Текст книги "Солнце в скобках"

Автор книги: Наталья Штурм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Роза заставила себя проснуться, чтобы прекратить жуткие сновидения. Она посидела на кровати, приходя в себя. По темноте за окном определила, что проспала весь день.

Ивана в номере не было. Видимо, он пошел прогуляться. Не хотел мешать ей отдыхать. Ведь если он ляжет рядом, она опять не выспится из-за грохота его сердца.

Роза вышла в лобби и наткнулась на пожилую семейную пару.

– Добрый вечер! Вы не видели здесь темноволосого мужчину лет тридцати? – по-английски спросила Роза Витальевна. И руками показала, что не сумела перевести, – широкие плечи, крепкие мускулы и то, что она его любит.

Милая пара оказалась из Ленинграда. Точнее, когда они уезжали, город назывался Ленинградом. Они практически забыли русский язык, в их чистом английском русские слова служили как цимес. «Доброжелательные и пропитанные ностальгическими воспоминаниями, как прошлогодняя газета пылью и устаревшей информацией», – так про себя охарактеризовала эмигрантов Роза. Ей было не очень интересно поддерживать беседу о «прекрасной, но далекой родине», поскольку большое видится на расстоянии эмиграции, а Роза – типичная местечковая россиянка. У нее все делятся на «своих» и «чужих». Старички были чужие. Они не вызвали у нее сочувствия.

Бабка с дедом уже расчувствовались, вытирая друг у друга трогательные слезы о прошлом, как тут к ним подошла еще одна пожилая пара и сообщила, что вчера на пляже был обнаружен шестой труп лонгайлендского маньяка. Пятеро предыдущих трупов при жизни были молодыми проститутками.

– О! Ви газве don't knows about it? – изумилась новая старуха.

Роза обеспокоилась и стремительно направилась к океану. Конечно, Иван сильный мужчина, а не молодая проститутка, но на фиг такой отдых! В Москве криминал процветает и здесь не лучше.

Роза вглядывалась в даль деревянной эспланады, но горизонт был безлюден. Она сошла на песок и пошла вдоль океана. И тут, в свете лунной дорожки, Роза увидела пловца. Он неспешно плыл, делая мощные спокойные гребки, и его блестящая спина отливала серебром ночного света.

Роза стояла и любовалась. Вот каким должно быть счастье – тишина, воля и уединенность двух любящих сердец.

Иван вышел на берег, подхватил лежащее на песке полотенце и, на ходу вытираясь, медленно направился в сторону отеля.

– Милый! Я тебя потеряла! – Роза помахала Ивану рукой и заторопилась к нему.

– Ты что здесь делаешь?! – почему-то смутился Иван и ускорил темп.

– Не простудись, ветер сильный! Иди, прими теплый душ – я догоню! – крикнула Роза и похолодела.

Она вдруг отчетливо вспомнила, что Иван не умеет плавать. Но она только что наблюдала великолепного, уверенного в себе пловца.

Зачем он ее обманул? Почему он не спас девушку в Сочи, если так хорошо умеет плавать? Значит, не зря Лада Корш предупреждала ее об опасности – Иван явно расстроился, что Роза увидела его заплыв.

Побродив минут двадцать возле отеля, Роза привела чувства в порядок и здраво рассудила – женщина она уже не молодая, бенефис любви ей вряд ли удастся повторить, поэтому пусть его секреты остаются на его совести. Главное, что он рядом и любит. А кто там и когда утонул – мало ли какие у кого скелеты в гардеробе...

Глава 2

Всероссийский конкурс артистов балета в Москве ярко продемонстрировал, что технический прогресс, в прямом смысле слова, затронул и такую тонкую область, как искусство. Танцоры показывали блистательную технику, выкруживая из любого, до боли знакомого па-де-де виртуозные трюки. Слабых исполнителей практически не было, каждый участник уверенно шел к победе, и если б не досадные травмы, выбивавшие конкурентов, то, наверное, Веронике не досталось бы никакого места.

Жюри отдавало должное современному прочтению классики и благосклонно относилось к спортивно-балетному состязанию участников. Веронике, с ее консервативной трактовкой номера, победа не светила – с техникой у девочки всегда были проблемы, и на фоне вышколенных отточенных «гимнастов», как назвала их Лада Корш, молодая балерина смотрелась провинциальной Золушкой, которая попала на светский бал, организованный модным клубом «Рай».

На втором туре Вероника Захарова исполнила вариацию Жизели из одноименного балета Адана. Жюри оценило изящество и художественный артистизм танцовщицы, возвышенный трагизм и детскую трогательность в передаче материала. Искренность и нежность подкупали безотчетно. Ее выступление было обособленным и воспринималось как сама первозданность – девственная и чистая. Она не старалась станцевать Жизель, она и была той самой Жизелью, о которой Генрих Гейне написал историю трагической любви. Девушкой, не дожившей до своей свадьбы, но сохранившей страсть к танцам и веселью.

Председатель жюри обратил на нее внимание в полуфинале, и это дорогого стоило.

– Она танцует в лучших старых традициях! Такое впечатление, что ее педагогами были Галина Уланова или Стручкова. Какое врожденное чувство сцены и публики. Ничего не комкает, нигде не «застревает». На мой взгляд, она заслуживает второго места. Эмоциональное воздействие безгранично! Откуда она приехала?

Остальные члены жюри присоединились к мнению председателя – безусловно, очень аккуратно, чистенько исполнено и на второе место девушка вполне может претендовать. Но не выше.

Через два дня должен быть состояться финал.

Вероника целыми днями репетировала, вечером возвращалась в отель и валилась от усталости.

– Переживаешь? – сочувствовала Лада, которая каждый вечер приезжала поддержать свою подопечную.

– Я не имею права волноваться, сердце должно стучать в ритме моих движений, иначе я собьюсь.

– А-а, – не поняла Лада, – у вас в балете так, да?

– Нет, это я сама для себя придумала, чтобы контролировать эмоции, – рассмеялась Вероника. – Мама еще не вернулась?

Лада довольно кивнула:

– Завтра театр возвращается... Ты будешь репетировать?

– Обязательно! – уверенно ответила девушка. – Я приготовила сюрприз для жюри. Хочу им показать совсем другую Захарову. Пока я для них всего лишь лирическая героиня, а я хочу, чтобы они увидели мой характер. Я хочу первое место!

Утром Лада отправила эсэмэску: «Как добралась? Жива-здорова? Срочно набери, есть дело. Целую))».

Роза Витальевна позвонила днем, как только приземлилась.

– Устала дико, такой перелет тяжелый, не смогла уснуть в самолете, сейчас до постели доберусь и спать. Как у вас дела? Что нового? Только давай быстрее, уже трап подгоняют...

Лада избрала верный тон разговора с интонацией, полной личной заинтересованности, быстро проговорила:

– Ты знаешь, в вашем театре сейчас проходит конкурс. Оказывается, у меня на Дальнем Востоке есть племянница!

Так вот, девочку прислали участвовать в этом конкурсе и все ее очень хвалят. Мне бы хотелось, чтобы ты завтра посмотрела ее во время репетиции. Она уже в финале, ваш главный сказал, что она может претендовать на второе место. Но в ваш театр возьмут только первое. Помоги, а? Это ОЧЕНЬ важно для меня!

– Хорошо! Для тебя – все что захочешь. Ты у меня одна, с годами это ценишь все больше. Завтра посмотрю твою девчонку.

Роза Витальевна вошла в театр через четвертый служебный подъезд и сразу попала в руки вахтера.

– Вам просили передать, – лукаво улыбнулся пожилой мужчина и протянул балерине белые розы.

– Иван? – растроганно спросила женщина.

– Он, он. И еще открытка тут...

Роза Витальевна раскрыла плотную, с декоративной росписью картонку. Внутри была надпись «Лучшей женщине в мире!».

– Что там? – попытался заглянуть вахтер Розе в душу.

– Это мне, – улыбнулась счастливая женщина.

– Да, да, конечно... Еще Иван сказал, что накопилось много клиентов и сегодня он работает безвылазно... ведь скоро майские. А мне нужно куда-нибудь вывести жену, мать, трех дочек, и вот каждый год такая канитель, – без перехода вываливал на Розу свои проблемы дежурный вахтер.

– Дочек – в пионерский лагерь, мать – в пансионат для престарелых, а жена пусть домом занимается, – безапелляционно разрулила Роза и, обнимая букет свежих роз, легко побежала по лестнице к верхней сцене.

В огромном репетиционном зале шел прогон завтрашнего финала. Роза Витальевна зашла в тот момент, когда принц Дезире из «Спящей красавицы» выполнял каскад прыжков. Танцор из Перми летал по сцене уверенно-четко и экспрессивно.

«Первое место», – сразу определила Роза и, кивнув залу, скромно села в углу на лавочку, чтобы не привлекать к себе внимание.

Концертмейстер балета увидел, кто пришел, и тут же принялся еще старательнее делать акцент в прыжке, играть «под ноги» в заданном темпе, – помнит, чему Роза его учила, когда он только появился в театре. «Представь, что играешь “Чижика – пыжика”, и все получится. Я тебе клавир дала, пальцем ткнула в ноты, а дальше ты уже сам». Неопытный выпускник консерватории ловил каждое слово педагога-хореографа, а потом научился «ловить» танцующих, сумел преодолеть свои амбиции, полюбить эту неблагодарную профессию и внушить уважение артистам.

«Сейчас ему и клавир не нужен – вон наизусть шпарит, каждое последующее движение угадывает, задай только размер. И эмоциональным настроем помогает исполнителю. Браво, маэстро! Сама воспитала балетного концертмейстера, сейчас их никто не воспитывает. Играют, как в нотах написано, а не как артисту удобно», – размышляла Роза Витальевна, пока педагог делал замечания танцору-Принцу.

– Вероника Захарова! Пожалуйста! – объявила педагог следующую участницу конкурса, и на середину вышла тонкокостная, с узкой щиколоткой, высоким подъемом, невысокая хрупкая статуэточка. Нежное личико, большие бархатные глаза из семейства газелей, и в гордой посадке головы стремление к победе.

Роза внимательно разглядывала племянницу Лады Корш. Что-то неуловимо знакомое было в этой девочке. Вот этот королевский поворот головы, теплая улыбка, а в движениях сильный, независимый характер.

С первыми тактами музыки Роза вздрогнула и задохнулась – она увидела себя в молодости. Те же движения, та же полетность, заоблачный «шаг», музыкальность, внутренний огонь. Какие странные бывают совпадения...

Молодая балерина выбрала для финала вариацию Китри из гран па балета «Дон-Кихот». Это и был ее сюрприз для жюри. Партия Китри считается сложнейшей в репертуаре балерин, но Вероника с детства выступала соло и была уверена в себе. Веер в ее руке манил и дразнил, движения были уверенными, с апломбом, ноги впечатывали каждое па с каллиграфической точностью, а молодость и зажигательная энергия довершали картину блистательного танца.

Закончив, она выгнулась в победоносной позе, и все присутствовавшие в зале зааплодировали.

К Веронике подошел педагог и начал объяснять ей огрехи. Когда замечания были выслушаны, девушка снова встала на исходную позицию и, кивнув концертмейстеру, приготовилась пройти трудное па.

Роза Витальевна величественным жестом остановила аккомпаниатора и не спеша подошла к Веронике:

– Здравствуйте! Мы с вами не знакомы. Меня зовут Роза Витальевна Симбирцева.

И протянула руку.

Лицо у девушки передернулось ужасом, от потрясения она едва не закричала, но зажала рукой рот, совладала с собой и начала... истерично смеяться.

– Детка, что с вами? – Роза Витальевна участливо взяла девушку за плечи.

Вероника тут же обмякла в руках женщины и выскользнула, потеряв сознание.

– Слишком впечатлительная для балерины, – посетовала Роза Витальевна, пытаясь привести девушку в чувство при помощи педагога, концертмейстера и дежурного нашатыря. – В балете крепкие нервы нужны, нельзя быть такой впечатлительной. Ну что, детка, уже лучше?

Вероника, белая как смерть, поднялась с пола и, пошатываясь, пошла к скамейке.

– Ничего! Такое случается перед финалом – перенервничала просто. Хорошо, что это сегодня случилось, а не завтра, – прокомментировала вторая педагог. – Как она вам, Роза Витальевна? Возьмет первое место?

– Посмотрим! – Роза не привыкла посвящать коллег в свои планы. Она доверяла лишь единственной подруге, Ладе, да и ей не безгранично.

Театр настраивался на представление какофонией звуков – из оркестровой ямы доносились обрывки музыкальных фраз, поправляли аскетичную декорацию работники сцены, настраивали приборы осветители, туда-сюда сновали билетерши, в партере тихо переговаривались чьи-то гости, допущенные в зал до начала концерта.

На полу за кулисами стайками сидели и лежали конкурсанты. Пока они были мало похожи на принцев и принцесс – девушки сосредоточенно перевязывали пуанты, парни, как заведенные, прыгали на одном месте, кто-то на ком-то сидел или закладывал ноги партнеру на плечи для растяжки, большинство повторяли сложные элементы. Все они напоминали беженцев после наводнения – кто успел нацепить носки, кто войлочные валенки и в обязательном порядке ноги каждого обтягивали длинные шерстяные гетры. Разогретые мышцы должны быть в тепле, и это традиционный наряд, каким бы смешным он ни выглядел.

Роза Витальевна издали посмотрела на Веронику и не стала к ней подходить, чтобы лишний раз не волновать. Мало ли как девушка отреагирует – вдруг опять в обморок хлопнется? Смешная... Но талантливая и трудолюбивая. Про себя она уже решила, что будет ей помогать в любом случае. Даже если сегодняшее выступление будет хуже, чем на репетиции.

В ложе ее дожидались Иван и Лада Корш. Максим Михайлович посетить дивертисмент отказался, назвав балет «искусством извращенцев». На самом деле бывший главврач просто органически не переносил Ивана и не желал находиться в его обществе даже при поддержке любимой жены Лады.

Жюри заняло свои места, пафосный голос диктора объявил начало финального дня конкурса, и началось.

Головокружительные вихри молодости и жажды славы носились по сцене и захватывали зал. «Браво!» и овации в поддержку конкурсантов разрывали «Гранд-театр» – большинство зрителей были родственниками или близкими друзьями выступавших.

– Вероника Захарова, выпускница хореографического училища, город Хабаровск. Вариация Китри из гран па балета «Дон-Кихот». Младшая возрастная группа.

В полнейшей тишине зазвучало соло арфы, повеяло свежим ветром, и на сцену спокойным горделивым шагом вышла Китри. Поиграла веером, встала в позу и понеслась. Арабеск, аттитюд, испанский темперамент, дьявольский огонь, танец-кокетство, красивые позы, четкие движения, вытянутые линии ног, как стрелочки ать-два, раз-два! Настоящая испанка!

Лада Корш сгрызла кожу на костяшках пальцев, так страшно переживала, молилась – лишь бы девочка не споткнулась, лишь бы не сбилась! Сама за себя так никогда не нервничала, выходя на сцену. А тут готова была сама броситься через оркестровую яму, чтобы поддержать ее. Сердце колотилось втрое быстрее ритма музыки. У Вероники игривый испанский танец, а внутри Лады грохочет «Танец с саблями».

– Она – лучшая! – вцепилась в рукав Розиного пиджака Лада.

Роза спокойно обмахивалась программкой.

– Для начала неплохо. Но не отлично. Техника отстает, в конце не зафиксировалась... Есть над чем работать. Но я тебя поздравляю – девочка яркая. Похожа на меня в начале карьеры, тот же почерк танца. Ты мне про нее никогда не говорила, откуда она вдруг взялась?

Пока гремели аплодисменты, Лада заметила, что никто не крикнул «браво». Конечно, здесь нет ее родных и друзей и некому болеть за нее.

– Браво-о-о-о!!! – что есть мочи заорала Лада и чуть не вывалилась с балкона. – Что ты спросила? А... да я случайно узнала о Веронике... от родственников...

Иван, сидевший справа от Розы, заинтересованно подключился к разговору:

– А сколько ей лет?

– Восемнадцать! Браво-о-о! – кричала и отбивала ладоши Лада.

Иван тоже крикнул «браво» и обратился к Розе:

– А что, если нам пойти сейчас за кулисы и поддержать девчонку? Представьте, что сейчас с ней творится! Наверное, вся трясется как осиновый лист.

Роза поднялась с кресла и решительно скомандовала:

– Вы вместе отправляйтесь к ней – Иван покажет дорогу за кулисы. Как Сусанин, ха-ха. А я сейчас вниз, сяду рядом с жюри. Скоро начнется обсуждение, нужно помочь им принять правильное решение.

– Но ведь еще не все выступили? – поднимаясь с кресла, полувозразила Лада.

– Наша уже выступила. Там из претендентов остался парень из Перми, он, конечно, техникой посильнее будет и танцует стабильнее. Скорее всего, он первое место и возьмет.

– Значит, все пропало?! – тут же расстроилась Лада и сделала несчастное лицо.

– Подожди... У меня есть идея. Идите к девочке, я вам позвоню и сообщу о результатах.

Лада заспешила, в темноте натыкаясь на кресла. Иван помог ей выбраться из ложи, и они вместе пошли на служебный выход.

Вероника сидела на полу за кулисами и перевязывала ленточки на балетных тапочках. Была скромна и задумчива, как и подобает будущей звезде.

– Вероника, как ты?! – кинулась Лада к девушке. Иван встал поодаль и наблюдал.

– Спасибо, Владилена Николаевна! Я нормально. Как я танцевала? – отложив пуанты, поднялась с пола Вероника.

«Какая красивая!» – залюбовалась Лада.

Блестящие залаченные волосы цвета воронова крыла, разведенные росписью театрального грима огромные глазищи и намазанные пунцовой помадой, припухшие от покусывания губки. Шея, утекающая гибкой лианой в тонкие руки и плавным переходом в ноги-иголки. Молоденькая испанка, нежная и горячая, как кофе-капучино.

«Красотка!» – засмотрелся на девушку Иван и опередил Ладу с ответом:

– Вы были лучшей! Роза Витальевна сказала, что вы молодец. А ее похвала дорогого стоит. Только не зазвездитесь раньше времени, – усмехнулся он проверенной улыбочкой самца-соблазнителя.

– Познакомьтесь – это Иван, протеже Розы Витальевны! Тоже работает в театре. Слушай, а где тут у вас туалет? – обратилась к Ивану Лада. – Я так нервничала – чуть не описалась!

Вероника смущенно опустила глазки, а Иван прокомментировал:

– Это нормально! В театральной среде все называют вещи своими именами, у них так принято. Никакой дипломатии!

Лада удалилась в недра закулисья, а Иван тут же приблизился к балерине вплотную:

– Ника, ты здесь лучшая и ты – красавица. Я уверен, что у тебя все получится. Если за тебя взялась Роза Витальевна – значит, ты будешь в порядке. Понимаешь?

– А вы в порядке? – уверенно глядя ему в глаза, дерзко спросила Вероника.

– Да, детка, я в полном порядке и именно благодаря Розе. Она – волшебная женщина! Талантливая, знаменитая, но это не главное. Она потрясающий человек – добрая, отзывчивая, надежная. Я ей верю, как никому и никогда. Ты понимаешь меня?

– Допустим. А к чему вы мне это говорите? – прямо спросила девушка.

– Тебе нужен покровитель. Я предлагаю тебе свою опеку. Такой красотке нельзя быть одной. Педагоги – это здорово, но ты же не всегда в театре, у тебя должна быть своя личная жизнь.

– То есть вы предлагаете стать вашей любовницей? – обиделась Вероника.

– Ну да, а почему нет? – искренне ответил Иван. – Театр – это змеиное царство. Если тебя примут сюда, то сразу же начнут рвать на части. Начальство, партнеры, хорье, солисты оперы – ты даже представить не можешь, что такое «свежее мясо».

– Вы любите ма... Розу Витальевну, скажите честно? – неожиданно спросила девушка.

– Я? Очень! Она – мой ангел, мой бог. Эта женщина – единственное существо, которое на этом свете любит меня. Она – мой талисман и благодетельница, – одухотворенно декларировал Иван.

– Так зачем же вы тогда ее предаете? Зачем предлагаете мне быть вашей любовницей?! – перешла на возмущенный писк Вероника.

– Ника, – устало произнес Иван, – это совершенно разные вещи. Ты молоденькая, свежая...

– Как кусок телятины, да? – зло уточнила Вероника.

– Прекращай... Ты приехала в Москву, но не просто в Москву – ты попала в самый вертеп, в «Гранд-театр». Без надежного и заинтересованного друга тебе крышка. Давай обо всем поговорим наедине. Ты где остановилась?

Вероника не успела отреагировать на провокационный вопрос – издалека, размахивая мобильником, к ним неслась Лада Корш.

– Роза звонила! Сказала – быстрее идти в зал!

– И Нике тоже? – спросил Иван, заговорщицки подмигнув девушке.

– Нет, Вероника останется с другими конкурсантами ждать на сцене объявления итогов. Пошли скорее!

– Ну я же говорил, детка, что все будет супер! Ведь это Роза Витальевна!

Вероника снова села на пол, надела пуанты и стала завязывать ленточки. Ей хотелось заплакать от отвращения к этому старому пошляку. Но как обычно, проглотила эмоции, рассмеялась, и все конкурсанты удивленно обернулись на нее.

– Чему быть – того не миновать! Пошли, ребята, на сцену приговор слушать!

Танцор из Перми дружески подтянул ее за талию и прошептал на ухо:

– Поздравляю, Захарова – у тебя второе место! Мне сейчас педагог звонила. А у меня – первое!

Вероника остановилась как вкопанная.

«Значит, не танцевать мне в “ Гранд -театре”. Значит, я бездарная!» – Она так расстроилась, что хотела остаться за кулисами, но все же нашла в себе силы и вышла на сцену вместе с дрожащим подбородком.

После объявления специальных призов и третьего места она внутренне сжалась в готовности достойно встретить поражение.

– Второе место, денежный приз две тысячи долларов и звание лауреата получает... Светлана Петрова из Санкт-Петербурга!

Вероника не поверила своим ушам – как, и второе место ей не досталось?! Как же это?

– Первое место, денежный приз три тысячи долларов и контракт на работу в «Гранд-театре» получает Вероника Захарова, город Хабаровск!

Вероника, как во сне, шла по сцене к председателю жюри и не верила, что это она. Может, ошибка? Этого не может быть! Мамочки, этого не может быть!

– «Гран-при» конкурса, приз пять тысяч...

И тут Вероника догадалась: мама специально для нее устроила так, что главную премию разделили на первое место и «Гран-при». Высшую награду заслуженно получил парень из Перми, он действительно был великолепен, а первое место присудили ей.

Боже мой! Если бы не оркестровая яма, разделявшая ее с матерью, – Вероника перемахнула бы большим жете через эту пропасть и упала в объятия той, которую ждала столько лет!

– Бабушка! Я победила! – заорала в трубку Вероника, как только забежала в гримерную. – У меня первое место!

Бабака удивленно и покровительственно поздравила, но тут же спросила:

– Интересно, это твоя мать устроила?

Вероника раздосадованно крикнула:

– Ты когда-нибудь можешь порадоваться моим успехам?! Я же у тебя одна!

Бабака помолчала, да и повесила трубку.

Странная она все-таки... Может, разучилась радоваться за годы преодолений?

Вероника сразу набрала Харламора. Чтобы им, как чистящим средством, смыть осадок от разговора с бабушкой.

– Харламорчик, дорогой, я победила! У меня первое место! – повторила она ту же новость с той же интонацией. Обновила эмоции и заново настроилась на восхищение.

– Небось переспала с кем-то? Лучше сама расскажи, потому что, если я узнаю – ноги...

– Да вы что – сговорились все?! – завопила Вероника уже подсевшим голосом. – Я всю жизнь трудилась, чтобы победить сегодня! А вы... вы просто живете в своей больной фантазии и видите мир не дальше балкона!

Харламор, как энергетический вампир, сразу успокаивался, когда доводил женщину до истерики.

– Да ладно тебе, я пошутил! Конечно, поздравляю! Ведь ты у меня самая красивая, самая талантливая! Как твоя маман? Вы уже познакомились? Поговори со мной, не волнуйся – я кину тебе бабки на телефон.

– Харламорчик, у меня все здорово! Я теперь в «Гранд-театре» работаю! С мамой познакомилась, но пока она не в курсе, что я ее дочь. Надо подождать. Мы с Владиленой Николаевной решили пока ей не говорить – пусть привыкнет ко мне. Люди ее окружают хорошие, сплошные артисты. Правда, один меня бесит... Ее любовник Иван Атоян ко мне подкатывает, представляешь? Фу, старый, ему тридцать три уже, маму мою обманывает. Она его в люди вывела, а он молоденьких клеит... Ну, ладно, я попрошу у Лады комп, напишу тебе в скайпе, хорошо? А то реально дорого звонить. Пока!

Решив не выслушивать ответные эмоции Харламора, Вероника с радостью набрала номер Лады Корш.

– Спасибо-о-о! – заверещала девушка. – Огромное спасибо! Если бы не вы, ничего бы этого не было! А давайте сейчас все маме расскажем? Где она? Мне вас здесь ждать или возле театра встретимся?!

Счастье лилось рекой, и Вероника не могла себя остановить в этом потоке. Эмоции предвосхищали события, и фантазии девушки уже казались ей реальностью.

Лада откашлялась и деревянным голосом произнесла:

– Все очень довольны тобой, девочка. Ты молодец, настоящий боец. Сегодня твой день, и я приглашаю тебя в любой ресторан, какой пожелаешь. Ты еще в «Пушкине» не была? А хочешь итальянскую еду в «Палаццо Дукале»? Там шикарно!

Растерянность Лады не ускользнула от внимательной Вероники. Ей показалось, что актриса разговаривает с ней как с больной.

– А мама будет? – спросила Вероника в лоб.

– Мама не сможет, – мягко пощадила девушку Лада. – У Розы Витальевны важные дела. Она просила передать поздравления и пообещала, что возьмет тебя в свой класс.

– Спасибо...

«Корона» Вероники упала. Она вдруг явственно почувствовала абсолютную свою ненужность. Никто, кроме Лады, не обрадовался ее победе, каждый думал только о себе. Даже родная бабушка, даже влюбленный Харламор и мама, которая просто уехала, скорее всего, с этим придурком... У всех свои амбиции. А у нее первый в жизни праздник, первая победа, которая, оказывается, никому, кроме нее, не нужна.

Если бы Вероника знала, что спонсором ее денежного приза тоже выступила Лада Корш, то, наверное, совсем потеряла бы веру в себя и свой талант. Но девушка об этом никогда не узнает. Роза Витальевна пообещала Ладе, что не расскажет об этом маленьком компромиссе. Оргкомитет отказался выделить дополнительные средства за первое место, вот Ладе и пришлось раскошелиться...

– Не обижайся на маму, – ласково произнесла Лада, погладив девушку по щеке, – она не может так сразу взять и поменять свою жизнь. Тем более она не знает, что ты ее дочь. Пока ей дороже Иван. Но это – пока. Мы все изменим, обещаю тебе!

Лада отпустила водителя и сама вела машину. Рискуя врезаться, все время оборачивалась в сторону Вероники – следила за ее настроением. Хотя девушка пыталась скрыть огорчение, Лада почти физически чувствовала, что творится у нее в душе.

– Вы думаете, что-то изменится, когда она узнает правду обо мне?

В голосе Вероники прозвучало сомнение.

– Конечно! – успокоила Лада, паркуясь возле итальянского ресторанчика. – Какая мама откажется от родной дочери, тем более такой красивой и талантливой! Будет гордиться тобой! Да уже гордится...

За столом Вероника расслабилась – шампанское ударило в голову. Действительно, зачем огорчаться? Бабушка всегда была сложной, Харламор – ревнивец еще какой, и это не новость. Мама... Да, именно мама помогла ей победить и устроила в театр! А Вероника, глупая, расстраивается по пустякам. Все отлично!

– Ой, забыла вам рассказать! – весело хлопнула себя по лбу Вероника. – Этот мамин хахаль приставал ко мне. Серьезно! Когда вы пошли в туалет, он предложил мне стать его любовницей! Представляете?!

Лада медленно поставила бокал на стол и серьезно спросила:

– Ты, детка, ничего не путаешь? Может, он шутил?

– Да куда там «шутил»! Он так и сказал: «Без надежного и заинтересованного друга тебе крышка».

Лада схватилась за телефон, но потом передумала. Звонить Розе, тем более когда они сейчас наверняка вместе, глупо. К тому же если Роза простила ему сексуальный скандал с хористкой, то скорее откажется работать с Вероникой, чем расстанется с Иваном. Тут надо действовать хитро.

И Лада наметила план.

Глава 3

Иван взял выходной и отключил все телефоны.

Врач сам себе поставил диагноз «синдром обновления» и, осмысливая новое состояние, отгородился от внешнего мира. Когда жизнь движется словно по дорожке боулинга, любое изменение траектории есть проигрыш. Последний год, благодаря крепкой руке Розы, его шар выбивал только десятки. Она не давала ему скатываться ни вправо, ни влево. Но со вчерашнего дня его движение остановилось, будто наткнулось на невидимую преграду.

Иван случайно назвал молоденькую балерину Никой – слетело с губ подсознание. А когда они с Розой уехали после конкурса к нему домой, он не радовался, как обычно. Исполнил свою отлаженную миссию любовника и ушел на кухню пить кофе, оставив счастливую Розу спать в тишине. Она и внимания не обратила на его внутреннюю тремоляцию. Это же прекрасно, после качественного секса выспаться без грохота сердца и вскриков.

– Эгоистка! И на этой женщине я хотел жениться! – полушутя сказал Иван, прикрывая за собой дверь спальни.

– Ага! Я тоже тебя люблю! – сладко зевнула Роза и зарылась в подушки.

Днем он едва дождался ее ухода и поспешил на строительный рынок. Еле приволок домой тяжелые банки с краской и за вечер перекрасил стены комнаты в черный цвет.

Включил музыку с единственным любимым треком. Роб Дуган. Clubbed to death.

В прихожей снял с гвоздя зеркало, поставил в комнате перед телевизором, загородив экран, и сел перед ним, как перед иконой:

– Здравствуй, мой друг! Узнал? Хочу поделиться с тобой радостью – Ника вернулась. Мы с тобой думали, что она погибла. А она реинкорнировалась в балерину по имени Вероника Захарова. Ника. Тот же возраст, та же тонкость линий, изящество, отважность. Я услыхал ее имя и сразу испытал мощнейший прилив сил, жизнь утроила темп и в ней появился наивысший смысл. Я понял, что смогу любить. По-настоящему. Ты не веришь, что я могу любить по-настоящему... А вот мы и увидим. На спор! Ха-ха. Конечно, я выиграю, потому что ты – это я, и мы всегда выигрываем. Небо послало мне Нику, этот нежный, свежий цветок, который я сорву и буду хранить возле своего... сердца. Она – мой аленький цветочек, а я – чудовище, которое она полюбит. А потом я превращусь в Принца. Безгрешного, любящего, великодушного. Ах, если бы ты знал, как я хочу лишить ее девственности! Я буду первым, я женюсь на ней. У нас будут дети, а Роза Витальевна меня простит. Она ведь смотрит на меня как на своего ребенка, жалеет, все прощает, заботится. Значит, будет счастлива, что ее детище Иван нашел свою половину...

Музыка суицида гремела на всю квартиру, и Иван не слышал за ней надсадных звонков мобильного телефона.

– ...Ника послана мне вторично, чтобы я исправил ошибки молодости. Ошибки молодости бывают разными, звучит как набор пошлых слов, но мало кто знает, какой за этими словами может таиться смысл... Мой грех за давностью забылся – истекли все сроки. Новый смысл бытия для меня в гармонии плоти и души. Ты думаешь, так не бывает? Я докажу это. Мне дан шанс исправить ошибку, почему бы не воспользоваться им? Девушка одинокая, в Москве, кроме сдвинутой тетки Лады, у нее никого...

Телефон продолжал надрываться столько, сколько длился трек. И замолчал, как только музыка стихла.

Иван вышел на кухню, насыпал в турку кофе, поставил на огонь и сел за стол, устремив задумчивый взгляд в клочок неба между домами.