Текст книги "Владыка северных стихий (СИ)"
Автор книги: Нелли Войт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Надеюсь, мы выполним, возложенную на нас миссию!
Глава 14 Непредсказуемый космос
Глава 14 Непредсказуемый космос
День вылета экспедиции выдался на удивление очень солнечным и небывало морозным. По дороге на космодром Иль мечтательно закрыл глаза, притворившись спящим. Мысленно он рисовал фантастические голубые просторы Урана и саму Снежную Королеву, горделиво восседающую на огромном троне в готическом стиле и величественно распределяющую направление бушующих ветров планеты с помощью своего волшебного скипетра. Иль всю ночь перед полетом ворочался, уснуть так и не смог, переживая за исход всей звездной операции, поэтому его слегка сморило, а позже он и вовсе провалился в глубокий сон.
Цель экспедиции предполагала изучить спутники Урана, взять пробы грунта на наличие полезных ископаемых, исследовать его загадочные кольца, которые за несколько столетий сильно потускнели и стали похожи на черные круги из угля с серыми вкраплениями. Основная миссия все же была рассчитана для запуска орбитальных зондов на саму планету. Уран хранил в себе довольно много загадочных явлений, изучив которые и поняв их природу, вполне можно было применить полученные экспериментальные знания. Одним из главных феноменом считали сочетание чрезмерно высоких температур в слоях ее атмосферы с очень низкими. Также ученых давно интересовала гипотеза об алмазных дождях на планете, которые выпадали в виде кристаллов в силу распада газовых составляющих под действием высокого давления и резко меняющихся температур.
Полет планировался в режиме автопилота в состоянии анабиоза всей команды практически до достижения цели. Такой способ доставки астронавтов до места назначения давно практиковался, поэтому здесь вопросов не возникало. Датчики и центральный компьютер космического корабля, обладающий искусственным интеллектом, за сутки до пробуждения всей команды, выведет из сна капитана Тэна, чтобы он смог провести необходимый мониторинг до выхода из анабиоза остальных. Комплекс подготовки экспедиции был спроектирован до мельчайших деталей, снаряжение тщательно подобрано, запас необходимого оборудования, электроники и топлива был в избытке на случай экстренных ситуаций.
После посадки на звездолет капитан Тэн собрал весь экипаж в рубке, чтобы дать особые указания и пожелать удачного пути. Это был его обычный ритуал перед полетом, и, учитывая его непревзойденный многолетний опыт и профессионализм, Тэн произнес речь с нотками некой обреченности:
– Уважаемые члены команды! Нам предстоит непростая миссия на Уран. Путь наш довольно не близкий, поэтому практически весь полет мы будем находиться в анабиозе, чтобы таким образом физически скоротать время. За полетом будет тщательно следить и управлять наш искусственный интеллект Сэнди с помощью бортового компьютера. Новейшие разработки системы прошли самые серьезные испытания, поэтому сбоя в программе не ожидается. Оставьте все свои сомнения и страхи здесь, нас ждет Вселенная! Удачного полета!
Члены экипажа дружно зааплодировали капитану, показывая свое одобрение его напутствию и свое стремление по освоению дальних уголков нашей звездной системы.
– А теперь прошу пройтись в зону анабиоза и расположиться на своих местах, я лично подойду и проинструктирую каждого, а также проверю работу системы.
– Что-то мне все же не дает покоя, – шепнула Лола на ушко Илю, когда их погружали в специально оборудованные ванны для сна.
– Не переживай, – успокоил ее Иль, – у нас есть защитные обереги, даже если что-то произойдет с кораблем, мы спасемся.
– Да, я помню, – грустно ответила она, – до встречи на подлете к Урану!
Иль крепко сжал ее ладонь, потом поцеловал в щеку и запрыгнул в свой бокс для длительного сна. Тэн с важным видом обошел всю команду, расположившуюся в ячейках для анабиоза, он как капитан должен был уснуть последним, убедившись, что все в норме и соответствует всем необходимым параметрам полета. Последнее, что запомнил Иль, это яркие вспышки, несмотря на то, что глаза его были закрыты. Его предупреждали о таком сопутствующем эффекте, поэтому парень не придал значения этому сиянию и провалился в глубокий сон.
Межпланетный шаттл резко взмыл в небо, и его поглотила чернота космоса. Земля стремительно удалялась, и вскоре на мониторе корабля казалась лишь маленькой точкой. Но никто из команды это не видел, все крепко спали, включая самого капитана. В таком режиме пролетело несколько месяцев. Минув Сатурн в обрамлении роскошных колец, который сверкнул в призрачной звездной дали, корабль столкнулся с неизвестным явлением. Огромное огненное кольцо, напоминающее цирковой аттракцион для прыжков хищников, возникло перед шаттлом, собираясь поглотить его в свои бездонные объятья. Искусственный интеллект компьютера, управляющего кораблем, на доли секунд задумался над решением данной задачи. И этого вполне хватило, чтобы корабль сбился с назначенного курса. Произошел некий сдвиг космических слоев и шаттл подобно слайдеру стал скользить, минуя намеченный маршрут, подгоняемый солнечным ветром. Перепрыгнув огромный отрезок пространства, экипаж оказался практически на границе Солнечной системы. Искусственный интеллект Сэнди был вынужден сделать экстренный вывод из анабиоза всех членов команды.
Тревожная сирена заполнила все пространство корабля. Проснувшиеся астронавты долго не могли понять, что происходит, и лишь капитан Тэн и его помощник Иль не поддались всеобщей панике и смятению. Проверив все ресурсоснабжающие системы шаттла, а также разобравшись, что произошло, изучив звездные карты и проделанный путь, предоставленный Сэнди, они попытались связаться с Землей, но и связь тоже была разорвана.
– Нас закинуло далеко вперед, мы перепрыгнули свой маршрут, подобно лягушке, – подбадривая команду шутками, сказал Тэн.
– Что же произошло? – спросил один из членов экипажа.
– Думаю, что мы попали в зону сжатия пространства, и нас выкинуло практически на задворки Солнечной системы, – предположил Тэн.
– Прямо по курсу планета Нептун, – произнес механический голос Сэнди, – самая дальняя планета от Солнца.
Капитан с помощником уставились на монитор бортового компьютера. Огромный синий гигант всей своей леденящей мощью величественно красовался на экране, мигая холодным свечением. Сэнди продолжал выдавать характеристики Нептуна, Иль же при этом судорожно соображал, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Планета, тем не менее, излучала неистово синее свечение, а сама ее поверхность была разрисована полосами яркого ультрамарина, переходящего из нежно фиолетового цвета в бледно голубой. Немногочисленные кольца красноватого оттенка обрамляли Нептун, слабо сияя в зонах рефлексного отражения.
– Довольно красивая планета, – произнесла Лола, подойдя к капитанам.
– Да, но мы должны быть в другом месте, – ответил Иль, и в его голосе прозвучало настоящее отчаяние.
– Сейчас мы должны скорректировать наш рейс, – подытожил Тэн, – другого выхода нет. Сэнди, скажи, сколько по времени у нас займет обратный путь до Урана?
– Я сделал многочисленные вычисления, – отозвался компьютер, – но наш путь выстроился по гиперболе, нас уносит в открытый космос за пределы системы. Мы не сможем вернуться обратно в Солнечную систему. Это технически невозможно.
– Ты пытался связаться с Землей? – спросил капитан.
– Да. Связь отсутствует. В этой области просматривается излучение неясной природы. Возможно в процессе полета, мы выйдем из этой зоны.
– Да…, – отозвался капитан, – прогноз неутешительный.
– Значит, наша участь потеряться в космосе? – спросил один из ребят команды.
– Без паники на корабле! – раздался грозный голос капитана. – Из любой ситуации есть выход!
– Я знаю, что нам делать! – выкрикнула Лола.
Все многозначительно посмотрели на девушку, явно понимая, что она либо шутит, либо глубоко заблуждается. Хотя в такой обстановке шутки были бы абсолютно неуместны.
– Капитан, разрешите мне поговорить с Илем наедине, я могу сделать предположения, но это его тайна.
– Тайна? – изумился Тэн. – Ну, хорошо, даю вам пару минут на переговоры. Не больше!
Пара уединилась в каюте Иля. Парень не находил себе места, это было видно по его измученному взгляду.
– Нам нужно погрузиться на Нептун, – начала разговор Лола.
– На Нептун? – изумился он, – Во-первых, это невозможно, мы скоро минем его и вылетим за пределы Солнечной системы, а во-вторых, чтобы это нам дало? Какой в этом смысл?
– Мы возьмем разведывательный мини шаттл и вырвемся из гравитационного поля гиперболической дуги с помощью мощного ускорителя, которым он обладает. Нас не успеет захватить гравитация.
– Допустим, нам позволит это Тэн, и мы сможем преодолеть силу тяготения, а дальше что?
– Мы погрузимся на Нептун с помощью зондов. Но нам нужен еще один человек, который останется на орбите.
– Но что нам может дать Нептун?
– Уран самая холодная планета, поэтому на ней обитают северные стихии, ты же сам это говорил. На Нептуне тоже есть стихии, она такой же газовый гигант, следуя этой же логике. Мы попробуем вступить с ними в контакт и попросить помощи. Пока я вижу это единственным выходом.
– Мне нравится твоя мысль, – одобрил Иль слова девушки.
– Если спасут нас, то спасут и остальных. Даже несмотря на то, что корабль к тому времени будет уже далеко за пределами нашей Солнечной системы! – развила свои предположения Лола.
– Осталось только корректно донести это Тэну и уговорить его отдать нам мини шаттл, – подытожил Иль.
Тэн долго оставался непреклонен к тому, чтобы осуществить такую авантюру. Иль в течение длительного времени беседовал с ним, бездоказательно рассказывая о стихиях севера, Снежной Королеве и ее свите, а также о своем дяде Кайле. Несмотря на то, что замороженный Кайл был абсолютным доказательством необычных явлений, Тэн не желал принимать фантастические сюжеты, ломающие все его жизненные догмы. Ему было трудно понять то, что иногда самые невероятные решения могут быть единственным выходом из нестандартной ситуации.
Время, тем не менее, поджимало, оставались считанные часы до приближения к Нептуну. Упущенная возможность вылета на орбиту планеты с помощью спасательного шаттла могла стать непоправимой ошибкой принятия решений. Тэн это понимал, но только очень глубоко в душе, а фактически не мог переступить через призму практических знаний.
Громкие споры и разногласия капитанов нарушила сирена сработавшей сигнализации.
– Тревога! – громко произнес Сэнди, – Всей команде немедленно собраться в рубке капитана!
Когда весь экипаж был в сборе, Тэн многозначительно обвел взглядом каждого и произнес:
– Спокойствие! Возможно тревога ложная, сейчас каждый займется проверкой всех систем корабля согласно моим указаниям.
Далее Тэн стал раздавать приказы, и вся команда моментально разбежалась по своим служебным делам. На борту остались лишь Тэн и его помощник капитан Иль, чтобы завершить спорный разговор. Прийти к общему мнению им так и не удалось. Тэн собирался дать окончательный отказ парню и также включиться в процесс устранения неполадок.
Но не успел он даже промолвить и слова, как некие необъяснимые явления ворвались в рубку мощным каскадом событий. Вначале сработал монитор, с помощью которого поддерживали связь с Землей. Но видимые помехи мешали что-либо услышать или разглядеть. Треск и шум неясного характера вырывались из монитора подобно рычанию фантастического чудовища, приготовившегося к нападению. Внезапно смолкла сигнализация, и Сэнди объявил о ложно сработавшем устройстве.
– Так я и знал, – выругался Тэн, – только смуту наводят эти сверхчувствительные приборы.
В этот момент воздух в помещении стал необычайно морозным, что на мгновение капитанам показалось, он может расколоться на куски. В центре капитанской рубки возник снежный вихрь, раскручиваясь, словно танцуя, он пролетел по периметру комнаты и остановился. Вихрем оказался огромный белый пес, напоминающий северную породу лайка, только намного больше в размерах.
– Опоздал! – громко рыкнул пес.
– Той! – вырвалось у Иля, – Я так рад тебя видеть! Как ты здесь оказался?
Иль подбежал к собаке и крепко обнял пса.
– Меня направил Мирэйл вам в помощь. Кристалл показал огненную червоточину, которая чуть не засосала ваш звездолет. Зато образовался звездный мост между нашими артефактами, и я смог оказаться рядом с вами. Но вас все же отбросило, теперь вы скользите мимо своего маршрута! Опоздал!
Этим временем весь экипаж вернулся в рубку и с интересом наблюдал за происходящими событиями. Астронавты стояли, открыв рот, изумленно рассматривая пришельца и жадно вслушиваясь в каждое слово.
– Не пытайтесь ущипнуть себя, Тэн, – раздался голос Лолы, – вы не спите, это не сон. Это реальность, в которую вы никак не хотите поверить и впустить в свой разум.
– В космосе, конечно, может произойти что угодно, но такого явно не ожидаешь! – вырвалось у кого-то из членов команды.
– Познакомьтесь, это Той, он из клана северных стихий, управляющих нашей планетой, – провозгласил Иль, положив руку на голову пса.
– Рад приветствовать вас, астронавты, – прорычал пес в ответ.
– Иль, посмотри, – тихо шепнула Лола парню на ушко, – у собаки такой же оберег в виде цепочки с кулоном, как у нас. Это он доставил его на наш корабль.
– Я безумно счастлив, что он с нами, теперь можно считать, что мы все в безопасности, – тихо ответил Иль.
Ребята немного оживились, и каждый счел своим долгом лично поздороваться с северной собакой, которая лишь внешним видом напоминала лайку, потрепав Тоя по холке. Все понимали, что это существо абсолютно другого происхождения и имеет иную природу, нежели люди или животные, населяющие Землю. Его внешний облик собаки продиктован более приемлемым восприятием человека иного вида бытия и сосуществования радикально разных форм жизни.
Снова затрещал монитор, выдавая неясные размытые изображения. Тэн бросился к нему в надежде связаться с Землей. Картинки менялись, но разобрать что-либо было практически невозможно. Тэн внимательно всматривался в экран, стараясь настроить связь, однако все оставалось в неизменном виде.
– Той, у нас есть предложение, – выпалил Иль, используя возникшую паузу, – можно использовать спасательный шаттл и высадиться с помощью зонда на Нептун. Там нам смогут помочь?
– Идея довольно смелая и перспективная, мы сможем выиграть много времени! – удовлетворенно ответил Той. – Планета Нептун обитель водных стихий. Бескрайними морями и океанам управляет его хозяин сам Нептун.
Изображение на мониторе тем временем приняло довольно четкие очертания, и весь экипаж увидел снежные северные сопки, обдуваемые вьюжными ветрами. За их вершинами где-то вдалеке просматривался огромный ледяной замок сказочного вида. Двери замка распахнулись, и из них стремительно вырвался огромный белый волк с седыми прядями. Волк рванул навстречу монитору, и вскоре его изображение заняло весь экран.
– Мирэйл, – громко рыкнул Той, – к сожалению, я опоздал!
– Мы знаем, – грозно прорычал волк, – кристалл нам все показал! Мы развернем ваш космический корабль, но на Земле пройдет много лет, фактор Вечность может и не дождаться вас.
– Есть возможность посетить Нептун, ты можешь посодействовать, чтобы нам оказали там поддержку? – спросил Той. – Через пару часов мы будем пролетать вблизи его орбиты.
– Я думал об этом. Если ваши технические средства позволяют, то так и поступайте. Нептун наш старый друг и союзник, он придумает, что можно сделать! Попробую оповестить его. Несмотря на то, что мы отрезаны от Вселенной, некоторые вещи удается реализовать, – ответил волк и связь прервалась.
Иль бросил многозначительный взгляд на Тэна. Капитан застыл словно статуя, он что-то серьезно обдумывал, решаясь на рискованные действия.
– Тэн, я жду твоего решения, – произнес Иль.
– Я вас услышал, может ты и прав, – задумчиво ответил капитан, – готовьте шаттл к вылету.
Глава 15 Ретроградный Тритон
Глава 15 Ретроградный Тритон
– Дак полетит с вами, – сухо распорядился Тэн, строгим тоном показывая, что ему пришлось принять нелегкое решение.
– Да! – отозвался парень, – понял!
Дак был довольно молодым мужчиной, но при этом имел внушительный опыт. Он уже успел побывать в нескольких космических экспедициях, прекрасно владел управлением космическими суднами, а также обладал сильным характером и железной волей.
Иль одобрительно кивнул, выбор капитана пришелся ему по душе. Лола была полностью согласна с парнем, она подмигнула ему в ответ и направилась выполнять распоряжение Тэна по укомплектованию спасательного шаттла. До вылета оставалось менее часа, в противном случае их корабль минует точку невозврата и операция сорвется.
***
Нептун возник в иллюминаторе и расплылся в нем, олицетворяя собой огромный ярко синий гигант в окружении немногочисленных мерцающих красноватых колец. Кольца напоминали неоновые нити, слабо мерцая и меняя тональность интенсивности цвета. По мере приближения к планете становилось отчетливо видно, как переливаются краски оттенка ультрамарин, создаваемые высокой концентрацией метана в верхних слоях атмосферы. Планета ураганов и штормов таинственно манила к себе, предлагая погрузиться в ее бушующий водный мир, окутанный жидкими газовыми субстанциями.
– Мы подлетели довольно близко, – констатировал Дак, – дальше приближаться опасно, нас могут втянуть гравитационные возмущения, и корабль раздавит атмосфера.
– Остаемся на орбите и запускаем зонд, – дал указания Иль.
Зонд представлял собой огромную капсулу из нано материалов, оснащенную огромными иллюминаторами, удобными для визуального наблюдения и специальным снаряжением для астронавтов, которая способна выдержать любые температуры и давление атмосферы в пределах разумных границ и допустимых параметров. Исследовательский аппарат был оснащен вездеходом, спасательным воздушным катером и прочими устройствами, необходимыми для изучения внешних и внутренних свойств поверхности планеты и взятия проб воздуха, воды и грунта.
– Минуем внутреннее кольцо и притормаживаем, – согласился Дак, внимательно изучая показания приборов.
Внутреннее кольцо Галле, которое, как и все остальные, состояло из покрытых топазной пылью ледяных частиц, оказалось наиболее ярким. Шаттл постепенно пронизывал его орбиту, медленно внедряясь в поток частиц и газовых завихрений. Сияние становилось все интенсивнее, насыщенный алый цвет превратил окружающее пространство в сплошную пурпурную непроглядную мерцающую область, создавая впечатление ярко горящего пламени.
– Не могу притормозить, кажется, мы попали в ловушку! – выругался Иль. – Той, скажи, что нам делать?
Пес внимательно всматривался вдаль иллюминатора, потом вдруг сосредоточил свой взгляд на объекте, который видел только он, и громко залаял. Что он мог узреть чрез непроницаемое красное зарево за окном, оставалось загадкой. Однако, Той явно с кем-то вошел в контакт, устроив своего рода переговоры. При этом цвет пространства за бортом стал немного тускнеть, а потом поменял тональность на бордо с коралловыми вкраплениями.
– Интересно, что своим лаем подразумевает наш Той? – тихо спросила Лола.
– Его лай – это наше восприятие общения столь иллюзорных для нас сущностей вселенной. Нам так понятнее. Он пес, значит, он лает. А как происходит на самом деле нам неведомо, – дал свой размытый комментарий Иль.
– Прошу прощения, господа! – обратился Той к астронавтам, – Это мой способ приветствия кого бы ни было! Дух кольца мне поведал, что дальше дороги нет. Пространство между Галле и Нептуном заполняет некая плотная энергия, пересечь которую невозможно.
– Чудеса! – вырвалось у Дака.
– Но все равно, как-то же можно попасть на планету? – возмутилась Лола.
– Можно, – успокоил ее Той, – только через тоннель, который проложен с Тритона, его спутника.
– Держим путь на Тритон, – распорядился Иль, – Дак, ты останешься на его орбите, а мы втроем высадимся на поверхность. Той, ты будешь нашим проводником!
– Нашей путеводной звездой! – подхватила его Лола.
Тритон по своей ретроградной орбите двигался им навстречу, и вскоре стал отчетливо виден в мониторе бортового компьютера. Черная зеркальная поверхность планеты отражала далекий солнечный свет серыми отблесками, придавая ей немного угрожающий вид. Спутник больше напоминал мрачного воина, стоящего на страже своего повелителя. Подлетев к орбите, Иль распорядился подготовить зонд для высадки на поверхность. Лола и Той погрузились внутрь аппарата, ожидая Иля, который замешкался, словно еще раз проверяя, все ли в норме.
– Насколько это безопасно для вас, Иль? – обеспокоенно спросил Дак, провожая экспедицию.
– Все под контролем! С нами магические обереги и всемогущий Той, поэтому мы непобедимы! – с восторгом ответил Иль, – пожелай нам удачи в покорении непознанных вершин!
– Желаю удачи! Возвращайтесь скорей! Не хотелось бы навечно зависнуть тут, на орбите мрачной планеты!
Погружение в атмосферу Тритона прошло молниеносно. Зонд пролетел сквозь высокие зыбкие облака планеты, и взору астронавтов представилась заледенелая поверхность спутника. Морозные места обладали своими криогенными законами, застывшие озера и реки отливали серебристым стеклом, извергающийся из недр газ, моментально замерзал и напоминал скованные льдом синие водопады. Вдалеке виднелись океанические просторы, бугристый ландшафт которых был похож на апельсиновую корку. Темный стеклянистый жидкий азот, стекая с возвышенностей в моря по руслам, составлял основу всей гидросферы, в которой плавал водяной лед, образуя айсберги под действием стремительных течений. Черные небеса, расцвеченные мерцанием зарниц, устрашающе тяготели над планетой, наводя ужас, извергая метановый снег, имеющий красноватый оттенок.
Зонд благополучно достиг поверхности и плавно приземлился. Небо озарилось сиянием, освещая в пределах видимости многочисленные неровности, хребты, борозды, впадины, небольшие плато, ледяные равнины и несколько кратеров. Жуткий вид геологической активности предрекал возможное извержение вулканов в любой момент в любой точке.
– Как здесь невзрачно все, даже можно сказать страшно! – воскликнула Лола, наблюдая в иллюминатор зонда, – похоже, мы попали в саму преисподнюю!
– Поверьте, друзья, есть места более неприглядные, наводящие настоящий ужас, – прокомментировал Той замечание Лолы.
– Какие наши дальнейшие действия? – поинтересовался Иль, обращаясь к псу чародею, магическому служителю стихий.
– Нам нужно найти вход в тоннель на Нептун. Я сейчас сориентируюсь на местности и двинем в ту сторону, – решительно ответил Той.
Тем временем криогенная обстановка планеты поражала своей масштабностью и чарующим магнетизмом. Вырвавшаяся из земли струя синего газового потока, мгновенно замерзла, превращаясь в ледяной водопад, который прямо на глазах у всех поменял свой цвет на бледно голубой, а потом и вовсе на блеклый серый. Легкие подземные толчки повлекли за собой его разрушение, заставив рассыпаться на мелкие осколки в виде закрученных асимметричных сосулек. Вдалеке маячили два вулкана, кратеры которых извергали газовую лаву, подобную ледяной реке, вытекающей из чудовищного жерла. Небо разрывали разряды молний, угрожающе мерцая в облаках кровавыми стрелами, разливаясь громкими раскатами, и внушая дикий ужас любому, кому «посчастливилось» созерцать данный феномен, обусловленный природой этого враждебного мира.
– Садимся в спасательный катер и вылетаем в сторону плата, которое находится к северу отсюда, – продолжил Той.
– Мы не превратимся в лед, подобно этим газовым водопадам? – аккуратно спросила Лола.
– Нет, ничего подобного не произойдет! Наши обереги, словно щит, оберегают своих владельцев от неблагоприятных воздействий, какой бы природы они не оказались. Защитный экран их настолько силен, что даже окажись мы в эпицентре взрыва атомной бомбы или на поверхности Солнца, на нас это бы никак не повлияло.
– Даже так? Фантастика! – удивился Иль. – Тогда в путь! Нам нужно как можно быстрее попасть на Нептун.
Ребята погрузились в катер и взмыли вверх. Грозовые тучи поглотили их воздушное судно, и видимость стала нулевой.
– Той, скажи, ты же видишь все по-другому? Что же там происходит внизу сейчас? – полюбопытствовала Лола.
– Я вижу, если ты имеешь в виду зрение, а также осязаю, ощущаю и слышу. Но это еще не все, как бы понятней выразиться, я сканирую все вокруг. А также предвижу несколько альтернативных развивающихся событий при принятии того или иного решения. И еще мне доступны другие измерения, неведомые вам, поэтому панорама моего взора и вашего сильно отличается.
– Поняла, – отозвалась девушка с грустью в голосе, – это что-то наподобие виртуальных очков?
– Не совсем, – рыкнул Той, – это сама виртуальная реальность, некая иллюзорность, но при этом фактически существующая.
– Интересно было бы тоже окунуться в этот чудесный мир! – воскликнула Лола.
– Полностью погрузить вас в наш мир невозможно, лишь частично, – поведал пес.
– Это как? – не унималась она.
– Вы же видите, что я собака, но на самом деле я же не являюсь псом! Так легче контактировать с человеческими особями, принимая образы хорошо знакомых вам существ.
– Впереди огромное ледяное плато, – произнес Иль, – наш катер снизил высоту, посмотрите какой обзор. Потрясающая картина!
Катер при этом плавно приземлился, скользя по огромной глянцевой поверхности черного, как уголь цвета. Небо озаряло сильное разноцветное сияние, переливы которого отражались в стеклянной ледяной глади, отражая его, словно мелодию мигающих лампочек. Ребята вышли из катера на мерцающую твердь планеты, представляющую собой сплошную иллюминацию, блики которой рассеивались далеко за пределы облаков, сияя специфическими отблесками, визуализируя ретроградный спутник Тритон, в виде воинственного гиганта.
– Да, потрясающе! – согласилась Лола, оглядываясь по сторонам, – но я не вижу никакого тоннеля, ведущего на Нептун.
– Он не стационарный, это некая меняющаяся субстанция, которую нужно поймать, – пояснил пес.
– Иль, Той! воскликнула Лола, – вы это слышите?
Откуда-то издалека нарастал странный гул, словно огромная конница била копытами по ледяной поверхности, звук которых звонко распространялся по всей ледяной пустыне. Далее ребята почувствовали некую дрожь земли у себя под ногами, что на мгновение их окутал неподдельный ужас.
– Не бойтесь, – предупредил их Той, – это войско Тритона, королевская конница, допускающая кого-либо к тоннелю на Нептун.
Гул, тем не менее, все нарастал и нарастал, и вскоре на горизонте ребята увидели многочисленную рать. Внушающие страх воины в черных балахонах с копьями в руках, скакали верхом на таких же огромных черных конях, которые стремительно мчались навстречу, яростно стуча копытами, из-под которых огненным фонтаном вылетали искры. Постепенно войско поменяло тактику приближения и выстроилось треугольником, острый край которого возглавлял их главнокомандующий. Достигнув ребят, жеребцы резко остановились, отбивая копытами энергичный такт, черные рыцари восседали грозно и молчаливо, словно готовясь к наступлению. Лидер, леденящего кровь полчища, лихо соскочил со своего резвого скакуна и подошел к компании, жадно впиваясь зловещими глазами в каждого.
– Приветствую тебя, Сумрачный воин, верный страж Повелителя водных стихий! – провозгласил Той, мужественно глядя в глаза непростому собеседнику.
Суровый взгляд рыцаря немного смягчился, он грозно вонзил свое копье в ледяную поверхность планеты, и в этот миг страшная конница исчезла, словно провалилась под землю.
– С какой целью пожаловали? – громогласно произнес он.
– Нам нужна помощь Нептуна! – рыкнул Той.
– В чем заключается суть? – недоверчиво переспросил воин.
– Мы ищем Снежную Королеву, владыку северных стихий! – вмешалась Лола.
– У нас информация, что она на Уране, но наш звездолет сбился с курса, и мы оказались здесь, – дополнил Иль, – возможно Нептун сможет связаться с ней или отправить нас на Уран, это наш единственный шанс.
– Земле угрожают катаклизмы, вплоть до гибели всего живого на планете, – прорычал Той, – и лишь ЕЕ Величество в силах остановить это.
– Возникает вопрос: почему же она сама не желает спасти Землю? – поинтересовался Сумрачный воин, скептически прищурив глаза и окинув загадочным взглядом всю компанию.
– Она не знает, что ее возлюбленный Кайл жив и ждет спасения! – выпалила Лола.
– Дело в том, что люди, сами того не ведая, уничтожили ее обитель, пытаясь захватить ее в плен. Но это бы Королева смогла им простить, но когда они убили ее любимого, она отвернулась от них, – пояснил Той.
– Моего дядю Кайла спасли неведомые силы самым чудесным способом, – вмешался Иль, – но он заключен в оковы магического льда, и только Снежная Королева сможет его освободить.
– Почему вы решили, что Нептун станет благоприятствовать вашим приключениям?
– Помилуйте! О верный страж! – взмолился Той, – у нас нет другого выхода. Мы очень нуждаемся в его покровительстве.
– Хорошо, – отозвался страж, – я вижу искренность ваших намерений. Пусть будет так! Я отправлю вас на Нептун!
Внезапно налетел сильный шквал ветра, который чуть не сбил всех с ног. Сумрачный воин растворился, а в дрожащем воздухе запахло озоном, словно перед дождем. Вдалеке появился смерч, возникший прямо из грозового облака, и вихрясь достиг поверхности планеты. Превращаясь в грозное торнадо, смерч подбирался к ребятам все ближе и ближе.
– Это и есть межпланетный тоннель, – взревел Той, цепляемся крепко друг за друга, скоро нас перебросит на Нептун!
