Текст книги "Счастье для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

   – Я же предупреждал вас, Ваше Величество, что эта девушка никогда не будет вашей, – сказал Наместник драконов.

   Вечером устроили грандиозный пир, на котором присутствовали все. Оказалось, что война уже не нужна была никому, все воевали с мечтой, чтоб война закончилась любым способом.

   Я была на седьмом небе от счастья. Вот тот мужчина, который будет со мной всю жизнь, именно такой он и должен быть. Смелый, отважный, сильный, справедливый, красивый. Тин не отпускал меня от себя все это время. Оказалось, что нам мучительно больно находиться вдалеке друг от друга.

   В этот вечер он не выдержал и исполнил часть своего ритуала единения, подарив мне простенькое колечко. Во мне растеклось теплом знание того, насколько сильно он меня любит. Его половинка заняла свое место в моей душе и в сердце. А колечко мне виделось самым прекрасным из тех, что я видела.

   Не успела я ответить Тину: как сильно его люблю. Появился еще один демон.

   Его трудно было не узнать. Ярко-красный окрас, высокий, надменный. Это он. Убийца моих родителей. Меня начало трясти от страха, защитный щит сам образовался вокруг меня, как в бою.

   – Приветствуем Вас, Властелин, – Тин улыбаясь, подошел к нему. – Позвольте вам представить мою единственную – Велию.

   – Значит, и правду говорят, что повстречав единственную, демон становится домашним котенком. Тогда мне понятно, почему ты подписал договор о мире. Велия, мое почтение. Я – Архидемон, – он был спокоен, но это пугало больше, чем, если б он кричал.

   Он говорил, и при этом что-то происходило со мной. Тепло Тина, переданное мне его половинкой, начало заполняться холодом ненависти. Меня переполняла сила, но я не могла понять, откуда она.

   А потом мой щит рассыпался миллионами блесток и я поняла, что умираю. Краем сознания услышав голос Архидемона: "Через сто лет душа ведьмы вернется в этот мир, но ты никогда не вспомнишь, что ее любил. Тебе придется отомстить ей за это поражение до того, как ей исполнится двадцать один год. Жди же ты своего часа Вортиндэр!"

   Я вновь оказалась в темноте.

   – Велия, ты меня слышишь? – голос Ректора доносился откуда-то издалека и просачивался прямо в мой израненный мозг.

   Открыла глаза. Я вернулась обратно в свое время. Слезы катились по щекам нескончаемым потоком. Как же это больно – умирать. За себя, за других, за всех сразу.

Глава 12
Радуга в небе или вот они какие – драконы

Ведьма Велия

   Крестная сидела со мной в комнате и меня успокаивала.

   – Велия, ну не все же так плохо. Ты жива, уже встретилась со своим демоном, даже успела его произвести в законные мужья. Чего же ты так убиваешься? – она гладила меня, как в детстве, а я лежала головой на ее коленях.

   – Крестная, я не из-за себя, мне других жалко. Сколько их погибло в той войне? Не знаешь? А я вновь прочувствовала их боль, их смерть, – сквозь слезы говорить было тяжело.

   – Это у тебя пока еще сильное восприятие, потом легче станет.

   – А самое главное, я не смогу помочь сейчас, в наступающей войне. Я не слышу голос Арая!

   Я рыдала, а Крестная молчала. Я знаю, что они все рассчитывали на мою помощь. Когда я призналась, что не слышу Арай, Наместник сделался сам не свой. Он сначала долго молчал, а потом просто ушел. Я безнадежна!!!

   Крестная гладила меня по голове и я постепенно провалилась в глубокий сон.

   – Так-то лучше. Пока она сама не успокоится и не возьмет себя в руки, мы не сможем ей помочь.

   Дверь бесшумно отварилась и на пороге появился Наместник.

   – Успокоилась?

   – Нет, пришлось постепенно усыплять. Как думаешь, она сможет его услышать?

   – Думаю, что в нашем мире нет ничего невозможного. Завтра будет новый день, новые идеи. Сегодня мы все устали. Нужно отдохнуть.

   Укрыв девушку одеялом, драконы вышли из комнаты.

 * * *

   Мне снился сон. Сначала он был приятный. Тин был там. Он подбадривал меня, обещал, что вместе мы справимся со всеми проблемами. Его нежные объятия успокаивали, а поцелуи снимали часть боли, взвалившейся на меня.

   Когда боль почти утихла, Тин исчез, а ему на смену появился ГОЛОС. Его я бы не спутала ни с чем. Это был голос Арая.

   Арай говорил, но я не запомнила ничего из его слов. Я была счастлива и тому, что я вновь его слышу, а перед тем как проснуться, Арай сказал "Вернись к началу, дочь моя".

   Проснулась я в довольно приподнятом настроении. Сладко потянулась и выглянула в окно.

   День был в самом разгаре, солнца были высоко, а небо было настолько синим, что не верилось, что оно может быть таким.

   – Интересно, а как бы смотрелись драконы в этом небе.

   Эта идея меня захватила. Я очень хотела бы увидеть хоть раз дракона в полете. А в такой день он бы смотрелся в небе просто великолепно. Драконы бы и сами, наверное, были бы не против полетать, да только они бескрылые. Пока...

   А ведь я могу сейчас сама себя защитить. Я вспомнила, как обращаться со своей силой, да и прятаться больше нет смысла. Решено. Я отдам крылья драконам сегодня же. Как говорил Наместник? Крыльями может управлять только дракон или тот, кому отдали крылья добровольно.

   Я встала возле открытого окна и закричала:

   – Я возвращаю драконам их крылья!

   В дверь постучали, а за окном послышалось громкий рев. Уши заложило от этого крика и я не сразу поняла, что мне говорит Наместник.

   – Я вижу ты в хорошем настроении!!!

   Наместнику все-таки удалось перекричать рев. А потом я услышала шелест множества крыльев и высунулась в окно.

   Десять драконов парили в вышине. За каждым из них оставался радужный шлейф, вырисовывающий в небе слово "СПАСИБО", а потом драконы одним строем пролетели перед моим окном. Широченная радуга, оставшаяся после их полета, казалась материальной. Я не удержалась и вылезла из окна на нее. Она и в самом деле была твердой. Радуга уходила далеко ввысь. Наместник вылез вслед за мной и, предложив прогуляться, взял меня под руку.

   Я и в прошлый свой визит хотела посмотреть на долину драконов, но никак не ожидала настолько приятную экскурсию.

   Дома-пещеры драконов занимали всю долину. Внизу – пещера, а над пещерой возвышался дом. Где-то в два этажа, а где-то и в три. Все домики были аккуратными, а по стенам домов поднимались разнообразные вьюнки. Сейчас, в середине лета, вьюнки цвели самими разными цветами. От этого дома казались разноцветными: синими, красными, желтыми, оранжевыми... Домики пестрели от обилия раскрасок. Некоторые сочетали в себе несколько цветов.

   Увидев мою заинтересованность, Наместник пояснил:

   – Цвета вьюнков у домиков выбраны не случайно. Каждый дракон индивидуален не только как личность, но и имеет неповторимый окрас. Как и эти домики, их хозяева имеют такую же окраску.

   – Я так понимаю, что драконы все разных цветов и только крылья у всех одинаковые – радужные? – предположила я.

   – Да, все верно.

   – А если у разных драконов рождаются общие дети, они какого цвета?

   – Зачастую, они имеют цвета обоих родителей, но если у родителей уже несколько цветов в окрасе, то у их ребенка остаются только преобладающие цвета.

   – А у демонов также с передаванием окраса?

   – Верно. Этим мы с ними похожи. Мы с каждой расой имеем что-то общее. Это лишь подтверждает, что мы все – дети Арая.

   Радуга начала спускаться и мы оказались посреди площади, рядом с фонтаном. Фонтан украшала композиция из камня в виде двух переплетенных вместе драконов. Даже в камне они оставались прекрасными и имели яркий окрас. Один был Фиолетовым, а второй Оранжевым.

   – Это два самых первых дракона, созданных Араем. Фиола и Оран. Они были нашими защитой и опорой, пока наша стая развивалась и училась выживать в условиях этого мира. Но потом они покинули нас. Старые легенды гласят, что они стали луной и солнцем.

   – Как жаль, что они не могут встречаться.

   – Ну, может, и не жаль. При жизни они имели разные мнения, как развиваться нашей стае. Даже доходило до поединков. Не удивительно, что они не захотели быть рядом после смерти.

   Посмотрев еще раз на первых драконов, я обратила внимание на воду. На солнце брызги фонтана создавали радуги, которые были как раз под крыльями драконов-статуй, а сама вода была кристально-чистой.

   – Вода в фонтане тоже не простая?

   – Да. Она бьет из поземного источника, протекающего возле источника магии Аря. Можно сказать, что и вода магическая. Она утоляет магический голод у людей и дает нам дополнительные силы.

   Пока я разглядывала фонтан, к нам подошли несколько драконов.

   – Наместник, скажите, наши крылья, они теперь останутся с нами? Или Велия не ведала, что делала и случайно отдала их нам?

   – Велия, ответь им, – Наместник ласково посмотрел на меня и одобряюще сжал мою руку.

   – Я и вправду решила отдать вам ваши крылья. Теперь я смогу сама себя защитить и прятаться мне нет больше смысла.

   – Это самая замечательная новость за последние годы!!! Сегодня же устроим большой праздник. Драконы уже истосковались по небу, вы даже представить не можете, что для нас значат наши крылья.

   – Я догадываюсь, – сказала я тихо, но меня уже не услышали. Драконы поскорее пошли делиться приятными новостями с сородичами.

   – Все верно, Велия. Все возвращается на свои места. Теперь скажи мне, что ты намерена делать дальше?

   – Я сегодня слышала во сне голос Арая и он сказал вернуться к началу.

   – Это прекрасно. Я знал, что Арай не оставит тебя, свою дочь. Куда же ты направишься?

   – Я подумала о том лесе, где родилась в прошлый раз, там я впервые услышала голос.

   – Думаю, это верное решение. Мы соберем тебя в дорогу, но сначала тебе придется наведаться во дворец к королю Серантира. Я думаю, он сможет понять твою отлучку. Выезжать тебе придется послезавтра.

   – Да, Наместник. Так будет лучше всего.

 * * *

   Когда на небе появилась Лиловая луна, меня пригласили на драконий праздник. Оказывается, пока я размышляла о своей будущей жизни и предавалась унынию от разлуки с Тином, драконы превратили площадь перед фонтаном в огромный пиршественный зал.

   Столы ломились от всевозможных закусок, салатов, блюд, Но более всего меня привлекли невзрачные бутылочки, стоящие возле каждого места. Никогда раньше я таких не встречала. Жидкость в бутылочке была густой и переливалась всеми цветами радуги.

   – Велия, это драконье вино. Ему пятьсот лет. Не советую тебе им сильно увлекаться. Мы не знаем, как оно на тебя подействует, – Наместник как всегда пришел мне на помощь.

   – Обещаю не увлекаться, – вообще-то, будучи еще студентом Академии, мы с Кирей устраивали знатные попойки. Но не буду же я этим хвалиться перед Ректором той самой Академии.

   Нас усадили на почетные места и праздник начался. Драконы расписывали радугами вечернее небо. Их вроде бы и непонятные полеты потом складывались радужными рисунками на небе. Вот Арай со всеми лунами и солнцами, вот сказочная птица – феникс, а вот полетели и драконы, а там, дальше, возле первой звезды, проскакал единорог.

   Зрелище в небе завораживало и не удивительно, что я умудрилась выпить все свои бутылочки. Забывая при этом о закуске.

   – Велия, тебе нужно проветриться, – Крестная шепнула мне на ухо и потащила с площади.

   На открытом пространстве она обернулась драконом. Я никогда не видела дракона так близко. Гибкое тело, длинная шея, гребень по спине и радужные крылья. Как же можно было добровольно отказаться от такой красоты?

   – Пойдем, полетаем?

   – Крестная, ты великолепна!

   – Зови меня Лоэль. Я по меркам драконов не намного тебя старше.

   Изумрудно-зеленый дракон наклонил ко мне свою голову.

   – Забирайся мне на шею.

   Мои неуклюжие попытки залезть на дракона были обсмеяны и Лоэль сама меня посадила куда следовало. Несколько взмахов радужными крыльями и мы уже летим высоко над долиной. Расправив руки и позволив ветру трепать мои волосы, я кричала от счастья.

   – Я всю жизнь об этом мечтала! Спасибо тебе, Лоэль!

   – Я знала о твоем желании, но не могла его исполнить. Во-первых, пришлось бы открыть себя, а во-вторых, мы с отцом давали перед всеми драконами клятву, что не воспользуемся своими крыльями без особой необходимости, пока они бескрылы.

   Слово "проветриться" оказалось весьма соответствующим звучанию. Вот только хмель из моей головы почти не выветрился.

   Мы вновь очутились на площади. Здесь уже подготавливали что-то на вроде сцены. В драконьем семействе имеются весьма хорошие исполнители песен и баллад.

   Меня привлек молодой парнишка, одетый в довольно веселую окраску штаны.

   – Какой интересный экземплярчик. А розовые штанишки ему так к лицу. Интересно, кто позарится на такое сокровище?

   – Вообще-то, это наш певец, сказитель. Между прочим, он очень известный на всех континентах.

   – Я что, разговаривала вслух? Ну, простите. А розовые штанишки все равно смешные. Хи-хи.

   – Это его личный цвет!

   – Не повезло парнишке. Кто согласится за него выйти?

   – Велия, ну нельзя же так. И если тебе так интересно, то он женат. И в образе дракона он прекрасен.

   – Розовый дракон. Хи-хи.

   – Велия, ты совсем не умеешь пить.

   – Пить я умею, но не ваше многовековое вино. Оно меня как-то неправильно разлагает. Надо попросить бутылочку нам с Тином. Отпраздновать нашу свадьбу. Интересно какой эффект будет там, если здесь меня так развело. Хи-хи.

   – Велия!!!

   – Я что, опять вслух? Прошу прощенья.

   – Пить меньше надо!

   – А я так свадьбу и не отпраздновала. Крестная, ты придешь ко мне на свадьбу?

   – Приду, приду. С тобой сейчас бесполезно спорить.

   – И Кирю надо позвать. Надо же, я – замужем! И как? Втайне от мужа. Многие женятся в тайне от родни, а мы в тайне от друг друга.

   – Велия, лучше послушай нашего певца. Он собирается сейчас спеть что-то старинное.

   Паренек, хотя оказалось, что этот паренек мне в дедушки годится, взял свой инструмент и затянул балладу. Голос у него оказался на редкость прекрасным, не то, что его штанишки. Хи-хи.

   Когда на небе было солнце лишь одно

   И лун на небосклоне две царило,

   Земля была невинна и чиста,

   И в небе два дракона лишь парило.

   Один был огненно-прекрасен,

   Как пламя вольное в ночи.

   Второй, поменьше цвета звездной ночи.

   Они вдвоем по миру шли.

   Летя по небосклону вместе, в паре

   И выполняя крутые виражи,

   Везде они свой след потомкам оставляли,

   Разбрасывая по земле "ключи".

   Там, где крыло дракона

   Коснулось лишь чуть-чуть земли

   Магические тайники остались,

   Которые зовут ключи.

   Найдя такой источник тайный

   Испить его ты не спеши.

   В своей душе сначала главный

   Вопрос наследия реши.

   Коль есть в тебе кровь от драконов

   Не будет страшен тебе ключ,

   А если нет – беги от тайны,

   И поскорей ее забудь.

   Испив водицы из ключа,

   Забудешь ты навек себя.

   И солнце уж не будет в радость

   Оставишь пепла от себя лишь малость.

   Я, наверное, все-таки уснула под его пение. Тычок в бок от Лоэль был весьма болезненным.

   – Велия, познакомься. Это наш знаменитый певец и сказитель старинных баллад – Решан, – кое-как сдержав приступ очередного смеха, я протянула ему руку.

   – Велия. Ведьма, – его штаны вблизи оказались еще и с рюшами, тоже розового цвета.

   – Я много слышал о вас. Еще в прошлую вашу жизнь мне доводилось исполнять балладу о вас перед воинами армии света. Боевой дух воинов всегда возрастал после этой баллады. Не хотите послушать?

   – Простите, Решан, но в другой раз. Я бы хотела отправиться в свою комнату. Драконье вино на меня и в самом деле сильно действует, – сдерживать смех становилось все труднее, а представив Решана на войне в этих розовых штанах, да еще перед матерыми мужиками...

   Отойдя от фонтана метров на десять, я все-таки не удержалась. Как же я давно так не смеялась!

   Лоэль, перекинувшись словом с отцом, решила меня проводить.

   – Отец считает, что необходимо находиться с тобой рядом, пока весь хмель не выветрится. Мы не знаем, что может быть с тобой дальше. Вдруг, ты сильно пожелаешь чего-нибудь. А твои желания могут исполниться.

   – Как хочешь, Лоэль, но я бы предпочла на ночь общество Тина. Я так по нему скучаю...

   После мысли о Тине все веселье сразу прошло и захотелось жутко спать.

   Комната встретила меня потрескиванием огня в камине. Огонь. Он так напоминает мне о моем демоне. Его волосы тоже были как огненное пламя. И крылья. Вот бы полететь с ним на его крыльях...

   Голова коснулась подушки, глаза сами закрылись.

   – Я посижу здесь, возле камина, – сквозь сон услышала я голос Крестной.

   – Хорошо, Лоэль.

Глава 13
В гостях у дроу или Велия на яву и во сне

Высший Демон Вортиндэр

   После того, как Велия очередной раз скрылась от меня в телепорте, я решил отбыть к дроу. Путь к ним был не близкий. Необходимо было пересечь Холодный океан, а потом проехать половину континента Сатор до столицы государства дроу Ригоны – Делонты. Воспользоваться телепортом было бы быстрее, но я же не тороплюсь. Да и океан действует на меня умиротворяюще. К тому же, последние пятьдесят лет дроу сильно изменились. Они начали более лояльно относиться к Светлой стороне. Сказывалось влияние их новой королевы – Силерониэль. Откуда она там взялась – демоны не интересовались, но ходят слухи, что она принадлежит к расе эльфов. Как ее занесло к дроу – не понятно! Вот нанесу визит королю Кетиро, выясню что правда, а что – вымысел демонов.

   Сборы в дорогу не заняли особо много времени и уже через час я был в седле своей верной лошади – Уголька. Скачка до порта была бешенной. Я позволил Угольку скакать во всю силу, чтоб она успела набегаться перед плаваньем. Сутки на корабле она будет стоять, а с ее темпераментом это весьма не просто. Пусть сейчас набегается, чтоб спокойно могла перенести плавание.

   На пристани корабль, идущий на Сатор, нашелся практически сразу и отплывал он как раз сегодня вечером. Так что я уже вечером лежал в своей каюте и наслаждался морской качкой.

   Ночь выдалась на редкость ужасная. Поднялся шторм, корабль кидало по волнам.

   – Не волнуйтесь, господин Ворт, мы не в первый раз плывем в шторм, если уж совсем не сможем справиться, так у нас и водный маг имеется, – капитан заглянул в мою каюту.

   – Не страшно, я не боюсь штормов с недавнего времени. После того, как увидел, как моя жена усмирила смерч.

   – Так значит, это вы плыли на том корабле? Капитан и команда рассказывают такие небылицы, которым никто не верит. Оказывается это – правда?

   – Правда. Но это чудо чуть не стоило моей жене жизни. Мне особо и не хочется вспоминать об этом. Что бы там ни говорили ребята из той команды, а смерч действительно усмирила моя жена. Ей одной нужно сказать спасибо.

   – А почему она не окутала корабль в защитный купол, как и другие маги-водники?

   – А ей никто не сказал, как нужно бороться со стихией. Как уж смогла...

   – Тогда понятно, почему так вышло. Но разве это по силам обычному магу?

   – Считайте что она не обычная.

   Капитан вышел из каюты. Ветер, залетевший в дверь, погасил свечи. Да, действительно пора спать. Как ты там, Велия? Я скучаю без тебя, моя любимая.

   Я всегда хорошо спал в морских плаваниях, но не сегодня. Похоже, что переизбыток эмоций за день не прошел даром. Не состоявшаяся свадьба, новость, что Лия разговаривает, погоня и возвращенная память не собирались меня отпускать в царство сна.

   Уже Лиловая луна показалась из-за горизонта, когда сон сморил меня.

   Не помню, что мне снилось, но проснулся я резко. Сев на кровати, я почувствовал волну страха и боли поступающую по связи от Велии. Что же там произошло? Страх и боль внезапно прошли и наступило затишье. Еще немного прислушиваясь к ощущениям и не почувствовав ничего больше, я успокоился. Значит, справилась.

   День был уже в разгаре. Я вышел на палубу, подышать свежим воздухом. О вчерашнем шторме ничего не напоминало, значит, маг ставил свою защиту, иначе на палубе царил бы кавардак.

   – Доброе утро, господин Ворт. Идем по расписанию. Вечером войдем на пристань на Саторе.

   – Доброе утро, капитан. Очень радостные вести. Как там моя лошадь? Не буянит?

   – Нет, что вы. Кок с утра относил ей еды. Он у нас бывший работник конюшен, лошадей любит до безумия. Он просто влюбился в вашу лошадь. Всей команде все утро расхваливал, какая она у вас прекрасная. Надеюсь, он не осмелится выгуливать ее по палубе. От него всего можно ожидать.

   – Я тоже на это надеюсь. Если Угольку дать волю, то с ней не просто справиться. А если он ее все-таки выведет на палубу, то уж поверьте, ее загнать на место даже я не смогу. Очень она у меня любит простор.

   – Придется приставить кого-то следить за коком. Да что я вас отвлекаю? Наш кок уже с самого утра ждет вас на камбузе. Приготовил вам нечто вкусное, да и желает про вашу лошадь поговорить.

   Кок уморил меня и разговорами и едой. Разговоров было больше, чем еды. Бывшего работника конюшен интересовало о моей лошади практически все. Узнав, что порода моей лошади выведена в моих конюшнях, его было и вовсе не унять.

   Кое-как улизнув от любознательного кока, я поспешил поскорее подняться на палубу. Все эти разговоры хороши были лишь одним – они отвлекли кока от моей лошади и теперь можно быть точно уверенным, что он не пойдет ее выгуливать на палубу.

   – Через два часа будем в порту, – капитан, как всегда, принес хорошую новость.

   – Я очень этому рад.

   – Похоже, наш кок надоел вам своими вопросами, – усмехнулся он.

   – Вы даже не представляете на сколько.

   Два часа пролетели быстро и вот уже я стою на пристани. Впереди – Темный лес, позади – Холодный океан. А я уж и забыл, как он красив – Темный лес. Высокие, синие корабельные сосны возвышались, казалось до самого неба. Стоя ровными рядами, они не пропускали никого в глубину леса. Если б не знал, что есть широкая дорога, ведущая в лес, мог бы назвать эти места дикими и не проходимыми.

   Уже вечерело. Пришлось пришпорить Уголька, чтоб успеть к ночи добраться до постоялого двора, расположенного на четверть пути к Делонте.

   Уголек шла уверенно по дороге, обгоняя попутные обозы, а я раздумывал над своими ощущениями. А может, и не о своих, а Велии. Сейчас иногда трудно разобрать, где ее эмоции, а где мои. Наша связь окрепла окончательно и все переживания Велии отдаются мне в полной силе. Вот и сегодня я испытал самые разнообразные эмоции и, похоже, еще не до конца кончались ее переживания. Сейчас я чувствую ее радость.

   Уже совсем стемнело, когда показался постоялый двор. Уголек, уставшая от пробежки, спокойно отнеслась к местному конюху и позволила себя отвести на конюшню. Я же решил привести себя в порядок и заказал в комнату бадью с горячей водой. Хотелось смыть с себя хоть часть дорожной пыли.

   Работники расстарались. Бадья была доставлена и наполнена в кратчайшие сроки. В воду мне даже добавили ароматические масла. Вроде пахло лавандой, но сейчас мне и этот запах был прекрасней, чем пыль с дорог. Проворные слуги даже ужин накрыли на стол.

   Расплатившись щедрыми чаевыми, я наконец-то залез в горячую воду.

   Усталость и тепло взяли свое и я уснул. Мне снилась Велия. Она плакала и о чем-то жалела. Что-то пыталась мне сказать, но получались лишь всхлипы и стоны. Я убаюкивал ее на своих руках, шептал на ушко что-то обнадеживающее и ободряющее, целовал ее заплаканное лицо. Лия вроде как начала успокаиваться, когда я начал замерзать и проснулся.

   Вода в бадье уже остыла. Надо полагать, что ужин тоже остыл. Придется есть холодное, хотя маг я или не маг? Я ведь и подогреть могу!

   Я вылез из воды, высушился заклинанием, одел свежую одежду. Да, ужин точно уже остыл. Сколько же я проспал? Синяя луна уже была довольно высоко. По моим прикидкам прошло часа два. За это время точно все могло замерзнуть.

   Подогрев ужин и начав трапезу, я вспомнил недавний сон. Он был настолько реален, что не проснись я в воде, мог бы считать его скорее действительностью. И Велия так доверчиво прижималась ко мне, что и стало в итоге главным аргументом в пользу сна. Лия, при данных обстоятельствах, ни за что бы меня к себе и близко не подпустила. Уж не знаю, какое могло бы случиться чудо, чтоб она вела себя так, как во сне. Она была такая доверчивая и беспомощная.

   Хватит думать, да рассуждать! Время уже позднее, а завтра с рассветом отправляться. Главное, успеть до восьми часов до столицы добраться, иначе придется заночевать у закрытых ворот. И даже не спасет мой статус при Властелине демонов. Режим у дроу всегда был жесткий, не зависимо кто стоит за воротами. Они даже своего короля не пропустят.

   Не думал, что смогу сразу уснуть, но как только голова оказалась на подушке, сон сам меня нашел.

 * * *

   Утро встретило меня хорошим настроением, передаваемым по связи с Лией. Хорошо, что у нее все наладилось. Сны меня ночью не беспокоили, я даже и не помню, что мне снилось, скорее всего – ничего.

   Несмотря на раннее утро, птицы за окном уже щебетали, слышно было, как конюх разговаривает с лошадьми, наполняя их кормушки. Жизнь кипела и бурлила на постоялом дворе.

   Спустившись в столовую, я был приятно удивлен готовым завтраком на столе, дожидающимся меня, а я уже и не помню, что велел мне так рано накрыть.

   – С добрым утром, господин Ворт. Ваши указания выполнены.

   – Спасибо, хозяин, – я пошел к столу и приступил к трапезе.

   – Вашу лошадь уже оседлали, она дожидается вас у крыльца. Будут ли еще какие-то приказания?

   – Соберите мне с собой провизии на один день пути, – я закрепил свои слова звонкой монетой.

   Хозяин постоялого двора ушел давать распоряжения и я сумел насладиться в одиночестве своим завтраком. Не люблю, когда над душой стоят. Мое высокое положение при Властелине делает меня одним из самых любимых клиентов практически во всех харчевнях, постоялых дворах и различных лавках. Они что, все считают, что я буду о них рассказывать Властелину?

   Забрав свою провизию, я двинулся в путь. Уголек радостно мчалась по лесной дороге. Похоже, она была в восторге от такого простора. Деревья, обросшие снизу светящимся мхом, создавали приятный полумрак и я ни о чем не думая наслаждался замечательным днем, вырванным из моей бешено-скачущей жизни.

   По дороге мне попадались на глаза диковинные цветы, которые наверняка понравились бы Велии. Эх, собрать бы букет из этих разноцветно-светящихся цветов и подарить ей. Она, в сущности, еще ребенок. Угораздило же меня, трехсотлетнего демона жениться на двадцатилетней девчушке. Теперь вот страдаю от повышенного романтизма. А ведь еще недавно скажи кто мне, что буду себя так вести – вызвал бы на поединок. Правду говорят, что единственные меняют всю сущность своего избранника. Раньше я был практически безжалостным предводителем армии демонов, а теперь – даже Архидемон не доверяет мне армию. Слишком я очеловечился. И что самое удивительное, мне это нравится!

   Уголек встала посреди дороги как вкопанная. На пути лежало поваленное дерево.

   Что-то не нравится мне все это. Спустившись на землю, я достал свою незаменимую обоюдоострую двуручную секиру и приготовился ждать. Как оказалось, не зря.

   Из леса послышался хруст ломаемых веток и на дорогу выскочило десять дроу. Всего десять? Я мог бы и против пятидесяти выстоять. А так, даже боевую трансформацию можно не менять.

   – Ну, братки, чего встали? Или демона никогда не видели? – замешательство дроу было не долгим. Пятеро ринулись на меня с мечами, остальные стали заходить мне за спину. И чего они замешкались? Думали, что я приму боевой вид, что ли? Нет, тогда развлечения не получится. Боевой вид Высшего демона – это не для глаз обычных разбойников, а если учесть, что по уровню я уже и Верховного превзошел, так я и сам не знаю, в какого монстра могу превратиться. Вдруг у разбойничков разрыв сердца случится?

   Раскрутив секиру перед собой на манер щита, я выхватил из крепления на ноге короткий меч, встречая им противников со спины. Не подпуская сзади разбойников на расстояние удара, я резко останавливаю вращение секиры и увожу ее под ноги дроу. Отлично, трое мне уже не противники.

   Уголек тоже время не теряет. Обойдя со спины нападающих, лошадь лягнула первого. Удар копытом пришелся по голове. Уголек заржала и помчалась подальше от возможного преследования. Осталось шестеро.

   Заостренным вперед "пером" секиры протыкаю самого нетерпеливого и резко отвожу секиру понизу назад. Ага, думали застать меня врасплох? За спинами слышны ругательства. Еще двое вышли из игры. Осталось четверо.

   Отвлекая противников коротким мечом, секирой сношу двоим головы. Остальные резво разворачиваются и пытаются скрыться от меня в лесу. Но и там их поджидает сюрприз. Уголек, лягаясь задними копытами, оглушает неумелых разбойников и они падают, где стояли.

   – Хилые нынче разбойники. Даже десяти минут не простояли, – разочарованно подвел я итог.

   Уголек, фыркая, подбежала и уткнулась мордой мне в руку. Выпрашивает чего-нибудь вкусненькое. Заслужила. Боевой конь как-никак.

   Разбойники, еще пять минут назад слишком резвые, лежат и молча ждут моего приговора.

   – Ну, что скажете, ребятушки? Кто ж вас надоумил напасть на высшего демона-то?

   – Никто нас ничего не надоумил, – видать вожак. И выглядит более опрятно, чем остальные.

   – Не уж-то сами? Я вроде как слышал, что на Саторе нападение на демона приравнивается к смертной казни, – начал я запугивать из местными законами.

   – Так это когда было? Лет двадцать назад, пока наш король еще не женатый ходил. Сейчас тюрьма за это полагается, – вот это новость. Ничего, скоро сам выясню, правда это или он меня обманывает.

   – Вот как. И давно вы тут промышляете?

   – Недавно, господин Ворт, – голос подал другой разбойник. И откуда он имя мое узнал? Точно ведь навели их на меня.

   – Молчи, дурень, – шикнул на него главарь. Поздно, я уже все услышал.

   – Значит так, – мой голос зазвенел как сталь моей секиры. – Либо вы мне говорите, кто вас на меня навел, и я вас так уж и быть телепортирую до ближайшего лекаря, или... – секира в моих руках ясно передала мои намерения.

   – Это все хозяин постоялого дома, где вы изволили ночевать, – не выдержал второй разбойник.

   – Вот, дурень, сказал же тебе молчать! – главарь сей банды отвесил подзатыльник своему говорливому сородичу.

   – Все ясно. Значит так, вашего "дурня" я отпускаю, а вы уж извините...

   Звук рассекаемого секирой воздуха еще не до конца затих, а четверо дроу уже не дышали. Отойдя к последним двум, находящимся в беспамятстве, и прекратив их жалкое существование, я вернулся к тому самому "дурню". Еще мальчишка, совсем молодой, лежал на земле, зажмурив от страха глаза.