Текст книги "Ты веришь мне? (СИ)"

Автор книги: Ника Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

 –  Вот именно, что «Ух». Вот сколько тебе лет-то?

 –  Сорок скоро будет, – казалось, Фиан был сильно горд этой цифрой.

 –  Ну вот, и сколько ты ещё намерен по миру скитаться?

 – До конца, сколько боги отмерят, столько и буду дороги сапогами мерить.

 –  Разве тебе никогда не хотелось домашнего, тихого и уютного уголка, куда б ты мог вернуться после задания? – обернувшись, я посмотрела на попутчика.

 –  Иногда, Аши, иногда хотелось. Но, потом понимал, что ничего в ответ предложить не смогу. Война и сражения у меня всегда будут на первом месте. Такой вот я уродился, с самого детства я дерусь, и буду драться до тех пор, пока руки будут в силах удержать этот меч. Я много повидал, много ещё повидаю, я не переживаю, что денег у меня всегда недостаток для изысков каких-то, мне это всё и не нужно. На еду, хвала Богам, хватает, где переночевать тоже всегда найду, а завтра я пойду дальше.

 – Я бы, наверное, так не смогла. Я всегда, ещё там, в своём мире, мечтала обрести того, ради кого хотелось бы жить. Не существовать, а именно жить. Хотелось иметь свой дом, куда возвращаешься с радостью, зная, что тебя там ждут. Трудно так просто это объяснить.

 –  Аши, это нормально, это просто я такой ненормальный. Неприкаянный – так говорила мне моя матушка, наверное, она была права, – задумчиво добавил Фиан. – Расскажи-ка мне лучше, как там, в вашем мире? Как люди живут? Войны есть?

 –  Знаешь, наш мир необыкновенно уродлив. Несмотря на то, что живут в нём только люди, больше нет никого – ни эльфов, ни орков, только люди, но сколь же ужасные вещи они совершают! Нет, наверное, более жестокого животного в нашем мире, чем человек. У нас постоянно где-то идёт война, но вряд ли бы тебе у нас понравилось. Мы научились убивать издалека, свинцовыми пулями, не видя глаза врага. У нас сбрасывают бомбы на города – это такое оружие, которое разрушит всё в радиусе нескольких кварталов, притом никто особо не тревожится, что гибнут женщины и дети, старики, да попросту невинные люди. Вот такой, Фи, у нас отвратительный мир…

Дальше мы пошли молча, не тревожа тишину древнего леса, думая каждый о своём.

Глава 10

–  Хорошо, что сейчас лето и тепло, – пробурчала я с заложенным носом. – Если б была осень, я бы уже точно окочурилась.

– Встань, поприседай, руками помаши, кровь разгони, сразу и согреешься, – мой попутчик с довольным выражением лица, был неумолим. Конечно, он был доволен, когда я, отдежурив полночи, перебралась со своей подстилки к нему, и улеглась под его одеяло. По рукам, он, естественно, получил сразу же, но от этого радости у него не поубавилось.

Даже несмотря на то, что на дворе сейчас была середина лета, и везде стояла невыносимая жара, в проклятом лесу даже днём было прохладно. Ночью же и вовсе наступали жуткие холода. Вспоминая своё прошлогоднее путешествие по этому лесу, я поражалась тому, что не замёрзла насмерть, и не отравилась чем-либо. Да ещё и вышла прямо к селению, поплутав не так-то и долго... Не иначе, что-то или кто-то помог мне тогда. Сейчас же у меня в помощниках есть Фиан, поэтому он и стал вчера моей персональной грелкой.

 –  Да я б с радостью, только надо сначала ногу размять и перевязать. А то не смогу сегодня нормально идти. – Нога с утра опять болела нещадно. Вчера после перевязки идти было ещё терпимо, она заныла только к привалу, сегодня же боли начались прямо с утра.

 –  Давай я тебе перевяжу потуже. – Я кивнула Фиану, от такого предложения грех было отказываться, так будет лучше.

 –  Кстати, я вот всё думаю, а когда появится наш второй попутчик? Ведунья Оро сказала, что он в пути нас найдёт, надеюсь, это её «в пути» не означает, что встретим мы его уже у подножья горы Унтельхельм, если, конечно, доберёмся до неё.

 –  На всё воля богов. Меня, вон, заранее призвали, значит, так надо было, чтоб начали поход мы вместе. А другому, может, и у горы только придёт знак.

 –  Кстати, а что это было? Видение, озарение? Или, может, сон ты увидел?

 –  Это было больше похоже на озарение, очень ясно я вдруг понял, что мне срочно нужно ехать в ТиарроэФиэл, в таверну «Лесной Путь». И голос как будто шепнул: «Жди девушку». И прямо холодок по спине пробежал от этого голоса, – вспоминал Фиан. – Знаешь, сначала я даже решил не обращать внимание на это, подумал – привиделось. Но меня просто нестерпимо тянуло в путь. Не мог даже усидеть на месте, и решил – чего сидеть и ждать, пойду да выясню всё сам. Уже в городе встретилась мне та, кого ты зовёшь ведуньей Оро, она и сказала, что придёт ночью в таверну девушка, что пришлая она, и должен я с ней выполнить предначертанное – уничтожить в чертогах Унтельхельма ЫргхЫм. Знаешь, у меня появилось тогда ощущение, что именно для этого я всю свою жизнь тренировался и сражался, для этого я и родился. Великая миссия! – Тут он смущённо на меня посмотрел. – Правда, тебя я представлял себе совсем по-другому, эдакой высокой амазонкой и почему-то с топором через плечо.

Я рассмеялась.

– Ты обязательно встретишь на своём пути высокую амазонку с топором, с длинной косой и в сверкающих доспехах, – похлопала его по плечу, посмотрела, что он закончил с перевязкой, и подвигала ногой. – Отлично, спасибо, Фи, теперь можно выдвигаться.

Быстро собрав нехитрый скарб по своим мешкам, мы отправились в путь.

Фиан у меня вчера спросил, как я ориентируюсь по проклятому лесу, если была здесь всего один раз, и не знаю нужного пути. А я просто чувствовала направление к озеру в форме полумесяца с розовой перламутровой водой, даже с закрытыми глазами я нашла бы туда дорогу. Что же связывает меня с тем местом, раз оно мне снилось ещё в прошлой жизни? Теперь меня туда ещё и нестерпимо тянет, причём, чем мы ближе подходили, тем отчётливее было желание идти быстрее. Чем дальше – тем больше вопросов.

Шли мы тихо, прислушиваясь к звукам, но пока нам везло, стояла всё та же гнетущая тишина, и я была бы очень рада, если б так и продолжалось до конца путешествия. Но чувствовала, что спокойствие наше с Фианом уже совсем скоро закончится. С каждым шагом шансы попасться в сети ордена Боли возрастали.  У них-то, небось, и лошади эльфийские есть, да и, судя по рассказу торговца, что вёз нас, не один отряд был задействован в этой операции. Оно и понятно – такая серьёзная миссия, столько лет они к ней готовились. По сравнению с ними, мы с Фианом выглядели, как парочка юных натуралистов, которые пришли собрать гербарий в ближайший парк. Ни отрядов сопровождения, ни лошадей  – нас вообще ничем не обеспечили! Сказали – надо, а то смерть вас ждёт, напугали нас карой небесной, вот мы и пошли, не зная, как оно всё повернётся. Хотя нет, одно мы знали точно: впереди нас ждут больши-и-е неприятности!

На ходу перекусывая вяленым мясом и запивая водой из глиняных фляг, что Фиан купил в трактире, мы достаточно быстро передвигались, однако всё равно опаздывали, я чувствовала это, но старалась придерживаться заданного темпа, чтобы, если что, силы остались и на оборону, но, скорее, я бы сказала – на тактический отход. Потому как один Фиан против целого отряда может и не выстоять, а с меня, балласта, что взять-то – вообще никакой помощи!

Ближе к закату, когда мы уже начали присматривать себе место для ночлега, тишину проклятого леса нарушил хруст веток вдалеке, и чьи-то голоса, что прозвучали для нас набатом.

 –  Да, кажется, вот и начинается веселье, – застонала я.

Глава 11

За одно мгновение Фиан из весёлого увальня превратился в опасного хищника. Разительные перемены! Я, конечно, понимала, что он воин, который привык сражаться, просто с такого ракурса я его ещё не видела. Он схватил меня за руку и резко потянул за собой в сторону упавшего огромного меллорна. Я же вырвала руку, тихо зашипев:

– Фи, я сама пойду, быстрее будет, а так только руку мне оторвёшь, – и, пригнувшись, стараясь особо не шуметь, быстро двинулась за воином. Через пару минут мы подбежали к месту, где было что-то вроде норы: может, зверь когда-то давно тут жил, до того, как лес стал необитаем, может, просто овражек был. Мы, не раздумывая, юркнули в укрытие, и затаились.

 –  Я постараюсь оглядеться, посмотреть, что это за шумная компания тут разгуливает, а ты пока тут сиди смирно, не шуми и не выглядывай, – с этими словами Фиан положил свой меч рядом со мной и тихо выскользнул из убежища.

Я только вздохнула, оставаться здесь одной, в неведении, жутко не хотелось, но пользы ему от меня не будет, только вред, поэтому буду сидеть и ждать. Разложила тёплую подстилку, чтоб не мёрзнуть, и, укутавшись поплотнее в плащ, села. Когда вот так сидишь, нервничаешь, в голову всегда лезет всякая пакость, вроде плохих мыслей, что поймали уже моего воина там или, может, даже и убили вовсе. Поэтому, чтобы отвлечься и не нервничать раньше времени, принялась за своё любимое занятие – самобичевание. Вот, что уж точно все остальные мысли напрочь из головы выметает!

Самая первая мысль, что возникла, была сакраментальная: вот, спрашивается, почему я тогда с танцевальной площадки от эльфа рванула, не выслушав его? Вряд ли он дурное что говорил, слишком сладок был его голос, да и такое нежное прикосновение к моей щеке…. Сейчас я себя сильно корила за тот идиотский поступок. Подумаешь, разомлела, как кошка мартовская! Эка невидаль, у меня мужчины уже вон, сколько не было, а я же тоже не железная, ласки-то хочется, а его голос с такими бархатными интонациями до сих пор у меня в ушах стоит…

Дура. Может, он мне в любви неземной хотел признаться, и к себе в нору... ой, то есть во дворец утащить… М-да, вот взрослая ты женщина, Мари, хотя нет, по душе мне стало всё-таки новое имя, Ашилия. Взрослая ты тётка, Аши, а всё фантазии детские в голову лезут. У них, этих эльфов, поголовно, небось, такие голоса приятные, да и вообще они все замечательные малые. А то, что лужей я там растеклась, так это от неожиданности. Да, определённо! Так что мой поступок был идиотским и не обдуманным…

Самобичевание всё-таки замечательно отвлекает от плохих мыслей, заметила я, посмотрев на наручные часики, что я опять надела после того, как мы вошли в лес, и поняла, что пролетело часа полтора. Но плохо было то, что Фиан до сих пор не объявился. Решила, пока жду, ещё перебрать и рассортировать запасы. За этим нехитрым занятием прошло ещё полчаса. Я уже начала нервничать не на шутку.

Только я собралась уже вылезать из укрытия, и идти выручать напарника, как вдруг, наконец-то, появился Фиан, и тихо спрыгнул в лаз. Он был весь в неглубоких царапинах и порезах. Видимо, ползал по кустарникам, они здесь были все сплошь в огромных колючках, вроде нашего шиповника, только шипы сантиметра по два длиной.

 –  Не томи, Фи, рассказывай, – тихо прошептала я, подавая ему флягу.

 – Давай небольшой костерок разожжём и тёплого отвара выпьем, замёрз там сильно на траве без движения лежать высматривать, и расскажу всё, – сказал Фи, выдирая застрявшие колючки из рук, и добавил: – без горячего на ужин сегодня придётся обойтись.

Набрав в овражке, где мы расположились, сухих листьев, да веток, чтобы вскипятить воды на две кружки, развела небольшой костерок, поставила котелок с водой, и уселась слушать его рассказ.

 –  Судя по поведению людей, отряд не разведывательный, нас не ищут. Ведут себя слишком громко: либо они нас пока вообще не ждут, либо они о нас не в курсе. Отряд состоит из пяти человек, других рас не было, что хорошо – у оборотней уж больно чуткое обоняние – меня мог бы запросто учуять, близко к ним подбирался. У всех эльфийские скакуны – не из лучших, конечно, однако это дело не меняет. Так что, они намного мобильнее нас, чего мы и опасались. С другой стороны, нам сейчас проще прятаться, лошадей спрятать труднее, – засыпав в котелок трав из своих запасов, Фи продолжил. – Те, что были в этом отряде, больше похожи на дилетантов: по сторонам не смотрели, вели себя расслабленно, как на прогулке, но, боюсь, не все будут себя вести подобным образом, и скоро мы наткнёмся уже на настоящих воинов. С этого момента будем вести себя ещё аккуратнее, идти след в след, по пути не разговаривать, по возможности будем держаться тени – нас может ждать засада.

Фиан закончил, помешал отвар и разлил нам по кружкам. Я же выдала ему порцию галет из своих запасов, и мы молча начали ужинать всухомятку.

 –  Фи, как ты думаешь, у нас вообще есть хоть один шанс выполнить эту безумную миссию? – доев, спросила я.

 –  Аши, шансы есть всегда. Пока у нас они мизерные, но мы же не будем сдаваться? У нас ещё вся жизнь впереди, поэтому будем бороться до конца, – сказал он и широко улыбнулся, приобняв меня за плечи.

 –  Да, друг, ты прав, ещё столько дел переделать нужно. Мне, знаешь, вдруг жутко захотелось попутешествовать, на оборотней тех же посмотреть, на эльфов тёмных, а то я только светлых и видела, и то один город, – улыбнулась я в ответ Фиану. – Так что прорвёмся. А сейчас отдыхай, я подежурю.

– Ты это, приходи греться, – хитро подмигнул мне воин и, ловко разложив лежанку, похлопал по ней рукой.

– Фи, ты неисправим, – я тихо рассмеялась, – ложись спать. Хотя, может, и приду, уж больно ты тёплый. Но, не приставай!

– Замётано, Аши, – зевнул Фиан и, по-моему, тут же уснул.

Я тоже широко зевнула и, обхватив кружку с тёплым отварчиком покрепче, села поближе к входу и стала смотреть на звезды сквозь лаз в овраг. Как вдруг я отчётливо поняла: раньше у меня не было особого стремления жить, будь, что будет, думала я, не справлюсь и ладно. Но теперь-то я буду стоять до конца, до последнего вздоха не сдамся. Сейчас мне есть ради кого сражаться! Не только моя жизнь зависит от этого похода, но и Фиана. А он за такой короткий срок уже стал мне добрым другом, занял своё место в моем сердце.

Глава 12

С утра, наскоро перекусив всухомятку, мы выдвинулись в путь. Теперь мы всегда были начеку, я шла след в след за Фианом. Идти, постоянно прислушиваясь и озираясь, морально очень тяжело– везде чудится всякое, ещё и поговорить нельзя. Возможно, поэтому выдыхаться я начала значительно сильнее. Хорошо хоть нога меня уже так сильно не беспокоила, иначе я бы опять устроила нам вынужденный привал.

Фиан изредка оборачивался и подбадривал меня улыбкой. Ненадолго, но это помогало.

Я же, чтобы отвлечься, начала думать о всяких глупостях, а именно о том, каких вещей мне не хватает в этом мире. Вот, например, сейчас я не отказалась бы от плеера. Воткнул наушники в уши и идешь, случаешь музыку, жизнь сразу стала бы намного веселее. Еще от кроссовок бы точно не отказалась. Здешние ботинки, прямо скажем, ни в какое сравнение с нашими кроссовками не идут, слишком тяжёлые. Сносу, конечно, им нет, но, когда по лесу шлепаешь уже пару часов, о практичности думаешь в последний момент, с трудом поднимая ноги в тяжеленой обуви. А ещё от пары банок энергетика не отказалась бы – спать по четыре часа довольно сложно, это ещё ладно сейчас, прошло пока только четыре дня в таком режиме, а вот что будет дальше, буду засыпать на ходу? Что-то с этим надо делать, надежда только на второго попутчика, точнее, на его скорое появление, ведь тогда делить дежурства уже на три части будем, а это уже на два часа сна точно больше. Кстати, когда наше путешествие благополучно закончится, я сделаю, как говорила когда-то Фаина Раневская: «Когда я выйду на пенсию, то абсолютно ничего не буду делать. Первые месяцы просто буду сидеть в кресле-качалке. А потом? А потом начну раскачиваться!». Вот так и я, когда закончится это приключение, сниму домик на берегу моря и куплю себе кресло-качалку, если они здесь существует. Если нет – изобретём, разве я не попаданка?!

Вдруг Фи так резко остановился, что я, сильно задумавшаяся о том, как  стану великой изобретательницей, не заметила этого и уткнулась в его широкую спину.

Он обернулся ко мне, нагнулся и прошептал на ухо:

– Слышу что-то, надо срочно уходить в сторону, спрятаться.

Я кивнула и быстро пошла вслед за ним, стараясь сильнее пригибаться, чтобы из-за кустарников было сложнее нас обнаружить.

В таком темпе мы кружили по лесу часа полтора в поисках места, где могли бы укрыться. Начал уже накрапывать мелкий дождик, а вдалеке раздавались раскаты грома. Иногда Фиан ненадолго замирал и прислушивался к чему-то, потом резко менял наше направление, и так повторялось каждые минут десять. Я чувствовала неладное, но не смела спросить его, чтобы не шуметь и не отвлекать.

Ещё через полчаса напарник подтвердил мои опасения, сказав:

– Несмотря на дождь, они не отстают. Видимо, у них в отряде оборотень, как я и опасался. Это уже не дилетанты, и они следуют за нами. Еще недолго поплутаем, попытаемся сбить их со следа, но, боюсь, нам придётся принять этот бой.

Плохо, очень плохо. Похоже, нам придется сражаться вдвоём, второго попутчика до сих пор не было. Я стала лихорадочно размышлять, что я могла бы использовать в качестве оружия. В голову пришла только сковорода, что лежала сейчас у Фи в мешке. Ну а что, это тебе и щит, да и орудие, какое-никакое. С этими мыслями я тихо попросила Фиана дать мне сковороду, когда остановимся, он при этих словах резко затормозил, и я опять впечаталась в его спину. Он обернулся и посмотрел на меня, как на полоумную.

– Надо, – только шепнула я ему. Он, подумав немного, кивнул и пошёл дальше.

 Ещё через час дождь зарядил уже не на шутку, гроза приближалась, и стало ясно, что след наш они не упускают. Наоборот, они стали ещё ближе, даже я стала различать сквозь шум дождя вдалеке тихий хруст веток. Фиан, прибавив ходу, начал выискивать место, где мы могли бы занять более выгодную позицию, свободную для маневров его огромного меча. Вскоре подходящее место было найдено, воин воткнул меч перед собой, перемотал ладони полосками ткани, что остались от моего красного платья. Выдал мне сковородку, которую я просила, и странно посмотрел на меня, когда я стала примеряться к ней. Спрятавшись за огромный ствол меллорна, мы стали ждать нашу погоню.

 –  Аши, постарайся прятаться до последнего– им нужна только ты. Так что тебя постараются либо убить первой, либо похитить – смотря, какие у них на тебя планы, – сказал Фи. – За меня не переживай, я опытный воин, и мне с моим мечом лучше будет, если ты будешь держаться как можно подальше. Замах огромный, попадёшься на пути – могу и не успеть остановиться.

 –  Поняла, только давай придумаем какой-либо условный знак или команду, когда я…

 –  Да что тут договариваться, крикну: «Беги!», значит, беги со всех ног, не останавливайся и не оборачивайся, я их задержу, – сурово перебил Фиан. – Нечего тебе геройствовать!

 –  Я так не могу! – моему возмущению не было предела.

 –  Придётся, Аши. Ты не воин, мне же будет спокойней, если я буду знать, что ты смогла сбежать.

 – Ладно, – сказала я, чтобы успокоить друга, но я точно решила, что не убегу и не оставлю его одного.  Знала, что, может, это и глупо, но, если поступлю по-другому –  никогда себя не прощу.

Вскоре показался небольшой отряд. Как и их предшественники, они были верхом на эльфийских скакунах, но их было всего лишь трое, в отличие от предыдущей пятерки. Плохо было то, что все они были профессионалами, и с ними был оборотень. Говорят, они прирожденные воины: сильные, быстрые, выносливые, даже без оборота они во многом превосходили людей. Фи же был обычным человеком. Я – кухаркой с красным дипломом и сковородой наперевес. Короче говоря, положение наше было удручающим. Правда, напарник не выглядел напряженным, он был собран, рассматривал приближающихся всадников с легкой усмешкой. Когда они были уже метрах в ста от нас, Фи вышел из-за дерева и, поудобнее перехватив свой меч, с усмешкой произнес:

– Приветствую, господа. Какими судьбами вы оказались в этот прекрасный дождливый день в проклятом лесу?

– Отдай пришлую, и вали на все четыре стороны, воин. Не твоя это битва, – сказал тот, что был посередине. Все трое были в темных плащах, поэтому я не могла разглядеть, как они выглядели.

– Уже моя, уважаемый, да и не отказывался я никогда от отличной схватки, – сказал Фи, подходя к ним ближе.

– Ну раз твоя, значит, первым и помрешь, глупец, – с этими словами все трое резко спешились и рванули в сторону Фи.

У меня перехватило дыхание, когда первый преследователь, видимо, оборотень, подскочил к Фиану и замахнулся на него своей когтистой лапой... Однако Фи тоже не стоял на месте, пригнулся и сделал резкий выпад мечом. И тут, раздался резкий противный свист, голова оборотня внезапно скатилась с плеч, хотя я точно была уверена, что меч воина не успел даже коснуться оборотня. Следом, буквально через мгновение, звук, напоминавший мне тонкий свист, повторился. И ещё двое наших преследователей осели на землю, так и не поняв, как они умерли. Честно сказать, я тоже этого не поняла. Это точно был не Фиан, эти двое даже не добежали до него. Но больше рядом я никого и не заметила. Тихонько высунувшись из-за дерева, я подошла ближе к попутчику, однако он вдруг резко сам отскочил от трупа оборотня ко мне, и загородил своей спиной.

– Аши. если это тот, о ком я думаю, и он вдруг окажется не на нашей стороне, то я ничего не смогу сделать, – оглядываясь по сторонам и оттесняя меня спиной к дереву, сказал Фиан.

– Да кто это – он? – прошептала я, прижимаясь спиной к стволу.

Внезапно раздался резкий раскат грома, и ударившая практически сразу следом в дерево молния осветила ненадолго местность вокруг, и дала нам с Фи возможность разглядеть того, кто с такой лёгкостью, всего за пару мгновений, убил троих наших преследователей.

– Это либо очень плохо, Аши, либо очень хорошо. Судя по всему, это светлый эльф из древних, что обучался искусству воинов теней на другом континенте, где, поговаривают, они были лучшими мастерами в обращениях с мечами, да и не только с мечами. Столетиями они обучались искусству убивать. Я думал, это только слухи да домыслы, поскольку их никто и никогда не видел вживую, ан нет, легенда прямо перед нами, и даже мне, Аши, немного страшно, – уже совсем тихо закончил друг.

Я медленно выглянула из-за плеча Фи, и стала беззастенчиво разглядывать неподвижно сидящего на камне неподалеку от нас, и наблюдавшего за нами, эльфа. Он был словно большое чёрное пятно в темноте. Сверху чёрной одежды крепились чёрные матовые пластины доспеха, на пальцах – пластины в виде острых, как у хищника, когтей. В руках у него были два длинных иссиня-чёрных клинка. Глубоко надвинутый капюшон довершал его образ. Да, от этой зловещей фигуры действительно веяло неминуемыми неприятностями. Так вот, значит, как выглядит смерть...

Глава 13

Через пару минут я таки набралась храбрости, и задала эльфу вопрос:

–  Ты ведь мой второй попутчик?

Он коротки кивнул в ответ, плавно спрыгнув с камня, на котором сидел, и убрал клинки себе за спину.

–  Ты вовремя, друг, –  сказал Фи, –  я мог и не справиться, с ними был оборотень-волк.

Эльф опять лишь молча кивнул в ответ.

Мы с Фианом только переглянулись – да, походу с ним будет не так-то просто.

Эльф в это время подошел к лошадям и, сняв притороченные к седлам мешки, споро вытряхнул всё на разложенный плащ, принадлежавший нашим преследователям, и начал перебирать вещи, откладывая еду в одну сторону, оружие в другую, остальное он попросту скидывал на землю.

–  Пойду тоже обыщу трупы, может, что полезное найдем, –  заметил Фи, наблюдая за действиями эльфа, –  а ты стой тут, не женское дело это, на мертвяков всяких смотреть.

Оставшись стоять под деревом, задумчиво покрутила так и не пригодившуюся сковородку в руках, убрала её к себе в мешок. У мужчин же в это время споро получалось с обыском. Быстро справившись, они молча начали скидывать трупы в небольшой овраг неподалеку, закидав их вещами, что были, видимо, признаны негодными для нас. После этого эльф начал осматривать коней, что достались нам, можно сказать, по наследству. У одного он расстегнул подпругу и оглядел коню спину, потом и вовсе скинул седло, покачал недовольно головой. Даже мне стало интересно, что же там такое, и я подошла поближе, трупы-то всё равно уже убрали. Оказалось, что у коня под седлом была в кровь стёрта вся спина, дальше на нём ехать было нельзя. Эльф хлопнул по крупу рукой, и гнедой конь, у которого был такой паршивый хозяин, тут же ускакал в темноту. Итак, у нас осталось только две лошади. Плохо, но не смертельно, я всё равно ездить верхом не умею…

Вдруг эльф резко обернулся ко мне, и протянул какой-то сверток. Я внимательно оглядела его, и только потом осторожно взяла и развернула: это были брюки! Вот это замечательно, вот это прямо царский подарок! А то сейчас я была в юбке дорожного кроя, как её назвали в магазине готовой одежды, и мне было не очень-то удобно бегать в ней по лесу. Брюки же в этом мире женщинам шьют только на заказ, под какие-либо особые случаи, поскольку не пристало порядочным женщинам ходить в брюках. Благодарно улыбнувшись ему, произнесла:

– Пойду переоденусь, –  побуду-ка я непорядочной женщиной, и с удовольствием похожу в брюках, да и в сухую рубаху переоденусь. Благо дождь, наконец-то, сошёл на нет, гроза ушла дальше, в глубь леса.

Зайдя за огромный меллорн, за которым мы с Фианом прятались, скинула мокрые вещи, и с удовольствием надела сухую тёмную рубаху. Сверху накинула куртку из дубленой кожи, что Нири положила мне, видимо она принадлежала до этого Гериции, поскольку в груди мне была маловата, – но выбора особого не было – и наконец-то, взяла в руки брюки. Счастье вы моё, – любовно разгладила я ткань брючек. Вот только надев их, обнаружила один нюанс: размер в ширину был маловат. По швам, конечно, не треснут, но мои нижние сто сантиметров в обхвате знатно так обтянуло. А вот по длине их наоборот пришлось подвернуть пару раз. Да и ладно, зато у меня теперь есть брюки! Правда сейчас я выглядела несколько вызывающе, по меркам этого мира, конечно. Да и ладно, не во дворец же идем.

Аккуратно сложив мокрые вещи в отделение мешка, закинула его на плечо и вышла к напарникам по несчастью, которые уже ожидали меня.

По эльфу нельзя было ничего сказать, поскольку лица его не было видно, Фиан же закашлялся при моем появлении:

–  Аши, выглядишь ты, хм, сногсшибательно.

–  Лучше молчи, Фи, а то покусаю, честное слово, –  буркнула я ему в ответ смущённо.

–  Но, Аши, я же… –  тут эльф положил свою руку ему на плечо, и Фи замолчал.

Наш новый попутчик взял под уздцы обоих лошадей и повёл их за собой, нам же махнул головой, намекая следовать за ним. Я прибавила ходу и догнала эльфа, очень уж хотелось задать ему один вопрос.

–  Прошу прощения, может мой вопрос вам покажется бестактным, но позвольте полюбопытствовать, –  как можно вежливее и витиеватее постаралась сказать я. –  Вы не можете разговаривать? –  Он повернул голову в мою сторону и кивнул.

Обалдеть, немой эльф! У нас, на Земле, с таким недугом зачастую людям дают инвалидность. Нет, конечно, назвать его инвалидом у меня б язык не повернулся. Но сразу вспомнилось мне, как я мысленно дурачилась над нашим походом, называя нас Отрядом Самоубийц: воин-бомж, кухарка с двумя высшими и дуршлагом в руках, третий – инвалид... Осталось теперь только найти нам под стать мальчика-оборванца. И всё, мы в сборе.

Минут через тридцать эльф вывел нас к небольшой полянке, окруженной со всех стороной густым колючим кустарником, привязал к толстой ветке лошадей, и начал их расседлывать и обтирать.

Стало ясно, что мы пришли на нашу ночную стоянку. Споро насобирав под деревьями веток по суше, я сложила костерок, вылила из своей последней фляги остатки воды. Плохо, вода заканчивается, а есть ли где-нибудь какой-нибудь источник поблизости, мне было неизвестно. Ладно, сейчас главное всем поесть горячего и согреться, после дождя в лесу стало значительно холоднее.

Пока Фиан раскладывал наши лежанки на хворост, чтобы ткань не промокла от сырой земли, эльф обтёр травой шкуру лошадей и дал им зерна, что нашёл в мешках у преследователей. У меня же за это время сварилась замечательная кашка, с травами и вываренным жиром. Вручив каждому по миске и куску хлеба, обтёрла травой котелок и поставила ещё воды, на этот раз уже на отвар.

Кашка после тяжелого трудного дня показалась мне манной небесной, а запив её отваром, я вообще почувствовала себя на вершине мира! Откинувшись на лежанку, я начала рассматривать нашего эльфа. Высокий, более двух метров ростом, я со своим метром и шестьюдесятью сантиметрами была ниже его головы на две точно. Широкоплечий и поджарый. Движения плавные, ходит так, что его вообще не было слышно. Капюшон не снимает, и, что самое странное, в отсветах костра лицо должно было бы быть видно, однако там была только темнота. Видимо, зачарованная ткань или амулет какой, подумала я. Перчатки он свои когтистые снял, и можно было разглядеть золотистую от загара кожу и красивые длинные тонкие пальцы. Кольцо у него было надето только одно, на большом пальце левой руки – широкое, серебристого цвета, со странной рунической вязью. Вот, собственно и всё, что удалось разглядеть. Посмотрев ещё раз на капюшон, поняла, что он, похоже, тоже за мной сейчас наблюдает, и смущённо отвела глаза.

Напившись отвара, Фиан довольно потёр свои живот, и задал животрепещущий вопрос про дежурство. Я тут же резко ответила, что я первая буду дежурить – ну не люблю я вставать посреди ночи. Однако эльф отрицательно покачал головой.

– Вторая? – уточнила я. Он опять отрицательно закивал. – Последняя что ли? – и опять отрицательный кивок.

– Ты не хочешь, чтобы я вообще дежурила? – негодующе спросила я, и на этот раз он кивнул уже утвердительно. – Неужели ты думаешь, что я засну, или ещё что-то, и подставлю нас?

Он отрицательно кивнул на мой выпад, и пальцем показал на себя и Фиана, и махнул, как будто отрезая что-то.

– Ты хочешь сказать, что дежурить будете только вы, я же буду отдыхать? – опять утвердительный кивок.

Боже, какой мужчина, он же даёт мне возможность выспаться!

Глава 14

После прошедшей грозы от влажной почвы шёл лютый холод, даже несмотря на то, что Фи постелил наши спальники на хворост, всё равно я с трудом смогла заснуть, даже укутавшись в шерстяное одеяло и укрывшись сверху своим плащом. Пойти к Фи под бок я сегодня не решилась, даже и не знаю, почему. Может, причиной тому был молчаливый эльф, который, казалось, из-под капюшона постоянно за мной наблюдает и оценивает. Только уже под утро я, наконец, окончательно согрелась, как будто под бок мне вдруг положили большую грелку, и я крепко уснула до утра, пока меня лёгким касанием к плечу не разбудил эльф.

Наскоро перекусив похлебкой из вяленного мяса и крупы, мы засобирались в путь.