Текст книги "Часы от президента"

Автор книги: Никита Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Майор не слышал, когда вернулся Асхабов. Во всяком случае, позавтракали они вместе.

Разговор как-то сразу не заладился: хозяин демонстративно пропускал вопросы Виноградова мимо ушей, да и сам гость тоже не особо считался с необходимостью быть дружелюбным.

За окном колотил по лужам дождь – к утру он немного растратил первоначальную ярость, но все ещё не хотел успокаиваться.

– Никаких вестей?

– Уже выехали.

Асхабов пошел в кабинет, а майор направился наверх…

Ожидание физически выматывало Владимира Александровича. До полудня он бродил из угла в угол по опостылевшей комнате, потом нашел где-то и прочитал прошлогоднюю газету, потом снова попробовал подремать… Когда на улице ещё немного стихло, Виноградов не выдержал и спустился.

Автоматчик из штабной охраны равнодушно посмотрел на майора.

– Погуляю, – пояснил Владимир Александрович. Сейчас он был бы даже рад любому конфликту, скандалу, спору… но гвардеец только равнодушно отвернул бороду.

Больше Виноградов никого не встретил – народ, видимо, сидел по домам. Только на башнях и под навесом, у крепостных ворот, угадывались силуэты караульных, да в кабине «урала» дремал пожилой шофер.

Некоторое время Владимир Александрович послонялся под моросящим дождем среди машин и древних каменных сооружений, переступая через потоки ржавой воды и размокший мусор.

Затем, все же, ушел в дом.

… Наконец, со стороны трассы послышался мерный рокот двигателей, и во двор начала втягиваться усталая колонна:

– Ал-лаху акбар!

С появлением людей Шамиля часы и минуты заторопились, обгоняя друг друга.

Поначалу Виноградов не знал, как себя вести. Бежать вниз с вопросами и приветствиями казалось неприличным, а для спокойного наблюдения из окна за суетой прибывших не хватало выдержки.

Вопрос решился сам собой – Владимира Александровича пригласили срочно пройти к Асхабову.

– Добрый день, Шамиль.

– Привет.

Рукопожатиями они не обменивались, но и враждебности в голосе старого знакомого Виноградов не почувствовал.

– Вы как? – Поинтересовался у майора начальник республиканской гвардии. – Прямо сейчас настроены ехать? Или, может, ещё до завтрашнего утра у нас погостите?

– Чем раньше, тем лучше.

– Куда торопитесь? – Хмыкнул хозяин. – Успеете…

Виноградов перевел глаза на Шамиля:

– А вы как?

Тот ответил, но не Владимиру Александровичу, а хозяину – коротко, на местном гортанном наречии.

Асхабов пожал плечами:

– Дело твое… Поезжай.

* * *

Виноградов обернулся и рукавом протер запотевшее стекло «нивы». Дождь почти иссяк, но расстояние сглаживало и размывало детали – так, что оставшаяся позади крепость казалась скорее видением, миражом, иллюстрацией к детской сказке.

– Красиво.

Сидящий рядом Шамиль кивнул. Впрочем, вполне возможно, что его просто тряхнуло на очередной яме.

В машине пахло бензином – водитель заправился «под завязку», да ещё прихватил пару канистр. Идущий впереди иностранный джип с дизельным двигателем тоже имел полные баки, так что должно было хватить до границы и обратно.

На этот раз выехали двумя машинами, без прикрытия бронетехники. А потому двигались довольно быстро – стрелка спидометра прыгала вокруг пятидесяти километров в час, не опускаясь вниз даже на крутых поворотах.

Виноградова сопровождала сейчас не охрана, а что-то вроде почетного экскорта. И это внушало Владимиру Александровичу некоторую уверенность в собственном завтрашнем дне: если бы его собирались шлепнуть втихаря, где-нибудь по пути, то обошлись бы меньшим количеством свидетелей.

С другой стороны, облегченный состав колонны указывал на то, что никаких неприятных сюрпризов вроде засад и нападений не ожидается – а это тоже радовало. В общем, Виноградов загадывать не любил, но получалось: при такой езде к утру они все же доберуться до российского блок-поста.

Странно, глядя на знакомые затылки водителя «нивы» и автоматчика с переднего сиденья, Владимир Александрович не чувствовал себя среди врагов. А посапывающий рядом, вконец измотанный погонями и переездами Шамиль вообще вызывал у него чувство, похожее на симпатию.

Это плохо.

Это могло помешать… Майор попытался представить себе спутников недавними террористами-боевиками, среди развалин пылающей больницы, женских трупов и баррикад из расстрелянных пленных.

Так было. Возможно, так ещё будет не раз. Что бы там не говорили ссученные политики по обе стороны границы, ничто не забыто и ничто никому не прощено.

Дождь прекратился, потом пошел опять, потом начало темнеть…

– Во, блин! Ч-черт…

Виноградов зашипел от боли, уткнувшись носом о спинку переднего кресла. Водитель тоже выругался, но по-своему – хотя он и ударил по тормозам вовремя, машину все равно повело юзом и чуть не вмяло в зад остановившегося джипа.

Первым делом все похватались за оружие, даже Владимир Александрович сунул руку под камуфляж. Но вместо стрельбы и взрывов впереди послышались голоса и громкие хлопки дверей.

– Сиди! Не высовывайся, – скомандовал Шамиль, перелезая через майора наружу. Вслед за командиром двинулся автоматчик, который сидел рядом с водителем.

– Ладно, – Виноградов на всякий случай снял с предохранителя ТТ и перебрался вперед, так, чтобы видеть происходящее на дороге.

В общем, там ничего особенного не происходило. Не было даже завала или оползня, которые могли служить естественной преградой дальнейшему пути.

Владимир Александрович разглядел только нескольких гвардейцев, обступивших какого-то местного паренька – судя по мимике и жестам, тот докладывал о чем-то Шамилю.

Хлопнула дверь «нивы» – это, не выдержав неизвестности, присоединился к своим недисциплинированный водитель. Виноградов остался один – при пистолете и в машине с ключами в замке зажигания:

– Эх, бляха-муха!

Пока майор отгонял разные бредовые, но соблазнительные идеи в стиле Рэмбо, спутники вернулись, ведя за собой повстречавшегося на пути незнакомца.

Лица у всех были возбужденные, но не радостные.

– Подвинься, – Шамиль пропустил назад, на свое место паренька, а сам сел между ним и Виноградовым:

– Слушай, тут такое дело… Нам надо немножко свернуть.

– Зачем?

Шамиль поправил очки:

– Они сейчас тоже едут к вашей границе. Увозят деньги. Понял?

Виноградову разьяснения не потребовались. Понятно, что наконец-то сработала раскинутая по району сеть и разведка сразу донесла Шамилю о передвижениях бандитов.

– Может, российскую сторону проинформировать? Чтобы встретили?

Собеседник даже не засмеялся:

– У меня мало людей. Оставить никого не могу, одному тебе ждать здесь тоже опасно.

– Поехали, – вздохнул Владимир Александрович. – Только Асхабова предупреди. А то они с моим начальством с ума сойдут, если я к условленному времени опоздаю!

Он немного лукавил, но лишний раз подчеркнуть свою значимость не помешает. Тем более, что все равно Шамиль уже набирал номер по спутниковому телефону.

– Ну, что? – Спросил Виноградов, когда он закончил разговор.

– Не успеть резерву… Придется самим. А насчет тебя Асхабову сказал, предупредят.

Он отдал команду водителю, но тут о себе напомнил парнишка, напряженно прислушивавшийся к русской речи. Из всех его слов майор понял только одно: «автомат».

Бородач хлопнул себя ладонью по коленке и что-то ответил. Потом снял с шеи ремень «калашникова» и отдал оружие новому соседу. Тот вежливо, с достоинством поблагодарил, но Шамиль уже опять повернулся к Виноградову:

– Обещал. Награда!

– А сам как же?

– Там ещё есть… – отмахнулся собеседник. – Слушай, а у тебя патронов сколько осталось?

– Четыре, – не стал увиливать майор. Надежды на то, что про его ТТ забыли, улетучились быстрее дыма.

Однако, вместо того, чтобы отобрать оружие, сосед поступил совсем наоборот:

– Мало… Держи, вот запасная обойма.

– Зачем? – Поднял брови Владимир Александрович.

– Чтоб застрелиться, – напомнил его же собственный недавний ответ Шамиль.

«Нива» тем временем аккуратно, стараясь не ободрать бока о скалу, обьехала джип – теперь во главе колонны были командир и его провожатый.

– Вперед! – Специально для майора распорядился Шамиль.

– Здравствуй, жопа, Новый год…

– Что? Что говоришь? – Не расслышал сосед за шумом двигателя.

– Нет, это я так. – Покачал головой Виноградов. – Про себя!

И начал менять обойму.

… Впрочем, пострелять не пришлось.

Водитель гнал так, как умеют в горах только местные сумасшедшие джигиты. Владимир Александрович даже боялся смотреть на спидометр в полной уверенности, что жизнь его оборвется в ближайшей пропасти.

– Далеко еще?

– Минут десять! – Крикнул Шамиль, придерживая очки и стараясь при этом не прикусить язык.

Но он ошибся.

Прошло значительно меньше времени до того, как за очередным поворотом трассы водителю пришлось резко нажать на педаль тормоза.

– Билят!

Виноградова и его спутников тряхануло, сзади послышался звук тупого удара и звон осыпавшихся стекол – это джип все-таки не удержал дистанцию на скользкой дороге. «Нива» чуть откатилась и замерла окончательно.

Впрочем, всем сразу стало не до помятого кузова – автомобилям, стоящим впереди, досталось куда больше.

Передний «камаз» колонны, видимо, развернуло взрывом поперек дороги. Еще один грузовик завалился набок у обочины, а оказавшийся между ними микроавтобус даже на первый взгляд не выглядел целым: осыпавшееся лобовое стекло, спущенные колеса, цепочки темных пулевых отверстий вдоль бортов… Люди лежали там же, где их застала смерть – большей частью, вокруг машин.

Судя по позам убитых и отсутствию гильз, бой был коротким и закончился совсем недавно.

Разбитая, простреленная техника и трупы на дороге выглядели вполне убедительно. Но ещё убедительнее смотрелась дюжина пулеметов и автоматов, направленных со всех сторон на прибывших.

– Пи-сец. Приехали… – подумал вслух Виноградов. И стараясь, чтобы не дрожал от страха голос, отметил:

– Мы, кажется, не вовремя.

Шамиль в ответ прорычал что-то, медленно поворачиваясь в тесноте заднего сидения «нивы».

– Только ты не двигайся, понял? – В который уже раз за последние дни потребовал он от Владимира Александровича. – Кажется, это…

Но Виноградов уже узнал того самого «полевого командира» с высшим орденом республики, который приезжал к ним в первое утро с предложением по обмену пленных.

Мужчина приближался медленными шагами уверенного в себе победителя. Владимир Александрович вспомнил, что так же вот шел он по деревенскому дворику, прежде чем выстрелить в затылок тому мальчишке-солдату…

Поравнявшись с дверцей автомобиля, в котором сидел Шамиль, бородач осмотрел салон, обернулся и сделал короткий жест своим боевикам: все в порядке!

Оружия никто не убрал, но напряжение заметно спало. Судя по звукам, люди Шамиля в джипе даже чуть опустили стекла – не решаясь, правда, пока вылезать наружу.

– Не двигайся, – повторил по-русски Шамиль, что-то скомандовал замершему на переднем сидении автоматчику и потянулся к дверной защелке…

Некоторое время мужчины простояли лицом к лицу, в нескольких шагах от машины – так, чтобы их видели все. Потом, будто по команде, развернулись и не торопясь пошли вдоль разбитой автоколонны. В какой-то момент обзор перекрыли останки «камаза», и Виноградов потерял собеседников из виду.

Опять потянулись минуты ожидания – оказавшиеся вовсе не легче от того, что на этот раз майор был не одинок.

Ладонь на рукоятке ТТ стала потной от напряжения. Другим спутникам Шамиля тоже было не по себе, но Владимир Александрович вдруг сообразил, что уж он-то и парнишка-информатор находятся в самом невыгодном положении.

Действительно, тем, кто сидел в джипе или на передних креслах двухдверной «нивы» было намного легче – с первыми же выстрелами оставшиеся в живых могли вывалиться на дорогу и открыть ответный огонь. Если повезет, удалось бы даже откатиться подальше, а там… Виноградову же, чтобы выбраться, надо освободить от автоматчика переднее сидение, сложить его и только после этого ползти наружу.

Разница в несколько секунд, которых как раз и хватит на то, чтобы получить очередь или сгореть заживо в идиотской жестяной коробке на колесах…

Владимир Александрович сначала почувствовал шевеление водителя, и лишь потом смог увидеть знакомую фигуру в берете. Шамиль возвращался один, и судя по реакции боевиков переговоры завершились успешно.

Сунув голову в салон «нивы», он протянул майору какой-то плотный, увесистый сверток:

– Держи! Положишь там у себя, под сидение.

– Понял, понял, – затряс головой Виноградов и не удержался:

– А что это?

– Потом…

Шамиль разогнулся, положил локоть на крышу автомобиля и громко, так, чтобы слышали все его люди, заговорил.

Он ещё не закончил, а вокруг послышались облегченные вздохи и реплики – Владимир Александрович не понял смысла ни одной из произнесенных Шамилем фраз, но даже ему стало ясно: прямо сейчас их убивать не будут.

Да и поведение чужих автоматчиков свидетельствовало о близком переходе к мирному сосуществованию…

Неожиданно, говорящий оборвал себя, хлопнул ладонью по мокрой крыше «нивы» и громко задал какой-то вопрос. Гвардейцы тут же загомонили, зашевелились, полезли всем скопом наружу.

– Что такое? Я нужен? – Высунулся Виноградов.

– Нет, – Шамиль отрицательно покачал головой.

Он отмахнулся и от других добровольцев, взяв с собой только бородача, сидевшего перед Владимиром Александровичем, и плечистого парня из джипа. Все трое быстро, но без суеты отправились куда-то в сторону разгромленной автоколонны.

– Куда они? – Спросил Виноградов у водителя.

Тот пожал плечами:

– Сейчас вернутся, слушай. Принесут!

Такой ответ не то, чтобы полностью удовлетворил, но успокоил Владимира Александровича. Поэтому возвращения ушедших он ждал, как и остальные спутники – с интересом, но без особой тревоги. Кто-то из замершего рядом джипа даже стал громко переговариваться с людьми на огневых позициях.

– Ага, вон! Вижу…

Шамиль двигался впереди, торжествующей походкой вернувшего себе законную добычу хищника. Вслед за ним двое гвардейцев без церемоний волокли по мокрым и грязным камням дороги человека со связанными за спиной руками.

– Ал-лаху акбар!

Шамиль поднял вверх руку со сжатыми в кулак пальцами, и ему тут же ответили голоса, многократно усиленные горным эхом.

Получилось очень впечатляюще, Виноградова даже передернуло.

Некоторое время вокруг машин царили возбуждение и суматоха – разбирались, кому куда сесть. Наконец, командир навел порядок: мальчишку-разведчика пересадили в джип, сам Шамиль выбрал место на переднем сидении «нивы», а сзади вынуждены были расположиться Владимир Александрович и охранник.

Связанного человека втиснули между ними, причем по требованию водителя сначала пришлось подстелить под него какую-то тряпку.

Когда все расселись, Шамиль обернулся:

– Пачкает, да? Пачкает? – Вопрос был задан по-русски и явно адресовался Виноградову.

– Ну, как сказать… – В узком пространстве автомашины отодвинуться куда-либо сложно. Однако, Владимир Александрович принял такую позу, чтобы соприкосновение с невольным соседом свелось к минимуму.

– Извини! – Голос собеседника звучал на удивление радостно. – Хотел его в багажник сунуть, но боюсь – помрет по дороге.

Вид у нового спутника и вправду был довольно потрепанный. Одеждой он ничем не отличался от остальных обитателей гор, разве что грязь на штанах и куртке совсем свежая, но… Голова в ссадинах и кровоподтеках, глаза прикрыты, хриплое, прерывистое дыхание почти перекрывает шум двигателя на холостом ходу.

Лет мужчине было под сорок, может чуть меньше.

– Как думаешь, не помрет? – Уточнил ещё раз озабоченно Шамиль.

– Может, – кивнул Виноградов.

– Придется тогда потерпеть немного… Ты присматривай за ним, майор! – Собеседник ещё раз сверкнул зеркальными блюдцами очков:

– Где деньги?

– Какие деньги? Ах, вот оно что… Прошу вас! – Владимир Александрович изогнулся и вытянул из-под себя оставленный перед этим в машине сверток.

Шамиль забрал его, отвернулся. Затем отдал команду водителю, и застоявшаяся «нива» начала медленно разворачиваться на дороге…

Все должно было на этот раз окончиться хорошо.

Виноградов уже знал это, но затылком, почти физически ощутил облегчение в момент, когда очередной изгиб трассы навсегда отрезал от них остатки попавшей в засаду колонны и автоматчиков на скалах.

В молчании проехали километра два – впереди машина Шамиля, за ней джип с гвардейцами.

Скорость была приличная. Не такая, конечно, как во время недавней погони, но тоже на грани допустимого – сидящих в «ниве» трясло и швыряло из стороны в сторону.

– Стой! Стой…

Шамиль обернулся с переднего сидения:

– Что такое?

Автомобиль сбавил ход и прижался к обочине.

– Смотри. Вроде, помирает? – Владимир Александрович показал на своего соседа. Тот почти сполз куда-то в узкое пространство между сиденьями и сотрясался от кашля, и судорожной кровавой рвоты.

Шамиль выругался и ударил ладонью о колено:

– Что делать, слушай? Вот, сволочь!

– Аптечка в машине есть?

– Конечно! Всякие медикаменты, туда-сюда…

Виноградов был даже рад представившейся возможности оказаться хозяином положения:

– Вытаскивайте его наружу, только аккуратно.

… Запрокинутое лицо чуть порозовело.

– Делать еще?

– Давай! Все равно уже.

Владимир Александрович нащупал вену и, кажется, попал с первого раза – содержимое ампулы перелилось из шприца в кровь умирающего. Теперь глаза его смотрели на окружающий мир равнодушно, без сожаления и злобы.

– Это ненадолго.

Человек, лежащий на придорожных камнях, разлепил губы и что-то сказал. Шамиль, судя по интонации, ответил отказом, а потом повернулся к Виноградову:

– Он просит, чтобы ты ушел…

– Нет проблем, – майор сделал движение, чтобы встать. Все люди Шамиля остались поодаль, у машин, и он тоже не прочь был оставить умирающего наедине с их командиром.

– Но я сказал, что ты не понимаешь по-нашему.

– Так и есть.

– Сиди. Можешь понадобиться.

Фраза прозвучала совсем невежливо. Владимир Александрович хотел даже напомнить, что не служит в республиканской гвардии и вообще не понял толком, что произошло – но предпочел пока на обострение не идти.

– Ладно. Беседуйте!

Шамиль кивнул и сразу же приступил к делу.

Он спрашивал.

Мужчина отвечал. Иногда начинал говорить сам, но быстро уставал, заходился в кашеле – и Виноградову приходилось использовать все скудные медицинские навыки и подручный аптечный запас, чтобы привести умирающего в чувство.

Владимир Александрович понимал только отдельные слова, такие как: «журналист», «заложник»,»доллар»… Было ещё несколько терминов и выражений, заимствованных из русского языка, но в правильности их восприятия майор был не совсем уверен.

Так продолжалось минут десять.

Потом лежащий на камнях человек сказал что-то насчет Аллаха, закрыл глаза и затих.

– Эй, чего он? – Тронул Виноградова за рукав Шамиль. – Все?

– Все, – подтвердил Владимир Александрович, проделав необходимые манипуляции с веками и пульсом.

Затем протер ладони мокрой от спирта марлей:

– Ну? Может, обьяснишь теперь?

Шамиль поднялся во весь рост и молча, сверху вниз начал рассматривать Виноградова. Владимир Александрович тоже встал с корточек и этим уравнял шансы.

– Ладно… Слушай!

Судя по тому, что услышал майор, его собственные представления о степени человеческой низости были так же далеки от реальности, как мечты курсистки прошлого века.

Оказывается журналистов никто не похищал. Они сами, добровольно сделались «заложниками» кровожадных бандитов.

– Зачем? Славы захотелось? – Поморщился Виноградов.

– Не только…

Страсть Самошина к игре давно уже привела его к состоянию, которое принято деликатно называть «серьезными финансовыми затруднениями». А хозяин того самого казино, которое любил посещать молодой человек, был по странному совпадению уроженцем ныне мятежной горной республики – и даже возглавлял в городе диаспору своих соплеменников.

Некоторое время на проигрыши молодого человека смотрели сквозь пальцы, используя его в качестве «карманного журналиста» и источника в средствах массовой информации. Но когда долги перешли грань, отработать которую мелким стукачеством и заказными репортажами Самошин уже никогда бы не смог, его пригласили на беседу в лесок…

Оттуда изворотливый телевизионщик вышел не только живым-невредимым, но и с одобренным планом компенсации ущерба. Идея заключалась в том, чтобы инсценировать похищение сьемочной группы, получить выкуп и поделить его по справедливости.

В случае успеха Самошин с Гвоздюком получали по двадцать пять тысяч и всемирную славу, а организаторы и исполнители операции – всего лишь жалкие полторы сотни тысяч долларов…

Остальное было делом техники.

Гвоздюк согласился сразу, после первой же бутылки – риска никакого, но деньги реальные. Неделя потребовалась на то, чтобы через постоянно действующие криминальные каналы организовать «встречу» в горах, потом какое-то время готовились «сенсационные материалы», как повод для начала «журналистского расследования», ещё несколько дней корпункт согласовывал в Москве командировку.

Наконец, Самошин с оператором прилетели в район трубопровода. Поснимали для виду пару дней, а потом… «Похищение» прошло как по нотам – водитель из местных все везде подтвердил, шум в прессе поднялся неимоверный, забила в колокола общественность!

Немного подержав всех в напряжении и неизвестности, организаторы акции разослали по дюжине адресов видеокассету с сюжетом о Самошине и Гвоздюке и требованиями выкупа.

Сначала Москва вместе с официальными властями республики пыжилась и надувала щеки. И те, и другие грозились стереть террористов в порошок, призывали к принципиальности, категорически отвергая любой торг с преступниками… Но потом страсти чуть поутихли, и вскоре на базу, где скучали «заложники» пришла весть о готовности заплатить за журналистов требуемую сумму.

Затем сообщили о том, что деньги уже тайком переправлены из России на базу республиканской гвардии и вскоре предстоит обмен.

Однако, следующим вечером в дом, где спали «заложники» пробрался пользуясь беспечностью охраны некий человек. Он предьявил журналистам записку от Виноградова, сообщил о предстоящем штурме базы, о способах сигнализации и о том, что в какой момент боя делать.

Самошин, разумеется, сообщил о визите своим деловым партнерам. Шпиона схватили и выяснив, кто он и зачем послан, довольно быстро замучили до смерти на глазах у обоих русских. Затем банда снялась с базы, предварительно оборудовав её минами и «наглядной агитацией» в виде изуродованного трупа.

Конечно, Самошин тоже переживал кровавые последствия своего «сотрудничества» с преступниками. Но его оператор… Гвоздюк просто-напросто сорвался. Он вообще был послабее характером, к тому же – пьяница, последнее время сутками находившийся на грани истерики.

В новом секретном убежище Виктор Гвоздюк, рыдая, сыпал угрозами все рассказать первому встречному менту, когда их выпустят на свободу. Разумных доводов и аргументов он не воспринимал, и Самошину не оставалось ничего другого, кроме как вновь призвать на помощь «партнеров».

Журналист собственноручно поднес другу стакан водки с растворенной в нем ампулой. «Лекарство» подействовало, и через несколько минут можно было диагностировать тихую и почти безболезненную смерть Гвоздюка от острой сердечной недостаточности.

А вскоре пришло известие, что полковник Асхабов решил все же играть честно. Те, кому положено, получили валюту и оставили в условленном месте «мазду» с Самошиным и тело покойного Гвоздюка.

После этого участникам «похищения» и расправы над близким родственником знаменитого Шамиля надо было срочно сматываться за кордон, в Россию. Но перевалы и горные тропы перекрыли усиленные наряды республиканской гвардии, поэтому пришлось выжидать момент.

Наконец, поступили сведения о том, что специально созданная Асхабовым оперативно-поисковая группа вернулась в крепость. И что сам Шамиль, её командир, сопровождает московского курьера.

Банда тронулась в путь, на границу. Но на территории, которую контролировал уже известный Виноградову «полевой командир»-орденоносец, колонну разгромили…

– Остальное ты знаешь, – сплюнул под ноги Шамиль.

– Не все. Допустим… Допустим, это правда. А когда они должны были отдать «долю» Самошину?

– Шутишь! Зачем ему деньги? Никто и не собирался.

Владимир Александрович хмыкнул:

– С кем поведешься… Верю! А что это за деньги в пакете?

– Пятьдесят тысяч долларов.

– Я разве спрашивал – сколько?

Шамиль поправил очки:

– Они отдали половину, чтобы без обид. Половину оставили себе, чтобы по-честному…

– Кто? – Не сразу понял Виноградов.

– Ну, те, кто перебил бандитов и отнял у них наш выкуп.

– Ага, – Кажется, майор постепенно начал улавливать сложную, основанную на тысячелетиях грабежей и разбоев логику и этику взаимоотношений между вооруженными группировками горной республики. – Значит, сотня вам, сотня им за работу. Верно?

– Верно, – кивнул с облегчением Шамиль. – И из нашей половины я им ещё половину заплатил. За «кровника».

– За какого?

– За этого, – Шамиль показал на труп под ногами. – Такой обычай… Если сам не успел, можно своего «кровника» у других людей выкупить. Понимаешь?

Майор догадался, что лежащий сейчас на камнях человек являлся или главарем банды «похитителей», или одним из тех, кто пытал и убил брата его собеседника:

– Поздравляю. Но… не дороговато ли получилось?

– Честь дороже! – Почти без акцента ответил Шамиль.

Спорить было глупо. В таких вопросах порядочные люди денег не считают – тем более, если они не свои.

– Все. Поехали.

– Подожди, – Виноградов снова присел рядом с трупом.

– Поехали!

– Сейчас, – руки Владимира Александровича начали торопливо обшаривать карманы лежащего. – Сейчас…

– Чего ищешь? Бумажку?

Майор поднял глаза и увидел листок, переправленный когда-то от него «заложникам»-журналистам:

– Отдай.

Шамиль сунул записку обратно за пазуху:

– Нет. Она мне ещё понадобится.

– Тебе? – Пожал плечами, вставая, Владимир Александрович. – Думаешь, таким компроматом можно меня шантажировать?

– Шантажировать? – Удивился собеседник.

– Записке этой всегда найдется тысяча обьяснений.

Но Шамиль уже сообразил, о чем идет речь, и покачал отрицательно бородой:

– Не волнуйся, майор! Просто я хочу показать её тому парню. Еще разок, последний… Понял?

Виноградов посмотрел в лицо собеседнику – туда, где за темными стеклами очков прятался единственный глаз:

– Чего же непонятного… А потом?

– Потом я её разорву. Или пришлю тебе на память, хочешь?

– Куда?

– Домой! – Видимо, такая озорная мысль Шамилю понравилась. – Точно домой прямо, слушай!

Владимир Александрович поморщился – спрашивать, откуда местной контрразведке известен его адрес было наивно и глупо.

– Поехали теперь?

– Поехали. Итак опаздываем, скоро темнеть начнет.

* * *

Следующий вечер застал Виноградова в гостиничном номере, рядом с военным аэропортом.

– Замотался? Смотрю, засыпаешь…

– Есть немного. – Сказывались долгие часы горной дороги, ночная равнина, встреча на блок-посту и ещё несколько десятков километров по своей территории. – – Ладно. Наливай по последней.

– А больше и нет!

В здоровяке, сидящем напротив, трудно было сейчас узнать того самого «прапорщика внутренних войск», который встречал и провожал Владимира Александровича у границы.

Чистенькая полевая форма, два ряда орденских планок над левым карманом, погоны с большими звездами… Чувствовалось, что и в костюме от Валентино он чувствует себя так же естественно и вольготно.

– Давай, Женя! – Поднял стакан Виноградов.

– Будь здоров.

Бутылку на двоих собеседники уже усидели, но водка забирала слабо. Впрочем, задача напиться до неприличия и не ставилась.

– Хорошая штука… – Человек, которого Владимир Александрович назвал Женей, в очередной раз повертел перед носом ТТ и положил пистолет на стол. – Уважаю! Давай меняться?

– Подарок… – Майору вспомнилось прощание с Шамилем – на трассе, уже перед проволочным заграждением, отделявшим республику «в составе России» от самой России.

– Понимаю, – кивнул Женя. – Святое дело.

Но Виноградов уже махнул рукой:

– Забирай! Все равно ведь пришлось бы сдавать.

– Саныч… Спасибо! Сочтемся.

– Ладно, брось. Ерунда.

– Нет, Саныч, – собеседник сгреб со скатерти пистолет. – Я тебе завтра к самолету такую вещь принесу… Такую! Не пожалеешь, честное слово.

– Брось, а? – Взгляд Владимира Александровича упал на остатки прозрачной влаги в стакане:

– Слушай, что там по поводу Гвоздюка? Говоришь, подтвердилось?

– Абсолютно! Гексафортин, лошадиная доза… Тут и здоровое-то сердце никакое не выдержит.

– И что теперь?

– А ничего. Наверху решили шума не поднимать, все работаем по официальной версии.

– Во, бля… политики!

– Не то слово, – согласился Женя.

– Кстати, а здесь московскую программу показывают? – Виноградов сначала посмотрел на циферблат «ориента», потом на убогий гостиничный телевизор.

– Конечно. В общем-то, только её ретранслируют…

Владимир Александрович потянулся и с трудом достал кнопку.

– В сеть надо воткнуть, – напомнил собеседник.

– Точно!

Они ещё продолжали смеяться, когда экран нехотя осветился изнутри. Информационный выпуск уже начался, и голос за кадром вел официальный репортаж:

«…ском зале Кремля Президент России принял представителей средств массовой информации.»

Камера дала крупный план, затем продемонстрировала стайку хорошо одетых мужчин и женщин. После короткого комментария опять показали Ельцина, читающего речь:

«В это непростое для страны время…»

Зрителям дали возможность немного полюбоваться на Президента и выслушать из его уст пару общих тягучих фраз.

А потом снова пошел закадровый комментарий:

«Борис Ельцин вручил ряду журналистов высокие награды за личное мужество, проявленное при выполнении профессионального долга…»

– Вон, гляди! – Впился глазами в экран Владимир Александрович.

– Вижу… Вылез, сволочь.

Алексей Самошин действительно стоял одним из первых, между директором крупнейшей российской телекомпании и какой-то старушкой в черном кружевном платке.

«Медаль ордена „За заслуги перед Отечеством“, которой посмертно награжден оператор Виктор Гвоздюк, получает его мать…»

Старушка вышла вперед и заплакала.

– Сейчас нашего покажут.

Точно. Камера с чувством запечатлела трогательное рукопожатие Бориса Николаевича и улыбающегося счастливца:

«За выдержку и стойкость, которые помогли достойно вынести тяготы и ужасы бандитского беспредела, тележурналисту Алексею Самошину вручаются именные золотые часы от Президента Российской Федерации!»

Крупно: коробочка, белый атлас, циферблат и пластинки браслета. Комментатор чуть не захлебнулся от восторга, но на экране уже показывали следующего героя…

– «Ролекс», наверное. Или «Омега».

Голос сидящего напротив здоровяка вывел Владимира Александровича из оцепенения:

– Что? Прости, не расслышал.

– Думаю, дорогая вещь эти часики.

– Дорогая… Выпить нету больше?