Текст книги "Ярко-синяя смерть (ЛП)"

Автор книги: Ник Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Кобыла закричала от боли, когда пули вошли в ее тело и упали, но Ник взлетел в воздух, поднялся на ноги и выскочил из-под ног истерзанной лошади. На мгновение он подумал о том, чтобы помочь кобыле избавиться от страданий с помощью своего люгера, но звук выстрела мог выдать его положение. Цианид подействовал бы достаточно быстро.

Наконец он повернулся и осторожно направился к забору. Когда он добрался до места, лошадь лежала неподвижно, и единственный звук в лесу был издан поздними птицами, летающими среди сосен.

Ник взобрался на забор. Наверху была колючая проволока, но она висела по диагонали над дорогой, чтобы не пускать людей. Ник накинул на него тунику и легко спустился с другой стороны.

Затем он пошел по темнеющей дороге. В его бумажнике было около семидесяти марок, и ему предстоял долгий путь. Когда подъехала машина, он спрятался в подлеске. Когда он слышит тяжелый звук Когда он слышал грузовик, он просил его подвезти. До студенческого городка было сорок миль, и граф заметил бы его исчезновение задолго до того, как Ник смог бы пройти такое расстояние.

Со временем за ним последовал грузовик с навозом, который отвез его через пол-города. Затем его подвезли двое крестьян, которые проходили с бутылкой бренди, ругая правительство. Через час вдали показались огни университетского городка, и фермеры сказали, что останавливаются на обед. 'Пойдем с нами. Потом мы отвезем вас во Франкфурт ".

Ник покачал головой. Они были припаркованы перед самым большим рестораном города, Deutschland über Alles Taveerne, и Ник знал, что он будет забит членами Германских рыцарей. Ник был слишком хорошо известен своей победой над Генрихом, чтобы его можно было не заметить. «Мой желудок немного расстроен, и я устал», – сказал Ник. «Если вы не против, я лучше вздремну в машине».

Фермеры пожали плечами и пошли в кафе. Ник резко сел и прижал руку к «люгеру». Рыцари хотели найти человека, который так жестоко убил официанта в кафе. Ник час ждал своих новообретенных друзей, пока группы немецкой молодежи проносились мимо кабины грузовика.

"Остановите всех незнакомцев. Спросите всех, – кричали они взад и вперед. Допрос состоял в основном из задержания студенток колледжа и пухлых девушек с фермы и выяснения их имени, адреса и номера телефона, но среди молодежи Ник увидел пару суровых пожилых мужчин, выходящих из замка с пистолетами на бедрах. Фон Штади долго не ждал.

Ник хладнокровно наблюдал за ними из кабины, выкуривая одну сигарету за другой. Прошел еще час, а двое фермеров так и не вернулись. Он собирался испытать грузовик и посмотреть, как далеко он проехал, когда двое мужчин в комбинезонах, шатаясь, выбежали из кафе.

Когда они увидели сидящего там Ника, они удивленно засмеялись и завыли на улице. "Ах, наш друг со слабым желудком все еще там. Как ты думаешь, Германн?

"Я ничего не думаю, Карл. Мне кажется, это проблема университетских профессоров, а не бедных фермеров, которые продолжают пахнуть свиным дерьмом, как бы часто они ни мылись ".

Ник хотел бы заставить замолчать двух юмористов «Люгером», но он понимал, что выстрел в центре города привлечет внимание.

«Тогда нам придется отвезти его во Франкфурт, Герман».

«Верно, Карл».

Двое мужчин забрались в такси и после нескольких фальстартов им удалось добраться до главной дороги, ведущей во Франкфурт.

"Фон Штади заставляет всех своих людей искать убийцу вместо предателей, которые продали нас русским и американцам. Это ничто для старого фон Штади.

«Ах, хороший человек, этот фон Штади», – кивнул Карл. «Он знает, что делать с этими проклятыми американцами, да».

На дороге махали фонарями. Выругавшись, Германн остановил грузовик. Несколько молодых людей с карабинами ненадежно стояли посреди дороги, и к машине подошел высокий белокурый офицер лет двадцати.

«У нас есть приказ проверять все грузовики на Франкфуртской дороге», – отрывисто сказал офицер. Он поставил ногу на подножку машины и стал ждать. Германн высунул свое большое красное лицо в окно и дунул блондиночке в лицо, прежде чем он заговорил. «А где вы были, когда мы останавливали русские танки на пути к Сталинграду, что?»

«Вот как я это слышу», – сказал Ник с пьяной ухмылкой, делая большой глоток из почти пустой бутылки коньяка. «Где ты был, когда мы выполняли две дюжины полетов в неделю против B-17, а?»

«Не будь таким злым с этими милыми детьми», – задумчиво заключил Германн. «Они имеют в виду хорошо, но они не знают ничего лучшего».

«Я капитан германских рыцарей», – отрезал молодой человек. 'И я хочу ...'

«Ланем, который пинает капитана и его людей по заднице, они могут видеть, на что это было похоже тогда», – весело предположил Ник.

«Это чертовски хорошая идея, – прорычал Германн, – особенно потому, что у них нет никакого долбанного права сдерживать налогоплательщиков. Ассеме ссорится, а потом мы сразимся вместе».

Он воинственно открыл дверь. Капитан снова толкнул ее и обернулся. «Трое пьяных крестьян едут во Франкфурт», – отрезал он. "Запишите их и дайте им пройти. Мы не спасем Германию, сражаясь с пьяными свиноводами ".

`` Ах, победа, – сказал Германн.

"Без единого выстрела, – сказал Карл.

«Отлично», – сказал Ник. «Есть еще».

«Ты первый», – сказал Карл. «Выпьем ассеме, а потом выпьем вместе».

Грузовик снова тронулся и проехал мимо застенчиво ухмыляющихся германских рыцарей. Затем последовала череда темных проселочных дорог и светящихся в темноте фар. Ник чередовал двух домкратов за рулем и поддерживал их обратно в кабину, когда они в следующий раз остановились за бренди. В общем, чувствовал себя отлично. Он победил фон Штади и к рассвету был в нескольких милях от Франкфурта. Если повезет, он сможет сесть на прямой поезд до Копенгагена.

Солнце уже взошло, когда фермеры решили остановиться на завтрак. Это была небольшая гостиница среди елей. Они потащили его, несмотря на то, что он бормотал, что у него нет денег.

"Мы платим за завтрак. – Ты хороший мальчик, – сказал Германн. Пока они ели сосиски, Ник поднял голову и увидел человека с лицом в открытой газете. Фотография Ника занимала половину первой страницы. Обезглавленное и изувеченное тело Густава Ланга заполнило остальных

половина. Нику не нужно было читать эту историю, чтобы понять, что фон Штади подставил его в убийстве. Германн сунул нос в кружку с кофе, но Карл выглядел скучающим по столовой. Просто в настроении прочитать первую страницу чужой газеты.

«Вы можете сказать мне, где находится отель» Империал «во Франкфурте?» – в отчаянии спросил Ник. «У меня там есть друг, но я не был во Франкфурте со времен войны».

Германн поднял голову и задумчиво сузил глаза, но Карл уже видел фотографию.

"Послушайте, Герман, – проревел Карл, – это убийца, тот парень, которого они искали прошлой ночью. Он красиво нас обманул ".

Ник быстро встал. «Простите меня, мальчики».

«Это чудовище обезглавило бедного официанта», – крикнул Карл. Оба валета одновременно бросились на Ника. Он автоматически измерил расстояние. Его правый кулак выстрелил с обманчивой медлительностью боксера-тяжеловеса, ударив Карла кончиком подбородка. Фермер рухнул, как от удара молнии, но Германн, зарывшись в полицию и прося о помощи, бросился на спину Нику. Нику потребовалось, может быть, полторы секунды, чтобы освободиться от Германа, а затем вся комната встала.

"Смотрите, ребята. Зверь Баварии из газеты. Ради бога, помоги мне ".

Ник побежал к двери, Германн и остальные последовали за ним.

«Осторожно, ребята», – крикнул кто-то с газетой. «Говорят, он вооружен и, вероятно, опасен».

Из кухни вышел крупный толстяк в костюме шеф-повара и расположился за дверью. Он был вооружен длинным разделочным ножом. Это было опасное оружие, и толстяк не выглядел так, как будто его легко запугать. «Ты не сможешь выбраться отсюда, Картер», – предупредил его внутренний голос. Ястреб может управлять мертвыми шпионами, но не мертвыми гражданскими лицами.

«Сообщите в полицию», – спокойно сказал толстый повар. "Я буду держать его здесь, пока они не придут.

За время, которое потребовалось, чтобы сказать это, Ник схватился за стул и теперь бежал к двери, как регбист с тремя тяжелыми немцами на спине.

Повар махнул Нику длинным ножом и попытался избежать его. Стул ударился ему по ногам, и нож с грохотом упал на пол. Повар вылетел за дверь в сопровождении Ника и людей, державших его. На мгновение перед гостиницей произошла ожесточенная битва, но, не опасаясь ножа, Ник быстро расправился с оставшимися людьми. Он пытался осторожно обращаться с этими добропорядочными гражданами Германии, но сдерживал молниеносную реакцию лишь частично. Его руки и ноги сложились в замысловатый узор, противники рухнули на землю, тяжело дыша и стоная, и мгновение спустя Ник был на свободе.

Он огляделся. За гостиницей лежало вспаханное поле, а за ним – лес. Они выглядели многообещающими. Не теряя больше времени, Ник побежал к восходящему солнцу.

Глава 11

Вертолет искал его весь день. Он все еще грохотал над деревьями. Каждый раз, когда Ник поднимался на высоту и смотрел вниз, он видел людей с собаками, пересекающих поля. Граф, очевидно, добился того, чтобы убийство Густава Ланга получило широкую огласку. Был вечер, и он знал, что ему нужно спать. Только его превосходная техника работы с деревом и почти животная хитрость позволили ему по-прежнему ... был свободен. Но даже его отличная физическая форма и упорные тренировки по йоге не могли заставить его жить вечно.

Он проделал путь на север, смело запрыгнув в товарный поезд. Затем он пролежал лицом вниз в болоте в течение трех часов, пока сыщики проходили мимо него. И как далеко он продвинулся в тот день? Десять километров? Двадцать? Он понятия не имел. Теперь он увидел под собой воду, много воды. Он спустился с холма и увидел гавани, речные баржи и склады.

Там, где были склады, были бомжи, и сейчас здесь был Ник Картер. Место, где можно было выглядеть так, будто вас разыскивают за убийство, и при этом спокойно спать в грязном переулке.

В комнате было все белое, пол был из серого камня.

В центре стоял граф фон Штади с обнаженной верхней частью тела. Его стройная, сильная спина была испещрена красными полосами, похожими на дороги на карте крови, а остальная часть его тела блестела от пота.

Сапоги Делейни позволили узлу выпасть из ее руки. Граф услышал глухой удар по земле и медленно повернулся. Некоторое время он смотрел на дрожащую девушку, затем кинул ей рубашку, чтобы накинуть ей на голые плечи. "Я снова победил. Все ошибки смыты кровью. В конце концов, это все, что люди понимают. После этого я могу бросить вызов людям и навязывать свою волю тем, перед кем я иначе мог бы дрожать. Господство над собой – прекрасная вещь ". Он презрительно погладил ее по подбородку. "Я был готов терпеть боль, но вы не могли ее вынести. Таким образом, я всегда буду твоим хозяином ".

«Не думаю, что ты понимаешь, Рики...» – начал Бутс, но граф не позволил ей закончить. Он взял дневник и на мгновение взглянул на него. Затем он продиктовал в настенный микрофон.

"Фон Рунштадт все еще на свободе. С Германскими рыцарями и всеми моими предприятиями, фармацевтическими заводами Von Stadee и всеми компаниями и банками, комиссаром которых я являюсь, высший приоритет должен быть отдан отслеживанию сбежавшего убийцы фон Ранштадта, который представляет большую опасность для германского движения. и достаточно информации, чтобы погубить нас. Все наши политические контакты должны быть вынуждены помочь нам, оказывая давление на полицию и, где это возможно, военные власти, чтобы вернуть этого человека в свои руки. Я, конечно, должен быть немедленно предупрежден, если он будет задержан. Неофициально, и это только для наших секретных каналов, я готов заплатить пятьсот тысяч марок тому, кто принесет мне свою голову ". Граф коротко усмехнулся. Мне не нужно его тело. Что касается остального на сегодня, я говорю «да» Krupp, «нет» Volkswagen и, возможно, Lufthansa. Остальное может подождать ".

Он выключил настенный микрофон, надел шелковую рубашку ручной работы и затянул галстук. Одеваясь, он смотрел на Ботса в зеркало.

"Есть еще одна вещь, которую я забыл, Бутс. Вы летите в Травемюнде, где ловкий и изобретательный Фон Рунштадт, скорее всего, попытается перейти границу в Скандинавию ".

Ботинок молча наблюдал за происходящим, очарованный сетью пятен крови, видимых сквозь шелковую рубашку фон Штади.

«Ты меня слышал?»

«Я слышал тебя», – тупо сказал Бутс.

'Хороший. В Травемюнде в вашем распоряжении все наши значительные ресурсы. Если Ван Рунштадт появится где-то еще, немедленно летите туда. Ты, милый, принеси мне его голову, и никто другой. В конце концов, это ваш развязный язык выдал секреты нашей организации ".

Я не могу этого сделать, – сказал Бутс. Граф засмеялся, взял узел и протянул ей. Он повернулся к ней спиной.

«Ударь меня», – отрезал он. Последовало долгое молчание, затем кнут второй раз упал на землю. Граф повернулся и посмотрел на часы.

Макс подготовит Hawker Siddeley ровно за 45 минут. Вы будете в этом. Вы можете использовать любой метод, который только можете придумать, но помните – голову ".

Граф надел пиджак и спустился вниз, насвистывая тему фуги Баха.

Товарный поезд был загружен углем и неуклонно вез Ника к датской границе. Он слышал стук колес, когда фургоны катились по парому, и маневры выкрикивали направления. Затем наступило долгое молчание, и, наконец, Ник почувствовал качающееся движение лодки даже в вагоне поезда. Он осторожно выглянул из-под брезента и рассчитал риск. Как долго он был в дороге? Два дня? Три дня? Охота закончилась некоторое время? «К черту риск», – решил Ник. Он не ел тридцать шесть часов, а на палубе был очень хороший ресторан. Он спустился с товарного вагона и направился к лестнице между плотно забитыми вагонами в заброшенном трюме.

В этот будний день большая гостиная была почти пуста. Ник подошел к угловому столику и убедился, что его деньги видны официанту на скатерти. Официант налил стакан ледяной воды и протянул Нику меню, вежливо не обращая внимания на его появление. Ник жадно пил ледяную воду. Он был в бегах недолго, но достаточно долго, чтобы забыть, что есть что-то простое и вкусное, как ледяная вода. Ему уже стало лучше. После еды он возвращался в товарный вагон, ложился спать и просыпался в Копенгагене. Его не разыскивали в Дании, поэтому все, что ему нужно было сделать, – это избегать представителей фон Штади, что не должно быть слишком сложно.

После этого небольшой перелет в Стокгольм, и он мог вернуться к работе.

Ника вернули в реальность из-за общего повышения уровня шума. Немногочисленные пассажиры столовой возбужденно разговаривали у окон. Некоторые фотографировали. Ник оторвался от своего бифштекса и увидел только серый морской туман, который не могло сжечь полуденное солнце. Он пожал плечами и поел

дальше. Спустя несколько мгновений судовой свисток прозвучал длинными, резкими звуками, что указывало на столкновение или другую чрезвычайную ситуацию.

Ник поднялся на ноги, когда с главной палубы раздался крик и дверь распахнулась. Несколько человек выскочили на палубу, и Ник увидел причину волнения.

Управляемый воздушный шар парил в семи метрах над палубой парома, и боевики падали с лебедок на носовой палубе. А на носу, с автоматом в руке, Бутс Делани выкрикивал приказы. Ее лицо было замаскировано, но Нику достаточно было взглянуть на стройную фигуру в черной коже, чтобы понять, с кем он имеет дело.

«Хорошо, Макс», – позвала она, – «подожди».

Несколько человек в масках ворвались в столовую и подошли к нему.

Ник тут же сел и возобновил свой стейк. Люди в масках промчались мимо него через длинную столовую и исчезли через заднюю дверь. Как только они ушли, Ник встал и быстро пошел к туалету. Его намерением было выиграть время.

Он почти сделал это. Внезапно окно столовой разлетелось на тысячи осколков, и пистолет-пулемет Бутса выстрелил его свинцом в пол примерно в пяти ярдах от ног Ника.

«Стой спокойно, Никилиф, и быстро подними эти хорошие руки».

Ник обернулся. Сапоги стояли позади него, расставив ноги против отдачи автомата. На щетинистом лице Ника расплылась медленная ухмылка. «Сапоги, детка, ты здорово, когда злишься». Она не смеялась.

"Пойдем, быстро. Верните мужчин, – крикнула она через плечо. "У них есть полминуты на посадку, когда я в кабине. Тогда они смогут плавать ".

«Все дела сегодня», – усмехнулся Ник.

"Это ты или я, дорогая. Принимать решение. Ты останешься или пойдешь со мной?

Ник решил пойти с ним. Когда они вышли на палубу, их уже ждали кабели. Двое мужчин с пистолетами держали его под прицелом, когда его подняли в кабину воздушного шара. Они загнали его в угол и быстро сняли с него люгер и стилет. Через полминуты воздушный шар поднялся над паромом. Мрачно, Ник увидел, как патрульный катер с опозданием на пять минут устремился от побережья Дании к месту похищения.

Когда лодки под ними превратились в точки, Бутс швырнула автомат на землю, сняла маску и сунула ей в рот сигарету. Ник подмигнул. Сапоги поморщились.

"Я должен обезглавить тебя или что-то в этом роде, но это не в моем стиле. Вернись к Рики, и ты сможешь бороться с этим ".

«Что с этим не так?» – спросил Ник. «Нет больше смелости?»

«Не дразни меня, приятель», – устало сказал Бутс.

«У тебя никогда не получится», – сказал Ник, пытаясь подавить смех.

'Ты думал? Тевтонские рыцари не могут сделать ничего плохого в Германии, особенно если они поймают жестокого убийцу, которого полиция не смогла найти ".

«Вы знаете, что это убийство совершил Эйнар».

"Скажи это своему адвокату, сынок. У меня на уме другие проблемы ".

«Граф плохо обращался с тобой, дорогая?» – сочувственно спросил Ник.

"Ой, пожалуйста, заткнись. У меня уже достаточно дерьма, потому что я с оворил с вами.

Разговор резко оборвался. Четыре точки на горизонте быстро превратились в смертоносные истребители. Они пролетели мимо воздушного шара плотным строем, так близко, что Ник мог видеть значки НАТО на крыльях и лидера построения, манившего Макса поскорее спустить воздушный шар.

– Макс, – крикнул Бутс, – полный газ с этой штукой. Чего же ты ждешь?'

«Это не самолет, мисс Делейни», – проревел тучный пилот. «Ваше мнение?»

Над ними строем поднялись истребители. Ник увидел их высоко и далеко. Затем вожак перекатился на животе, как акула, и налетел на них. Ник внимательно посмотрел на яркие пятна, указывающие на пулеметный огонь. Экипаж бегал туда-сюда, чтобы пристегнуться на парашютах. Бутс впился взглядом в Ника и тоже бросил в него парашют. «Иногда мне кажется, что у тебя есть жизнь вечная», – огрызнулась она.

Вдруг Макс, пилот, вскрикнул от радости. Передовой истребитель в последний момент вернулся на прямую и взлетел без единого выстрела.

"Мы над Восточной Германией, мисс Делани. Все будет хорошо, да?

«Ну, ты красиво его украсила, дорогая», – сказал Ник. Теперь ему нужно было действовать быстро, прежде чем кто-либо подумает о том, чтобы снять с него парашют. Его рука повернула ручку смертоносной газовой бомбы Пьера, которая была у него в кармане. Смертоносный газ был бесцветным и без запаха и мог убить всех в кабине, включая Ника, в течение минуты. Его практика йоги позволила ему задержать дыхание на четыре минуты, но он не собирался задерживаться на четыре минуты. Он представил себе, где его пистолет и нож, и наблюдал, как работает дверь.

Он старался не смотреть на Ботинок Делейни. Хорошая девочка. Немного криминальное, но это можно отнести к плохой компании. Несчастный. Но раньше она была готова убить его. Внезапно один из членов экипажа упал на землю.

Бутс посмотрел на Ника, затем резко взглянул на умирающего. Ник увидел, как работает ее бдительный мозг, и больше не ждал. Он вскочил со стула и выхватил свой люгер и нож у человека, который держал их в руках. Немец пытался сопротивляться, но был уже слишком слаб. Ник без труда оттолкнул его и направился к двери каюты.

«Блин!» Бутс поднялся и потянулся за оружием, но Ник не обратил на нее внимания.

Воздушный шар полетел не быстро, и дверь сразу же открылась. Спустя долю секунды Ник провалился в космос, держась одной рукой за кольцо своего парашюта.

Воздух холодно свистел мимо его ушей, земля ужасающе быстро приближалась, но он еще не тянул за веревку, связывающую его к жизни. Вместо этого он раздвинул свои конечности, чтобы использовать их в качестве контроля, чтобы приблизиться к границе на западе, насколько это возможно.

У него не было высотомера, и просчет означал смерть. Но когда он приземлился в Восточной Германии, он был в таком же положении, как если бы он оставался на воздушном шаре. Затем Ник увидел, что колючая проволока ограждения выскочила посреди вспаханной земли. Белые клубы дыма поднимались над сторожевыми вышками вдоль заграждения. Наземный огонь.

Он слышал скрип пистолетов и знал, что был слишком близко. Он сильно потянул за веревку и, затаив дыхание, ждал рывка раскрывающегося парашюта. Затем он перелетел через колючую проволоку. Вокруг него рявкнуло огнестрельное оружие. Ник вытащил «люгер» из-за пояса и открыл огонь. Было бы не очень эффективно стрелять из пистолета из-под свисающего парашюта, но это дало Нику значительное облегчение, когда он смог отомстить после нескольких дней в бегах. И, возможно, если повезет, он сможет взять с собой одного из этих безумных бездельников.

Пограничный забор соскользнул под его ногами, и Ник знал, что приземлится в Западной Германии. Ветер унес его над вспаханной землей.

Он приземлился в низком подлеске, перевернулся, расстегнул ремни и побежал к деревьям. Последние пули взбудоражили землю вокруг него, и он оказался в безопасности в лесу.

Когда он снова оглянулся, он увидел белый нейлон второго парашюта, вздымающийся на восточной стороне границы. Это должны были быть Ботинки. А высоко в небе плыл воздушный шар с мертвой командой.

Глава 12

Стокгольм. Наконец-то. Чистый, мирный город, построенный на островах, где Ник мог позволить себе представиться. Он снял номер в отеле Bernadotte и сразу позволил себе долгую войну. мне душ. После этого Ник набрал личный номер вице-адмирала Ларсона.

'Да?' – сказал Ларсон.

«С Ником Картером», – сказал Ник. «Гостиничный телефон».

"Хорошо, – сказал Ларсон. 'Скажите мне, когда.'

«Отлично», – сказал Ник. 'Теперь.'

Они положили трубку одновременно. Час спустя Ник въехал на взятой напрокат машине в туннель, ведущий к Маско. Каждый раз, когда он входил в великие подземные пещеры Маско, он был подавлен чувством беспокойства, атавистического страха перед неизвестным миром. Слишком стар, чтобы страдать клаустрофобией, Картер, он винил себя. Оказавшись внутри, он лучше переносил подземную среду. В конце концов, в туннеле нет ничего странного. Или подземный гараж. Или шахта лифта, или кабинет с жалюзи на окнах или неосвещенные коридоры.

Ника ждали в офисе службы безопасности, и администратор посоветовала ему подняться на частном лифте в апартаменты Ларсона. «Третья дверь сзади», – сказала администратор наверху. 'Он только что вернулся с встречи и сказал

чтобы вы могли идти прямо ".

Ник прошел по коридору, открыл дверь в кабинет вице-адмирала Ларсона и быстро отступил. Глава службы безопасности лежал мертвым на ковре. Его кожа была ярко-синей, глаза были открыты, а зрачки были закатаны под веками, так что белые смотрели на Ника ужасно.

На мгновение Ник и мертвец посмотрели друг на друга, затем Ник начал действовать.

«Эй, мисс!» – крикнул он секретарше. «Пошлите полицию и врача и поторопитесь». Затем он схватил свой «люгер», побежал через комнату, распахнул двери и опустил шторы. Ничего такого.

В коридоре стало тесно. Ник прошел через ругающихся мужчин и врачей в белых халатах к столу администратора. «Позвони доктору Астрид Лундгрен и быстро», – отрезал он.

Плачущая девушка автоматически повиновалась.

Ник выкурил сигарету и подумал. Вице-адмирал Ларсон был таким же синим, как инженеры, работавшие над силовым полем, но Ник был уверен, что действительно тщательное вскрытие покажет, что сначала он был отравлен или убит удушьем. Затем из-за цвета и эффекта вводили быстро размножающийся вирус. Но в нынешней ситуации Ник не мог никому этого доказать, и никто не поверит его истории, кроме, может быть, Астрид.

«В ее офисе сказано, что она дома», – наконец сказала администратор.

«Ну, тогда позвони ей», – прорычал Ник.

"У меня нет здесь ее номера. Мне придется поискать это в архивах ".

«Я подожду», – сказал Ник с тем, что он считал чрезвычайно вежливым.

Женщина исчезла, вернулась и набрала номер Астрид. Она посмотрела на него, пожав плечами. 'В разговоре.'

«Продолжай пытаться», – отрезал Ник. "Расскажи ей, что случилось, и скажи, что я иду к ней. Ник Картер. Скажи ей, чтобы она не открывала дверь, пока я не доберусь туда.

Когда Ника спустились в лифт, Ника охватило тошнотворное чувство неудачи. Смерть Ларсона была организована в спешке. Рано или поздно след укажет в сторону фон Штади. В шпионской игре были правила, которые никто не нарушал, хотя бы для их же блага. Один был связан с убийством главы оппозиции. Агенты, да. Начальников, нет. Это означало, что фон Штади обезумел, потому что Ник сбежал и теперь делал все, что мог. Какими бы популярными ни были германские рыцари в обеих Германии, они не смогли бы добиться этого, если бы другие державы не настояли на их упразднении. При необходимости силой.

Значит, фон Штади, должно быть, чувствовал, что его позиция достаточно сильна, чтобы отправить НАТО, русских и французов в ад. Хмммм ... ракеты в Албании, из Китая для фон Штади, с комплиментами. Осложнения международной ситуации пронеслись в голове Ника, когда он мчался на арендованной машине через туннель к дому Астрид.

Кто-то выдал дело, и Ник знал, кто это. Машина дико занесла, когда Ник на полной скорости свернул за угол и поехал по мостовой к дому Астрид. Десять минут спустя он увидел, как оно выделялось на фоне холма. Он глубоко вздохнул. Половина дома представляла собой обугленную искривленную массу щебня, от которой все еще поднимался дым. Ник затормозил и бросился вверх по длинной лестнице с «люгером» в руке. Он побежал через парадную дверь в гостиную. «Астрид!» он ревел и слушал.

Вдруг он увидел, как она вышла из кухни со стаканом в руке. Ее красивое лицо было бледным, а одежда помята.

'Ник?' – неопределенно сказала она. 'Что ты здесь делаешь ? '

"Слушай внимательно, – быстро сказал Ник. "Вице-адмирал Ларсон был убит. Я нашел его в его офисе ". Женщина уронила стакан и вздрогнула, как будто Ник пришел сказать ей, что собирается убить ее.

«Адмирал Ларсон ... Кнут», – воскликнула она. "Кнут! Адмирал Ларсон был убит ".

– Кнут? Это здесь?' – спросил Ник, как будто ему внезапно все стало ясно. 'Где он?'

Астрид была неопределенной, пытаясь сдержать себя. «Я думаю, он проверяет, не ...»

«Прямо за тобой, Картер».

Ник бросился на ковер, когда позади него выстрелил пистолет. Он катался взад и вперед, пока не оказался за кушеткой. «Кнут!» гильдия Астрид. 'Что это?'

Еще два выстрела прогремели в разрушенной гостиной, затем Ник открыл ответный огонь. Бывший лыжник рухнул обратно в соседнюю комнату, и Нику удалось нырнуть на ковер и стянуть Астрид вниз.

«Ты, должно быть, ошибся, Ник», – выдохнула она. "Это был тот карлик, человек, которого мы слышали смеющимся в Копенгагене. Я снова услышал этот бешеный смех незадолго до того, как все здесь взлетело. Кнут всегда рядом, чтобы помочь мне. Он слишком глуп, чтобы быть предателем ".

«Кнут слишком глуп, чтобы понимать, что его используют для двойной игры», – признал Ник. "Но не так уж глупо убить Ларсона и прийти сюда, чтобы похитить тебя. Он просто не слышал, что они хотят твоей смерти сейчас.

Лыжник снова выстрелил. Затем они услышали его шаги

как он выбежал из дома. Ник высунул голову из-за угла дивана и осторожно посмотрел, но все, что он увидел, – это спокойное море за разрушенным домом и клубы дыма. «Слава богу, он ушел», – прошептала Астрид. «Это превратилось в кошмар».

"Он не ушел, – сказал Ник. "Ему есть что терять, если мы живы, но если мы умрем, он станет героем всего дела. Есть черный ход?

Девушка покачала головой, и ее зеленые глаза ожили. «Может, он сможет залезть в дымоход одной из сосен и добраться до окна». Ник посмотрел на балкон, опоясывающий гостиную. Он быстро встал и прошел в другой конец комнаты. Астрид посмотрела на него, как будто он сошел с ума. Ник вскочил из приседа и помчался через. комната, вскочила на стул и тем же движением взлетела на балкон. Его руки схватились за край балкона, и он на мгновение дико качнулся в воздухе, идеальная цель, прежде чем он смог подняться.

Почти сразу открылась дверь. Ник прижался к стене.

Кнут появился в чулках и молча пошел. На его загорелом лице появилась торжествующая улыбка, а глаза заблестели, когда он поднял пистолет и заглянул в гостиную.

«Вот и все, агент AX Картер», – сказал он.

Он все еще улыбался. каждый раз, когда Ник стрелял ему в лицо. Затылок хорошенькой светловолосой головы плескался о стену, словно килограмм малины. Ник увидел тусклый свет в голубых глазах, затем Кнут перелетел через перила балкона и упал в комнату.

Астрид повернула голову и прижалась к Нику, как тонущий на плоту. – Ты уверен, что это был Кнут, Ник? Я этого не понимаю ...

Вы закрыли за мной дверь морга? – нетерпеливо спросил Ник. "Я так не думал. И вице-адмирал Ларсон и Густав Ланг тоже. Брат Кнут был единственным человеком, который знал, что я был там. Хорошо, что Ларсон не рассказал ему о наших отношениях с фон Штади, иначе мы оба были бы мертвы "

'И сейчас?'

«А теперь, – сказал Ник, – мы выходим из поля зрения». Соседи, должно быть, вызвали полицию, и теперь моя очередь похитить тебя.

«У меня не так много соседей», – обескураженно сказала она.

'Красивый. Но люди скоро придут, так что нам лучше скорей исчезнуть. Мне нужно где-то спрятаться, прежде чем кто-то заявит о своей власти над вами и скажет мне не делать этого. Я также должен позвонить в Вашингтон, чтобы сообщить, что война в Западной Европе неминуема ".

Глава 13

Вечер. Старый DC-3 так сильно трясся, что разговаривать было невозможно. Рядом с Ником, глядя в окно, сидела Астрид, ее красивое тело было бесформенным из-за костюма с высоким воротом, который она носила, из тех резиновых ножен, которые дайверы носят в холодной воде. На ней было шесть таких костюмов друг над другом, как и на Нике. Он сконструировал его для защиты от пуль с цианидом из ловушек графа.

Признательность Ника к Астрид возросла еще больше, когда он сказал ей, почему она собиралась совершить вечерний прыжок с парашютом в лесу к человеку, который искал ее смерти. Она заметно побледнела, но ничего не сказала. Теперь он не мог винить ее за то, что она не разговорчива.