Текст книги "Я временный сотрудник Для Босса (СИ)"

Автор книги: Ника Клубника

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 43: Неожиданная поездка

Алиса вышла из здания, чувствуя, как прохладный ночной воздух освежает уставшее лицо. Часы на телефоне показывали час ночи. Она огляделась вокруг, понимая, что город уже погрузился в ночную тишину. Остановка автобуса была пуста, и Алиса знала, что в это время уже не дождётся общественного транспорта.

Вздохнув, она открыла приложение такси. Пальцы автоматически ввели адрес, но когда дело дошло до выбора способа оплаты, Алиса замерла. На экране высветилось сообщение о недостаточных средствах на карте.

– Черт, – пробормотала она, осознавая всю нелепость ситуации. После такого напряженного дня она оказалась в ловушке собственной невнимательности. Наличные у нее были, но вызвать такси на них было невозможно.

Алиса огляделась по сторонам. Улица была пустынной, и мысль о том, чтобы поймать попутку, даже не приходила ей в голову. Она начала перебирать в уме варианты, когда вдруг её взгляд упал на список контактов в телефоне.

Палец замер над именем Максима. Стоит ли беспокоить босса в такой час? Но других вариантов, похоже, не оставалось. Собравшись с духом, Алиса нажала кнопку вызова.

После нескольких гудков она услышала голос Максима:

– Алиса? Что случилось?

– Максим, извини, что беспокою так поздно, – начала она, чувствуя себя неловко. – У меня возникла небольшая проблема. Я застряла в офисе без возможности добраться домой. Ты не мог бы…?

Она не успела закончить фразу, как Максим прервал её:

– Конечно, я сейчас вернусь. Я отъехал недалеко. Жди меня у входа.

Алиса почувствовала облегчение и одновременно смущение. Она не ожидала, что Максим так легко согласится помочь.

Через двадцать минут у входа остановился черный BMW. Максим вышел из машины. Он выглядел немного помятым, но вполне бодрым.

– Привет, – сказал он, открывая пассажирскую дверь. – Запрыгивай.

Алиса села в машину, чувствуя себя немного неуютно в роскошном салоне.

– Спасибо, – тихо сказала она, когда Максим сел за руль. – Я правда очень ценю это.

Максим улыбнулся, заводя двигатель.

– Не за что. Какой адрес?

Алиса назвала свой адрес, и машина плавно тронулась с места. Некоторое время они ехали молча. Алиса смотрела в окно на проносящиеся мимо огни ночного города, чувствуя странную смесь благодарности и смущения.

– Знаешь, – вдруг нарушил тишину Максим, – я рад, что ты позвонила. То есть, не рад, что ты оказалась в такой ситуации, но рад, что смог помочь.

Алиса повернулась к нему, удивленная его словами.

– Правда?

Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

– Да. Знаешь, в нашей работе так легко потерять человечность. Мы постоянно решаем какие-то проблемы, разруливаем кризисы, но часто забываем о простых человеческих отношениях. О том, что иногда нужно просто помочь коллеге, без всякой задней мысли.

Его слова заставили Алису задуматься. Она вспомнила, как еще недавно сомневалась, стоит ли обращаться к нему за помощью, опасаясь, что это может быть неправильно истолковано или использовано против нее. Но сейчас, сидя рядом с Максимом в его машине, она поняла, насколько эти страхи были беспочвенны.

– Ты прав, – тихо сказала она. – Мы действительно часто забываем об этом. Спасибо, что напомнил.

Максим бросил на неё короткий взгляд и улыбнулся.

– Не за что. Кстати, как ты себя чувствуешь после сегодняшнего дня? Это был настоящий марафон.

Алиса вздохнула, чувствуя, как усталость снова накатывает волной.

– Честно? Я вымотана. Но в то же время чувствую какой-то странный подъем. Знаешь, как будто мы сделали что-то действительно важное.

– Мы и сделали, – подтвердил Максим. – То, как ты справилась с этой ситуацией… это было впечатляюще, Алиса. Ты показала настоящий профессионализм и креативность.

Алиса почувствовала, как её щеки снова начинают гореть, на этот раз от удовольствия. Похвала от Максима значила для нее больше, чем она могла признать.

– Спасибо, – сказала она. – Но это была командная работа. Без тебя и Марины я бы не справилась.

Максим покачал головой.

– Не преуменьшай свою роль. Ты была движущей силой. И знаешь, я думаю, что…

Внезапно машина издала странный звук, прервав Максима на полуслове. Он нахмурился, съезжая на обочину.

– Чёрт, кажется, проблема с двигателем, – пробормотал он, выключая зажигание. – Сейчас попробую вызвать эвакуатор.

Максим вышел из машины и поднял капот, пытаясь разобраться в проблеме. Алиса наблюдала через лобовое стекло, как он хмурится, разглядывая двигатель в тусклом свете фонаря. Через несколько минут он беспомощно развел руками и вернулся в салон.

– Увы, я не механик, – сказал он с виноватой улыбкой. – Похоже, нам придется ждать профессиональной помощи.

Алиса наблюдала, как Максим несколько раз пытался дозвониться до сервиса, но безуспешно. Она чувствовала, как напряжение нарастает, однако Максим всё это время был спокоен.

– Похоже, сегодня не наш день, – вздохнул он, откидываясь на сиденье. – Но не волнуйся, я всё равно довезу тебя до дома. Машина ещё на ходу, просто нужно ехать осторожно.

Они медленно двинулись по ночному городу. Улицы были почти пусты, и тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя, казалась почти осязаемой. Алиса смотрела в окно, наблюдая, как проплывают мимо тени зданий и редкие огни фонарей.

Внезапно её внимание привлек яркий билборд, выделяющийся на фоне тёмного неба.

– Погоди, – воскликнула она, – это же реклама наших конкурентов! Давай посмотрим поближе?

Максим бросил на неё удивлённый взгляд, но кивнул и свернул на боковую улицу. Приблизившись к билборду, они вышли. В тишине ночного города, они неожиданно услышали музыку и увидели несколько людей, движущихся куда-то в сторону центра.

– Что здесь происходит? – удивилась Алиса, чувствуя иррациональность происходящего и то, как её усталость отступает перед волной любопытства.

– Понятия не имею, – ответил Максим, закрывая машину. – Может, посмотрим?

Глава 44: Ночь открытий

Они вышли из машины, и прохладный ночной воздух мгновенно взбодрил их. Следуя за потоком людей, Алиса и Максим вскоре оказались на широкой площади, заполненной музыкой, светом и смехом. Повсюду были установлены небольшие сцены, где выступали музыканты самых разных жанров – от классических скрипачей до энергичных рок-групп.

– Невероятно! – воскликнула Алиса, её глаза сияли от восторга. – Похоже, мы попали на какой-то ночной фестиваль.

– Ночь музыки, – прочитал Максим на ближайшем плакате. Он повернулся к Алисе с озорной улыбкой. – Знаешь, может быть, эта поломка была к лучшему? Что скажешь, если мы немного задержимся здесь?

Алиса на мгновение заколебалась. Часть её всё ещё помнила о работе, о завтрашнем дне, о всех обязанностях, которые ждали её. Но другая часть, та, которая так долго была подавлена бесконечными дедлайнами и совещаниями, жаждала этого неожиданного приключения.

– С удовольствием, – ответила она, и они вместе направились в гущу праздника.

Первым делом они остановились у небольшой сцены, где выступал джазовый квартет. Мелодичные звуки саксофона плавно переплетались с ритмичным постукиванием контрабаса, создавая атмосферу уютного ночного клуба прямо посреди улицы.

– Обожаю джаз, – признался Максим, слегка покачиваясь в такт музыке. – В студенческие годы я даже пытался научиться играть на саксофоне.

Алиса удивлённо посмотрела на него.

– Правда? Никогда бы не подумала. И как, получилось?

Максим рассмеялся.

– Скажем так, мои соседи были очень рады, когда я решил сосредоточиться на бизнесе.

Они двинулись дальше, останавливаясь то здесь, то там, чтобы послушать выступления. Классическая гитара сменялась электронными битами, а те уступали место народным мелодиям. Казалось, весь музыкальный мир собрался на этих улицах.

Проходя мимо небольшого фургончика с едой, Алиса почувствовала, как ее желудок напомнил о себе. Они с Максимом переглянулись и, не сговариваясь, направились к прилавку.

– Два хот-дога, пожалуйста, – сказал Максим продавцу, доставая бумажник.

– Ой, не стоит, я сама могу заплатить, – запротестовала Алиса, но Максим лишь покачал головой.

– Считай это компенсацией за неудобства с машиной, – подмигнул он.

Они устроились на краю фонтана, наблюдая за проходящими мимо людьми и наслаждаясь неожиданным ужином. Алиса не могла вспомнить, когда в последний раз ела хот-дог, но сейчас он казался ей невероятно вкусным.

– Знаешь, – сказала она, вытирая салфеткой уголок рта, – я никогда не думала, что мы окажемся в такой ситуации.

Максим кивнул.

– Я тоже. Но знаешь что? Я рад, что всё так вышло. Иногда нам нужно вырваться из привычной рутины, чтобы увидеть мир и друг друга в новом свете.

Его слова заставили Алису задуматься. Действительно, за эти несколько часов она узнала о Максиме больше, чем за все месяцы работы в офисе. Она увидела в нём не только строгого босса, но и человека с чувством юмора, собственными увлечениями и мечтами.

Внезапно толпа вокруг них пришла в движение. Люди начали стекаться к главной площади.

– Пойдём посмотрим, что там происходит? – предложил Максим, протягивая руку Алисе.

Она на мгновение заколебалась, но затем приняла его руку, чувствуя легкое покалывание от прикосновения. Они пробрались сквозь толпу как раз вовремя. На главной сцене началось выступление симфонического оркестра.

Первые ноты "Лунной сонаты" Бетховена разлились по площади, и Алиса почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Она взглянула на Максима и увидела, что он тоже полностью поглощен музыкой.

– Это моё любимое произведение, – прошептала она.

Максим повернулся к ней, и в его глазах Алиса увидела отражение своих собственных эмоций – восхищение, волнение и что-то ещё, чего она не могла точно определить.

– Моё тоже, – тихо ответил он.

Они стояли плечом к плечу, слушая божественную музыку и наблюдая, как первые лучи рассвета начинают окрашивать небо в нежные розовые тона. Алиса чувствовала, как что-то меняется между ними, словно невидимая стена, разделявшая их в офисе, начала рушиться.

Когда последние ноты затихли, площадь взорвалась аплодисментами. Алиса и Максим тоже аплодировали, чувствуя, как их переполняют эмоции.

– Знаешь, – сказал Максим, когда они медленно двинулись прочь от сцены, – я никогда не думал, что поломка машины может привести к такому замечательному вечеру… или утру, – добавил он с улыбкой, глядя на светлеющее небо.

Алиса кивнула.

– Это было… волшебно, – произнесла она, не находя других слов, чтобы описать свои чувства.

Они медленно шли по опустевшим улицам, возвращаясь к машине. Город начинал просыпаться, но казалось, что они находятся в каком-то особенном, отдельном мире, созданном этой необычной ночью.

– Алиса, – вдруг сказал Максим, останавливаясь, – я хочу тебе кое-что сказать.

Она повернулась к нему, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.

– Я… – начал он, но вдруг замолчал, глядя куда-то поверх её плеча. Его глаза расширились от удивления.

Алиса обернулась и увидела огромный рекламный щит их конкурентов – тот самый, который они заметили и вышли из машины. Но теперь, при свете раннего утра, они могли разглядеть его во всех деталях.

– Боже мой, – прошептала Алиса, – ты это видишь?

Максим кивнул, его лицо было серьёзным.

– Вижу.

На огромном билборде они увидели то, что упустили в небольших распечатках: мелкий шрифт под логотипом конкурентов гласил "Новаторы меняют всё".

"Новаторы меняют всё, поэтому оригинал всегда лучше," – произнес Максим с улыбкой.

Это маленькое дополнение идеально подходило к контексту их рекламы.

– Они признают, что их продукт бездумное следование трендам, – прошептал Максим, его глаза загорелись.

Алиса кивнула, чувствуя, как её охватывает волнение.

– И это делает наш слоган "Оригинал всегда лучше" не просто красивой фразой, а прямым ответом на их рекламу!

– Именно! – Максим повернулся к Алисе, широко улыбаясь. – Мы случайно создали идеальную контррекламу. Если бы мы не увидели этот билборд, наш слоган был бы всего лишь красивой фразой.

– Если бы твоя машина не сломалась, – добавила Алиса, не в силах сдержать улыбку.

Максим рассмеялся.

– Похоже, эта поломка оказалась самой удачной неприятностью в моей жизни.

Глава 45: Триумф и новые горизонты

Прошла неделя с той удивительной ночи, когда Алиса и Максим случайно открыли ключ к успешной рекламной кампании. Их идея «Оригинал всегда лучше» буквально взорвала рынок, полностью затмив рекламу конкурентов. Вирусные ролики на YouTube, созданные креативной командой, усилили эффект, создавая впечатление, будто всё было тщательно спланировано с самого начала.

В офисе царила атмосфера триумфа. Каждое утро Алиса входила в здание под восхищенные взгляды коллег. Её совместная работа с Максимом не осталась незамеченной, и теперь шепотки и многозначительные улыбки сопровождали их каждый раз, когда они появлялись вместе.

Алиса почувствовала, как изменилось ее положение в компании. Теперь её приглашали на важные совещания, спрашивали мнение по ключевым вопросам. Она больше не была просто рядовым сотрудником – её идеи ценили и уважали.

Максим тоже изменился. Он стал более открытым, чаще улыбался, а его взгляд, когда он смотрел на Алису, наполнялся теплотой. Они часто задерживались допоздна, обсуждая новые идеи и стратегии, и эти вечера стали для Алисы самыми ценными моментами.

Однажды в обеденный перерыв Алиса заметила Иру, сидящую в одиночестве в дальнем углу столовой. Её лицо выглядело усталым и подавленным. Несмотря на все неприятности, которые Ира ей доставила, Алиса сочувствовала подруге.

– Привет, – мягко сказала Алиса, подходя к столику Иры. – Не возражаешь, если я присяду?

Ира подняла глаза, в которых мелькнуло раздражение.

– Пришла позлорадствовать? – огрызнулась она.

Алиса покачала головой.

– Нет, Ира. Я просто хотела узнать, как у тебя дела.

На мгновение в глазах Иры промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.

– С каких пор тебя это волнует?

– Послушай, – вздохнула Алиса, – я знаю, что между нами было много неприятного. Но я не держу на тебя зла. Мы обе прошли долгий путь и я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.

Ира долго смотрела на Алису, словно пытаясь понять, искренна ли она. Наконец, её плечи опустились.

– Ты права мы обе прошли долгий путь, вот только все мои попытки хотя бы угнаться за тобой потерпели фиаско. А из-за той истории со слухами про вас сама оказалась в изоляции.

Алиса мягко улыбнулась.

– Может быть, это шанс начать всё заново? Без интриг и соперничества?

Ира слабо кивнула, и Алиса почувствовала, как между ними начал таять лёд многомесячной вражды.

– Я… я не знаю, как это сделать, – призналась Ира.

– Давай начнем с малого, – предложила Алиса. – Может быть, ты попросишься в другой отдел, чтобы начать всё заново. Моё место скоро может освободиться и ты бы могла попробовать на нём свои силы.

Глаза Иры расширились от удивления.

– Ты… ты правда думаешь, что это возможно? После всего, что я сделала?

Алиса кивнула.

– Я верю во второй шанс, Ира. И я думаю, что ты заслуживаешь его.

Впервые за долгое время на лице Иры появилась искренняя улыбка.

– Спасибо, Алиса. Я… я постараюсь оправдать твое доверие.

Когда Алиса вернулась к своему столу, она чувствовала легкость на душе. Прощение оказалось не только благородным, но и освобождающим актом.

Вечером того же дня, когда офис уже опустел, к столу Алисы подошел Максим. Его лицо выражало смесь волнения и решимости.

– Алиса, у меня новости, – начал он. – Меня ждет очередная командировка. Последняя от лица отдела маркетинга.

– О, и надолго? – с трудом скрывая разочарование спросила Алиса.

– На неделю. Мы с Анной едем договариваться о годовом контракте с крупным рекламным агентством, – объяснил Максим. Затем он сделал паузу и добавил: – Я хотел бы, чтобы ты поехала с нами.

Алиса удивленно моргнула.

– Я? Но… в какой роли?

Максим улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.

– Честно говоря, это не так важно. Я просто хочу, чтобы ты поехала. После всего, что произошло за эту неделю, я понял, что твое присутствие… важно для меня.

Сердце Алисы забилось чаще. Она почувствовала, как краска приливает к щекам.

– Максим, я…

– Тебе не нужно отвечать прямо сейчас, – быстро добавил он. – Подумай об этом. Мы выезжаем через три дня.

С этими словами он слегка сжал её руку и ушёл, оставив Алису в смятении чувств и мыслей. Она смотрела ему вслед, понимая, что эта поездка может изменить не только её карьеру, но и всю жизнь, но как на это отреагируют коллеги?

Следующие два дня пролетели как в тумане. Алиса была полностью погружена в работу. На утро, Максим ждал от Алисы ответа и у неё не возникало никаких сомнений. Однако, внезапно дождавшись, когда Максим Андреевич уедет, к её столу подошла Анна. Её лицо было серьезным, а в глазах читалось напряжение.

– Ты думаешь, это всё какие-то игры? – начала Анна без предисловий.

Алиса непонимающе посмотрела на подругу.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду эту странную кандидатуру на поездку для серьезных переговоров, – пояснила Анна. – Я не ревную и не завидую, поверь. Я просто знаю, как много достойных людей могли оказаться на твоем месте.

– Но что я должна была сделать, если Максим Андреевич предложил поехать? – возразила Алиса.

– Отказаться, – твердо ответила Анна. – Да, возможно у сына собственника немного вскружило голову от твоих успехов, и я не принижаю их, но пойми, переговоры – это сложный процесс. У тебя нет опыта в подобных делах, ты ничем помочь не сможешь. А Максим Андреевич будет отвлекаться на тебя, как на свою игрушку и это может помешать переговорам.

Алису задели эти слова.

– Что значит игрушку? Ты намекаешь на то, что я ничего не сделала, чтобы заслужить поездку? Да я каждый день сижу допоздна и работаю за двоих.

– Здесь многие перерабатывают и сидят годами, – парировала Анна. – А ты, ты просто охмурила Максима и пытаешься выехать на этом. Но поверь, без тяжелого труда, подкрепленного долгим временем, ничего не выйдет.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила Алиса, чувствуя, как внутри нарастает гнев.

– Хочу, чтобы ты отказалась от поездки.

– Иначе что? – с вызовом спросила Алиса.

– Иначе я навсегда стану считать тебя… карьеристкой, и о дружбе со мной можешь забыть, – ответила Анна.

Алиса стояла, ошеломленная этим неожиданным ультиматумом. Она чувствовала, как её мечты и амбиции сталкиваются с реальностью офисных интриг и ревности.

Глава 46: Ночные размышления

Алиса лежала в постели, уставившись в потолок. Часы на прикроватной тумбочке показывали 2:37, но сон не шел. Мысли кружились в голове, словно карусель, не давая покоя. Предстоящее решение казалось невероятно сложным, и каждый вариант нес за собой череду последствий, которые Алиса пыталась предугадать.

В темноте комнаты она снова и снова прокручивала возможные варианты действий:

Отказаться от поездки, сохранив дружбу с Анной, но упустив возможность профессионального роста и сближения с Максимом.

Поехать в командировку, рискуя испортить отношения с Анной и, возможно, вызвать недовольство других коллег.

Поговорить с Максимом о сложившейся ситуации, объяснив ему свои сомнения и попросив совета.

Попытаться найти компромисс с Анной, предложив ей вместе подготовиться к переговорам.

Обратиться к HR-менеджеру за советом, как правильно поступить в такой ситуации, не нарушая корпоративную этику.

Каждый вариант имел свои плюсы и минусы, и чем больше Алиса думала, тем сложнее становилось принять решение. Она вздохнула, перевернулась на бок и закрыла глаза, пытаясь заставить себя уснуть. Но мысли продолжали роиться в голове, не давая покоя.

Через несколько минут Алиса поняла, что сон окончательно покинул её. Она села на кровати, включила ночник и потерла глаза. Часы показывали уже 3:15. Понимая, что лежать дальше бессмысленно, девушка решила выйти на кухню и выпить воды.

Тихо ступая по прохладному полу, Алиса прошла по коридору и включила свет на кухне. Она достала стакан из шкафчика и налила себе воды из фильтра. Прислонившись к кухонной стойке, Алиса медленно пила, глядя в окно на ночной город.

Внезапно за спиной раздался голос:

– Не спится, милая?

Алиса вздрогнула от неожиданности и обернулась. В дверях кухни стояла мама, закутанная в халат.

– Мам, ты меня напугала, – выдохнула Алиса. – Прости, что разбудила.

– Ничего страшного, – улыбнулась мама, проходя на кухню, – я сама не очень крепко спала. Что случилось? Почему ты не спишь в такое время?

Алиса вздохнула и села за кухонный стол. Мама присела рядом, внимательно глядя на дочь.

– Я… я не знаю, как поступить, – начала Алиса. – На работе сложилась непростая ситуация.

И она рассказала маме о предложении Максима поехать в командировку, об ультиматуме Анны и о своих сомнениях. Мама слушала внимательно, не перебивая, лишь иногда кивая головой.

– Понимаешь, – продолжала Алиса, – с одной стороны, это отличная возможность для меня. Я могу показать себя, набраться опыта, да и с Максимом…, – она слегка покраснела. – Но с другой стороны, я не хочу портить отношения с коллегами, особенно с Анной. Она была моим наставником, помогала мне. И я понимаю её чувства.

Мама задумчиво посмотрела на дочь и встала.

– Знаешь что? Давай-ка я заварю нам чай, – предложила она. – С чабрецом и мятой, как ты любишь.

Алиса кивнула, благодарно улыбнувшись. Пока мама хлопотала у плиты, ставя чайник и доставая чашки, в кухне стояла уютная тишина. Через несколько минут на столе появились две дымящиеся чашки с ароматным чаем.

– Знаешь, – начала мама, садясь напротив дочери, – когда я была примерно в твоем возрасте, у меня была похожая ситуация.

Алиса с интересом посмотрела на маму, ожидая продолжения.

– Мне предложили работу в другом городе. Это была отличная возможность для карьерного роста. Компания была крупная, международная, с перспективами командировок за границу, а в те годы они только открылись. Для молодого специалиста это был просто подарок судьбы.

Мама сделала паузу, отпивая чай. Алиса слушала, затаив дыхание.

– Но мои родители были категорически против. Они говорили, что я еще слишком молода, а в большом городе слишком опасно, и я не справлюсь одна. Мои друзья тоже не поддержали меня. Кто-то завидовал, кто-то искренне переживал, но все в один голос твердили, что я совершаю ошибку.

– И что ты сделала? – тихо спросила Алиса.

– Я отступила, – вздохнула мама. – Решила, что буду хорошей дочерью, останусь с родителями, не буду расстраивать друзей. Отказалась от предложения и осталась работать в нашем маленьком городке.

Алиса видела, как изменилось лицо мамы. В её глазах появилась какая-то далекая грусть.

– И знаешь, я до сих пор иногда жалею об этом решении. Кто знает, как могла бы сложиться моя жизнь, прими я тогда другое решение. Может быть, я бы сейчас жила в другой стране, занимала высокую должность, путешествовала по миру…

Алиса почувствовала, как к горлу подступил комок. Она никогда не видела маму такой… грустной.

– Но, – продолжила мама с улыбкой, – если бы я уехала тогда, у меня не было бы тебя. И это делает мое решение не таким уж плохим.

Она протянула руку и нежно погладила Алису по щеке.

– Понимаешь, дорогая, в жизни редко бывают однозначно правильные или неправильные решения. Иногда казалось бы за верным выбором скрываются неприятные последствия, а то, что кажется ошибкой, может привести к чему-то прекрасному.

Алиса задумчиво кивнула, обдумывая слова матери.

– Но как же мне поступить? – спросила она. – Что бы ты сделала на моем месте?

Мама покачала головой.

– Я не могу принять это решение за тебя, милая. И никто не может. Только ты знаешь, что для тебя действительно важно. Но я могу дать тебе совет: прислушайся к себе. Не думай о том, что скажут другие, не пытайся угодить всем. Подумай, чего хочешь именно ты.

Алиса глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает её.

– А как же Анна? – спросила она. – Я не хочу терять её дружбу.

– Настоящая дружба выдержит испытание, – мягко ответила мама. – Если Анна действительно твой друг, она поймет и поддержит тебя, какое бы решение ты ни приняла. А если нет… может быть, это не та дружба, которой стоит дорожить?

Алиса задумалась. Она вспомнила, как Анна поддерживала её в первые дни работы, как помогала советами. Но также вспомнила и недавний разговор, ультиматум, который поставила ей подруга.

– Знаешь, – продолжила мама, – иногда нужно рисковать. Да, это страшно. Да, можно ошибиться. Но если ты не будешь пробовать, не будешь двигаться вперед, то никогда не узнаешь, на что способна.

Алиса почувствовала, как в груди разливается тепло. Слова мамы, её поддержка и понимание придавали сил и уверенности.

– Спасибо, мам, – тихо сказала она, обнимая мать. – Ты даже не представляешь, как мне это помогло.

Мама нежно погладила дочь по волосам.

– Я верю в тебя, милая. Что бы ты ни решила, я буду на твоей стороне.

Они еще немного посидели, допивая остывший чай и разговаривая о разных мелочах. Когда часы показали почти пять утра, мама отправила Алису спать, напомнив, что через несколько часов ей на работу.

Лежа в постели, Алиса чувствовала, что хотя окончательное решение еще не принято, теперь у неё есть силы встретить новый день и сделать свой выбор. Она закрыла глаза, и впервые за эту ночь сон пришел легко и быстро.