Текст книги "Ярко-синяя смерть (ЛП)"

Автор книги: Ник Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Десять минут спустя безупречная Астрид Лундгрен встретила лаборанта своей обычной сдержанной вежливостью и поручила ему обычную работу.

Глава 3

Ник продирался через огромную систему кондиционирования больше часа. Благодаря инфракрасному фонарю и специальным очкам туннель казался чистым, как при дневном свете. Не то чтобы было что посмотреть. Коридоры разворачивались с монотонной регулярностью. Нику просто нужно было убедиться, что его не затянет вентилятор или химическая ванна для очистки воздуха.

Ник планировал найти ядерный реактор, снабжавший большую часть острова, сделать несколько снимков и доложить о результатах директору службы безопасности, чтобы показать, что он проник несанкционированно и незамеченным из внешнего мира в сердце острова. . Это завершит миссию. Молча он подполз дальше к реактору, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на компас и сделать отметку, когда он менял направление. И во время одной из этих коротких остановок Ник нашел коробку с пленкой.

Его выбросили по неосторожности, популярный европейский кинобренд. Он поднял его и осмотрел в инфракрасном свете. Он прочитал на коробке, что это была очень быстрая, довольно мелкозернистая пленка, доступная только профессиональным фотографам и лабораториям. Его лицо озарила волчья ухмылка. У честных работников не было с собой фотоаппарата

сами, когда работали на сверхсекретных военных объектах. Так что Ник Картер был не единственным неуполномоченным лицом в огромной системе вентиляции. Это знание заставило его отказаться от своего плана перейти к ядерному реактору. Шла еще одна игра. На тщательный осмотр местности у него ушло сорок пять минут. Карта маршрута, которую он имел в виду, говорила ему, что это заброшенная часть комплекса Маско. Были проделаны отверстия для огромной лифтовой системы, которая позволила бы шведам поднять на поверхность эскадрилью самолетов-перехватчиков одним движением. От этого плана отказались, когда место было выдано русским, а эскадрилья перехватчиков была перемещена в неизвестную русским среду. Для шпиона здесь не должно быть ничего интересного.

Но внезапно шестое чувство предупредило его, что коридор не пустынен, и мгновение спустя он услышал мягкое шарканье украдкой шагов.

Может, рабочий? Вряд ли. Красиво сбалансированный стилет «Хьюго» скользнул в руку Ника, словно по волшебству.

Злоумышленник был за углом, недалеко от него на расстоянии, но, возможно, в нескольких минутах ходьбы от лабиринта вентиляционной системы. Ник начал преследование, когда услышал человека перед собой. Еще один угол, подумал он, хотя звук в этой неразберихе мог обмануть. Кто бы ни был там, а Ник был почти уверен, что это окажется китаец, производил много шума. Как будто он был уверен, что его не обнаружат. Ник крепче стиснул шпильку. Злоумышленнику не нужно было умирать. Это полностью зависело от силы его защиты и его готовности отвечать на вопросы.

Мужчина был теперь очень близко, звук его дыхания гудел в коридоре. Ник молча завернул за угол и направил инфракрасную лампу в сторону жертвы. Ничего не вижу.

Сужающиеся линии стен доходили до того, что исчезали вдалеке, словно в пустом сюрреалистическом пейзаже. Мужчина полностью исчез. Ник напряг мускулы, готовый к атаке. Тишина. Туннель проглотил человека.

Безумие, – мягко сказал Киллмастер. Он сконцентрировался, как охотничий зверь, но слышал только шепот воздуха в туннеле.

Затем Ник увидел дверь, которая выделялась на фоне обшивки стен. Двери должны были быть открыты. Он осторожно толкнул дверь Откройте и дайте темному свету влить.

Новый туннель, высеченный в граните, ведущий во тьму острова. Больше ничего. Ник предположил, что это была шахта, ведущая к недостроенной стартовой площадке. Именно сюда ушел человек, следовавший за Ником. Он пошел дальше.

Прежде чем он ступил в дверь, он осознал свою ошибку. Он предполагал, что любые другие противники будут шуметь не меньше, чем первый человек, и Ник услышал бы его приближение. Его мысли были о человеке, за которым он следил, и он не обращал внимания на заднюю обложку. Это была ошибка, которая обычно означала смерть.

Второй мужчина двигался бесшумно и небрежно. Он был так же удивлен, как и Ник, когда он повернул за угол и поймал здоровенного американца в свете его фонаря. Ник услышал, как мужчина удивленно зарычал. Ник не мог рискнуть выстрелить. Выстрел привлечет товарищей этого человека, и они будут преследовать его через лабиринт системы вентиляции, которую они, вероятно, знали как свои пять пальцев.

Он схватился за стилет и прыгнул, как ягуар, к свету. Двое мужчин рухнули на землю так, что туннель из листового железа задрожал, как турецкий барабан. У этого человека тоже был нож, и, похоже, он, как и Ник, любил тишину. N-3 почувствовал, как нож царапнул его левое плечо. Затем Хьюго просканировал защиту корчащегося внизу человека, ломая кость о кость, а затем Ник ловко вставил стилет в мужчину.

Под ним мужчина застыл. «Либер Готт ...» – выдохнул он, и Ник крепко прижал руку к открытому рту, чтобы оборвать последний мучительный крик. Когда он убрал руку, она была мокрой от крови. Он встал и провел фонарем по трупу.

«Муфта», – подумал N-3, – asjemenou! Его краткий осмотр тела мало что дал. Этот человек был частью мозаики, вот и все. Ник оставил его на месте и снова открыл дверь в туннель.

Незавершенный и запечатанный туннель был из голого камня и имел ширину от семидесяти до девяноста метров. Капли свисали со стен, и без вентиляции воздух был затхлым и сырым. Ник проехал по склону несколько сотен ярдов, а затем вышел на плоское плато. Под краем плато горели огни. С помощью своего темного фонаря он осторожно скользнул к краю.

В тридцати метрах под ним, на дне перпендикулярной шахты, находилось что-то похожее на цыганский лагерь. Или в лагере на Луне земной экспедиции. Оборудование было установлено под скальными выходами в стенах шахты. Полдюжины мужчин в спальных мешках выполняли различные технические работы или работали над чертежными досками.

Ник некоторое время лежал на краю, рассматривая детали. Он старался не приближаться и не вмешиваться. Это было проблемой для Швеции. Он должен был доложить вице-адмиралу Ларсону из шведской службы безопасности, но в остальном у Ника не было ни необходимости, ни разрешения вмешиваться в то, что обещало стать полномасштабным бунтом между Швецией и одной из двух Германий. Кроме того, он должен был учитывать мертвого человека в туннеле. Если кто-нибудь из обитателей пещеры наткнется на него, Ник попадет в беду.

Нет, ему придется вернуться, даже если это противоречит профессиональному чутью Киллмастера – оставить что-то подобное без дальнейшего расследования. Но он вернулся.

Так что это не его вина. Он просто следовал правильной тактике, когда обнаружил, что было слишком поздно. Ник услышал, как мужчина возбужденно бежит по туннелю, но спрятаться было негде. Ник попал в луч фонаря. Он бросился на гранитный пол туннеля, и пуля просвистела над его головой и отскочила от каменных стен. Ник тут же перевернулся и пополз обратно к краю плато. Опыт, полученный им в сотне сражений в темных переулках от Аргентины до Замбии, подсказал ему, что это случилось бы с ним, если бы он остался в туннеле.

Он подполз к краю. Прожектор мелькнул вдоль стены, как злая летучая мышь. Никс Люгер один раз рявкнул, и грохот отозвался эхом в пещере. Свет погас до светящейся точки, а затем полностью исчез.

Далеко внизу Ник услышал приказ на суровом немецком языке. Человек в туннеле системы вентиляции сделал еще два выстрела, и Ник был вынужден оказаться на самом краю плато.

Под ним горели другие фонари, фонари, которые можно было включать и выключать, чтобы он не мог прицелиться, и они кололи его своими лучами, как собаки, кусающие горного льва. Как только луч света попал в Ника, он послал пулю Я подошел, но тотчас другой фонарь поймал его с другого угла, и когда он повернулся к этому свету, он погас прежде, чем он успел выстрелить, и третий свет осветил его. Пули свистели вокруг него, как рой разъяренных пчел, укус которых означал смерть.

Ник решил, что здесь все становится немного неуместно. Он направился к лестнице, ведущей к основанию шахты. Его руки схватились за холодные металлические гусеницы, и он соскользнул через край. Он пошел на ужасный риск. Его спина была легкой мишенью, когда он спускался по лестнице. Но, может быть, он все-таки сможет немного усложнить им задачу. Он должен был. Он был намного хуже в оружии, и не было ни малейшего шанса, что звук выстрела огнестрельного оружия в этой заблокированной шахте принесет спасение в виде шведской службы безопасности.

Немецкие приказы снова раздавались, и он слышал, как люди рассыпались в темноте под звук их шагов по каменному полу. Он спускался по лестнице, когда пули пели свою смертельную песню вокруг его ушей. Он уронил по три, четыре, пять ступенек за раз, но на полпути через пещеру осветил яркий свет, и теперь огонь с земли стал более точным. Тем не менее, Ник двигался так быстро, что его мог сбить только хладнокровный снайпер. Он упал на последних пяти метрах и приземлился с такой силой, что удар чуть не нокаутировал его. Затем он перекатился по рыхлому щебню по земле и открыл ответный огонь. Немецкие боевики начали паниковать, когда поняли, что вервольф, прыгнувший к ним, может не умереть той ночью.

Ник бросился к ближайшему ружью, дважды увидел бело-голубое пламя, затем «люгер» в его оправе снова залаял. Человек перед ним встал, цепляясь руками за грудь, и упал замертво.

Ник поступил со следующим пистолетом точно так же. В последний момент немец попытался бежать, и Ник выстрелил ему в спину, потому что он все еще был вооружен и, следовательно, опасен.

Это было похоже на воссоздание художником войны двадцать третьего века. Под холодным неоновым светом немецкие захватчики спрятались за острыми выступами скал, стреляя по американскому агенту с полдюжины углов. Ник промелькнул между ними, как ангел мести, дважды точнее отвечая на их огонь и бросая их из укрытий, чтобы застрелить.

«Спокойная», – крикнул он хриплым яростным голосом, которого не узнал. "Сдавайся, или я убью тебя одного за другим. Быстро брось эти пистолеты.

Никакого оружия не бросали, но постепенно в пещере стало тихо. Ник повторил свое требование сдаться. Стрельба прекратилась, и никто не шагнул вперед с трепещущим платком. Нику стало не по себе. Может, у них кончились боеприпасы, и они ждали подкрепления. Напряжение человека, который подозревает ловушку, но не видит ее, овладело им.

В пещере продолжалась тишина. Ни один камень не хрустнул. Это начало разъедать нервы Ника.

«Черт побери», – сказал он и покинул свое укрытие, чтобы бежать зигзагами к следующему камню. Никаких выстрелов. Ничего такого. Ник продолжил. Пещера казалась пустой, как луна.

Очень осторожно Ник подкрался к скале, за которой, как он знал, был человек с маузером. Он добрался до него и остановился в изумлении. Ник не ударил человека, но он лежал мертвым, прижавшись лицом к скале.

Ник перевернул тело. Лицо было бледным, глаза слегка выпучены, мышцы шеи были напряжены. Ник бросил тело и подошел к следующему. Этот человек тоже был мертв, и симптомы были такими же. Ник шел все быстрее и быстрее, перебегал от одного тела к другому, смотрел на него и побежал дальше. У Киллмастера отняли добычу. Он был один в пещере с полдюжиной шпионов, которых никто больше не допрашивал. Все фигуры в сером лежали мертвыми в пещере.

"Черт возьми, – сказал Ник. "Внезапно, – подумал он, – самоубийство в крупном масштабе. Эффект был призрачным, чему способствовала футуристическая пещера.

Кто-то слабо застонал. Ник подскочил на звук и перевернул тело. Ник внимательно осмотрел тело. Мужчина был в форме вермахта без знаков различия.

Длинные ресницы мигнули, и он снова застонал. Он был немного больше, чем мальчик – в плохой форме. Вероятно, он упал с выступа, уклоняясь от пуль, и у него не хватило времени, чтобы принять таблетку для самоубийства. Ник не дрогнул, увидев выстрел в легкое. Капля крови уголок рта. Вероятно со смертельным исходом.

Ник увидел, что у солдата на голове был ужасный синяк. Он открыл воротник туники и несколько раз ударил мужчину по лицу. Немец застонал громче и открыл глаза. Ник увидел пристальные голубые глаза и прочитал страх. Затем молодой человек двинулся с удивительной силой и пополз по каменистому полу. Ник схватил его и без особого усилия толкнул на спину.

Губы мужчины зашевелились, и тут же его рука скользнула ко рту. В последний момент Ник увидел торжествующее сияние голубых глаз и подумал о мертвых в пещере. Ник ударил человека кувалдой в область живота. Он согнулся пополам и со свистом выдохнул. Маленькая бесцветная таблетка вылетела из его рта и покатилась среди камней. Ник придавил его пяткой.

– Джаволь, – сказал Ник, позволив клинку стилета блеснуть на свету, чтобы немец мог его увидеть. Слабая улыбка появилась на его лице, но глаза не заметили. Его лицо превратилось в призрачный череп, который безрадостно смеялся.

Что ж, – любезно сказал Ник, – есть время и время уходить, но ты не уйдешь, пока я не захочу. Цианида нет, но достаточно стали. Это могло быть весело. Тогда для меня.

Это было неправдой. Ник терпеть не мог пыток, но игра психа часто заставляла заключенного нервничать и болтать. И Ника звали Киллмастером не потому, что он был таким нежным.

«Nein», – сказал молодой немец. «Утечка, ничего не говори».

Двадцать минут спустя он излил свое сердце. Ник пользовался ножом экономно, потому что немец был в плохой форме и знал это. Наконец, он был готов поговорить, собственно говоря, похвастаться. Ник позволил ему поступить по-своему.

Поток слов стал бессвязным, прервался и возобновился в другом направлении. Он рассказал о своей семье, учебе. Ник видел достаточно умирающих, чтобы понять, что этот человек ненадолго, и Ник хотел многое узнать.

«Что это за форма без значков?» – спросил Ник. Оскорбление его организации дошло до немца. Поток слов пошел снова. бессвязный.

«Мир принадлежит немногим людям, которые возглавили ... Геринг, Гитлер и вся эта группа ... бездельники ... все ...»

Он молчал, и на мгновение Ник подумал, что все кончено. Затем голубые глаза снова открылись, и толстые чувственные губы, которые так странно контрастировали с сильным высокомерным лицом, снова расплылись в улыбке.

"Ах, но германские рыцари ... это еще одна битва ... Лидерство такого человека, как граф фон Штади ... Гитлер меркнет по сравнению с ним. Блестящие ... союзники ... Китайская республика ... мы тоже получим Америку ". Мужчина сейчас был в ярости, только одно из десяти слов было разборчивым.

Мужчина закрыл глаза. Он был почти мертв.

«Что ты делаешь здесь, в Швеции?» – отрезал Ник. Мужчина немного рассмеялся. Нику пришлось наклониться, чтобы его услышать.

"Конечно, зарабатывать деньги. Я спектроскопический аналитик ... Что за шутка, да?

Затем он умер, и Ник остался единственным выжившим в пещере. За исключением, может быть, шутника, который выстрелил в него из вентиляционного туннеля. Ник не слышал о нем довольно долгое время. Вероятно, сейчас он был в аэропорту Стокгольма, чтобы купить билет до Берлина. Ник посмотрел на мертвеца. Еще один любитель с большим энтузиазмом, чем здравым смыслом. Он хотел поиграть с большими мальчиками, и это был конец. Он шутил, когда сказал, что был аналитиком? Геодезисты и военные эксперты для анализа подземных оборонительных сооружений Ник мог понять, но лаборанты были для него загадкой.

Немецкий неонацизм был постоянным кошмаром в Европе. Здесь это выглядело гораздо более осязаемым, чем дурной сон. Эта организация требовала денег и усилий. За этим было что-то грозное. Ник пришел к выводу, что очень скоро он, вероятно, нанесет рабочий визит графу фон Штади.

Глава 4

Шаги Ника раздавались глухим эхом, когда он следовал за тонкой лысой головой сморщенного человечка, руководившего моргом. Он надеялся, что, когда он сам выберется из машины, она будет «пропала без вести» или «разбиться и сгореть», а не лежать обнаженной на охлажденной тарелке в подвале общественного здания с биркой на пальце ноги.

«Вы сказали, что у вас есть пятьсот три сусла B, хозяин?» сказал охранник. Он остановился и посмотрел на него карта в руке.

"Да, – сказал Ник. «Меня посылает вице-адмирал Ларсон».

"Я так и думал. И мне все равно, послал ли тебя Петр или царица Савская, но я не собираюсь приближаться к этому трупу. Он весь синий, хозяин. Вы не должны рисковать в моей работе ".

– О боже, – устало сказал Ник. "Если мне придется самому его найти, у меня уйдет целый день. Его зовут Кнудсон. Его привезли сюда сегодня утром.

'Я знаю это. Я знаю это. Его привели ребята из секретной службы. Какой-то ученый, который был занят... – он сделал паузу, ища достаточно ужасное явление... «электрическими вещами».

«Достаточно ли пятидесяти коронок для изоляции?» – усмехнувшись, спросил Ник.

"Менее чем за двадцать миллионов крон, господин. Ты умеешь идти одному или вообще не знаешь, как идти ".

Ник редко признавал поражение, но теперь он знал, что потерпел поражение.

"Хорошо, – устало сказал Ник. «Куда мне пойти с пациентом пятьсот три B?»

«В конце коридора поверните налево, тогда это третья дверь слева».

«Спасибо», – сказал Ник. Он вышел из холла и беззвучно присвистнул сквозь зубы.

«И держись подальше от меня, когда вернешься, хозяин», – сказал голос позади него. Совершив несколько ошибок, Ник нашел человека, которого искал. Он вряд ли мог это не заметить. Труп Кнудсона резко выделялся среди других. Ник не мог винить охранника. Он дрожал не от чувствительности, а от холода. Он преодолел отвращение и подошел к плите, на которой лежал Кнудсон. Следствие закончилось полным провалом. Прозвучало заключение лечащего врача: «Причина смерти неизвестна». Возможно, из-за того, что доктор хотел избавиться от него как можно скорее, ему удалось избавиться от добавления: «Вероятно, из-за перенасыщения лучей индиго в связи с экспериментальной работой с искусственными электромагнитными массами». Научной прессе не нужно больше. Это означало бы немедленный конец экспериментов.

Глаза Ника изучили тело. Теперь он был скорее черным, чем синим.

Его мысли вернулись к тому, что Шведская служба безопасности рассказала ему об обстоятельствах смерти Кнудсона. Ник ничего не знал о лучах индиго, но много знал о насильственных причинах смерти.

Он осторожно протянул руку и повернул тело

к. Затем он провел руками по затылку. Он чувствовал не кровь, а мягкое мясистое пятно у основания черепа. Он тихо присвистнул. Ника достаточно часто били спасательным средством по затылку, чтобы распознать симптомы.

Ученый мог умереть от передозировки таинственных лучей, но прежде чем посинеть, он был жертвой старомодного плетня. Губы Ника скривились в жесткой усмешке.

Это дало ему приятное ощущение того, что он полезен в этом мире научной фантастики 20-го века.

Ник закурил сигарету и попытался понять значение этого дела. Потому что проникновение немцев в оборону Маско внезапно стало его работой. Его надежды на скандинавский праздник не оправдались. Короткий разговор с Хоуком в Вашингтоне подтвердил это. «Это больше не проблема шведов», – сказал ему Хоук по телефону.

Хоук (милая): «Так ты хотел немного покататься на лыжах, Картер?»

NC (беспечно): "Эта мысль пришла мне в голову. Проникновение – шведская проблема, не так ли?

(статический шум на кинескопе)

Хоук: "Даже если бы это были марсиане, которые пытались продать секреты Млечного Пути китайцам – все, что Пекин хочет знать, я тоже хочу знать. Вы думали, что китайцы действительно интересовались Швецией?

NC: «Это возможно, босс».

Хоук: "Плохая чушь, они хотят атаковать нашу подземную систему обороны. Продолжайте с тем, что у вас в руках. Если шведы разрабатывают способ защиты подземных сооружений, я хочу, чтобы они его нашли ". NC: Да, сэр. В том, что все?'

Ястреб: Да. Нет, еще кое-что. Держитесь подальше от напитков и блондинок ".

Ник отвернулся. Глядя на синий труп ученого, было скучно.

Но прежде, чем он подошел к двери, свет погас, и зал погрузился во тьму. Тихо Ник скользнул к прочно изолированной двери. Он нажал на нее. Заблокировано. И чтобы его открыть, потребовалась базука.

Он присел в темноте и ждал атаки, которая не пришел. Тишина стала тяжелой и гнетущей. Он задавался вопросом, кто знает, кроме вице-адмирала Ларсона, что он здесь и зачем он пришел? Вероятно, половина шведской разведки, от машинисток до высшего руководства, если бы в Швеции было столько же сплетен, сколько в правительственных службах США. Затем, в проблеске света, проходящем через проем, в котором холодильные камеры проходили через стену, Ник увидел, как движется мужчина.

Ник подошел к нему тремя бесшумными скользящими шагами, приподняв стилет. Мужчина, казалось, слушал. Ник воспользовался своей неподвижностью, чтобы сделать выпад одной рукой и приподнять подбородок так, чтобы горло было незащищено. Свободной рукой Ник прижал кончик ножа к горлу мужчины. Человек в темноте не ответил.

Он уже был мертв. Ника накатила волна реакции, и он безрадостно усмехнулся. Трупное окоченение иногда приводило к странным последствиям. Изменение температуры могло заставить покойника пошевелиться.

Ник снова ждал. Воздух стал затхлым и душным. Он посмотрел на свои часы. Было поздно, и на следующее утро его никто не ждал.

Он лег на пол, где воздух был немного лучше. Ему было любопытно, сколько воздуха содержится в комнате. Немного. Это не было большим отъездом. Через несколько минут ему стало трудно дышать, и в то же время он стал очень сонным. Твердый цементный пол казался мягким, как кровать. Холодный камень так удобно прижался к его щеке, что он позволил себе полчаса вздремнуть, прежде чем решить, что делать дальше. «В чем их цель, – подумал он сонно, – должен ли я умереть от страха?» Но осознание опасности не давало ему покоя. Так легко им не выиграть. Очень медленно и усталый Ник встал. То отверстие, через которое падал проблеск света. Должен был быть свежий воздух. Может, хватит и на мышку, но это лучше, чем ничего. С оставшимися силами, пробормотав извинения, он стащил со стола один из трупов и перетащил его в холодильные склады. Стол был недостаточно высок, чтобы дотянуться до трещины. Задыхаясь от напряжения, Ник перевернул стол набок и покатился наверх. Вытягивание во всю длину позволило ему поднять лицо к трещине.

Свежий воздух придал ему новые силы. Ник приложил рот к щели и взревел: "Эй, чертов шведский тупица! Неисправимые идиоты, выпустите меня! "

Его крики без заминки эхом разносились по короткому пустому коридору. Ник продолжал кричать, пока не стал настолько запыхаться, что чуть было не потерял свою шаткую точку опоры.

Прошло несколько часов. Ника так трясло на ногах, что он чуть не упал, и он знал, что, если это произойдет, у него не будет сил, чтобы снова подняться. Поэтому он мрачно прижался. На этот раз они почти достали Киллмастера с помощью простейшего трюка, но, черт возьми, этого почти не хватило. Он будет цепляться за эту проклятую трубку, пока она не заржавеет.

Часы превратились в вневременной период пыток, растворившийся в тупой боли. У него болел мозг от жалоб на ноги. Затем он услышал, как открылась дверь. Он выпустил трубку и нырнул к открытой двери. Стол перевернулся.

Надзиратель морга в белом с криком ужаса прижался к стене, когда из темноты вышел здоровенный мужчина и, пошатываясь, направился к нему, как современная версия монстра Франкенштейна на резиновых ногах.

«Неееет», – закричал он протяжным криком человека, который видел что-то сверхъестественное. Ник схватил его за горло, притянул человечка к стене и добавил несколько импровизированных замечаний о том, что охранники морга не следят за опасными местами, такими как холодильные камеры.

«Сэр, сэр ...» – выдохнул человечек. "Я только что появился десять минут назад. Другой мужчина пошел домой больным ".

Ник отступил, чтобы получше рассмотреть мужчину. Это могло быть правдой. Очевидно, этот слуга был не тем старым трупом, который впустил его. Новый мужчина был подвижным человечком со слегка выпученными глазами. Ник медленно опустил его, но держал одной большой рукой. Мужчина посмотрел на разъяренного американца испуганным и неуверенным взглядом.

«Вы уверены, что не вернулись посмотреть, не умер ли я?» прорычал Ник.

"О нет, сэр. Я работаю здесь двадцать лет. Вы можете это проверить. Кроме того, мне нравятся американцы. Я хорошо говорю по-английски, – сказал Пууг. "Действительно, сэр. Я ничего не знаю ". Ник нехотя отпустил мужчину. "Хорошо, – сказал он, – но держись ближе к телефону. Возможно, ты понадобишься мне позже ".

«Окидо, сэр», – сказал он. тот человек. "Я здесь со вторника по субботу. Мой номер дома – двенадцать, сорок три, сорок шесть. Я живу в Васагатане тридцать семь ...

«Отлично», – сказал Ник. Он подошел к телефону, чтобы позвонить в службу безопасности и сказать вице-адмиралу Ларсону, что его стол не так безопасен, как он надеялся.

Вице-адмирал Ларсон был жующим сигары, луковичным шведом с усами викингов. Его голубые глаза моряка были холодными и твердыми, когда он положил трубку.

«В больнице Маско говорят, что в морге нет ночного сторожа, мистер Картер».

Ник сидел в низком кресле в роскошно обставленном офисе Ларсона и крутил кубики льда в своем виски. «Тогда нам нужно найти не только того парня, который запер меня в твоем чертовом морге, но и того парня, который снова выпустил меня».

Ларсон налил себе щедрую порцию виски из бутылки, стоявшей вокруг его красивого стола, и выпил ее в чистоте.

"Это будет труднее. Он ушел, а настоящий охранник был доставлен в больницу Муско ранним вечером с порезами и внутренними повреждениями. Он умер час назад.

"Ой, – сказал Ник. Он посмотрел в свой стакан и подумал, не лежит ли старый владелец на столе рядом с Кнудсоном.

«Я говорил с вашим мистером Хоуком», – продолжил Ларсон. "Он хочет, чтобы вы продолжили рассмотрение дела более или менее под моим руководством. Похоже, у него есть идея, что люди, которые хотят прорваться через нашу оборону, в основном преследуют вашу организацию NORAD и ракетно-ядерные базы.

«Всегда есть шанс, адмирал», – сказал Ник.

Вице-адмирал хмыкнул и поставил ноги на стол. "Мне не нужно говорить, что это нас действительно беспокоит. Но мы будем рады работать с вами и будем благодарны за вашу помощь ".

Толстый швед кончиком ботинка подтолкнул бутылку к Нику.

"Выпей еще, Картер. Тогда я расскажу вам, что мы знаем о германских рыцарях. Между прочим, у нас не было особых проблем с поиском графа фон Штади в Копенгагене. Он путешествует со свитой, которая была бы экстравагантной даже для махараджи ... Послушайте, у меня есть план. Это означает, что вам придется работать с женщиной, что, я знаю, является недостатком, но вам может понравиться эта. Она очень проницательна и обладает смелостью. Для физика она тоже неплохая ...

Ларсон говорил по несколько часов, пока Ник слушал и задавал вопросы.

Ник остановил блестящий новый «мерседес» с открытым верхом, один из своих новых реквизитов, перед домом на склоне и поднялся по грубой деревянной лестнице, ведущей к дому. Он больше не был Ником Картером, крутым топпером, а Николасом фон Рунштадтом, бывшим главой Люфтваффе, а теперь охотником за состояниями, питающим слабость к женщинам и шнапсу. Он не был замаскирован, но отличался от Ника Картера сотнями отличий – стрижкой, позицией, внешностью, покроем одежды – он был настолько непохож на него, что даже Хоуку было бы трудно его узнать.

На крыльце Ник позвонил в звонок и услышал гонг в доме. Он сделал паузу и снова позвонил. Никто не ответил. После четвертого раза Ник забеспокоился.

Астрид Лундгрен, судя по тому, что слышал Ник, была опасным препятствием для любого, кто пытался нейтрализовать подземную оборону Швеции. И германские рыцари, по-видимому, были хорошо организованы и быстро нанесли удар. Ник попытался открыть тяжелую деревянную входную дверь, но, не теряя времени, попытался ее взломать. Вместо этого он подошел к открытому окну и вошел внутрь одним плавным движением.

Было тихо, царила гнетущая тишина дома, который пуст или только что стал свидетелем роковой аварии. Ник быстро прошел по комнатам первого этажа, выкрикивая имя женщины. Ответа не было. Наверху тоже никого не было.

Это действительно был правильный дом. Проходя по библиотеке, Ник увидел сильно загруженные полки, заполненные книгами Эйнштейна, Ферми, Оппенгеймера и десятков других всемирно известных физиков.

Задняя дверь была приоткрыта. Ник ступил на широкое деревянное крыльцо.

Высокая белокурая женщина с телом, которое хотелось бы большинству кинозвезд, вытиралась после тяжелого испытания в сауне. Ее мускулистая спина была повернута к Нику, и он стоял, восхищенно глядя на идеальное тело. У нее были длинные ноги хорошей формы, круглые, но твердые ягодицы, а по гладкой спине струйка белокурых волос струилась.

Ник, обрадованный зрелищем, вернулся к реальности, когда он вспомнил, как мало времени у него было, чтобы успеть на самолет. Он прочистил горло. Женщина, похоже, его не слышала. Она потянулась к полке, где были ее туалетные принадлежности, и, все еще вытираясь, небрежно повернулась в сторону Ника.

Затем раздался выстрел, и Ник услышал, как пули попали в дерево за его головой.

«Это показывает, что я умею обращаться с револьвером», – сказала женщина. Она подошла к нему, накрытая полотенцем, и направила оружие ему в живот. Ник пришел к выводу, что спереди она выглядела еще эффектнее.

«Я ищу доктора Лундгрена, дорогая», – сказал Ник. «Может, ты скажешь мне, дома ли она?»

«Я доктор Лундгрен», – сказала она. Глаза цвета морской волны подозрительно заблестели. 'И кто ты?'

Ник моргнул. Трудно было поверить, что эта женщина прочитала все книги в библиотеке и написала некоторые сама.

«На данный момент я Николас фон Рунштадт», – сказал Ник. «Я тот парень, с которым ты собирался поехать в Копенгаген на выходные, помнишь?»

"Боже мой, – мрачно сказала она, – еще один красивый мальчик. Откуда, черт возьми, Ларсон их берет? Вы американец, да?

'Да.'

Ее глаза холодно смотрели на него. "Не верьте всему, что слышали о шведских женщинах. По крайней мере не для меня.'

«Я ничего не считаю само собой разумеющимся», – сказал Ник со смешком. Ее взгляд был презренным. Она надела халат, и они вместе вошли в дом. «Не зарывай сумасшедшие идеи в голову, моя дорогая», – сказала она. «Я делаю это только для короля и страны, а также для выживания человечества».