Текст книги "Любовь на страницах (СИ)"
Автор книги: Нигина Хусаинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Глава 5
Лора шла рядом со служанкой по тихим улочкам королевства. Сказать, что здесь на каждом шагу творилась магия? Вовсе нет. Окружающее совсем не напоминало фэнтезийный мир. Вполне обычные люди занимались хозяйством, гуляли с детьми, покупали продукты. Пожалуй, единственная магия – это сам мир Внапра. Его не существует даже на страницах книги. Лора прекрасно понимала, что в реальном и современном времени, откуда она сама, Внапры не существует. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Жители Внапры даже не подозревают о том мире, в котором жила Лора. Они никогда не слышали о таких городах, как Москва, Ярославль и уж точно не в курсе существования той деревушки, с которой все и началось. И если смотреть глазами Хионии и Эрмераха, то современного мира в природе вообще нет. Так что все относительно.
– Миледи? – вырвал из размышлений голос служанки. – Вам нездоровится? Может, вернемся?
Оказалось, что Чехова так ушла в свои рассуждения о бытие, что не заметила, как они пришли к площади. А Лора стояла прямо на дороге, не давая повозке с фруктами проехать. Хиония увела ее на тротуар, выложенный брусчаткой. Лорка осмотрелась. Площадь оказалась в форме идеального круга. Брусчатый тротуар был отгорожен от самой площади невысоким бордюром. Прямо по центру возвышалась статуя той самой женщины, которая была изображена на монетах. По всей площади, вокруг изваяния тянулись вереницы лавок со всевозможными товарами. Чего здесь только не было; украшения, одежда, посуда, ткани, оружие. Даже живые птицы и звери имелись. Толпа вокруг лавочек гудела, словно рой пчел. Народ, облепивший торговые лавки, состоял не только из людей, но и кентавров. Они, как самые обычные люди, торговались с продавцами о скидке. И в этой толпе, Чехова увидела Эрмераха. Хотя его сложно было не заметить.
Густая шевелюра в этот раз заплетена в косу. Вместо кожаной кирасы, на мужчине была одета свободная рубаха. И честно говоря, смотрелось нелепо. Словно сверху он одет, а снизу голый. Но во Внапре, это казалось нормой. По крайней мере, для кентавров.
Лора вспомнила собственное кредо «Держаться от Эрмераха подальше!» и, отвернувшись, подошла к лавке с животными. Местный торгаш заулыбался во все тридцать два зуба и начал предлагать зверушек. Больше всего, Лоре понравился милый ежик, который своими печальными глазками, прямо-таки умолял: «Забери меня отсюда!». Но денег у нее не было, а спрашивать у Хионии, Лорка не решилась.
«Дурочка, – подумала она про себя. – Наверняка в покоях настоящей Клариссии имелся мешочек из органзы, наполненный монетками».
– Скажи, – склонилась Чехова к уху Хионии. – Здесь всегда так много народу? И сколько вообще во Внапре кентавров?
– Такая толпа собирается лишь на выходные, на ярмарку, – пояснила служанка. – А насчет кентавров, никогда не задумывалась над этим. Их чуть меньше, чем нас. Но точных цифр не скажу…
* * *
Эрмерах стоял у лавки с оружием. Тетива его лука порвалась и ему нужна была новая. Он долго стоял и выбирал самую прочную из предложенных, когда увидел свою будущую жену. Она стояла в балахоне цвета спелой вишни. Капюшон полностью скрывал ее лицо, но Эрмерах знал, что это Клариссия и не только потому, что рядом стояла ее служанка. Клариссия, судя по всему заметив его, отвернулась и направилась к лавке. И он понял, что оказался прав. Скверный и надменный характер не исправить. И очередной раз убедился в этом. Преодолевая свое нежелание, Эрмерах все же подошел ближе. Девушка стояла и с умилением смотрела на ежика. Милый зверек с серыми иголками, бежевым брюшком и печальными глазками, буквально приковал к себе все внимание Клариссии. И устойчивое мнение о скверности характера у Избранной у Эрмераха снова пошатнулось. Во-первых, она никогда бы не пришла на ярмарку с простым народом, а во-вторых, не в ее характере такой взгляд, да еще и при людях. Она долго смотрела на зверька, а потом подставила ладошку и тот, юрко заполз на нее. Но в итоге, Клариссия все же вернула ежика продавцу.
С тяжелым сердцем вернув зверька, Лора прошла к другой лавке. На деревянном столе громоздились всевозможные сладости и сухофрукты. Продавец, словно близнец предыдущего торгаша, также улыбнулся и предложил попробовать сладости. Лора с удовольствием принялась дегустировать. Сначала она попробовала карамельную палочку. По своему вкусу, конфета напоминала чурчхелу с начинкой из орехов. Затем Лорка отправила в рот кусочек пастилы. Но конфета ей понравилась больше. Отсутствия у нее личных денег, портило все настроение, и Лора уже собиралась попросить служанку проводить ее домой. И не успела.
Грациозной походкой к ним направлялся Эрмерах, а в руках у него был тот самый ежик, которого она хотела забрать.
– Доброе утро, леди Клариссия… – поприветствовал он. – Я заметил, что этот зверек вам приглянулся и решил сделать небольшой подарок…
– Добрый день, Эр. Хочу напомнить, что я просила обращаться ко мне иначе. А за ежика, спасибо…
Она с радостью приняла зверька из теплых ладоней Эрмераха, а тот нырнул под балахон вдоль по ее руке. Видимо боясь, что его вернут продавцу.
– Пожалуй, мы пойдем… – Лора толкнула служанку локтем в бок. – Нам ведь пора?
Даяна оторвала взгляд от книги, потерла глаза и, застыла. На пороге стояла Лора. Только вот одежда на ней была странная. Вместо привычной майки и шорт, до пола ниспадало странное одеяние.
– Лора? – удивилась подруга.
Девушка усмехнулась.
– Не угадала.
– Клариссия?
Даяна считала, что больше уже ни чему не удивиться. Ан нет! Перед ней стояла та, кто заварила всю кашу. Та. по чьей вине ее подруга оказалась в чужом мире. Даяна встала с открытой книгой и направилась к Клариссии.
– Сейчас ты все исправишь! И вернешь мою подругу!
– Угу, уже бегу…
Клариссия подхватила сумку Лоры и собиралась уйти. Но Даяна не желала отпускать девушку.
– А ну стой!
– Это ты остановись. – Предостерегла Клариссия. – Эта книга связующее звено и если ты ее закроешь, то твоя подруга никогда не вернется. Связь будет разорвана, а ты больше не увидишь строк. Следовательно, не сможешь дочитать книгу до конца и перевернуть последнюю страницу. Понимаешь, к чему я веду?
Даяна прекрасно понимала. Единственное, что ее удивляло, так это откуда Клариссия знает их язык и как вообще сюда попала. А самое главное, почему Даяна раньше не видела эту девицу, так похожую на Лору.
– Как ты сюда попала? Откуда ты знаешь наш язык?
– Как попала? Также как и твоя подруга. После инсценировки обморока на этой дурацкой церемонии, мне пришлось немного притворяться. Ну, а потом, когда все разошлись, провела ритуал. Я оказалась на этом же кресле. – Она ткнула в кресло-качалку. – А что касается вашего языка, то я подготовилась. Думаешь, я вот так сразу взяла и провела ритуал? Я долго наблюдала через стеклянный шар за вами. Прикидывала, как лучше подбросить книгу твоей подруге. А теперь я пошла. Да, и мой тебе совет! Не стоит меня искать. Пока ты в этом доме, для тебя время не двигается. Это как Зазеркалье. Но стоит тебе покинуть это место, как стрелки начнут движение. Твоя подруга может и вернется, при условии, что выживет, конечно. Но ты об этом не узнаешь. А еще, тебе придется отчитываться перед родителями.
– Что значит твое «если выживет»?
– Про щёрчэлов слышала? Ну, так вот, стеклянный шар показал мне будущее Внапры. Эти мерзкие существа нападут на королевство. А я не собиралась разгребать это дерьмо!
Клариссия перехватила сумку покрепче и покинула домик. Даяна хотела было отправиться за ней, но остановилась. Конечно, ее слова насчет разрыва связи могли быть и ложью, но проверять как-то не хотелось.
Лора шла впереди служанки, стараясь как можно быстрее вернуться во дворец. Похоже, ей придется поступать с Эрмерахом, так же как и Клариссия. Пусть лучше уж он ее ненавидит, чем у них завяжутся отношения. Лору не покидала мысль о том, что ей придется уйти, оставив в этом мире дочь и любимого мужчину. Почему любимого? Да потому что от нелюбимого, рожать она не собиралась.
Ежик, которого ей подарил кентавр, свернувшись клубочком, спал в колыбели ее рук. И Лора начала жалеть, что приняла зверька в дар. Вместо этого, ей нужно было сделать надменный взгляд, презрительно фыркнуть и уйти. После чего держаться от Эрмераха подальше. Она вновь глянула на спящий колючий клубочек и невольно вспомнила о теплых руках кентавра.
Минуя охранников и другой прислуги, Лора прошла в свою спальню. Аккуратно положив ежика в корзину, которую принесла ей Хиония, она тяжело опустилась в кресло. Чеховой необходимо было выговориться, рассказать хоть кому-то о своих переживаниях.
Хиония выслушала не перебивая. Долго молчала, видимо переваривая полученную информацию.
– Ну, раз так сказал шаман, то значит, вы и есть Избранная. И неважно, из какого вы мира…
– А как же мне быть с Эрмерахом? Понимаешь, я не смогу оставить свою дочь, а сама вернуться. Я, конечно понимаю, что меня особо спрашивать никто не будет, но все же… Кроме того, свадьба с Эрмерахом пугает меня.
– Лора, не волнуйтесь, – начала успокаивать служанка. – Жрец Эрмерах очень хороший. Он поймет вас. Так что не бойтесь становиться его женой…
– Хиония, ты вообще меня слушала? Стоит мне родить дочь, как неведомая сила вернет меня в мой мир! Поставь себя на мое место. Ты бы смогла бросить своего ребенка? А что касается Эрмераха, то моя бабушка всегда шутила: «Выходи внуча замуж за кентавра. И мужик в доме, и скотина в хозяйстве!». Видимо шутка оказалась пророческой.
Хиония не посоветовала ей ничего путного. Собственно она и не ждала, что служанка ей предложит выход. Лоре просто хотелось выговориться. Как, оказалось, быть Избранной не так-то легко. По закону этого мира, если церемония срывается, то Избранная должна посетить храм богини Пумииль. Если же ворота в храм не отворятся перед нею, то значит, богиня отреклась от Избранной.
Поездка должна состояться на рассвете, и Лора пыталась уснуть, чтобы не клевать носом по дороге. Но Морфей не спешил принимать ее в свое царство. Множество мыслей вертелось в голове Чеховой. Сначала она, решила просто сбежать из дворца и спрятаться где-нибудь от всех этих законов и самое главное Эрмераха. Но посчитала это ребячеством и откровенной глупостью. Идеи приходили одна за другой, но все они были никудышными. В конце концов, Лорка решила пустить все на самотек. Делай, что должен и будь что будет!
* * *
Утро началось рано, даже для Лоры. Первые лучи солнца едва коснулись земли, как раздался колокольный звон. Впрочем, колокола звенели каждое утро, но где-то вдалеке и в спальню доносились лишь отголоски. Но сейчас, словно кто-то рядом с ухом трезвонил. Она открыла глаза бесцельно уставившись в паникадило над кроватью. Сегодня ей предстояло тащиться через дебри леса в храм богини. И надо сказать, что тащиться придется пешком. Обычных лошадей здесь не наблюдалось, а машин и подавно. Лора открыла узкий шкаф, больше смахивающий на гроб, и стала выбирать более комфортную одежду для вылазки в лес. Но в этом мире, видимо, штанов и брюк для женщин не предполагалось. Сняв с вешалки длинный кусок ткани, которым нужно было обмотаться, она решила сделать из него подобие штанов. Швея из нее, конечно, никакая, но выбора особо не предвиделось. Осталось только найти нитки и иглу. Лорка дернула за веревку в изголовье кровати, и в ту же минуту в покои вошла Хиония.
– Вызывали?
Лора кивнула.
– Да. Не могла бы ты принести мне иголку с нитками и ножницы?
Лицо Хионии вытянулось. Девушка несколько раз энергично моргнула, хлопая ресницами. После чего молча, ушла. Но ненадолго. Не прошло и пяти минут, как служанка вернулась с клубком ниток и иголкой. Забрав из рук служанки швейные принадлежности, она сложила ткань пополам и собиралась отрезать лишнее.
– Госпожа Лора, что вы делаете? – растерянно спросила служанка.
– Собираюсь сшить штаны… – ответила она и добавила: – Из березовой коры…
– Но зачем?
– Мы же идем в лес. Я не хочу пробираться в чащи вот в этом, – Лора одернула подол тоги. – Неудобно, понимаешь?
– Я первый раз слышу, чтобы женщины носили штаны, но можно и не портить ткань. – Служанка улыбнулась. – Подождите немного…
Хиония ушла, а когда вернулась, то держала в руках мужские штаны. Кожаные, такие же как и кираса, которая была на Эрмерахе при первой встречи.
– Это что? Точнее они чьи?
– Штаны, наверное, будут большие, но можно подвернуть и подвязать. Все же это лучше, чем то, что хотели сделать вы. А принадлежат они жрецу.
– Я ни разу не видела его в них, – хихикнула Лора.
– Ну, он одевает их, только когда в человеческом облике…
– Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что когда он становиться человеком, то ниже пояса Эрмерах голый?
– Ну да, – пожала плечами Хиония. – Когда он кентавр, они ему не нужны. А когда становиться человеком, то сами понимаете, ниже пояса на нем ничего нет…
Глава 6
Сколько они шли, Лора не знала. Казалось, что никто не двигается, а все стоят на месте. Деревья сменялись деревьями и ничего не менялось. Разве что, какой-нибудь зверек пробегал. Да так быстро, что и не понять, что это за животное. Но учитывая, что все вокруг были спокойны, то Лора не стала визжать словно трусиха. Помимо Эрмераха в поход отправился шаман и еще парочка кентавров. Лорка изрядно устала, но решила виду не подавать. И чем сильнее она уставала, тем уверенней шагала вперед.
– Лора, – окликнул ее Эрмерах. – Вы устали? Может, поедете верхом на мне? Чехова притормозила и прислонилась к стволу дерева.
– Верхом на тебе? Звучит двусмысленно. Пожалуй, откажусь, а вот если мы сделаем привал, буду только рада.
– Хорошо, – ответил он, игнорируя колкость. И, повернувшись к остальным, громко объявил: – Привал!
Через огромное зеркало в тяжелой бронзовой оправе, за Избранной и ее спутниками наблюдала женщина. Высокую стройную фигуру скрывала темная накидка. Проведя по воздуху длинными ногтями, она рассмеялась.
– Ну, что, Избранная? – обратилась она к зеркалу. – В храм богини собралась. А достойна ли ты этого? А? – Женщина встала и быстрым шагом подошла к зеркалу. Постукивая ногтями по раме и глядя прямо в лицо Лоре, четко произнесла: – Я, Хранительница Храма Богини Пумииль приготовила тебе испытание. Коли истинная ты Избранная, то справишься, а коли, нет, – усмешка озарила лицо женщины. – То и не выжить тебе в этом лесу.
Хранительница сделала несколько па по зеркальной поверхности, после чего лес накрыл густой туман.
Лес начал окутывать густой туман, невесть откуда взявшийся. Лора огляделась. Если отойти от человека на пять шагов, то в этом тумане его уже невидно. И от этого становилось не по себе. Чехова поежилась. И подошла ближе к Эрмераху. Рядом с ним, она чувствовала себя спокойнее.
– Не нравится мне все это…
– Мне тоже…
Эрмерах протянул Лоре бурдюк. На ее вопросительный взгляд пояснил, что там вода. Лора долго смотрела на протянутый сосуд. Она помнила, что ей нужно держаться дальше от кентавра. Но сейчас, когда он вот так вот стоял, протягивая воду, и улыбался, было невозможно нагрубить ему.
– Спасибо, – тихо отозвалась она, принимая бурдюк. – Кажется, туман стал еще гуще. Такое раньше было?
– Нет, – покачал головой шаман. – Чую не к добру это…
Лора сделала глоток и вернула флягу Эрмераху. Кентавр улыбнулся. Что-то его веселило, а вот что, Чехова не знала. Может она испачкалась или птицы свили гнездо на голове?
– Вам смешно?
– Нет, меня это просто умиляет…
– Что именно? – не поняла Лора.
– Мои штаны. Они идут вам. Это немного необычно. Я впервые вижу женщину в мужских штанах, но вам они и, правда, хорошо. Великоваты немного, но в целом.
Эрмерах был не просто умилен. И Лора это понимала. Для него то, что она нацепила его штаны, то же самое, что и для современного мужчины, обнаружить девушку с утра в своей рубашке. Как-то так. Она не знала, что и ответить. Хотя следовало нахамить ему и сесть где-нибудь подальше от него. Но язык не поворачивался сказать ему гадость, в тот момент, когда Эрмерах так тепло улыбался. Похоже ему и впрямь приятен тот факт, что она в его штанах. Лора все же нашла в себе силы отойти подальше. Туман был слишком густым, казалось, что если его зачерпнуть, то можно набрать в руки, словно вату. В такой момент лучше держаться к народу поближе, но Лора не могла находиться рядом с Эрмерахом. Если она не хотела влюбиться и оставить здесь навсегда его и будущую дочь, то лучше воздержаться от таких вот милых разговоров.
– Я скоро вернусь, – тихо отозвалась Чехова.
– Куда вы? – насторожился один из кентавров охранников.
– Ну, эм… понимаете? Мне нужно в кустики… – видя их непонятные лица, она все же озвучила прямо: – Писать я хочу!
Лора завернула за ближайший ряд деревьев и замерла. Стало страшно. Необъяснимый ужас зарождался где-то глубоко в душе. Этот лес, странный туман… что все это значит? Не успела она как следует подумать об этом, как туман рассеялся. И Лора оказалась посреди опушки, окруженной большими зеркалами. Просто огромные, отражающие друг друга стеклянные поверхности в бронзовой раме. Теперь стало не просто страшно, а жутко. Ну, скажите, откуда в лесу зеркала? Да еще и таких размеров. Конечно, это все-таки магический мир, но не до такой же степени!
Зазоров между зеркалами не было вообще и как выйти из этого круга, Лорка понятия не имела. Она встала перед одним из них и посмотрела на свое отражение. Штаны, которые принадлежали Эрмераху, были ей большие. Но пояс она подвязала, а штанины подвернула. Это все же лучше, чем пробираться сквозь чащу в платье. Она посмотрела на лицо, потерла красные щеки и собиралась уходить. Но тут произошло невообразимое. Ее отражение вытянуло руку и, схватив за воротник, буквально затянуло за зеркальную поверхность. После чего отражение просто перешагнуло раму, и оказалось на опушке. Лора побежала за ней, но врезалась в невидимую преграду. Ужасная догадка накатила, словно снежная лавина. Она внутри зеркала!
Ее отражение рассмеялось. И от этого смеха стало просто жутко. Смеялась сама же Лора, но прекрасно понимала, что это не она.
– Кто ты? – закричала Лора, но крик получился лишь тихим шепотом.
– Я, это ты. Твоя темная сторона. И я собираюсь сделать то, что ты хотела, но не решалась сделать.
– Что?
– Смотри. Наблюдай…
Отражение замолчало, а по опушке разнесся голос Эрмераха.
– Леди Клариссия… – позвал он, и увидев ее стоящей около дерева облегченно вздохнул. Туман как-то быстро расселся. А с его будущей женой все было в порядке. – Вот вы где? Зачем ушли так далеко? Я беспокоился.
Лора застучала кулаками по зеркальной поверхности.
– Это не я, Эр! Не я!
Ее копия упрямо посмотрела в лицо Лоры, казалось только отражение, и видела заточенную Чехову.
– Он не поймет разницы, – тихо шепнуло ее отражение. – А я все сделаю. Не волнуйся, тебе не придется выходить за него замуж…
– Нет! Нет! Прекрати! Одно дело просто избегать встречи с ним. И совсем другое сделать ему больно… Остановись!
– Только ты можешь остановить ее!
Откуда доносился голос, понять было невозможно. Он словно был повсюду, но при этом обладательницу сопрано нигде не видно.
– Кто ты?
– Кто я, неважно! А важно лишь то, кто ты? Коли ты истинная Избранная, то сможешь остановить ее, а коли, нет, то отражение заменит тебя, а ты навсегда останешься здесь. В этом коридоре Зазеркалья…
Голос стих, а Лорка лихорадочно стала соображать, что делать. По сути, она не являлась Избранной. Чехова обычная студентка и никакое отношение к этому миру и уж тем более, к богине, не имела. Лариса начала выхаживать по той части опушки, по которой могла, в поисках чего-нибудь тяжелого. Она собиралась сломать зеркало. Но в округе не нашлось даже палки. Единственную вещь, которую Лорка обнаружила, это стрелу, застрявшую в стволе дерева. После долгих попыток, она вытащила ее, сломав наконечник. Чехова пыталась придумать, как использовать сей предмет, но голоса привлекли ее внимание. И Лорка, словно завороженная слушала разговор Эрмераха и фальшивой себя.
Парочка ругалась. Фальшивая Лора бросала жестокие слова. Те самые, что хотела сказать и сама Лора, но не стала. Просто не смогла. Для себя она решила избегать кентавра, а не причинять ему боль. Он и так натерпелся от настоящей Клариссии. Но не это самое страшное. Отражение оказалось не только темной стороной Лоры, но и настоящей Клариссии. В ней словно смешались две темные стороны, превращая в настоящее чудовище.
Лора словно в страшном сне видела, как отражение собирается убить Эрмераха.
– Нет! Пожалуйста, остановись…
Лора какое-то время наблюдала за ними, а потом посмотрела на стрелу в руках. План пришел мгновенно. Словно в мультиках, когда над головой персонажа загорается лампочка «идея». Отражение сказало, что она это Лора. А значит, если не будет Лоры, то и не будет отражения. Что же тогда лучше умереть тут, чем остаться в Зазеркалье навсегда. И позволить ее темной стороне души, творить все что заблагорассудится! Лора прижала стрелу металлическим пером к шее, к сонной артерии, глубоко вдохнула, собираясь с духом и, резко провела поперек. Кровь хлестала бурным потоком, заливая сочную зеленую траву. А земля практически мгновенно впитывала в себя жидкость, словно питалась ею. Уже в самый последний момент, Лора заметила, как ее отражение подернулось, а после вообще исчезло. Она облегченно улыбнулась, прежде чем окончательно отключиться. Все кончено. И возможно, ее смерть окажется дорогой домой.
* * *
Даяна читала затаив дыхание. С каждым действием в книге. она переживала все больше и больше. И когда прочитала строки о том, что Лора собиралась сделать, невольно вскрикнула: «Нет! Лорка, ты с ума сошла?!». Но естественно ее криков подруга не слышала и выполнила задуманное.
Даяна закрыла глаза. В происходящее верилось с трудом. Ее подруга, мало того, что перенеслась в книгу, что до этого времени в такое было сложно поверить. Так еще и погибла там, спасая кентавра! Даянка охватила голову руками. В книге повисла звенящая пауза, отчего на душе становилось еще хуже.
* * *
Стоило Ларисе упасть замертво, а отражению исчезнуть, как Хранительница хлопнула в ладоши. И время остановилось. Даже листья на деревьях не шевелились.
– Хм, – усмехнулась она. – Что же Избранная Клариссия, ты доказала свою избранность. Отдала жизнь за тех, кто тебе дорог. И теперь, ты достойна переступить порог Храма, а врата распахнуться пред тобой…
Хранительница опустилась в кресло.
– А теперь еще раз!
Женщина снова хлопнула в ладоши, и время повернулось вспять. Ровно до того момента, как Избранная приставила стрелу к шее.
* * *
Клариссии долго не было и, Эрмерах решил поискать девушку. Он ее нашел. Избранная стояла посреди опушки, по ее щеками ручейками стекали слезы, а в руках она держала обломок стрелы. Явно намереваясь перерезать себе горло.
– Нет! Лора! Что ты делаешь?!
От шока Эрмерах не стал церемониться и «выкать». Быстрым шагом, кентавр преодолел расстояние между ними и, забрав стрелу, прижал испуганную девушку к себе.
– Ты меня видишь? – дрожащим голосом спросила Лора.
– Конечно, – тихо отозвался Эрмерах. – Что ты собиралась сделать? Уж не убить ли себя? – он отстранился и посмотрел ей в глаза. – Неужели я так тебе противен, что ты пошла на столь отчаянный шаг?
– Нет, конечно, нет!
Срывающимся голосом, Лора рассказала о том, что произошло. Об отражении, о том, что это чудовище из Зазеркалья собиралось его убить. Они еще несколько минут стояли, обнявшись, пока не услышали деликатное покашливание остальных сопровождающих.
Лора будто бы опомнившись, резко отстранилась и, обойдя кентавра, подошла к служанке. Вот разве можно в такой обстановке придерживаться собственных правил? Когда он вот так вот обнимает? А его вопрос? И эта вселенская грусть, звучавшая в его голосе…
– Леди? – услышала она голос служанки, сквозь гущу мыслей.
– Да?
– Вы кушать не хотите?
– Нет, – отказалась Лора. – Давайте побыстрее дойдем до Храма…
* * *
Храм представлял собой сооружение круглой формы, а по внешнему кругу были установлены тридцать колонн в коринфском стиле. Внутри храма располагалось святилище для поддержания огня, а в крыше находилось отверстие для беспрепятственного выхода дыма. Храм входил в единый комплекс с домом жриц богини Пумииль. Между двух широко расположенных друг от друга колонн, были деревянные ворота. Створки оказались очень высокими и, сложилось впечатление, что они упираются в небо.
Лора замерла перед выдающимся сооружении. Сердце громыхало, грозясь выскочить из груди. Последний раз, она так волновалась перед сдачей экзаменов в институт. Но сейчас был не менее решающий момент. Минуты текли, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем врата со скрипом открылись.
На пороге Храма стояла женщина. То, что это дама можно было понять лишь по фигуре, лицо же было скрыто капюшоном.
– Добро пожаловать в Храм богини Пумииль, – женщина откинула капюшон и села на одно колено. – Я рада вас приветствовать, леди Клариссия…
Лорка поморщилась, но сдержалась от замечания. Голос незнакомки она уже где-то слышала, но вот где, Лора вспомнить не могла.
Хранительница впустила лишь Лору, а остальных отправила в небольшой домик в конце Храма.
– В святилище открыт лишь доступ жрицам и Избранной, – пояснила она.
Святилище оказалось маленькой комнатушкой, по центру которой горел священный огонь. И Лоре предстояло провести ночь здесь. На мраморном полу недалеко от огня была расстелена циновка. Ожидая, холодный пол под собой Чехова легла на импровизированную кровать. Но холода не почувствовала, наоборот. Мраморный пол излучал тепло, словно огонь прогревал все землю вокруг себя. И, как нестранно, но Лора уснула сразу же. Может, сказалась дикая усталость, а может и атмосфера предрасполагала к расслаблению.
Лора соскочила в холодном поту и с криком «Нет!». Вокруг стояла тишина, лишь тихое потрескивание огня и ее тяжелое дыхание нарушали покой. Стоило Чеховой выйти из святилища, как ее окружили и завалили вопросами.
– Что случилось? – спросил Эрмерах первым. – Вы кричали?
Только Лора собиралась ответить, как задала вопрос Хранительница.
– Вам снился кошмар? Что именно вы видели? Поверьте, это очень важно. То, что вам приснилось, ждет Внапру в будущем…
– Что?!
Лора бросила быстрый взгляд на Эрмераха. Он обеспокоенно смотрел на нее, видимо, волнуясь за ее состояние. Но Чехова чувствовала себя еще более ужасней. То, что она видела, было настоящим кошмаром. И теперь выходит, что этот кошмар должен воплотиться в жизнь? Не сказав и слова, Лора вернулась в святилище. Хиония хотела было отправиться за ней, но Хранительница ее остановила.
– Не мешай Избранной. Видимо ей есть о чем поговорить с богиней…
