Текст книги "Синдром разорванного сердца (СИ)"
Автор книги: Наташа Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 10
А вот и она, железная, надёжная. Схватившись за ручку, я подтянула к ней себя и навалилась всем весом. К моему облегчению, дверь открывалась внутрь. Неуклюжая Настя Максимова буквально ввалилась в узкий проход и еле удержалась на ногах. Прямо под пальцами начинались ступеньки. Я перевела дух, протёрла глаза подолом платья и, опираясь о стену, начала спуск. Тут, под землёй, царила благодатная тишина. Рокот бури исчез, да и посторонних звуков, связанных с присутствием охранников, я не определила. Возможно, все кинулись прятать движимое и недвижимое. А узник… Да что с ним случится? Ступени закончились. Я вела рукой по холодным камням, пока не нащупала очередную железную преграду. Заперто! Кто бы сомневался!
Приложив ухо к холодной поверхности, прислушалась. Тишина. Неужели Айра ошиблась, и тут находится не Игнат, а стратегический запас продовольствия?
– Эй! ― кисть сама сжалась в кулак и робко постучала в железную дверь. ― Эй! Есть тут кто?
Хвала небесам! По ту сторону что-то звякнуло, а потом… потом я чуть не разрыдалась.
– Настя? Ты? Откуда?
Родной до боли голос! Моё сердце радостно забилось. Игнат! Живой!
– Я? Я? ― слёзы катились по щекам, мешая говорить членораздельно. ― Адет. Это она привезла меня сюда.
– Ясно. ― И снова звяканье чего-то тяжёлого металлического о каменный пол.
Я вжалась в дверь.
– Игнат? Тебя что, на цепь посадили? Ты в порядке?
Глупый вопрос. Кто тут вообще мог быть в порядке? Разве те счастливцы, кому довелось свихнуться раньше.
– Это я во всём виноват. Прости меня, девочка.
– Ты-то тут причём? ― присев на корточки, прислонилась спиной к холодной стене. ― Зачем ты понадобился Муртазе? Тебя убьют?
Молчание затянулось.
– Мы воевали друг против друга. Там, в джунглях, попадись я в плен, был бы скормлен крокодилам заживо. Но тут… Словом, у Муртазы есть определённый кодекс чести. Думаю, меня убьют, но умру я, как воин.
– Что это значит?
Игнат кашлянул.
– Юной девушке не обязательно знать подробности.
Злость накрыла меня ледяной волной, лишая хладнокровия.
– Не обязательно знать? А чего такого я ещё не видела? С чем не успела столкнуться? Я и в комнате пыток побывала, и инкубатор лицезрела. Думаешь, сможешь удивить?
Тулинов вздохнул.
– Меня не будут пытать. Мне просто отрубят голову. В этих местах такая смерть считается почётной. Её удостаивается не каждый!
– Надо же! Просо отрубят! ― я всплеснула руками. ― А ты подумал, что будет со мной? Что станет с компанией наших отцов? Что испытают люди, которые любят тебя?
– Любят? Это ты про себя что ли?
Я закрыла лицо руками, словно Игнат мог увидеть сквозь стену, как покраснели мои щёки.
– И про себя тоже. Мы должны выжить и отомстить. Вот только как? Скажи, что нужно делать? Я сделаю всё!
И вновь молчание.
– Тут нам никто не поможет. Но в этих местах есть племя миротворцев, тех бедуинов, кто старается разрешить местные конфликты. Пять старейшин вершат суд, и кочевники внимают им, как пророкам.
– Значит, нужно бежать. Авось, в пустыне мы наткнёмся на них.
– А ты смешная. ― Тулинов тихо рассмеялся.
Я тоже улыбнулась.
– Смешная. А ещё умная и красивая.
– Это я заметил.
В моих мозгах родилась идея, которая придала мне сил. Я ещё не могла чётко сформулировать её, но знала точно, что справлюсь.
– Скажи, Игнат, если мы выберемся отсюда, ты женишься на мне?
А в ответ тишина. Я почувствовала, как вновь запылали мои щёки. Вот же дура! Ляпнула не подумавши!
Тихий смех.
– Женюсь, обязательно женюсь, но только тогда, когда ты окончишь школу и университет.
– Тянешь время?
Тулинов рассмеялся.
– Просто, повзрослев, ты сможешь сделать свой выбор осознанно. Если выживем, обязательно вернёмся к этому разговору лет через восемь.
В то время восемь лет казались мне целой вечностью. Но вот они прошли, промчались, пролетели. В свои двадцать четыре я всё ещё верила в клятвы. Бессонными ночами я звала Игната, плакала, злилась и напоминала о его обещании. Но он ничего не отвечал.
― Али предложил сделку. Он хочет, чтобы я работала вместо Адет.
– Это хорошо. Соглашайся. Как только появится возможность, свяжись с Питоном. Макс Репин. Он поможет. Ему можно доверять. Запомнишь телефон?
– Знаю я твоего Питона и иже с ним Тулузу и Гиббона. Ладно, диктуй.
Тулинов назвал одиннадцать цифр, которые тут же врезались в мою память. Я помнила их даже сейчас, спустя годы.
– А теперь иди. Буря уляжется, и боевики Муртазы вернутся на пост. И помни, милая, твоя главная задача ― выжить, выжить любой ценой.
Я поднялась на ноги и, встав на цыпочки, приложила щёку к двери. Мне вдруг показалось, что с другой стороны Игнат тоже прислонился лицом к холодной поверхности.
– Я выживу и вытащу тебя.
Сделав два шага в темноту, нащупала первую ступеньку и начала подъём.
Глава 11
― Да ты просто сумасшедшая, Настя! Ты хоть знаешь, о чём говоришь? Племя миротворцев? Ха-ха-ха! Насмешила! Аджиги ― маги, колдуны, заклинатели. Их боится сам дьявол-Анур. И ты решила обратиться к ним с жалобой? Да они же тебя в пепел перетрут!
Заложив руки за спину, я мерила шагами просторную комнату.
– Должно же быть какое-то решение этой проблемы. Я могу пообещать им деньги, много денег, или золото или… какие-нибудь ингредиенты для зелий. Тонну.
Айра рассмеялась.
– Их не купишь. Иначе Шах-Вайрат давно бы купил влиятельных союзников.
– И всё же…
Наш разговор прервал лязг открывавшихся ворот. Я спряталась за занавеску, боясь, что это чёртов Анур вернулся за моей головой. Но нет. Во двор въехал запылённый Джип Али. Ага! Мой тюремщик снова с нами! Каково же было моё удивление, когда задняя дверь открылась, и на дорожку вступила высокая блондинка в коротеньких шортах и высоких альпинистских ботинках. Длинные волосы, казавшиеся в лучах солнца золотыми, трепал сухой ветер пустыни. Поправив понтовые розовые очки от солнца, девушка осмотрелась и улыбнулась, а я схватилась за сердце.
– Мия?
Глава 12
― Вот так всё и было. ― Теперь мы сидели втроём в «изоляторе» и запивали сладости травяным чаем.
– Просто невероятно! Я даже не рассчитывала на такой исход событий.
– И я потеряла надежду. Уже давно. ― Айра то плакала, то смеялась.
Мия смахнула с губ сахарную пудру и потёрла плечо.
– Чёртов доктор! Чёртова прививка! Вот как буду я царицей, велю отрубить ему голову!
После плотного ужина мы растянулись на широченной кровати, совершенно счастливые. Мои драгоценные подружки тут же уснули, а я всё пыталась переварить рассказ Мии.
Итак.
Теодор прилип к стеклу. Когда два огромных автомобиля объехали клумбу и припарковались у дверей, он схватился за голову.
– Не-е-ет! Только не это!
Не прошло и десяти минут, как в кабинет вошли двое, высокий темноволосый мужчина с благородной сединой и хрупкая златовласка.
Мужчина откашлялся.
– Максимилиан Калиян. Начальник департамента охраны принцессы Монако.
Питон присвистнул.
– И откуда такое счастье привалило? Да Вы проходите, милейший, не стесняйтесь.
Мия протиснулась между Жаклин и Пьером и скромно потупила взгляд. Мужчина откашлялся.
– Скажу Вам сразу. Я не в восторге от плана, который придумала моя сумасшедшая дочь. Но под угрозу поставлена жизнь хороших людей. Кроме того, если я правильно понял, у нас появился шанс обнаружить террориста мирового уровня, а, если повезёт, уничтожить его.
Тулуза ухмыльнулся.
– Гюрзу непросто уничтожить. Мне кажется, у него везде свои глаза и уши. Он всегда умудрялся исчезать за миг до того, как наши каратели вламывались в его убежище.
Максимилиан уселся в высокое кресло и потёр руки.
– Вот поэтому мы будем действовать неофициально, так сказать, в частном порядке.
– А сил не маловато? ― Гиббон оторвался от созерцания собственных ногтей и исподлобья взглянул на гостя.
– Я подтяну спецов, но попозже, тогда, когда буду уверен, что змея находится в норе. А теперь ближе к делу.
Мия прохаживалась перед «Подкопом», нервно теребя лямки рюкзака. Со стороны она выглядела обычной туристкой, заплутавшей на узких улочках Руана.
– Чёрт! Ну где же этот Жиль?
Ответ раздался в её голове. Миниатюрный жучок, вмонтированный в каппу на верхней семёрке, проецировал звук.
– Хватит чертыхаться, дочь. Ты на задании. И застегни, наконец, две верхние пуговицы на блузе, иначе тебя кое за кого примут.
– Ну, па-ап!
Сколько не вздыхай, а пуговицы застегнуть пришлось. Подойдя к стеклянной двери, девушка сложила ладошки биноклем и попыталась разглядеть, что происходит внутри.
– Ты сюда, детка?
Мия вздрогнула и обернулась. Высокая брюнетка с идеально уложенной причёской лучезарно улыбнулась.
– О, мисс Райли?
– Она самая. А ты? Что ты тут делаешь? Ты же должна быть за стойкой!
– Я не работаю в «Подкопе». Так получилось. Но мне очень нужно вернуть ключи и форму, а сегодня дверь закрыта, хотя в клубе полно народу.
Райли улыбнулась ещё шире.
– Сегодня тематическая вечеринка. Вход для своих и строго по пропускам. Так что, приходи завтра с казёнными тряпками. Или…― она задумалась.
– Или что?
Тина сверкнула карими глазами.
– Или ты пойдёшь со мной.
– А так можно?
Женщина рассмеялась.
– Сегодня можно всё.
Приложив к замку электронный ключ, красотка открыла дверь и жестом пригласила уже бывшую официантку войти.
Громкая музыка, свет софитов, совершенно другая, незнакомая обстановка. Вместо столиков с мягкими креслами ― полукруглые диваны, а в центре ― импровизированная сцена. И на этой сцене…
На мгновение Мия зажмурилась. Вот она, сессия. Трое полуобнажённых мужчин тащили в разные сторону девушку, на которой кроме ошейника и туфелек на шпильке ничего не было. Барышня стояла на четвереньках, дико вращая головой. Мие показалась, что та самая голова вот-вот оторвётся и отлетит к ногам почтеннейшей публики.
– Надень. ― Тина протянула тонкий кожаный ремешок. ― Так домы поймут, что ты со мной, и не будут цепляться.
– Домы?
– Да. Верхние, доминанты.
– А что? Есть ещё и нижние?
Райли вновь рассмеялась.
– Есть куколка. И сегодня в нашей паре нижней будешь ты.
Мия не задавала лишних вопросов. Она попыталась пристроить ремешок к шортам, но тот оказался слишком коротким, и никак не хотел застёгиваться.
– Что ты делаешь? ― возмутилась Тина.
– Он маленький.
– Глупая девчонка. ― Женщина выхватила подарок и молниеносным движением защёлкнула его на тонкой шее подопечной.
– Ой, так Вы меня задушите.
– Госпожа.
– Что?
– Что бы ты ни говорила, добавляй слово Госпожа. Ясно? И ещё. Говорить ты можешь только тогда, когда я разрешу. А теперь пойди, принеси мне коктейль. Как его там? «Убийственная ночь над Сеной»?
Девушка сорвалась с места и помчалась к бару, пытаясь хоть немного ослабить удавку.
– Ты?
Приятный баритон раздался прямо над ухом.
Ремешок впился в кожу. Пришлось развернуться всем корпусом. Высокий блондин, похожий на ангела, с удивительно голубыми глазами стоял непозволительно близко. Серж!
– Я. Я это… Форму пришла занести. А тут мисс Райли надела на меня эту штуковину. Снимите её с меня, пожалуйста.
Резким движением Серж нажал на маленькую кнопку и освободил мою подругу.
– Я отдам это Тине. А ты иди на кухню. Оставишь барахло, выйдешь через служебный вход. Ясно?
Растирая шею, мадемуазель Калиян благодарно улыбнулась и прошмыгнула в приоткрытую дверь. Внизу слышались голоса. Долго не раздумывая, моя обезбашенная подруга спустилась и притаилась за кадкой с искусственной сакурой.
– Это в последний раз, Али. Я вышла из игры. Своих дел полно. ― Из кабинета доносился сладкий голос Адет.
– Я хорошо заплачу. Бедуинам нужны женщины.
– Продай им русскую. Или решил себе оставить?
Собеседник странно растягивал слова.
– Это тебя не касается. Судьбу русской решит Муртаза. А ты подберёшь мне пять девушек. Светлая кожа, голубые глаза.
– У нас есть на примете несколько тощих моделек, которые вряд ли заинтересуют шейхов пустыни.
А! Это, кажется, преподобный Жиль! Мия порадовалась, что застала злоумышленников в одно время в одном месте. Она могла бы прождать до девятого пришествия там, на улице. Но теперь… теперь возникал вопрос, как легализовать своё присутствие?
Крепкие пальцы сомкнулись на локте девушки.
– Ты что тут делаешь? Я же ясно сказал, иди на кухню. Подслушивать решила?
Оглянувшись, Мия увидела Сержа. Владелец «Подкопа» сверлил мисс Калиян гневным взглядом, напряжённо размышляя, что теперь делать. Он уже хотел потянуть скверную девчонку к лестнице, как она выдала себя сама.
― А-а-а! Отпустите, дяденька, мне больно!
– Не ори, иначе плохо будет!
Мия была уверена, что мужчина искренне желал помочь, но это не входило в её планы.
– А-а-а! Помогите!
Душераздирающие крики были услышаны. На шум из кабинета вышла Адет. По мере того, как она приближалась к моей подруге, её улыбка становилась всё шире и шире.
– Глазам своим не верю! Мадемуазель Калиян? Вот это сюрприз. Я думала, Вам удалось ускользнуть в очередной раз. Каким ветром?
Мия очень натурально пыталась вырваться из цепких объятий Сержа. Даже сакуру перевернула.
– Я вообще-то форму занести решила. Но Вас это не касается. И вообще, ― она вернула хозяину «Подкопа» гневный взгляд. ― Я дверью ошиблась.
– Вы очень любопытны, мадемуазель Калиян. А, как известно, любопытство сгубило кошку. ― Адет рассмеялась и втащила из кармана обычную автоматическую ручку. Секунда, и в плечо Мии впилась игла.
– Анур будет счастлив получить свою дочь. ― Это было последним, что слышала девушка.
Глава 13
Мы были совершенно уверены, что Али не станет сообщать Шах-Вайрату о Мие до тех пор, пока не вернётся господин. Следовательно, ещё на пару-тройку дней можно было расслабиться. Особо нас никто не притеснял, и наша дружная троица путешествовала по парку и с удовольствием пугала павлинов.
– Вот красотища, даже как-то жалко отсюда сматываться. Погостить бы недельку. ― Мия прилегла в на стриженную травку и подставила лицо яркому солнцу.
– Ага. Вот только за недельку нас могут продать, подарить, забить или запытать до смерти или же превратить в живой инкубатор. ― Меня совершенно не вдохновляли местные красоты. Хотелось побыстрее свалить из столь гостеприимного уголка.
– А Аджиги… они какие?
Я с удивлением посмотрела на подругу.
– Тебе зачем? Это был наш запасной вариант, ну, тогда, когда мы ещё не знали, что ты тут появишься.
– Страшные. ― Айра перестала жевать травинку и свела на переносице тонкие брови. ― Они воо-от такие здоровенные, замотанные в чёрные одежды. Они прячут лица потому, что на них выколоты магические татуировки. Они появляются из песков и туда же исчезают. Это не люди. Это призраки.
Мия потянулась.
– Вот бы их увидеть! Хоть какие-то впечатления! А то закисли совсем.
– Впечатления? ― я вскочила на ноги и сдула чёлку со лба. ― Попроси Али показать тебе музей пыток, а ещё инкубатор. Уверяю, впечатлений тебе хватит на всю оставшуюся жизнь!
Моя подруга приуныла. Мы посидели молча и уже хотели вернуться в дом, как вдруг со стороны пустыни послышался странный гул, словно, несмотря на чистое небо и яркое солнце, совсем рядом зарождалась новая буря.
Айра побледнела и схватила меня за рукав.
– Бежим! Накаркали! Аджиги!
Мы пересекли дом и поднялись на смотровую площадку, откуда открывался вид на бескрайний песчаный океан.
Айра не соврала. У горизонта сформировалось огромное золотистое облако, которое неумолимо приближалось к нам. И только у ворот оно задрожало в знойном воздухе и рассеялось, явив нашим очам отряд нереально огромных мужчин. Отдать должное, кони под седоками оказались такими же необычными, мощными, с нереально длинными гривами и волнистыми хвостами. Во дворе царила суета. Али выбежал из своего дома и кинулся подгонять нерасторопных охранников. Он махал руками и что-то кричал. Но, когда тяжёлые ворота открылись, весь гарнизон в полной экипировке вытянулся по струнке. Да, так встречали только дорогих гостей!
Предводитель спрыгнул с коня, а я отпрянула от окна. Вот это да! Он оказался на целую голову выше наших тюремщиков.
Я взглянула на Айру.
– О чём они говорят? Ты понимаешь?
Моя подруга сначала покраснела, потом побледнела и, наконец, её кожа приобрела сероватый отлив.
– Вождя зовут Мурад. Ему сообщили духи, что сюда прибыла девушка, предназначенная в жёны его сыну. Он хочет посмотреть на неё.
Мия усмехнулась.
– Надо же, духи! Лично мне тоже интересненько посмотреть на эту несчастную.
Айра оторвалась от окна и перевела взгляд на мадемуазель Калиян.
– Тогда возьми зеркальце с полки.
– Что? ― насторожилась Мия.
– Не понимаешь? Так я объясню. Они пришли за тобой.
Я наблюдала, как лицо моей подруги вытягивалось, а глаза округлялись.
– Почему ты так решила?
– Я? ― взвизгнула Айра и ткнула пальцем в окно. ― Это они так решили. Луноликая златовласая женщина с глазами цвета июльского неба.
Мия замотала головой и отошла подальше.
– Да тут полно таких.
Айра кивнула.
– Полно. Но только тебя считают дочерью Шах-Вайрата.
Принцесса забилась в угол.
– Я ему не дочь. Но, если меня увезут, операция может сорваться. Я не хочу жить в песках. Я обгораю за шесть секунд.
Айра поднесла палец к губам.
– Тссс… Не верещи. Али не собирается тебя отдавать. Со дня на день вернётся хозяин, а потом и Анур Шах-Вайрат пожалует. Вот тогда пророчество будет исполнено.
Принцесса вздохнула с облегчением и улыбнулась.
– Не радуйся раньше времени. ― Айра открыла окно шире. ― Отдать тебя не отдадут, но показать ― покажут.
– Меня? В этом чехле от танка? ― Мия провела ладонями по бесформенному платью. ― Я же в нём на слона похожа!
Я открыла рот. Кажется, моя подруга успела опылиться от Елены.
В это время чёртов Али что-то прокричал, отдал под козырёк, развернулся и кинулся в дом.
Мы вжались в стенку, понимая, что араб мчал за Мией, и не ошиблись. Влетев на веранду, Али блеснул глазами, схватил мою подругу за руку и потянул за собой. Я попыталась кинуться следом, но Айра вцепилась в меня мёртвой хваткой и покачала головой.
– Не волнуйся. Ничего плохого с ней не случится.
Я подбежала к окну и высунулась ровно наполовину, чтобы ничего не пропустить, и то, что увидела, до сих пор осталось загадкой. Чёртов Али вывел девушку в центр двора, а сам отошёл на приличное расстояние. Ашары спешились и образовали вокруг неё кольцо. Предводитель, дюжий мужик в длинном балахоне, подошёл ближе и приподнял лицо Мии за подбородок. Моя подружка отличалась высоким ростом, но рядом с этим воином, казалась совсем крохотной. Долю секунды, которые показались мне вечностью, он смотрел в бездонные голубые глаза, а затем опустился перед Мией на колени. Ещё мгновение, и все Ашары последовали его примеру. А потом… потом вождь издал гортанный звук и запрыгнул на коня. Он подал знак, и охранники открыли ворота. И вот уже отряд магов мчался прочь из проклятого поместья, затерянного на краю Аравии, растворяясь в песках пустыни.
Мия казалась озадаченной. Она посмотрела вверх и помахала нам рукой.
Айра перекрестилась.
– Слава Богу, жива и здорова. Я уж подумала, Мурад заколдовал бедняжку.
– Заколдовал?
– Угу. Ладо, пойдём обедать. Думаю, на сегодня волнения закончились.
Глава 14
Айра оказалась права. Действительно, тот день прошёл спокойно. Но, если бы я знала, что принесёт следующее утро, предпочла бы не просыпаться. Никогда.
Всё, что случилось за последние несколько недель, научило меня ценить каждый прожитый час. Итак. Я встала с первыми лучами и возблагодарила Бога за то, что светит солнце, что блестит и искрится вода в чудесных родниках, что где-то рядом поёт удивительная птица. Да и вообще, что я ещё жива, жива, несмотря ни на что и вопреки всему. У меня не было возможности пообщаться с Игнатом, но, раз Айра продолжала носить еду в подвал, он пребывал в здравии. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Потянувшись, я уже собралась принять водные процедуры, как вновь неясный шум разрезал тишину пустыни. Вот только шёл он не снаружи, а откуда-то сверху. В безоблачном небе показалась тёмная точка, которая через пару минут приняла очертания вертолёта, а потом огромная серая птица зависла над домом и опустилась на оборудованную площадку. Пришлось растолкать Мию. Я не представляла, как можно спокойно дрыхнуть в столь страшном месте. Осознав, что приближается час Х, подруга мгновенно пришла в себя.
– Папочка! Как слышишь? Муртаза прилетел.
Мия схватилась за голову и потёрла виски.
– Кажется, я никогда к этому не привыкну. Такое ощущение, что я сошла с ума, и в моей башке поселился ещё один человек.
– Что тебе сказал отец?
Девушка подмигнула.
– Нам нужно продержаться до обеда. Силы уже подтягиваются. Правда, погода… Словом, в этих местах частенько рождаются смерчи. Добраться сюда быстро и незаметно можно только на вертолётах. Когда военные синоптики разрешат, помощь прибудет.
И вновь нехорошие предчувствия сдавили грудь, мешая сделать вдох. Когда разрешат… А если будет поздно?
– Эй, иди сюда! Вот он, Муртаза!
Я прилипла к стеклу и похолодела. Невысокий плотный мужчина с седыми коротко остриженными волосами и густой курчавой бородой, одетый в пыльный камуфляжный костюм, обладал необъяснимой внутренней мощью. Это чувствовалось по осанке, по походке и по тем чётким приказам, которые он отдавал.
Охранники тут же превратились в обслуживающий персонал и кинулись водружать нечто среднее между походной палаткой и шатром султана. Сам же Муртаза кивнул Али и быстро зашагал к центральной постройке, расписанной в арабском стиле неизвестными зодчими.
– Сейчас получит ушат новостей. ― Я злорадно усмехнулась и тут сообразила, что произнесла эту фразу по-русски. Родной язык придал сил. Именно сейчас я поняла, почему богатыри, отправляясь в далёкие походы, брали с собой горсть земли и бережно хранили её у самого сердца.
– Готовься, Настя! ― я взглянула на Мию и не узнала подругу. Та превратилась в комок нервов, в сжатую пружину. От бесшабашной улыбчивой девушки в ней остались только огромные, как озёра, голубые глаза, но и в них сияла решимость. ― Отец сказал, как начнут стрелять, не паниковать. Нужно найти любое укрытие. Айра посоветовала подвал.
Подвал. Подвал это хорошо, вот только как выманить оттуда стражников? Как открыть дверь темницы и вытащить дорогого мне узника?
Я взглянула на небо. Оно вновь начало темнеть. Ветер усилился. Да, в такую погоду ни один вертолёт не поднимется в воздух. Значит, придётся тянуть время.
– Девчонки? Вы уже знаете последние известия? ― Айра ворвалась, как ураган.
– Ага. Теперь главное ― держаться вместе. ― Я кивнула в сторону Мии. ― Она наша единственная связь с внешним миром.
– Какие ещё новости? Ты что-нибудь подслушала?
Айра пожала плечами.
– Али приказал всем женщинам оставаться в своих комнатах и не высовываться.
– А чего опять павлинов спрятали? ― не унималась Мия. ― Очередную бурю ждём?
Айра подняла руки к небесам.
– Буря! Это же ерунда. В нашу сторону идут песчаные смерчи. Говорят, лет пять назад они разрушили всю восточную стену.
Моё сердце вновь застучало, как отбойный молоток. Только этого не хватало! Муртаза, Али, а теперь ещё и стихийное бедствие.
Мы втроём прилипли к окну, всматриваясь то в темнеющее небо, то в пустоту огромного двора, когда сверху, прямо на наш балкон, рухнуло нечто большое и тяжёлое. Это нечто, без сомнения, являлось человеческим телом, одетым в жёлтый камуфляжный костюм, который совсем не отличался от костюмов местных стражей.
– Минус один. ― Съязвила Мия. ― Наверное, слетел с крыши.
– Интересно, чего ему на крыше понадобилось? ― я попыталась рассмотреть растянувшегося бревном парня.
– Может, чинил её или флаг вешал. ― Айра открыла створку и выглянула наружу.
– А он ничего, хорошенький. ― Мия протиснулась ближе.
Между тем, пострадавший от падения перевернулся на бок, вскочил на корточки и быстрее молнии прошмыгнул в просторную девичью обитель.
Отряхнувшись прямо на ковре, наш странный гость широко улыбнулся.
– Всем привет. Я Марио.
Мы отошли подальше и ошарашенно уставились на незнакомца.
– Чего молчите?
Первой очнулась Айра.
– Ты кто такой? Новенький? Что-то раньше я тебя не видела. И что ты делаешь на женской половине? Если Али обнаружит тебя тут, привяжет к хвосту дикого мустанга и пустит галопом в пустыню!
Парень рассмеялся.
– Я не местный.
Мы и сами это поняли. Местные охранники казались свирепыми и угрюмыми, а этот беззаботно улыбался, сверкая небесно-голубыми глазами. Просто инопланетянин какой-то.
– Я на минутку. Надо бы успеть выбраться отсюда до смерчей.
– Минутка пошла. ― Айра указала на циферблат огромных настенных часов. ― И если ты не дашь вразумительных объяснений, мы тут такой визг поднимем!
Юноша кивнул.
– Я за объяснениями и пришёл. Итак, кто из вас Эмилия Калиян? Вы? ― длинный палец указал на Мию. Та проглотила комок в горле и кивнула. ― Так вот, дорогая! Я явился, чтобы лично принести свои извинения. Наша свадьба, увы, не состоится. Я не верю в пророчества и во всю ту чушь, в которую верит мой недообразованный народ. Словом, я решил сбежать от отца и вернуться во Францию. Так что Вы свободны, дорогуша!
Странный Марио говорил на чистейшем французском. Отдав под козырёк, он уже собирался выскользнуть на балкон, как Мия ожила и вцепилась в рукав пёстрой куртки.
– А, ну, стоять! Ты немедленно расскажешь нам всё, или я покалечу тебя собственными руками!
Гость удивлённо взглянул на мою подругу.
– Отпусти меня, пожалуйста. Я всё равно не женюсь на тебе. Даже не уговаривай. Я хочу выбрать жену сам. Мы же не в каменном веке живём!
Мия побагровела.
– Даже не уговаривай? А кто тебя вообще собирается уговаривать? И с чего ты решил, что я хочу выйти замуж?
Парень прекратил попытки вырваться на свободу и сделал два шага назад.
– Тогда зачем ты здесь? В пустыне все мечтают породниться с Ашарами.
Мадемуазель Калиян схватилась за голову.
– Да кто меня вообще спрашивал? Мою мать убили, а меня пытались похитить ещё ребёнком только потому, что чёртов Анур Шах-Вайрат вбил в свою тупую башку, что я являюсь его дочерью.
– А это не так? ― усомнился Марио.
– Открой глаза шире! Я совершенно не похожа на него!
Юноша навис над Мией и провёл тонкими пальцами по белокурым волосам.
– Ты красивая. Но, если Анур поймёт, что ты не его дочь, тебя продадут каким-нибудь дикарям. Так что лучше помалкивай.
– Можно подумать, вы не дикари.
Марио обиделся и отошёл к окну.
– Мы давно осели и обосновали собственное государство. Мы строим дома, укрощаем пустыню, отвоёвываем у неё плодородные кусочки почвы. Мы добываем нефть и успешно торгуем. Наша молодёжь учится в лучших университетах. А ещё… ещё в нашем государстве царит закон и порядок.
Мия хохотнула.
– Тем не менее, твои соплеменники занимаются чёрной магией и верят в какие-то пророчества!
Паренёк хихикнул.
– Подловила! Но это пережитки прошлого. О магии речи нет. Старики делают прогноз погоды по звёздам и расположению планет, а женщины лечат травами и минералами. А вот пророчества… Каждому новорожденному составляют личный гороскоп. Так вот, по мнению старейшин, я, как наследник власти и традиций, должен жениться на особе, имевшей в крови королевский ген.
– Ишь, куда замахнулся! ― Мия упёрлась кулаками в бока. ― Тогда женись на королеве Англии. А я вообще замуж не хочу. Я учиться хочу, строить карьеру, и, может потом, лет через сто, созрею для уз брака.
Ясная улыбка озарила симпатичное лицо парня.
– Вот и хорошо. До встречи в следующей жизни. ― У двери балкона он оглянулся. ― Не вздумай перечить Ануру. Он лопает таких, как ты, десятком на завтрак.
Юноша собирался покинуть нас, как во дворе появился Али.
Айра схватила гостя и втянула назад.
– Живо под кровать! И не высовывайся!
Марио оказался весьма проворным. Натянув покрывало до пола, мы уселись, как школьницы, сложив руки на коленях.
Чёртов тюремщик подозрительно осмотрел комнату и кивнул.
– За мной!
Моё сердце тревожно забилось, но перечить не было смысла. Поднявшись, мы гуськом поплелись за Али.
