Текст книги "Ты веришь мне? (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Ранним утром нас всех разбудил Рэн, сказав, что уже пора отправляться. Поэтому мы с Фи, наскоро перекусив, сели на оставшихся двух лошадей, остальных он вчера продал в связи с тем, что нам они больше не понадобятся, поехали к месту, что нам перед своим уходом назвал эльф, сказав, что он нас будет ждать уже там.
Проехав минут двадцать по тихим улочкам богатых кварталов, мы оказались у входа в королевский парк. Назвав стражникам цель нашего визита, нас пропустили внутрь, где под тенью огромных деревьев нас уже ждал эльф и, взяв у меня поводья лошади, быстро взлетел на неё и повел нас, удаляясь от императорского дворца, в сторону горы, с которой бурным потоком изливался водопад Семи Истоков.
Недолго поплутав по парковым дорожкам, мы въехали в узкий, прорубленный в горе коридор. И уже через десять минут плутаний в полутьме, мы уже подъехали к небольшой площадке, на которой располагался подъемный механизм и огороженная небольшая металлическая кабинка, чем-то напоминающая наши старинные лифты. Служащие подъемника, молча поклонившись, открыли для нас дверь в кабинку, и мы прямо на лошадях в неё въехали, за нами тут же захлопнули кованные двери, и наш подъем начался.
Как и говорил Рэн, через полтора часа мы уже стояли наверху и смотрели вниз на Фэлиндэн. Постояв так молча минуту, мы направились в сторону тракта, ведущего к подножию уже другой горы Унтельхельм, которая уже и отсюда была прекрасно видна. Пару дней у нас займет путь до подножия горы, затем еще сутки – переход по территории сумеречных эльфов, что находится уже в самой горе, и еще максимум пару дней мы будем добираться до королевства гномов по каменным тропам внутри горы. И тогда, наконец-то, мы доберёмся до нашей цели – жерла вулкана самой большой на континенте горы – Унтельхельм. Получается, что максимум через пять дней всё, наконец-то, закончится.
Без зазрения совести я откинулась на грудь Рэна, и, закрыв глаза, решила поспать, наверстав раннюю побудку. Сай же недолго потоптавшись по моим плечам перебрался к эльфу, его даже не смутили металлические пластины доспеха, и уже только там уснул.
Наш безмятежный сон, правда, продлился не так долго, уже часа через два Рэн нас всех оповестил, что чувствует приближение большого количества всадников, судя по всему из Ордена, поэтому мы резко свернули обратно к реке, там росла хоть какая-то растительность, в которой мы могли бы укрыться от погони. Ну вот, как мы и предполагали, за нами началась уже серьезная охота и, чем ближе мы будем подбираться к горе, тем плотнее будет смыкаться кольцо загонщиков. И тем меньше у нас останется шансов уйти без боя.
Лошади несли нас вдоль реки без устали вплоть до самого вечера, на обед мы не стали останавливаться, стараясь уйти дальше от отряда Ордена. Заночевали, не разводя костер у воды, на берегу. И с первыми лучами Ирии, наскоро перекусив всухомятку, отправились дальше в путь, постепенно удаляясь от реки. В этот же день, ближе к полудню, Рэн услышал приближение небольшого отряда, но уходить от них мы не стали, сейчас нам нужно было прорываться сквозь оцепление. И поскольку отряд загонщиков состоял всего из четверых членов Ордена, Рэн и Фи приняли бой, Сай даже и не стал тратить время на изменение облика и уже через минуту они взбирались обратно на лошадей, оставив позади себя трупы, лежащие в пыли тракта.
Прихватив для Сая лошадь, мы, не останавливаясь, поскакали дальше, всё наращивая темп, чтобы успеть до темноты въехать за границы государства сумеречных эльфов. Поскольку те чужаков не привечали, и у них на границе постоянно дежурили хорошо вооруженные отряды военных, то орденоносцы там себя нагло вести не будут, и у нас будет шанс въехать в Унтельхельм без погони на хвосте.
Чем ближе мы подъезжали к границе, тем больше отрядов преследователей показывалось с разных сторон и ехали нам наперерез. Рэн с Фи пришпорили коней и неслись так, что был слышен даже свист ветра в ушах, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы они не слезились от сильного ветра.
Метров за сто до границы Рэн что-то прокричал на незнакомом мне наречии, и уже через пару мгновений, отовсюду начали показываться фигуры, закованные в тёмные доспехи. На выступах горы заняли позиции лучники. Наземный же отряд сумеречных эльфов ровной шеренгой выстроился перед нами, и, стоило нам проскакать мимо них, они сомкнули свои ряды и подняли мечи, направив их на наших преследователей. Мы же, не сбавляя скорости влетели в широкий проход, украшенный витиеватыми рунами, что был выдолблен в горе. Проехав еще минут десять в полутьме по широкой дороге, освещаемой редкими тусклыми магическими светильниками, мы доехали до небольшой заставы и, остановив загнанных, тяжело хрипящих лошадей, у сторожки, спешились, чтобы встретить вышедших к нам военных из рода сумеречных эльфов.
Ну вот, наконец, добрались мы до тебя, Унтельхельм.
Глава 44
– Сейчас нам приведут новых лошадей, этих же мы оставим здесь, дальше ехать на них нет смысла, – произнес эльф и, взяв лошадей под уздцы, повёл в сторону, куда только что ушел отряд.
Вернулся он буквально через пару минут, ведя трех лошадей на смену.
Быстро взобравшись обратно в сёдла, мы поехали по узкой тропинке, всё дальше углубляясь в недра горы.
– Сегодня мы остановимся в городе Энтир, отдохнём ночь, отоспимся, и поедем дальше. В столицу заезжать не будем, учитывая, что в Ордене состоят и тёмные эльфы, а вход сюда им разрешен, нас там может ожидать засада. Поэтому мы проедем старыми тропами, немного удлинив себе дорогу, однако и избежав тем самым лишней головной боли, – сказал Рэн и замолчал, и мы остаток пути до города, уже по обыкновению за последние дни, провели в тишине. Да и после той безумной погони сил на разговоры ни у кого не осталось.
В необычной гостинице, что была полностью вырублена из черного камня, мы сняли номера, и тут же разошлись по ним и улеглись спать, нам надо было отоспаться перед последним отрезком нашего пути, который станет самым сложным и опасным.
Утром Сай сразу же вернул себе свой истинный облик и, быстро перекусив, мы рванули дальше по узкой дороге, что начиналась практически сразу за гостиницей. Если верить Рэну, то к вечеру мы минуем столицу сумеречных эльфов Кенгерэр, и будем уже совсем близко к гномьим ходам.
Весь наш путь проходил в полной тишине и практически полной темноте. Изредка на нашем пути нам встречались сумеречные эльфы, но это было единственным развлечением – разглядеть встречающихся путников, потому как прорубленная в горе дорога навевала тоску, и меня уже во второй половине дня начала посещать апатия. Даже постоянно жизнерадостный Фиан сильно приуныл. Я же, чтобы отвлечься, закрыв глаза, думала только о том, что совсем скоро всё это закончится.
На ночь мы остановились в небольшом углублении рядом с тропой, кое-как спрятав лошадей, мы разложили лежанки прямо на камне, и уснули.
Не знаю уж, что там произошло, однако, когда Рэн нас разбудил окриком – четыре высоких фигуры в тёмных балахонах и разрисованных масках на лицах уже стояли в ста метрах от нашей стоянки. Сай грубо поднял меня, и задвинул к себе за спину. Фи же встал перед ним, полностью заслоняя проход своим огромным двуручным мечом. Рэн тенью метнулся к ним, на ходу выхватив из-за спины мечи, и вступил в бой. Однако я видела, насколько уж Рэн был искусным воином, но эти четыре воина, видимо, были не из последних, поскольку он пока смог добраться до одного и то, только сильно ранив, остальные же, словно отлично слаженный механизм, не давали ему пока и шанса – стоило ему переместиться, они сразу же опять окружали его, а в узком проходе НайТэ было сложнее, учитывая, что эта четвёрка перекрывала все шансы на отход и внезапное появление.
Видя всё это, Сай направился к выходу, видимо, решив помочь Рэну. На ходу достав меч и взмахнув им, привлекая к себе внимание, направился к месту битвы. За пару метров до первой фигуры в балахоне он резко ускорился, от чего полы его плаща взметнулись вверх. До этого момента я не видела, как сражается Сай, но это было невероятно завораживающее зрелище. Если Рэн словно превращался в темное размытое пятно и различить его движения было просто невозможно, то Сай наоборот, действовал открыто и резко. Плавные, но молниеносные удары, резкие переходы – демон будто танцевал танец, посвященный войне, – и тяжелый алый плащ, словно девушка, периодически нежно льнул к нему, обволакивая его фигуру. Прошло от силы полминуты, и уже две фигуры в балахонах осели на каменный пол. Теперь-то они точно справятся, подумала я, и облегченно вздохнув, облокотилась о каменную стену. А вот дальше произошло то, чего никто не ожидал – прямо сквозь камень меня за плечи схватили чьи-то огромные руки и начали затаскивать в каменную толщу, словно в желе. Сначала от неожиданности я растерялась, однако уже через секунду вытащила кинжал Сая из-за пазухи и заорала что есть сил, зовя Фиана на помощь, одновременно вонзая клинок в ладонь похитителя. Однако пока Фиан обернулся, на поверхности остались только мои руки с кинжалом и тот у меня, после моего удара выбили и отбросили на пол, прямо к ногам Фи. Еще мгновение – и я уже полностью погрузилась в кромешную тьму, и только чьи-то руки крепко, до боли, державшие меня, не давали усомниться в том, что это всё происходящее сейчас – не плод моего воображения.
Глава 45
В толще камня было неимоверно тяжело дышать, похоже здесь было катастрофически мало кислорода (хотя о каком кислороде вообще может идти речь, если я нахожусь в толще камня?!), и я медленно, хрипя, и отчаянно пытаясь вырваться, начала погружаться в темноту. Сколько меня тащили через каменные своды горы – не знаю, однако пришла я в сознание только когда меня бросили на пол, и я ладонями и лицом проехалась по мелким камням, сильно оцарапавшись.
– Я привёл ее, повелитель, – глухим басом пророкотал мой похититель.
– Молодец, Орам, можешь идти, – проговорил другой мужчина, и тот, кто только что притащил меня сюда, отступил назад и, судя по всему, ушёл тем же загадочным способом, что и пришёл сюда.
Кое-как приподнявшись на изодранных в кровь руках, я подняла голову и посмотрела на говорившего. Высокий мужчина с ярко-красными длинными волосами, убранными в высокий хвост, и чёрными, без белков, глазами. Одет он был в алые одежды, и даже плащ у него был красного цвета. Сразу видно – мужик просто «фанатеет» по цвету, подумала я, и села в позу лотоса, отряхивая руки от мелких камешков, что впились мне в ладони.
Пока я занималась своим внешним видом, вытирая куском ткани, оторванной от подола юбки, лицо и перевязывая ладони, он молча, с толикой любопытства, разглядывал меня.
– Ну здравствуй, Ашилия, – произнес он медленно, словно нараспев, – давно я хотел с тобой познакомиться. Только вот ты всё никак не хотела ко мне присоединиться.
– Ну, и тебе не хворать, – буркнула я, и поднялась с пола, отряхивая юбку от пыли. – А ты, извини, кто вообще такой? И зачем я тебе вдруг понадобилась?
– Зовут меня Ароорамиран. Имя моё, правда, тебе ни о чём не скажет, поэтому добавлю, что я – дракон из огненного клана Раахорранар, – он встал со своего импровизированного стула, вырубленного прямо в скале, и сделал ко мне шаг. – А вот нужна ты мне для того, чтобы отнести ЫргхЫм оркам.
– А зачем это нужно дракону? Насколько я знаю, вы старейшая и наимудрейшая раса на Эллиании, – удивленно уставилась я на него. – Что же за мудрый и хитрый план скрывается в твоей задумке?
– Всё только ради себя любимого, – хмыкнул он мне в ответ, – только ради себя.
– Погоди-ка, а товарищи из Ордена Боли, случаем, не твои соратники?
– Соратники? – тут он расхохотался. – Нет, конечно, эти идиоты верят, что подчиняются великой воле Куррандила – бога, спятившего уже более двух веков назад. А руководить и направлять фанатиков, имея у себя вещь их любимого божка, оказалось так просто. Дураки!
– То есть, это ты всё организовал: и Орден Боли, и нападения на нас?
– Я. Правда, помощники мои зачастую не оправдывали себя, совершая кучу ошибок, веря, что справятся с вами и малыми силами. Ну, кто же знал, что с тобой отправится НайТэ, – он, походив по небольшому помещению, сел обратно. – Ты знаешь, что на вашем континенте больше нет ни одного воина НайТэ? И надо же было такому случится, что отправится ОН, старейший из всех них. Проклятый воин. Эллиания так звонко щёлкнула меня по носу. А ещё ты, как назло, оказалась далеко не глупой девчонкой, утянув у меня прямо из-под носа демона из мира Наргоргхур. Каких сил мне стоило его сюда призвать, ты даже не представляешь! Ну ничего, в конце концов, ты всё равно сидишь здесь, передо мной. И, пока мои лучшие воины будут задерживать и уводить от нас твоих спутников, мы спокойно доберёмся до орков.
– Всё это, конечно, очень познавательно, Ар… как тебя там, дальше-то уже и забыла, пока ты разглагольствовал… Но я всё-таки никак не могу понять, зачем это нужно тебе, дракону с западного континента? Зачем тебе освобождать орков и отдавать им обратно ЫргхЫм? Какой тебе от этого прок?
– Я хочу вернуть себе то, что у меня отняла Эллиания! – Он вдруг рявкнул так громко, что у меня даже слегка заложило уши. – Как только клинок орков напитается достаточным количеством крови и поглотит достаточно душ, я смогу вернуть из-за грани ту, что у меня забрали и отказались вернуть боги! Да какие они боги – насмешка только! Вся сила так и осталась у Эллиании, богов же она создала только из прихоти, не более. Как мелкую мошкару, чтобы занималась чёрными делами и развлекали ее! Да, она великая, и только она вправе решать всё на этой планете! Но она сама никогда, по своей воле, никого не возвращает из небытия…
– Эллиания – это ведь верховная богиня?
– Эллиания – это всё, это даже то, чем мы сейчас дышим. Эллиания – это планета, она даровала нам всё. Раньше – да, это было великое божество, которое однажды устало от долгих скитаний, и решило создать мир для себя. Вселившись в планету, она дала жизнь всему, заодно отщипнув по крохе силы от себя и даровала жизнь тем, кого вы теперь называете богами, чтобы они следили за ней. Боги… Боги же в какой-то момент решили населить Эллианию иными созданиями, и каждый создал себе по одной расе, своих любимцев они расселили по планете, одарив разными талантами.
– Какая… интересная история, – зевнув, ответила я, – но как ты можешь утверждать, что сама Эллиания отняла у тебя кого-то? Разве она распоряжается нашими жизнями? Я думаю, для нее мы слишком незначительные создания, чтобы обращать на нас внимание.
– Почему я утверждаю это? Потому что огненный дракон не может сгореть в пламени! – Он встал и, подойдя ко мне, злобно посмотрел мне прямо в глаза. – Вот почему!
– Но почему именно Эллиания виновата, а не другие боги?
– Наш бог уже давно растворился в Эллиании. Вернулся к ней, устав от всего, а только он повелевал истинным огнём, больше ничто не способно опалить драконов из огненного клана! Это – наша стихия, наша жизнь. Как может то, что дает нам жизнь, убить нас? Виновато только её вмешательство, – внезапно, больно схватив меня за плечо, он прошипел: – Ладно, поговорили и хватит, где ЫргхЫм?
– Не знаю, – сказала я, и нагло улыбнулась. Мой похититель не догадался схватить мой кейс, а я же, со сна, даже и не подумала тогда его надеть. А уж сейчас я тут по отвлекаю этого красноголового, пока Сай с Фи и Рэном оттащат ЫргхЫм до места назначения. Я думаю, нам это будет засчитано, учитывая, что я тут оказалась не по своей воле.
– Лучше бы тебе знать, женщина, – сказал он и, вцепившись мне в горло пальцами, приподнял над землей, отчего я тут же начала задыхаться. Попыталась извернуться и ударить его ногой хоть куда-нибудь, но силы так стремительно покидали тело, что замах получился слабым, и я даже не достала до него. Что-то прошипев, когда я уже начала терять сознание, он с силой отшвырнул меня, и я, ударившись о каменную стену, уже окончательно погрузилась во тьму.
Глава 46
Очнулась я от того, что кто-то рядом разговаривал на повышенных тонах. Поморщившись, я подумала о том, доживу ли я вообще до своего светлого будущего с такими-то приключениями, и открыла глаза. Дракон нервно расхаживал из угла в угол по комнатушке и орал на сильно сгорбленного мужчину, словно вываленного в грязи и пыли. Он мне даже чем-то домовёнка Кузю напомнил – так и казалось, что сейчас заорет: «Нафаня, сундук украли!»:
– Болван! Почему ты не убедился?! И где его теперь искать?
– Хозяин, я их найду, рано или поздно они остановятся, и тогда я их почувствую, – бормотал «Кузя», низко склонив голову.
– Там все профессиональные воины, балбес! Ты думаешь, что с ними будет так же будет просто, как с этой дурочкой?
– Камень – моя стихия, никто не сможет мне здесь помешать…
– Какая стихия, идиот?! Там воин НайТэ, который тут же, как ты появишься, порубит тебя вместе с камнем на куски. А меч теперь несёт демон из Наргоргхура – он запросто тебя, даже на расстоянии, учует. У нас был один-единственный шанс – она, и ты его провалил! – злобно прошипел дракон, и уселся на каменный пьедестал.
Прошла минута в полной тишине, потом он бросил взгляд на меня и, заметив, что я очнулась, усмехнулся:
– Хотя есть ещё один шанс – может, и получится. На всех путях, ведущих к вулкану, размести-ка ты послание: «В течении суток принесите меч, иначе ваша попутчица умрёт». Кратенько, но со вкусом, – и рассмеялся.
– Очень смешно, – сказала я и поднялась, в очередной раз отряхиваясь от пыли, – водички бы хоть предложил. А то какой-то не радушный ты хозяин. А я уж не говорю о том, что мне даже не предложил присесть, сразу прилечь…
– Я смотрю, ты дерзкая девчонка, – скривился этот Ара… или всё-таки Аро?
– Какая уж уродилась. Кстати, насчет водички я ведь не шутила, – пробормотала я, и закашляла от пыли.
– Принеси ей воды, Орам, и сделай то, что я сказал, – после этих слов «Кузя» мгновенно испарился, я же, оглядев небольшое, скудно обставленное, помещение, нашла взглядом только выступ рядом с каменным стулом, на котором восседал дракон. Бодро проковыляв туда на своих затекших ногах, сначала сдула пыль, частично и на красноголового, причём сделала я это специально, а потом гордо уселась прямо у него в ногах.
Минут через пять прибежал Орам с глиняной кружкой воды и отдал её мне, за что я его поблагодарила царским кивком головы, и откинулась на своё импровизированное сиденье. Он же подошел к каменной стене, приложил руки и начал растворяться в камне. Прошло от силы секунд десять, и он полностью исчез.
– И кто он, геомант? – спросила я у своего единственного собеседника.
– Хранитель камней, последний из рода, – ответил дракон, и замолчал.
Я же стала внимательно рассматривать комнату, где мы находились. Итак, это было небольшое помещение, метров двадцать, не больше. Из мебели – один огромный стул, высеченный из камня, на котором сейчас восседает «Аро», под потолком висела одна-единственная тусклая магическая лампа… и всё, больше ничего здесь и не было. Хотя нет, ещё была дверь, огромная, железная, такую я даже при желании не сдвину с места при попытке побега. Да и как тут бежать, когда похититель мой рядом сидит и никуда не намеревается уходить? А если так просто, в наглую, при нём, попробовать бежать, то, пока я буду дверь дёргать, он меня и приложит чем-нибудь на каменный пол, а мне там совсем не понравилось лежать, уж больно твердо и прохладненько. Ладно, посидим пока, понаблюдаем за дальнейшим развитием событий.
Кое-как разместившись поудобнее, закинув ногу на ногу, я начала кусочком ткани оттирать себе грязь с рук, потом вычистила землю из-под ногтей, попутно размышляя о том, чем же я займусь первым делом после того, как все это закончится. Решила, что сначала поезжу по континенту, уже теперь в роли туриста. Буду спокойно, не торопясь, ездить везде, и рассматривать достопримечательности. Денег у меня, вроде, прилично, даже после всех этих трат, осталось. И будет у меня просто шикарный маршрут, во всех столицах – сумеречных, тёмных, оборотней и, под конец, на сладкое так сказать, светлых – побываю. Может, потом и к людям загляну как-нибудь. Про Рэна и всё, что с ним связано, я решила даже пока не задумываться – сначала нам нужно с ним поговорить.
Видимо, моя невозмутимость и молчание настолько взбесили дракона, что он вдруг резко подскочил и, рыкнув что-то нечленораздельное, вылетел за дверь, правда, уже через полминуты вернулся, притащив с собой цепь с кандалами.
Схватив мои руки, он защелкнул их на моих запястьях и одним ударом вбил стержень с цепью прямо в каменную стену… Да, силён мужик! Это получается, что он меня тогда ещё легонько так приложил. И молча вышел за дверь, хлопнув ею так, что на меня с потолка посыпалась мелкая пыль.
М-да, я прямо расту на глазах, уже и в тюрьме за решёткой посидела, и в кандалах вот теперь красуюсь. Перебравшись на каменный стул, я закинула ноги на подлокотник и начала разглядывать свое новое украшение. Широкие, тяжёлые, сделаны хорошо из отличного металла, стыки везде плотные, замочные скважины узкие. Так что будь даже у меня сейчас при себе кинжал Сая, взлом мог бы и не сработать. Скрестив кое-как руки на груди, я задумалась о том, что же мне делать дальше. Подёргала за цепи, но штырь даже не шелохнулся, понятно, если и получится расшатать, то очень не скоро. Но, сколько бы я ни думала, это всё равно был мой единственный шанс. Поэтому я нехотя встала и подойдя к стене, схватилась за штырь и начала его раскачивать в разные стороны. Минут через пять у меня начали уставать руки, держать их на весу с тяжелеными кандалами и цепями было трудно. Размяв руки, продолжила, однако, потратив часа полтора и, стерев пальцы до крови, я так и не смогла заставить этот проклятый штырь даже шелохнуться хотя бы на миллиметр.
Вздохнув, я вернулась обратно к креслу и, сев в него, начала думать дальше. Ничего, я справлюсь, у меня вон, ещё такой бонус впереди...
Глава 47
Промаявшись ещё час в бесплотных попытках придумать что-нибудь путное, я затосковала и стала думать о том, как сейчас там мои мужчины. Всё ли нормально у них?.. Конечно, нормально! Всё-таки, они, действительно, хорошие воины, я же только их тормозила. Теперь у них больше шансов справиться, у меня же уважительная причина. Так что, у Эллиании не должно быть ко мне, да и ко всем нам, никаких претензий.
Когда вернулся дракон, я уже вообще нагло устроилась в его кресле, закинув обе ноги на один подлокотник, и откинувшись на второй.
– Ну что, какие слухи? – с порога задала я ему вопрос.
– Ты, кроме того, что дерзкая, так еще и бессмысленно бесстрашная. Неужели ты думаешь, что я не могу тебя убить?
– Убьёшь ты меня или нет, что мне от этого грустить-то? – Я пожала плечами. – Знаешь, когда я действительно грустила? Когда твои безумцы убили безвинных людей на корабле, на котором мы плыли. Вот тогда мне действительно было очень грустно, настолько, что вот сейчас я смотрю на тебя, и мне до безумия сильно хочется вцепиться тебе в глотку.
– Так что же не попытаешься? – он усмехнулся и подошёл ко мне.
– Ну, будь я хотя бы не пристегнута этими милыми украшениями к стене, я бы попыталась, – сказала я и потрясла руками, закованными в кандалы.
– Знаешь, мне даже нравится твой оптимизм, но я хочу тебя огорчить: на наши послания твои спутники никак не отреагировали, и продолжают упорно идти к центру Унтельхельма. Значит ли это, что твоя жизнь им не дорога?
– Это значит лишь то, что жизни тысяч других дороже, чем одна моя. Вот и всё, – пожала я плечами, – и я полностью поддерживаю их. Я больше не хочу видеть, как ради этой ржавой железки погибают люди. Я же готова пожертвовать собой, – да, это решение я приняла ещё тогда, на корабле. Что бы ни случилось – миссия должна быть завершена, прав был тогда Рэн, полностью прав.
– Что, и тебе даже не обидно? – ехидно ухмыльнулся дракон.
– С чего бы это вдруг? Я, как уже сказала ранее, готова пожертвовать собой. Если же это означает также и спасение для моих друзей – я буду только счастлива умереть. Можешь считать меня дурой или идиоткой, раз сам ты готов только ради одной жизни пожертвовать сотнями тысяч.
– Она была для меня всем! – проревел он. – Что ты знаешь о том, что такое потерять единственную, ту, что часть тебя, твоей души?
– Не знаю, ты прав. Однако ведь ты – дракон, так почему ты не ушел вслед за ней, за грань? Вы же можете беспрепятственно уходить туда по своему желанию.
– Потому что я не устал жить, я хочу жить с ней, здесь и сейчас!
– Понятно, кто о тёплом, ты – о мягком. А как ты думаешь, обрадуется ли твоя суженная тому, что ради неё пожертвовали жизнями целого континента?
– Какая разница? Даже если сначала и нет, то потом, со временем, она свыкнется с этой мыслью.
– Ну вот я бы не оценила такой щедрый жест со стороны своего суженного, к примеру.
– Ты – человечка! – выплюнул он и опять резко выскочил за дверь, обдав меня облаком пыли. Нервный-то какой…
Неужели можно так любить, что пожертвуешь даже своей совестью, честью… да вообще всем – ради только одного него, того единственного? К примеру, могла бы я так поступить? Однозначно – нет, хотя ведь и не любила я никогда так сильно. К Рэну же я пока чувствую только влюбленность, слишком мало я о нём знаю, да и знакомы-то мы меньше месяца…
На этой мысли у меня вдруг заурчал живот от голода, вода – это, конечно, здорово, но кушать тоже иногда нужно. Скорее всего, время уже близится к вечеру, поскольку именно в этот момент просыпается ОН – желудок! А единственный метод борьбы с ним – это сон, значит, будем пытаться уснуть… но и это мне не удалось, и уже через час я опять стояла у стены и остервенело дергала за штырь, однако и тут я потерпела фиаско, правда, теперь я стёрла не только пальцы в кровь, но и натёрла до крови кандалами запястья.
Да сколько же можно уже тут сидеть безвылазно?! Я, между прочим, мечтала об отдыхе на берегу моря и в кресле-качалке! А не сидя прикованной кандалами в каменной, пыльной и затхлой комнате без окон!
Дракон вернулся только утром, а, поскольку ночью мне так и не удалось поспать, то чувствовала я себя, ещё и от сидения на твердом и холодном стуле, просто отвратительно. Он же молча подошёл к стене, с легкостью выдернул штырь и, дернув за цепи, повел меня куда-то.
– Эй, а куда мы идем-то? – устало спросила я дракона.
– Твои спутники уже практически достигли цели, пора мне вмешаться, раз эти идиоты из ордена ничего не могут сделать сами. Может, наглядный пример на тебе, с отрезанием ушек, облагоразумит их.
– Я бы на это не рассчитывала, – буркнула я, и дальше пошла за ним молча.
Глава 48
В одном из коридоров нас ждал «Кузя». Он взял нас обоих за руки и повёл в каменную стену, я мысленно содрогнулась и постаралась набрать в грудь побольше воздуха, чтобы легче перенести «переход», чем в прошлый раз. Через десять секунд мы уже идём внутри «желе», с трудом переставляя ноги. Не знаю уж сколько мы так шли, время здесь тянулось мучительно долго, особенно в условиях катастрофической нехватки кислорода, но мои ноги уже начали подкашиваться от усталости когда мы, наконец-то, вышли на воздух.
Кое-как отдышавшись, я огляделась: так вот ты какой, вулкан Унтельхельма. Вот куда мы всё это время стремились – именно здесь должна была завершиться наша миссия – жерло вулкана Унтельхельм.
Небольшая каменная площадка вокруг огромного и очень глубокого провала, из которого то и дело поднимались огненные всполохи от кипящей внутри магмы. А ещё здесь было просто невыносимо жарко. После бессонной ночи и утомительного путешествия сквозь толщу камня, мне стало плохо, и я, покачнувшись, спиной уткнулась в стену.
– Уже скоро они будут здесь, – произнёс дракон, оглядевшись. – Орам, приведи Шандара и его людей.
«Кузя» кивнул, и быстро исчез в камне, меня же этот красноголовый, резко дернув за цепи, потянул в противоположную от входа сторону. Я, с трудом переставляя ноги, медленно плелась за ним, из-за чего он постоянно дёргал цепи, подгоняя.
– Чего ты хочешь? – стирая ладонью пот с лица, чтобы он не попал в глаза, спросила я. – Зачем я тебе? Вы же уже, считай, проиграли. Сам же сказал, что скоро они уже будут здесь.
– Я еще не проиграл, даже и не мечтай. Орам сейчас приведёт сюда мой последний козырь, надо было, наверное, раньше их задействовать, и всё могло бы для вас быстрее закончиться, ну да ладно, – дойдя до небольшого выступа, что спускался ниже к жерлу вулкана, он толкнул меня на самый край, и я бы упала, если бы не цепи на моих запястьях. – Стой и не рыпайся.
На краю стоять было просто невыносимо – жар, поднимающийся от лавы, обжигал кожу, а воздух был таким горячим, что опалял лёгкие. Ещё и металлические кандалы быстро нагревались, и уже стали ощутимо тёплыми. Тяжело дыша, я стояла и смотрела на прорубленный в камне проход, прямо напротив меня. «Ещё немного и это всё закончится, ещё совсем чуть-чуть», – как мантру, говорила я себе, стараясь на упасть в обморок.
Первыми гостями, правда, оказался отряд, который привёл Орам, – состоял он из четырех человек или не человек, они были закутанных в тёмные плащи с накинутыми на лица капюшонами, отчего нельзя было определить, кто это. И ведь не жарко же им стоять так тепло одетыми? Я вон в тонкой рубашке и юбке, и то изнываю от невыносимой жары.
– Шандар, одного оставь здесь, пускай её держит, а вы занимайте позиции у входа, – фигуры синхронно поклонились, и трое в тот же миг убежали, четвертый же перехватил из рук дракона мои цепи и встал у меня за спиной. Кто уж были эти, в плащах, не знаю, но двигались они практически так же быстро, как и Рэн – смазанные, быстрые движения, и вот двое уже заняли позиции, прижавшись спинами к камню рядом со входом, а третий, видимо, тот Шандар, встал не таясь, лицом прямо ко входу и достал длинный, тонкий меч, напоминающий катану.
В это же время красноголовый отошёл от нас метров на пятьдесят, встав на другой выступ, и тоже достал меч.
– Ну вот и всё, осталось потерпеть совсем немного – и всё закончится – радостно произнес дракон и, словно безумный, громко расхохотался.
Минут десять ничего не происходило, все застыли, словно статуи, только звук плавящейся внизу магмы доносился до нас. Я уже устала стоять, пот застилал глаза, рубашка от пота уже была мокрая насквозь, да ещё и кандалы стали обжигать кожу…
Ещё немного – и я бы превратилась в нечто жареное, с хрустящей корочкой, но, наверное, не совсем аппетитное. Но тут, словно из ниоткуда, прямо на выступе около входа, за спиной у Шандара, появился Рэн. Секундная задержка – и, не обращая внимания на то, что на него одновременно направили мечи три воина, обступив, он, словно сгусток чёрного тумана пронёсся мимо, направляясь в нашу сторону. Следом за Рэном на площадку вылетел Фиан с мечом наголо, и сразу же сильно замахнулся им, словно пытаясь отпугнуть их, однако воины в плащах не растерялись и высоко подпрыгнули, пропуская меч под ногами. И сразу же попытались контратаковать его, однако и Сай не заставил себя долго ждать и ринулся в бой, первым же ударом снося голову воину, что стоял справа от входа.
