Текст книги "Шепот праха (СИ)"

Автор книги: Ника Лисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Но обследование окружающей территории было принято отложить до завтра. На сегодня приключений уже было достаточно. Потому Роксана лишь один раз вечером вместе с псом вышла на прогулку вдоль берега недалеко от дома. К новым шокирующим картинам девушка сейчас была не готова.

По счастливой случайности Сана заметила под лестницей дверь. За ней оказалась маленькая кладовка с генератором и несколькими канистрами с топливом. В этом доме оказалось еще и электричество! О лучшем и мечтать в данной ситуации было нельзя. Весь вечер Харрис провела на диване в «общей» комнате, играя со своим новым другом, прежде еще немного поработав над делом в своем блокноте. Новые шокирующие обстоятельства одновременно и отвечали на некоторые вопросы о Кейях, и добавляли новых. Спать детектив осталась там же. Это место казалось, почему-то, наиболее безопасным в доме сейчас.

Глава 12

Стоило Роксане распахнуть входную дверь, как пес тут же вылетел на улицу с радостным звонким лаем, чуть не сбив с ног и его новую подругу. Животное стало бегать по траве неподалеку от дома, периодически гавкая, будто бы призывая двуногую поторопиться. Девушка в ответ на это смеялась и кричала «бегу-бегу». Псу для того, чтобы выскочить на прогулку не надо было сейчас ничего, потому он уже качался по земле довольный и торопил Ксану. Детектив же еще одевалась прежде, чем войти в объятия утренней прохлады. Но долго ждать она не заставила. Уже через несколько минут эти двое играли в догонялки. В этот момент Рокси забыла обо всем, что было вчера, о том, что за ней могут прямо сейчас следить, о том, что ее хотели убить – забыла обо всем неприятном и ужасном. Сейчас она могла позволить себе эту маленькую радость с новым другом. Но бегали они не долго. А все потому что полицейская еще вчера заметила амбар и теперь намеревалась в него заглянуть. Однако у двери их ждало разочарование: когда Ксана дернула за ручки, она не поддалась. Сквозь щель детектив увидела большой замок с другой стороны. Он хоть и выглядел уже стареньким, но оставался очень крепким, так что дернуть посильнее и попасть внутрь так просто не удастся. На всякий случай Сана вместе со своим товарищем обошла постройку вокруг. Она нашла открытое окно, но достаточно высокой лестницы поблизости не было, так что залезть в него не выйдет. Отломать какие-нибудь доски тоже было плохой идеей. Несмотря на щели, сама конструкция была достаточно крепкой. Лишь одна из досок поддалась мучениям хрупкой девушки, однако успехом эту попытку сломать хоть что-то назвать было нельзя: нижний кусок доски действительно отломался, однако дырка оказалась очень маленькой и узкой, всего до первого гвоздя. Через такую, вероятно, даже Нил не протиснется. Раздался звонкий лай. Будто бы пес спрашивал у подруги про успехи.

– Нет, малыш, – Рокс присела на корточки рядом с собакой и погладила ту по голове. – Это провал. Но я не сдамся. Как-нибудь мы туда заберемся. Обязательно.

Конечно, Ксана была разочарована тем, что не смогла попасть в амбар сейчас. Однако она уже строила в голове планы по тому, как же вскрыть замок или найти еще какой-нибудь способ попасть в здание. Детектив села на траву, поглаживая Нила, который лег рядом и бил ее по ногам хвостом, размышляя об иных способах попасть в заветную постройку. И в голову Харрис пришла неплохая идея. Щели были достаточно маленькими, и хорошо рассмотреть в них что-то было бы тяжело, однако искательница приключений на свою голову уже сделала себе «окно» в досках, так что может попытаться рассмотреть все возможное внутри через эту дыру. Роксана легла на траву и подползла к отверстию как можно ближе. Внутри на первый взгляд не было особо ничего интересного. Но позже зоркий глаз детектива стал замечать различные места, которые можно было бы изучить: несколько ящиков, 2 бочки в самом дальнем углу, мешки, разбросанные по помещению. Но ни одного иного способа попасть в само здание, к сожалению, Ксана не нашла. Вдруг послышался скрип где-то в глубине амбара, а затем шорох, похожий на звук песка под чьими-то ногами. Нил зарычал. Рокс обернулась к псу и шикнула на него, но тот не собирался успокаиваться. Пес уже готовился гавкнуть, когда девушка набросилась на него и попыталась руками зажать пасть, чтобы животное не издавало лишних звуков. Собака пыталась вырваться, но хватка у на вид хрупкой полицейской была сильная. Звук шагов прекратился. Внутри у Саны все застыло. «Услышал», – тут же мысленно сделала вывод детектив. Она заглянула в свое «окошко» и увидела чьи-то ноги. Человек прислушивался. Похоже, что он на самом деле услышал Нила, но не успел понять, откуда доносился этот звук, и не показалось ли ему вообще, что он что-то слышал. Когда пес начал пытаться снова рычать, Рокс навалилась на него всем своим весом и прижала зверя к земле, все также с силой зажимая тому пасть, дабы он не выдал наблюдателей. И, судя по всему, план удался, так как шаги стали удаляться вглубь амбара, в противоположную от двери сторону. Как только шорох песка стал достаточно далеким, Роксана подскочила на ноги, схватила Нила за ошейник и побежала подальше, стараясь утащить и собаку как можно дальше. Вскоре пес понял, что нужно бежать подальше, потому уже он начал тянуть двуногую подругу, а не она его. Когда эти двое добежали до веранды, Рокси упала на колени на траве и, обняв себя за плечи, стала пытаться прийти в себя. Она сильно перенервничала из-за того, что незнакомец мог их обнаружить. И детектив не была уверена в том, что это не тот самый маньяк, который напал на нее и Адама и который убил Дженнифер Кей: она ведь не видела лица незнакомца. Но в том, что в амбаре был мужчина, Рокс была уверена. Мысли о том, что в здании мог быть тот самый человек, который зверски убил Дженн, никак не хотели покидать голову детектива, усиливая ее чувство страха. В обычной ситуации профессионализм взял бы верх и не позволил сейчас поддаваться страху, однако после того, как именно этот псих чуть не убил ее саму, а также сотворил те ужасы с Дженнифер Кей, Ксана не могла так просто себя успокоить так просто, надев свою привычную спокойную маску. Детектив посмотрела на руки: они тряслись так, будто бы Харрис сейчас было ужасно холодно. Роксана старалась сжимать и разжимать пальцы, хвататься за ткань своей футболки. Она заставляла себя успокаиваться, но в данной ситуации было тяжело собраться с мыслями. Хорошо, что рядом оказался пушистый товарищ. Нил понял, что его новой подруге сейчас страшно, потому старался поддерживающе прижиматься к той и облизывал руки и лицо девушки. От такой поддержки становилось чуть легче.

***

Этим вечером Роксана совсем не хотела играть с питомцем Дженнифер Кей. Девушка просто лежала на диване в «общей» комнате и смотрела в потолок. Первое время Ксана еще пусть и нехотя, но хоть как-то кидала мячик Нилу, который радостно бежал за ним через всю комнату и приносил назад, довольно виляя хвостом, но быстро понял, что его подруге сейчас не до игр, потому спустя пару заходов просто лег на коврик рядом с детективом и заснул. Иногда Рокси поглаживала собаку по голове, чтобы самой отвлечься от мыслей и порадовать заодно пушистого товарища, однако делала это недолго, вновь погружаясь со временем в мысли о настоящей хозяйке пса.

Сразу вспомнились те следы от лап у реки, которые Харрис заметила еще в день своего приезда. Возможно, тогда Дженнифер была еще жива. Именно она тогда топором перерубила веревку, к которой был привязан пес, гуляла с ним у той реки, а потом закрыла здесь, чтобы уберечь. Она не так давно приходила на встречу, назначенную Сэм, где должна была услышать о чем-то важном. И возможно Дженн убили именно за ту правду, которую она узнала от родственницы. Могла ли тогда и сама Саманта исчезнуть из-за этой правды и теперь также быть убита из-за нее? Дело запутывалось с каждой мыслью все сильнее. Мысли зашли так далеко, что появилась даже теория о том, что это Мэтью Кей инсценировал свою пропажу, а потом начал убивать родственников. Все вытекало из того, что тот незнакомец явно хорошо знаком со Спрусхэмлетом и Кейями, ведь он знал, где лежал ключ от чердака дома Кейев, знал, как незаметно попасть в здание, а теперь еще и имеет возможность попасть в амбар, а затем закрыться изнутри. Но мысль о Мэтте быстро отпала, ведь казалась слишком нереалистичной учитывая, сколько времени прошло с пропажи молодого человека. Значит, оставался только один мужчина из семьи Кей, который подходил под описание того человека, что напал тогда на Роксану и Адама – Оскар. Их с Сэм сын слишком хрупкий, относительно отца, для того, чтобы быть маньяком, если судить по фото, а сам Адам Кей слишком маленький, не смотря на то, что прошло уже столько лет. Майкл был мертв, Рокс сама лично видела склеп. Так что других вариантов не было. А если это на самом деле Оскар, то безопасно ли в этом доме? Может быть, Дженнифер Кей выкрали именно из этого дома, а Нила закрыли, чтобы тот не мешал? Тогда здесь еще опаснее, чем Ксана представляла. В любом случае, мысли лишком утомляли детектива, и она уснула, пока строила в своей голове все эти логические цепочки.

***

Утром пришло осознание, что действовать сейчас придется как можно скорее. Амбар посещать хоть и было опасно, однако необходимо убедиться, что там точно нет каких-либо еще доказательств причастности Оскара Кейя к убийству других членов семьи. Пока муж Сэм был главным подозреваемым в деле, однако это были лишь догадки детектива Харрис. Улик, которые указывали бы на то, что Оскар совершил тот ужас с Дженнифер, сама Роксана не видела и не фотографировала. Была также вероятность, что тот маньяк, который напал на Рокси, и тот, который убил Дженн – разные люди. Однако вероятность этого слишком мала: оба слишком похожи по комплекции. Еще все утро детектива преследовала мысль, что где-то должен быть топор или что-то похожее, чем Дженнифер Кей тогда перерубила веревку, и он может быть в этом доме. И если топор здесь, то можно попытаться отыскать его и проникнуть в амбар, сломав доски.

Но для начала Ксане было жизненно необходимо выйти на свежий воздух. Она уже не могла прятаться в этом доме. Паранойя и страх сжирали бедняжку изнутри. Потому девушка надела на Нила ошейник и вышла вместе с ним на улицу. В то время как пес уже радостно бегал по утренней росе в теньке, Рокс еще некоторое время стояла на веранде и не решалась пройти дальше. Лишь спустя секунд сорок она все же спустилась к своему мохнатому другу, чтобы пройтись с ним вдоль берега и вернуться после в дом.

Топор Сана не могла найти долго. Она искала буквально везде: заглянула во все кухонные полки, посмотрела под всеми комодами, диванами и кроватями, проверила каждый шкаф. Но никак полицейская не могла ожидать, что монтировку и топор Дженнифер спрячет в холодильник на кухне. Его Роксана проверяла уже просто от отчаяния. С какой целью Дженн спрятала это все именно туда, девушка придумать не могла. Возможно для своей же безопасности, возможно на случай, если ее загонят в ловушку в доме, чтобы тихонько достать из «нычки», однако это все ее не спасло.

После обнаружения инструментов, дело оставалось за малым. Взяв топор и монтировку, Рокси отправилась к Амбару. Она еще раз проверила дверь: замок снова висел изнутри. После детектив заглянула в уже ранее сделанную дырку в стене строения: никого внутри не наблюдалось даже спустя некоторое время наблюдения. На всякий случай Ксана положила топор неподалеку: девушка собиралась использовать его в качестве оружия, если маньяк решит снова напасть. И лишь убедившись, что она успеет быстро схватить свою единственную «защиту», Рокс вставила монтировку в щель между досками и начала выламывать их. Теперь доски легко поддавались и постоянно ломались, открывая все больший проход для полицейской и ее мохнатого друга. Когда отверстие в стене было уже достаточно большим, чтобы Сана без труда забралась внутрь, она откинула инструмент подальше и, схватившись за топор, вошла внутрь.

На первый взгляд здесь абсолютно ничего не изменилось с прошлого раза. Все стояло на своих местах. Потому первым делом Харрис подошла к двери и осмотрела замок: кто-то намеренно каждый раз закрывался изнутри, чтобы любопытные детективы и их собаки не могли проникнуть внутрь. И, чтобы открыть дверь амбара, нужен ключ. Но теперь у Роксаны был свой проход, так что добывать ключ больше нет нужды. Девушка тяжело вздохнула, осознавая, что тут все еще может быть кто-то внутри. Ну, или в амбаре снова обнаружится еще один потайной ход, через который Оскар сбежал в очередной раз, чтобы скрыться от любопытной «ищейки». Где-то сзади уже некоторое время на что-то лаял Нил. Когда же Ксана обернулась проверить, что пес нашел, она ахнула. Картину нельзя было назвать страшной, ведь страшнее подвала уже ничего не будет, однако она все равно была неприятной. По крайней мере увиденное сейчас воспринимается спокойнее и не вызывает попыток держать все эмоции хотя бы какое-то время в руках. Детектив некоторое время смотрела, как собака облаивала тело, болтающееся на веревке. Лишь спустя некоторое время Рокс подошла ближе и взглянула на мужчину то ли с некоторым облегчением, то ли с разочарованием. С одной стороны, этого психа, по всей видимости, съела совесть, либо он решил закончить все быстро и повесился. А с другой стороны, теперь детектив не сможет допросить этого маньяка, выбить из него всю информацию о Кейях, о содеянном и целях, которые двигали мужчиной. Сана внимательно взглянула в лицо преступнику: это был явно Оскар – тот Оскар, которого она видела на семейной фотографии. На всякий случай полицейская убедилась: у злоумышленника был поврежден правый глаз. Роксана покрутилась, осматривая все вокруг места смерти последнего из Кейев. Упавший стул, который Оскар отпихнул от себя в последние секунды жизни, навевал какую-то особую печаль. На всякий случай Харрис сделала пару фотографий амбара, тела, болтающегося на веревке, и затем поспешила покинуть постройку. Больше здесь искать было нечего. Теперь ни один из предметов в амбаре не имел смысла, ведь главный и единственный подозреваемый, чья вина доказывалась воспоминаниями полицейской о том, как она нанесла серьезное увечье напавшему на нее и Адама незнакомцу. Как минимум в том, что Оскар попытался убить девушку с мальчиком и устроил поджег Спрусхэмлета, судя по всему, было бы достаточно для обвинения. Теперь дело закрыто. Новые улики и доказательства виновности нет смысла искать.

Глава 13

Роксана скинула рюкзак у двери в коридоре, нацепила на Нила его красный ошейник и выпрямилась, в последний раз окидывая дом взглядом. В голове детектив прокручивала все события, которые произошли за тот короткий период расследования в Спрусхэмлете: письмо Адама, которое начало цепь событий, Грегори и его помощь в попытках добрать в деревню несколько раз, его милая жена Эбби, которая приютила Рокс и накормила, прогулка в сторону деревни, где появились первые признаки существования Нила и жизни в деревни – на тот момент обитания тут еще живой Дженн, мост с брошенной машиной, кусочек газеты, который полицейская там нашла, старый мост на Спрусхэмлет, сгоревшие дома, некоторые из которых пытались восстановить, кладбище, на котором было столько всего, знакомство с Адамом и Агатой, праздник на полянке у чучела, жизнь в доме Кейев и ужасные событий в подвале, холодная вода в реке, которой Ксана умывалась… За эти дни случилось столько всего, сколько за всю жизнь девушки не происходило. И больше всего она будет скучать по старым скрипучим качелям у дома Кейев. Тот момент, когда Рокси вечером, на закате села на них и расслабилась, пусть и не на долго, наверное, был самым приятным и умиротворяющим моментом. Теперь же детектив Харрис стоит в доме, где жили Саманта, Оскар и их сын. Где некоторое время скрывалась Дженнифер, где Нил спал рядом у дивана, подбадривая своих двуногих товарищей. Это место было полно приятных удивлений: начиная с воды и заканчивая собакой.

Сана стояла у выхода и с тоской осматривала лестницу. В голове девушка представляла как Дженнифер, радостно смеясь, сбегает вниз, а за ней с лаем несется пес. Как они забегают на кухню попить воды, а потом вылетают во двор на прогулку. Сейчас этот дом пуст. И в нем больше никогда не будет слышен веселый смех жильцов. В Спрусхэмлете больше никогда не будет жителей. Тут так и останутся стоять несколько домов, которые восстановились после трагедии, но потеряли хозяев. Тут так и останутся еще на какое-то время напоминания о пожаре, которые рано или поздно исчезнут, унося с собой и историю этого места. Может позже детектив Харрис вернется сюда для официального заключения по делу, начавшемуся с письма маленького мальчика, вернется, чтобы попытаться понять, куда делись остальные Кейи, но сейчас Роксане уже пора вернуться домой и завершить свое приключение. Она уже представляла, как приедет с Нилом в Нью-Йорк, как будет гулять с псом по парку ранним утром перед работой и вечером на закате уже после нее. Рокс думала о том, как съездит к матери, чтобы извиниться перед ней и сообщить, что работу детектив все же не бросит, ведь не видит себя без нее.

Теперь, когда Оскар мертв, Сана чувствовала себя чуть легче, чуть спокойнее. Она могла спокойно идти по Спрусхэмлету, зная, что никто не попытается напасть. Девушка присела на корточки и коснулась пола дома. Она готова оставить все позади и уехать домой. Входная дверь скрипнула, когда Рокси ее распахнула. Казалось, что так дом прощается со своей последней временной обитательницей. Перед тем, как закрыть дверь навсегда, Ксана еще раз заглянула внутрь, проверила вещи, а затем заперла вход внутрь.

Нил бежал впереди и весело гавкал, в то время как Харрис иногда посмеивалась с поведения мохнатого друга. Она улыбалась. Детектив была рада, что заканчивает все это и отправляется домой с другом. Сейчас они поднимутся по ступенькам вверх, затем пройдут через новый Спрусхэмлет, чтобы попрощаться с Агатой и ее сыном, позвонят Грегори и попросят подкинуть до города. Там уже эти двое попытаются вместе выбраться из Айдахо и уехать домой. Теперь у Нила будет новый дом и новая хозяйка. Старый жетон Роксана снимать не собиралась. Она хотела, чтобы память о Дженн хранилась здесь, чтобы с псом оставалась и частичка его настоящей хозяйки. Но новый сделать надо будет. Второй жетон Рокси тоже повесит на ошейник, рядом с первым. Номер телефона «Дж. Кей» навсегда останется недоступным для тех, кто решит по нему позвонить. Но позвонив «Р. Харрис», вы услышите искреннюю радость за то, что кто-то нашел непутевого свободолюбивого Нил и теперь готов отдать его хозяйке.

Поднявшись по лестнице, Рокс глянула вниз на самую дальнюю часть деревни еще раз. Позади остаются одинокий домик и амбар, где все, наконец, закончилось. Они так и будут там стоять, хранить историю до тех пор, пока судьба не решит скрыть все от загулявших по лесу прохожих. Детектив обернулась назад и глянула на Нила, который довольно махал хвостом.

– Мы едем домой, – с улыбкой проговорила Ксана, будто пробуя слово «домой» на вкус, предвкушая это возвращение и ожидая его с нетерпением.

Там, дома, девушка начнет новую жизнь. Во всяком случае, ей так казалось. Путники вышли на песчаную тропинку и остановились. На ней были странные следы. Будто бы кто-то что-то тащил. И следы казались весьма свежими. Сана глянула вновь на мохнатого друга, затем на следы и решила пройтись по ним. Ниже по склону, неподалеку от основной части старого Спрусхэмлета, след сворачивал вглубь, где такой же дорожкой была примята трава. В этот момент детектив немного напряглась. Она решила продолжить идти по «дорожке» из примятой травы и посмотреть, кто же, что и куда волок. По итогу она наткнулась на спрятанные в лесу ворота из прутьев. Небольшое возвышение, которое напоминало издалека просто весьма большую насыпь камней уже поросших мхом, вдруг разбудило в памяти Роксаны еще одну деталь. В письме в доме Сэм говорилось про семейный погреб. Там она должна была встретиться с Дженн и что-то обсудить. Ксана взялась за прутья и потянула на себя. Ворота были заперты. Но выглядели слишком старыми и хлипкими. Детектив с силой ударила по ним ногой. «Преграда» не поддалась. Тогда Рокс ударила еще раз, посильнее. И тут замок на воротах сломался, открывая проход внутрь. Нил отбежал и громко залаял, испугавшись резких действий.

Девушка посмотрела на пушистого друга, погладила того и остановилась у входа. Вроде как она хотела уже покончить с этой историей и забыть ее как страшный сон. С другой стороны, слишком уж разбирало любопытство пройти внутрь и посмотреть, что же там. Вдруг это на самом деле тот погреб, о котором упоминала Сэм. И все же было принято решение войти. Почти сразу после входа начиналась лестница, которая вела вниз. В погребе было так темно, что пришлось включить фонарик, дабы не скатиться вниз. Когда лестница закончилась, Сана осмотрелась. В небольшом коридорчике напротив была лестница, похожая на ту, по которой девушка ранее попала в самую дальнюю часть деревни: тоже самодельная, выкопанная в земле. А по бокам были железные двери, одна из которых оказалась приоткрытой. Именно в нее Рокси и зашла. Она ахнула, заметив сбоку старый железный стол, на котором стоял керосиновый фонарь. Детектив тут же выключила свой фонарик и прошла глубже. Светил он не очень хорошо, но этого хватило бы, чтобы осмотреть помещение и не тратить заряд телефона. Пес крутился под ногами и бил хвостом по ним, что очень мешало рассматривать узкую, но длинную комнату. Поблизости ничего интересного не было. Но внутри все стыло от осознания, что фонарь до сих пор горит. Значит его кто-то зажег. Мог ли это быть Оскар перед тем, как повеситься? Роксана предпочитала верить в эту версию. Может тут он искал себе веревку?

Девушка прошла глубже и замерла, увидев странную пробковую доску на стене. На ней весели какие-то фотографии. Подойдя ближе и поставив фонарик на столик под доской, Харрис принялась рассматривать снимки. И чем больше она смотрела, тем сильнее ее захватывал ужас. В самом верху посредине была свежая (насколько она могла быть свежей) семейная фотография Кейев. Некоторые члены этой семьи были зачеркнуты перманентным маркером. Сэм и Оскар, Дженнифер и Мэтт, а главное Адам – на их фигурах были нарисованы черточки. Все последующие фотографии были разделены на 2 столбика: в первом были запечатлены мертвые тела тех самых членов семьи Кей, а во втором фотографии Рокси в те моменты, когда она их находила. Выше всех весела фотография Мэтта у гроба, а рядом была фотография того, как Ксана заходила в семейный склеп. Затем Дженн и фотография испуганного детектива в подвале. Закрывали цепочку пар фотографии Оскара и того, как полицейская осматривает его тело. Внутри все холодело. Что-то заставило девушку глянуть вниз, на стол. Там была огромная карта местности, а по ней были разбросаны иные фотографии. На всех них была сама Сана. Сана в моменты, когда она просто изучала Спрусхэмлет и искала зацепки. Она даже нашла фотографию себя на старой качели. Этот урод знал о каждом шаге своей жертвы, следил и фотографировал. Он хранил все это здесь. Все увиденное, все произошедшее было спланированно. Хотелось закричать что есть силы от страха и отчаяния, которые пожирали девушку. Она была так близко к тому, чтобы исчезнуть из этого кошмара и спрятаться дома, а теперь осознает, что ужастик не закончился. В руках Роксана сжимала свою фотографию. Первую фотографию, которую сделал маньяк во время слежки. Руки тряслись, словно от холода.

Но вся дрожь исчезла, когда откуда-то сзади послышался выстрел. Сперва показалось, что в комнате наступила полная тишина, но потом Рокс осознала, что это все секундная иллюзия. Она боялась повернуться и увидеть за своей спиной Майкла. Он убил своего брата и положил в свою могилу, расправился с сыном самого родного человека в семье, жестоко наказал жену Мэтта за то, что она узнала правду, избавился от Сэм, которая эту правду и рассказала, использовал Оскара в качестве куклы, чтобы скрыться самому… И теперь этот псих стоял прямо за спиной. Теперь он не выпустит последнюю свидетельницу произошедшего в Спрусхэмлете. Сзади доносился жалобный писк Нила. В воздухе появился сильный запах керосина. Казалось, что пес не лежит где-то здесь в комнате сейчас, а находится очень далеко, возможно даже уже наверху. И хотелось бы верить, что он на самом деле успел убежать и теперь взволнованно пищит где-то наверх. Но первый, можно сказать предупредительный выстрел был не просто так. Майкл избавился от пса, который мог бы начать защищать его цель, а заодно обозначил, что находится здесь и загнал свою «добычу» в ловушку. Комната довольно маленькая и как-то обойти маньяка не удастся. Ксана взглянула на свои руки. Они очень сильно тряслись. Казалось, что даже неестественно. Девушка почти вернулась, почти была у цели. И если бы она не решила сейчас свернуть с тропы и пойти посмотреть, куда же на самом деле вел след, то все бы закончилось. Счастливый финал истории со Спрусхэмлетом, поездка домой с новым лохматым другом, закрытие дела Кейев – все это было так близко, но теперь так далеко.

Когда послышался щелчок где-то позади, в голову детектива пришла такая нужная свежеть мыслей. Рокси осознала, что все еще может убежать, но действовать придется быстро, а права на ошибку у нее не будет. Полицейская моментально схватила свой керосиновый фонарь и швырнула его в сторону Майкла, что готовился уже покончить со всем. От неожиданности мужчина выпустил оружие и тут же попытался увернуться. Фонарь разбился, стоило ему упасть на пол под ногами маньяка. Старший из Кейев попытался тут же отойти на шаг назад от осколков, чтобы снова сконцентрироваться на своей жертве, но действовал слишком медленно. Роксана рванула с места сразу же, как кинула фонарь, потому смогла подловить хороший момент для осуществления своего плана. Стоило Майклу попытаться отойти, как девушка тут же с силой толкнула его в грудь, заставляя упасть на пол, а сама побежала со всех ног наверх по лестнице напротив той, по которой она с Нилом спустилась – эта была ближе. По пути бедняжка стремилась сваливать позади все, что находила, дабы замедлить преследователя.

Сзади доносились недовольные крики и проклятия, но Ксана не обращала на них внимания – нужно было как можно скорее выбежать и скрыться где-нибудь подальше. Повезло, что деревянная дверь, которая была вторым входом в погреб, оказалась не заперта. Рокс машинально толкнула ее от себя и та, с грохотом ударившись о камень, распахнулась. Чтобы замедлить Майкла, его жертва быстро закрыла за собой дверь и осмотрелась. Детектив все еще была где-то в лесу, потому предпочла пробежать чуть глубже, а затем взять левее, где, предположительно, была дорога, а там уже и спрятаться по возможности. Для себя итоговой целью Сана выбрала Новый Спрусхэмлет. Там должны быть знакомые, которые спрячут ее и вызовут местную полицию, чтобы те разобрались с этим психом. Девушка бежала не жалея сил, не отвлекалась ни на один хруст, ни на один крик сзади, глядя только вперед с мыслью, что там ее цель. Когда показалась дорога, внутри будто бы нашлись новые силы, чтобы бежать еще быстрее. Рокс решила подобраться ближе к берегу реки и спрятаться у него, пока Майкл не понял, куда именно двинулась его жертва. Может маньяк решит, что та вовсе и не выбегала из леса или двинулась по дороге вниз, иногда забегая в лесную полосу, чтобы тот ее не обнаружил. Девушка решила с разбегу перепрыгнуть через небольшую полосу камней у берега, словно через гимнастического коня, чтобы лечь за ними, однако никак не могла просчитать, что земли за ними практически не окажется. Именно невнимательность привела к такой грубой ошибке. Слишком короткий выступ, через который ноги Рокси быстро пролетели, а руки схватиться не успели, стал ее ловушкой. Девушка упала с высоты нескольких метров прямо на гравий на берегу реки. Ужасно болела вся правая сторона тела, на которую и пришелся основной удар о землю. Особенно сильно ощущалась боль в районе бедра. Как только Роксана решила опереться на правую руку, чтобы приподняться, ту пронзила резкая боль. Но девушка лишь поморщилась, тихонько простонав, и поспешила перекатиться в углубление в том самом «обрыве», чтобы стать более незаметной для преследователя. Рокс легла на спину и здоровой рукой зажала себе рот и нос, дабы не издавать лишних звуков. Ощутив, что сейчас она способна дышать медленнее, детектив позволила себе начать дышать носом.

Вскоре послышалось шарканье откуда-то сверху – Майкл выбежал на дорогу чуть позади того места, где это сделала сама Харрис. Он осматривался вокруг и прислушивался: искал любые ошибки своей жертвы, чтобы обнаружить ту. В этот момент Сана снова затаила дыхание, дабы не выдать себя.

– Вот дрянь, – сквозь зубы процедил маньяк, а затем, еще немного осмотревшись, добавил: – Думаешь, я не спалю весь этот чертов лес, чтобы найти тебя?

Полицейская отметила странную привязанность мужчины к огню, как к предмету его злодеяний. Вот уже во второй раз старший Кей намеревается спалить что-то. Откуда-то сверху послышался шорох: преступник зажег спичку о коробок. И таких шорохов было несколько. После чего, судя по всему, он кинул в траву и спичечный коробок, а затем побежал дальше. Теперь в воздухе стал ощущаться сильный запах гари. Такой запах от нескольких спичек за короткий срок появиться не мог: слишком сильный. Значит он уже давно тут. Но почему же Рокси его не почувствовала ранее? Или может она просто не предала значения, так углубившись в мысли о своем побеге? Тем не менее, с каждой секундой запах гари усиливался. Выждав некоторое время, чтобы Майк наверняка обежал, Ксана, наконец, выбралась из укрытия и, пройдя чуть вперед, поднялась назад к дороге. Она глянула назад: там дымилась сухие трава и иголки, в которые маньяк кидал спички и горящий коробок. А спереди что-то сильно дымилось. Возможно, что этот урод уже поджег что-то раньше, потому и говорил про «весь лес». Но страшнее всего было осознавать, что горит что-то ниже по склону, а там находится Новый Спрусхэмлет. Может ли эта деревня сейчас повторять трагическую судьбу своего предшественника?

Боль почти прошла, потому Роксана с новой силой бросилась вперед. Она спешила как можно быстрее прибежать к Агате за помощью. Но чем ближе девушка подбиралась к деревне сектантов, тем сильнее росло отчаяние. Ксана остановилась тогда, когда поняла, что Новый Спрусхэмлет тоже горит. Несколько секунд жар от места, где все уже полыхало, обжигал кожу, а пламя плясало в зрачках. Уставший детектив упала на колени и стала смотреть, как горит ее последний лучик надежды. Он прямо сейчас превращается в прах. Спасся ли кто-то от пламени или оно подловило всех утром в выходной и заперло в ловушке – не известно. Однако теперь и этого маленького островка жизни посреди огромного леса нет. Харрис все же поднялась на ноги и попыталась подбежать ближе, надеясь услышать чьи-то крики: может кто-то завет на помощь или оперативно тушит все вокруг. Но она поскользнулась в луже почти сразу, как спрыгнула с дороги на землю. Детектив глянула на жидкость. На воде виднелись радужные разводы. Это был поджег. Майкл стремился уничтожить и эту деревню. Может он заранее готовился к тому, что его жертва может направляться сюда, а может из мести за то, что случилось на кладбище. Тем не менее, он уничтожил и Новый Спрусхэмлет.