Текст книги "Возвращение (Секретные материалы)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Автор неизвестен
Возвращение (Секретные материалы)

СЕКРЕТНЫЕ МАТЕРИАЛЫ

Возвращение

(BY ELENA RADZUKEVITCH)

14 сентября 1973г.

18.03

– Саманта! Са-ман-та!!! – темноволосый мальчик стоял под большим деревом и, запрокинув голову, вглядывался в переплетение ветвей.

– Саманта, если ты сейчас же не спустишься, я... он помедлил, соображая, чем бы напугать сестренку посильнее, – Не дам тебе больше кататься на моем велике, слышишь?

В листве послышалось какое то шуршание и приглушенный возглас.

Мальчик нахмурился.

Они с сестрой и еще тремя соседскими ребятишками играли в прятки, хотя он считал себя уже слишком большим для такой игры.

Воскресный день был жарким и они славно провели время в парке.

Джимии и Джой он нашел сразу. Эти близнецы (или двойняшки? Он знал чем отличаются близнецы от двойняшек, но никак не мог запомнить кто из них кто) не придумали ничего лучше, чем спрятаться у ручья под лодкой. Ха-ха! Билли вылез из укрытия сам, но не смог перегнать его и тоже проиграл. Осталась одна Саманта. Все утро она задавалась, как могла, и ему пришлось пообещать ей, что если он найдет ее – то она не будет с ними играть дальше.

И вот теперь он не мог найти ее.

Сначала он искал ее один, потом подключились остальные. Они звали девочку, искали по всем укромным местам старого парка.

Затем остальным наскучила эта игра и ребятишки разбежались.

Мальчик продолжал искать свою сестру. Ему уже стало страшно.

– Саманта! Ладно, ты выиграла, выходи! – наконец закричал он, не в силах больше выносить одиночество.

– Я здесь!

Голос шел с высокого раскидистого дуба, росшего недалеко от ручья.

Как это интересно она умудрилась на него забраться?

– Слазь с дерева, балда, нам уже давно пора быть дома, слышишь?

Молчание и сопение.

Мальчик начал терять терпение. Они должны быть дома ровно в шесть часов вечера. Он взглянул на часы: 18.07. Отец запросто может оставить их обоих без ужина за опоздание.

– Ну ты как хочешь, а я пошел домой! Он демонстративно затопал прочь от дерева.

– Нет! Подожди! Фокс! Я НЕ МОГУ слезть с дерева!

– Как это не можешь? – поинтересовался мальчик. Как же ты тогда туда залезла?

– Не знаю... – в голосе девочки послышались слезы. Я залезть сумела, потому что мне помог один дяденька, а теперь я боюсь...

– Ладно, бояка.

Фокс подпрыгнул, пытаясь уцепиться за самую низкую ветку. Это удалось только с четвертого раза. Он подтянулся на руках, и забрался на дерево.

– Где ты там?

Дальше по раскидистому дубу лезть было довольно легко, поскольку ветки росли часто. "Немногим сложнее, чем лезть по лестнице на чердак" – подумал Фокс. Он нашел сестренку где то примерно на середине. Она сидела на ветке обхватив ствол руками. Две длинные темные косички подрагивали на спинке, сотрясавшейся от тихих рыданий.

– Ты чего, ревешь, дура? Давай, вниз полезли.

Но девочка крепко вцепившись в ствол руками, помотала головой.

Мальчик задумался. Он слышал про случаи, когда люди или дети пугались чего ни будь и у них мог быть какой ни будь психический приступ. Похоже вот он сейчас перед ним. В таких случаях нужно вывести человека из этого состояния, например, ударив по лицу...

Он посмотрел, нахмурившись, на залитую слезами мордашку. Бить сестренку ему не хотелось. Если спускаться вниз и бежать за помощью, в первую очередь потом попадет ему. Это точно.

Он подобрался поближе и осторожно погладил девочку по руке.

– Эй, Саманта? Я уже тут, слышишь? Я помогу тебе спуститься. Тут совсем даже и невысоко. Он посмотрел вниз.

Было высоко, но Фокс ни капли не боялся.

– А что за дядька помог забраться тебе на дерево? – решил применить он мамин отвлекающий маневр.

Саманта шмыгнула носом.

– Не дядька, а дяденька! Он спросил как меня зовут и что я тут делаю. Я сказала, что ты сказал, что не будешь со мной играть если найдешь, – она опять шмыгнула носом, – А он сказал, что поможет спрятаться так, что ты не найдешь. Ты и не нашел, не нашел!

– Ну ладно, не нашел, – примирительно сказал мальчик, а затем подозрительно спросил, – а конфет он тебе не давал? Про всяких нехороших дядек, которые дают маленьким девочкам конфеты, а потом предлагаю покататься в машине он тоже слышал.

– Нет, не давал. Он только помог забраться и сказал, что бы я держалась крепче. Вот и все.

– Ну, все ясно. Давай теперь держись крепче за меня, полезли вниз, а то без ужина точно останемся.

– А у меня печенье есть, – сообщила девочка.

– Ладно, давай держись.

Спуск занял минут пятнадцать. Фокс поддерживал сестренку. Направлял ее руки, занимал разговором. На последней ветке он просто спустил ее вниз, держа за руки. Она даже не упала. А потом спрыгнул сам. Было 18.37. До дома идти еще 15 минут. Если папа дома – наказания не избежать.

Хотя.

Он посмотрел на довольную сестренку. Та, забыв все неприятности жевала печенье.

– Что мы скажем дома? А? – строго спросил он.

Саманта захлопала глазами. Ей ничего не будет, проверено. А на Фокса отец вполне может накричать и не пустить завтра гулять. Или не даст смотреть телевизор.

Чувствуя свою вину, она сказала.

– Я ничего не расскажу.

Фокс усмехнулся.

– Слыхали эти сказки.

– Нет, честное-пречестное слово я не проболтаюсь!

– Сделаем так, – объявил он ей свое решение, – Сейчас я тебя немного искупаю в ручье. Скажем, что ты упала, а я тебя спас. ОК?

– ОК – покорно кивнула она... 20 сентября 1998г.

21.48

Воскресный вечер подходили к концу. Почти неделя полного безделья – в этом все же что то есть. Странно, Дане Скалли, казалось, что она уже разучилась отдыхать. Причина перерыва в работе была несколько прозаичной. В среду она подвернула ногу. Наконец то выдалось время спокойно разобрать фотографии прошлогоднего отпуска и вдоволь поболтать по телефону.

Фокс Малдер навестил ее в тот же вечер. Он приволок большой букет цветов. Ничего не поделаешь, всем своим видом показывал он, традиция, дарить больным букеты цветов, как символ из скорейшего выздоровления.

Букет еле поместился в вазе. Они мило поболтали минут тридцать и Фокс ушел.

Разбирая фотографии и буклеты отеля, она несколько раз ловила себя на мысли, что ждет телефонного звонка.

Она не знала сердится ей на Малдера за молчание, либо быть благодарной за небольшую передышку. * * *

Розы завяли, а понедельник встретил ее хмурым дождем.

Напарника на работе еще не было и подвал оказался в ее полном распоряжении. Дана сдвинула бумаги напарника на край стола, освобождая место и не торопясь начала разбирать почту и накопившиеся служебные бумаги. Надо признаться, думала она про себя, что работать за столом все же удобнее.

Часов в 11 утра, наливая себе кофе и размешивая в нем сливки, Дана немного забеспокоилась. На 11.20 было назначено совещание у заместителя директора Скиннера. Причем, совещание относилось к разряду традиционных, забыть о нем было довольно сложно, да и вообще – Фоксу Малдеру пора бы уже давно быть на работе.

Она взялась за телефон. Но ответа не было. 14 сентября 1973г.

18.45

– Эй, парень, подожди! – мужской голос звучал весело.

Фокс оглянулся. К ним подходил высокий темноволосый мужчина, лет 30-35 на вид.

Собственно говоря, они почти закончили. Саманта стояла в ручье, а он старательно мочил ее одежду. Осталось совсем немного.

– Это он помог мне забраться на дерево! – воскликнула Саманта.

– Верно, малышка. Я помог забраться, а твой братец похоже помог тебе спуститься, верно? А сейчас он делает, что то не то. Или я ошибаюсь?

Мужчина подошел ближе и протянул девочке руку. Она ухватилась за его ладонь и выбралась на берег.

– Да ты вся вымокла!

– Это ничего, мистер. Мне не холодно.

– Послушайте, мы ничего плохого не делали... – Фокс немного растерялся. Мужчина вел себя так уверенно.

– Ну да, конечно. Ваша фамилия Малдер, не так ли?

– Да...

Знаешь, а я ведь иду к вам в гости. Мне нужно поговорить с вашим отцом. Мы работали с ним одно время вместе.

Фокс слушал в полуха. Он думал расскажет их новый знакомый о его проделке с ручьем или нет.

– Так что ты там придумал с этим ручьем, а? – незнакомец так добродушно улыбнулся, что Фокс не раздумывая долго выложил ему проблему с опозданием.

– Неплохо, конечно, – мужчина потрепал мальчика по голове, – Но отец все равно накажет тебя. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что он тебе не поверит. Ты же сам остался в сухой одежде. Как же ты ее спасал, а?

Мужчина рассмеялся.

Если бы Фокс был постарше, то он заметил бы, что смех незнакомца был несколько напряженным. 21 сентября 1998г.

11.15

Допив одним большим глотком свое кофе, Дана направилась наверх. Сотрудников, участвовавших в совещании было довольно много, поэтому отсутствие Малдера заметили не сразу. Тем не менее, заместитель директора поинтересовался, где находится его, можно сказать лучший, агент.

Дана ответила нечто неопределенное и по окончании совещания постаралась как можно быстрее покинуть кабинет. Однако властный голос остановил ее на пороге.

– Агент Скалли, ваш ответ меня не удовлетворил. Почему агент Маледер отсутствовал на совещании? У него насколько я знаю сейчас нет срочных дел?

– Сэр, я не знаю по какой причине его не было. Но уверяю вас, причина видимо вполне уважительная. Малдер очень серьезно относится к своим служебным обязанностям...

– Но не к служебной дисциплине, я полагаю. У меня есть к нему ряд вопросов. И передайте ему, что я жду объяснений по поводу его отсутствия.

– Да, сэр.

Выйдя из кабинета и поймав сочувствующий взгляд секретарши, Скалли позволила себе скорчить маленькую гримаску. Скиннер решил поиграть в подчиненных и начальников. Хотя, зная его крутой нрав, это, в принципе небольшое, недоразумение, могло вылиться в крупные неприятности. Для Малдера.

Спускаясь обратно в подвал, Скалли ожидала увидеть Малдера за своим столом, с обычной усмешкой на устах.

Однако в подвале было пусто. Кучка его бумаг, которую она небрежно отодвинула утром – сиротливо застыла на углу стола.

Скалли снова взялась за телефон, но сотовый молчал.

Она встала и прошлась по кабинету. Видимо действительно случилось что то более серьезное чем грипп или пробка на дороге.

Но, Дана, подавив тревогу, вновь углубилась в свои бумаги.

Ответ из биохимической лаборатории, квитанции из последней командировки... результаты вскрытия...

Черт! Куда он делся!

Ладно, ты сам напросился.

Она отодвинула свои бумаги и принялась за стопку Малдера.

Пара недописанных отчетов, распечатки электронной почты, пачка фотографий зловещего вида, какие то совершенно не понятные записи, посторонние журналы... и прочий хлам. Негусто...

Лист бумаги с телефоном.

Скалли откинулась на спинку стула, рассматривая находку. Номер, написан явно второпях, остро отточенным карандашом. В этом он мастер... Под номером проведена жирная черта и поставлена точка. Причем, точка поставлена с такой силой, что лист бумаги продырявлен насквозь. Значит... этот номер явно был важен для него...

Хм. 14 сентября 1973г.

19.07

Надо признать, что гость отвлек внимание отца от мокрой одежды Саманты и от их такого вызывающего опоздания.

Встретила их Тина Малдер.

– Боже мой, Саманта! Что с твоей одеждой?! Фокс! Это что такое?

– Мама, к нам гость, – ответил мальчик, отступая в сторону.

– Да? – Тина несколько растерялась, но тут же улыбнулась незнакомцу.

– Добрый день, сэр. Добро пожаловать.

Темноволосый мужчина улыбнулся, переступил порог и протянул руку женщине.

– Хэйл. Джордж Хэйл. Очень приятно. Я, собственно хотел повидать мистера Малдера, старшего, – уточнил он, – С младшим я уже познакомился.

– Да, конечно. Проходите.

Хэйл вошел в гостиную, несколько неуверенно оглядываясь.

– Фокс, что ты стоишь? Иди позови папу, – Тина Малдер легко подтолкнула сына, – Саманта! Немедленно наверх, в ванную!

Тина смущенно улыбнулась.

– Извините, мистер Хэйл, – с детьми масса хлопот.

– У вас славные ребятишки, миссис Малдер. * * *

... Саманта наклонила флакон с пенящейся жидкостью над струей горячей воды. Она уже переоделась. Вернее сказать скинула мокрое платье и завернулась в пушистое полотенце. Ей было холодно. Да, холодно, а еще стыдно от того, что пришлось врать маме.

Скорее всего она не поверила ей. Папа так уж точно. Он сказал Фоксу "потом разберемся". Конечно, при госте он не станет ругать брата.

Саманта вздохнула. Что то происходило в их семье. Девочка временами чувствовала нарастающее отчуждение родителей. И почему то папа стал так строго относиться к Фоксу. Ругал его за любую шалость.

Саманта забралась в ванную. Горячая вода согрела тело, а огромные хлопья пены представлялись ей белыми сверкающими облаками. Саманта поддела большой ком пены себе на голову. Она будет облачной принцессой! А у принцессы должна быть корона. И великолепное белое платье. Его роль тоже сыграла пена. Саманта покрутилась перед зеркалом. Затем распустила косички и пользуясь той же пеной изобразила на своей голове прическу достойную облачной королевы. 21 сентября 1998г.

13.40

Дана решила для начала съездить к напарнику домой. Все равно никакие дела не шли в голову. Да и нога еще давала о себе знать...

Теперь она стояла около двери с номером 42 и внимательно прислушивалась к звукам, доносившимся из за двери. Вернее звуков никаких не доносилось. Стояла полная тишина. Она позвонила, потом постучала еще раз. Где то у соседей залаяла собака.

Вот черт.

Ключ от квартиры напарника у нее был, но он лежал в машине. Пришлось возвращаться. Она уже начала чуть прихрамывать.

Беспорядок в квартире на нее не произвел никакого впечатления. Это относилось к разряду привычного. Ха, не то еще видали!

Она посыпала корм рыбкам, как делала всегда когда Малдер исчезал таинственным образом или лежал в больнице после очередного неудачного эпизода в своей карьере.

Зверюги просто выпрыгивали из воды. Но это тоже ни о чем не говорило. Эти твари способны жрать 24 часа в сутки.

Скалли прошлась по квартире, соображая куда мог деться ее партнер. Ага, большой спортивной сумки в шкафу нет. Кроссовок тоже нигде не видно. Из ванной исчезла бритва. Похоже Фокс Малдер занят полевой работой, о которой Скиннеру ничего не известно.

Скалли для очистки совести заглянула в компьютер. Электронная почта была, но ничего интересного...

Несанкционированный осмотр продолжался. Она конечно не рассчитывала найти записку, которая начиналась бы словами: "Дорогая, Скалли, мне пришлось уехать по делам..." Но он, согласно всем правилам и уставам, был обязан поставить в известность о предполагающемся расследовании если не начальника (прямого и непосредственного) то хотя бы своего партнера. А это значит что? Это значит, что он либо рассчитывал закончить все по быстрому, либо не смог этого сделать. А это уже тревожно.

Тревожно?

Черт бы его побрал! Проклятье! Это не тревожно, это ОЧЕНЬ тревожно!

Хотя есть еще третий вариант. Малдер просто наплевал на требования инструкций и со спокойной совестью занимается поиском летающего блюдца где-ни будь в Орегоне.

Но что то подсказывало Скалли, что это не так.

Помедлив минуту-другую она набрала номер Тины Малдер. Трубку долго не брали. Это не удивило Дану. После перенесенного инсульта женщина вполне оправилась, но конечно не могла быстро перемещаться по своему довольно большому дому.

"Только расстрою ее зря. Хотя если что то случилось на самом деле – все равно придется ей сообщить..."

Разговор действительно вышел нелепым.

– Хорошо, миссис Малдер, я буду держать вас в курсе. Думаю ничего страшного не произошло, не волнуйтесь. Обычное расследование. Просто меня не было несколько дней на работе и я не знаю чем занимался в это время Фокс...Да нет, ничего не случилось, просто ногу подвернула...да... конечно, позвоню. Все будет нормально, не волнуйтесь...

Так. А это что? Кассета в автоответчике была смотана полностью.

Дана нажала на перемотку.

Но кроме голоса Малдера, сообщающего, что его нет дома, да пары звонков его приятелей ничего не было. Хотя нет. Слышны были звуки соединяющейся линии, шуршание статистических разрядов в проводах и молчание. Кто-то раз пять набирал номер, но так и не оставил звукового автографа... 12 сентября 1998г.

09.18

То субботнее утро было пасмурным. Сентябрь, называется. Индейское лето. Вставать совершенно не хотелось. Собственно, каких либо планов и не было. Покрутившись с полчаса на диване Малдер все же встал, натянул тренировочный костюм и отправился на свою утреннею пробежку.

Два-три раза в неделю он неукоснительно предавался этому занятию. Бег снимал постоянный стресс, заставляя кровь быстрее струиться в жилах, развевал мрачные мысли. Вот и сейчас, когда он заканчивал третий километровый круг в Александрийском парке, от мрачного утреннего настроения не осталось и следа.

Еще издалека он заметил немолодого мужчину, если не сказать старика, как то неуверенно шагающего по аллее. Человек шел, шатаясь, словно был пьян. Это в девять то часов утра... Потом незнакомец запнулся и чуть было не упал, но вовремя ухватился за ствол дерева. Фокс замедлил бег и направился к нему.

– Эй, с вами все в порядке?

Мужчина поднял голову. Его лицо исказилось, словно от мучительного усилия.

– Вам помочь?

Незнакомец покачал головой, но дерево из рук не выпустил.

Малдер остановился рядом.

Мужчина оставил дерево в покое и шагнул вперед. Глаза его растерянно блуждали. "Вид такой, словно тебя, приятель шарахнули по голове" – подумал Фокс. Он взял мужчину под руку и подвел к одной из скамеек в парке.

– Благодарю вас, – сказал мужчина. Он сел, закрыв лицо ладонями.

Малдер помедлил немного и тоже присел рядом.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? Может быть сердце...

– Нет, нет все в порядке. Но помощь мне нужна.

Внезапно мужчина захохотал.

– Помощь? Мне помощь?

Малдер нахмурился. На психа не похож.

Смех оборвался так же внезапно.

– Извините. Я веду себя глупо. Я хочу спросить... у вас доброе лицо, молодой человек, вы не будете смеяться над стариком. Какое сегодня число?

– Двенадцатое сентября.

Мужчина откинулся на спинку скамейки.

– Меня зовут Кесслер. Говард Кесслер. Я работаю в Вашингтонском научно исследовательском институте физики.

– Фокс Малдер. Я агент ФБР.

– Вот как! Старик взглянул на своего собеседника с интересом, смешанным со страхом. Хм, но помощь ФБР мне вреде бы не к чему.

– С вами что то случилось, не так ли? – Малдер, как хорошая гончая собака насторожился, еще не слыша, но чувствуя приближение охоты.

– С чего вы взяли? Я с приятелями вчера... нет позавчера отмечал рождение нового проекта, знаете ли... Немного не рассчитал сил. Я уже не молод, Очнулся в парке. Замерз...

Мужчина мучительно врал, даже не придавая словам тени правдоподобия.

Малдер отвернулся. Но потом решил сделать еще одну попытку:

– Что то вас напугало и потрясло? Не хотите рассказать?

– Нет, что вы! У меня все в порядке. Все просто отлично, – он подавил смешок,

– Как хотите, – Малдер старался говорить равнодушно, хотя его раздирало любопытство.

Но это не помогло. Говард Кесслер встал со скамейки и уже вполне четкой походкой направился к выходу.

"Зря я сказал, что я агент ФБР. Это его и спугнуло. Ладно, похоже с этой загадкой мы разминулись".

Фокс поежился. Утро было прохладное. Затем встал и легким шагом направился домой.

Воскресенье, понедельник, вторник, – он уже начал забывать странную встречу в туманном парке...

В среду с утра они с напарницей и еще двумя агентами участвовали в задержании грабителя банка. Причем вызов на операцию пришел внезапно. Бегать на каблуках по гладкому банковском полу – занятие не из легких – не было ничего удивительного в том, что она поскользнулась. 17 сентября 1998г.

09.17

Четверг начался с телефонного звонка. Фокса Малдера соединили через приемную центрального офиса ФБР.

Голос звонившего мужчины показался ему знакомым. А... встреча в парке. Значит, все таки, помощь ему была нужна?

– Я прошу вас, мне очень нужно с вами поговорить!

– Пожалуйста, мистер... Говард...

– Говард Кесслер, с вашего позволения.

– Да, я помню. Вы можете подъехать ко мне. Я закажу пропуск.

– Нет! За мной следят!

– Следят? Вы уверены? – переспросил Малдер удивленно.

– Да, уверен. Вы не могли бы подъехать, ну скажем часам к 20.00 в Ботанический сад, а?

– Но если за вами следят, вам лучше подъехать сюда в ФБР. И не вечером, а прямо сейчас!

– Нет! Понимаете, это не совсем удобно. Я очень ваш прошу!

– Может быть вы расскажете что случилось, хотя бы в двух словах?

– Я не могу по телефону мистер Малдер. Никак не могу. Поверьте, я попал в жуткую историю... Вы подъедете к саду?

– Ну хорошо, раз вы настаиваете. Я буду там.

– Отлично! Я буду ждать вас на центральной аллее. Около фонтанов. 14 сентября 1973г.

21.40

– Фокс! Что тебе сказал папа?

Саманта сидела на кровати и пыталась расчесать свои длинные волосы. Фокс знал, что эта затея ни к чему в итоге не приведет, потом Саманта все равно пойдет к маме, что бы она расчесала ее копну непокорных кудряшек. В такие минуты он немного завидовал сестренке...

Брат хмуро посмотрел на нее. Нет он не сердился на Саманту, хотя, собственно говоря, именно из за ее вояжа на дерево пришлось опять объясняться с отцом.

Ну что собственно такого? Ну опоздали...почти на час. Ну и что? Все равно пришел гость и все сели за стол, мама разогрела ужин. Потом папа и этот Хэйл ушли в кабинет, а отец обещал с ним потолковать о дисциплине потом.

Дисциплина? Слово это и то что оно скрывало в себе – было ненавистно для Фокса. Он конечно понимал пользу от расписания дня, порядка в вещах и прочем, но любая попытка давления воспринималась им болезненно.

Слишком неуверенный в себе он не нуждался в постоянном указании на собственные недостатки, а напротив, жаждал постоянного одобрения своим действиям.

Такое безусловно одобрение он получал только от Саманты. Она смотрела на старшего брата как на существо высшего порядка, которое защитит от всех неприятностей, даже взяв вину на себя. С ним можно было поиграть в любую игру, Правда выиграть удавалось редко, если только Фокс не поддавался специально. И он и она знали, когда такое происходило, но по молчаливому уговору – не портили друг другу удовольствие.

Конечно нельзя было "путаться у него под ногами" когда к брату приходили школьные приятели. Но друзей у Фокса было немного. Обычно ничего не светило, и если по телевизору показывали что то интересное для мальчика. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Ну, так что сказал папа?

– Сказал, что разберется со мной потом. Вот что он сказал. А потом пошел с Хэйлом в кабинет.

– И о чем они там говорят?

– А я откуда знаю?

– А мама мне не поверила насчет ручья, – задумчиво сказала Саманта.

Фокс взглянул на сестренку.

– Ну что ж, скажи правду, если хочешь.

– А ты?

– Мне все равно.

Мальчик подошел к окну и засунув руки в карманы уставился на двор.

Саманта вскочила с кровати и потрясла головой. Влажные волосы были всклокочены.

– Ну нет! Так нечестно! За такое вранье тебе... нам влетит еще больше!

Фокс обернулся.

– Да ладно, проехали. Иди давай к маме, она расчешет твои космы.

– И вовсе у меня не космы. У меня кудри. А этот Хэйл мне понравился. 17 сентября 1998г.

19.53

Для этого времени года было прохладно и Малдер запахнул поплотнее плащ.

Посетителей было мало. Навстречу Малдеру попалась негритянка гренадерского роста весом центнера в полтора. Количество колец в ее бровях, ноздрях и губах несколько шокировала Фокса.

Говард Кесслер еще издалека завидел высокую фигуру фебеэровца.

– Агент Малдер?

– Добрый день.

– Спасибо что пришли, агент Малдер. Я очень рад, поверьте. Со мной приключилась жуткая история. Жуткая. Я не знаю, даже с чего начать.

"Жуткие истории это моя специальность", – подумал Малдер, оглядывая своего собеседника. На том была спортивная куртка, которая несколько не вязалась с возрастом Говарда Кесслера. Он явно нервничал, поминутно оглядываясь.

– Вы говорили, что за вами следят?

– Да, но это не главное.

"Не главное? Что же – то что у него нет мании преследования – уже хорошо".

– Давайте начнем по порядку. Где вы работаете? – спросил Фокс.

– В Вашингтонском научно исследовательском институте физики. Я уже говорил вам.

– Ах, да верно, вы говорили. Ну так что случилось?

– Понимаете, боюсь, что мне поверить довольно сложно...

– Давайте все же попробуем? Вы же для этого меня и позвали, разве нет? подбодрил его Фокс.

Говард Кесслер начинал его раздражать "Что он мнется вокруг да около? Стоило сюда идти что бы слушать его причитания? Хотя в этом собственного говоря и состоит его работа. Слушать людей. Делать выводы. Далеко идущие выводы... А ведь когда мы виделись первый раз он тебя заинтриговал, признайся?"

Говард Кесслер наконец решился.

– Посмотрите, мистер Малдер, что это по вашему такое?

С этими словами собеседник Малдера достал из кармана своей куртки небольшой приборчик.

Это было нечто среднее между калькулятором и пультом дистанционного управления телевизором.

Малдер повертел штучку в руках. Ого! Она была удивительно тяжелой для своих размеров. Сделано все очень аккуратно, явно фабричное производство.

– Ну и что это? – спросил Фокс.

– Это машина времени, мистер Малдер.

"Так. Нормально. А ты что думал он скажет? Ничего не думал? Хорошо, что Скалли здесь нет".

– Я не псих, поверьте. Я представляю как это звучит со стороны. Но вы позволите рассказать мне, как было дело?

"Надо лучше следить за выражением лица, Фокс, приятель".

– Да, конечно, слушаю вас.

– Я думал вы уйдете сразу.

"Это еще не поздно сделать...", – Малдер взглянул на своего собеседника. Говард Кесслер, говорил волнуясь, сжимая и разжимая худые кисти рук.

– Я буду краток. В своем институте у меня неплохая репутация, можете поверить. Я никогда не увлекался НЛО, параллельными мирами, и прочими аномальными вещами. Я физик. И стою на земле обоими ногами. Хотя занимаюсь тем, что может показаться действительно не совсем нормальным. Смотря с какой стороны смотреть, знаете ли... Короче говоря я изучаю время. Нет, нет, этот прибор, не мое изобретение, как вы возможно подумали.

Несколько месяцев назад я набрел на одну перспективную идейку. Вернее сказать я шел к ней давно, но вот только недавно дело сдвинулось. У вас как с физикой?

– Хм, – Фокс замялся, – как вам сказать... наверное не очень.

– Тогда не будем вдаваться в детали, – Говрад Кесслер несколько приободрился, рассказывая о своих делах, голос его зазвучал энергичней. – Суть в том, что мне удалось в своей лаборатории переместить несколько предметов во времени, используя сверхвысокочастотные колебания напряжения электромагнитного поля.

– А как вы узнали, что предметы действительно перемещались во времени?

– Хороший вопрос, молодой человек! Хороший... Ну, скажем теоретически это подтверждается расчетами. А на практике... Дело в том, что на практике это тоже получило подтверждение. Собственно об этом я и хочу рассказать. В этот же день...

– Поточней, пожалуйста.

– Что?

– Число не помните?

– Так... Да ведь вот же ... в прошлый четверг, 10 сентября. Можно продолжать?

– Да, кончено.

– Так вот, в тот день, но вечером, когда я возвращался к себе домой, меня остановил один человек. Он сказал... Вернее сначала он поздравил меня с успешным опытом и сказал, что они там в будущем, внимательно за мной следили. Он сказал, что машину времени изобретут, без сомнения, но только спустя два столетия. Сейчас это открытие недопустимо! И он приказал мне прекратить эти опыты, поскольку они могут иметь непредсказуемые последствия...

Малдер искоса взглянул на ученого. История, которую тот рассказывал, действительно заурядной не назовешь. Ученый одиночка, секретные опыты... Фокс еще не решил верить Кесслеру или нет.

– И что? – спросил он.

– Я не мог отказаться от этого! Не мог, поймите! – Говард Кесслер сорвался почти на крик – Я был на пороге открытия! И если этот человек действительно прибыл из будущего, то я сделал это открытие! Именно я! И именно сейчас! А не через двести лет... Вы верите мне?

– Пока я не могу ответить на этот вопрос, – ответил Фокс осторожно.

– В общем, я...

Старик замялся.

– Я бы сказал так – я хочу вам верить, – снова подбодрил его Малдер.

– Понимаю. Но собственно говоря... В общем я... – Говард Кесслер опустил голову, потом вздохнул и быстро сказал – Я убил его.

– Убили?! Вы уверены?

– Что? Конечно, уверен, черт возьми!

– Вы понимаете, что говоря мне это, вы...

– Конечно понимаю, я же не ребенок, в конце концов, а г е н т Малдер. Вы можете меня арестовать, если хотите, но позвольте договорить.

– Да, я слушаю.

– Этот человек сказал мне, что если я продолжу свои эксперименты – он примет меры. Затем повернулся и пошел. Я побежал следом, пытаясь объяснить, что не могу и не хочу этого делать! Он настаивал. Слово за слово и... в общем, он ударил меня. Я упал. А этот тип наставил на меня свой пистолет. Дальше он сказал, что обычно они избегают радикальных мер, но если им не подчиняются то ликвидация неизбежна. Но мне просто повезло. Мимо проезжала машина, она ослепила, на какой то миг этого человека, я кинулся на него, выбил пистолет из его рук и выстрелил. Мне просто повезло, – повторил Кесслер.

– И что дальше?

– Дальше? Дальше я обыскал этого типа, нашел это, – Кесслер указал на прибор, который Малдер вертел в руках.

– А пистолет?

– Вот, пожалуйста. Кесслер достал оружие под настроженным взглядом Малдера.

"Странно. Что то такая система мне не попадалась". Фокс рассматривал оружие, рукоять которого удобно скользнула в его ладонь. "А пули? Как его заряжать?" Рукоять не имела каких либо намеков на возможность ее разборки. "Неужели это правда? Хм, общение со Скалли сделало из меня скептика?"

– Ну вот собственно говоря и все.

– Все? Вы хотите сказать, что не пробовали использовать этот прибор? спросил Малдер. "Все таки тогда в парке интуиция меня не подвела".

– Пробовал, конечно, – кивнул Кесслер, – Он работает, можете не сомневаться. Ощущение признаться не из приятных. Некоторая дезориентация, но в принципе терпимо. Все работает. Я бы не рассказал никому про это. Но...

– На вас вышли, да? Хотят вернут этот прибор?

– Да, уже почти неделю. Но я очень осторожен. Я старый человек и не хочу больше ничего иметь общего со всем этим. Совсем запутался. Вчера я подал прошение об своей отставке. Мне уже ничего не надо – только что бы меня оставили в покое, последняя неделя меня подкосила. Говард Кесслер с надеждой взглянул на агента ФБР, – Вы поможете мне?

– Но как? Что я могу сделать?

– Возьмите этот прибор, машинку времени. Она очень проста в управлении. Вот смотрите. Набираешь дату, время и пуск. И обратно так же. Раз и готово.

Малдер снова взглянул на прибор. Потом оглянулся. В парке было пусто. Помедлив секунду, Фокс спрятал прибор с кармане своего длинного плаща.

– Хорошо, – просто сказал он, – У меня есть кому показать эту штучку.