Текст книги "Тропа Ганнибала (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5
«Ракураи. Часть I»

9 февраля 791 года после колониальной эры

Система Ракураи

Дредноут ФЗФ «Ганнибал»

Восемнадцать часов спустя, «Ганнибал» прорвал барьер реального пространства, выйдя из гиперпрыжка на самом краю системы Ракураи. Не прошло и двадцати минут, как от него отделились восемь «Гадюк». Лёгких корветов, половина из которых сразу же устремилась к своей цели.

Правда уже с самого начала молодой капитан дредноута понял, что ситуация может оказаться хуже, чем он на то надеялся.

– Их транспондер точно отключён?

– Да. Вообще никакого сигнала. Мы сканируем вообще все возможные частоты, но вся система молчит.

– Ладно, Анна, пусть твои ребята продолжают следить за сенсорами. Я хочу, чтобы второе звено Ван Дайма отошло от нас по крайней мере на двадцать, а лучше тридцать световых секунд, – приказал Александр, наблюдаю за тем, как иконки корветов всё дальше и дальше удалялись от дредноута.

– Сделаем, капитан, – сразу же отозвалась Анна, но в её голосе слышалось явное недовольство. – Но было бы здорово, имейся у нас в распоряжении беспилотники. Хотя бы несколько штук.

– Имеем, что имеем, – пожал плечами Зарин, не сводя глаз с дисплеев перед собой. – Выполняйте.

Он и сам бы хотел, чтобы у них в распоряжении имелись беспилотные разведывательные платформы. И, что самое обидное, они должны были быть! По списку «Ганнибал» мог нести до сорока единиц подобных беспилотников.

Вот только какому-то гению пришло в голову, что столь полезные во время обычной службы дроны вряд ли понадобятся их кораблю во время обычного перехода к дальнейшему месту службы. Как и боекомплект, ведь так, – с грустью подумал Александр. Вероятно, интенданты решили, что нет смысла грузить всё это столь необходимое добро на борт того, кто сможет получить его по прибытию. Логично, но от того не менее обидно.

Только вот у судьбы хватало превратностей. Нет, ну кто в здравом уме мог подумать, что практически сразу же прибыв на место, они с головой окунутся в омут начавшегося восстания и будут вынуждены бежать, сверкая пятками.

В итоге пришлось использовать то, что имелось в наличии и заменять беспилотники лёгкими корветами Арни. Даже при всех своих диких показателях ускорения, уступающих, разве что, самым новейшим курьерским судам, они всё равно оставались несравнимо медленными по сравнению с любым беспилотником. Инерционные компенсаторы на их борту просто не позволят им этого. Что, в свою очередь, в значительной степени, уменьшало тактическую гибкость их применения. Но, в любом случае это лучше, чем ничего.

Сейчас четыре корвета расходились в стороны, дабы расширить сферу покрытия датчиков вокруг «Ганнибала», в то время как первое звено, так же состоящее из четвёрки корветов, на полной тяге направлялось к форпосту «Скальный Пик-5».

Кому, вообще пришло в голову дать подобное название небольшой станции, – мысленно спросил Зарин, глядя на имеющиеся в базе данных «Ганнибала» материалы по их цели.

Естественно, что называть его маленьким и никчёмным, можно было с очень большой натяжкой. «Скальный Пик-5» представлял из себя весьма большую базу, размещённую на одном из крупных астероидов во внешней части системы. В теории там должно было находиться от пятидесяти до шестидесяти человек флотского персонала. Да и располагались они достаточно близко к гиперпространственной границе, чтобы прибывающим в систему кораблям не приходилось преодолевать длинный путь от её края до форпоста.

И, если имеющиеся в распоряжении «Ганнибала» данные не лгали, то задача по охране форпоста возложена на по меньшей мере корветную эскадру, состоящую из восьми единиц. Плюс шесть скоростных курьеров, предназначенных для передачи срочных сообщений в другие системы если это потребуется.

Учитывая всё это, имелись неплохие шансы на то, что это место, в силу своей незначительности, не окажется в списке первоочередных целей для Кейна и его сил.

Какой-то части Александра очень хотелось верить в то, что атака на Трою была единичным случаем. Как и сказал сам Кейн в своём обращении, когда назвал это «первым ударом».

Но стоило только подумать об этом, как тотчас же эти мысли начинали выглядеть, как несбыточные детские мечты. Пусть и оказавшись в текущей ситуации, Александр ранее командовал кораблём. Довольно хорошо, как он сам по своему скромному мнению считал. Так что он не хуже других знал на сколько на самом деле был опасен флот ФЗФ.

Более пяти тысяч кораблей.

Вот, что первое приходит тебе на ум, как только ты подумаешь о военно-космическом флоте Земной Федерации. Эти цифры часто тиражировались в СМИ и пропагандистских роликах. Пять тысяч боевых звездолётов. Действительно, стоит только подумать об этом, как у любого, кто захотел бы начать войну против Федерации начинали трястись колени и потеть ладони.

Вот только всегда, как говорится, есть нюанс.

Общее количество кораблей флота действительно насчитывало чуть более пяти тысяч корпусов. Но это совсем не означало, что все они готовы были по первому же щелчку пальцев сорваться с места и порвать теоретического врага на куски. Нет. Далеко нет. Это огромная аморфная и специально обезличенная так любящими рассказывать об этом СМИ масса включала в себя всё, от дредноутов до самого захудалого корвета. От линкоров и линейных крейсеров до транспортов снабжения, флотских грузовиков и военных курьеров, летающих под эмблемой ФЗФ.

Да, конечно же, этот флот был силён. Одних дредноутов в его составе насчитывалось более шести с половиной сотен. Даже если бы Лига, Верден, Рейнская Империя и другие владельцы подобных типов звездолётов решили бы вдруг объединиться, то они, вероятно, с трудом, но смогли бы собрать столько же кораблей этого класса.

А ведь оставались ещё линкоры, линейные, тяжёлые и лёгкие крейсера. Эсминцы, на худой конец. И все они превосходили численно всё, что хотя бы в теории могло бы выступить против это огромной силы.

К сожалению, многие из тех, кто любил участвовать в спорах по типу «кто сильнее», часто забывали, насколько велико пространство Земной Федерации. И точно так же они предпочитали в подобных спорах не вспоминать о том, что вся эта огромная сила размазана по этому пространству. А ведь никто даже и не упоминал о том, что больше половины всех тяжёлых кораблей находились на консервации, как и предписывают правила мирного времени и жизненная необходимость. Даже Земная Федерация, при всём её промышленном и экономическом могуществе, не могла поддерживать в строю одновременно все свои дредноуты.

Так что на месте Кейна Александр бы одновременно с Троей ударил бы по стольким местам, скольким бы только смог. Нарушение связи. Разрушение логистических цепочек. Устранение линии командования. Один только его удар по Трое практически обезглавил ФЗФ в Пиренейском секторе.

Всё, на что наделся Александр, сидя в кресле и наблюдая за тем, как его корветы уходили в сторону далёкого астероида, это на то, что у него просто не хватит сил на то, чтобы ударить повсюду.

Вряд ли человек с его репутацией допустит глупые ошибки.

Из раздумий Александра вывел раздавшийся голос Павла.

– Один из корветов засёк что-то.

– Что там, – тут же встрепенулся Зарин.

– Пока без понятия, – отозвался Лейкин. – Было бы проще сказать, если бы наши радары работали в активном режиме. Если только мы не хотим пошуметь, то придётся подойти ближе.

Александр скривился. У любой монеты есть две стороны. Используя только пассивные датчики, корветы Ван Дайма оставались, по сути, невидимы, не выдавая себя излучением собственных радиолокационных станций. Но стоило им только включить их в активном режиме, как любой находящийся по близости корабль моментально бы обнаружил идущее от них излучение.

А, значит, нужно принять решение.

– Ладно. Пусть подойдут к нему поближе. Пока не будем особенно кричать о том, что мы здесь. Пусть продолжают работать в пассивном режиме.

– Понял.

Минуты тянулись одна за другой, сливаясь в напряжённые часы. Александр практически не уходил с мостика, наблюдая за вялотекущим развитием событий, пока «Ганнибал» медленно летел к своей цели. Сейчас его ускорение составляло всего шестьдесят g, что было наравне с крупными транспортами. С другой стороны, низкая тяга главного маршевого двигателя гарантировала, что их не смогут обнаружить датчики Черенкова. По крайней мере на больших дистанциях.

В теории они могли дать и ровную сотню при сниженных показателях излучения. Если память Александра не подводила, а он считал, что это именно так, на учениях «Полководцы» могли с такими показателями сблизиться со своей целью до двух – трёх световых минут. В теории.

Так что, чисто гипотетически, они могли оставаться чертовски неприметным и невзрачным тёмным пятном на фоне космоса довольно продолжительное время.

– Корветы Ван Дайма подходят к «Скальному Пику», – доложила Анна и Зарин быстро проследили за показаниями на одном из тактических дисплеев.

И правда. Две точки на дисплее сейчас активно тормозили с явным намерением пройти мимо астероида, на котором находился форпост с небольшой относительно скоростью. Ещё два корвета равномерно двигались в космосе перед «Ганнибалом», обеспечивая связь между дредноутом и своими командиром с помощью узконаправленных передатчиков. В идеале эту работу могли бы выполнить и беспилотные платформы, но такой подход был всяко лучше, чем использовать обычную связь, которая могла бы их выдать.

Картинка на одном из дисплеев сменилась и показала данные с внешних камер «Гадюки-1», машины экипажа самого Арни Ван Дайма.

– Как думаете, что мы найдём?

Повернувшись в кресле, Александр посмотрел на источник голоса.

– Не хочу попросту гадать, полковник. Но, учитывая, что транспондер станции отключён, ожидания у меня не самые хорошие. В противном случае мы уже давно поймали бы их сигнал. Боюсь, что отсутствие сигнала может означать лишь то, чего я боялся.

Адамс нахмурилась, глядя на дисплей.

– Не слишком ли тогда самонадеянно отправлять туда корветы. Разве их не могут обнаружить по излучению двигателей?

– Потому мы и движемся так медленно, полковник, – лениво ответил Зарин. – Даже если здесь и есть кто-то, кого мы ещё не заметили, то у корветов Арни более чем достаточный запас по скорости для того, чтобы удрать от любой погони. А мы, тем временем, будем старательно прикидываться пустым местом.

– Провокация? На тот случай если кто-то остался тут?

Александр кивнул, подтверждая её слова и одновременно глядя на то, как изображения астероида на дисплее всё увеличивалось в размерах по мере того, как корвет Ван Дайма приближался к нему.

– И это в том числе. Я не хочу ввязываться в какое-то ни было сражение. Особенно если учесть, что наши ракетные погреба пусты. Мы сейчас не в том положении, чтобы лезть на рожон.

Адамс вдруг подошла ближе.

– Капитан, если вы не против, то я хотела бы, чтобы один из моих людей также посетил станцию.

Александр повернулся к ней, вдруг вспомнив ещё двоих офицеров разведки, прибывших вместе с Адамс на борт «Ганнибала» незадолго до того, как всё это началось.

– Причина?

– Я хотела бы, чтобы кто-то из них осмотрел компьютеры форпоста, – просто и без подробностей ответила она.

– Думаю, что это возможно, – через пару секунд ответил он. – Но, проблема в том, что ни у кого из ваших нет контактных скафандров и… вот дерьмо!

Последние слова он практически выплюнул, когда увидел изображение медленно вращающегося кривого астероида на дисплее. Довольно крупный планетоид, имеющий порядка трёх сотен километров в диаметре. Именно на его поверхности и располагалась станция «Скальный Пик-5».

Точнее то, что от неё осталось.

– Твою мать… – не смог сдержаться от выкрика Павел.

– Похоже, что вы всё-таки оказались правы, – зло произнесла Адамс, глядя на руины расположенной на поверхности астероида станции.

Как будто я сам от этого счастлив, – подумал Александр, глядя на то, что осталось от форпоста.

Казалось, что кто-то потратил очень много сил на то, чтобы избавиться от следов любого присутствия персонала ФЗФ на этом куске камня. В некоторых местах всё выглядело так словно кто-то практически в притык расстрелял станцию из энергетических орудий. В некоторых местах было видно, что скальная порода спеклась чуть ли не до стекла. Последствия от удара ядерным зарядом выглядели бы иначе.

Глянув на строчки передаваемых с «Гадюки-1» данных, он убедился в своём мнении. Спектрометры уловили остаточное гамма-излучение, что хорошо говорило о том, что главным оружие для удара выступили гразерные излучатели.

И это странно, – вдруг подумал он. Зачем подходить близко и использовать бортовые орудия, когда всего одной боеголовки хватило бы для того, чтобы сдуть всё, что только было построечно на этом астероиде. Здесь же создавалось впечатление, что неизвестный корабль довольно методично и настойчиво подошёл к своей работе. В одном из мест попадания вообще выглядели так, словно кто-то по меньшей мере минуту или две лупил в одну единственную точку, буквально проплавив породу из которой состоял астероид.

В любом случае, сейчас это не важно. Главное, что их надежды на то, что здесь они смогут получить что-то большее чем радиоактивный металлолом не оправдались.

Его мысли прервал голос Анны.

– «Гадюка-7» подходит к своему контакту, – сообщила Вальс и Зарин не раз вспомнил доклад одного из экипажей о том, что они обнаружили какой-то объект несколько часов назад.

– Окей. Давай посмотрим, что там. Выведи на главный дисплей.

Пейзаж выжженной поверхности и оставшихся от форпоста руин сменился картинкой чистого космоса. Александр не сразу смог понять, куда именно стоит смотреть, но через пару секунд компьютеры подсветили жёлтым очертания какого-то маленького предмета в стороне от центра экрана.

По мере приближения «Гадюки» к объекту, стало понятно, что именно нашли ребята Ван Дайма.

Патрульный корвет типа «Миротворец», точнее его половина, бесконтрольно вращался вокруг своей оси. Александр внутренне поёжился только лишь от одного взгляда на то, что осталось от маленького кораблика. Пара лёгких лазерных пушек в верхней и нижней части на носу корвета буквально испарились, как и большая часть всех внешних датчиков и сенсоров. Вид у остатков «Миротворца» был такой, будто он прошёл через огненный протуберанец звезды. Настолько жалко выглядел его оплавленный корпус.

«Миротворцы» довольно старые корабли. Сорок шесть метров, практически вдвое больше новых «Гадюк». Экипаж двадцать человек. Не особо быстрый по сравнению с новыми машинами, не имеющий на своём борту гиппердрайва и слабо вооружённый, он, без всяких сомнений, оставался самым массовым из всех кораблей ФЗФ. Такие вот малыши составляли основной костяк патрульных групп сил системной обороны Федерации. Даже несмотря на слабое вооружение и моральное устаревание, их всё равно было более чем достаточно для выполнения своих задач по поддержанию порядка в пределах звёздной системы.

Проблема заключалась в том, что их никто и никогда не стал бы использовать иначе. Эти хрупкие скорлупки не подходили для противостояния чему-то более опасному чем они сами. Любой, даже самый слабо вооружённый эсминец будет представлять для них существенную, даже огромную опасность.

И глядя на то, что осталось от этого кораблика, Александр нисколько не сомневался в том, какая участь постигла остальные корветы «Скального Пика-5». Кто бы не уничтожил станцию, он позаботился и о том, чтобы убрать свидетелей содеянного.

– Ладно. Ань, передай приказ всем «Гадюкам» возвращаться. Берём курс на выход из системы и направимся к Кариде и…

Он вдруг запнулся на полу слове и резко замолчал.

Развалины, некогда бывшие корветом ФЗФ продолжали медленно вращаться в кадре прямо перед его глазами. На какую-то секунду он принял тусклое, едва заметное мерцание на его корпусе за блик, но оно продолжалось по мере того, как продолжал вращаться обломок корвета. Короткие вспышки следовали за чуть более продолжительными, повторяясь друг за другом в едином и постоянном ритме.

Зарин даже не сразу понял, что его мозг ухватился именно за их количество. Три. Три короткие вспышки прерывались тремя чуть более длинными, а, затем, вновь шли три коротких всполоха.

Сигнал СОС.

Глава 6
«Ракураи. Часть II»

Глядя на то, как медики под внимательным присмотром Монтойи осторожно приняли из рук пары десантников Максвелла завёрнутое в ткань тело и переложили его на носилки, Александр поёжился.

В тот момент, когда он увидел блики одного из внешних огней, передающих зашифрованный азбукой морзе сигнал бедствия, ему очень хотелось верить в то, что там ещё мог быть кто-то живой. Даже несмотря на то, что внешний вид «Миротворца» буквально кричал о том, что выжить в такой ситуации было просто невозможно.

И, тем не менее, кому-то это удалось. Вопреки всему и здравому смыслу в придачу.

Глава медецинской службы и его люди немедленно направились к лифтам, чтобы доставить пострадавшего в медицинской блок дредноута. Проходя мимо стоявшего у входа в шлюпочный отсек Александра, Монтойя замедлился.

– Ну? Что скажешь, Исак?

– Пока ничего конкретного, капитан, – глава медицинской службы проводил взглядом своих людей, скрывшихся в лифте. – Вообще удивительно, как она выжила. Если бы мы прилетели хотя бы на пару часов позже, то…

Он замолчал и пожал плечами.

– Когда с ней можно будет поговорить?

– Поговорить? – Глаза Монтойи широко раскрылись от удивления. – Капитан, вы, вероятно, не совсем понимаете в каком именно она состоянии Я вообще не уверен, что она выживет…

– Нам нужна информация, Исак, – вздохнул Александр. – Она не обходима. И эта женщина единственный наш способ её получить. Хотя бы частично.

– Капитан, если я сейчас препаратами приведу её в сознание, то это скорее всего убьёт её, – твёрдо и с полной уверенностью произнёс Монтойя. – Я вам это гарантирую.

– Возможно это поможет, сэр.

Повернув голову, Зарин посмотрен на подошедшего к ним Максвелла. Старший сержант сам вызвался провести операцию на остатках корвета вместе со своими людьми. Потребовался всего час для того, чтобы снарядить один из трёх имеющихся на борту «Ганнибала» челноков. Он то и доставил группу сержанта на то, что осталось от «Миротворца». Хотя, как признался Максвелл – спасательные операции – это не то, в чём его ребятам приходилось часто участвовать. Обычно их задания носят более… деструктивный характер.

Чуть опустив взгляд, он увидел, как закованный в штурмовую броню десантник протягивает ему какой-то предмет.

Взяв его в руки, Александр опознал электронный блок памяти.

– Единственный из тех, что уцелел, – пояснил Максвелл. – Остальные слишком сильно повреждены, но мои ребята прихватили с собой и их тоже. Вдруг техникам Третьяковской удастся из них что-то достать.

– Спасибо. Отличная работа, серж. Правда.

– Живу, чтобы служить, сэр, – усмехнулся из-под шлема глухой голос Максвелла и Александр повернулся обратно к терпеливо ожидающему его медику.

– Ладно, Исак. Занимайтесь пациенткой, а мы пока постараемся вытащить отсюда всё, что только сможем, – для наглядности он помахал блоком памяти в своей руке. – И постарайтесь сделать так, чтобы с ней можно было поговорить в обозримом будущем.

Прежде, чем главный кораблельный врач успел вновь запротестовать, Александр поднял ладонь, прерывая его ещё до того, как он успел сказать хоть того.

– Без вреда для неё, – добавил Зарин.

– По-другому я бы сделать и не позволил, – раздражённо бросил врач и развернувшись направился к лифтам.

– Мда-а-а… – Александр ещё пару секунд смотрел ему вслед, прежде чем повернутся обратно к Максвеллу. – Что скажешь, сержант?

– Скажу, что был бы не против собственными руками удавить тех, кто это сделал, капитан, – отозвался Тайлер, наблюдая за тем, как его люди покидали челнок. – Вы просто не видели, что творилось на том корвете, сэр. Там не было воздуха. Слишком много дыр в корпусе. И трупов. Мы нашли по крайней мере ещё семь тел. СЖО там сдохла задолго до того, как мы её нашли. Эта девчонка выжила только потому, что смогла восстановить герметичность в одной из кают вместе с ещё одним парнем из их экипажа. Всё, что у них оставалось – это запас воздуха в их скафандрах, да несколько баллонов. До сих пор не понимаю, как им удалось подать сигнал бедствия.

– Вы же забрали все тела, серж? – спросил Александр, вдруг вспомнив отданный ранее приказ.

– Конечно. Всех, кого смогли найти. Мои парни упаковали их в мешки. Сложим в корабельном морге.

Тайлер уже было повернулся, чтобы уйти следом за своими людьми, но вдруг развернулся.

– Есть ещё кое-что, капитан, – сказал он и Зарин услышал нотки сомнения в его голосе. – Когда мы вскрыли каюту и нашли её, то второй парень, который находился там вместе с ней был мёртв.

– Да, серж, я помню. Ты сказал, что у них было мало кислорода…

– Нет, капитан. Ты не понял, – Максвелл посмотрел в сторону лифта, куда медики уже унесли выжившую. – Его застрелили. Мои ребята уже проверили. Им бы не хватило кислорода для того, что они оба смогли протянуть так долго. Избыток углекислоты тогда прикончил бы обоих гораздо раньше. Они бы просто задохнулись.

Александр почувствовал, как у него по коже пробежал холод.

– Хочешь сказать…

– Рядом с ней мы нашли пистолет. Там как раз не хватало одного заряда.

* * *

Часть данных на доставленном с обломков корвета блоке памяти оказалась повреждена, но, то, что осталось оказалось более чем информативно. По крайней мере для понимая произошедшего в системе Ракураи за последние трое суток.

В кают-кампании они собрались через несколько часов после того, как группа Максвелла вернулась с корвета. Присутствовали Анна, как старший помощник самого Александра и его заместитель, и Павел в качестве тактического специалиста. Приглашать кого-то ещё Александр смысла большого не видел. Люди занимались своей работой и отвлекать их ради этого не стоило.

– Они даже успели опознать того, кто их прикончил, – покачал головой Зарин, глядя на данные. – Тяжёлый крейсер ФЗФ «Вдоводел».

– И кто только додумался так его назвать, – скривилась Анна, едва только услышала название крейсера.

– Да. Имечко так себе. И, скажу сразу, он его оправдал. Кстати, эта посудина есть в наших базах, – добавил Павел, рассматривая висящую в центре стола голографическую проекцию. – Приписан к силам самообороны Конкордии. Ну, то есть, раньше был к ним приписан, я имею в виду. Сейчас то чёрте его знает. Входил в Пятую крейсерскую эскадру контр-адмирала Андреенко.

– И почему я не удивлён, – поморщился Александр. – Похоже, что теперь мы нашли подтверждение нашим самым паршивым теориям. Раз уж этот мерзавец оказался здесь, то, скорее всего, и другие места могли быть атакованы точно так же. Если верить временной отметке, то это произошло практически одновременно с ударом самого Кейна по Трое.

– Да. Разве что с разницей в пару часов. В доставленном с «Миротворца» блоке даже сохранились записи короткого боя, произошедшего в системе, – Павел, коснулся поверхности стола, и проекция тяжёлого крейсера сменилась, превратившись в схематичное изображение системы Ракураи. – «Вдоводел» вошёл в систему и, как и требуют того правила, сразу же предупредил находящиеся в системе корветы и станцию, после чего запросил необходимость об отправке курьеров. Согласно данной записи, этот приказ шёл от командования сил обороны Конкордии. От самого, чтобы у него ноги отсохли, контр-адмирала Андреенко. При этом капитан «Вдоводела» сообщил, что ему потребуется лично проинструктировать капитанов курьеров.

– Лично?

– Это обеспечило ему нахождение всех шести курьеров рядом с форпостом в момент удара, Ань, – пояснил Алекснадр.

В целом, дальше всё шло примерно так же, как и ожидал Зарин. «Вдоводел» углубился в системы и дождавшись момента, когда станция и находящиеся рядом с ней курьеры будут в зоне досягаемости его ракет, накрыл их одним ударом. Причём в первую очередь целился он именно по курьерам, что хорошо было заметно на записи.

– Ублюдок подошёл к ним чертовски близко, – зло прокомментировал происходящее Лейкин. – С момента старта ракет до удара прошло всего семь минут. Я посчитал. Даже если бы курьеры начали движение в момент запуска, то они ни за что бы никогда не смогли выйти за пределы активного времени работы их двигателей. Эта мразь действовала наверняка.

Расположенные рядом с базой шестёрка «Миротворцев» попытались защитить станцию и бросившиеся врассыпную курьерские суда, но даже их объединённых усилий оказалось недостаточно для того, чтобы прикрыть форпост и располагавшихся рядом с ним курьеров от двойного ракетного залпа. Кто бы не командовал «Вдоводелом», он сделал свою работу до отвратительного хорошо.

То, что началось дальше больше походило на обычную охоту. Обстреляв станцию на астероиде, крейсер решил заняться недобитками из числа тех, кому посчастливилось оказаться подальше от «Скального Пика». За одиннадцать часов тяжёлый крейсер попросту выследил и прикончил каждый из остававшихся в системе корветов ФЗФ. К слову, тот самый «Миротворец», обнаруженный «Ганнибалом», являлся одним из последних в его расстрельном списке.

Не было никаких предложений сдаться или чего-то подобного. «Вдоводел» терпеливо и методично нашёл каждый из маленьких патрульных корабликов и прикончил каждого из них.

– Даже представить себе не могу, что они чувствовали, когда оказались заперты на этих обломках, – Анна покачала головой и поёжилась. – Умирать вот так вот… без надежды на спасение…

– Ага, – поморщился Павел. – Уверен, что ей стало куда легче, когда она пристрелила того парня. Сука…

– Павел!

– А, что я такого сказал⁈ – Лейкин резко повернулся к Зарину. – Она убила своего же товарища, чтобы не делиться с ним кислородом. Для того, чтобы спасти свою шкуру! Дерьмо, да даже не спасти, а просто продержаться подольше. Шансов на то, что их мог кто-то спасти вообще не было, не появись мы в системе. Прости пожалуйста, если меня такие вещи волную больше, чем тебя, но это чистое предательство!

Александр лишь покачал головой, стараясь подавить растущие злость и раздражение. В первую очередь на самого себя, конечно же. За то, что сразу не догадался приказать десантникам обследовавшим останки «Миротворца» держать рот на замке. Теперь то уже было поздно. В таком замкнутом пространстве слухи распространялись очень быстро. Иногда складывалось ощущение, что делали они это даже быстрее скорости света. Прошла всего пара часов, а люди нет, нет, да перешёптывались по углам. Народ и так находился на взводе, а новость о том, что «Скальный Пик-5» оказался уничтожен, только увеличила поганое настроение на борту.

Александр вздохнул и потёр ладонями лицо.

– Паша, у нас пока нет никакой информации. И, если ты не заметил, то и без твоего нытья тошно.

– Я просто говорю, как есть.

– Лучше скажи, что тебе удалось достать из блока корвета.

– Немного, на самом деле, – уклончиво ответил Лейкин. – Как я уже сказал, «Вдоводел» и тот, кто им командовал действовал чертовски умно. Сначала подошёл к станции и перебил корветы и курьеры рядом с ней, а затем зажарил и всех, кто находился на астероиде. Ему не было смысла торопиться. Корветы всё равно бы не смогли покинуть систему без носителя или другого корабля оснащённого гиперприводом.

– Спасибо, «лейтенант очевидность». Это мы и так поняли… – Капитан «Ганнибала» не услышал для себя ничего нового. Всё это можно было спокойно понять из тех данных, что находились на доставленном с «Миротворца» блоке данных.

Как не печально, но за исключением этого информации у них имелось до обидного мало. Чертовских хотелось поговорить с выжившей, но Монтойя просто не позволит ему привести её в чувство, если это будет угрожать жизни пациентки.

Да и если уж на то пошло, теперь, после изучения данных с блока, Александр не видел такого уж большого смысла в этом. Вряд ли её рассказ сможет как-то сильно дополнить то, что им было уже известно.

На самом деле, «Ганнибал» прибыл в систему всего через восемнадцать часов или около того после того, как «Вдоводел» покинул Ракураи.

Комм во внутреннем кармане кителя вдруг издал мелодичную трель, привлекая к себе внимание своего хозяина.

Достав устройство, Александр принял входящий вызов.

– Что у вас случилось?

– Сэр, мы только что зафиксировали энергетический выброс на границе системы, – произнёс из динамика голос. – Кто-то только что вышел из прыжка у самой гиперграницы.

Все находящиеся в помещении переглянулись.

– Мы сейчас придём на мостик, – сказал он, прерывая связь.

На то, чтобы добраться от кают-кампании до командного мостика им потребовалось всего несколько минут, благо выбранная ими для совещаний комната находилась на том же уровне и даже корабельными лифтами пользоваться не пришлось.

– Ну? Что у вас? – сразу же потребовал ответа Александр жестом прервав вскочившего с капитанского кресла старшего офицера вахты, по факту одного из младших помощников Павла.

– Пока сложно сказать точно, сэр, – отрапортовал он. – Они вышли из гиперпрыжка всего шесть минут назад и сейчас медленно набирают ускорение. Мы отслеживаем их с помощью датчиков Черенкова.

– Опознали, кто именно это такой? Анна?

– Сигнатура двигателя есть в нашей базе данных, – доложила та, сразу же подойдя к сенсорному посту. – Эсминец ФЗФ «Алигьери».

Услышав это, Александр почувствовал неожиданный прилив уверенности.

Если эсминец принадлежит их флоту и сейчас направляется сюда, то, скорее всего, это может значить лишь одно. Вряд ли бы те, кто прикончили «Скальный-Пик» послали бы сюда ещё один корабль. Просто не рационально. Хотя, конечно же, тот факт, что «Алигьери» передавал отметку ФЗФ ещё ничего не означал. «Вдоводел», прошедшийся огнём по системе, был отмечен так же.

Но, какая-то часть внутри хотела верить в то, что этот эсминец, возможно, просто ничего не знает о случившемся. Или же ему самому удалось спастись точно так же, как и «Ганнибалу» с его экипажем…

– Аня, свяжись с ними и…

– Стойте, – резко сказала Адамс. Полковник словно приведение неожиданно возникла за спиной у Александра. – Как он называется?

– Что? – вырванный из собственных размышлений, Зарин повернулся к ней.

– Как называется корабль? – потребовала она ответа. – Вы сказали, что…

– «Алигьери», полковник. Вот, можете сами взглянуть.

Кристина пробежалась по названию корабля глазами и прикусила губу, явно копаясь в собственных мыслях.

– Капитан Зарин, я бы настоятельно порекомендовала бы вам не связываться с этим кораблём.

Услышав её, Александр нахмурился. Учитывая ситуацию это пожелание звучало, мягко говоря, странно.

– Причина?

Он практически увидел сомневающееся выражение на её лице. Будто она знала что-то, но не хотела говорить об этом.