Текст книги "Аромат жасмина"

Автор книги: Наташа Данн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 3

Мэдисон Макки нетерпеливо ерзал на стуле, разглядывая быстро сменяющиеся слайды на большом экране затененного конференц-зала. После того как он выслушал противоположные мнения по поводу проекта Рассела Стентона, ему пришла в голову мысль попросить предоставить материалы для более подробного изучения и взять тайм-аут.

Несмотря на то что у него почти не было сомнений в появлении Морин Каллауэй на сегодняшнем совещании, сейчас он был доволен, что она так и не появилась здесь. До сегодняшнего утра Мэдисон ничего не знал о готовящемся совещании и надеялся, что они с хозяйкой ресторана успеют переговорить один на один по интересующему его вопросу перед тем, как выступать друг против друга на публике.

Внезапно отворилась дверь, и в зал проник луч яркого света, а затем в дверном проеме показалась женщина. Черт побери! Наверное, это она, рано он обрадовался.

Стоя в дверях, Андреа дышала часто, как после бега, и на чем свет стоит ругала себя за то, что опоздала.

– Простите, это совещание по планированию города? – шепотом спросила она у стоявшего ближе к ней мужчины.

– Да. – Он указал на свободные места. – Осторожнее, там на полу провода.

Поблагодарив, Андреа тихонько прикрыла за собой дверь и осталась стоять, давая возможность глазам привыкнуть к темноте.

Через некоторое время при неверном мерцающем свете луча, устремленного на экран, она осторожно пересекла зал, но, уже почти дойдя до свободного места, внезапно зацепилась ногой за какой-то провод и, не сумев удержать равновесие, упала. При этом сумочка ее раскрылась, и содержимое покатилось по полу в разные стороны.

Андреа приземлилась на четвереньки, так, что ее лицо оказалось как раз между двумя мускулистыми мужскими ногами. Несколько долгих секунд она пребывала в нерешительности, не зная, куда деваться от позора.

– С вами все в порядке? – услышала она над головой знакомый голос и медленно подняла голову.

Неужели ей на самом деле так не повезло? Ну что, скажите на милость, мог здесь делать он? Макки, склонившись к ней, шепнул:

– Еще раз привет. Не хотелось бы испортить такой момент, но мне все же кажется, что вам стоит найти место хотя бы немного поудобнее, чем это.

Андреа, напрочь лишившись дара речи, молча позволила ему обхватить себя за талию и усадить на соседний стул.

– Я помогу вам отыскать все, что вы обронили, когда включат свет, – обещал Мэдисон.

От его теплого дыхания возле ее щеки волосы Андреа слегка зашевелились, а по спине забегали мурашки.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить она.

Глядя на экран, Андреа, как ни старалась, не могла ухватить смысл того, о чем шла речь: то ли от духоты, то ли от смущения у нее возникло ощущение, что ее одежда прилипла к телу как вторая кожа.

Она попыталась сосредоточиться на том, о чем говорили выступающие, но вместо этого в который раз ее память восстанавливала мучительный эпизод, заставляя размышлять о том, что подумали о ней, когда она с размаху влетела физиономией в колени Мэдисона, и почему именно у нее вечно все случается не так, как у других. Она была близка к истерике: ей хотелось то расплакаться, то расхохотаться. Хуже всего было то, что теперь Андреа казалось, будто каждый из присутствующих в комнате украдкой смотрит на нее. Стараясь сдержать себя, она зажала рот рукой.

В этот момент Макки, нагнувшись, негромко произнес ей на ухо:

– Похороны.

– Что?

– Думайте о похоронах.

Несмотря на то что Андреа сразу оценила его чувство юмора, подобные замечания едва ли могли помочь ей справиться с собой. Лишь глубоко вдохнув, она наконец почувствовала, что приступ идиотского смеха ей больше не угрожает, но к этому времени показ уже закончился и в зале зажегся свет. Все стали подниматься со своих мест, собираясь уходить.

– Вот, возьмите. – Мэдисон, нагнувшись, быстро поднял с пола тушь и пачку жевательной резинки. – Думаю, это ваше.

– Да, спасибо.

Андреа заметила, что глаза ее спасителя весело блеснули – как видно, столь пикантная ситуация его очень позабавила.

– Никак не ожидала встретить вас здесь, – призналась она.

– Представьте, я тоже.

– Просто моя подруга не смогла прийти и попросила заменить ее. Я что-нибудь пропустила?

– Ничего, о чем я не смог бы сообщить вам за ужином, – с обезоруживающей улыбкой произнес Мэдисон.

Андреа на мгновение задумалась. Они познакомились с ним лишь вчера, но отчего-то ей хотелось забыть о сомнениях и сказать «да».

Она уже готова была склониться к принятию именно такого решения, когда к Мэдисону подошел худощавый мужчина в роговых очках и бесцеремонно хлопнул его по плечу:

– Привет, старик. До сегодняшнего утра я не знал, что ты берешься за это дело, не то бы выслал тебе документы раньше.

Андреа заметила беспокойство в глазах собеседника.

– Я тебе очень признателен, Скотт, но… – он отвел мужчину чуть в сторону, – мы не могли бы поговорить об этом попозже?

– А… – понимающе протянул тот и одобрительно взглянул на Андреа. – Ладно. Я сам тебя найду. – Он небрежно помахал рукой и не спеша направился к выходу, однако у самой двери обернулся и с неожиданным раздражением добавил: – Надеюсь, тебе улыбнется удача с этой ведьмой из «Сандиал-Хаус». Она из меня всю душу вытрясла.

Андреа вздрогнула и перевела взгляд на Мэдисона: выражение лица у него было виновато-растерянное. Теперь ей все стало ясно, даже, пожалуй, слишком ясно. Цветы, приглашение на ужин… Ей показалось, что голова у нее сделалась необычайно легкой. А она-то размечталась! Еще чуть-чуть, и ею бы вновь стали манипулировать. Неужели быть марионеткой в чужих руках – ее удел до конца жизни? А она-то, дура, размечталась!

Мэдисон неловко кашлянул. Вытерев губы платком, он подошел к Андреа:

– Простите за то, что вам пришлось услышать. Сейчас я вам все объясню…

– Не стоит. – Тон Андреа сделался ледяным. – Думаю, я и так все неплохо поняла. – Ей оставалось лишь надеяться, что Макки не заметил слез, блеснувших в ее глазах в тот момент, когда она, гордо распрямив плечи, зашагала прочь.

Мэдисон чуть не выругался вслух. И кто тянул за язык этого Скотта? Он представил себе, как поведет себя Морин, когда ей все станет известно. И как теперь восстановить отношения с Андреа, реабилитироваться в ее глазах?

– Подождите! – Он бросился за ней.

Андреа уже нетерпеливо переминалась у лифта, когда Мэдисон подбежал к ней.

– Я только хотел попросить прощения за неэтичное поведение моего коллеги… – Не успел он проговорить эти слова, как двери лифта открылись и Андреа вошла в переполненную кабинку. Понимая, что для его объемистой фигуры места в лифте уже не хватит, Мэдисон придержал дверь рукой. – Я буду вам очень благодарен, если вы хотя бы не станете ничего рассказывать Морин прямо сейчас. И еще: если бы вы обе согласились поужинать со мной, возможно, мне бы удалось все расставить по своим местам.

– Я пас. Моу, если хотите, можете пригласить сами.

В это время Мэдисон почувствовал, что кто-то довольно невежливо оттирает его плечом, и, как только в лифт ухитрился влезть еще один пассажир, двери захлопнулись прямо перед самым его носом.

Когда Андреа, все еще красная от негодования, вернулась в «Сандиал-Хаус», в витражные стекла холла било яркое солнце.

– Это вас, мадам, – сообщил ей официант, едва она успела войти, и протянул ей трубку.

– А ну-ка угадай, где я? – прощебетал из трубки голос Морин.

– И где же? – мрачно спросила Андреа, которой сейчас почему-то совсем не хотелось играть в «угадайку».

– В больнице. Сижу на холодном стуле под вентилятором и млею от счастья.

Андреа тут же почувствовала укол совести: она как-то совсем забыла о том, что Морин собиралась к врачу.

– Послушай, Моу, ты мне ничего не говорила про больницу.

– И мой врач тоже ничего не говорил. Он хочет оставить меня на ночь, чтобы взять кое-какие анализы.

– Что-то не так?

– Не волнуйся, обычная рутина. Ой, прости, мне уже пора на рентген, а ты пока собери для меня передачу.

Андреа схватила карандаш и бумагу с регистрационной стойки и стала быстро записывать.

– Все это я должна привезти тебе прямо сейчас? – наконец спросила она.

– Поручи лучше Мануэлю, он справится. Тебя я попрошу забрать Кристофера из школы. Записывай адрес. Да, и еще: у няни сегодня занятия, так что не могла бы ты заменить ее на сегодняшний вечер?

– Разумеется! Заодно мы с ним и пообщаемся.

– Кстати, как прошло совещание?

Андреа подавила желание сразу выложить всю информацию.

– Я попала туда только к концу, да и потом, тебе все равно пора. Лучше я все расскажу завтра.

Положив трубку, Андреа задумалась. Может, на самом деле со здоровьем у Моу было хуже, чем она старалась показать? А тут еще этот Мэдисон! Как он мог притворяться, что интересуется ею как женщиной, тогда как все его мысли были исключительно о бизнесе? И ведь она ему почти поверила!

Непроизвольно Андреа сжала в руке регистрационный журнал и швырнула бы его в стену, если бы вовремя не опомнилась. Взяв со стола записку с перечнем вещей, в которых нуждалась Моу, она отправилась искать Мануэля, довольная хотя бы тем, что заботы не дают ей окончательно погрузиться в мысли об этом самонадеянном пройдохе.

Сняв трубку, Мэдисон набрал номер «Сандиал-Хаус»:

– Андреа Дюссо, пожалуйста.

– Ее пока нет на месте. С вами говорит Роуз. Могу я вам чем-то помочь?

– Нет, это личное. Когда вы ждете ее возвращения?

– Вы звоните из Нью-Йорка?

Мэдисон заколебался. Он не хотел лгать, но вдруг она не пожелает с ним общаться…

– Да, я ее друг.

– Сегодня ее здесь не будет – ей пришлось остаться дома, чтобы присматривать за Кристофером.

– За кем присматривать?

Отчего-то ему не пришло в голову, что у нее может быть ребенок. Впрочем, кроме имени, он все равно ничего не знал об этой женщине.

– Кристофер – сын Морин, а она сама в больнице.

– Ничего серьезного, надеюсь?

– Нет, только обследование. Вам дать ее домашний номер?

– Думаю, он у меня есть. – Мэдисон скосил глаза на увесистую папку с документами по делу «Сандиал-Хаус», лежавшую у него на столе.

Повесив трубку, он хотел было поискать телефон Морин в личном деле хозяйки ресторана, но вдруг передумал. У него родилась идея получше.

– Не возражаешь, если я покажу тебе, как лучше играть в эту игру, а, Энди? – с надеждой в голосе спросил Кристофер, расставляя шашки на доске. Оба они сидели по-турецки на ярко-зеленом, с оранжевыми геометрическими фигурами, ковре, покрывавшем пол гостиной.

– Да, я бы хотела, но, может, мы вначале поедим?

– Колу и картофельные чипсы.

Андреа улыбнулась – любитель кусочничать, как мать.

– Знаешь что, я, пожалуй, приготовлю горячий бутерброд с сыром.

– Ладно, – неожиданно охотно согласился мальчуган. – Но потом сыграем?

– Слово чести.

Кристофер серьезно смотрел на нее своими синими глазами, опушенными длинными и густыми ресницами, казавшимися еще больше из-за толстых стекол очков в стальной оправе. Он не на шутку встревожился, узнав, что его мать в больнице, но Андреа сумела убедить малыша в том, что ничего плохого с ней не случилось. Андреа искренне мечтала, чтобы ее слова оказались правдой, но отчего-то мысль о Моу не давала ей покоя.

В дверь позвонили как раз в тот момент, когда она отправилась на кухню готовить ужин.

– Я открою, – крикнул Кристофер.

– Нет, сначала ты пойдешь и вымоешь руки. – Андреа легонько шлепнула его и отправила в ванную, а сама, подойдя к двери, приоткрыла ее на длину цепочки и от неожиданности чуть тут же снова не захлопнула: Мэдисон Макки стоял на пороге, освещенный закатным солнцем, и на лице его играла виноватая улыбка.

Первым порывом Андреа было все же захлопнуть дверь перед его носом, однако вместо этого она задала вопрос, нелепость которого поняла только после того, как он был произнесен:

– Что вы здесь делаете?

Андреа с ужасом ожидала, что гость расхохочется ей в лицо, но вместо этого Мэдисон достал из-за спины бутылку вина, а другой рукой приподнял большой бумажный пакет:

– Пиццу или страсбургский пирог? – Губы его раздвинулись в широкой улыбке.

Глава 4

– Пиццу!

Андреа чуть не потеряла дар речи от неожиданности и, тут же обернувшись, увидела за спиной Кристофера. Он притиснулся к двери и просунул в нее голову, насколько позволяла ему дверная цепочка.

– Привет, Кристофер. Меня зовут Мэдисон Макки, – продолжая все так же широко улыбаться, представился гость.

– Вы друг Энди?

Мэдисон бросил взгляд на Андреа.

– Возможно, Энди и не считает меня своим другом, но я вполне мог бы им стать.

Как ни пыталась Андреа собраться с мыслями, она никак не могла определить, что ее раздражает сильнее: бесцеремонность, с которой Макки назвал ее «Энди», или не слишком честный тактический прием, позволявший ему с помощью вмешательства ребенка добиться ее расположения.

– Откуда вам известно, что мальчика зовут Кристофер?

– Для по-настоящему увлеченного человека нет ничего невозможного.

– Вам нужна Морин? Ее здесь нет, – сухо заявила Андреа.

– А я знаю.

– Ну да, разумеется. Вам, кажется, вообще все на свете известно…

– На самом деле, – серьезно сообщил Мэдисон, – я позвонил в «Сандиал-Хаус», и одна из служащих любезно восполнила недостающую информацию. – Он выразительно посмотрел на бумажный пакет: – Ну так как, мы будем есть в доме или расположимся здесь, на крыльце?

– Лучше в доме, – даже не дав Андреа открыть рта, не менее серьезно отозвался Кристофер. – А что это за пицца?

– Пепперони.

– Моя любимая! – Малыш запрыгал от радости и захлопал в ладоши.

Андреа с раздражением понимала, что теряет контроль над ситуацией: пицца неожиданно послужила надежному сближению этих двоих. Укоризненно взглянув на Мэдисона, она со вздохом сняла цепочку с петли и широко открыла дверь.

Кристофер со счастливым видом понесся в гостиную, удачно избегая столкновения с мебелью, а затем помчался в дальний конец, к нише, служившей импровизированной столовой.

– Идите сюда, – крикнул он Мэдисону. – Когда у нас гости, мы всегда тут сидим, – объявил малыш и, первым забравшись на стул, шлепнул ладошкой по скатерти.

Заметив довольную улыбку на лице Макки, Андреа негромко пробурчала себе под нос:

– Счет один ноль в пользу «плохих парней».

Мэдисон хотел ответить в том же духе, но, ничего не придумав, просто поставил вино на видавший виды сосновый стол и открыл коробку с пиццей.

Кристофер тут же потянулся к ней.

– Ох, горячо! – вскрикнул он и принялся дуть на пальцы.

– Подожди, радость моя, я сначала принесу тарелки.

Андреа еще не успела повернуться, а Мэдисон уже торопливо доставал из бумажного пакета одноразовые тарелки, бумажные салфетки и вилки.

– Если вы принесете стаканы и что-то, чем я смогу открыть вино, мы можем начинать.

Андреа покачала головой:

– Кажется, вы все предусмотрели. Наверное, часто этим занимаетесь.

– Последний раз я ел пиццу в колледже.

– Правда? И где же это?

– В Гарварде.

– Моя альма-матер.

– Неужели? Вот вам и еще один повод, чтобы стать ближе друг другу.

Отправляясь на кухню, Андреа постаралась скрыть улыбку. Она отлично понимала, что Макки намекал на ее неловкое падение на совещании; однако, как ни странно, на этот раз ей это не было неприятно.

Бокалы удалось найти не сразу, но, порывшись в буфете, Андреа все же отыскала два. И тут в голову ей пришла мысль, от которой в груди у нее похолодело. Что сказала бы Моу, узнай о пире в ее доме?

Вернувшись в гостиную с бокалами и бутылкой холодного лимонада для Кристофера, Андреа приостановилась в дверях и некоторое время молча наблюдала за тем, как Кристофер оживленно обсуждает что-то с гостем. О том, чтобы выгнать его сейчас, не могло быть и речи. Она чувствовала, что ее попросту приперли к стенке.

– Прошу! – Заметив ее, Макки вскочил с места и отодвинул стул, чтобы Андреа могла сесть, а затем, усевшись напротив, положил Кристоферу еще кусок пиццы. – Надеюсь, вы тоже любите пепперони? – Он выжидательно посмотрел на Андреа.

– И что из этого? Мне кажется, ваша битва не может быть выиграна с помощью одной лишь пиццы.

– Ну разумеется. Именно поэтому я прихватил с собой еще и страсбургский пирог. – Мэдисон с готовностью указал взглядом на закрытый пакет.

Андреа засмеялась.

– Ну, за перемирие? – Он поднял бокал.

– За временное перемирие. – Андреа пригубила вино, наслаждаясь его вкусом и ароматом.

– Ну и как там дела в Нью-Йорке? – как бы невзначай спросил гость.

На этот раз Андреа не смогла скрыть удивления:

– Интересно, что еще вы обо мне знаете?

– По правде говоря, гораздо меньше, чем хотелось бы.

Андреа потупилась.

– Вы перебрались в Финикс насовсем?

– Нет, приехала погостить на три недели.

– Я думал, вы работаете с мамой, – торопливо проглотив очередной кусок пиццы, сказал Кристофер.

– Точнее, учусь у твоей мамы.

Мэдисон поспешил развить эту тему.

– Вы тоже намереваетесь открыть ресторан в Нью-Йорке?

– Возможно. В далеком будущем.

– И уже есть кому вам помочь?

– Может, хватит ходить вокруг да около? – шутливо спросила Андреа.

– Ладно. Вы замужем?

– Больше нет. А вы женаты?

Мэдисон насторожился. Неожиданно она овладела инициативой, а он вовсе не был готов к такому повороту.

– Когда-то был.

– Можно, я возьму еще? – Кристофер вопросительно поднял глаза на Андреа.

– А это что такое? – Она показала на гору сухого теста, сложенного на тарелке Кристофера.

– Я не люблю корки.

Мэдисон наклонился к мальчугану:

– Хочешь, открою тебе секрет? Я тоже.

Он положил малышу еще пиццы и виновато взглянул на Андреа.

– Что-то я не вижу, чтобы у вас на тарелке куски оставались, – недовольно заметила Андреа.

– Это потому, что сегодня я решил вести себя как пай-мальчик.

Андреа недоверчиво покачала головой. Разумеется, Мэдисон лукавил, и все же она не могла не признаться себе, что он весьма обаятелен.

– Энди, ты завтра отведешь меня в спортклуб на игру в младшей лиге?

– Я думаю, этого не потребуется, потому что к тому времени твоя мама уже вернется из больницы.

– Если только у нее не будет опять болеть голова. – Кристофер не по-детски нахмурился.

Андреа погладила малыша по голове:

– Врачи уже знают, что за болезнь у твоей мамы, и они ей обязательно помогут.

Откинувшись на спинку стула и слегка раскачивая его, Мэдисон спросил:

– А где ты играешь?

– В «Энканто-Парк».

Пока мужчины спорили по поводу бейсбола, Андреа, занимаясь пирогом и крекерами, без труда успела заметить что Кристофер был просто в восторге от своего собеседника, хотя и видел его впервые. Она подумала о том, что мальчику не хватает мужской компании и отец ему отнюдь не помешал бы. Словно подтверждая ее мысли, Кристофер в конце концов предложил Мэдисону после еды сыграть с ним в шашки, и тот не отказался.

Когда с пиццей, пирогом и крекерами было покончено, мальчуган потащил гостя на середину комнаты. То, как Макки при этом вел себя, его терпение и такт на какое-то время заставили Андреа забыть о том, что на самом деле он всего лишь хитрый и расчетливый юрист. Казалось, этот человек вполне комфортно чувствовал себя, сидя на ковре с ребенком; даже одет он был вполне по-домашнему: выцветшие светлые джинсы и рубашка с распахнутым воротом сейчас выглядели как нельзя более кстати, они особенно удачно смотрелись на фоне роскошного букета, подаренного Мэдисоном накануне.

Андреа взяла журнал и, сев в кресло, стала незаметно следить за тем, что происходило на ковре посреди комнаты.

Словно догадываясь, что за ним наблюдают, Мэдисон бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся так, что кровь вдруг прилила к ее лицу. Она отвела глаза. Нельзя позволять ему лишнего: из их отношений все равно ничего хорошего не получится, хотя бы потому, что обстоятельства складываются против них.

Словно для того чтобы утвердиться в своем решении, Андреа поднялась с кресла и отложила в сторону журнал:

– Кристофер, мы должны отпустить мистера Макки – он и так потратил на нас много времени. А тебе пора в постель.

– Лучше Мэдисон – это имя меня вполне устраивает. – Макки улыбнулся, в то время как Кристофер уже готов был разрыдаться.

– Еще одну партию, ну пожалуйста, Энди!

– Ты пообещал маме по телефону, что пойдешь спать в восемь, а сейчас уже двадцать минут девятого. Ну же, не упрямься.

Кристофер бросил на Мэдисона умоляющий взгляд, словно ища его поддержки.

– Ничем не могу помочь, молодой человек: раз обещал, значит, надо выполнять. – Мэдисон принялся убирать шашки в коробку. – Но я еще обязательно возьму реванш, а то сегодня я что-то слишком часто тебе проигрывал.

Кристофер рассмеялся и покровительственно похлопал Мэдисона по плечу:

– Спорим, что я снова тебя обыграю…

– Это мы еще посмотрим.

– Договорились!

Откровенный восторг, которым светилось лицо мальчугана, заставил больно сжаться сердце Андреа. Как бы ей хотелось иметь вот такого же славного малыша, но только своего…

Проводив Кристофера взглядом, Мэдисон подошел к Андреа и произнес вполголоса:

– Мадам, мне хотелось бы кое в чем разобраться. Могу я остаться еще ненадолго, чтобы мы поговорили?

Андреа не знала, что ответить. Оставаться наедине с Макки в отсутствие мальчика значило подвергнуть себя большой опасности: в том, что Мэдисон может быть весьма обаятельным, она уже успела убедиться. Кроме того, говорить с ним о Морин она считала неделикатным.

– Видите ли, сейчас уже довольно поздно, и я…

– Пятнадцать минут, не больше.

– Но мне еще надо уложить Кристофера.

– Хорошо, я подожду. – Мэдисон сел в кресло и взял в руки журнал.

Кристофер, причесанный, умытый и переодетый в пижаму, высунул голову из двери своей спальни.

– Эндри, ты меня поцелуешь на ночь?

– Конечно, милый. И не забудь сказать мистеру Мэдисону спасибо за пиццу.

– Спасибо. – Кристофер послушно кивнул, а потом, подойдя к гостю поближе, неуверенно спросил: – Вы правду сказали насчет шашек?

– Ну конечно. – Потрепав мальчика по волосам, Мэдисон проводил его взглядом, а затем сел на место Андреа и, взяв журнал, который она до этого листала, огляделся. Комната с неровными потрескавшимися стенами, облупившийся потолок – все указывало на то, что у Морин положение с деньгами не блеск. Тогда какого черта она отклоняет столь щедрое предложение Стентона?

Вернувшись, Андреа опустилась на диван, и Мэдисон сразу отметил про себя, что она сильно нервничает.

– Так что вы хотели узнать о Морин? – Он видел, что ей было не слишком приятно говорить на эту тему.

– Первый вопрос – почему она не соглашается продать дом? На эти деньги ваша подруга могла бы основать свое дело в более престижном районе города и купить себе особняк куда приличнее этого.

– Деньги – это еще не все, и вы отлично знаете об этом. Или, может быть, нет?

– Хорошо, если дело не в деньгах, то в чем же? Разве здесь зарыты сокровища… Получить за дом цену, вдвое превышающую начальные вложения, значило бы совершить неплохую сделку, а?

– Боюсь, за пятнадцать минут я не сумею вам всего объяснить.

– Располагайте мной столько, сколько сочтете нужным. – Макки откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.

Андреа с досадой вздохнула. Кажется, она сама себя загнала в ловушку: обсуждать личные дела подруги вовсе не входило в ее планы, да и вообще едва ли было бы разумно.

– Я продолжаю настаивать на том, что о подобных вещах вам следует поговорить с Морин лично.

– Но… если бы я имел лучшее представление о ней и о том, где ее корни, я мог бы найти решение, приемлемое для нее, и тем самым помочь прежде всего ей самой.

– Ну разумеется! Кто может усомниться, что сейчас вас заботит лишь то, как помочь бедной женщине! – Андреа усмехнулась и покачала головой.

Мэдисон молчал, внимательно вглядываясь в ее лицо. Опять у нее появился этот враждебный взгляд, как во время их первой встречи…

– Вы напрасно принимаете меня за врага. Я не враг и хотел бы найти выход из этой непростой ситуации, выгодный для обеих сторон. Если вы мне поможете, для всех будет только лучше.

– Довериться вам? Забавное желание, если учесть, что конечная ваша цель – добраться до Морин.

– Вам, возможно, трудно в это поверить, – Мэдисон чуть прищурил глаза, – но, когда мы встретились, я и представления не имел о том, что это дело свалится мне на голову. Более того, я не желал за него браться. Но на меня надавили, и…

– И конечно же, предложили внушительный гонорар.

Мэдисон удивленно приподнял брови, а затем усмехнулся:

– Как вы сами заметили, деньги – это еще не все в жизни. Причина, по которой я оказался втянутым в это дело, имеет такую же личную природу, как и ваши отношения с Морин.

Андреа быстро взглянула на гостя и тут же отвела глаза. Кажется, на этот раз он не лжет.

– Вы должны понять, что, если ваша подруга не захочет продать участок и проект разместят в другом месте, для собственников в этом районе наступят очень тяжелые времена. При всем уважении к тому мастерству, с которым госпожа Каллауэй ведет дело, я не могу не заметить, что дом, в котором мы сейчас находимся, постепенно разваливается. И то же случится с ее бизнесом.

Андреа понимала, что в доводах Макки есть резон, но зачем он говорит все это ей?

– Чего вы от меня хотите?

– Мне необходимо убедить хозяйку «Сандиал-Хаус» в том, что эта сделка может быть выгодна как для нее, так и для Кристофера. Теперь, когда она наверняка зла на меня из-за неосторожного высказывания Скотта, мне понадобится ваша помощь.

– Я ей об этом ничего не говорила.

Удивление на лице Мэдисона постепенно перешло в улыбку.

– Надеюсь, вы замолвите ей за меня доброе слово. А теперь давайте оставим бизнес в покое. Итак, – он скрестил руки на груди, – я думаю, вы должны передо мной извиниться.

– Это еще за что?

– За то, что решили, будто мой интерес к вам продиктован только заботой о моем доходе.

– Принимаю ваши слова как комплимент, но ведь это правда. И потом, вы обо мне абсолютно ничего не знаете.

– Вот и отлично. Почему бы нам не исправить это прямо сейчас?

Чувствуя, что ее снова поймали в ловушку, Андреа поднялась с дивана. Ей было откровенно не по себе. Что толку спорить с очевидным – этот джентльмен ей определенно нравился.

– Морин завтра вернется домой, и я попробую что-нибудь для вас сделать. – Она направилась к выходу.

Мэдисон был не настолько глуп, чтобы не понять, что ему указывают на дверь. Он молча последовал за Андреа, но на крыльце остановился и, повернувшись, спросил:

– Вам никогда не случалось оказаться внутри почтовой открытки?

– Что?

– Смотрите. – Он показал куда-то позади себя.

Андреа подняла глаза и увидела огромную желтую луну, висящую высоко над городом. Но что, интересно, он имел в виду?

Мэдисон заметил, как Андреа, у которой лунный свет подсвечивал волосы, образуя серебристый нимб вокруг головы, что делало ее похожей на ангела, внезапно скрестила руки и плотно прижала их к груди, словно пытаясь защититься. От кого? Скорее всего от него, непрошеного гостя. И все же, не в силах устоять против искушения, он протянул руку и, коснувшись пышных волос, убрал прядь с ее лица.

Андреа вздрогнула и отвернулась. Был бы на его месте кто-то другой, она бы и бровью не повела, но теперь ситуация заставляла ее быть настороже. Она вовсе не готова снова попасть в историю, когда ею кто-то будет управлять.

Макки неловко усмехнулся:

– У меня такое чувство, будто я вас напугал.

– А вы и в самом деле хотели это сделать?

– Ну что вы, конечно, нет! В душе я обыкновенный простодушный ковбой. – На этот раз Мэдисон почти не лукавил.

– Вот уж никогда бы не подумала.

На самом деле Андреа уже успела отметить про себя его непосредственную манеру общения. Она прекрасно помнила, как естественно он вел себя, когда они возились на полу с Кристофером.

– Видите ли, в пору моего детства всего этого еще не существовало. – Макки указал в сторону квартала небоскребов, расположенного всего в миле от дома Морин. – У нас было ранчо к западу от Финикса, в десяти милях отсюда, и тогда никто не мог сравниться со мной в искусстве бросать лассо. Вы не поверите, но я играючи заарканивал быка-первогодка. – Он прислонился к ограде веранды и надолго задумался. – Итак, если вы завтра вечером свободны, мы могли бы поехать покататься. Я покажу вам город, а если совсем честно, мне просто хочется снова вас увидеть.

Андреа подняла на него глаза и неожиданно ощутила гулкие удары сердца в своей груди. Он смотрел на нее с такой нежностью, что взгляд ее словно сам собой скользнул по его губам.

Ободренный тем, что она не отвергла сразу его предложение, Мэдисон легонько коснулся губами уголка ее рта. Андреа затаила дыхание. Оставив все размышления на потом, она откинула голову, подставляя губы для поцелуя. Все ее чувства обострились: теперь луна светила только для них, и им обоим запах жасмина щекотал ноздри. Колени Андреа подгибались, ноги отказывались поддерживать тело; однако, когда он сомкнул руки у нее за спиной, она отпрянула, словно внезапно чего-то испугавшись.

– Послушайте, вам пора уходить.

Мэдисон был слегка обескуражен столь резкой переменой в ее настроении, но он постарался скрыть свое разочарование:

– Так как насчет завтра?

– Пока не знаю.

– Но за ночь, надеюсь, вы решите этот вопрос?

– Я постараюсь.

Макки пожал ей руку, затем повернулся и медленно пошел к машине, а Андреа, вернувшись, разделась и забралась в постель. Но и после этого она еще долго не могла уснуть.

То ли из-за разницы часовых поясов между востоком, откуда она прилетела, и западом, где находилась сейчас, а может быть, и из-за треволнений вчерашнего дня Андреа, проснувшись на рассвете, так и не смогла больше уснуть. Заварив крепкий кофе, она прошла через веранду и уселась на рассохшиеся ступени крыльца, с наслаждением вдыхая прохладный утренний воздух. Высокие ирисы просовывали пурпурные головки сквозь решетку, ограждавшую веранду, а трудолюбивые пчелы, собирая нектар, перелетали с цветка на цветок.

Как Андреа ни пыталась, ей никак не удавалось выкинуть из головы вчерашний поцелуй. При иных обстоятельствах, встреться они, к примеру, у нее дома в Нью-Йорке, она могла потешить себя мыслью о том, что из их отношений получится что-то путное. Но что толку теперь придавать столько значения какому-то поцелую? Может быть, причина ее бессонницы была гораздо глубже, чем она хотела себе признаться? Правда состояла в том, что она боялась ослабить бдительность и вновь позволить кому-то растоптать ее душу. Вот почему весь последний год Андреа держала потенциальных ухажеров на порядочном расстоянии. Ты ведь не подросток, и курортный роман тебе вовсе ни к чему, повторяла она себе. К тому же она должна во всем поддерживать Моу.

Андреа поставила пустую чашку на ступеньку и встала, чтобы размять затекшие ноги. Пройдясь по веранде, отвечавшей натужным скрипом на каждый ее шаг, она облокотилась о перила и стала смотреть на город.

Солнечные лучи веером пробивались сквозь листья пальм, покачивающихся на легком ветерке, и на ум Андреа приходило сравнение с гигантскими метелками для пыли; под их равномерными взмахами четче проступали силуэты того, что при определенных условиях могло бы превратиться в нарядный, современный квартал. По сути, Мэдисон был прав: никто не выиграет от того, что проект переместят в другой район города.