Текст книги "Семья Солнца"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Строитель первых больших телескопов
Семья Гершеля неизвестно по каким причинам покинула родную Моравию и переехала в Германию. Отец был музыкант, он играл на гобое. В Германии он поступил в ганноверскую гвардию, в полковой оркестр. Шла семилетняя война. Служба в германской армии была тяжелой. У Гершеля росло десять человек детей, о которых надо было позаботиться. Поэтому после боя под Гастенбеком Гершель-отец оставил полковой оркестр и решил уехать из Германии, где ему так трудно жилось, и попытать счастья в Англии.
Отец рассчитывал, что в Англии ему будет легче устроиться учителем музыки или музыкантом в каком-либо оркестре. Но в Англии дела тоже пошли не очень удачно, и отец-Гершель вскоре умер. Сыну Вильяму остались в наследство гобой и несколько книг по астрономии. Старый музыкант в свободные минуты любил читать о звездах, о Солнце, о движениях далеких миров.
В семье Гершелей все были музыкантами. Особенно отличался среди них сын Вильям, отлично игравший на скрипке и гобое.
Вильям устроился учителем музыки в курортном городке Бате. Там он был занят целый день. Утром он играл в капелле на органе, потом приходили ученики, и только поздно вечером Вильям раскрывал заветные книги отца, и мысль его уносилась в безбрежные просторы Вселенной. Увлечение отца астрономией передалось сыну. Вильям хотел изучить небо и мечтал иметь собственный хотя бы маленький телескоп. Как-то в лавке старьевщика Вильям Гершель разыскал прибор, но остался им недоволен, – это был слабый и плохой телескоп.
Купить большой телескоп Гершелю было не по средствам, и он решил построить его сам. Сестру Каролину он усадил клеить огромную картонную трубу, брат Александр вытачивал из дерева разные части, а сам Вильям шлифовал зеркало. Гершель решил строить рефлектор – телескоп с вогнутым зеркалом, потому что этот прибор был дешевле и его легче было построить своими силами.
Картон оказался плохим, неподходящим материалом для трубы. Картонная труба была непрочной. После нескольких опытов ее выбросили. Гершель стал строить другой телескоп. В спальне поставили большой токарный станок, в приемной – верстак. Столяр делал деревянную трубу. Александр точил на станке мелкие части телескопа, Гершель шлифовал зеркало. В свободные дни он работал не отрываясь, и, случалось, что по шестнадцати часов не отходил от станка. Каролина приносила обед и кормила брата с ложечки. А он, не отнимая рук от зеркала, все шлифовал и шлифовал его.
Когда в работе наступал перерыв, вся семья брала музыкальные инструменты: Вильям – гобой, Александр – виолончель, а Каролина пела. В этой дружной семье умели славно работать и весело отдыхать.
Прошло немало времени упорной работы, прежде чем телескоп был готов. Теперь все ночи напролет Вильям Гершель проводил у телескопа, осматривая небо. Он видел бесчисленное множество звезд: двойные и тройные, серебристые туманности, подобные облачкам, и странные скопления звезд, похожие на рой блестящих пчел… Невиданный мир, населенный синими, желтыми, красными, зелеными и ослепительно белыми звездами, открылся ему.
Гершель с увлечением простаивал ночи напролет у своего телескопа. Его сестра, верный друг и помощник, при свете небольшого фонаря записывала каждое слово Вильяма, каждое его наблюдение. Так они работали все ясные ночи напролет.
Днем же Гершель играл на органе, давал уроки или становился к шлифовальному станку и готовил новое, еще лучшее зеркало для своего телескопа. В своем дневнике Гершель с гордостью упоминает, что за пятнадцать лет жизни в Бате он отшлифовал четыреста тридцать зеркал разного размера.
Напряженный и упорный труд музыканта-астронома принес награду. В ночь на 13 марта 1781 года Гершель заметил на небе слабенькую светлую точку. Она довольно быстро двигалась среди звезд. Дня через два Гершель обнаружил, что новое светило, действительно, далеко ушло от своего первоначального места. Сомнений не оставалось: светлую точку нельзя было считать звездой. Другой астроном, Андерс Лексель, подтвердил, что открытое светило не звезда. Это была доселе неизвестная планета. Впоследствии планете Гершеля дали имя Уран.
Вильям Гершель и его сестра Каролина Гершель наблюдают планету Уран.
Открытие Урана принесло Гершелю славу. Вся Англия узнала о странном музыканте, который занимается астрономией и нашел новую планету. Английский король Георг III, услышав о Гершеле, немедленно пригласил его занять должность королевского астронома.
Гершель оставил музыку и всецело посвятил себя любимой науке – астрономии. Жалованье, полагавшееся королевскому астроному, было нищенски мало, но Гершель нашел способ жить безбедно и добывать себе необходимые средства. Он открыл мастерскую, строил в ней телескопы и продавал их любителям.
В 1785 году Гершель принялся строить свой последний телескоп. Он соорудил огромнейшую трубу, длиною в двенадцать метров. Вогнутое зеркало будущего телескопа должно было иметь в поперечнике сто двадцать сантиметров и весить тысячу килограммов.
После четырех лет упорной работы, 28 августа 1789 года телескоп-гигант был готов. В тот же вечер Гершель стал разглядывать в новый телескоп планету Сатурн и увидел возле нее еще одного, дотоле неизвестного спутника – шестую луну Сатурна. Затем он нашел у Сатурна седьмого спутника.
Если бы Гершель сделал только эти открытия, то он уже заслужил бы мировую славу.
Но дело в том, что эти открытия Гершеля были лишь случайным добавлением к его основной работе по исследованию мира звезд.
В свои гигантские телескопы Гершель видел так много звезд, что даже пересчитать их не мог.
Он поэтому решил исследовать звездное небо не сплошь, а по квадратам. Он исследовал не весь квадратик, а только его середину и переходил к следующему. Так он обошел все небо. Он как бы черпал звезды в разных направлениях.
Из этих наблюдений Гершель определил, что звезды не разбросаны по небу как попало, а составляют плоскую, вроде жернова или велосипедного колеса, фигуру.
Гершель открыл также, что часто звезды скапливаются в каком-либо месте, как рой пчел, и образуют звездные облака или кучи.
Некоторые звезды вращаются одна вокруг другой, как планеты вокруг Солнца.
Гершель доказал также, что Солнце быстро несется в пространстве между звезд.
Многие громадные, дотоле неизвестные миры показал Гершель человечеству и этим заслужил себе бессмертную славу замечательного ученого и глубокого мыслителя.
Гершель работал с увлечением. Правда, королевского астронома нередко отрывали от наблюдений любопытные придворные английского короля. Они любили беседовать с ученым, приставали к нему с расспросами, влезали на вышку и, разумеется, мешали астроному.
Во время работы с большим телескопом Гершель заметил, что огромное зеркало очень быстро портится и прогибается под собственной тяжестью. Гершелю приходилось постоянно перешлифовывать зеркало, но это помогало не надолго; когда он состарился, то не мог уже, как прежде, много часов подряд шлифовать зеркало на станке. В конце концов Гершель забросил свой телескоп-великан и стал наблюдать небо в другие телескопы поменьше.
Последние дни своей жизни Гершель провел, не выходя из кабинета.
Великий астроном умер 21 августа 1822 года. Телескоп пережил его на семнадцать лет. Он стоял, покинутый и забытый, с потускневшим зеркалом.
Исполинский телескоп Вильяма Гершеля.
Сын Вильяма Гершеля – Джон Гершель, тоже замечательный астроном, распорядился разобрать телескоп; трубу опустили и положили на три низких каменных столба.
В ночь на 1 января 1840 года в трубе поставили стол, накрытый скатертью и уставленный праздничными блюдами. Вся семья Гершелей собралась внутри телескопа встречать Новый год, Джон Гершель сочинил печальный и торжественный гимн в честь своего знаменитого отца и его детища, телескопа-гиганта. Вся семья хором пела эту песню:
«Здесь бодрствовал наш отец в холодные ночи.
Здесь улыбались ему лучи звездного света, здесь преданно ж нежно помогала ему любящая сестра. Вместе странствовали они в области звезд.
Теперь трубу осторожно положили ниц. Она отдана в жертву всесокрушающему времени. Пронесется над нею шумный ряд веков, но над ее обломками по-прежнему будет сиять ее слава».
После этого празднества трубу заколотили, и она осталась лежать в саду, вся заросшая зеленью. Возле трубы поставили памятник Вильяму Гершелю.
Такова история одного из величайших астрономов-наблюдателей и его огромного телескопа.
Современные астрономические машины
Гершель думал, что самым грозным врагом больших зеркальных телескопов является смена температур; ему казалось, что она быстро портит поверхность зеркала, и все достоинства большого прибора пропадают.
После Гершеля астроном Росс и некоторые другие пытались строить большие рефлекторы, но они были хуже телескопов с линзами. В борьбе между братьями-соперниками в прошлом столетии победа оставалась на стороне телескопа-рефрактора, а зеркальные телескопы были оставлены, как худшие.
В начале этого века дело существенно изменилось. Астрономы убедились, что рефракторы достигли своего совершенства, дальше расти они не могут. Волей-неволей пришлось вспомнить о младшем брате. И оказалось – недостатки зеркальных инструментов можно отчасти сгладить тщательной обработкой зеркала и точнейшей отделкой.
И вот уже в наши годы снова начали строить громадные зеркальные телескопы.
Тридцатидюймовый Пулковский рефрактор, уничтоженный немецкими варварами.
За сорок лет уже построено двадцать рефлекторов с зеркалами более метра в поперечнике. Один из них установлен в Крыму, в Симеизской обсерватории. Диаметр зеркала симеизского прибора – сто два сантиметра. По величине, как видите, он немногим уступает гершелевскому гиганту. Но среди остальных рефлекторов-сверстников он считается маленьким.
Самые большие телескопы в мире – это недавно построенный рефлектор на горе Паломар (диаметр пятьсот восемь сантиметров) и рефлектор на горе Вильсон (двести пятьдесят четыре сантиметра).
В 1939 году зеркало для паломарского великана было уже готово.
История изготовления этого зеркала очень интересна. В 1932 году для опыта отлили сравнительно небольшое зеркало полутора метров в поперечнике. Посмотрели, что получилось. Зеркало оказалось удачным. Отлили трехметровое, и оно вышло не хуже первого. После этого построили особо большую печь, в которой плавили стекло для линзы-великана. Рядом соорудили другую печь, в ней должны были охлаждать готовую стеклянную отливку.
Если бы инженеры решили отлить сплошное зеркало, то оно весило бы сорок тысяч килограммов. Подобную махину было бы трудно сдвинуть с места и еще труднее перевезти. Поэтому отлили стеклянный диск сверху гладкий, а снизу похожий на пчелиные соты. Но такое зеркало весит все же восемнадцать тысяч килограммов.
Стодюймовый рефлектор астрономической обсерватории на горе Вильсон в США.
В начале 1934 года стеклянный сплав был готов. Подъемный кран стал передвигать стальные ковши с расплавленным стеклом и заливать в заранее приготовленную форму. Форма не выдержала, от нее оторвалось несколько выступов, и они всплыли на поверхность жидкого стекла, как пенки. Их выловили. Но стекло было загрязнено, пришлось начинать новую варку.
Через полгода снова сварили стекло, на этот раз вполне удачно, и 2 декабря 1934 года зеркало отлили и поместили в соседнюю печь для охлаждения. Там зеркало постепенно и медленно остывало целый год.
Двухсотдюймовый рефлектор астрономической обсерватории на горе Паломар в США.
В это время случилось наводнение, и вода чуть-чуть не подошла к печи с драгоценным зеркалом. Вскоре разразилось землетрясение, но и оно, к счастью, не повредило стекла.
Завод, где готовили это зеркало, находится близ Нью-Йорка, а гора Паломар, где строят обсерваторию, – в Калифорнии. От завода до обсерватории пять тысяч километров пути. Зеркалу предстояло совершить длительное путешествие. Но инженеры упустили из виду, что железная дорога проходит несколько туннелей, прорытых сквозь горы. Прежде чем отправить зеркало в путешествие через туннели, пришлось поехать и измерить их. К счастью, оказалось, что зеркало пройдет. Будь оно хоть на несколько сантиметров больше, туннели пришлось бы переделывать или совершать рискованное путешествие вокруг Америки по морю.
Для первого пятиметрового зеркала построили особый открытый вагон, на него поставили чехол-коробку с зеркалом. Низ коробки едва не задевал шпалы, а верх только-только проходил под сводами туннеля. Паровоз, который тащил вагон с зеркалом, двигался со скоростью не более сорока километров в час. Ведь стекло не должно было испытывать ни тряски, ни толчков. Зеркало, упакованное в коробке, было столь велико, что рядом с ним паровоз походил на муравья, который тащит большую ношу.
Переезд был завершен благополучно. В Калифорнии начали зеркало шлифовать.
В 1946 году исполнилось двенадцать лет со дня начала постройки моунт-паломарского телескопа. Любую электростанцию, любой завод можно построить в три-четыре года, а телескоп с пятиметровым зеркалом оказался сложнее всякого другого сооружения.
Рост телескопа с линзами остановился на диаметре в сто два сантиметра. Больше он не растет – никто не решается изготовлять линзы большего диаметра. Телескоп-рефлектор перерос старшего брата в пять раз.
А дальше как быть? Ведь так хочется проникать все глубже и глубже в беспредельные дали Вселенной. Хочется открывать новые тайны мироздания. Нельзя же останавливаться на достигнутом, – это ведь недостойно человеческого гения.
Одно время думали, что техника в этой области зашла в тупик, существующие телескопы-рефлекторы достигли предела, усовершенствовать их нельзя; но это оказалось не так.
Менисковый телескоп
В дни Великой Отечественной войны, в тяжелый 1941 год, советский ученый доктор технических наук Дмитрий Дмитриевич Максутов изобрел новый тип телескопа и изготовил его первый опытный образец. Он не велик, установлен на простом штативе, но каждый, кто посмотрит в него, поражается удивительно четким и ясным изображением. Телескоп Максутова дает значительное увеличение – необычное для инструментов такого размера.
В чем же секрет нового телескопа?
Вогнутое зеркало обладает одним и весьма серьезным недостатком. Оно дает расплывчатое нерезкое изображение, – лучи, попадающие на край такого зеркала, после отражения сходятся не в фокусе, а в точках, более близких к зеркалу. Это и портит всю картину.
Недостаток старались устранить, тщательно шлифовали зеркало, придавая ему форму, отличную от формы шара, но полного успеха не достигали. Природный порок оставался.
Если не удается исправить погрешность зеркала шлифовкой, то нельзя ли подобрать для него очки, как их подбирают для людей, которые плохо видят. Но для этого надо найти линзу такой формы, чтобы она исправляла неполную сходимость лучей в фокусе вогнутого зеркала.
Лучи, падающие на края вогнутого зеркала, после отражения сходятся ближе фокуса.
Лучи, прошедшие близ края мениска, преломляются так, что их продолжения сходятся дальше фокуса.
Лучи, прошедшие через мениск и отраженные от вогнутого зеркала, сходятся точно в фокусе.
В качестве таких очков изобретатель выбрал мениск – вогнуто выпуклую линзу, по форме напоминающую блюдце. В мениске лучи, прошедшие около его края, рассеиваются так, что их продолжения сходятся не в фокусе, а в точках, более далеких от мениска, то есть ошибка в сходимости лучей происходит не так, как у вогнутого зеркала, а совершенно наоборот.
Если же соединить зеркало с мениском, то они свои недостатки друг у друга уничтожат. Ну все равно, как два повара, – один любит пересолить, а другой недосолить. Если заставить их работать вместе, так посолено будет в меру. Так и мениск с зеркалом. Свои погрешности они взаимно исправляют. Изображение получается четким и резким. Мениск поместили в верхней части трубы, а вогнутое зеркало, как обычно, внизу. Труба оказалась закрытой наглухо с обоих концов. Ни ветер, ни пыль не могут проникать внутрь трубы, не могут портить зеркало и искажать изображение. В зеркальных телескопах струйки воздуха чрезвычайно мешали наблюдениям. Мениск, закрыв доступ в телескоп наружного воздуха, устранил этот недостаток.
Большим неудобством в телескопах прежних конструкций является их длина. Иеркский рефрактор имеет корпус в девятнадцать метров длиной – почти фабричная труба. Двигать такую махину не легко. В телескопе Максутова мениск сокращает фокусное расстояние зеркала, позволяя делать прибор гораздо короче и удобнее.
Простота телескопа и сравнительная дешевизна его дают возможность иметь эту установку не только в обсерваториях, но и в школах и даже в кружках любителей астрономии.
Отечественная наука получила новый могущественный прибор.
Глава V
С ВОЛШЕБНЫМИ ОЧКАМИ
Телескоп раскрывает нам тайны Вселенной. Настойчивая и кропотливая работа, бесчисленные наблюдения и измерения позволили астрономам узнать очень многое о нашей спутнице Луне, о больших и малых планетах, обращающихся вокруг Солнца, и о всей Солнечной системе.
Есть ли на планетах воздух, горы, облака, моря и океаны? Горячи ли они или холодны? Возможна ли там жизнь? О том, что узнали ученые с помощью телескопа, будет рассказано в этой главе.
Какого цвета Луна
Когда на темном небосклоне поднимается Луна, ее бледный серебристый свет заливает окрестности, вся природа приобретает своеобразный вид! Яркие дневные краски исчезают, зелень лесов и садов становится темной, – все это делает лунный свет.
Сияние Луны породило в прежние годы множество суеверий. Невежественные люди приписывали лунному свету таинственное в роковое влияние на людей. На самом деле в лучах лунного света нет никаких таинственных свойств. Он просто очень слаб по сравнению с солнечным.
Подсчитано, что надо было бы поместить на небе около пятисот тысяч полных лун, чтобы они все вместе могли заменить одно Солнце. Такое количество лун не уместится на небосводе. Но если мы мысленно уставим все небо сплошь лунами, то на Земле было бы все-таки в пять раз темнее, чем днем.
Своего собственного света Луна излучать не может, она сияет только отраженным солнечным светом, но и этот свет Луна отражает плохо. Астрономы стали подсчитывать, сколько света посылает Солнце Луне и сколько света отражает Луна в пространство. Оказалось, что менее одной десятой части солнечных лучей Луна отдает, а девять десятых задерживаются на ее поверхности.
Почему это так? Да потому что она темная. Вы знаете, как в ясный зимний день больно смотреть на снег, так ярко сверкает он в солнечных лучах. Снег отражает весь свет, который на него падает. Черное же сукно поглощает почти все лучи и только ничтожную часть их отражает. Значит, по количеству отраженных лучей можно судить, какого цвета предмет– белый ли он, серый, коричневый или черный.
Исследования лунного света привели ученых к такому выводу: Луна только кажется серебристой, но на самом деле она серовато-коричневая, ее цвет подобен цвету гранита.
И верно, наблюдения в телескоп показывают нам, что Луна камениста. На ней множество гор и многие очень высоки. Возможно, что Луна в самом деле гранитная.
Заинтересовались ученые также и теплотой, которую посылает Луна. Долгое время не могли уловить даже следов какой-нибудь теплоты в лунном свете. Но сейчас это сделать удалось. После того, как Солнце согреет поверхность Луны, она начинает излучать теплоту. Но эта теплота ничтожна. Если вы зажжете свечу и отойдете от нее километров на пять, то от этой свечи вы получите столько же тепла, сколько и от Луны.
За год мы Получаем от Луны столько же тепла, сколько от Солнца за тринадцать секунд. Это позволяет нам сделать второй вывод: Луна – холодное, остывшее небесное тело. Может быть, она была когда-нибудь горячей, но теперь совершенно остыла.
Странные кольцевые горы на Луне
Когда Галилей направил на Луну свой телескоп, он увидел на поверхности нашего спутника горные хребты, ущелья, пропасти, долины и огромные равнины, похожие на моря. Именно эти равнины видны простым глазом на Луне в виде темных пятен, похожих на человека с мешком за спиной.
Другие наблюдатели после Галилея продолжали рассматривать поверхность Луны и старались зарисовать ее. Астроном Гевелий в 1647 году составил первую карту Луны и дал названия лунным горным хребтам и равнинам – морям. Через три года итальянский ученый Риччиоли дал имена другим лунным горам и кратерам. И с тех пор на наших картах сохраняются имена гарных хребтов и равнин те, какие придумал Гевелий.
Посмотрите на нынешнюю карту Луны. Она сделана уже не по рисункам, а более точным способом – фотографическим аппаратом. На фотоснимке Луна изображена так, как видна она в телескоп, то есть «вверх ногами». Поэтому север находится внизу, а юг наверху. Вот большое серое пятно – это Океан Бурь. Левее и ниже Океана Бурь находится Море Дождей. За ним Море Ясности, Море Спокойствия и Море Плодородия. Море Облаков находится юго-западнее Океана Бурь.
Разумеется, все лунные моря – не моря, воды в них нет. В Океане Бурь никогда не случается бурь, а в Море Дождей не выпадают дожди. Фантастические названия их просто выдуманы астрономом.
Юго-восточная часть Луны.
Горные хребты на Луне Гевелий назвал именами земных гор. На Луне вы найдете Аппенины, Альпы, Карпаты и Кавказ. Они окаймляют Море Дождей и образуют вокруг него как бы крепостной вал. Эти лунные хребты, – а их там всего семнадцать, – единственные горы, похожие на земные. Большинство же лунных гор имеет вид совершенно необычайный – они кольцевые и называются кратерами, так как похожи на кратеры земных вулканов.
Иногда в книгах встречается и другое название: цирки, потому что они напоминают барьер вокруг цирковой арены.
Риччиоли дал кольцевым горам имена величайших ученых. Найдите на лунной карте красивейший кратер Платона, он расположен севернее Моря Дождей. Возле Аппенин хорошо виден кратер Архимед.
Южнее Моря Дождей находится Коперник. Вы легко разыщете кратеры Гиппарха, Аристотеля, Вольтера и много других.
Кратеров, или кольцевых гор, на Луне бесчисленное множество, около ста тысяч. Они испещрили всю поверхность Луны, сделав ее похожей на лицо человека, переболевшего оспой. Кратеры как бы надвинулись друг на друга, маленькие возникли внутри больших, иные расползлись, словно разрушились, а некоторые образовали цепочки.
Внутренние склоны кольцевых гор обычно крутые, внешние пологие. Иногда в самом центре кратера торчит одна или несколько остроконечных скал.
Как возникли эти кратеры, удивительно правильной, точно выведенной циркулем формы с горкой посредине? Какие силы подняли горы столь странного вида? Ответить на такие вопросы трудно.
Этого ученые еще точно не знают. Они не разрешили загадку возникновения лунных гор. На Земле таких гор нет. Кратеры земных вулканов, действительно, имеют круглую форму, они похожи на лунные горы, но у наших вулканов кратеры маленькие, самый большой вулкан имеет двенадцать километров в поперечнике. А на Луне ширина кратеров достигает двухсот километров.
Горы, окружающие кольцом лунный кратер, очень высоки. На Земле самая высокая гора Эверест имеет высоту восемь тысяч восемьсот восемьдесят четыре метра. А на Луне, которая по объему в пятьдесят раз меньше Земли, горы достигают пяти-шести тысяч метров высоты. Величайшая горная вершина Луны Курциус поднимается на восемь тысяч восемьсот пятьдесят метров. Какая сила подняла непомерно большие горы на маленькой Луне?
Ученые высказали несколько догадок.
Одни полагают, что лунные горы – это остывшие, потухшие вулканы. Когда-то, очень давно, Луна была горячей, мощные вулканические извержения раздирали ее поверхность. Тогда-то и возникли лунные кратеры. Они походили на озера, но не вода заполняла их, а расплавленные камни, лава. Проходили тысячелетия. Луна остывала, застывали ее огненные озера, лава из жидкой становилась все более вязкой, пока, наконец, все озера не превратились в круглые кольцевые горы, похожие на блюда.
Это предположение кажется вероятным. Ведь и на Земле, на острове Гаваи, до сих пор сохранились огненные озера Килавея и Мауна-Лoa. Они имеют в поперечнике десять-тринадцать километров, и в них, как вода, плещутся расплавленные огненно жидкие горные породы. Возможно, что озера-вулканы вроде гавайского Килавея и образовали кольцевые горы на Луне.
Типичный кратер на Луне.
Другие ученые дали иное объяснение. Поверхность Луны похожа на спокойный пруд, в который бросили пригоршню мелких камешков. От удара камней на поверхности воды образовалось множество больших и маленьких кружков. Они сливаются, пересекают друг друга, а в центре каждого кружка подскакивает столбик воды, очень похожий на центральную скалу лунного кратера.
Можно представить себе Луну полем битвы, а кратеры-воронками от артиллерийских снарядов. Словно какие-то огромные ядра со страшной силой ударялись о поверхность Луны, выворачивали груды скал и грунта, разбросали их вокруг воронок, и Луна навеки осталась обезображенной этой чудовищной бомбардировкой. Как у воронок, так и у многих лунных кратеров дно ниже, а не выше средней поверхности Луны. Лунные кратеры как будто вырыты. Это, по мнению ученых, подтверждает догадку о бомбардировке Луны.
Кто же мог обстреливать Луну? Тут мнения астрономов опять расходятся. Одни думают, что на Земле раньше были огромные вулканы. Они, подобно гигантским пушкам, выстреливали в пространство целые скалы. Эти-то скалы и изуродовали поверхность Луны.
Кратер земного вулкана Вер-фьял на Комарином озере в Исландии.
Другим ученым это предположение кажется невероятным: навряд ли земные вулканы могли обладать подобной силой. Астрономы предполагают, что земной шар и Луна встретились с роем огромных метеоритов-камней, летающих в мировом пространстве. Эти-то метеориты, подобно снарядам, обрушиваясь на Луну, и пробили в ней кратеры-воронки.
Это объяснение кажется более вероятным. Метеориты, действительно, бывают очень большие. Один из таких метеоритов упал в Америке в штате Аризона, в местности, которая называется ущельем Дьявола. При его падении образовалась воронка в двести метров глубиной и в тысячу двести метров шириной. Воронка в ущелье Дьявола отчасти напоминает лунный кратер.
Воронка от падения крупного метеорита.
Возможно, что на Земле было не мало таких воронок, но совместная работа рек, дождей и ветра уничтожила их. Они засыпаны, сглажены, выровнены. А Луна – мертвая планета: там нет ни воды, ни ветра, и поэтому горы-воронки сохранились там неприкосновенными.
Карта Луны
