнулась настежь, но сеть осталась на месте. Хорошо зафиксированная, она всего лишь послушно отклонилась в сторону, куда ударила нога охотника. Они завалились в комнату и рухнули на пол от сковывающей усталости. Чуть, чуть, отдышавшись, парень положил Варгаса на кровать и закрыл входную дверь. Приблизившись к кухонному столу он отвязал от пояса добытое охотой мясо и положил на него.

– «Так, теперь нужно разжечь очаг. Хорошо хоть ливень начался, когда мы подходили к дому, поэтому дрова практически сухие».

После этих мыслей, он подошёл к очагу, чьи очертания ещё кое-как можно было рассмотреть в набежавшем сумраке. Положил туда немного веток и так же, несколько пучков сухой травы, которую он складировал рядом с очагом. Это нужно было для того чтобы разжечь печь как можно скорее.

Таррон взял огниво и начал высекать искры. После недолгих мучений, загорелся долгожданный огонёк и тот начал понемногу перерастать в полноценный огонь. Спустя пару минут, живительное тепло печужки, начинало стремительно заполнять хижину, так же согревая тело и душу уставших за весь день жильцов.

Парень снял с себя амуницию и расположил её подле двери.

После он вновь приблизился к раненому, предварительно взяв с собой один из мечей:

– Ммм, Варгас окончательно отключился – слегка качнув купца, проговорил Таррон.

Он снял с купца сапоги, тулуп, и медленно вытащил стрелы, что пронзили левую конечность оного.

– Ему повезло, ранен был лишь в ногу. Стрелы не смогли задеть ни костей, ни сухожилий, ни важных сосудов, но раны ещё кровоточат, хоть и не так сильно как на тот момент, когда я нашёл его в лесу. Иглы и ниток при мне нет, а потому попробую прижечь.

Охотник сделал пару шагов к очагу и, подбросив в него ещё дровишек, сунул в пламя наконечник меча. Дальше он сел за столик и стал ждать.

– «Хм, здесь уже давненько никто не появлялся, а купцов и вовсе никогда не было, странно» – подумал он, сомкнув пальцы в замок и бросая взгляд на раненого.

Дрова горели ярко, как солнце на голубом небосводе, сопровождая процесс громким потрескиванием. Языки пламени озаряли комнатушку и всё то, что в ней находилось. Тени, которых отбрасывали предметы интерьера, походили на какие-то бесформенные силуэты, которые ни на мгновение не переставали «плясать».

– «Так, а что за карта, о которой говорили те двое?» – подумалось Таррону – «Надо бы посмотреть, что она из себя представляет. Только раны Варгасу прижгу, перевяжу, а затем немного изучу и то о чём говорили разбойники»

Недолго думая, Таррон подойдя к огню, вытащил меч с уже раскалённым на конце лезвием. Вернувшись обратно к постели, он начал прижигать раны.

Конец клинка слегка прикоснулся к ране и раздался шипящий звук запекающейся крови. Спустя чуток времени, рана перестала кровоточить, после чего Таррон прижёг вторую.

Покончив с этим, охотник нашёл льняные бинты, которые находились в небольшом ящике под кроватью, и перевязал уже запёкшиеся раны. Всё проходило довольно гладко, несмотря на то, что раньше подобной помощи, не оказывал никому.

Завершив все процедуры, охотник взял меч и оставил его под порогом, дабы тот остыл. Он открыл дверь, немного отстранил сеть и увидел, что на улице теперь царит непроглядная тьма и вовсю лил дождь. Вместе с тем, холодный ветер продолжал разгуливать по лесу, он же был суровым вестником приближающейся, ещё более холодной осени. Таррон положил меч и закрыл за собой дверь.

Вернувшись к лежачему на кровати Варгасу и взяв в руки его тулуп, который охотник повесил на спинку кровати на время процедуры, немного порылся в нём. Таррон нашёл зашитый карман. Распоров его, он извлёк заветный бумажный свёрток.

– Интересно, раньше никогда не видел карт – проговорил парень, разворачивая свёрток бумаги и расстилая его на столике.

Света исходящего от пламени в очаге, было недостаточно для того, чтобы детально осветить всё, а потому парень не мог рассмотреть карту должным образом. Таррон подошёл к разделочному столу. Под ним было два ящика, в один он сгребал отходы от разделанной дичи, а в другом находились предметы для бытовых нужд: топор, ножи, свечи. В след за этим и сам ящик был разделён на две части, во второй значительно меньшей, находились льняные бинты. Оставшийся от перевязки Варгаса бинт, он свернул и положил к остальным, взамен этого достал одну свечу.

Подойдя к очагу, Таррон сунул фитиль от свечи в огонь и поджёг его. Охотник вернулся к столу и, поставив свечу на стол, начал рассматривать карту… распираемый интерес не давал ему покоя. Ведь на карте был изображён весь Эрон.

– Ух ты! – заворожённым голосом прошептал парень – Здесь изображены все крупные торговые города страны, а так же все Тракты, ведущие в них. Похоже, Варгас ехал по этой дороге – тыкнув пальцем в пунктирную линию, идущую от города Алимира, в сторону Мураса сказал охотник.

Эта дорога, проходившая между Алимирским Трактом и Олонэским горным проходом, носила имя Мьёрнская. В честь своего создателя, купца с северного архипелага Нордгарда. Мьёрн-купец никогда не бывал ранее в той местности, а потому заблудился в лесу и не смог достигнуть Мураса. Вместо того чтобы причалить в одной из северных гавань, купец предпочёл идти к южному побережью и причалить в порту Мураса. Всё лишь из-за того, что на юге многие товары, доставленные из-за рубежа, продавались по более выгодным ценам, как говорили ему его коллеги на севере.

Драккар Мьёрна, прошёл через пролив Дорвинион, что находится между Эроном и Лун-Дарком, но добраться до Мураса так и не смог. Он причалил за семь миль к северу от города прямо в лесу. И вместо того чтобы попытаться разведать территорию он приказал своим людям (берсеркам с острова Ваэргас) прорубить полосу в чаще.

На карте купца, она изображалась маленькой пунктирной линией, проходящая недалеко к северо-востоку от Мураса, прямиком от побережья, вслед за этим она доходила и до самого Алимира. Спустя какое-то время другой из торговцев, который направлялся в Мурас, но уже с севера, тоже приложил руку к обустройству нового маршрута и в свою очередь проложил ещё около десяти миль, но теперь в сторону окончания самого Тракта, на севере, у въезда в Алимир. И на данный момент, у каждого путника следовавшего из Алимира, есть два пути на Мьёрнской дороге: на восток к Скалистой Бухте и на юго-запад к Мурасу.

Таррон уже начинал закрывать глаза, ибо сон всё сильнее сжимал его в своих объятиях. Решив, что на сегодня хватит, охотник загасил свечу и встал из-за стола. Он подошёл к кровати, снял дублёнку и повесил её на крючок, что был справа от кровати, снял сапоги и поставил их подле кровати, на своё законное место. Таррон наклонился и достал из-под кровати шерстяной плед и расстелил его напротив её. Бросил взгляд на спящего Варгаса, размещаясь на полу, после чего закрыл сапфировые глаза и крепко уснул.

2

Охотник проснулся от приятного, но непонятно откуда взявшегося запаха специй, витавшего по комнате. Так же ему как назло, сильно хотелось есть. Ведь прошлым днём, он трапезничал лишь утром, но за весь прошедший день изрядно проголодался.

Открыв глаза, удивило его то, что вчерашний, казалось бы, умирающий купец, сегодня прям таки, бодр и полон сил. Складывалось ощущение, будто с ним и вовсе ничего не происходило прошлым днём… никаких ран, никаких увечий. К тому же он повторно разжёг потухший ещё в середине ночи очаг и стал готовить свою стряпню.

– О, проснулся! Доброе утро! – обернувшись в сторону кровати, радостно поприветствовал Варгас охотника.

– Доброе – немного удивлённо проговорил Таррон – Как у вас с ногой? А то я понаблюдал за вами лишь пару мгновений и такое ощущение, будто с вами ничего не происходило.

– Это да, хоть раны были не серьёзные, но прошёл я сними около десяти миль, после того как на нас напали. Любой другой человек, наверняка уже сдался бы и двинул коня, но я ни привык сдаваться. Да и потом, я в торговом деле уж, поди, двадцать лет и знаю, как поступить в критической ситуации.

Хихикнув, он подошёл к кровати и слегка наклонился перед Тарроном:

– Быстроногий торговец, это живой торговец.

Глаза парня округлились ещё больше. В этот раз вблизи, он внимательно рассмотрел мужчину, вздымающегося перед ним словно неприступная стена.

Вчера вечером, когда Таррон вёл его домой, Варгас показался ему лёгким, вопреки своим габаритам. Но это Таррону лишь почудилось из-за того что убив бандитов, в нём ещё бурлил адреналин словно река Тур у северных окраин Эрона. Но дойдя до землянки и переступив порог, они оба рухнули на пол и в тот момент парень, уже на самом деле потерял силы.

– Но не подумай, будто я всегда убегаю. До того как меня ранили, я зарубил пятерых, ведь до моей торговой жизни я был солдатом Эрона, а потому обучен управлению оружием.

Мужчина был хорошо сложен: сильные руки, мощный пресс, хотя правильнее будет сказать солдатский пресс, чьи очертания были заметны, потому как льняная рубаха отчасти принимала его очертания, Варгас также был на голову выше Таррона. У него были густые усы, столь же густые волосы и борода тёмно-каштанового цвета, волосы, так же как и у Таррона, были собраны в небольшой хвост, глубокие, серые глаза, слегка островатый нос, на висках и на лбу прорисовывались морщины, пухловатые губы, и выпуклые скулы.

– А вам уж, сколько лет? – спросил парень, разглядывая большой шрам, расположившийся на шее торговца.

Прошлой ночью, когда он прижигал рану Варгасу, охотник не обратил внимания на шрам, но теперь смог его усмотреть.

– Пятьдесят шесть зим уже за моими плечами – вернувшись к очагу, ответил Варгас без задней мысли, параллельно продолжив пережаривать, заранее подготовленную к готовке птицу.

– «Нихера себе, да у него дури, больше чем у любого другого молодого солдата. Мне вообще показалось, что ему лет тридцать восемь» – ещё больше поразившись, подумал про себя Таррон.

Варгас лишь громко рассмеялся, повернувшись и глядя на изумлённые глаза парня. Который был откровенно поражён тем, что только что услышал.

– Если честно, то я поражён. Немногие молодые, способны преодолеть десять миль с пробитой ногой,… причём без остановки, а в вашем возрасте…

– ЧТО?! – ударив по столу кулаком, возмущённо воскликнул купец и в этот же момент, повернул голову в сторону парня – Ты что, считаешь меня старым, дряхлым и ни на что негодным стариком?!

– Нет! Нет! – встрепенулся Таррон – Вовсе нет, я только хотел сказать то, что…

Он не успел докончить фразу, как Варгас громко расхохотался во весь голос. Да так, что показалось, будто он просто рухнет на пол.

– Ха, ха, ха! Да ты не боись, я всего лишь пошутил, хе, хе. Видел бы ты сейчас себя со стороны, у тебя глаза чуть из орбит не вылезли. Но приятно слышать то, что ты вежлив, не то, что мой старый друг… чувырло невоспитанное.

Таррон сел на край кровати и стал надевать сапоги.

– Ладно, садись за стол, а то есть охота – кивнул Варгас парню на место трапезы.

Купец поставил на стол двух зажаренных фазанов, на деревянном подносе, приправленные розмарином. Так же поставил две деревянные тарелки и две двузубчатые вилки, которые он тоже достал из ящика. Помимо этого ещё положил два ножа, которые купец носил с собой. Таррон неспешно присел за стол, принюхиваясь к приятному аромату розмарина.

– А откуда у вас розмарин? – задал вопрос парень, взяв столовые приборы и отрезая ими часть от птицы.

– Хм, а ты я гляжу и в специях, толк знаешь – прокомментировал купец, садясь следом за ним – Я ещё и сам готовлю часто, а потому специи стараюсь держать под рукой. Кстати если хочешь сделать острее, вот возьми красный перец – Варгас достал из кармана штанов маленький пузырёк и подал его Таррону, на что тот в свою очередь благодарственно кивнул, принимая специи.

– И да, обращайся ко мне на «ты», а не на «вы». Ладно?

– Ладно – ответил парень, отрезав маленькую часть мяса, и кинул её в рот – А ты Варгас, отменный повар – констатировал парень, пережёвывая.

– О, благодарю – ответил купец, а после сам отвлёкся на еду.

– Ты, верно не ожидал того, что здесь мог кто-либо проживать? – спросил парень спустя минуту, после того как съел очередную часть фазана – Не так ли?

– Если честно, то да, единственная деревня находящаяся поблизости находится где-то в тридцати милях отсюда – ответил купец – Ты тут один живёшь?

– Не совсем – угрюмо проговорил парень.

– Сам построил её?

– Нет. Я живу здесь уже десять лет, четыре года прожил с одним Отшельником, моим учителем. Но шесть лет назад, он исчез, а лично я очутился здесь по чистой случайности. Помню в тот день, я, одетый в старые лохмотья, шёл по Алимирскому Тракту и не знал, что делать дальше. Обессилевший, я упал на холодные плиты дороги и потерял сознание, а после…

3

– Таррон. Таррон – эхом отдавался голос в голове мальца.

Таррон пришёл в себя и через силу поднял голову, взглядом нацелившись на высокого мужчину, в тёмно-зелёном плаще стоявшего перед ним с накинутым на голову капюшоном. Левая рука человека, была сокрыта под тёмной тканью, а правая сжимала двухтилоновый посох, чья верхняя часть походила на ветви дерева, раскинувшиеся по обе стороны посоха. По середине, где начинались «маленькие ветви» находился небольшой, пятиугольный, но очень красивый сапфир, от которого изливалось чарующее свечение… Свечение от которого Таррону, хотя бы раз стало легче от-того, что увидел нечто столь прекрасное.

– Поднимись – тихо сказал мужчина в капюшоне, после недолгого молчания ребёнку, лежащему пред ним.

– Ннннемогу – дрожащим голосом прошептал малец – У меня больше не осталось сил.

Лёгкие порывы ветра, налетевшие спустя мгновение, развивали плащ человека перед лежащим возле него мальчишкой и уносили прочь, лежащую на дороге сухую листву. Подобно перекати-полю, на другое место. Но в отличие от степного кочующего растения, сухие листья не смогут посеять новые семена и даровать новую жизнь грядущему поколению деревьев, а лишь оставят блёклое напоминание о той прекрасной зелени, коей они являлись.

– А ты уверен в этом? – спросил некто стоявший в плаще, на что получил лишь гробовое молчание.

Мужчина, высвободил свободную руку из под плаща и поднёс к сокрытому лицу, сжимая её в кулак. Таррон не слышал отчётливо того, что прошептал мужчина, но во время этого, рука незнакомца начинала сиять бело-золотым светом, от которого исходило приятное тепло. Простояв так ещё чуток, мужчина резко разжал кулак и вновь сжал его, но уже не так быстро и опустил руку. Свет, что исходил от его руки, в этот момент рассыпался на тысячи маленьких искорок… Они, медленно порхая, словно пушинки снега, ниспадающие с неба на пики гор Олонэс, рассыпались в воздухе. А спустя пару мгновений и вовсе растворились в нём.

После этого, Таррон почувствовал странный прилив сил, ему показалось будто он и вовсе переродился. Оживляющая энергия растеклась по телу стремительным потоком, воскрешая его душу.

– А теперь? – улыбнувшись, всё также тихо спросил незнакомец, скрывая руку под маскировочную ткань.

Паренёк подтянул, слегка распластанные руки к себе и медленно поднялся на ноги, со странной опаской поглядывая на мужчину. На что тот ответил:

– Меня можешь не страшиться дитя. Я не причиню тебе зла. Следуй за мной. Судя по твоему виду, у тебя не осталось никого – повернувшись в сторону чащи, произнёс некто в капюшоне.

Услышанное, пронзило сердце паренька незримым кинжалом горькой правды и глубочайшей печали. Таррон поник головой, а из его сапфировых глаз проступили слёзы.

– Не плачь, а лучше иди со мной и с тобой более ничего не произойдёт, я сделаю тебя сильнее и телом и душой. Ибо когда-нибудь, ты вновь останешься один, и тогда тебе вновь нужно будет рассчитывать только на себя – мужчина ненадолго умолк, а после, вновь улыбнувшись, продолжил – Но я всё равно вернусь, и вновь буду учить тебя, но уже тем знаниям, которые не ведомы простому люду.