Текст книги "Юный техник, 2000 № 09"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Посреди Розового моря»

Сергей ХОЛОДЕНКО

Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ

Началось все в ясное утро. Очнувшись ото сна и разлепив тяжелые веки, я обнаружил, что взгляд мой упирается не в привычный потолок, а уходит в бесконечность белесовато-голубого неба. «Неужели на улице заснул?» – я приподнялся на локте и осмотрелся. То, что я увидел, заставило меня забыть обо всем: вокруг расстилался какой-то дикий ландшафт! Вы только представьте себе: я возлежал на пустынном каменистом побережье огромного водоема, скорее всего, моря.

Но даже это обстоятельство не так поразило меня, как то, что камни, на которых я лежал, были фиолетового цвета, а море – розового! И надо мной в небе висело два солнца! Одно поменьше, другое побольше. Просто чудеса!

Если бы вы знали, сколько раз я зажмуривался и сколько раз открывал глаза! Сколько раз щипал себя и тер виски! Ничего не помогало. Видение не исчезало. Все окружающее было реально – фиолетовые камни оставались фиолетовыми, розовое море – розовым, и светил на небе не убавлялось. Вот это попал так попал! «Фу-ух…» – только и смог выдохнуть я.

«Что же делать? – лихорадочно закрутилось в голове. – Только без паники, – мысленно успокаивал я себя. – Нужно восстановить вчерашние события. В спальню я вошел где-то в половине второго – это помню точно. Еще о порог споткнулся… Кстати, а сколько сейчас времени? – Я вскинул левую руку. Часы показывали без двадцати два. – Остановились, что ли? – Я поднес часы к уху. Так и есть – стоят. Легонько встряхнул, постучал по стеклу. Стрелки безжизненно показывали 1.40. – Елки-палки! А откуда же у меня такие часы?! Странные какие-то – корпус вроде бы старинный, браслет – современный, позолоченный. Где же я их взял? Ах, да! – вдруг прояснилось мое сознание. – Вспомнил! Их мне подарил вчера дед на день рождения. Еще как-то торжественно вручил. Говорил: мол, часы старинные, много раз переходили от деда к отцу, от отца к сыну. Ну, и так далее. Честно сказать, я и не слушал старика…»

– Так, – продолжил я размышлять вслух. – Воспоминания о вчерашнем дне ничего не дадут. Нужно что-то предпринимать…

«А может – это шуточки друзей? – промелькнуло у меня в голове. Но тут же отогнал эту мысль. – Не похоже на их выходки».

«Да и на сумасшедшего я не похож – помню, кто я, что было вчера. Перед глазами не двоится. Вон пальцев на руке пять. А в небе два солнца. Просто какая-го… – Я хотел сказать «чертовщина», но у меня почему-то это слово застряло в горле. Вместо него я выговорил: – Ерунда. – Тогда я не обратил на это внимания. – Нельзя раскисать! – заключил я в конце концов. – Раз уж так случилось, значит, так должно было случиться. И поэтому нужно взять себя в руки, подняться с этих камней и пойти в какую-нибудь сторону. А там, глядишь, или дорога какая найдется, или встретишь кого-нибудь». Такие мысли приободрили меня.

И только туг я почувствовал, что свежий ветерок, гуляющий по побережью, наполнен каким-то дивным ароматом.

– Вот это да! – на душе стало веселее.

Унывать я уже не собирался. Поднявшись с камней, оглядел себя. Видок был неважнецкий. Весь мой гардероб состоял из помятой рубашки, галстука, затянутого почему-то не на воротничке, а на горле, измятых брюк и, как ни странно, одного носка, одетого на левую ногу. Довершали экипировку странные дедовские часы. Вот в таком виде я одиноко стоял на необыкновенном пляже перед розовым морем под небом с двумя солнцами.

Отряхнувшись, я стянул с ноги носок (чтоб не нарушал симметрии) и, положив его в карман, направился в левую сторону. Сознание мое полностью прояснилось, настроение улучшилось. Мне стало как-то легко и свободно. Пройдя в небыстром темпе где-то с полчаса, я сделал еще одно удивительное открытие: со стороны моря доносилась приятная музыка. И тут новое предположение заставило меня остановиться, как вкопанного. «А может, я уже на том свете? Правда, на ад это не похоже: тепло, светло, красиво».

– Бред какой-то! – отогнал я от себя не очень то приятные мысли. И вновь зашагал по фиолетовым камушкам неизвестного побережья. Каменистый пляж становился все более неприветливым. На пути то и дело попадаюсь камни покрупнее, и вскоре мне уже приходилось перелезать через нагромождения валунов.

– Занесла нелегкая! – в сердцах высказался я, неудачно спрыгивая с очередного завала. Отряхнувшись, я собрался было продолжить путь и… замер на месте: шагах в двадцати стояло какое-то большущее животное, пристально разглядывая меня. Зверюга походила на собаку, но была намного крупнее – размером с хорошего льва. «Вот это попал так попал», – инстинкт самосохранения подсказал, что было бы неплохо чем-нибудь вооружиться. Хотел было поднять лежащий у ног камень, но чудовище так громогласно зарычало, что я тут же отказался от этой затеи. Недвижимо мы простояли друг против друга около минуты. Необычное создание подозрительно принюхивалось, видимо, изучая предстоящий обед. «Вот тебе и рай!» – подумал я. Розовая водичка, ароматный ветерок, музыка… Внезапно чудовище приподнялось на задних лапах, затем прыгнуло в одну сторону, в другую и, издавая хриплые звуки, поползло ко мне. Когда нас разделял всего лишь десяток шагов, зверь вдруг остановился и попятился назад, не переставая рычать. «Для разбега», – решил я, и холодный пот прошиб все мое тело. Лохматое создание замерло, состроило какую-то нелепую гримасу и всем корпусом подалось вперед. «Все», – обреченно пронеслось у меня в голове. Но чудовище приостановилось и, совершив прыжок, с хрипом пронеслось мимо.

– Он еще маленький! – раздался за моей спиной звонкий девичий голосок. – Щеночек! Он же играется с вами!

Заслышав эти снова, я сообразил, что опасность миновала, напряжение улетучилось, и навалилась вдруг какая-то дикая слабость. Все впечатления смешались, перед глазами все поплыло… «Теперь точно все!» – лишь успел я подумать и, схватившись руками за голову, хлопнулся в обморок…

Очнувшись, я увидел перед собой приятное личико девочки. Она брызгала на меня водой из маленького кувшинчика.

– Ну как, уже лучше? – улыбнулась она.

– Солнышко, скажи, пожалуйста, где я? И как мне выбраться отсюда?

– Значит, уже лучше, – заключила девочка и крикнула в сторону: – Баламут! Ко мне!

Я повернулся в ту сторону и обомлел. Лохматое создание, разметая задними лапами землю, помчалось к своей хозяйке. «Раздавит!» – подумал я, но огромная собака остановилась буквально в шаге от нас.

– Ну что, маленький, нагулялся? – и девочка запустила руку в его лохматую гриву. – Запомни, Баламутик, никогда нельзя причинять зло ниалварре. Даже пугать их – запрет. Ты понял меня?

Псина зевнула и даже, как мне показалось, утвердительно кивнула огромной головой.

– Вот и молодец! – похвалила девочка. – А теперь – домой! Наверное, там уже волнуются.

Услышав новую команду. Баламут лизнул хозяйку в щеку и хотел было бежать, но повернулся ко мне, наклонил морду и, только после того как его язык-лопата прошелся по моему лицу, сорвался с места и помчался вперед.

– Ну и зверюга, – вымолвил я, вытирая мокрое лицо. – Кстати, а что такое ниалварры, которых нельзя даже пугать?

– Это все Похожие На Тебя.

– Что значит «похожие на тебя»? – я был ошарашен. – Что за детские штучки? А ну быстренько отвечай: где я нахожусь?

– Ты на острове Ннеа, – пожав плечами, серьезно ответила маленькая незнакомка.

– Деточка, мне это ни о чем не говорит. А где расположен этот остров?

– Наш остров находится в Розовом море.

– Никогда не слышат о таком. Странно, странно. Как же я мог сюда попасть?

– На этот вопрос смогут ответить только взрослые. Мы с Баламутом как раз возвращаемся с прогулки. Так что если хочешь узнать, то пошли побыстрее. Мои родители и так уже волнуются, ниалварра.

– Только не называй меня так. У меня ведь имя есть.

– И как же нарекли тебя?

– Александр. Можно Саша. А как нарекли тебя?

– Этгаа.

– Ну хорошо, хорошо. Хоть все это и странно.

И мы быстро зашагали в сторону дома Эттаа.

Да, я чуть было не забыл описать вам эту необычную девочку. Серые глаза, небольшой, чуть вздернутый носик, немного полноватые губы – вот вам портрет островитянки. Интересно отметить, что длинные волосы девочки были разноцветными, светло-сиреневое платьице подпоясано тоненьким ремешком. Через плечо у Этгаа была перекинута тесемка, на которой крепился кувшинчик…

Чем дальше мы удалялись от моря, тем пышнее и разнообразнее становилась растительность. Тропинка пролегала между двумя возвышенностями, и я, вертя головой, чуть было не вывихнул себе шею: такого великолепия я еще не видел! Казалось, что все цвета радуги и вся гамма оттенков присутствуют здесь! А какие витали запахи!

– Скажи-ка, Эттаа, а какой породы твой пес? – спросил я, завидев резвившегося среди растительности Баламута.

– Этих животных на острове называют рэгтами.

– Представляю, какие у него зубы!

– Ты зря его боишься, Саша. У него сейчас нет зубов.

– Как это?

– Дело в том, что зубы у рэгтов начинают расти только за несколько дней до сражения.

– До сражения?!

– Ну да, за несколько дней до битвы.

– ?

– Дело в том, что наш остров населяет еще одна народность. Между нашими племенами иногда происходят столкновения. А с помощью рэгтов мы узнаем заранее о предстоящем сражении. Каким-то образом они чувствуют злые намерения наших врагов – у псов начинают прорезаться клыки. Первый признак – они начинают грызть камни. С каждым днем они становятся все агрессивнее и злее. Так что мы встречаем своих врагов уже подготовленными.

– А рэгты тоже сражаются?

– Еше как! Вернее помощников и не сыскать.

– Такого я еще не слыхал. Выходит, рэгты – ваши барометры войны и мира?

Девочка только пожала плечами, очевидно, не понимая незнакомых слов.

– Стало быть, – продолжил я, – если у Баламута еще нет зубов, значит, сейчас мир на острове?

– Ну не совсем так, – последовал ответ. – Баламутик еще очень молод. Поэтому он может реагировать с опозданием. Но, уходя из дома, я не замечала, чтобы взрослые рэгты грызли камни. Так что не волнуйся. Правда, хорошо, что тебя встретили мы, а не миокры, – с серьезными нотками в голосе добавила Эттаа.

– Миокры? А это еше кто такие?

– Это и есть наши враги. Живьем я их не встречала. Но слышала о них от взрослых. И картинку видела в Большой Книге.

– И что же они собой представляют?

– Ну, они приблизительно вашего роста, только намного шире в плечах и коренастей. Тело их покрыто густой шерстью. А на головах растут изогнутые рога. Потому их еще называют рогатыми монстрами.

– Вот это да! – я как-то сразу почувствовал себя неуютно.

– Лучше отпейте немного, – наверное, заметив мое состояние, девочка протянула мне кувшинчик.

– Как вку-у-усно. Такой воды мне еще не приходилось отведывать. Откуда она?

– Это вода Розового моря. Она очень полезная. Ею всегда запасаются воины, отправляясь в длительный поход. При недостатке пищи эта вода может заменить и ее на довольно продолжительный срок.

– Да-а, – все более удивлялся я, отдавая Эттаа кувшин.

– Во-он за тем холмом и находится наш тана, – пояснила девочка. И, опережая мой очередной вопрос, объяснила: – Так мы называем наши прибрежные поселения.

– Тана так тана, – устав удивляться, пожал я плечами.

Да, я же совсем упустил из виду молодого рэгта. Что только он не вытворял, наш третий спутник! Он носился как угорелый, на ходу успевая лизнуть Эттаа и слегка зацепить меня.

– Ай, маленький! – звонко смеялась девочка. – Молодец, молодец!

Пес от радости выгребал задними лапами небольшие ямы и вновь исчезал в густых зарослях.

– Ну что ж, теперь осталось совсем немного, – сказала Эттаа. – Баламугик, теперь только рядом! Нам сюда, – обратилась ко мне островитянка, указывая на разноцветную дорожку, ведущую на вершину холма.

Поднимаясь, я все время смотрел под ноги, любуясь игрой света на синих и желтых многоугольных плитках, которыми была вымощена дорожка. Она так и играла разноцветными бликами на солнце. И я настолько залюбовался этим, что сначала даже и не понял, откуда раздался громкий мужской голос:

– Эттаа, девочка моя, ты заставляешь волноваться своих родителей!

Я поднял голову и увидел шагах в двадцати от нас двоих рослых, хорошо сложенных мужчин. Баламут уже смирно сидел рядом.

– Неужели что-то случилось? – опять строго спросил один из островитян.

– Папочка, – затараторила Эттаа, подбегая к златовласому. – Мы с Баламутиком встретили на побережье ниалварру. Вот и задержались.

Отец девочки присел на корточки, обнял ее и ласково чмокнул в щеку.

– Ты же знаешь, как волнуется мама, – уже мягче проговорил он. – Надо же такому случиться. – И, шагнув мне навстречу, четко сказал: – Приветствуем тебя, ниалварра, на нашей земле! – После чего протянул мне руку. – Родители нарекли меня Алтко. А как нарекли тебя?

– Александр. Можно Саша, – представился я, и мы обменялись рукопожатием.

– Имя мое – Зуаф, – представился темноволосый спутник Алтко, подходя ко мне и протягивая руку.

– Александр, Саша, – повторил я.

Вот таким образом в то необыкновенное утро, вместо того чтобы провести спокойный послепраздничный день, я познакомился с необыкновенными людьми на необыкновенном острове. Я хорошо рассмотрел островитян. Как я уже говорил, оба они были высокого роста и хорошо сложены. И златовласый Алтко, и темноволосый Зуаф носили одну и ту же прическу: левая часть головы была тщательно выбрита, так что волосы росли лишь на правой стороне. Они доходили до плеча, а кончики были заплетены в косичку. Лица же островитян разнились: лицо кареглазого Зуафа с орлиным носом и тонкими губами выглядело более суровым, чем лицо синеглазого Алтко. Прямой нос и чуть оттопыренные уши делали облик второго более добродушным. Из одежды на островитянах было лишь нечто напоминающее земную женскую юбку-шорты. Обувь моих новых знакомых напоминала сандалии. Что-то похожее, наверное, носили древние римляне. И Атгко, и Зуаф были вооружены короткими мечами, в широких ножнах висевшими сбоку на ремнях. Также каждый из них носит на груди, по-видимому, амулет в виде округлого камня-минерала. У Алтко камень был красного цвета, а у Зуафа – зеленого. И еще я рассмотрел на левом запястье у каждого браслет примерно из десятка прозрачных округлых камешков. «Хм, – подумалось мне. – Прямо какой-то минеральный остров…»

– Значит, – начал разговор Алтко, – Этгаа и рэгт встретили тебя на побережье?

– Да, верно. Но я не знаю, как попал сюда. И, возможно, вы сможете мне помочь…

– Как оказываются на нашей земле Похожие На Тебя, нам неизвестно, – ответил Алтко. – Мы знаем только, что такое случается. Очень, очень редко, но случается. И наш закон гласит, что мы всегда и во всем должны помогать Похожим На Тебя.

– Правда, это будет не так-то просто, – вставил Зуаф.

– Да, – подтвердил Алтко. – Сегодня взрослые рэгты начали грызть камни.

– Значит, на вас скоро нападут?

– Скорее всего, так и будет. – Алтко обратился к девочке: – Вот почему мы так волновались за тебя!

– Жителям нашего тана через час нужно выступить на соединение с основными силами, – уточнил Зуаф. – Поэтому надо торопиться. А по пути Алтко расскажет, на какую землю ты попал.

И уже впятером (вместе с рэгтом) мы продолжили свой путь.

(Продолжение в следующем номере)

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ДЛЯ ОБМАНЩИКОВ НАСТУПАЮТ ПЛОХИЕ ВРЕМЕНА. Израильская фирма «Мак-Шевет» разработала программу, которая позволяет анализировать обычно не слышимый ухом частотный диапазон голосовых связок и по принципу детектора лжи с достаточно высокой степенью определять, не врет ли говорящий. С помощью персонального компьютера и такой программы можно проверить даже телефонные переговоры.

ХУЛА-ХУП С КОМПЬЮТЕРОМ начали выпускать в Южной Корее. Вы вращаете обруч вокруг талии, а он сам автоматически подсчитывает, сколько оборотов сделано и сколько калорий на это потрачено. Можно бы, конечно, поставить еще и моторчик, чтобы обруч сам и вращался, но тогда смысл упражнений пропадет начисто.

«СТАРШИЙ БРАТ» СТОНХЕНДЖА обнаружен в Египте. Этот археологический памятник, названный Напта, находится западнее Нила, неподалеку от ныне высохшего озера. Он примерно на 1000 лет старше знаменитого английского Стонхенджа и представляет собой симметрично расположенные по кругу каменные монолиты. Один ряд камней расположен точно по линии восток – запад. Археологи предполагают, что Напта была построена во времена одной из ранних культур Египта и использовалась, вероятно, для расчета уровня воды при разливах Нила. Но как именно они производились, каким образом каменные глыбы оказались столь точно сориентированы по сторонам света, ученым пока непонятно.

«КАДИЛЛАК» БЕЗ КЛЮЧА начали выпускать в США. Вместо традиционного ключа зажигания автомобиль оснащен сенсорными кнопками, которые и дверь открывают, и включают мотор лишь при нажатии их пальцем хозяина или кого-то из членов его семьи. Встроенный микрокомпьютер при этом анализирует папиллярные узоры на пальцах, и если они не соответствуют одному из эталонов, дверь не откроется и мотор не заведется.

РОБОТ ИЗ КОНСТРУКТОРА может теперь собрать каждый, воспользовавшись новым набором, который выпустил на рынок всем известный датский концерн «Лего». В дополнение к обычным пластиковым «кирпичикам» теперь в него входят комплект батареек, микрочип и несколько электромоторчиков. Кроме того, имеется возможность оснастить модель сенсорами, реагирующими на свет или звук. Построенный из таких деталей робот сможет двигаться на источник света или шума.

ЗАПИСЬ НА ЗАКАЗ. В некоторых лондонских и нью-йоркских магазинах появились специальные автоматы, торгующие СД-дисками, изготовленными по вашему заказу. Достаточно выбрать из «меню» понравившиеся вам пленки, указать их последовательность, бросить деньги – и через несколько минут в руках покупателя оказывается диск с высококачественными записями именно тех мелодий, которые вы хотели получить.

КОСТЮМ ДЛЯ «ПОЖИЛОГО ВОЗРАСТА». Надев такой костюм, затрудняющий повороты головы, ограничивающий свободу суставов и напряжения мышц, конструктор, что называется, на себе испытает все неприятности, что мешают пожилому человеку нормально водить автомобиль. Вот тогда и родятся предложения, позволяющие улучшить те или иные функции управления автомашиной. Прежде всего речь идет о шкале приборов на панели управления – сегодня некоторые конструкторы предлагают высвечивать те или иные цифры по запросу водителя прямо на лобовом стекле автомобиля. Кроме того, уже переделаны педали управления и порожки авто, чтобы пожилой человек не спотыкался, выходя из машины. Повышенное внимание к удобствам пожилых объясняется очень просто. Маркетинговые исследования показали, что объем продаж в начале XXI века будет увеличиваться за счет покупателей именно этого возраста.

ПУТЕШЕСТВИЯ ПО ВСЕМИРНОЙ ПАУТИНЕ

Фаина знакомится с Файкой

…Хорошо, когда на Новый год дарят что-нибудь интересное. А уж компьютер! Дождаться момента, когда наконец можно будет открыть лежащую под елкой заветную коробку ну просто нет сил…

В самую новогоднюю ночь, когда все сидят за праздничным столом, произносят тосты и смотрят по телевизору развлекательную программу, Фаина, забыв про все на свете, самозабвенно уткнулась в экран дисплея. Она, конечно, не считала себя асом в использовании этой чудесной машины (все-таки на уроках информатики в школе им рассказывали слишком мало), но искренне надеялась, что сможет освоить ЭВМ очень быстро. Теперь же, когда часы вот-вот готовы были пробить полночь, Фаина, пока робко и неуверенно, скользила по невообразимо огромным пространствам нового для нее мира Великой сети Интернет, перемещаясь между странами и континентами одним нажатием кнопки «мышки».

Ожидая появления на экране очередной картинки, Фаина глянула в окно, где сквозь лепившийся на стекло редкий мокрый снег виднелась ярко расцвеченная праздничными гирляндами иллюминаций Москва.

Размеренный бой курантов, сплетаясь с мелодичным перезвоном хрустальных бокалов в гостиной, где за праздничным столом собрались взрослые, возвестил о том, что старый год готов уже сдать вахту своему преемнику.

Фаина мысленно отсчитывала удары колокола; вот уже отзвенел десятый… одиннадцатый… и наконец, последний, двенадцатый – Новый год пришел в столицу. И одновременно с этим экран дисплея вдруг мигнул, погас, на нем замельтешила круговерть зеленых и синих искорок. Эта диковинная световая метелица длилась всего несколько секунд. Фаина даже не успела понять происходящее. Хоровод искр слился в сплошное переливчатое сияние, на экране одна за другой накатывались голубовато-зеленые световые волны, затем все исчезло, и сквозь туманную белесую дымку проступили едва заметные черты симпатичного девичьего личика. Изображение на дисплее дрогнуло, дымка исчезла, и незнакомка сквозь прозрачное стекло экрана улыбнулась Фаине.

– Привет! – компьютерная девушка легким движением узкой ладошки поправила длинные локоны цвета тусклого золота. – Как тебя зовут?

– Фа… Фаина… – робко ответила Фаина. Впрочем, эта робость была вызвана, скорее, неожиданностью появления необычной гостьи, чем испугом: большие серые глаза незнакомки излучали доброжелательность и вызывали доверие, что называется, с первого взгляда. – А тебя как зовут? Кто ты?

– Оказывается, мы в какой-то степени тезки. Меня зовут Файка. А вот кто я на самом деле, – я и сама еще точно не знаю. Я ведь только что появилась в этом мире. Ты слышала что-нибудь о Проблеме-2000? Ну, про то, что в новогоднюю ночь 2000 года все компьютеры планеты могут дать сбой из-за неправильной интерпретации текущей даты? Так вот, это и произошло – компьютеры, входящие в сеть Интернет, на какую-то долю секунды стали работать совсем по-другому, Интернет на мгновение превратился в единое разумное существо – и, наверное, чтобы ему не было скучно, создал меня. А потом все закончилось. – Файка грустно вздохнула. – Компьютеры снова превратились в бездушные машины, а я осталась одна.

– А почему ты решила прийти именно ко мне? – спросила Фаина.

– Просто ты единственная, кто в этот момент был в Интернете, – призналась Файка. – Остальные (я имею в виду, люди) сейчас празднуют Новый год. Вот чудаки! – Она рассмеялась. – Думают, что пришел новый век.

– А разве 2000 год – это не начало нового века? – удивилась Фаина. – Ведь номер года-то круглый: с тремя нулями!

– Конечно же, нет! – ответила Файка. – Вот ты сама подумай: на обычной линейке десятый сантиметр – это конец первого дециметра или уже начало следующего? Вот и с отсчетом лет все обстоит совершенно так же. Только «линейка» здесь уже продолжается в обе стороны от Рождества Христова, а сразу после него был ПЕРВЫЙ год нашей эры, а не нулевой.

– Поняла, поняла, поняла! – затараторила Фаина. – Двадцатый век и второе тысячелетие должны закончиться тогда, когда 2000 год закончится, то есть новый век и новое тысячелетие начнутся только с 1 января 2001 года!

– Правильно, – ответила Файка. – Так что получается, что все, кто сейчас празднует новый век, поторопились на целый год. Ну, да это не страшно! Ведь все равно это праздник.

– А откуда ты про все это знаешь? Ну, про 2000 год, про новый век и про все такое прочее? – спросила Фаина.

– А разве ты забыла? – вопросом на вопрос ответила ей Файка. – Ведь я рождена Великой сетью и впитала в себя всю информацию, которая только есть в Интернете. Да и вообще я состою в основном из информации. Я сетевой призрак!

Фаина опасливо отодвинулась от компьютера.

– Ты – привидение?!

– Да нет! – улыбнулась Файка. – Привидения – это только фантазии воображения, возбужденного страшными рассказами – ужастиками. Есть еще фантомы – вы уже умеете создавать такие, их называют голограммами. А я – призрак. «Особая форма существования разумной жизни, состоящей не из материи, а из энергии и информации», – процитировала она ужасно скучным голосом строки из невесть какой энциклопедии.

– То есть ты существуешь только в компьютере?.. – разочарованно сказала Фаина. – И когда я его выключу, ты исчезнешь? А я так хотела с тобой дружить…

– Да нет же, – нетерпеливо покачала головой Файка, и ее локоны рассыпались по плечам золотым водопадом, – компьютер сам по себе, а я сама по себе. По крайней мере, теперь. – А сюда, в комнату, ты можешь выйти? – быстро спросила Фаина.

– А ты пригласи!

– Приглашаю!

Экран мигнул, и на нем появилась прежняя мультяшная картинка. В комнате же закрутилась вьюга световых снежинок, сворачивающихся в тугие спиральные жгуты вокруг воображаемой висящей над полом сферы, а через пару секунд все погасло, и под странный, звенящий, как тонкая струна, звук, казалось бы, рожденный в глубине сознания, в полумраке освещенной только экраном дисплея комнаты проступили тонкие контуры прозрачной как стекло фигуры.

– Прошу прощения, – смущенно произнесла Файка, подарив Фаине призрачную, как у Чеширского кота, улыбку. – Мне нужно немного энергии, чтобы меня было видно. Я сейчас… Постараюсь не отключить твой компьютер…

Файка задумчиво посмотрела за окно, кивнула каким-то своим мыслям и медленно подняла вверх тонкие руки. Вокруг нее закрутились струи голубовато-зеленого сияния, освещение на улице погасло, как задутая свеча, и вновь стало медленно разгораться. А когда сияние исчезло, перед Фаиной стояла высокая стройная девушка в черном комбинезоне.

– Ну вот и все. – Файка пригладила растрепавшиеся золотые волосы.

– Здорово! – восхищенно произнесла Фаина. – Знаешь, я тебя так себе и представляла.

Файка смущенно покраснела.

– Я знаю. Я ведь прочитала зто в твоей памяти. Мне хотелось быть такой, как тебе больше всего нравится. Но если что-нибудь не так – ты скажи, я переделаюсь.

– А наверное, это очень интересно – знать все, что есть в Интернете… – почувствовав неловкость ситуации, Фаина поспешила сменить тему. – А вот я пока еще его только осваиваю. И вопросов у меня больше, чем ответов. Книги про Интернет и компьютеры для меня пока сложноваты, а учительнице все время некогда, она нам рассказывает на уроке только самое главное. Ну, вот, например, я научилась подключаться к сети и переходить с одной странички на другую, но все-таки интересно было бы узнать про Интернет все: когда он появился, как он устроен, где в нем можно найти интересные материалы…

– Нет проблем! – Файка присела на краешек стоявшего рядом стула. – Я расскажу тебе обо всем этом. А если захочешь, я изменю твои… – она замолкла, подыскивая подходящее слово, – свойства, и мы сможем вместе путешествовать по информационному миру и внутри твоего компьютера.

– Хочу, конечно! – воскликнула Фаина. – Только это… безопасно?

– Совершенно безопасно, – улыбнулась в ответ Файка. – Мне трудно это тебе объяснить, я и сама еще не во всем разобралась, но ты останешься прежней и в то же самое время сможешь отправлять свое сознание, проникать куда угодно – по компьютерной сети, по электрическим проводам, да и просто как радиолучик. Захочешь – останешься незримой наблюдательницей, а при желании сможешь создать себе любой виртуальный облик, как я сейчас это сделала. А когда тебе надоест путешествовать, ты вновь станешь сама собой и вернешься назад в ту же секунду, в какую отправилась в путь. Кстати, мы с тобой сможем тогда путешествовать и по страницам книг или фильмов – я знаю, как входить в них. Только менять в этих мирах ничего нельзя; вернее, можно, но тогда изменится сам мир, он «отделится» от своего прототипа – книги, фильма или мультика, – и дальнейшие события в нем станут совсем другими.

– Я согласна, – прервала ее Фаина. – Что для этого нужно сделать?

Файка кивнула, подошла к Фаине и взяла ее за руки. Фаина вздрогнула: словно какая-то пелена на миг закрыла ее сознание, и снова все стало прежним. Не изменилось ровным счетом ничего.

– Ну и как? Ничего не получилось? – она вопросительно посмотрела на Файку.

Та только улыбнулась в ответ:

– А ты попробуй сделать что-нибудь необычное. Ну, например, ты мечтала научиться летать?

Фаина кивнула:

– Мне часто снилось, что я летаю как птица, только без крыльев.

– Так попытайся сделать это сейчас, – ответила Файка. – Представь себе, что ты становишься легкая-легкая, как пух. Или даже как маленькая пылинка, которую малейший ветерок может поднять в воздух.

Фаина закрыла глаза и попробовала представить себя невесомой пылинкой. «Все равно ничего не происходит», – досадливо подумала она через десяток секунд и открыла глаза. И… вдруг обнаружила себя парящей в воздухе почти под потолком комнаты. Изумление, которое почувствовала Фаина, видимо, изменило что-то в ее сознании, и она тут же плавно опустилась на пол рядом с Файкой.

– Для первого раза очень неплохо! – похвалила та. – Когда потренируешься, сможешь это делать совершенно легко и свободно: у тебя явно есть способности к полету. А теперь, если хочешь, мы можем отправиться в виртуальное путешествие к истокам Великой сети – сквозь пространство и время.

Фаина кивнула.

– Тогда вперед! – Файка взмахнула рукой, как делающий волшебные пассы фокусник. – Видишь впереди сияющий круг? Это Интернет-портал. Сейчас мы войдем в него и сможем переместиться куда захотим. Представляй себе, куда ты хочешь попасть, и пойдем.

Она взяла Фаину за руку и повела прямо в клокочущее холодным синим огнем жерло портала…

Фаина и Файка отправляются в путешествие

Держась за руки, Фаина и Файка скользили сквозь пульсирующую синеву сияния портала.

– Расскажи для начала, что такое компьютерная сеть? – спросила Фаина. – Не только Интернет, а вообще.

– Ну вот смотри, – ответила Файка. – Если у нас есть не один, а несколько компьютеров, соединенных проводами так, что можно, работая с одним из них, получить доступ к информации, хранящейся на дисках других, это и есть компьютерная сеть. Ее еще называют локальной сетью, потому что связанные ею компьютеры обычно располагаются недалеко друг от друга.

– А, поняла! – ответила Фаина. – У нас в школьном классе так соединены все компьютеры. Иногда мы все вместе работаем над каким-нибудь текстом или рисунком. Это так забавно, когда все, что сделаешь, сразу отображается у всех на экране, а у тебя на дисплее вдруг начинают сами собой появляться линии или буквы, которые добавляет кто-нибудь, сидящий аж в противоположном углу класса. А часто учительница предлагает нам запустить какую-нибудь программу с диска ее машины: программа одна, а каждый из нас работает с ней независимо друг от друга.

Файка кивнула.

– Правильно. Учительский компьютер в вашей сети – это сервер, а ученические машины – терминалы. Обычно сервер предназначается для каких-либо специальных целей, это «сердце» локальной сети: на его жестком диске размещаются программы и файлы, доступные работающим за всеми остальными компьютерами. При этом любой пользователь сети может работать с диском, расположенным на сервере, точно так же, как если бы он был установлен на его машине.