Текст книги "Терновый венец Екатерины Медичи"

Автор книги: Неля Гульчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

4. Наследник престола

На небосклоне международных отношений снова сгущались тучи.

Война, развязанная не без участия герцогини д’Этамп, задавшейся целью устранить дофина, внезапно после двухлетней передышки приняла трагический оборот.

Через несколько дней после крещения маленького Франциска на смену радостям и праздникам пришли тревожные будни. Английский король Генрих VIII объявил о своем отказе от альянса с Францией и заключил договор с императором Карлом V.

Генрих VIII ставил Франциску I в вину слишком скоропалительное признание прав на престол малолетней королевы Марии Стюарт после смерти ее отца Иакова V Шотландского.

На этот раз Франции предстояло выстоять перед двойным натиском.

Карл V, сумевший склонить на свою сторону английского короля, собирался вторгнуться во Францию в трех местах одновременно: через Пьемонт, Шампань и Кале. Целью был, естественно, Париж, где император назначил свидание Генриху VIII.

Раздор в стане французов спас императора. Нестабильность, вызванная противоборством внутри французского лагеря, позволила Карлу V вновь переманить на свою сторону большинство немецких принцев и нанести поражение мятежному герцогу Клевскому в Ситтарде. В герцоге император видел своего вассала, которого за неверность решил подвергнуть унижению и усмирить. Герцог умолял Франциска оказать ему военную помощь, но король не собирался предпринимать срочных военных действий.

Это определило судьбу мужа Жанны д’Альбре: герцогу Клевскому не оставалось ничего другого, как броситься к ногам императора и молить его о пощаде.

Полученная новость привела в бешенство Франциска. Король немедленно поставил в известность сестру Маргариту.

– Маргарита, я выдал твою дочь замуж за предателя. Герцог Клевский перешел на сторону нашего врага, – глаза короля гневно сверкали. – Моя любимая племянница не должна разделить жалкую судьбу отступника.

В глазах сестры Франциск заметил искреннюю радость.

– Ты знаешь, я с самого начала была категорически против этого брака, как и мой муж, и, главное, сама Жанна. Даже если бы герцог по-прежнему оставался нашим другом, я все равно никогда не прониклась бы к нему симпатией и доверием.

– Этот брак был заключен в интересах государства, – попытался оправдаться перед любимой сестрой Франциск. – Теперь я не могу допустить, чтобы наша обожаемая Жанна оставалась женой такого человека.

Маргарита ощутила облегчение на душе: в свое время брат не послушал ее – и вот результат!

– Да, Франциск! Ты не должен оставлять мою дочь женой предателя. Я каждый день молилась о том, чтобы этот брак рано или поздно был расторгнут.

– О расторжении этого брака я и хочу просить папу, ведь меня предал человек, которого я считал своим другом.

– Какой он друг! Герцог с самого начала вызывал у меня подозрения в своей надежности.

Король расцеловал сестру.

– Ты мудра, Маргарита. И я еще раз убедился, как необходимо прислушиваться к твоим советам.

Судьба на этот раз была милосердна к Жанне д’Альбре: папа исполнил просьбу короля и расторг брак дочери королевы Маргариты Наваррской с герцогом Клевским, который, потерпев поражение, вынужден был отказаться от союза с французским королем, не пославшим свои войска ему на помощь.

Боевые действия между Франциском I и его врагами Карлом V и Генрихом VIII начались с приходом весны.

Сначала граф д’Энген выиграл сражение в Италии при Черезоле, чем укрепил позиции принца Карла и герцогини д’Этамп. Однако на севере Франции императорские войска, располагавшие значительными силами, перешли в наступление. Жестокость, которую император счел наилучшим методом ведения войны во Франции, вызвала ужас населения.

Пылали дома, по дорогам катились головы казненных мужчин, которых в захваченных врагами городах стремились уничтожить всех до единого, лавки ремесленников были отданы на разграбление. Обстановка вдоль северных границ Франции становилась катастрофической.

В довершение ко всем бедам, короля Франции вновь поразил приступ терзавшей его время от времени болезни.

Превозмогая слабость, Франциск, бледный и возбужденный, заставил себя подняться с постели, вышел в приемный зал и нервно ходил по нему, беспрестанно подходя к окну, откуда поглядывал на двор и неприступные башни замка Сен-Море. Здесь король разместил штаб-квартиру военных действий в тылу.

Франциск с нетерпением ждал дофина! После рождения маленького Франциска сын ожидал, что столь счастливое событие побудит отца вернуть ему звание командующего армиями в кампаниях против императора и английского короля. Однако король медлил с принятием решения. Только теперь Франциск из-за обострившейся болезни решил наконец послать на поля сражений дофина.

В замке расположились тысячи молодых дворян, готовых по первому приказу отправиться на войну. Парадная лестница была заполнена швейцарцами, а все дворы замка – вооруженными людьми. Новость о скором прибытии престолонаследника была встречена с нескрываемой радостью. Многие видели в дофине отличного солдата, смелого, дисциплинированного и великодушного. Он нравился наиболее здравомыслящей части войска. Молодые видели в нем героя, который выдержал испанский плен и вернулся непокоренным. На рыцарских турнирах Генриху не было равных. Франция была довольна своим дофином.

В приемном зале несколько десятков дворян также ждали наследника престола, не спуская глаз с короля, стараясь угадать его настроение и замыслы. Возле окна герцогиня д’Этамп непринужденно беседовала с графом де Лонгвалем, по мнению многих, одним из ее очередных любовников, а по мнению Дианы де Пуатье, ее сообщником в осуществлении заговоров.

– Где маршал д’Аннебо? Он вернулся? – прервал вдруг долгое молчание король.

– Сир, я здесь! – отозвался маршал и поспешил к королю.

– Слава богу! Я уж думал, что не увижу вас в ближайшие дни. Какие новости?

– Тридцать тысяч немцев и семь тысяч испанцев хлынули в Шампань. Карл V приближается к Марне.

Франциск побледнел.

– Я думал, что Господь щедро даровал мне королевство, – воскликнул он. – Сегодня же он заставляет меня дорого заплатить за него.

В этот момент со двора донесся топот лошадей и бряцанье оружия всадников. Шум означал, что из Парижа прибыл дофин.

Король направился к огромному креслу, установленному на небольшом возвышении, которое служило троном, и сел в него.

– Ваше Величество, – доложил капитан гвардейцев, – Его Высочество принц Генрих!

– Да хранит его Господь Бог! – воскликнул король.

– Лучше бы черт унес его в преисподнюю, – прошептала герцогиня д’Этамп стоящему рядом с ней графу де Лонгвалю.

Пожар чувств мгновенно разгорелся в груди фаворитки. «Борьба продолжается! – как заклинание убеждала она себя. – И на этот раз победа в конце концов должна быть за мной».

Вошедший Генрих тут же направился к трону, и не доходя до него трех шагов, остановился и сделал низкий поклон.

Герцогиня д’Этамп подошла поближе и остановилась недалеко от трона. Ее безмятежное в эту минуту лицо и само ее присутствие, неуместное с точки зрения сложившейся во Франции напряженной обстановки, показались Генриху плохим предзнаменованием. Еще чуть-чуть и Генрих уже готов был произнести роковые слова, упрекнуть отца в том, что он таскает за собой эту размалеванную куклу и разрешает вершить государственные дела этой алчной и продажной женщине.

Но в конце концов дофин заставил себя сдержаться.

Король бросил на строптивого сына долгий изучающий взгляд.

– Я срочно вызвал вас из Парижа, мой сын, чтобы возложить на вас обязанности главнокомандующего, и сим повелеваю обеспечить защиту государства.

Дофин вздохнул от радости и снова сделал почтительный поклон. Наконец-то у него появилась возможность взять реванш. Войска, собранные чтобы остановить императора, отдавались под его начало. В его задачу входило переместить назад театр военных действий и при этом воспрепятствовать врагу перейти Марну.

– Я уверен, сир, что положение можно исправить и с честью выйти из создавшейся ситуации. Приложу все усилия, чтобы остановить продвижение войска Карла V вглубь Франции, – твердым голосом уверенно произнес Генрих.

Герцогиня д’Этамп, пожиравшая его глазами, усмехнулась.

Генрих продолжал стоять перед троном короля, словно собираясь с мыслями, чтобы сообщить что-то крайне важное.

Франциск догадался о намерении сына и, зная, что он не отличается находчивостью и решительностью в произнесении речей, спросил:

– Говорите смело, что вы желаете нам сказать?

– Я буду говорить не только смело, но и откровенно! – начал наконец собравшийся с мыслями дофин. – В Париже царит паника. Многие только и думают бросить все и убежать, как будто у них нет ни занятий, ни достоинства, ни имущества, ни домов, ни короля, ни родины. Некоторые парижане уже начали удирать из города по Сене, побросав в лодки имущество. Я имею честь передать вам пожелание большинства жителей и их настоятельную просьбу видеть вас, своего любимого короля, в столице Франции. Ваше возвращение в Париж является залогом прекращения паники. Только вы, сир, можете вернуть гражданам города уверенность в завтрашнем дне и избавить их от страха за свою жизнь.

На лицах короля и всех собравшихся в зале было искреннее огорчение и тревога, когда дофин закончил свою речь.

– Я постараюсь защитить жителей столицы, избавить их от тревоги и опасности, – промолвил король. – Я срочно возвращаюсь в Париж.

С трудом превозмогая недомогание, Франциск спустился во двор и грустно улыбнулся при виде внушительной толпы дворян и стражников, выстроившихся под руководством капитана гвардейцев для сопровождения короля в столицу.

Забравшись в носилки, король подал знак, и процессия отправилась в путь.

Впереди всех скакал трубач, затем рота швейцарцев, далее носилки с королем, за ними носилки с фавориткой, окруженные тройной цепью приближенных. В рядах самой процессии и в душе короля витало беспокойство. Что ждет их в охваченном паникой и страхом Париже?

Только сердце фаворитки капля за каплей наполнялось желчью. Мысли ее витали в будущем… Она обязана во что бы то ни стало лишить дофина ореола победителя… Сразу же по приезде в Париж она пошлет к императору графа де Лонгваля с подробными сообщениями, которые позволят Карлу V действовать наверняка. Она даже была готова помешать разрушению мостов, необходимых для продвижения императорских войск. Сидя в носилках, под стук колес и цокот копыт Анна мечтала о мести, словно избалованный ребенок, мечтающий заполучить желанную игрушку.

Все восхищались великодушием государя, который, будучи серьезно больным, приказал немедленно перевезти себя в Париж для водворения спокойствия в городе. Это был поистине героический поступок.

Недомогание короля вызвало беспокойство среди придворных.

Герцогиня Антуанетта де Бурбон-Вандомская, жена герцога Клода де Гиза, нанесла визит Диане де Пуатье. Она была взволнована, что было для нее весьма необычным. Как правило, по невозмутимому и надменному облику герцогини невозможно было угадать обуревавшие ее чувства. Именно она первой среди клана Гизов заметила восходящую звезду Дианы де Пуатье, женщины, которая своей принципиальностью в вопросах веры заслужила ее восхищение и склонила своих сыновей усилить партию дофина. Недавно она породнилась с Дианой, женив своего сына на Луизе де Брезе, дочери вдовы, а свою дочь Марию выдала замуж за короля Шотландии Иакова V, который недавно умер, оставив вдовой дочь и сиротой маленькую внучку Марию Стюарт.

Дамы уединились в роскошном кабинете Дианы де Пуатье.

– Король стареет, хотя ему всего лишь пятьдесят. Заметили ли вы, как ухудшилось его здоровье за последнее время? – спросила герцогиня.

– По-моему, он просто выглядит несколько усталым, – ответила Диана. – Хотя, принимая во внимание жизнь, которую он вел и продолжает вести, его организм действительно износился.

Герцогиня перешла на совершенно конфиденциальный разговор.

– Может так случиться… в скором времени… что дофина призовут управлять государством, однако он недостаточно умен для того, чтобы справиться самому… Вы должны направлять его, чтобы это не сделали другие… Уверяю вас, что дофинесса не так простодушна, как кажется… Она не должна выходить из тени…

– Генрих никогда не допустит этого, – многозначительно произнесла Диана.

– Мне нравится, что вы осознаете свою силу.

– Думаю, что король и на этот раз поправится, ведь с покаянием он не торопится, поскольку находит утешение в объятиях своей белокурой беспутницы.

Герцогиня рассмеялась.

– Наш король – один из самых больших распутников. Его можно сравнить с престарелым царем Соломоном, пресытившимся излишествами и искавшим новых ощущений в объятиях блудниц.

Диана посмотрела на герцогиню с горькой улыбкой.

– Только в отличие от мудрого царя Соломона он часто посвящает в свои дела далеко не самых умных женщин и не видит, сколь пагубно их влияние на королевство. Лучше бы он был более осторожным.

Вернувшись в Париж и заполучив через своих осведомителей необходимые сведения о новостях и решениях, принятых на Королевском совете, Анна д’Этамп села писать письмо.

Сочинить данное послание было нелегко, она часто останавливалась и задумывалась.

Письмо было длинным; на его написание ушел почти целый час. Запечатав плод своего упорного труда, фаворитка приказала срочно вызвать к ней графа де Лонгваля. Два часа спустя граф был у нее в ее апартаментах в Лувре.

– Слушаю вас, мадам, – сказал де Лонгваль, устроившись в кресле, на которое ему указала Анна. – Но, прежде чем начать наш разговор, неплохо было бы убедиться, что мы здесь одни.

Граф де Лонгваль обвел глазами не только все уголки роскошного зала, но и внимательно посмотрел в глаза фаворитке.

– Если вы думаете, что я поставила за портьерой кого-нибудь, кто будет с жадностью прислушиваться к вашим словам, будьте спокойны. Кроме нас и Бога здесь никого нет. Ценю вашу осторожность, граф. Она в наших с вами делах просто необходима как гарантия успеха. Когда три года назад вы установили связь с моим агентом при императоре, графом де Бюсси, я бы дала вам золотом весьма ощутимую сумму. Согласна, что золото почернело от времени и требует пополнения.

– Да, это так, – кивнув головой, подтвердил граф. – Все ваши поручения, прелестнейшая мадам, сопряжены с риском лишиться однажды головы на эшафоте, поэтому я никогда не отказываюсь от внушительных вознаграждений и ваших страстных объятий.

– Поговорим о наших общих интересах, – резко оборвала графа герцогиня. – Недавно вы изложили мне свою мечту стать главным экономом короля, затем вы спросили меня, что я жду от вас за эту услугу. Я ответила: «Вернемся в Париж, и вы все узнаете». Так вот этот момент настал.

– Если вам нужна моя жизнь, то я буду счастлив отдать ее вам.

– Ваша жизнь, граф, нужна вам самому. Оставьте ее себе. То, что предстоит вам выполнить на этот раз, может показаться вам более трудным, чем предоставление мне своей жизни. Необходимо немедленно устранить законного наследника престола, коим является принц Генрих, возведенный недавно, как вам известно, в сан главнокомандующего армией.

Граф де Лонгваль побледнел и тревожно оглянулся.

– Да не дрожите вы так. Смерть Генрих найдет сам. Лишить его жизни не входит в ваши обязанности, – невозмутимо продолжала Анна. – Нам надо лишь спровоцировать его разгром в битве с императором. После очередного поражения дофина король возвысит младшего сына в ущерб старшему, а вы обретете свое место при дворе.

Боясь пошевелиться, восхищенный и очарованный слушал граф де Лонгваль герцогиню, готовый верно служить этой удивительной, всемогущей, красивейшей интриганке.

– Приказывайте, мадам, я готов вам повиноваться во всем.

– Дорогой граф, мне кажется, мы начинаем находить общий язык, – сказала она, принимая его знаки почитания с присущей ей величественностью, – вам необходимо немедленно завтра утром отправиться в лагерь императора. Моя депеша предупредит его о намерениях дофина и укажет Карлу V путь к победе.

Герцогиня д’Этамп вручила графу послание к императору, встала, взяла свечу и проводила его до двери.

Генрих располагал значительным войском численностью в тридцать тысяч пеших солдат и восьмитысячной кавалерией. Ближайшие друзья дофина Сент-Андре и Бриссак поспешно вернулись из Италии и присоединились к нему, чтобы изгнать противника из Франции. Но тактика Карла V состояла в том, чтобы тщательно уклоняться от прямых столкновений.

Хорошо усвоивший уроки своего наставника Монморанси, Генрих надеялся вновь победить врага, уморив его голодом, поэтому прежде всего он приказал провести жестокие опустошительные вылазки. Он отдал приказ не допустить переправы противника через Марну к городу Эперне, где были сосредоточены склады с продовольствием. Дофин намеревался успеть вывести оттуда припасы и взорвать мост, дававший неприятелю доступ в крепость.

Армия Карла V оказалась в отчаянном положении. Однако граф де Лонгваль, успевший вовремя доставить депешу герцогини д’Этамп, поторопил императора опередить дофина и воспользоваться еще не разрушенным мостом, а также и провизией. Пополнив продовольственные запасы, Карл V безжалостно спалил город, уничтожил, за небольшим исключением, все дома. Толпы обездоленных стариков, детей и женщин, лишившихся своих кормильцев, брели по дорогам северной Франции.

Войска графа де Сансера остановили наконец Карла V у Сен-Дизье. Крепость была хорошо укреплена, и взять ее было нелегко. Карл V уже готовился снять осаду. Но роковые для государства потери из-за предательства королевской фаворитки продолжались.

Канцлер Гранвель сообщил императору, что разгадал шифр, используемый французскими военачальниками. Тут же было сфабриковано ложное письмо, в котором от имени французского командования герцог де Гиз якобы приказывал графу де Сансеру, командующему осажденными войсками, объявить о капитуляции. Граф вынужден был сдаться.

Это была катастрофа.

Дофин немедленно решил перекрыть путь императору к дальнейшему продвижению.

Вскоре всего двадцать лье отделяло имперцев от Парижа. Карл V, обо всем прекрасно осведомленный, готовился ринуться на престолонаследника и разгромить его армию.

Но судьба распорядилась иначе: в имперской армии начались раздоры между испанцами и немцами. Солдаты, давно не получавшие жалованья, начали разбегаться. Английский король также не собирался бросаться в бой.

Генрих справедливо рассудил, что необходимо воспользоваться таким благоприятным случаем и отбросить войска императора от столицы. Счастливый при мысли, что сможет гордиться званием освободителя родины и в состоянии полностью уничтожить имперскую армию на французской территории, дофин собирался перейти в наступление.

Однако враги Генриха при дворе жаждали во что бы то ни стало лишить его ореола победителя. Герцогиня д’Этамп опасность разгадала, как всегда, вовремя: окажись любовник Дианы победителем – и рухнут все ее надежды на благополучное будущее. Лучше уж было прекратить войну!..

Король был утомлен болезнью, самочувствие его не улучшалось, страхи парижан и паника при дворе раздражали, так что уверить Его Величество в необходимости срочного заключения мира, по мнению фаворитки, не составит труда.

– Рискованно ставить корону в зависимость от исхода боев, лучше заключить мир, – настойчиво убеждала она короля.

Для начала Анна рекомендовала королю немедленно отправить маршала д’Аннебо в Суассон на встречу с Карлом V и решить вопрос о мире с максимальной выгодой для младшего сына Карла, которому она по-прежнему старательно покровительствовала.

Франциск I в очередной раз послушался совета своей фаворитки и в середине сентября в Крепиан-Лаоннуа мирный договор был подписан. Он знаменовал собой триумф младшего сына короля принца Карла, которому предстояло войти в императорскую семью.

Карл V дал слово в течение четырех месяцев назвать имя его невесты. Избранницей могла быть либо родная дочь императора инфанта Мария, чье приданое составили бы Нидерланды и Франш-Конте; либо принцесса Анна, вторая дочь римского короля Фердинанда Австрийского – она принесла бы супругу герцогство Миланское. Эти земли, таким образом, оставались в составе империи. А сыну, ставшему вассалом Карла V, Франциск I обещал помимо герцогства Орлеанского дать герцогства Ангулем, Бурбон и Шательро. Согласился король также вернуть Пьемонт и Савойю в обмен на отказ императора от претензий на Бургундию.

Все это вполне удовлетворило герцогиню д’Этамп.

Секретные статьи договора обязывали французского короля расторгнуть союз с турками и прекратить поддержку протестантов Германии и Швеции. Император, со своей стороны, окончательно оставлял свои претензии на Бургундию и освобождал территорию Франции.

Проигранной Францией войне пришел конец. Враг, расположившийся вблизи ворот Парижа, отступил.

Дофин, отчетливо осознавший, что его принесли в жертву младшему брату, возвращался домой. Генрих и его друзья загорелись праведным гневом и в одночасье превратились в ярых защитников национальных интересов.

Группа всадников из десяти человек во весь опор гнала своих лошадей по дороге, ведущей в Париж.

Достигнув вершины склонов Шайо, наследник французского престола натянул поводья и остановил своего коня. От всей его фигуры веяло силой и энергией, а бледное лицо было искажено гримасой отчаяния.

Генрих некоторое время молчаливо вглядывался вдаль вслед покидающим французскую землю имперским войскам. И только когда вражеское войско скрыли клубы пыли и склоны, с его уст сорвались слова, полные горечи и ярости.

– Проклятье обрушилось на голову Франции. Это всего лишь очередное перемирие, давшее призрачную надежду на выгодную партию для моего брата, которого мой отец одарил поразительным советом: «Я решил препоручить вас императору в качестве сына и в качестве подданного. Почитайте его, как отца, и повинуйтесь ему, как своему господину!»

Высоко подняв руки к небу, Генрих, словно взывая к справедливости, воскликнул:

– Если бы нам позволили сражаться дальше, мы получили бы шанс одержать победу! Тем более что у императора, как мне известно, не было средств вести войну дальше, поэтому он так охотно и быстро согласился на перемирие.

– За последние месяцы здоровье короля сильно пошатнулось. Он очень устал и не хочет новых сражений, – постарался успокоить друга Жак де Сент-Андре, красивый молодой человек с тонкой изящной фигурой. – За нами молодость! Мы еще одержим победу и не одну!

– Если бы!.. Боюсь, что в ближайшее время ужасные идеи герцогини д’Этамп позволят императору отнять у нас еще несколько значительных территорий. Эта женщина жаждет власти и всегда с помощью хитрости и коварства добивается от отца своего. Я обязан остановить короля!

– Ты абсолютно прав, Генрих! Не надо бояться! Мы уже сила и надо выразить недовольство и возмущение вслух и громко!.. Тулуза готовится заявить протест против договора, – высказал свое мнение рассудительный Шарль де Бриссак. – Все условия этого договора совпадают с предлагавшимися ранее. Только на этот раз мы ничего не приобрели, только потеряли…

Генрих задумчиво глядел на Париж.

– Герцогиня д’Этамп, молите небеса, чтобы к тому дню, когда я взойду на престол, вы успели покинуть пределы Франции, – с мрачным выражением на лице промолвил он.

Мало-помалу последние следы гнева, охватившего дофина, исчезли. Жак де Сент-Андре приблизился к Генриху и коснулся его плеча. Широким охватывающим жестом он указал на виднеющийся вдали город и сказал, глядя прямо в глаза наследнику престола:

– Было бы весьма недурно, монсеньор, если бы корона была возложена на вашу голову в самое ближайшее время. Как вы считаете?

– Нам пора! – ответил дофин, тронул шпорами коня и направил его по тропинке, бегущей по окружающим Париж холмам.

Вернувшийся в Париж Генрих вынужден был явиться на грандиозный пир, устроенный королем по случаю заключения мирного договора с императором.

В окружении красавиц Франциск возвышался за пиршественным столом. К столу были поданы самые изысканные яства, крепкое вино текло рекой. На короле был яркий, экстравагантный костюм, расшитый драгоценными камнями. Однако даже ослепительное сияние бриллиантов не могло скрыть тусклого болезненного взгляда короля. Алые рубины только подчеркивали бледность его лица. Но Франциск по-прежнему жаждал наслаждаться остроумием и вином, женщинами и любовью, музыкой и поэзией. Его двор должен оставаться самым роскошным и интеллектуальным двором Европы. Война закончилась! Мир восстановлен! Никаких слез, страха и трагедий! На этом пиру смеяться и веселиться должны все!

По условному знаку короля виночерпий подал одной из самых юных новеньких красавиц кубок с вином. Сначала красавица потеряла дар речи, затем покраснела, не зная, куда деваться от смущения. В нижней части этого кубка из позолоченного серебра, истинного шедевра ювелирного искусства тончайшей работы, изящно и прихотливо были вырезаны фигурки мужчин и женщин в позах Аретино, а наверху столь же мастерски изображались различные способы соития зверей, в самом же центре кубка – случка льва со львицей.

Соседка непорочной девицы, к которой перешел кубок, собиралась отпить из него, но, увидев, что на нем изображено, пришла в великое изумление…

– Лучше умереть от жажды. По моему разумению, это мерзость из мерзостей…

…И передала «мерзость» другой прелестнице. Следующая девица не собиралась томиться жаждою, но испила вина с закрытыми глазами.

Ее соседка, мгновенно избавившись от сосуда, вытерла руки кружевным платочком.

– Ни за какие сокровища не соглашусь пить из этого кубка, хоть он красив и в нем много золота и серебра.

Дамы и девицы, познавшие вкус эротики, весело смеялись и щебетали.

– Это так познавательно!..

– Я не возражала бы иметь подобные удовольствия в своей постели!..

– Какие прелестные фигурки, а уж о позах и говорить не приходится!..

– Уж, ювелир-то позабавился вволю, выделывая этих акробатов и акробаток.

Король внимательно наблюдал за красавицами, втихомолку посмеивался и наконец спросил:

– Отчего вы так развеселились? От того, что видите, или от того, что пьете?

Дамы хором ответили:

– От всего!..

– По моему разумению, здесь нет ничего худого, любоваться произведением искусства не грешно, – это было мнение фаворитки.

– Доброе вино в таком кубке особенное, – скромно произнесла Екатерина.

– А вы, сир, забавляетесь более нас всех, купив сей прекрасный сосуд, – улыбнулась мужу королева Элеонора.

– Пьер, какую хвалебную оду пропоете вы этому кубку? – обратился король к Ронсару.

Пьер де Ронсар улыбнулся и ответил:

 
Берет старинный кубок в руки он.
Вином его радушно наполняет.
По чину воином подносит сей ритон.
Пурпурное вино смеется и играет.
 

Что же касается этого кубка, Ваше Величество, то здесь не вино улыбается людям, а люди – вину, ибо одни пьют, смеясь, а другие пьют, восхищаясь и вином, и кубком.

Поэт осушил его до дна.

– Ответ, достойный великого поэта, – произнес довольный король.

Кубок вновь наполнили, и он пошел по кругу, вызывая множество шуток, прибауток и острот, коими перебрасывались за столом кавалеры и дамы, забавляя себя и других.

Только Генрих, единственный среди собравшихся на пиру, был мрачен и зол. Наблюдая за этой вакханалией, он с трудом сдерживал свой гнев. Ненависть к отцу переполняла его.

Вернувшись с полей сражений, испытав все тяготы лагерной жизни, он был возмущен этой атмосферой праздности и недопустимого, с его точки зрения, легкомыслия, тем более безрассудного и преждевременного сейчас, когда война с Англией не закончилась. Англичане уже вошли в Булонь. Хорошо еще, что Карл V не собирался сражаться на стороне Генриха VIII, довольно неприятного для всех сторон союзника.

Но самым большим потрясением для дофина в этот вечер стали слова герцогини д’Этамп:

– Сир, давайте устроим императору торжественные проводы с балами, маскарадами и фейерверками.

Фаворитку тут же поддержали королева Элеонора, радующаяся любой встрече с братом, принц Карл, маршал д’Аннебо, адмирал Шабо де Брион и многие другие дамы и кавалеры.

Дофин в бешенстве покинул пир – фаворитка добилась своего, окончательно испортила отношение сына к отцу и отца к сыну – и помчался в Ане к Диане, ибо только там находил понимание, поддержку и мудрый совет. Там был дом, их с Дианой, где он мог собраться с силами и поразмыслить над тем, что случилось и как выйти из создавшегося положения.

Миновав живую изгородь из боярышника и орешника, окаймляющую сад с живописными цветниками, Генрих с широкой террасы, уставленной кадками с тропическими растениями, апельсиновыми и лимонными деревьями, поднялся в замок.

Диана вышла ему навстречу, статная и спокойная. Действительно богиня! Она сразу же увидела, что Генрих взволнован и ему необходимо выговориться, и провела его в их любимый небольшой зал, превращенный ею в чудесный сад. Экзотическая зелень густо увивала стены, высокие растения с белыми и алыми цветами создавали уют. Едва она опустилась в кресло, он упал на колени и, как всегда, страстно поцеловал ее руки. Даже став дофином, он относился к ней, как к своей повелительнице, с которой он чувствовал себя счастливым.

– Когда я стану королем, я закажу Жану Гужону твою скульптуру.

Она негромко рассмеялась:

– О! Кажется, я сумела сделать из тебя галантного кавалера! Почему ты так взволнован? На тебе просто лица нет. Что случилось? Встань и сядь рядом со мной.

Устроившись в обитом белом шелком кресле, на фоне которого ее ослепительная немеркнущая красота приобретала выразительность камеи, выточенной рукой великого мастера, она внимательно слушала Генриха.

Он был взволнован, гнев переполнял его.

– Плоды победы при Черизоле так и не были использованы, как не были использованы раздоры в армии противника. До победы оставался всего один шаг! Нашей победы, а не нашего поражения! Мало того что глупо и позорно проиграли, эта мерзавка вынудила отца ущемить мои права. В то время как у меня наконец-то появился наследник, король своим договором ведет государство к катастрофе. Я не позволю разделять владения Франции за счет наследников короны. Этим решением единству государства наносится ущерб, и будущее видится довольно безрадостным. Я буду открыто протестовать против подобного решения. Диана, только ты можешь помочь мне своим мудрым советом!..

Изощренный в интригах ум Дианы сразу учел возникшие изменения в расстановке сил при дворе и тут же стал искать способы внести необходимые поправки в создавшуюся ситуацию.

– Не сомневаюсь, что причиной всей этой сумятицы стала герцогиня д’Этамп, – усмехнулась возмущенная услышанным Диана. – Ее ненависть ко мне и страх увидеть тебя победителем велики настолько, что она убедила короля заключить это перемирие. Не сомневаюсь и в ее связи с императором, и в предательстве. Распутница, которая свергла бы и короля, если бы ей это было на руку. Король еще дешево отделался.