Текст книги "Убийство на дальних берегах (СИ)"

Автор книги: Ника Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 29

К такому быстрому появлению Лекса я была не готова, времени собрать в кучку расшатанные нервы мне никто не дал. Лорабэль поспешила к двери. Все мои чувства ощетинились, а рефлексы судорожно перебирали знания, ища что-нибудь эдакое, что дракон на всю жизнь запомнит… Но, к моему глубочайшему сожалению, не находили. И я совершила самое позорное бегство за всю свою жизнь, отправившись к окну, чтобы наблюдать за событиями в комнате через стекло. Не готова встречаться с ним глазами, кажется, в таком случае, я наброшусь на него просто с кулаками. Мои демоны беснуются, и в нём я вижу только опасность, хотя и понимаю, что по факту он никого не убил… Но что делать, теперь я знаю, что в его душе живёт жажда убийства. Закрывая глаза, вижу, как легко его коготь вспарывает белую кожу, а в его глазах в этот момент ни грамма раскаяния, а только удовольствие…

– Мне жаль, что так вышло, Лорабэль. Хочу, чтобы ты знала, что я никогда бы не причинил тебе вред, не позволил упасть даже волоску с твоей прекрасной головки, – на фоне моих воспоминаний его речь вызвала во мне только горькую улыбку, а ведь Лора его слушает и не закрывает перед ним дверь…

– Лекс, я…

– Постой, дай мне шанс объясниться, – и было в нём столько нежности и боли, что если бы Лора забрала ладонь, а он не поймал бы её с поцелуями, то его мир бы разбился. Неужели все чудовища с виду такие милашки?!

– Да, я сразу понял, что ты – демон. Это заложено в моей природе – найти и уничтожить врага. Но ты была такой нежной и красивой, трогающей струны моей души… Мне бы уйти и забыть тебя, но не вышло. Меня тянет к тебе. Я стал проводить с тобой время, чтоб понять, что же такого особенного… Вместе с тем, как я узнавал тебя, моя жажда убийства становилась сильнее. Твой запах тянул меня. Мой внутренний зверь нашёптывал: «Убей её, убей…» А моя человеческая натура, наоборот, кричала: «Как же ты прекрасна!» и если я отпущу тебя, то буду настоящим кретином. Ты понравилась моим друзьям, кажется, даже уговорил свою сущность затаиться, всё было хорошо… но вот когда увидел тебя с Грегори, всё во мне взбунтовалось, и я не смог себя контролировать.

– Ох, Лекс! – Лора с грустью и жалостью смотрела на него. А я же чувствовала себя зрителем первого ряда, передо мной разыгрывалась пьеса сезона… нужно было брать с собой закуски.

– Подожди, дай мне закончить. Боюсь, что решимость меня покинет. Я знал о комнате желаний, но никогда, слышишь, никогда ей не пользовался. Мне эти желания казались слабостями, не достойными настоящего мужчины. Но сегодня я почувствовал, что могу тебя убить – такую хрупкую и желанную, и решил обмануть свою кровь.

Лекс замолчал, погрузившись в воспоминания, у Лоры же, видимо, проснулся материнский инстинкт, никак иначе я не могла объяснить тот факт, что дракон стоял на коленях, упершись лбом в её живот, а она гладила его по голове со всё понимающей улыбкой…

Развернувшись, в открытую наблюдаю за этой сценой, вот только ни капли прощения во мне нет, гнать бы его!

– И как?! Получилось его обмануть? – мой голос, полный яда, разрезал тишину. Его плечи закаменели, а подруга с укоризной на меня посмотрела. Вот только чувства его волновали меня сейчас меньше всего, как и всепрощение моей милой подруги. Посмотрела бы я на неё, если бы она видела, как из кого-то близкого утекает жизнь. Дракон был бы уже растерзан. Вернувшись к дивану, стала ждать, соизволит ли он ответить.

– Только когда увидел в твоих глазах едкую горечь потери, я осознал, какое же я чудовище, – он медленно повернул ко мне голову, в глазах царило раскаяние. Только вот я ему не верю. Он казался идеальным, но… идеальным убийцей. Что в нём игра, а что – реальность?

– Иными словами, испугался, что тебя поймали во время игры…

– Эль, – укоризненный вскрик Лоры не мог заставить меня чувствовать вину.

– Я понимаю, Эль нужно время. Только знай, Лорабэль, то, что я чувствую к тебе – настоящее. Если ты найдёшь в себе силы меня простить, я буду самым счастливым драконом. Не отвечай, – он бесшумно закрыл за собой дверь, оставив Лору со своими размышлениями.

– Надеюсь, ты не собираешься…

– Эль, не будь жестокой. Он раскаивается. Все заслуживают второй шанс, – под укоризненным взглядом подруги истеричный смех сорвался с моих губ. Слёзы выступили в уголках глаз, но, пожалуй, вместе с тем я отпустила и мысль, что у нас с Лорой должно быть одно мнение об этой ситуации.

– Хочешь, прощай – это твоё решение, вот только именно я видела удовольствие в его глазах, когда он распарывал твою нежную кожу, наслаждение, когда жизнь покидала твоё тело. Я чувствовала, как боль разрывает меня на тысячу частей, как сходит с ума магия в моей крови от невосполнимой утраты. Ты можешь простить его – это твой выбор, только не заиграйся. Он не маленький безобидный мальчик, а опасный хищник, и если у него сорвёт крышу, то тебя ничто не спасёт. Не играй, отпусти его.

– Я и не играю…

– Разве? Признайся хотя бы себе, что тебе, как суккубу, необходима сексуальная энергия. Ты получаешь удовольствие, когда гормоны играют, мужчины желают тебя и ревнуют. Ты их используешь, в частности, в ситуации с Грегори.

– С ним всё по-другому!

– А с Лексом? За всё надо платить, в этот раз тебе повезло, помни об этом. И если ты говоришь, что с Грегори всё иначе, то веди себя соответственно. Я спасть, сегодня был чересчур длинный день.

– Эль, постой…

– Не стоит ничего говорить. Спокойной ночи!

Как-то резко мне надоело всех жалеть и понимать, ужасно хочется лечь в постель и позволить себе расслабиться.

Я думала, что меня будут мучить кошмары, но на удивление спала как младенец. Вот только сон мой был коротким. Проснувшись, когда ещё бархатная тьма ночи не сменилась предрассветной мглой, я предалась своим размышлениям. День предстоит быть пасмурным. Буря пришла из-за моря, туда же и ушла, оставив после себя следы разрушений. Конечно, через некоторое время всё наладится, острову придадут первоначальный вид, и только кое-где можно будет встретить забытые следы разрушений. Начал моросить небольшой тёплый тропический дождик, по капле умирающий в земле, умывающий её, дарящий покой и наслаждение.

Интересно, получится ли встретиться с драконами. Их гонки волновали меня мало, а вот цветок – интересовал. Но это второй пункт размышлений, первым было найти Шейса и рассказать о предложении Кэтрин.

Повинен ли Нидх в смерти Рины? Куда исчезли его любовницы? Кто владеет древнем ритуалом?

Что ещё день мне готовит?

Сев поудобнее, с видом на серое утро, решила ознакомиться с содержанием оставшихся книг. Ведь, как сказал Шейс, они в моём распоряжении, пока он на острове, а держит его здесь только дело, которое, я надеюсь, он в скором времени раскроет.

Как пахнет история? Пылью и смертью. Старая хрустящая бумага, которая, кажется, видела первых Императоров, а может даже Богов. Листать эти страницы страшно волнительно, кажется, окунаешься в другое время. Пролистывая оставленные книги, я представляла, как те или иные рода расцветали, достигали вершины могущества, а потом постепенно увядали. Хорошие были времена, но вот потомки могущественных магов, жившие в мирное, стабильное время без войн и раздоров, постепенно слабели. И вот отчего-то сейчас мне кажется, что постепенно эти слабые маги создадут трудные времена. Уже сейчас нет и половины тех великих родов… а ведь магия не исчезает, всему требуется баланс. У восьми родов была похожая на мою способность – видеть сокрытое, но больше всего меня заинтересовало другое: у одного исчезнувшего рода была проклятая способность – прикоснувшись к любому мёртвому существу, они переживали его последний день. Этот род исчез одним из первых, все его способности носили ментальный характер, а история была окутана тайной. Что и не удивительно, мне довелось видеть события, предшествующие смерти только у одного существа, а если это войдёт в привычку? Не думаю, что удастся остаться в своём уме… За какие заслуги Богиня Заступница одарила таким Даром, а может, лучше спрашивать, за какие грехи?

Почему-то мне кажется, что ради этой информации мне и одолжили эту книгу.

Глава 30

Хоть небо и не радовало яркими красками, зато зелень услаждала взор. Если не считать разрушений, над которыми усиленно работали сотрудники, и от которых через час не останется и следа, то картина восхищала – сказочный остров, яркие цветы, сочные оттенки зелёного, насыщенный сладкий аромат пыльцы, смешанный с запахом почвы и влага. Всё это создавало неповторимый коктейль – тропики. Остров, на который стремятся многие существа на недельку или две отдохнуть и набрать сил. Место, где оживает сказка!

Выбравшись из номера, я решила, что прогулка ранним утром – отличная идея. Начинать день с бесед не хотелось. Опять разговоры ни о чём, или же о тайнах, которые мне знать не хочется, но почему-то окружающие меня существа считают иначе. Зачем? Не хочу! Надеюсь, природа вернёт баланс в мою душу.

Дорога была крутой и изматывающей, но я девушка слишком упрямая, чтобы бросить, не дойдя до вершины. Гулять по ухоженным дорожкам не было никакого желания, и поэтому я отправилась изучать природу острова, избегая протоптанных путей. Часть, где располагался отель, взлётные площадки, портал и основные развлечения находилась в долине, за которой вставали прекрасные в своей неприступности горы. Выбрав тропу в соответствии со своим настроением – заросшую, больше напоминающую густой лес, благо, здесь он был не слишком густым, отправилась по ней вглубь. Путь лежал вверх по извилистой горной гряде, отделяющей море от леса. Тропа была давно заброшена, что и понятно: в основном курорт посещают драконы и оборотни, изучающие остров в животной ипостаси. Легче всего драконам, они наслаждаются видом сверху, – их вотчина. Абсолютно все приходят в восторг от дикой части острова, только разнеженные маги и люди предпочитают наслаждаться специально созданным уютом.

Я несколько раз хотела плюнуть на всё и вернуться, признав, что прогулки по лесу не для меня, но сдаваться, когда чего-то хочу, не в моих правилах. Да и казалось, что прогулка займёт не много времени, что самая близкая вершина не далеко… и вот я уже третий час иду в сторону намеченной цели, а она как будто насмехается надо мной и совсем не спешит навстречу. Если я вглядываюсь в окутанное дымкой небо, то обязательно споткнусь о какую-нибудь корягу, если смотрю под ноги, то не замечаю красоты открывающегося вида. Привалившись спиной к шершавому стволу раскидистого дерева, перевела дыхание. До цели осталось совсем ничего, по крайней мере, я на это надеюсь, – уже сквозь ветки открывался изумительный вид. Становилось понятно, почему драконы обожают летать над островом. Здесь есть чем любоваться. И не только любоваться. Стоило мне глубоко вдохнуть аромат леса, как меня накрыло волной свежести. Воздух здесь более прохладный и не такой сладкий, как в долине, зато кажется, что им можно напиться: свежий, травянистый, местами доносится аромат хвои. Если в долине воздух тягучий и пряный, как дорогой алкоголь, бьющий прямо в голову, то здесь он лёгок и чист, дарит ощущение свободы и сразу достигает сердца.

Над головой мелькнула тень. Кто-то ловкий и быстрый решил с утра пораньше размять крылья. Кто именно это был, для меня осталось загадкой. Слишком поздно посмотрела вверх, тем более, что тяжёлые облака, нависшие над головой, не дают полноценного обзора. Вздохнув, решила сделать последний рывок.

Оказалось, что свой привал я сделала почти у самой цели, как часто и бывает. Мы готовы сдаться на последнем повороте, когда кажется, что дорога бесконечна, и мы никогда не придём к намеченной вершине.

Открывшийся вид меня поразил. Видно, всё же я куда-то не туда свернула, или же из долины гора мне представлялась по-другому. Сейчас я стояла на обрыве, внизу шумело море, в стороне возвышалась зелёная гора, укутанная облаками. Отсюда была видна тонкая линия дикого пляжа, на который можно было попасть только с моря или по воздуху. Где-то там начинался каньон. Не зря столько времени сюда забиралась, вот только мысль о дороге обратно меня огорчала. Может, остаться здесь?

Погружённая в свои мысли, вдруг была резко выдернута из них треском сломавшейся ветки под тяжестью шагов. Сердце на мгновение замерло, сделав кульбит. Мысли понеслись резвыми скакунами, норовя сорваться в пропасть страха, хорошо хоть, разум вспомнил, что убить интуита нужно ещё постараться, тем более, когда опасности для себя я не чувствую. Сделав пару глубоких вдохов и попытавшись взять под контроль собственный страх и бешено бьющееся сердце, повернулась к случайному попутчику.

– Я не хотел вас пугать. В начале думал не ходить сюда, но всё же привычка одолела: обычно делаю круг над островом, и сразу сюда. Это любимое место моей матери.

– Вид отсюда и вправду чудесный. Места хватит обоим, тем более я скоро пойду обратно, – рубиновый дракон уставшим взором скользил по горам. Даже его регенерация не справлялась с появившимися под глазами кругами и тоской во взгляде.

– И как только вы сюда забрались? Всегда считал, что маги весьма слабы физически.

– Несомненно, если сравнивать с драконами или оборотнями, но это не значит, что мы не можем подняться на гору, – отойдя от края, я присела на поваленное дерево, при мысли о спуске ноги потряхивало, да и вид до конца не запечатлелся в моей памяти. На мои слова дракон только грустно усмехнулся.

Оказалось, что молчать с ним очень комфортно, он не навязывался, углубившись в свои мысли. Порой я даже забывала, что не одна любуюсь морем и горами, и стоило мне повернуть голову вбок, как его фигура тут же притягивала взгляд. Он стоял на самом краю, казалось, ещё полшага, и он полетит навстречу волнам. Высокий, мускулистый мужчина стоял, обдуваемый ветром, не шелохнувшись, отчего тот с особым усердием взметал его волосы длинными алыми сполохами вокруг фигуры. Он казался одиночкой, хранившим свои тайны в сердце, сумевшим выстоять против целого мира. Кажется, таких мужчин девушки очень любят, они становятся героями их грёз и романов. Каждая уверена, что именно она сможет растопить вековой лёд его сердца.

– Вы считаете меня чудовищем?

– Боюсь вас огорчить, у меня было не так много свободного времени в последнее время, чтобы думать о вас в таком ключе.

– Да, на ваши плечи выпало непростое испытание в моём отеле. Мне жаль. К тому же, мой лучший друг приложил к этому руку… Я хотел бы как-нибудь загладить вину. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь или помощь моего рода, мы её окажем, – дракон мгновенно призвал магию в свидетели, напитывая ею каждое слово, – клянусь.

– Принимаю, – мне ничего не оставалось, кроме как подтвердить магическую клятву. Магия капризна, не следует её призывать в свидетели, если не готов довести ритуал до конца.

Мы опять замолчали, каждый погрузился в свои думы. Дал бы мне такую клятву дракон, если бы был замешен в убийствах?

– Вы любили кого-нибудь из этих девушек?

– Мой ответ вам не понравится, – пару мгновений он выждал, прежде чем со вздохом продолжить: – нет, не любил. Я искал в них то, что сам отпустил и не находил.

– Зачем отпустили тогда?

– Потому что не понимал, что для меня это важно, что это – самая главная ценность. Не потеряешь – не поймёшь.

– Может, стоило бы вернуть то, что потеряли?

– Не все ошибки можно исправить, Элеонора. Не все. Каждая из моих любовниц смотрела на меня, как на величайшее сокровище. Их взгляд обещал развеять мои печали, оживить окаменевшее сердце, разжечь огонь в душе. Я никогда не врал им, увы, они обманывались сами. Сами придумывали себе великую цель о спасении заблудшей души. Я – дракон. Игра – единственное, что вызывает у меня интерес последние годы, но я никого не убивал.

– А как же ваша жена? Её вы тоже не любите?

– Когда-то ради неё я отказался от части себя. Тогда казалось, что моё сердце будет всегда биться только ради её улыбки. Но часто в жизни происходит так, что первая любовь тает, словно дым, а выбор, сделанный в юности, меняет весь наш жизненный путь. А может, просто мне так повезло?

– Не знаю, моя первая любовь вызывает только улыбку на губах, не более. А что касается ошибок, то их все совершают. Важно то, какие мы выносим из них уроки. И, конечно же, не повторять их.

– Исходя из ваших слов, я никаких уроков не вынес.

– А вы считаете иначе?

– Я так виноват перед Шемис. В молодости любовь кружила мне голову. Мы ведь знали, что не являемся истинными парами друг для друга, но я всё равно предложил пройти ритуал единения, а после – ритуал отказа от пары.

– Это как?

– Мы же хранители драконьих знаний и не только. Наша страсть – собирать их со всех миров. Где-то хранится ритуал, что не даёт покоя Шейсу. Чего только не было в моей сокровищнице, пока я не разрушил вход. Истинная пара, половинка души, – как только это не называлось и не романтизировалось на протяжении всей истории. Хотя, по сути, это партнёр, который больше всего подходит твоей магии и зверю. Ты можешь не испытывать к нему сильных чувств в начале, природа сделает всё за тебя. Зная это и то, что мои чувства рядом с Шемис расцветали, я предложил ей пройти ритуал, который не даст почувствовать истинную или истинных. И всё бы хорошо, но после ритуала я осознал, что и к Шемис прежних чувств не испытываю. То ли я ошибся, когда проводил ритуал, то ли когда думал, что мои чувства на века. Со злости я разрушил тайный ход. А вот Шемис любит меня, как и тогда, глядя на неё, я вспоминаю, что когда-то умел любить, и моё сердце на пару мгновений стучит чуть громче, – мечтательная улыбка озарила его лицо, делая дракона похожим на подростка, который стоит в ожидании перед чудесами взрослой жизни.

– Неужели за эти века ваше сердце так и не познало страсти и любви?

– Однажды на мгновение мне показалось, что, может, и не всё потеряно, но от моего выбора зависело счастье Шемис. Она выбрала меня и оставалась верна своему выбору многие годы, я не могу обмануть её доверие. Девушка же, которая задела моё сердце, слишком близка нам обоим, это было бы больно для всех. На несчастье других счастья не построишь.

– А не могла ли эта девушка затаить на вас обиду? Ревность будит в нас не самые лучшие стороны.

– Она не помнит о наших чувствах.

– Это как?

– Элеонора, вы такая любопытная! В жизни возможно всё, забывается даже то, что, казалось, невозможно забыть. Вопрос в том, что вы готовы за это отдать, – время откровенности закончилось, я видела это по его глазам, а вопросов стало только больше. – Верно говорят, что ваше присутствие дарит покой. Теперь я понимаю, зачем Шейс привлёк к этому делу.

– Моё? – мне не удалось скрыть изумление, что вырвалось вместе с вопросом.

– Не то, что ваше. Просто звери всегда были благосклонны к интуитам. Маги об этом позабыли, а драконы помнят. Ваша магия не вызывает агрессии. И пусть вы и не самые сильные маги, и нет в вас ничего особенного, но ваше присутствие не вызывает злости и раздражения. Вы не считаетесь врагом, а, наоборот даже, зверю хочется вас как-то защитить и успокоить, что ли, – Нидх замолчал, пробуя разобраться в себе. – Будьте осторожны, это опасные чувства, в какой-то момент какой-нибудь дракон может захотеть вас присвоить себе. Полетаем?

Глава 31

Получив ответ, мужчина сделал шаг с обрыва. На мгновение моё сердце замерло, и я непроизвольно шагнула за ним. Но уже в следующий миг сердце сделало кульбит, дракон на стремительной скорости поднялся ввысь, подхватив меня лапами.

Я чувствовала себя будто в клетке из острых ножей. Восходящий поток воздуха яростно трепал волосы, а мне оставалось только проклинать свою слабость и лень. Оказалось, что в когтях не сильно-то и удобно, а насладиться видом мешают свист ветра и волосы, что змеями лезут в глаза, рот и нос. Усердно отплёвываясь от них, упрекала себя в глупости и праздности. Всё же нужно больше времени уделять физическим нагрузкам, а не вестись на предложения всяких драконов.

Разумно решив, что данный представитель меня присваивать явно не будет, хотя, в принципе сомневаюсь, что кому-то это понадобится, решилась полетать с ним. Когда еще представится возможность?! Да, и себе-то признаться можно, что от одной только мысли о спуске обратно меня начинает потряхивать, а ноги отказываются нести. А так – пять минут позора, и я внизу. И почему только многие девушки с замиранием сердца представляют полёт на этом орудии убийства? Огромный дракон, от вида которого начинают трястись поджилки, длинная шея с увенчанной наростами головой, звериные глаза, с превосходством и неприязнью смотрящие на окружающий мир, чешуя, как самый твёрдый минерал, а когти – словно лезвия, не говоря уже о двойном ряде острых зубов. Вот такая махина на бешеной скорости спускала меня вниз. Наслаждаться видом получалось с трудом, все силы уходили на то, чтобы держать эмоции под контролем. А дракон, словно понимая мою внутреннюю борьбу, ещё и ускоряется. Еле ощутимо подрагивают его пальцы с когтями, не хотелось бы, чтоб он ненароком сжал их чуть сильнее…

На удивление посадка вышла лёгкой. Дракон завис над землёй и аккуратно разжал когти, давая мне время достойно сойти вниз, после чего обернулся человеком, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– Неплохо полетали, правда, я предполагала, что это будет более волнительно, – равнодушно пожав плечами, продолжила: – спасибо за быструю доставку, – моя внутренняя стерва хотела реванша. Хоть я и сохраняла внешнее спокойствие, внутри меня бушевало пламя, мне было страшно.

– Неплохо… абсолютно верно. Вы неплохо держитесь. Обязательно ещё полетаем, – на секунду промелькнули его искренние эмоции, но уже в другой момент они спрятались за надёжной стеной равнодушия, возникшей и в глазах, и на лице.

Жизнь кипела, день давно вступил в свои права. Персонал невозмутимо выполнял свою работу, а постояльцы нет-нет, да кидали на нас взгляды. Не сговариваясь, мы направились к ресторану. Аппетит проснулся незаметно, да и с бесплатным представлением пора завязывать.

– Вообще, вы показали себя очень хорошо, для первого полёта.

– Благодарю. И за то, что спустили меня – отдельное спасибо, кажется, я не рассчитала своих сил.

За ничего не значащей светской беседой мы отлично позавтракали.

– Будете сегодня вечером? – занятая размышлениями, я не сразу догадалась о чём это он.

– Вы думаете, это уместно в такой момент?

– А почему нет? Жизнь продолжается. Шейс не может никому ничего предъявить, по крайней мере, пока. Зачем тратить время на пустые сомнения, когда душа хочет полёта?

Руки зачесались его стукнуть, да толку? Это не моя жизнь и не мои правила, каждый сам несёт ответственность за свои мысли и поступки.

– Что такого особенного в этом цветке?

– По сути – ничего. Кроме того, что это творение моей жены. Она проводила много времени со своими родителями в лаборатории. Они были прекрасными учёными, а мать ещё и ведьмой, растения её любили, и она отвечала им тем же. Они постоянно были в поисках новых знаний и открытий. А после того, как я по глупости уничтожил проход в особые секции, искали пути открытия.

– Особые секции?

– Наш род славится любовью к накоплению различных знаний, как вы, конечно, уже знаете… А наша сокровищница была спроектирована тем же гением, что и сад. Много различных путей, много тайн хранится там… Не стоило мне уничтожать то, что я не в силах восстановить. Ирония в том, что история и нюансы множеств ритуалов сокрыта теперь от меня, в том числе и создание этих мест. Я только достиг того возраста и силы, когда меня стала пропускать семейная сокровищница в более ценные секции… Считается, что пока наследник не обрёл достаточно силы и знаний, он не вправе туда входить, потому как не сможет по достоинству оценить открывшееся и распорядиться этим с умом. Видно, предки ошиблись, нужно было возрастной порог делать выше, – Нидх иронично над собой посмеивался и как будто даже не страдал от потери этих знаний, но так ли это? И как узнать, на самом ли деле он не знает ритуал?

– А что стало с родителями вашей жены? Вы говорите о них в прошедшем времени…

– Они пропали, уже чуть больше века о них ничего не слышно. Мы перестали их искать, когда на семейном древе потухли их огни. Для Шемис это стало последней каплей, она потеряла себя и не заметила, как отдалилась от сестры. Для неё остался только я.

Они замолчали, каждый думал о своём. Тихая музыка и шелест волн создавали спокойный кокон для размышлений.

Смутная тревога навязчивой мухой жужжала у меня в голове, пробуя вырвать из этого состояния покоя, но не успела. Шемис стремительной походкой шла к нашему столику. Её глаза метали молнии и грозили пытками. И больше всего мне внушало мне тревогу то, что молнии и пытки направлены на меня.

Взглянув на неё, потом на её мужа и снова на неё, решила на всякий случай передвинуться чуть подальше на стуле. Хоть расстояние от дракона приличное, лучше сразу перестраховаться, чем потом с некромантами разговаривать. Нидх только усмехнулся и в предвкушении устремил взор на жену.

«Их нужно лечить», – последняя разумная мысль, посетившая меня перед тем, как драконица устроила представление на весь зал.

– Опять?! Да как ты посмел?! Да ещё и с кем?! – шипела драконица, словно рассерженная кошка, приковывая к себе внимание постояльцев.

– Ты опять всё не так поняла, – Нидх застыл, спокойно наблюдая, что выкинет его жёнушка, и только его глаза пылали довольством.

– Опять? Это я не так поняла?! – она наклонилась вперёд и уперла руки в стол напротив мужа. Его оценивающий взгляд заскользил по её телу, весьма кстати облачённому в платье цвета спелой вишни, облегающее её фигуру словно перчатка и подчёркивающее все её немалые достоинства. Правда вот дракон остался к ним слеп.

– Объяснись. Что тебя привело в такой раздрай?

– А сам ты не понимаешь? – глаза в глаза, тихое шипение. Как будто пламя встретилось со льдом. Вот только пламя пляшет у обоих.

Подозвав официанта, попросила ещё бодрящего настоя и пирожное, что особо удалось сегодня повару. В меру сладкое, в меру кислое, тающее во рту и дарящее немыслимое удовольствие.

– Ты катал на себе эту… немощь бескрылую! – Шемис даже не оторвала от него взгляд, но кого она имела в виду, догадаться было не сложно.

С удовольствием отправив ложку десерта себе в рот, позволила на мгновение отдаться во власть наслаждению, всё равно сценарий так предсказуем. Посетители поглядывали то на меня, то на драконов, персонал же держал свои эмоции гораздо качественнее вторых, которые так кстати забыли поставить полог.

– Не катал, а просто спустил с горы вниз. Как хозяину, мне стоить заботиться о попавших в затруднительное положение постояльцах. Леди Элеонора же устала, и спуск вниз мог бы занять у неё долгое время. Ты же знаешь, маги такие хрупкие… – оба дракона отработанными движениями повернули головы ко мне.

– Благодарю. Ваша помощь была весьма кстати, – а я что, должна обидеться? Нужно было выдать мне роль заранее, чтобы знать, чего они хотят. А так – продолжаем наслаждаться остатками угощения и досадой, мелькнувшей в их взгляде.

– Для тебя нет никаких границ. Крутишь романы у меня под носом. Если не она, то кто? Я же знаю, что у тебя опять другая женщина!

В зал вошла словно вплыла Ёрми, не даром водный дракон. Идёт, словно вода течёт. Пробежав по залу взглядом и найдя парочку, что разжигала огонь страстей, вздохнув, направилась к нам.

– Кого ты так старательно прячешь? Может, это тот, на кого я не подумаю?

– Хватит, Шемис. Это уже не интересно.

– А я что тут тебя, развлекаю? – что-то неуловимо в них менялась. Игривая ссора стремилась перерасти в настоящую.

– Вот вы где? А я-то думаю, что это вы себя так спокойно ведёте в последнее время, – Ёрми изящно присела за наш стол, не уловимым движением ставя полог.

– А может, это ты, моя заклятая подруга? Любовница моего мужа? – взглянув на Ёрми, она обратила всё своё внимание на мужа: – хуже может быть, только если ты затащишь мою сестру к себе в постель. Будет как в дешёвой пьесе, – искра безумия мелькнула в её взгляде, пока подруга, спрятав взор за длинными ресницами, пыталась обрести самообладание, а вот всё игривое настроение Нидха испарилось.

– Ты меня уже достала этой песней. Будешь продолжать в том же духе, обязательно найдёшь меня там, – холодно смотрел он в её глаза.

– Вас, кажется, искал достопочтимый Лорд Шейс, – Ёрми легко коснулась моей руки, давая понять, что представление окончено, и мне пора покинуть зрительский зал. Обидно, но, думаю, ничего интересного я уже не узнаю.

– Благодарю.

Прощаться не стала, драконы были поглощены друг другом.

– И что вы думаете? – вопрос застиг меня при выходе. Шейс сидел в тихой нише, почти у самого выхода, оплетённой живыми растениями, наслаждаясь местной кухней.

– Что конкретно вас интересует?

– Ну, как же? Вы столько времени провели в компании достопочтимого семейства…

– Драконы весьма забавны в своей естественной среде обитания.

– Весьма, только не забывайте, не стоит пренебрегать безопасностью.

– Я это помню.

– Помните? Тогда почему я вас пол-утра ищу? Вроде, у вас ко мне было весьма важное дело? – дракон зло полыхнул глазами в мою сторону.

– Не разочаровывайте меня, не говорите, что вы не в курсе про Кэтрин. Вы узнали о том, что она хочет от меня, или сегодня утром с первым отчётом Сида, или ещё вчера, когда он меня покинул. Подозреваю второе. Так смысл мне спешить к вам?

Сомнения вдруг забрались мне в душу: а может, я просчиталась? Ведь первоначально хотела проверить свою догадку с утра, но было так рано, а мне не сиделось на месте…