Текст книги "Царство хаоса (СИ)"

Автор книги: Никита Мага

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– А что тут по твоему могло еще произойти? Опора прогнила, вот и шмяк. Прошу прощения за каламбур.

– Их построили год назад, они не могли так быстро сгнить. – Бенрид выдохнул. – Хорошо, не будем сейчас об этом. Помоги мне вытащить бедолаг и разгрести завал.

Люди, дворфы и эльфы стали разбирать завал и нашли тела бедных солдат. Когда члены заставы пошли хоронить солдат, Эйтлина и Киндира, решили рассмотреть место гибели людей. Они нашли опорные балки, но следов гниения дерева не заметили, зато увидели четкий срез.

– Снова орки? Но они же уплыли. Перебежчик? Вполне возможно, но кому это надо? – спросила Киндира.

– Не знаю, – Эйтлина поправила лук за спиной. – Под завалом нашли только людей. Я уверенна в наших следопытах. Да и дворфы с людьми поладили, не думаю что это кто-то из наших.

– Люди Перенольда?

«Бывший правитель Альтерака, вновь объединился с Ордой? Нет… тут что-то иное».

– Зачем Альтераку нападать на Гавань Менетил? В этом нет логики. Я больше обеспокоена тем, что если это действительно диверсия, то тебе не кажется странным, что она произошла после ухода наших командиров? Надо сообщить старшему лейтенанту, – сказала Эйтлина.

– Ты права, – согласила Киндира.

Эйтлина нашла Бенрида возле могилы солдат. Старший лейтенант крепко сжимал лопату.

– Мне жаль, старший лейтенант.

Бенрид вздрогнул и схватился за меч. Эйтлина подняла руки, показывая, что она безоружна.

– Я не хотела тебя пугать, старший лейтенант.

– Однако у тебя получилось, – старший лейтенант стряхнул грязь с лопаты. – Просто Бенрид, я не ощущаю себя главным здесь после ухода капитана. Ты что-то хотела сказать?

– При осмотре места гибели ваших солдат я с еще одним следопытом не обнаружили следы гниения дерева, но зато на опорных балках были видны четки срезы. На орков это не похоже. Мы предполагаем, что кто-то устроил диверсию, пока в заставе нет командного состава. Хочешь все увидеть своими глазами?

– Нет, я доверяю эльфийскому глазу. Кто еще знает?

– Только следопыты и ты.

– Хорошо, пока не будем распространять эту новость, иначе солдаты будут паниковать, а это будет только на руку убийце.

– И о какой же новости идет речь? – спросил, подошедший Дорноф.

Эйтлина, разворачиваясь вынула кинжал из ножен и приставила его к носу дворфа.

– Как ты…

– Дворфы тоже могут быть тихими, если они трезвые, леди, – Дорноф двумя пальцами отвел кинжал от своего носа.

Бенрид указал на могилы:

– Кто-то убил тех ребят. И мы пока не знаем зачем.

– Что будем делать, Бенрид? – спросила Эйтлина

– Об этом знаем только мы и следопыты, – Бенрид покасила на дворфа, – и Дорноф. Пока ничего не говорите. Пусть солдаты теперь ведут дозор только на стенах. Также, я бы хотел, чтобы следопыты осматривали местность за стеной.

Дорноф спросил:

– А что если убийца сейчас в заставе?

– Тогда он себя еще проявит. Большего мы сделать не сможем. Если расскажем, все кто в заставе будут бояться собственных теней. – Бенрид вытер проступивший пот со лба. – Я уверен, ночью будет еще одно нападение. Нам придется выжидать.

Возвращаясь в заставу, Бенрид услышал в голове знакомый голос:

«Запомни, Бенрид. Если ты не видишь своего врага, не дай загнать себя в угол и ничем себя не выдавай, иначе ты попадешь в ловушку. Успокойся и выжидай. Подумай, где тебя выгодней убить? Тогда ты сможешь найти своего врага. Мысли не как охотник, а как добыча. Страх смерти, это самый сильный инстинкт всего живого. Благодаря нему ты выживешь».

«Я не справлюсь без тебя, Айдан».

С этой мыслю, старший лейтенант отправился на стену заставы.

Когда наступила ночь, Бенрид стоял на стене со своими солдатами и всматривался вдаль, хотя понимал, что возможно убийца среди них. Старший лейтенант решил лично узнать отчет по местности у Эйтлины. Разогрев суп он направился на поиски следопытов, но возле кустов с ягодами заметил георгины нежно-розового цвета.

«Если переживешь, уходи со службы и найди себе жену. Позови на охоту с собой Эйтлину. Попроси ее поискать следы, а сам тем временем нарви цветы. Это приказ, старший лейтенант».

Совет капитана не выходил из головы Бенрида. Вот только стеснение не давало ему покоя, но старший лейтенант все-таки бережно срезал ножом три ярких цветка и понюхал их. Запах был великолепным. Но груз ответственности за принятое им решение после похорон не давал чувству покоя и безмятежности усилиться.

«Нет, это глупо. Да и время не подходящее. Что я делаю? Я действительно хочу подарить цветы и продолжить флиртовать из-за того подмигивания, пока по заставе или вне ее приделов ходит убийца?»

Бенрид яростно смял цветы и стал искать Эйтлину.

– Не пугайся, – послышалось с дерева.

Эйтлина плавно приземлилась с ветки на землю и не единый мускул на ее лице не дрогнул. Бенрид вновь поразился ее красоте. Откашлявшись, он сказал:

– Я подумал, ты не будешь против компании.

– Не буду, – играючи ответила Эйтлина.

Протянув тарелку с супом следопыту, он сел рядом на камень. Эйтлина, взяв тарелку, села рядом с ним. Есть она не начинала.Ее взгляд был направлен в глубь леса. Бенрид спросил:

– Все в порядке?

– Следопыты на посту.

– Хорошо, – Бенрид перетер руки, хотя они даже не замерзли. Эйтлина все также смотрела в лес и это его немного смущало.

«О чем же она думает?»

Эйтлина поднесла ложку ко рту, но сразу же ее положила обратно в тарелку.

– Послушай, Бенрид, мы действительно готовы? Я имею ввиду, брать на себя ответственность за возможную гибель солдат, – она посмотрела в глаза старшему лейтенанту. – Я вижу, тебя тоже это беспокоит.

– Ты права. Мне это не нравиться. Но иногда ты должен делать то, что нужно, а не то, что тебе хочется. И порой моральные принципы должны отойти на второй план. Так, мне говорил капитан Айдан. Он… занимался моим воспитанием. Я не знаю своих родителей. Как мне сказали в осознанном возрасте, меня нашли на пороге церкви Святого Света. Мной занимались клирики и будущие паладины Серебряной Длани. Они кормили меня, учили читать, писать. Мне было в чем выходить на улицу, да и спал я не под звездным небом. Я им за все это благодарен. Но в процессе воспитания я не видел… теплоты в глазах, не знаю как тебе это объяснить. Я и не должен был, бездомных детей было много и на всех любви не хватит. Когда мне было шестнадцать, началась Первая война и я решил, что смогу принести пользу на фронте. Как же я ошибался… страх сковывал мои движения. Да и солдат из меня никудышный. Айдан спас наш отряд в битве за Хилсбрад. И я… привязался к нему. На тот момент он был младшим лейтенантом, а я рядовым. Айдан научил меня всему, что я знаю. Поэтому мне жаль, что его не рядом. Мне вновь становиться страшно и я понимаю, что некоторые солдаты не рады видеть меня в роле временно командующего заставой, и еще я наверно схожу с ума. Я постоянно слышу советы Айдана.

Эйтлина взяла Бенрида за руку.

– Я не могу понять, что ты испытал, потому что выросла в любящей семье, в Кель’Таласе и с самого детства меня учили навыкам следопыта. И, наверно мне не стоит об этом говорить, но мне двести один год, Бенрид. Одно я знаю, точно, капитан сделал правильный выбор.

Бенрид улыбнулся.

– Спасибо, ох… к чему я это все тебе рассказал? – старший лейтенант резко встал. – Извини, что отвлек твое внимание, – Бенрид отпустил руку Эйтлины и направился к заставе.

– Не за что. Спасибо за суп. И… мне понравились те георгины.

Бенрид остановился. Развернувшись он увидел как Эйтлина скромно улыбается и снова подмигнула ему. Старший лейтенант ощущал как его лицо «горит» от стыда, но кивнул. Эйтлина полезла обратно на дерево, а Бенрид, приходящий в себя, наблюдал за этим.

– ТРЕВОГА!

Крик был слышен из заставы. Бенрид и Эйтлина переглянулись и подумали об одном и том же.

«Началось».

Они из-за всех сил бежали к воротам, у которых их встретил Дорноф. Бенрид хотел спросить дворфа о происходящем, но Дорноф набросился на старшего лейтенанта с кулаками. Неожиданная атака дворфа прошла успешно, уложив одним ударом в живот Бенрида на землю.

– Это все из-за тебя и твоего никудышного плана! Как я мог вообще довериться такому сопляку как ты!

Дорноф вновь замахнулся, но Эйтлина схватила его за руку.

– Что же там произошло, Дорноф?

Дорноф выдернул руку у следопыта и сел на землю, громко рыдая. Следопыт помогла подняться Бенриду и они направились внутрь.

Зрелище было отвратительное. На сторожевой башне были повешены тела двух дворфов и двух следопытов. Но умерли они не от удушья. На их телах были глубокие порезы от когтей, также были укусы, как будто на них напало животное, но ни одно животное, которое знал Бенрид, не вешало свою добычу. Старший лейтенант не мог отвести взгляд от крови, которая капала с их ног на землю. Бенрид в замешательстве посмотрел на Эйтлину.

– Ты поможешь мне снять тела? – спросил старший лейтенант.

Следопыт испытывала шок и поэтому не слышала, что у нее спросил Бенрид. Тупая боль стучала в висках, а сапоги как-будто ушли под землю. Бенрид направился к трупам, забравшись на сторожевую башню и начал срезать веревки. Тела падали на землю с чавкающим звуком и это повлияло на окружающий солдат. Все, кто собрался, начали пробуждаться от шокового состояния и с ненавистью смотрели на Бенрида. Старший лейтенант предвидел данное поведение.

– Я хочу, чтобы вы собрались все в столовой!

– Их надо похоронить! – выкрикнул солдат из толпы.

– Сначала вы должны меня выслушать, а потом мы начнем действовать.

– Да кто ты такой? Жаль, что среди нас нет капитана. Он бы точно такого не допустил!

– Согласен, солдаты, среди нас находится предатель. Я хочу, чтобы вы меня все выслушали, но расскажу я только все в столовой.

Люди начали стягиваться в столовую, зажигать факелы и садиться за столы, все кто находился в заставе, были готовы взорваться от напряжения. Никто ничего не говорил, но воздух был разряжен. Даже Дорноф пришел и встал в углу, осушая флягу со спиртным. Бенрид ждал пока шум стихнет. Все солдаты с ненавистью смотрели на старшего лейтенанта. Бенрид откашлялся.

– Среди нас находится убийца. Солдаты, которых вчера мы похоронили, умерли тоже не своей смертью. При осмотре места происшествия были найдены срезы на опорных балках. Убийца действовал скрытно, а теперь он решил заявить о себе. Я прошу прощения за принятое мной решение о молчании, которое повлекло за собой…

«Подумай, где тебя выгодней убить? Мысли не как охотник, а как ДОБЫЧА».

– Живо все на выход! Это ловушка!

Факелы потухли, и вокруг стало очень темно. Через окно влетели три горящие бочки. Бенрид не понял, чем они были наполнены, да и нужды в этом не было. Огонь быстро начал охватывать столовую, а солдаты столпились у входа, который был надежно чем-то заперт снаружи. Люди истошно кричали и падали. В нос ударил тошнотворный запах горящий плоти. Люди вспыхивали как факелы. Вот только факелы не кричат и не молятся, когда начинают гореть. Тварь ждала на улице.

«Черт, другого выхода нет».

– Помогите сдвинуть столы к окнам!

Кто-то услышал Бенрида, а кто-то в бессмысленной надежде продолжал стучаться в ворота, задыхаясь от дыма. Старший лейтенант выругался и схватился за стол. Он был очень тяжелым для одного человека, а наступающий огонь и паника намного усложняли процесс спасения. Внезапно его ноша стала легкой. Бенрид обернулся и увидел как Дорноф, с дымящийся бородой и задыхающаяся Эйтлина помогают ему. Передвинув стол, Бенрид закричал:

– Сюда!

Люди побежали к окну и быстро взбираясь на стол, прыгали в окно. По ту сторону послышались крики и гортанный смех твари. Она забавлялась, разрывая обгоревших и нечего не понимающих солдат. Раздался взрыв на кухне, из-за которого образовалась брешь в стене. Люди, увидев в дыре спасение, забыли про окна, и побежали туда. Они топтали друг друга, не давая подняться тем, кто упал, а в дыру пытались протиснуться сразу двое человек, образовав затор.

Эйтлина дернула Бенрида за руку.

– Побежали, распихнем их!

– Нет! Живо в окно!

– Но…

– Эта тварь уже там!

Бенрид сложил руки в замок и помог Эйтлине выбраться. Следующим последовал Дорноф. Он отпихнул Бенрида и, сделав невероятный прыжок для дворфа, зацепился руками за нижнюю часть окна и вылез.

«Что ж, мой черед».

Бенрид залез на стол и прыгнул в окно, неудачно приземлившись на ноги. Попытавшись подняться, старший лейтенант упал. Ужасная боль в ноге не давала и шанса на спасение. Эйтлина начала осторожно ощупывать ногу.

– У тебя вывих коленного сустава. Приготовься

– К че…

Следопыт резким движением вправила коленный сустав, заставив Бенрида закричать. Он чуть не потерял сознания, но пощечина от Эйтлины не дала ему это сделать.

– Это было лишнее.

– Встать сможешь?

Бенрид очень медленно встал, но на ногу опереться не смог.

– Я не смогу пойти с вами. Хромые знаешь, далеко не бегают, – он посмотрел на дворфа. – Оставь мне пару гранат и бегите.

Эйтлина схватила Бенрида за подбородок, повернув его лицом к себе.

– Ну, уж нет. Геройствовать будешь позже, – следопыт откашлялась. – И тем более, ты мне до сих пор не подарил цветы.

Они улыбнулись друг другу.

– Вот сейчас прям самое время! Вы серьезно? Пора «делать ноги»! – прокричал Дорноф.

Эйтлина громко свистнула, подхватив Бенрида.

– Кому ты свистнула?

– Подмоге.

Крики умирающих солдат заставили их обернуться. Натрезим приземлился на крышу соседнего здания, держа в когтистой лапе человека. Он улыбнулся троице, показав острые зубы, играючи оторвав голову человеку.

– К чему такая спешка? – насмехался натрезим.

Дорноф кинул гранату в здание, заставив демона сменить позицию и начал стрелять в него из мушкета.

– Бегите!

Натрезим крепко схватил дворфа и полетел с ним в небо. Эйтлина осторожно положила Бенрида на землю и стала стрелять в демона из лука, но ни одна стрела не попадала в цель. Демон продолжал насмехаться:

– Знаешь, а я все хотел узнать разницу. Мясо дворфов на вкус жестче, чем человечье?

– Попробуй это, рогатый ублюдок!

Дорноф выдернул чеку из гранаты и крепко обхватил натрезима. Бенрид отвел взгляд. Последовал взрыв. Старшего лейтенанта мгновенно оглушило и он почувствовал как будто его облили водой из ведра.

«Водой? И как долго ты еще будешь избегать ужасов войны? Ты же так хотел помочь этому чертову королевству, отдать долг, за то, что тебя спасли, разве нет? Так повернись и посмотри же какова цена твоей ошибки!» – кричал внутренний голос, который Бенрид уже не мог игнорировать.

Медленно обернувшись, Бенрид увидел лужи красной и зеленой крови на земле и на своих руках. Старший лейтенант повернул голову влево и не мог поверить увиденному. Трубка Дорнофа лежала все в паре шагов от него.

«Как она уцелела? А что там было чуть дальше?»

Эйтлина закрыла обзор и сильно кричала на него, но она не знала, что Бенрид нечего не слышит. Следопыт занесла руку для пощечины, но в последний момент передумала. Опустив голову, она больше не стала сдерживать слезы.

«Какая же она прекрасная, и в ярости и в отчаянии. А я даже не могу понять, как же все это произошло. Вернее нет, я не хочу».

Эйтлина подняла голову и в ее глазах была только решимость. Не посмотрев на Бенрида, она пошла вперед и скрылась за его спиной, вновь открыв ужасную действительность.

«Так вот что я заметил. Это рука. С виду небольшая. Ты и так знаешь кому она принадлежит. А еще у тебя поехала крыша, как у того бездомного в Штормграде, который бегал голый по улицам и твердил что скоро мир поглотит катаклизм».

Бенрид вновь посмотрел на себя.

«Но я ведь еще в одежде, так?»

Старший лейтенант начал истерично смеяться. Эйтлина увидела, как из леса, быстро скачет к ней на встречу Бесстрашная. Услышав смех, она ужаснулась и подумала сбежать одной. Но нет.

«Как после увиденного можно вообще сохранить рассудок?»

Развернувшись Эйтлина легким ударом по голове лишила сознания Бенрида. Обхватив его, она начала его медленно тащить из последних сил к Бесстрашной. Лошадь подогнула колени, чтобы ее наезднице было проще перекинуть человека. Следопыт улыбнулась, перекинула через седло Бенрида и пошла прочь из заставы. Того, что от нее осталось. Бесстрашная повернулась, но вперед не пошла, протестующе фыркнув и ударив копытом в землю.

– Нет, девочка. Меня повезти ты не сможешь. Пойдем.

Бесстрашная поравнялась со следопытом и вместе они направлялись в сторону леса. Когда следопыт нашла подходящую поляну для ночлега, она аккуратно положила Бенрида на траву, сняла седло с Бесстрашной и направилась собирать ветки.

Разведя костер, Эйтлина придвинула старшего лейтенанта, который уже крепко спал, ближе к огню и накинула на него свой плащ. Эйтлина положила лук и колчан рядом с собой, но кинжал вынимать не стала.

«Следопыт всегда должен быть готов к неожиданной атаке», – однажды сказала Фидия.

Фидия

Теперь Эйтлина видела полную картину произошедшего.

«Надо срочно будить Бенрида!»

Эйтлина встала, но взглянув, как старший лейтенант медленно переворачивается на другой бок, медленно села.

«Черт. Нет. Ему крепко досталось. Придется дождаться рассвета».

Как только начало светать, и животные в лесу пробуждались от дремы для того, чтобы утолить свой голод и прокормить сородичей, Эйтлина решила, что время пришло.

– Бенрид, просыпайся. Нам нужно кое-что обсудить, – сказала Эйтлина, заботливо коснувшись его плеча.

Старший лейтенант пробормотал что-то невнятное и отвернул от нее голову.

«Хватит уже с ним нянчится, время и так не на их стороне, а может они все там…»

Эйтлина быстро отогнала эту мысль, но ситуацию это не упрощало. Она сдернула свой плащ и ткнула каблуком сапога в бок Бенрида.

– Вставай!

Бенрид медленно начал подниматься, приподняв правую ногу. Эйтлина помогла дойти ему до камня, на который можно было сесть.

– Извини, я забыла про ногу.

– Нечего, – отмахнулся Бенрид. – Ты спасла мне жизнь и, как я полагаю, ты не спала всю ночь. Ты имеешь право злиться. Я кричал?

– Нет, – быстро ответила следопыт, отведя взгляд в сторону.

«Лжет».

Достав пузырек из походной сумки, Эйтлина протянула его Бенриду.

– Выпей. Это именно то, что дала Фидия Айдану после боя с тем орком.

Подняв перед собой пузырек, Бенрид, зажав нос и закрыв глаза, выпил зеленую жидкость. Горло обожгло и в груди нарастало тепло от лекарства. Старший лейтенант боролся с рвотным рефлексом. Когда Бенрид открыл глаза, Эйтлина решила рассказать ему все постепенно:

– Бенрид, ты не находишь странным, выбранное время для нападения…

– Когда все старшие по званию и опыту отправились в Андорал, – закончил мысль Бенрид. – Ты права, это непросто странно, это продуманная атака. В письме как раз упоминались демоны за которыми…

Айдан

Бенрид замолчал и какое-то время не слышал ничего кроме ударов своего сердца. Эйтлина не давила на него и решила озвучить его мысль сама:

– За которыми последовали наши друзья. И возможно, они тоже попали в беду.

Глаза старшего лейтенанта округлились от страха. И только благодаря воспоминанию, о том как Айдан всегда отдавал больше половины своего пайка когда Бенрид был еще рядовым, заставило его подняться на ноги.

– Твоя нога…

– До Андорала пешком день пути, на Бесстрашной мы сможем добраться туда до заката.

– Ты выдержишь? Вчера ты…

– Это было вчера, – Бенрид посмотрел на перистые облака, которые плавно направлял ветер в сторону севера. – Застава…

– Все сгорело, я не думаю, что там кто-нибудь выжил.

– Хорошо, – Бенрид кинул в костер пустой пузырек от лекарства. – Нам надо спешить.

Человек и эльф направились к Бесстрашной.

========== Глава 6 ==========

Глава 6

Айдан открыл глаза и увидел, что он лежит в траве.

«Черт. Это была засада. А где остальные?»

Капитан проверил свой меч.

«Почему они оставили мне оружие?»

Поднявшись, Айдан увидел, что он находился в лесу. Живот сильно скрутило и он, упав на колени начал блевать кровью. Когда боль в животе утихла, Айдан встал и обратил внимание на свои руки. Они сильно уменьшились в объеме, а доспехи были ему не по размеру.

«Что… что со мной такое?»

Из носа пошла кровь. Вытерев нос тыльной стороной ладони, Айдан ужаснулся. На ладони, кроме крови, была еще часть его усов. Айдан, с большим усилием вынул меч из ножен и посмотрел на свое лицо. Оно сильно похудело, как и тело. Скулы выделялись, а от усов почти нечего не осталось.

«Да как такое возможно?»

Айдан заметил в небе огромный столб дыма. Услышав шелест травы, он обернулся.

– С тобой тоже это происходит?

Кожа Фидии была бледно-серого цвета, а глаза приобрели алый оттенок. На глазах капитана с ее головы упал на траву клок волос.

– Как видишь.

– Что с нами?

«Мы гнием изнутри, дорогуша».

– Точно сказать не могу, – солгал Айдан.

Брокмизар и Таладор вышли из леса. Их состояние было плачевное.

– Я не припомню таких симптомов от отравления, парни. Одно могу сказать точно, дела у нас хуже не куда.

Таладор не поднимал головы и пускал слюни, что-то бормоча себя под нос. Айдан направился к нему и бережно приподнял рукой его голову за подбородок.

– Свет… помоги… не оставляй меня… умоляю… я…

– Таладор, – позвал капитан.

Молодой жрец смотрел прямо в глаза Айдану, но в них была только пустота.

– Помнишь, мы однажды отправились на рыбалку вместе с Бенридом? У тебя начало клевать, но рыба оказалась слишком большой, и ты не мог вытащить ее один. Мы вместе взялись за удочку и потянули. В итоге леска лопнула, и мы все упали в воду. Вы стали смеяться, а я нырнул за рыбой. Помнишь, что было дальше?

Улыбка тронула лицо Таладора.

– Вы… нашли другой конец лески, который зацепился… за камень… из-за того, что я полностью ее размотал, а озеро было… не глубокое. Никакой рыбы не было, – жрец заплакал. – Капитан… я не могу…

– Тише, все будет хорошо. Присядь на землю. Отдыхай.

Молодой жрец плюхнулся на землю. Все, кроме Таладора обернулись на странный шорох. Гломлин тащил на себе Адгена.

– Пом… помогите.

Фидия, осторожно взяла мага, который весил как пушинка. Гломлин упал.

Айдан подошел к магу и спросил:

– Ты можешь нам помочь?

– Андорал… нужно обратно в город…

– Зачем? Там опасно и нас будут ждать…

Адген вцепился в ногу капитана. Буквально на мгновение его глаза свернули фиолетовым цветом.

– Там… сумка… может помочь…

Айдан осмотрел всех собравшихся. Все были при оружии. И только у мага, походную сумку забрали. Почему?

«Ты и сам знаешь ответ, не дури, времени нет».

– Оставайтесь здесь. Я пойду в город один.

– Точно псих, – сказал Брокмизар, высмаркиваясь кровью в ближайший куст.

Фидия вышла вперед.

– Нет. Один, ты обрекаешь себя на самоубийство.

«Может я этого и хочу».

– А что вы предлагаете? – Айдан развел руки. – Вы еле стоите на ногах!

– Как и ты, парень, – подметил Брокмизар. – Вместе пришли в этот город, вместе и уйдем.

«Если буду дальше спорить, нечего не добьюсь. Потеряю только время и силы. Увы, я в меньшинстве».

– Хорошо.

Брокмизар спросил:

– Но куда нам идти?

– Думаю, ты и так уже знаешь, – Айдан на столб дыма, который был четко видел в чистом небе.

Айдан помог подняться Таладору и Адгену и повел их в сторону дыма. Остальные не заставили себя долго ждать. Оказавшись вблизи города, весь отряд ужаснулся. От города воняло слащавым и приторным запахом. Дома и мельницы гореть перестали и теперь тлели. По городу бродили странные силуэты. Брокмизар двинулся вперед, но Айдан крепко схватил его за руку.

– Ты выжил из ума, Брокмизар?

– Капитан, там могут быть выжившие.

– И это ты меня назвала психом? – съязвил капитан. – Мы пришли за сумкой и только. Посмотри на нас повнимательней, а потом на себя и ты увидишь, кто действительно нуждается в спасении.

Брокмизар выругался, но отступил. Внимание всех привлекла пара людей. Молодой человек направлялся к девушке, у которой глаза были ярко красного цвета. Парень остановился, но девушка, неестественно взревев прыгнула на него и начала рвать его на куски. Она вцепилась в шею и разом ее перекусила. Отшвырнув голову, она начала кромсать парня руками, отрывая конечности и отправляя их себе в рот. Девушка, которая обладала нечеловеческой сила, была похожа на ходячий труп. Таладора вырвало от увиденного.

«Она и есть труп. Но как?»

Таладора вырвало от увиденного. Обезображенная девушка повернулась на звуки рвоты.

Айдан заметил как трупы жителей Андорала начали смыкаться в кольцо вокруг отряда. Айдан вынул меч, но Адген положил руку на плечо капитана и отрицательно помотал головой.

– Они нас не тронут, – отрешенно сказал маг, направляясь к толпе трупов.

– Почему?! – крикнул Айдан.

Маг остановился.

– Нежить не убивает себе подобных, капитан.

Маг продолжил идти и никто из нежити не перегородил ему дорогу.

– Неужели нет выхода? Ты же маг… это…

Адген обернулся, в его глазах полыхала ярость.

– Это не насморк, Айдан! Магия здесь бессильна, – Адген кашлянул и один из зубов вылетел у него изо рта. – Все кончено, капитан. – Адген медленно переставляя ноги, пошел в лес.

Айдан начал слышать какой-то нарастающий шум.

«Нет, не просто шум. Это шепот».

«Убей».

«Кто это говорит?»

«Убей их всех».

«Я не стану!»

«ВЫРВИ ИХ КИШКИ».

– Нет! – крикнул Адген вслух.

Все обернулись на него. Капитан упал на колени и схватился за голову.

«Я готов был погибнуть в бою, но это…»

Капитан бросил меч на землю и, крича, побежал в сторону леса. Фидия спросила:

– Вы тоже слышите этот голос?

Ответом ей послужил обреченный кивок Брокмизара. Следопыт подобрала меч капитана.

– Что ты задумала?

– Я иду за ним.

– Зачем? Какой смысл?

– Дать ему то, чего он хочет, Брокмизар, – Фидия убрала меч капитан ножны. – Ты знаешь. Для меня было честью сражаться с вами. Жаль, что мы так мало узнали друг о друге.

Брокмизар снял оружие и плача обнял следопыта. Рука Фидии достала кинжал.

«Убей мерзкого полурослика!»

«Пошел к черту!»

Следопыт боролась из последних сил и все-таки смогла разомкнуть пальцы. Кинжал с глухим стуком упал на землю.

– Прости, это не я…

– Знаю, голос тоже мне действует на нервы, миледи.

«Оторви ее длинные уши!»

Фидия поцеловала Брокмизара в лоб. Обняла каждого из оставшихся и убежала за капитаном. Брокмизар шумно откашлялся:

– Ну что ж, давайте попробуем найти Адгена?

Таладор разозлился:

– Да зачем все это?! Что ты хочешь узнать?! Почему ты хочешь, чтобы мы вместе нашли мага?!

– Потому что вместе, умирать будет не так страшно.

«Мне точно».

Брокмизар и Гломлин направились на поиски мага. Таладор смотрел, как они удалялись. Страх одиночества нарастал.

«Брокмизар был прав».

«Догони! Убей!»

Паладин побежал за дворфами.

***

Айдан бежал «сломя голову» в глубину леса. Не заметив толстый корень у себя под ногами, он споткнулся и упал лицом в землю. Медленно поднявшись, Айдан увидел, как на земле лежат зубы. Его зубы.

«Даже не почувствовал».

Солнце озарило поляну. Айдан прикрыл глаза рукой. Когда глаза привыкли, капитан решил идти дальше в лес, но блик от какого-то предмета заставил его остановиться. Этим предметом оказалось его обручальное кольцо. В голове раздался истеричный смех.

«Ты даже этого не заметил!»

– Заткнись!

«Как жаль, что ты их сжег. Вы могли бы вновь все встретиться, сесть за стол. Какие вы там произнесли клятвы, после того как надели кольца? Ах да: «Теперь, мы связаны судьбой на веки вечные и будем любить друг друга до конца времен». Как поэтично».

– Хватит копаться в моей голове, чертов колдун! Отстань от моих девочек и покажись!

«Девочек? Они всего лишь два куска обгоревшего мяса с костями. Одно тело, кстати, меньше, если ты не забыл. А может их трупы еще можно оживить?! Ха-ха-ха, уж извини за каламбур, человечек».

Снова смех. Айдан пылал от ярости. Сосуды в глазах лопнули, и мир предстал перед ним в алом цвете.

– Они… моя… семья!

«Назови хотя бы их имена, капитан».

– Кат… Ло… я… – мысли капитана стал заполнять туман. – Я… не могу… вспомнить.

«Скоро тебе не надо будет что-либо вспоминать. Кроме лишь одного – жажды убийства!»

Айдан начал истошно кричать, глядя в небо. Капитан из последних сил поднял цепочку и надел себе на шею. Его тело начало трясти и он в припадке упал на землю. Айдан лишился последних остатков разума. Тело сгорбилось. Ногти увеличились до размера пальцев, как и зубы, которые выпирали в разные стороны. Волосы на голове выросли до уровня плеч, кожа стала серой, а глаза теперь пылали ярко красным цветом.

Фидия наконец смогла нагнать Айдана, но увидев как он неестественно дергается на земле, не решилась подходить.

То, что было мгновение назад Айданом, встало.

«Опаздала».

«О нет, ты как раз вовремя! Как хорошо, что ты прихватила меч нашего горе-капитана. Как думаешь, он тебе поможет?»

Следопыт начала медленно отступать. Вурдалак двинулся на нее. Фидия, бросив меч на землю, достала лук из-за плеча. Чудовище не стало ждать, пока она сможет вооружиться и прыгнуло на нее. Следопыт, понимая, что не успеет вытащить стрелы из колчана побежала на него и в последний момент сделала сальто вперед, попутно доставая две стрелы, и в полуобороте выстрелила в затылок монстру. Стрелы так и остались в голове вурдалака. Он повернулся.

«Глупая эльфийка! Он же труп! ХА-ХА. Нужно что-то помощнее стрел!»

Фидия, достала кинжал из голенища и, издав боевой клич, вновь побежала на монстра. В подкате следопыт воткнула кинжал в стопу вурдалака. Его когти просвистели в паре дюймов от головы следопыта. Сбив чудовище с толку, Фидия подобрала меч, который находился за его спиной и не глядя, рубанула сверху вниз, отрубив ему левую руку.

Вурдалак удивленно смотрел то на элфийку, то на руку, лежащую на земле. Взревев, он кинулся на остолбеневшую Фидию, которая в последний момент пришла в себя и воткнула меч ему в грудь, пробив сердце.

«НАДО БЫЛО В ГОЛОВУ! ХА-ХА-ХА!»

Монстр схватил ее за руку и потянул на себя, проткнув свое тело до рукояти. Фидия замешкалась, удивленная поступком чудовища. Она отцепилась от рукояти, сделав шаг назад, но монстр предвидел это и, двинувшись вперед. Чудовище проткнул живот следопыту, пробив ее тело. Вурдалак резко вытащил лапу, выпустив наружу кишки Фидии.

Бездыханное тело следопыта упало на землю, а бывший капитан заставы в Гавани Менетил двинулся в Андорал.

***

Дворфы нашли мага, свесившего ноги с обрыва. Они переглянулись и подсели к нему. Долгое время они просто молчали. Таладор тоже подошел к троице, но садиться не стал, встав на краю обрыва. Жрец смотрел себе под ноги. Гломлин достал трубку, набил ее самым лучшим табаком во всех Восточных Королевствах и затянулся. Откашлявшись кровью и сплюнув ее с обрыва, Гломлин заметил как Адген протягивает ему руку.

– Можно?

Гломлин, только сейчас заметил его шрамы на ладони. Улыбнувшись, он передал трубку магу и спросил:

– Откуда у тебя эти шрамы?

Адген сильно затянулся и выпустил дым через нос.

– Это сейчас важно?

– Сейчас уже нечего не важно, но от какой-нибудь истории я бы сейчас не отказался. Может ты их получил, когда впервые практиковал огненные заклинания, пытаясь избавиться от волос на подмышках?