Текст книги "Рассветы новой Земли. Синхронизация. Книга 1"

Автор книги: Ness Quik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Он схватил форменную куртку, нахлобучил на бок офицерскую кепку и удалился.

Глава 3. Старый знакомый

***

Время до встречи тянулось медленно, и Антон решил перекусить. Он прогулочным шагом вошёл в кафе на шестом уровне, заказал кофе, развернулся у стойки, пробегая взглядом по залу, и обратил внимание на столик в дальнем углу, – за ним сидел его одноклассник и друг детства Ричард Нейтан. Они были чем-то похожи, оба светловолосые, высокие и с правильными чертами лица, но в глубине глаз Нейтана не таилось столько невыразимой печали, тоски и отголосков прошлого, сколько хранил взгляд Чехова. Ричард сразу заметил его, и Антону ничего не оставалось, как подойти поздороваться; не то чтобы ему этого не хотелось, но он бы предпочёл быть незамеченным.

– Привет, Рич, – Антон пожал ему руку и поставил чашку с горячим кофе на стол.

– О, явление! – Нейтан ухмыльнулся, – Давно тебя не заносило. Заработался и забыл о нашем существовании?

– Вызвали. Так бы не прилетел.

– А… точно, «Аврору» ты не перевариваешь. Что на этот раз?

– Понятия не имею, ещё не ходил ни к кому. А ты как? Я слышал, провели деинициацию?

– Пришло время сменить отца… Ненавижу всё это! – Ричард занервничал, схватил салфетку с соседнего стола и стал рвать её на мелкие кусочки. Было очевидно, что тема ему всё ещё неприятна и вызывает болезненные воспоминания.

Чехов долго наблюдал за ним, сохраняя молчание, а когда смотреть стало невыносимо, сказал с искренним сочувствием:

– Мне жаль…

Нейтан бросил на него короткий взгляд, в котором лишь на мгновение мелькнула обида.

– Да уж. Было тяжело, теперь я официально и очень зло тебе завидую, – прозвучало слишком серьёзно, и Антон отшутился.

– Ага, только не лопни от зависти, когда займёшь пост Командующего… Ну, не будем о плохом. А вообще, как жизнь-то?

– Сносно. Вот вечером приглашаю всех в «Ренессанс» по поводу повышения в должности, и всё такое. Придёшь? Я бы всё равно связался с тобой по этому вопросу. Так, что?..

– «Ренессанс»? Ты как всегда с размахом. – Чехов прищурился и ухмыльнулся, – Ну раз уж я здесь, то почему бы и нет?

– Супер! Знал, что ты согласишься.

Антон не ответил, он обхватил ещё горячую чашку двумя руками и посмотрел в зал. Столики были свободны, за стойкой суетился бармен, у противоположной стены о чём-то беседовали официанты, что-то жарилось на кухне и сильно шипело… его взгляд вернулся к Ричарду. На уровне интуиции Антон чувствовал, что здесь что-то не так, будто Ричард Нейтан боролся одновременно с сотней разнообразных эмоций, к тому же балансируя на грани выбора между долгом и любовью. Но любовь Ричарда уже состоялась и довольно давно – они ругались и мирились, и не было никаких причин для того, чтобы сейчас он стал волноваться о любви в контексте своих дел?

– У тебя слишком взволнованный вид, Рич, – не выдержал он, – Колись, что задумал?

– Да так, может быть, влюбился…

– Ладно? А как же Марго?

– Марго… – Ричард схватил ещё одну салфетку, – тебя давно не было, мы расстались два года назад. Сначала думал всё как обычно, но затянулось и как-то вот…

Антон улыбнулся, его обрадовал тот факт, что безудержная и беспощадная любовь прошла, уступив место новой. В своё время его чертовски выматывали страдания друга, а уж их ссоры и примирения с Марго выматывали вдвойне.

– Значит влюбился? Поздравляю, и кто она? – Антону действительно стало интересно узнать имя счастливицы.

– Студентка с курса профессора Томпсона, – не задумываясь, ответил Ричард. Антон продолжал улыбаться, но уже как-то натянуто, предчувствие остро кольнуло его сердце за секунду до того, как Ричард подтвердил его худшие догадки. – Нина Леоновенс, ты должен её знать, она приёмная дочь твоего знакомого полковника.

Стакан с грохотом опустился на стол, подпрыгнул и повалился на бок – его тёмный силуэт застыл на мгновение, покатился по кругу и, оставив коричневую дорожку недопитого капучино, сорвался на пол. Бармен с укором взглянул на них и отправил дрона протереть пол.

– Всё в порядке? – удивление в глазах Нейтана сменилось подозрительной задумчивостью. Он поспешно склонился за стаканом, поднял его и аккуратно поставил на стол.

– Да, – процедил Антон сквозь зубы, – Я просто… – он не нашёл слов и махнул рукой.

Ричард откинулся на спинку стула, сомневаясь, стоит ли продолжать разговор. Молчание становилось напряжённым.

– Так, – он вернулся в прежнее положение, любопытство взяло верх, – Она для тебя что-то значит?.. Не стану отрицать, реакция на её имя, мягко говоря, странная.

– Это не важно, – Чехов сделал вид, что очень заинтересован пуговицей на своем рукаве, – она мне… никто.

– Да-а-а, если майор Чехов увиливает от ответа, значит, дело не шуточное. Тайны, скандалы, расследования? А ну-ка, теперь твоя очередь, выкладывай! Ты же не оставишь друга в беде, умирать от любопытства? Я то, идиот, думал, что знаю о ней всё, – Нейтан выдержал длинную паузу, ожидая ответа, а когда не дождался, спросил снова, – Что тебя с ней связывает?

– Ничего! – огрызнулся Антон.

– Ну, давай же, говори! Я знаю, что ты любишь, когда уговаривают, давай! Кто она тебе? Кто?

– Да что ты привязался?! Вот скоро получишь доступ к документам, там и узнаешь подробности. К слову о Леоновенс… а она не слишком молода для тебя?

В глазах Ричарда сверкнул лукавый огонёк.

– А Тиана для тебя как? Не слишком? Они ведь одного возраста.

– Хах, – при упоминании Тианы Чехов расслабился, – Я это я, а ты у нас семью хочешь завести… Да и Тиану мы знаем много лет. – он покачал головой, – Она не серьёзно.

– Кто знает, кто знает… – Ричард сверлил его взглядом, – Значит, не скажешь?

Чехов положил руку ему на плечо, похлопал и встал. Развивать эту тему ему не хотелось, да и продолжать разговор, в общем-то, тоже.

– Нет. Пора идти. До вечера.

Он знал, что старый друг следит за ним до выхода, но не обернулся, отметая любую возможность продолжить расспрос. Угрюмое настроение тяжёлым шлейфом тащилось за ним по пятам и не отступило даже тогда, когда Антон оказался в приёмной полковника Фармера. Секретарский стол пустовал, а Джон, судя по звукам, был не один и с кем-то сильно ругался, – едва только Чехов поднял руку, чтобы постучать, дверь распахнулась, и ему навстречу вылетела рыжая фурия со стопкой бумаг. Она столкнулась с ним на полном ходу – документы взлетели вверх и дождём осыпались на их головы и пол, покрывая собой дорогое пушистое покрытие – взгляд её испуганных синих глаз встретился с его зелёными. Он увидел Нину впервые за много лет, такую взрослую, такую красивую, его руки непроизвольно поймали её и помогли устоять на ногах. Она почему-то нахмурилась, увидев его лицо, собрала бумаги и молча скрылась в коридоре.

– Хорошего дня, – тихо произнёс Чехов ей вслед.

– Нина! Нина! – полковник Фармер выбежал за ней, но чуть не впечатался в закрывшуюся дверь и только всплеснул руками, – Да что ж ты будешь с ней делать! – он вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и обернулся, – А-а, Антон, это ты? Ну, заходи.

– Так в чём дело? – сразу спросил майор, устраиваясь на одном из стульев. Только ему одному было известно, как сильно он хочет отсюда убраться.

Джон Фармер откашлялся, обошёл стол и сел в кресло, сложив руки домиком у подбородка. Ему отчего-то было очень трудно начать, но и тянуть в равной степени невозможно.

– Во-первых, думаю, стоит предупредить, сегодня в кабинете Командующего тебя будет ждать Совет. Как ты понимаешь, эта информация до твоих ушей дойти не должна, но я, зная возможную реакцию, предпочёл обойти приказ.

Чехов пожал плечами.

– Стоило ли? Чего в этом Совете я не видел? Или кого? У меня другое начальство.

– Дело не в самом Совете, а в твоём одиночном плавании. Они считают, что проваленные миссии «Пегаса» стали естественным последствием наличия только одного пилота. К слову, о твоём начальстве. КРИ дали согласие.

– Какое согласие? – Антон вскочил на ноги, – Проваленные миссии? Их было всего две за девять лет работы, даже у Нейтана набралось рекордное пять! Мои провалы точно не зависели от нехватки кадров, уж Совет и тем более КРИ должны быть хорошо об этом осведомлены.

– Это официальная версия, истинная причина в другом. Вопрос уже решён официально, тебя оставят здесь до окончания обучения нового напарника, а после вы будете работать вместе.

– Какого, к чёрту, напарника, Джон? – Чехов долбанул кулаком по столу, – Я работаю один, и никто, никто не смеет указывать мне, что делать!

– Вот! Вот, пожалуйста! Я так и сказал Кристоферу, что ты будешь против… Прошу тебя, не нужно устраивать сцен ни здесь, ни там наверху, просто смирись, сейчас не время для открытой конфронтации с Советом.

– С какой стати мне молчать? Они ещё не достаточно разрушили мою жизнь? Не выйдет! Я сам решу, с кем и когда мне работать!

– Это без сомнения правильная позиция, но твоя спокойная реакция на этот приказ необходима нам обоим.

– Та-а-ак, – Антон мгновенно успокоился и скрестил руки на груди в ожидании продолжения, – а это уже интересно. Последний раз что-то подобное я слышал, когда мне было не больше десяти.

Джон собирался с силами: он мялся, словно планировал раскрыть государственную тайну военному преступнику, который после получения информации непременно выстрелит ему в голову.

– Твоим напарником уже назначена Нина, и она знает.

На лице Чехова возникло выражение недоверия, он прошёл по кабинету, сел обратно на стул и потёр переносицу.

– Нина?.. Так поэтому она так злилась?

– Не только, но это ей не понравилось.

– Зараза! – Антон провёл ладонью по лицу и откинулся на спинку стула, устремив взор в потолок, – Я её понимаю, кому бы такое понравилось? Мне вот было бы проще не находиться с ней рядом… – он выпрямился и снова посмотрел на полковника, – Ничего нельзя сделать?

Тот отрицательно покачал головой.

– Они считают, из вас выйдет эффективная команда…

– Или хотят использовать… – перебил майор и рассёк кулаком воздух, – Чёрт бы побрал этот Совет! В любом случае, я благодарен вам за информацию. Могу я чем-то ответить, может быть, помочь?

– Да, поэтому ты и здесь, – Джон понизил голос до полушёпота, – Прошу тебя забрать Нину отсюда, как можно скорее. Мне не приходилось и надеяться, что Совет примет такое решение, и то, что это случилось, невероятная удача. Наверху зреет что-то, все это чувствуют. Ходят слухи, будто Советник Блумфилд заключил договор с главой системы Аурон, и этот договор скорее всего вне закона Межгалактической Конфедерации. Всё это дурно пахнет и, боюсь, может напрямую коснуться вас обоих из-за Александры и Лео.

– Из-за моей прабабушки и отца Нины? Так и думал, что дело с её отстранением не чисто. Что за договор?

– Не знаю. В любом случае, учитывая ваше общее прошлое, лучше быть отсюда подальше. КРИ ведёт собственную игру и по своим правилам, но это безопаснее, чем мелькать у Совета под носом.

Антон некоторое время молчал, задумчиво теребя верхнюю пуговицу кителя, а после вздохнул и сказал:

– Ладно, я принял информацию, только до выпускного всё равно не будет возможности улететь, да и Нина сама не очень к этому стремится, судя по всему.

– Нет, почему? Она очень этого хочет, но… не с тобой.

– То есть? – Чехов даже поперхнулся, – Она же меня не помнит? Это же не…

– Нет, Антон, дело не в воспоминаниях, – Джон сконфуженно усмехнулся, – как бы это помягче… В общем, из-за твоей далеко идущей репутации Нина тебя на дух не переносит, говорит, что столько подруг потеряла с твоими фокусами… Правда, если интересно моё мнение, я бы не стал полностью доверять её утверждениям.

– А какое ей дело, с кем я сплю, и с кем спят её подруги?!..

– Понятия не имею, чёрт их разберёт, этих женщин. Говорю, что знаю, из солидарности, ну, и… виноват я перед тобой, Антон, да и, что уж греха таить, ты единственный, кто может её защитить.

– Ага, спасибо за доверие, только если она плохого обо мне мнения, задача предстоит вдвойне сложная… Тут Ричард Нейтан решил за ней приударить, и, после ваших слов что-то мне подсказывает, что неспроста.

– Ох, так вот почему нас пригласили сегодня. Обычно мы с Нейтанами предпочитаем не встречаться вне работы, а тут… Не нравится мне всё это. Задача тогда не вдвойне, а втройне сложная получается. На твоём пути моя жена, Ричард и сама Нина. Я, конечно, буду помогать, но предлагаю в ближайшее время решить вопрос с чипом, иначе появится возможность приказ Совета аннулировать.

– Да? И как интересно? Я чего-то не знаю?

– Знаешь ты всё, только в эту сторону не думаешь. Если Ричард сделает Нине предложение, если додумается сделать, а она согласится… Сам понимаешь, у нашей станции две миссии, и, ступив на путь одной, другой уже не видать. Или стать очередной причиной раздора КРИ и Совета, которые известно чем заканчиваются…

– Были какие-то особенные случаи? – удивился Антон. Он вообще никогда до этого момента не слышал, чтобы Совет и КРИ ссорились. У них были разногласия, но конфликтов он не помнил.

Полковник Фармер отмахнулся.

– Так… слухи, только и всего.

Наступила тишина, вязкая, тягучая, неуютная, полковник хранил молчание, Чехов думал, подозрительно его разглядывая… его мучили сотни вопросов, но он решился задать только один.

– Я, всё-таки, не пойму, зачем помогать мне? Какая в этом выгода?

– Да никакой, Антон. Хочешь верь, хочешь нет, я слишком стар, чтобы оправдываться перед тобой. Считай это мольбой о прощении, своеобразной попыткой искупления поступков Эмилии и своих собственных.

– Мне не за что вас прощать, без этого мне не удалось бы стать тем, кто я есть… – эта тема Чехову никогда не нравилась, поэтому он поспешно её сменил, – Так значит, вы будете на вечере у Нейтана?

– Да, не подходи ко мне без надобности, – полковник встал тоже и протянул руку, – надеюсь, разговор останется между нами?

Антон помедлил, но вскоре кивнул, пожал руку в ответ и произнёс.

– Конечно.

Глава 4. «Ренессанс»

***

Полковник Фармер оказался прав, и приказ о втором пилоте поступил в первую же минуту встречи. Майор, вопреки жгучему желанию возмутиться, покорно согласился, но упёрся и настоял на том, чтобы Нина вступила на борт «Пегаса» только в звании лейтенанта и не иначе, – впрочем, Совет совсем не возражал, и даже Командующий Нейтан спокойно отнёсся к просьбе.

К вечеру Антон, всё ещё задумчивый и угрюмый, заглянул на «Пегас», переоделся и отправился наверх в ресторан под названием «Ренессанс», а ресторан этот был действительно потрясающим и являлся, пожалуй, единственным и неподражаемым достоянием «Авроры». Белые двустворчатые двери с лепниной в стиле эпохи возрождения сияли позолотой, пол, выложенный зеркальной плиткой, отражал всё происходящее в зале, на небольшом возвышении рядом с барной стойкой стоял рояль, а танцевальная площадка занимала большую часть помещения и подсвечивалась маленькими синими огоньками. В зоне отдыха верхнее освещение отсутствовало, но на стенах висели лампы в виде лилий, отбрасывая на столики приятный желтоватый свет, особенное внимание привлекали изящные стулья – казалось, будто длинные ветви какого-то дикого растения сплелись в причудливых узорах для удобства и красоты. Правда, самое необыкновенное в «Ренессансе» было вовсе не это: куполообразный потолок, плавно переходящий в стену зала, состоял из многогранных плиток укреплённого стекла, он открывал вид на целый пласт звёздного пространства, который в отсутствие копошащихся всюду кораблей поражал своей уникальностью, – в особые дни, на торжествах или праздниках, свет выключался совсем, и гости ресторана наслаждались сиянием далёких галактик, звёздных скоплений и туманностей.

Антон к роскоши давно привык: в своё время его везде встречали с распростёртыми объятьями, и он был уверен, что это место тоже не станет исключением, однако костюмами пренебрёг и оделся в парадную форму. Как и раньше, к моменту его триумфального появления никто не остался настолько равнодушен, чтобы не обернуться к двери. Антон скучающим взглядом окинул множество знакомых лиц и, не задерживаясь ни на ком, прошёл прямиком к бармену.

– Есть Солнечный эль, Дэн?

Дэн – высокий худощавый парень с острой бородкой и узкими усиками – улыбнулся.

– Да. Лимон нужен?

– Нет, спасибо. Только эль, – Чехов ещё раз бросил взгляд в зал и только теперь заметил полковника Фармера с женой Эмилией.

Эмилия Фармер выглядела миловидно и молодо для своих пятидесяти: её мышиного цвета волосы, уложенные в объёмные локоны, обрамляли сухое треугольное лицо, квадратные очки скрывали серые маленькие глаза, а широкий нос и узкие губы умещались на лице между чётко выделенными скулами. Сегодня она выбрала платье-футляр цвета фуксии с коротким рукавом, и туфли того же цвета, которые вытягивали её ноги и делали похожей на цаплю. Антон Эмилию не любил, были причины, да и сама она женщиной казалась неприятной и отталкивающей, – впрочем, многие не понимали этой позиции, но его их мнение и не волновало. С тех пор, как он ушёл в свободное плавание, ему действительно мало кто мог приказывать.

– Чехов! – громкий возглас Тианы Блумфилд отвлек его от размышлений о Фармерах, сама Тиана взобралась на соседний стул и потянулась за поцелуем, но Чехов не ответил, только ухмыльнулся, оценивающе глядя на её наряд, и залпом выпил поданный ему эль.

По эпатажности мисс Блумфилд этим вечером превзошла саму себя. Усыпанное стразами платье в пол, с открытыми плечами и разрезом на ноге до самых бёдер, не скрывало очертаний её точёной фигуры, волосы, собранные в прямой длинный хвост, выгодно выделяли овальное лицо, а яркий макияж и дерзкая ухмылка, которую она дарила лишь избранным, стали умелым завершением образа. Тиана заканчивала обучение, как и Нина, но в школе Благородных и, что естественно, уже искала себе подходящего мужа, так же на Ригеле у её отца была шикарная резиденция, отчего Тиана чувствовала себя ещё более уверенно и надеялась на благосклонность любого мужчины, которого сама выберет. И она выбрала. Только он, естественно, амбиций её не разделял и вообще не видел смысла связывать с кем-то свою жизнь. «Аврора» и так достаточно поиздевалась над Антоном, чтобы он мог позволить себе привязываться или заводить семью.

– Добрый вечер, Тиана, как успехи? – буднично спросил он.

Тиана отстранилась и тоже заказала себе выпить, прежде чем дать хоть какой-нибудь ответ.

– Как всегда, все зачёты на отлично. Странно, что тебя это интересует, раньше никогда не спрашивал.

– Надо же с чего-то начать разговор.

Она в упор посмотрела на него.

– Мы давно не виделись, даже не поцелуешь меня?

– Мы виделись на Ригеле, полторы недели назад…

– …Это очень давно. Я так ждала встречи, а ты прилетаешь и даже не пытаешься связаться, хотя знаешь, что мы приглашены на одну и ту же вечеринку! Что с тобой?

– Тиана, – Чехов предупредительно взял её за руку, – не нужно устраивать сцен. До сегодняшнего утра я понятия не имел, что приглашён, да и с момента прилёта занимался делами, так что тратить время на разговоры не мог.

Тиана манерно вздохнула и поджала губы.

– Конечно, теперь разговоры со мной для тебя пустая трата времени?

– Послушай, я не…

– Нет, это ты послушай, – перебила она, – если не хочешь больше встречаться, так и скажи. И вообще подумай над своим поведением, ты же не считаешь всерьёз, что тебе будут вечно позволять делать, что вздумается?

– И что мне сделают? Поставят меня в угол?

Она фыркнула, залпом допила свой коктейль и встала.

– Ну, и дурак ты, Чехов! Пойду, поздороваюсь с Ричем и встречу Марго… Ты сегодня невыносим!

– Как скажешь, – пожал плечами Антон, удивляясь такому быстрому избавлению от Тианы, обычно, если уж она вешалась ему на шею, её было не снять, как минимум, ближайшие сутки.

Он ещё смотрел ей вслед, когда в зале на мгновение воцарилась звенящая тишина, и Чехов невольно обратил внимание на двери. Швейцары как раз открыли их, и в ярком свете, падающем из коридора, показалась Нина Леоновенс: если б кто-то мог ожидать более эффектного появления, чем приход Антона, то это был определённо тот самый случай. Рыжие волосы Нины, завитые в локоны, держались сзади на заколке в мнимо-небрежной причёске, естественный макияж выделял красоту её глаз и губ, а чёрный костюм, изначально казавшийся простым, смотрелся дорого и со вкусом. Закрытый кружевной верх с рукавами три четверти, переходил в высокую талию узких брюк, перехваченную поясом, ворот асимметричного приталенного пиджака украшали стразы, а на ногах красовались блестящие чёрные туфли-лодочки, – сама Леоновенс ничего не заметила и сразу направилась к столику своих приёмных родителей.

– Челюсть подними! – Ричард появился рядом так неожиданно, что почти напугал друга.

– Что? – не понял Антон.

– Ничего. Я должен извиниться за утренний разговор, видел кое-какие файлы, пока отец был занят. У меня нет слов, я не знал, что всё настолько…

Замешательство на лице Нейтана заставило Чехова срочно отговорить его от продолжения.

– Если пришёл принести соболезнования или пожалеть меня, то ты не по адресу. Лучше скажи, какого тут делает Марго? Нахрена ты её пригласил?

– Я? – искренне изумился Ричард, – Тиана её пригласила, не я, а Тиане, ты знаешь, отказать сложно.

– Марго ещё надеется всё вернуть? Просто предположил, зная о её любви к возвращениям.

– Я пригласил Нину, но она отказалась, так что пришлось действовать через мадам Фармер.

Антон хмыкнул.

– Да-а, я смотрю, ты действительно сменил приоритеты. Я тебе о Марго, а ты мне про Леоновенс. Теперь окончательно ясно, почему она ругалась с… – он вдруг остановился на полуслове, вспомнив одну важную новость.

– С кем она поругалась? – заинтересованно спросил Нейтан.

– С отцом, – тихо ответил Чехов и добавил, – Ты уже слышал? О Леоновенс?

– Нет, а что с ней?

– Ещё не в курсе? Рич, тут такое дело…

Ричард насторожился и решил перевести возникшую тревогу в шутку:

– Разве я могу не знать чего-то, о чём уже знаешь ты? – он перестал улыбаться, когда понял, что Антон говорит серьёзно.

– Представь себе, можешь. Дело в том, что Нина… она…

– Что?

– Нина Леоновенс с сегодняшнего дня мой второй пилот.