Текст книги "Счастье для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Ника Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16
Голос Арая, потерянная рысь и странный заказчик

Ведьма Велия

   Возвращаться обратно в королевский дворец было неохота, но нужно. А еще интересовало, как там Орнелл. Пришел ли в себя? Появившись в своей комнате, я не нашла ни одной живой души. Значит, он очнулся и ушел. Отлегло.

   Солнце уже светило в окно, даже и не верилось, что вчера был ливень. В дверь постучались и после моего разрешения, в комнату вошел король.

   – Доброе утро, Велия.

   – Доброе, Орнелл. Что привело тебя ко мне в такую рань? Решил проверить здесь ли я согласно нашего уговора?

   – Где ты была ночью? Тебя не было в комнате.

   – Тебя тоже не было у себя в комнате, Орнелл. Однако я не спрашиваю, где ты был. Почему тебя волнует место моего пребывания?

   – Мы с тобой вчера договорились, что ночуешь ты в замке.

   – Но в договоре не было сказано, что ночевать я буду не одна. Ты первый нарушил договор. Зачем ты приходил ко мне? Уж точно не проверить в постели я или нет, – Орнелл залился краской. Да, в его-то годы вести себя как мальчишке совсем не подобает.

   – Прости, Велия, я не устоял. Ты осталось такой же прекрасной, как и тогда.

   – А ты вроде уже как вырос из того самого нежного возраста. Чего ты хотел от меня? Близости? Этого между нами не будет никогда и ты прекрасно об этом знаешь!

   – Знаю, но надеялся...

   – Не хочу продолжать этот разговор. Я сейчас собираюсь и уезжаю. Но в связи с тем, что ты не собираешься играть по правилам, я установлю свои. Я не вернусь к твоей армии в ближайшее время.

   – Но...

   – Подожди, я не договорила. Я не вернусь. Поддержку эльфов я не отменяла. Если будет очень тяжко, то я буду там, где во мне нуждаются больше всего. Так что не ищи со мной больше встреч, если нужно будет, я сама тебя найду.

   – Я понимаю, что не в моей власти тебе приказывать, но и то, что ты собираешься для меня сделать – это много. Спасибо. Вот тебе королевское разрешение, если оно тебе еще нужно, – понимая, что большего от меня не добиться, король покинул комнату. Больше мне не зачем здесь оставаться.

   Собравшись, наложив вновь на себя иллюзию и позавтракав, я и Огонек поскакали в Королевский лес.

   До леса добираться было полтора суток и я решила заночевать в деревеньке, расположенной у дороги. Солнце уже почти полностью закрыла Лиловая луна, когда я постучалась в ворота старосты деревни.

   – Добрый вечер, путница. Не часто к нам заглядывают гости. Проходи, не стой на пороге. – староста, несмотря на прилипший шаблон, оказался довольно стройным мужичком. Руки сильные, мозолистые. Работяга. Такой не будет сидеть на шее у деревни и кормиться за счет податей.

   – Добрый вечер. Я – Велия. Можно у вас переночевать? Я скачу из самой столицы в сторону Королевского леса, – стоя на пороге, я смогла разглядеть мужичка. Не молод уже, но и не стар еще. Светло-русые волосы и усы, серые добрые глаза с морщинками вокруг. Либо работает на ярком солнце или часто смеется.

   – Велия? Хорошее имя, хоть и старинное. Я – Ставр, жена моя – Силанья. Рады будем приютить тебя на ночь, – жестом предложил мне пройти в его жилище.

   Домик был небольшой и уютный. Стол, печка, две лавки – вот и все убранство. Есть еще и комната, но там, скорее всего хозяйская спальня. Хозяйка суетилась у плиты. Низенькая, полноватая, перепачканная в муке. Она пекла пироги, похоже, я как раз к столу.

   – Проходи дочка. Чем уж богаты, не откажи нам в гостеприимстве, – не спрашивая кто я и от куда, пригласила меня за стол.

   – С удовольствием с вами отужинаю, – села рядом со Ставром.

   – Чем сейчас столица-то живет? Говорят, что война начинается.

   – Начинается, Ставр. Демоны вновь за старое принялись. Сейчас всех магов в столице собрали, скоро выдвигаться начнут, – большое блюдо с пирогами заняло почетное место на столе, а мне поставили кружку с топленым молоком.

   – Значит, правду говорят... А я собирался мага из столицы попросить, – Ставр вздохнул так тяжко.

   – А что у вас стряслось? Я тоже маг, может, чем смогу помочь?

   – Доченька, да тебя к нам видать сами звезды привели! Поселилась в Королевском лесу рысь.

   – Рысь? Откуда же она здесь. Там одни олени, да зайцы. Ну, волки еще были, да кабаны. А рысей не было никогда, – удивилась я.

   – В том-то все и дело, дочка. Появилась она с год назад. Повадилась по деревням ходить – кур да уток воровать. Ставили на нее капканы, не попадается. Умна, зверюга! Ловушки срабатывают, а рыси в них – нет. Охотникам на глаза только издали показывается, будто издевается. Уж совсем она нам житья не дает. Столько живности потаскала! Поможешь, дочка? – как на последнюю надежду посмотрел на меня. Ну, как тут откажешь?

   – Помогу. От чего же хорошим людям не помочь. Я и так в Королевский лес направляюсь, посмотрю, что можно сделать.

   Хорошо-то как! Утро в лесу – красотища! Солнца выглядывают из-за макушек деревьев, птички поют, насекомые снуют туда-сюда, а бабочки самых разных расцветок, как порхающие цветы, радуют глаз.

   Ранним утром я распрощалась со старостой и его женой и отправилась дальше. Въехала в лес. Огонек, не понукаемый мной, сбавил шаг и теперь спокойно шел по дороге. То тут, то там виднелись заячьи ушки, но звери подойти не пытались. Странно, раньше звери меня не боялись. Даже кошки со всей округи бегали за мной попятам, когда я маленькая еще была.

   Огонек заржал. На дороге перед нами стояла рысь. Что же она так? Староста сказал, что она умная, а кинулась прямо на моего коня.

   – Ну, здравствуй, рысь-разбойница, – спрыгнула с коня и подошла к этой дикой кошке. Рысь сначала зарычала, говоря, что боится, но унюхав мой запах, издала звук, похожий на урчание и подошла сама.

   – Я не разбойница, – рысь встала со мной рядом и посмотрела на меня своими карими глазами. А она оказывается еще и девочка.

   – Ты – оборотень? – догадка пришла сразу, как только она заговорила.

   – Ага, – она села на дороге и обвила лапы хвостом. Ну, прям как кошка!

   – Что же ты здесь делаешь? Твои сородичи все на другой стороне живут. Да и ты молода еще, чтоб самостоятельно могла уйти из стаи, – осторожно протянула руку и погладила ее по голове. Рысь позволила.

   – Я очень хотела посмотреть на солнца, – она наморщила свой носик, чихнула. – Спряталась на корабле, плывущем на Светлую сторону, и так и оказалась здесь.

   – Значит, на торговом корабле приплыла. А что не обернулась в человека? – рысь опустила голову. – Только вошла в свой возраст? Не можешь теперь без старших обратно перевернуться?

   – Угу, – она легла на дорогу, закрыла лапами голову. Плачет.

   – Не нужно так расстраиваться. Считай, что все уже позади. Я помогу тебе. Как зовут тебя?

   – Норрель. Ты поможешь мне обернуться? – рысь приподняла голову и со смесью недоверчивости и радости посмотрела на меня.

   – На счет обернуться – не знаю. С оборотнями общаться раньше как-то не приходилось так близко, а вот домой тебя переправить могу, но только дня через четыре, после того как закончу все свои дела.

   – Домой? Я боюсь домой. Отец меня накажет.

   – Глупенькая, твои родители наверняка уже решили, что тебя убили и твоя прекрасная шкурка украшает чей-то пол. А ты боишься.

   – Не говори так. Наши шкурки не могут лежать на чьем-то полу. Это же неправильно, – какой же она еще ребенок! Жестокий мир на нее еще не повлиял.

   – Какая же ты еще маленькая. Ничего не знаешь о жизни, – рысь снова чихнула.

   – А куда ты сейчас?

   – В лес.

   – Мы итак уже в лесу.

   – Мне необходимо побыть в этом лесу, там, где раньше была избушка лесника.

   – Я знаю, где это! Пойдем, я покажу. Здесь недалеко.

   Рысь бежала впереди, а я боялась того, что могу увидеть. Последние воспоминания о доме были не из приятных. Пожарище мне еще долго снилось. Я, скорее всего, сильно ушла в свои воспоминания, потому что пропустила, когда наша процессия остановилась.

   – Вот то место. Мне о нем звери говорили, – рысь мотнула головой в сторону поляны.

   Поляна была залита солнечным светом, заросшая разнообразной травой. Бабочки порхали с одного цветка на другой. Ничего уже не напоминало о трагедии. Вздохнув глубоко грудью, я слезла с Огонька и вышла на поляну. Там, где стоял дом, я села на землю и расплакалась.

   – Тебе дорого это место? Здесь жили твои знакомые? – рысь легла рядом со мной.

   – Да, крошка. Здесь жили мои родители. Они сгорели вместе с этим домом.

   – Родители? Тебе должно быть лет сто пятьдесят, но ты не выглядишь старой.

   – Не все так просто, Норрель, – я потрепала рысь за ухо, погладила по голове. Мне помогло отвлечься от прошлого.

   – Я так и не спросила, как тебя зовут.

   – Велия.

   – Интересное имя. И пахнешь ты очень вкусно, – вкусно? В смысле как еда? – Ну не как там зайчик или курочка, даже совсем не так. Твой запах он манит, но не как еда, – пояснила она.

   – А как? – не знаю, как я влияю на оборотней. Очень интересно.

   – От нашего вожака примерно также пахнет. Он сильный и за ним идет вся стая. А за тобой можно идти и без подтверждения тобой своего статуса. Я к тебе и вышла из леса, почувствовав к тебе доверие, что ли, – ее слова заставили меня задуматься. Оборотни чувствуют ко мне доверие? Значит, эти дети Арая не совсем забыли своего создателя, как например демоны. Демоны, находясь рядом со мной, ничего не испытывают. Арай создал их независимыми. А они оказались независимыми не только в своем стремлении жить, но и полностью лишившись связи с Араем. Осталось узнать, как я влияю на вампиров. Эта раса для меня совсем загадочна. И Арай про них почти ничего не рассказывал. Говорил только, что допустил какую-то ошибку, создавая их.

   – Куда дальше? Ты ведь не собираешься остаться здесь? – я сильно задумалась и забыла, где нахожусь.

   – Дальше? Не знаю. Может, построю шалаш? – обвела взглядом поляну в поисках строительного материала.

   – Там, за опушкой возле речки бабулька-отшельница живет. Может к ней? – Норрель как будто поняла мое затруднение.

   – Отшельница? Пойдем, проведаем эту отшельницу.

   Подходя ближе к речке, я не сразу заметила землянку, примостившуюся на крутом берегу. Возле землянки стояла древняя, сгорбленная старушка. Похоже, нас тут ждут.

   Отшельница пошла нам навстречу и уже через минуту она стояла напротив нас.

   – Давно тебя дожидаюсь, дочка, – сказала она мне. – Лет десять, не меньше.

   Десять? Что же такого от меня ей нужно?

   – Ты не бойся, девочка. Я хоть и живу отшельницей, но еще в своем уме, – она вела нас к своему жилищу и все говорила.

   – Я от людей ушла потому, что у меня приступы различные случались. Я начинала говорить не своим голосом, предупреждая о будущих событиях. Часто я говорила о войне и о различных бедствиях. Люди меня стали бояться и сторониться. Тогда я решила уйти от них. Я поселилась здесь, но мои приступы не проходили, а наоборот – усилились. Теперь я уже могла видеть то, что должно случиться. И тебя я увидела. Ты должна была прийти. Ты что-то ищешь, но не знаешь, как это найти. Я знаю, как тебе помочь, – мы уже стояли возле землянки, а отшельница все говорила и говорила, не давая мне возможности вставить хоть слово. Рысь тоже молчала.

   – Есть здесь одно место, я покажу его тебе, там ты найдешь, то, что ищешь, – отшельница замолчала и посмотрела на меня, выцветшими на солнце карими глазами.

   – Что я все говорю и говорю. Вы же с дороги, есть, небось, хотите? – она лукаво подмигнула рыси. Видать, та здесь частая гостья.

   – Очень хотим, Дариана, – ну, вот и рысь голос подала. Оборотни они и так много едят, а уж в период взросления, так и вообще кажутся бездонными.

   Дариана накормила нас пирогами и, как и обещала, повела в «одно место». Огонек пасся на полянке возле землянки, рысь бегала около него, гоняясь за бабочками. А мы углублялись в лес.

   – Вот это место, – Дариана встала возле бьющего из земли ключа. – Только не пей отсюда. Эту воду пить нельзя, она плохая.

   – "Ключ", – сорвалось у меня с губ. Вот ты какой. И что же мне с ним делать?

   – Я пойду, деточка. Нельзя мне здесь долго находиться – опасно. Я это чувствую. А тебе можно. Он мне так сказал.

   – Кто сказал, бабушка? – странная все-таки старушка

   – Откуда ж я знаю? Голос сказал, – голос? Она может его слышать?

   – Ты его можешь слышать?

   – Нет, дочка. Один единственный раз это было. Когда я это место нашла. Больше я его не слышала, – Дариана повернулась и пошла обратно.

   – И что же мне с тобой делать? – я посмотрела на ключ. Его журчание расслабляло, а блики солнца, отражающиеся от воды, усыпляли. Я и уснула.

   "Здравствуй, Велия. Я так давно тебя жду, дочка", – Голос Арая невозможно спутать с другим. В нем были и раскаты грома, и нежное журчание реки, и бушующий ветер, и ласковое пение любящей матери.

   "Здравствуй, Арай".

   "Пока ты спишь, Велия, слушай и запоминай. Тебе необходимо выпить из этого ключа"

   "А разве это не опасно?"

   "Я знаю, о чем ты подумала. Нет, это не тот ключ. Для тебя он не опасен. В воде этого ключа содержится магическая энергия мира"

   "Как у драконов?"

   "Почти. У драконов он намного слабее. Я специально вывел этот ключ на поверхность для тебя. Потом спрячу обратно. Это огромная сила, его воды никто не должен испить"

   "А я?"

   "А ты и так владеешь всей силой Арая. Тебе не он не опасен. У тебя всего лишь возобновятся все связи с миром. А теперь – просыпайся!"

Высший демон Вортиндер

   Как я и собирался, утром отправился к оборотням. Путь был неблизкий: день до моря, день на корабле до континента Гетор, а там, через общину вампиров до оборотней за шесть часов добраться можно. Загляну и к вампирам заодно. Их Архидемон тоже просил навестить лично.

   Прощание с Кетиро вышло каким-то скомканным. Причину своего внезапного отъезда я правдоподобно придумать не мог, а говорить правду не решился. А ответ дроу? Я решил, что Кетиро может послать его мне демонограммой. Тем более, что ответ мне уже ясен. Я не расстроился, но вот что скажет Архидемон? Да, ладно. Он умеет проигрывать. Скорее всего, у него очередной козырь в рукаве имеется. Не зря же он правит уже лет четыреста.

   Я скакал во весь опор, наслаждаясь теплым днем. Уголек была счастлива от быстрой скачки, останавливалась на привалы с огромной неохотой. После полудня, проезжая мимо постоялого двора, я не удержался, чтоб зайти и отдать кое-какой долг.

   Оставив Уголька пастись на полянке, недалеко от двора, я взял мое любимое оружие – обоюдоострую секиру и вошел в зал. Хозяин этого притона стоял за стойкой ко мне спиной и что-то обсуждал с постояльцем. Ничто не помешало мне подойти к нему незамеченным.

   – Хозяин, я хотел бы вам кое-что передать, – я повысил голос до рыка. И, начищая секиру, найденной на столе чистой салфеткой, улыбнулся трансформированной улыбкой демона.

   Хозяин, видя меня живым и здоровым, побледнел, а переводя взгляд с секиры на мою улыбку, кажется, позеленел. Он уже собирался упасть в обморок под стойку, когда я успел поймать его за воротник.

   – Куда это вы собрались, милейший? Люк в подземный ход вам сейчас не поможет, – это сказал так, наугад, но, похоже, попал в точку. Что-то брякнуло по полу и, перевалившись за стойку, я увидел массивное кольцо, приделанное к люку в полу.

   – Ну, что? Послание примешь или как?

   – Не убивайте меня, господин Ворт! Я все расскажу! – ненавижу таких типов! Сдают всех при первой же опасности. И кто осмелился с ним вести дело?

   – Говор-ри! Я тебя выслушаю, а потом р-решу, что с тобой делать! – ярость в голосе он не смог бы не заметить, при всем его желании. Секиру я, однако, откладывать не стал. Держа одной рукой оружие, другой, при помощи отросших когтей прижал хозяина к стойке.

   – Меня попросили вас убрать любым способом, – его голос дрожал, впрочем, как и ноги. Скоро он повиснет на моих когтях.

   – Кто? Имя!

   – Я не знаю, кто. Он прятал лицо. Могу лишь сказать, что он высокий. Заплатил часть денег сразу же, остальное после выполнения заказа. Сказал, что сам узнает о выполнении. Для связи ничего не оставлял, – как все плохо! Под это описание подойдет большинство населения Арая.

   – Еще что-нибудь? – сильнее прижал хозяина к стойке.

   – Нет, я с ним больше не разговаривал. После он ушел порталом, – порталом? Это уже кое-что проясняет. По цвету портала можно узнать расу незнакомца. Красный портал – у демонов, зеленый – у эльфов, синий – у дроу, оборотни и вампиры порталами не пользуются. Еще есть драконы. Их портал – ярко-желтый. А известная мне единственная ведьма использует блестки.

   – Цвет пор-ртала помнишь? – хозяин затряс своей головой.

   – Да, конечно. Он был – оранжевым, – оранжевым? Что это все значит?

   – Ты увер-рен в этом?

   – Я тоже не поверил своим глазам, когда его увидел. Понимаю ваше недоверие, – я разжал свою хватку и хозяин упал за стойку. Ноги его явно не держали. Перегнувшись, я увидел, как тот потирает шею с оставленными кровавыми следами. Похоже, мои когти теперь как бритвы. Придется к этому привыкать.

   – Если ты мне навр-рал...

   – Я все понял, господин Ворт! Уверяю вас, я ни слова не сказал неправды!

   Ладно, оставлю ему его никчемную жизнь. Здесь мне больше делать нечего.

   Закинув секиру на плечо, я вышел из зала.

   Ночевал я под открытым небом. Звезды светили ярко, дождя не предвиделось. Мы с Угольком лежали возле костра. От Велии не было слышно ничего. Обратившись к ней, как она говорила мысленно, ответа я не получил. Значит, уже спит. Ну что ж, и мне надо выспаться. Завтра в плаванье. Я бы может, успел добраться и сегодня до пристани, если б не заезжал отдать долг.

   Искры костра поднимались к небу, лес затих. Птицы не пели, насекомые не жужжали. И эта тишина настраивала на сон, но он никак не шел. Я все думал о странном заказчике. Кому я помешал? И цвет его портала мне не давал покоя. Я не люблю, когда я чего-то не понимаю. А вот сейчас столкнулся с тем, что и объяснить мне никто не может. Хотя, может, драконы? Но с ними мне вряд ли придется встретиться в ближайшее время, а Велии сообщать о нападении я не хочу. Зачем ей еще и мои проблемы, когда на нее навалилось столько?

   Вот уже и рассвет. Лиловая луна показалась из-за горизонта, а я так и не уснул. Придется отсыпаться на корабле. Уголек уже паслась неподалеку, проснулась. Затушив остатки костра, мы отправились дальше.

   Море встретило нас полным штилем. Кораблей, отходящих на Гетор, оказалось три. Каждый из них отходил в разное время. Первый отплывал уже через час. С его капитаном я и договорился о переправе. Вместо платы он попросил меня, как владеющего стихией ветра, наполнить ветром паруса. Значит, пока не подует настоящий ветер поспать мне так и не удастся.

   Наполнять паруса ветром не было сильно обременительно. Корабль шел быстро и без приключений. Ветер подул уже после полудня и я позволил себе наконец-то пойти в каюту отоспаться.

Глава 17
Эльфы и вампиры

Ведьма Велия

   Я проснулась, когда уже наступил вечер. Долго же я общалась с Араем! По наставлению мира, я выпила немного воды из ключа, бьющего из земли возле моих ног. Ничего не произошло. Совсем ничего! Разочаровавшись в своем сне, я решила вернуться обратно к речке и землянке отшельницы.

   Рысь по поляне уже не бегала, Огонек стоял у входа, похоже, собираясь уснуть, а отшельница, скорее всего в своей землянке.

   С каждым шагом идти становилось мне все труднее и труднее. Ноги сделались настолько тяжелыми, что передвигать их приходилось с огромным усилием. Подходя к входу в землянку, я упала, не в силах подняться. Глаза начали закрываться сами собой и веки налились тяжестью.

   "Вот тебе и неопасен" – успела подумать я перед тем, как провалиться во тьму.

   – Девонька, просыпайся! – голос Дарианы прорвался сквозь темноту и тишину, царившую у меня в голове.

   – Велия, пожалуйста, очнись! – Норрель ткнулась своим мокрым носом мне в лицо. Щекотно.

   – Ну, я же вижу, что ты очнулась. Открой глаза, – отшельница была где-то поблизости. Скорее всего, сидит рядом.

   Я открыла глаза. В голове шумело. Шум этот напоминал какую-то забытую мелодию. Комната была мне знакома – землянка отшельницы. Норрель сидела возле моей головы, мурлыкая. Отшельница, как я и думала, сидела на кровати возле меня. Я открыла рот, чтобы поздороваться с ними и сказать, что я в порядке, но не смогла произнести не слова.

   – Не торопись, Велия. Все придет. Самое главное – что ты, наконец, очнулась, – видя мое недоумение, Дариана решила рассказать мне все по порядку.

   – Я вечером вышла на улицу, посмотреть, не идешь ли ты. А ты лежишь перед самой дверью. Уж как мы с Норрель перепугались. Но, убедившись, что ты жива, немного успокоились. Перенесли тебя в дом. Норрель учуяла у тебя сильный магический всплеск. Ты что же, пила из ключа? Я же говорила, что нельзя! Странно, что ты вообще жива осталась. Ты спала три дня. Мы уж стали волноваться. Но сегодня ночью у меня был сон, что ты проснешься, но не скажешь ни слова до вечера. Так что вечером ты заговоришь. А сейчас давай я тебя покормлю.

   Лежать больше не хотелось и, несмотря на все возражения, я встала. Три дня! Как я могла потерять три дня!

   После сытного завтрака я решила побыть на свежем воздухе. Погода была прекрасной. Я расположилась на полянке, недалеко от реки и стала прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Ну, хот что-то же должно было измениться!

   Закрыв глаза, я просидела около часа, когда поняла, что мелодия в моей голове и не мелодия как таковая. Это звуки жизни Арая. Полет бабочки, жужжание пчел, стрекотание кузнечиков и другие звуки воспринимались мной как некая музыка. Все гармонично существовало между собой и получалась такая вот мелодия. А знакома мне она была еще из прошлой жизни.

   Я попыталась расширить свое окружение и в мелодию вплелись звуки далеко шумящей воды, шелест листьев, шум ветра. Но это все не то! Я не слышу Арай! Нужно еще больше охватить! Я раскинула свое желание услышать на весь мир. Сумасшедший поток звуков ворвался мне в голову. Нужно их как-то систематизировать. Голоса представителей всех рас, шелест травы, шум моря и океана, пение птиц, крики зверей – все встало на свои места. В этом потоке резко выделялись звуки смерти и боли. Война началась.

   И вот тогда, когда моя голова не раскалывалась от всевозможных звуков, я услышала ЕГО. Сначала он был тихим, но с каждой секундой и моим желанием услышать, он набирал силу.

   "Здравствуй, моя девочка" – слезы покатились по моим щекам.

   – Здравствуй, Арай, – звук моего голоса рассыпался по поляне. Я открыла глаза и увидела замершую возле меня Норрель. Она прижимала ушки к голове и вжимала голову в плечи.

   – Я боюсь тебя, Велия. И одновременно люблю. Разве так бывает? – прошептала она.

   – Значит, бывает. Но не стоит меня бояться. Ты же не боишься грома и молнии?

   – Нет.

   – Считай, что я – часть этих стихий. Страшная, но не опасная, – Арай подсказывал, как правильно ответить на вопросы Норрель.

   – Странно, но я тебя и ощущаю теперь по-другому. Раньше ты для меня была как вожак, а теперь... Сложно объяснить. Я чувствую в тебе родство со всеми. Со всеми кто рядом, и даже с теми, кого рядом нет. Будто ты – родственник всех сразу.

   – Может, оно так и есть?

   – Так не бывает! Я знаю по запаху представителей всех рас. Нас этому учат. Но твой запах – это смесь всего. И при этом он сам по себе.

   – Норрель. У тебя не могло быть образца одного единственного представителя Арая – ведьмы.

   – А разве они существуют? Я слышала, что последнюю убили сто с лишним лет назад.

   – А я тогда кто?

   – Ты – ведьма? Велия, ты не шутишь?

   – Не шучу. И мое родство со всеми расами от того, что я самое уникальное творение Арая. Я создана для всех и ни для кого конкретно. Но прежде всего я – ГОЛОС Арая. А теперь, собирайся. Мы уже и так надолго задержались. Нам пора навестить эльфов.

   – К эльфам? Ты обещала отвести меня домой! Я не хочу к эльфам, они сделают из меня коврик!

   – Не говори глупостей! Пока ты со мной, тебе никто не страшен. Ты мне веришь?

   – Да, верю.

   Ждать было больше некогда. Не прощаясь с хозяйкой, я решила переправиться прямо к эльфам телепортом. Сил моих хватит перенести туда хоть эту поляну. Закружившись в водовороте из блесток, я, Огонек и Норрель очутились во дворце Мелиротиона. Когда блестки рассыпались, можно было увидеть окруживших кольцом нас эльфов с луками наготове.

   – А ты говорила, не бойся, – прошептала Норрель, вздыбила шерсть и зарычала.

   – Что здесь происходит? – звук знакомого голоса прервал ход моих мыслей.

   – Ситрин! Я так рада тебя вновь увидеть! – сквозь кольцо эльфов, я кинулась на шею моему названному отцу.

   – Велия, вернулась, – в голосе Ситрина послышались слезы и он крепко обнял меня. Нашу идиллию прервало рычание рыси.

   – Ситрин, проводи меня и мою подопечную в более спокойное место, – попросила я эльфа.

   Ситриналлион разогнал всех эльфов и отвел нас в его покои.

   – Ты к нам надолго, дочка?

   – Сейчас началась война, Ситрин. Ты же понимаешь, что мое место там.

   – Да, понимаю. Значит, ты пришла за поддержкой?

   – И за ней тоже. Ты ведь устроишь мне аудиенцию у короля?

   – Спрашиваешь! Здесь аудиенции скоро у тебя будут все просить. Сама понимаешь, как ты на нас действуешь. Сейчас сбегутся к дверям и будут просить увидеть тебя. Почувствовать счастья кусочек, – он улыбался. И так должно было быть. Он раньше почти всегда мне улыбался.

   – Не преувеличивай.

   – Сама увидишь. Если ты до вечера у короля не объявишься, он сам будет просить тебя с ним встретиться, – не уверена, но проверять не хочется.

   – Ну, мы не позволим королю не соблюсти этикет? Скорее проси его. Но, я пойду только с ней, – я казала рукой на рысь.

   – Зачем? – удивление было написано на лице моего друга.

   – Так надо. И пусть вся королевская чета будет в сборе. Я всех хочу видеть, – высказала я свою просьбу.

   – Не получится. Младшую дочь выдали замуж. Она не сможет присутствовать.

   – Не страшно, я уже с ней встречалась.

   – Так все-таки я не ошибся. Это ты была по ночам у дроу?

   – Можно сказать и так. Просто я была не конкретно у дроу. Я приходила туда к своему мужу.

   – Ты все-таки закончила ритуал до конца? Я рад за тебя! – я начала постукивать ножкой. Можно разговаривать с ним очень долго, но от этого все дела будут стоять. А мне не хочется ставить короля Мелиротиона в неловкое положение.

   – Понял. Тебе нужно привести себя в порядок и к королю. Уже бегу просить о встрече.

   Когда за эльфом закрылась дверь, рысь подошла ко мне и уткнулась носом мне в руку.

   – Можно я не пойду? Мне не по себе в их присутствии.

   – Понимаю, Норрель. Но тебе необходимо быть там.

   – Раз ты так говоришь... – рысь отошла к двери и легла у входа, показывая, что готова идти. А я-то нет.

   На то, чтоб помыться времени у меня нет, придется магией. Освежившись, я надела заранее приготовленное синее платье и воткнула лунную розу. Вот теперь и я готова.

   – От твоего цветка пахнет как у меня дома.

   – Он со стороны Вечной ночи. Может по этому?

   – Наверное. А ты там недавно была? Я слышала, что эльф сказал ты во дворец к дроу приходила.

   – Приходила.

   – А там и правда, растут такие цветы, как у тебя?

   – Моя роза из их сада. Мне ее сама королева дала.

   – Я бы тоже хотела такую.

   – Не переживай. У тебя они будут. И не одна, поверь.

   – Тебе – поверю.

   Вернулся Ситрин.

   – Уже готова? Как ты красива! Пойдем! Они уже все в ожидании. Сами почувствовали, что ты появилась, а собрать их всех вместе не составило труда, – Ситрин взял меня под руку и открыл дверь. Рысь шла впереди нас и ее приходилось время от времени направлять.

   Наша процессия вошла в тронный зал. Все королевское семейство стояло в его центре. Никто не захотел рассаживаться на свои места.

   – Велия! Наконец ты нас посетила! – король первым добрался до меня и обнял. Я помню и его и королеву. Их старший сын тогда был еще единственным, а средним королева была беременна.

   – Рада видеть тебя, дочка, – к нам присоединилась и королева.

   – А нам можно? – спросил младший принц.

   – Разумеется. Идите к нам.

   Мы стояли все, дружно обнявшись с минуту.

   – Ну, хватит. Мы так стоять можем хоть до вечера, а вот Велии не до наших потребностей. Правда, дочка? – первой опомнилась королева.

   – Да, Ваше Величество. Я тороплюсь. Боюсь, что задержаться у вас я не в силах. Война уже началась и я должна быть там. Я пришла просить вас о помощи.

   – Так и знал, что без причины ты к нам не заглянешь. Но я рад и такой короткой встрече. Мы окажем поддержку людям. Раз просишь ты.

   – Так хочет и Арай.

   – Тогда тем более. Наши силы выступят завтра.

   – Спасибо, Ваше Величество.

   За разговором мы не заметили, что рысь подошла к старшему принцу – Гринесатону. Без страха она положила ему лапы на плечи и лизнула в нос. Принц же в ответ обнял рысь и уткнулся лицом в ее шею.

   – Что это значит? – шепотом спросила королева, тоже наблюдавшая за их поведением.

   – Это? Это называется "Предназначение". Эти двое предназначены друг другу, – ответила я тоже шепотом.

   – Так вот зачем ты просила, чтоб рысь присутствовала при встрече? – Ситрин был удивлен не меньше остальных.

   – Она – оборотень? Пусть хоть перекинется. Я хочу увидеть свою будущую невестку, – король не стал противиться этому союзу, да и не мог он.

   – Она не может. Застряла в этой ипостаси на год. Я ее веду к ней на родину.

   – Я с вами, – Грин, услышал наш разговор. Слух у эльфов действительно очень чуткий.

   – Придется его взять. Они сейчас друг без друга не смогут, – я посмотрела на короля и королеву.

   – А ему там ничего не грозит? Вдруг оборотни не знают о предназначении?

   – Глупости! Об этом даже демоны с их нечувствительностью знают, а оборотни не настолько потеряны от Арая, – король уже принял решение.

   – Отправляемся вечером. Собирайся, Грин, – подвела я итог.

   Сейчас, чувствуя весь мир, мне не трудно оказаться в любой его точке. Даже там, где никогда не была. Не могу сказать, где конкретно мы выйдем из перемещения, но на землях общины оборотней – это точно.

   Теперь осталась самая малость. Мне нужно взять у Ситрина мой меч.

   – Ситрин? Драконы сказали, что мой меч хранится у тебя, – начала разговор, когда мы были в комнате моего названного отца.

   – Да. Ты хочешь получить его обратно? – я кивнула. – Ну, тогда тебе придется вновь доказать мне, что ты умеешь им владеть.

   – Ты хочешь, чтоб я дралась с тобой за мой меч? – удивилась я.

   – Нет. Я хочу провести тебе очередную тренировку, чтоб ты могла вновь почувствовать свой меч. Да и вспомнить как с ним обращаться не помешает.