Текст книги "Десять ударов в гонг"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Дружить с тобой? – он нервно рассмеялся. – Ну уж нет!

– А зря. Я человек влиятельный. Ты ведь хочешь развиваться. Я могу помочь.

Он невольно поморщился от запаха сигаретного дыма. Вера повернулась боком и пододвинула к себе пепельницу:

– Ведешь здоровый образ жизни? – усмехнулась она. – А я вот обзавелась вредными привычками.

– Да, ты изменилась. – Он уже почти успокоился. Вера не хамит, не кидается на него с ножом, дела у нее, похоже, идут отлично. Может, десять лет на зоне ее отрезвили? Поняла, что бороться с ним бессмысленно. А то опять угодит в расставленную собой же ловушку. – Пожалуй, я поем. Когда еще попаду домой! Весь день работал, устал, – пожаловался он.

– Что ж, отдыхай, – кивнула Вера. И затушила сигарету. – Я тоже голодна. Признаюсь: нервничала. Я хочу начать новую жизнь, и мне бы не хотелось оставлять хвосты. Ну что, мир?

– Давай попробуем, – нехотя молвил он.

Принесли горячее. Какое-то время они молча ели.

– У тебя хорошая жена, – сказала вдруг Вера. – Красивая, умная и, похоже, добрая.

Вилка замерла в его руке:

– Ты что, встречалась с Ташей?!

– Должна же я была на нее посмотреть.

– Если ты хоть пальцем тронешь мою жену…

– Успокойся: мы просто поговорили.

– Если ты хотя бы ей намекнешь…

– Боже, неужели ты не сказал ей о своей судимости? – с иронией подняла брови Вера. – А о том, что ты был женат, твоя очаровательная девочка знает?

– Не трогай мою семью! – заорал он. – Не лезь к моей жене!

– Да что с тобой? Мы просто поговорили. Ни о чем. Но я вижу, это тебя задело.

– Сука! – заорал он. – Я тебя обратно в тюрьму упрячу! Ты даже не представляешь, какие у меня связи! Отныне моя жена повсюду будет ходить с охраной!

– Нет необходимости, – холодно сказала Вера. – Я, как видишь, мстить не собираюсь. Чего ты разорался?

– Я против того, чтобы ты общалась с Ташей! Она тебе не чета! Еще раз подойдешь к ней – убью! – пригрозил он.

– А ты ее любишь, – с удивлением произнесла Вера. – А помнишь, на чем ты меня поймал? Любовь делает человека уязвимым. И он теряет всякую осторожность. Теперь ты влюблен, а я нет. Следовательно, я сильнее.

– Ты просто баба, – еще больше разозлился он. – Сидишь тут, строишь из себя… – он грязно выругался. – Пугаешь меня, сука. Ты для этого и пришла, я понял. Да я завтра же буду знать о тебе всю подноготную!

– Значит, все-таки война?

– Ты сюда за этим и пришла. – Он встал и швырнул на стол салфетку. Потом достал из внутреннего кармана пиджака портмоне.

– Я заплачу́, – тихо сказала Вера.

– Прошли те времена. Теперь ябуду платить.

Он швырнул на столик, прямо перед ее носом деньги и шагнул к выходу.

– Да, ты заплатишь, – прошептала ему в спину Вера.

– Что?! – он резко обернулся.

– Ничего. Я хотела по-хорошему.

– По-хорошему у нас с тобой не будет, – отчеканил он и вышел в общий зал.

«Она еще угрожает! – Никиту трясло от злости, пока он пробирался между столиками к выходу из ресторана. – Она угрожает мне! Моей семье!»

Рядом с его машиной стояла голубая «Инфинити». Никита сразу понял, что это машина Веры, и разозлился еще больше. «Демонстрирует свое превосходство! Ты, мол, в кредит живешь, а я такую дорогую тачку за наличку покупаю! Да кто ей сказал, что я живу в кредит?!»

Голос разума подсказывал Никите, что Вера просто-напросто хочет его разозлить. Вывести из равновесия. Но руки все равно дрожали, пока он искал ключи от машины.

Злость он сорвал на начальнике службы безопасности.

– И это называется работа?! – Никита орал так, что слышала Ира, сидящая в приемной. – Вы мне, выходит, подсунули липовый послужной список?! Вы, часом, пятнадцать лет не на военном складе штаны протирали?! Какой вы, к черту, офицер! Вы завхоз!

– Объясните, по крайней мере, что случилось, – сказал бледный, как смерть, Юрий Васильевич. Несмотря на позднее время, его срочно вызвали в офис, хозяин тоже не поехал домой и велел задержаться на работе своей секретарше.

Таким образом на этаже их было трое, не считая охраны, которая сидела на посту у лифта. Они тоже, наверное, слышали, как шеф устраивает разнос.

– Я только что встретил Веру!

– Всякое бывает, – пожал плечами Белов. – От случайной встречи никто не застрахован, даже если…

– Да какая, к черту, случайность?! – заорал Никита. – Это она назначила мне встречу! Вернее, встреча была назначена от ее лица управляющим банка! Куда Вера каким-то образом пролезла! И, похоже, в совет директоров! Вот вы мне и объясните: КАК? Ведь это вы мне докладывали, что она бомжиха! И денег у нее нет ни копейки! Даже показывали какие-то фото, – ехидно добавил Никита.

– Так оно и есть, – тихо сказал Юрий Васильевич. – Все материалы подлинные, я лично за это отвечаю.

– Задницу свою этим подотрите!!! Потому что это фигня!

– Я все тщательнейшим образом проверил, – еще больше побледнел его собеседник. Хотя, казалось бы, куда больше?

– Тогда ответьте мне, каким образом она за наличку купила «Инфинити»?! Откуда у нее бриллиантовые серьги стоимостью в несколько тысяч долларов?! Костюм от «Шанель» откуда?! Она еще дом собирается покупать! Попросила меня что-нибудь ей посоветовать! Видали вы такую наглость?! – бушевал он.

– Но этого просто не может быть, – все так же тихо сказал начальник службы безопасности.

– Не может?! – Никита истерично расхохотался. – Значит, по-вашему, я встретил привидение? Которое с аппетитом скушало фуа-гра и запило ее бокалом «Шато Петрюс». Вы знаете, сколько это стоит?

– Догадываюсь. Хотя я и не ем фуа-гра.

– И не придется есть, если будете так работать! Я немедленно хочу узнать, откуда у моей бывшей жены такиеденьги!

– Быть может, она блефует?

– Нет, она не блефует. – Намин устало опустился в кресло. – Я хорошо знаю Веру. Она говорила со мной с позиции силы. Все равно: позвоните в банк. И… придумайте что-нибудь. Ее надо нейтрализовать.

– Хорошо, – кивнул Юрий Васильевич. – Я немедленно этим займусь.

– Лично займитесь, – подчеркнул Никита.

– Я понял. Займусь этим лично.

– Идите.

Когда Белов ушел, Никита обхватил голову руками и уставился в матовую поверхность стола, словно хотел увидеть там свое будущее. Все это было похоже на сон. На кошмар.

«А может, обойдется?» – подумал он. Вера уже получила урок, почему бы ей не оставить его в покое?

Он встряхнулся: «Мне надо уехать. Нам. Мне, Таше и Даше. Давно надо было оформить двойное гражданство, но все руки не доходили. Впрочем, эмигрировать никогда не поздно. Мы поселимся подальше отсюда, где-нибудь в Канаде, в маленьком тихом городке. Говорят, в Торонто много русских. И нет никаких проблем с ведением бизнеса, потому что нет языкового барьера. Хотя, о чем это я? Таша прекрасно говорит по-английски и по-французски. Она мне будет помогать. А что? Уеду в Торонто».

Он вдруг вспомнил довольное лицо Веры и снова разозлился: «Нет, я не уступлю! Я мужик, а она баба! Это она уедет, не я! А лучше снова сядет!»

И тут зазвонил телефон. Никита вздрогнул: жена! Все правильно: Таша волнуется. Он давно уже должен быть дома. Никита постарался взять себя в руки:

– У меня много работы, родная. Я только сейчас выезжаю.

– У тебя все в порядке? – заволновалась жена.

– Абсолютно, – заверил он.

…За поздним ужином он опять вспомнил Веру и спросил у Таши:

– Как твои тренировки? Ты их не бросила?

– Нет, что ты! Мне даже понравилось.

– Вот и отлично! – обрадовался он. И вдруг у него вырвалось: – На всякий случай, будь настороже.

– И все-таки что-то случилось, – с удивлением посмотрела на него Таша.

– Пока нет. Но может, – нехотя сказал он. – Как только ты поймешь, что тебе угрожает опасность, действуй, не раздумывая.

– Ты не мог бы пояснить? На меня могут напасть? Кто?

– Откуда я знаю?

«Вера бросится на Ташу? Вряд ли. Скорее всего, кого-нибудь наймет. Поэтому я даже не знаю, мужчина это будет или женщина.

Он заколебался: сказать Таше правду? А с чего начать? Хороший вопрос! Начать надо с женитьбы на Вере, но потом придется перебрать весь алфавит. «М» – Марго. «У» – условный срок, которым он тогда, десять лет назад, отделался. «Ф» – фирма, приобретенная, мягко скажем, не совсем честным путем. «Я»… Я – убийца. Таша не поймет. Слишком много вранья.

– Я всегда буду тебя защищать, – сказал он совсем не то, что хотел. – Но я не могу все время находиться рядом.

– Я понимаю, – кивнула Таша. – У тебя работа. Не беспокойся за меня, Ник, – улыбнулась она. – Я очень сильная! Кто бы на меня ни напал, я легко с ним справлюсь.

– Уверена?

– Да.

Он вздохнул с облегчением. Физическое устранение исключается. А в плане хитроумных комбинаций, которые могут привести к разорению фирмы, еще посмотрим, кто кого! Бумажные войны – это теперь его стихия. Надо этим срочно заняться…

* * *

«Теперь он наверняка будет действовать», – улыбнулась Вера, когда Никита ушел, нет, выбежал из отдельного кабинета, где у них проходила встреча.

Вера была собой довольна. Она хорошо держалась, хотя были моменты, когда ее просто трясло от злости. Какое-то время она разглядывала Никиту, пытаясь понять: за что она его так сильно любила? Настолько сильно, что потеряла остатки разума и всякую осторожность.

Признаться, она разглядывала его с удовольствием. За десять лет он заматерел, приобрел тот лоск, который сразу отличает хозяев жизни, глаза и волосы потускнели и уже были не такими яркими, но приглушенные тона Никите, надо сказать, шли больше. Так он выглядел значительнее. Не было уже того бесшабашного мальчишки, который опаздывал на важные встречи, не пропускал ни одной юбки, если под ней угадывалась упругая попка, и сам жарил по утрам яичницу. Что уж говорить о деньгах, которых у него не было, и авантюрах, в которые Никита пускался, не задумываясь! Тогда, десять лет назад…

Теперь он рассчитывает каждый свой шаг, и Вере с ним было трудно. Она провоцировала его и так, и этак, пока не поняла, что единственное его слабое место – жена. Как только речь зашла о Таше, Никита взбесился.

«И на старуху бывает проруха», – подумала Вера, которая, хоть убей, не могла понять его выбор. Разве что противоположности притягивает друг к другу. Но почему тогда их с Никитой не притянуло? Скорее, напротив, оттолкнуло.

«А ведь он мне угрожал, – с удивлением подумала она. – Мне. И никаких угрызений совести он не испытывает. Ни малейших. Все, что ему надо, – это мое полное исчезновение из его жизни. Я – женщина, которой он когда-то неплохо попользовался. И о которой не желает больше слышать».

Был момент, когда она его почти простила. Когда он признался, что устал и голоден. Он неплохо рулил фирмой, которой когда-то заправляла она, Вера Алмазова. А ведь она была уверена, что Никита ее разорит, эту фирму, как только усядется в кабинете генерального. Нет, он справился. И на отлично. Ее школа! Стоило вместе с ним корпеть над финансовыми документами! Она гордилась им, как мать гордится ребенком, и почти уже простила.

И был момент, когда она его чуть не ударила. Когда он достал из портмоне деньги и швырнул их на стол. Ей захотелось встать и отвесить ему пощечину. Она ему не девочка по вызову! И вообще он вел себя, как хам. Кроме его жены, все остальные женщины для Никиты не существуют.

Веру всегда бесил этот тип мужчин. Вокруг своей половинки они увиваются, умильно виляя хвостом, буквально пылинки сдувают, вежливы и предупредительны. «Да, любимая, чего изволишь, дорогая?» А за спиной своей дамы рявкают, не разбирая пола:

– Куда прешь, сука! Глаза разуй!

Вот и ее бывший муж стал таким же. Центром его вселенной сделалась Таша. Никита вращался вокруг нее, не сводя влюбленных глаз, и был абсолютно неуязвим для всех остальных женщин. Но именно благодаря Таше он и стал очень уязвимым.

И Вера приняла решение. Казнить, нельзя помиловать!

Сев в машину, она позвонила Грише и назначила встречу. На сей раз Вера выбрала дорогой ресторан на Тверской, тем самым подчеркнув значимость события.

– Как себя чувствует господин Намин? – спросил Гриша, с плотоядной улыбкой открывая меню.

– Очень плохо после того, как я с ним поговорила. Наверняка рванул в свой офис отдавать распоряжения начальнику службы безопасности.

– Чем же вы его так напугали?

– Собой… Я не голодна, только что поела за счет бывшего мужа. Я не дотронулась до денег, которые он мне швырнул, но и не возражала, когда их забрал официант. Чаевые были щедрыми, я думаю, он остался доволен.

– А вы? – прищурился Гриша.

– А я решила объявить Никите войну. Аппетит у меня после этого пропал, так что ешь, а я посижу, посмотрю.

– Ну, после господина Намина я – зрелище жалкое, – усмехнулся Гриша. И не удержался: – Вот кто самец! Неужели вы будете ему мстить, Вера Александровна?

– По-твоему, я должна тащить его в постель? – холодно спросила она. – Это у нас уже было, и без всякого для меня удовольствия.

– В жизни не поверю!

– Придется.

Она молча слушала, как Гриша делает заказ. Две встречи, обе – по высшему разряду в смысле сервиса. Но сейчас, в отличие от предыдущей, Вера начала успокаиваться.

– У вас есть план? – с набитым ртом спросил Гриша.

– Я слишком зла, чтобы думать. Но кое-какие мысли есть. Его жена.

Он перестал жевать и вздохнул.

– Что? Не нравится? – усмехнулась Вера. – Будь спокоен: лично ей ничто не угрожает. Но она нужна мне, потому что она – единственное слабое место Никиты. Я уверена, что он – жуткий ревнивец, когда дело касается Таши.

– Да, но ведь она ему не изменяет!

– Значит, надо подумать.

– А если ей все рассказать? Всю правду о ее муже? Она же хорошая! – Гриша снова принялся энергично жевать.

– Думаешь, Наталья Сергеевна тут же побежит разводиться? А вот я не уверена. Поплачет, конечно, недельку-другую помается, понервничает, быть может, поживет у мамы, которая быстренько вправит дочери мозги. А потом: «Но ведь все это в прошлом, любимый? Я знаю: ты изменился».

– Как в мыльном сериале! – рассмеялся Гриша.

– Таша – это и есть мыльный сериал. Постой… У меня появилась мысль. Я должна хорошенько подумать… Как считаешь, какие распоряжения отдаст сейчас Никита?

– Во-первых, захочет узнать, откуда у вас деньги, – принялся загибать пальцы Гриша. – Во-вторых, как вам удалось устроиться консультантом в банк. В-третьих, попытается вам кого-нибудь подсунуть.

– В смысле?

– В койку подложить. Вы же женщина! Один-то раз уже клюнули. На него. Вот он и попытается вас отвлечь от собственной персоны, подсунув какого-нибудь красавчика. А в-четвертых, проинструктирует свою жену, чтобы она была осторожнее.

– Вот об этом мне и надо подумать. Я беру тебя на работу, Григорий. На оклад. Пять тысяч долларов в месяц для начала. На испытательный срок. Будешь хорошо работать – получишь премию. Запомни: я не жадная. Могу и десять тысяч платить, если работа меня устраивает.

– Вы шутите?

– Нет. Но и работа будет грязная. На грани фола. То есть криминала. Ты готов?

– Ну, если из заключения выходят такими богатыми, как вы… – рассмеялся Гриша.

– Я постараюсь, чтобы ты туда не попал. В крайнем случае сяду я, мне не привыкать. По-другому не получится, Григорий, – серьезно сказала она. – Нам нужен труп.

Какое-то время он молча на нее смотрел. Даже жевать перестал.

– Я тебя напугала? – улыбнулась Вера.

– Немного.

– Что ж, приходи в себя. Не буду тебя торопить. Подумай, ты еще можешь отказаться. На днях я обдумаю детали и скажу, в чем заключается твоя задача. Тогда же получишь деньги. Аванс за текущий месяц.

– Вы мне уже достаточно заплатили, – обиделся Гриша. – Такое чувство, что вы меня покупаете.

– А если и так? Привычка, знаешь ли.

– Одно дело мужей покупать, совсем другое – покупать друзей.

– Значит, ты хочешь стать моим другом?

– Вы мне нравитесь. Не как женщина, – поспешно добавил Гриша, – а как… Как человек.

– Как человек? – удивилась Вера. – Но ведь я плохая, если оперировать исключительно понятиями «белое-черное». Я – черная.

– Вы ничего не боитесь, – с уважением сказал Гриша. – Все чего-то боятся. А вас невозможно напугать.

– Это потому, что я умерла. – Вера встала. – Ладно, я пошла.

– Я вижу, у вас появилась идея и вам не терпится ее обдумать.

– Да, – кивнула Вера. – Все так. Вот деньги. Рубли. По счету расплатиться. – Она положила пару купюр под салфетку. – Я позвоню.

Она в нетерпении вышла на улицу. У нее действительно появилась идея. Вера не на шутку разволновалась. В прошлый раз Никита воспользовался ее ошибкой, на этот раз надо воспользоваться его оплошностью. А бывший муж ее уже совершил. Или совершает именно в этот момент.

Он выстраивает линию защиты по всем правилам: пропесочил начальника службы безопасности, усилил охрану, обезопасил свои финансы, серьезно поговорил с женой. А если принести в жертву ферзя? Играть так играть! По-крупному!

«Я должна продумать все детали, – заволновалась Вера. – Не как в прошлый раз. Это будет не так-то просто. Комбинация сложная. Но зато – как красиво! Эх, только бы получилось!..»

…Она выходила из банка вся в своих мыслях, поэтому не сразу поняла, что парень, который стоит возле «Инфинити», ждет именно ее, Веру Алмазову. Это было странно, на вид она дала бы ему лет тридцать, и еще он был очень хорош собой. Насчет собственной внешности Вера давно уже никаких иллюзий не питала. И выглядит она на свои сорок пять, и то стараниями опытного косметолога. Машина не помята, припаркована по всем правилам, выезду других не мешает.

«Ошибся, должно быть», – подумала Вера, доставая из сумочки брелок с ключами.

– Я только что выиграл ящик виски! – с широкой улыбкой заявил красавец. – Я поставил на вас!

– А что я такого сделала? – удивилась Вера.

– Мы с приятелем заключили пари. Я сказал, что на этой машине ездит женщина, а он поставил на мужчину.

– Не трудно догадаться, – парировала холодно Вера. – Цвет-то дамский!

– Все равно. Как мне вас отблагодарить?

– Виски я не пью. – Ее тон был все так же холоден.

– А что вы пьете? И какую кухню предпочитаете?

– Вы меня приглашаете в ресторан?

– Мой приятель человек небедный. Виски в ящике наверняка будет дорогой. Я таким образом запасся спиртным чуть ли не на год! Вы мне столько денег сэкономили, поэтому я хочу вас отблагодарить. Мне будет приятно поужинать с такой красивой женщиной.

Вера посмотрела на него повнимательнее. «А ведь он меня клеит! – сообразила она. – Твои штучки, Никита? Что ж, у тебя хороший вкус, хотя ты и пренебрег моими симпатиями. Или решил, что я изменилась так сильно, что мне перестали нравиться яркие блондины».

Парень, стоящий перед ней, был жгучим брюнетом. Денег в себя он вкладывает много, это видно. Стильная стрижка, дорогая одежда, не скрывающая, а скорее подчеркивающая спортивную фигуру. Руки холеные, хотя и без колец, отполированные ногти, дорогие часы на запястье. Вера перевела взгляд на его лицо и не нашла ни малейшего изъяна. Парень выжидающе улыбался. Немного нашлось бы женщин, способных ему отказать.

«А почему бы нет? – подумала Вера. – Надо вводить в игру новую фигуру. Вот этого коня, – с усмешкой посмотрела она на идеальный пробор в черных волосах. – Хорош, мерзавец! Вместо того чтобы осчастливить какую-нибудь девчонку, он зарабатывает деньги продажей собственного тела. Не сомневаюсь, что у него задача влезть ко мне в постель».

– Я много работала сегодня и очень устала, – размеренно сказала Вера. – Расслабиться я не прочь.

– Отлично! – обрадовался он. – Хотите, я вас отвезу? – он кивнул на свою красную «Тойоту».

– А домой я как буду добираться? – намекнула Вера.

– Все ваши проблемы, включая эту, я беру на себя.

– Не слишком ли большая благодарность за ящик виски, пусть даже и элитного? – спросила она.

– Вы того стоите.

«Товар мне нравится, а вот цена… – Вера откровенно разглядывала стоящего перед ней парня во всех, что называется, деталях. – Но я готова рискнуть».

– Хорошо. Уговорил. Как тебя зовут?

– Марк. Можно Марик, – откровенно обрадовался он. Его, должно быть, предупредили, что орешек твердый.

– Вера.

– Очень приятно познакомиться, Вера!

– Можно на «ты». Хочешь знать, сколько мне лет?

– Нет, – рассмеялся он.

«Как все просто», – прочитала она в его взгляде. И вдруг вспомнила Таню. Вот так все и начиналось. Знакомство у банка, «мне будет приятно поужинать с такой красивой женщиной», «ты – лучшее, что было в моей жизни», «у меня огромные долги, ты должна украсть для меня миллион долларов».

Класс у Марика повыше, чем у того мальчишки, на котором погорела Татьяна. Так ведь и кадры подбирал профессионал. Вера была уверена, что Марк знает о ней всю подноготную. Это не попутчик из поезда, тоже, конечно, симпатичный, но специализация у того отнюдь не женщины. Марик берет дороже. Потому что у него работа тоньше.

«Сколько ему обещали заплатить? – гадала Вера, усаживаясь в красную «Тойоту». Ее «Инфинити» осталась на стоянке у банка. Кому надо, тот увидит. – Перекупить его? А смысл? Лучше разыграть эту фигуру. Пусть Никита думает, что у него получилось…»

* * *

«Теперь он наверняка будет действовать», – думал Никита, вспоминая разнос, который устроил начальнику службы безопасности.

«И я тоже буду действовать».

В этот же день было объявлено, что на фирме пройдет аудит. Причиной назвали выпуск акций, который готовится в самом ближайшем будущем. На самом деле Никите хотелось знать, нет ли в его бухгалтерии каких-нибудь дыр. Вера хитрая, и опыт у нее огромный. Конечно же, бывшая жена попытается его разорить! Поэтому в «Товарах для офиса» началась великая суета. Если бы только Вера знала, сколько людей из-за нее перестали спокойно спать!

День выдался напряженный, Никита не выходил из своего кабинета даже пообедать. То и дело к нему входили люди, которых он допрашивал с пристрастием. Особенно начальника финансового департамента. Досталось и главному бухгалтеру.

– А почему вы мне не сказали, что у нас не погашены проценты по кредиту?! – орал Никита. – Немедленно все заплатить!

– Но деньги…

– Найдите. Увольте лишних людей, оптимизируйте расходы.

– Это вопрос не ко мне, – развела руками главный бухгалтер.

– Ира, начальника оптового отдела ко мне, – велел Никита секретарше. – И розницы тоже.

И только вечером ему вдруг пришла в голову мысль: «А если Вера расскажет Таше всю правду? О том, что мы были женаты, что меня условно осудили, что Марго мне не тетя, а бывшая любовница? Расскажет, как я заполучил фирму».

Никита попытался представить себе реакцию Таши. Соберет вещи и уйдет? Куда? К маме? Больше некуда. А что есть у матери? Трехкомнатная квартира в столице и загородный дом в ближайшем Подмосковье. Места для Таши и Даши-младшей, конечно, хватит. Но профессора уже привыкли жить вольготно. Привыкли не думать о деньгах. Все их финансовые проблемы, в том числе и проблемы Даши-старшей, решает зять. Должен же он за это хоть что-нибудь поиметь?

И Никита позвонил теще.

– Марианна Константиновна, как ваши дела?

– Что-нибудь случилось? – сразу испугалась та. Зять звонил ей только в крайних случаях.

– Нет, что вы. Просто я подумал… Как вы собираетесь провести отпуск?

Отпуск, по мнению Никиты, у тещи и тестя был круглый год. Преподавательскую деятельность они давно уже оставили, у тестя два присутственных дня в Академии наук, теща числится в ученом совете вуза, где раньше читала лекции, а теперь ведет какую-то общественную работу. Никита, хоть убей, не мог понять ее смысла. Оба профессора говорили, что у них нет ни минуты свободного времени, они люди востребованные. В самом деле телефоны у обоих звонили не переставая. Плюс у каждого имелось по ноуту, да инет в мобильниках, счета за которые приходили Никите регулярно раз в месяц. Расходы родни генерального висели на балансе «Товаров для офиса». Никита все это терпел, хотя порой бесился, ставя свою подпись в финансовом отчете.

Но теперь ему надо было подлизаться к теще, поэтому разговор он затеял о святом: об отпуске. Таким образом зять дал понять, как он уважает тещину работу, а все эти расходы на инет, на телефоны, оплата счетов за коммунальные услуги, за Дашину учебу и так далее господину Намину не в тягость.

– Ну, я не знаю… – замялась теща. – В Европе сейчас слишком жарко. Разве что в Ниццу поехать…

– Вот я и хотел вам предложить туда поехать всем вместе.

– Я не совсем поняла…

– Вы, Таша, обе Даши…

– Ты хочешь, чтобы я поехала отдыхать с ребенком?! – в ужасе спросила теща.

Дашу-младшую она, само собой, обожала, но исключительно на расстоянии. Девочка, по мнению Марианны Константиновны, была очень уж подвижной и производила много шума. Она мешала профессорам работать.

«У ребенка есть мать», – говорила Марианна Константиновна, когда ее спрашивали, почему внучка никогда не остается ночевать у бабушки с дедушкой.

– И потом: как мы можем уехать? Линси заболела. Таша возит ее на процедуры.

– Я могу приставить к собаке человека, который будет возить ее в клинику. – Никита поморщился, оттого что фраза прозвучала глупо: приставить к собаке человека.

– Ты хочешь, чтобы Линси умерла на руках у чужого?! – в ужасе спросила теща. – А я в это время буду в Ницце! Наслаждаться морем и солнцем!

«А еще французским вином и кухней», – зло подумал он.

– Да я в жизни себе этого не прощу! – закончила свою мысль теща. – Я поеду лишь в том случае, если с Линси останется Таша.

Таким образом, план отправить жену за границу с треском провалился.

– А если вы посидите с Линси, а Таша уедет на месяцок? – зашел он с другого бока.

– Если я не ошибаюсь, ты начал с того, что спросил, как ясобираюсь провести отпуск? – ехидно напомнила теща. Продолжение разговора было известно. Когда Никита зарывался, ему мгновенно напоминали, что он дворняга. Хоть и с медалями на шее, но они, эти медали, все купленные, а родословная у собаки липовая, в отличие от Ташиной, настоящей. – Сказал бы сразу, что хочешь спихнуть все проблемы на меня. Я знаю свою дочь, она никогда не решится испортить мне отпуск, вот и попросила тебяпоговорить со мной. Но извините, дорогие мои, я сейчас очень занята. И выручить вас не могу.

– Спасибо вам, Марианна Константиновна, что все мне разъяснили, – зло сказал он. О том, чтобы везти умирающую собаку за границу, и речи быть не могло. Потом Никиту обвинят в том, что он убил Линси.

«Как иногда трудно с этой интеллигенцией! – раздраженно подумал он. – С этими хорошими людьмии их высокими чувствами! Да будь моя воля, я бы сам убил эту собаку, своим руками! Потом отправил бы Ташу с Дашей за границу и таким образом обезопасил бы свою семью от Веры, которая уехать за бугор пока не может. Нет, я должен терпеть весь этот политес! Я – жестокий, циничный человек, мерзавец с их точки зрения, узнай они обо мне всю подноготную! Но ведь моиденьги их устраивают! А свою волю я им навязать не могу! Хоть убей! Наш круизный лайнер потонет из-за того, что им пытались управлять пассажиры», – горько усмехнулся он. «Давайте изменим курс! Нет, мы задавим чайку, которая присела на минуточку на воду! И попортим дельфинчику плавничок!» А то, что мы все можем пойти ко дну и речь, быть может, идет о жизни и смерти…»

– Я рада, Никита, что ты понял. Я постараюсь что-нибудь придумать, поговорю с мужем…

– Спасибо, – выдавил он.

Марианна Константиновна никогда не говорила «нет» – еще одна отличительная черта интеллигенции. Она может бесконечно обсуждать, как найти выход из положения. Но этим все и закончится, обсуждением возникшей проблемы. Потом либо проблема рассосется, либо ненавязчиво рассосется интеллигенция, которая ее обсуждала.

«Что же делать? – мучительно думал Никита. И вдруг поймал себя на мысли: – А ведь я нервничаю! Неужели я боюсь Веры? Или это другое? А вдруг справедливость все-таки есть? Недаром ведь говорят, что за все надо платить. В моей жизни очень уж все гладко. Я весь в шоколаде и давно уже позабыл цену, которую за это заплатил. А вдруг?..»

Он тут же отогнал эти мысли. Только дураки и неудачники верят во всякие там знаки. Судьбу можно изменить, изменил же он свою.

«Теперь он наверняка начнет действовать, – вновь подумал Никита о начальнике службы безопасности. – Но ведь и Вера будет действовать. Что она, интересно, задумала?»

* * *

«Ты должен узнать о нем все», – наставляла она Гришу.

Вера Алмазова не верила в случайности. Марик появился в ее жизни с чьей-то подачи, она сразу поняла, кто он такой, в любви она давно уже разочаровалась, да и весь вид мальчишки говорил о том, что он зарабатывает на таких богатых дамочках, как она. Марик был профи, он говорил только то, что Вера хотела услышать, и делал только то, что не вызывало у нее откровенной неприязни. Мило шутил, мило улыбался и не торопил события. Счет оплатил он. Вера смотрела на это с усмешкой. Эту пьесу она знала наизусть, каждую реплику, вплоть до антракта. Потом занавес, и – второе отделение, которое играют при запертых дверях и свете ночника.

Марик не был оригинальным, просто он все делал на совесть. И цветы выбрал со вкусом, и комплименты говорил со знанием дела, без пошлости, всячески давая понять женщине, что она – королева.

«У кого-то хороший вкус, – с усмешкой думала Вера. – Никита должен ценить своего начальника службы безопасности. Где он, интересно, отыскал этого парня?» – гадала она, глядя на Марика. Все женщины, сидящие в ресторане, ей завидовали, это Вера поняла по их взглядам. У Марика оказалась не только привлекательная внешность, но и приятные манеры. Общение с ним не вызывало ни малейшего напряжения. Под конец ужина у Веры возникло чувство, будто они с Мариком знакомы не один год.

Из ресторана они поехали к ней на съемную квартиру. Марик взглядом знатока оценил интерьер и тут же сказал:

– Ты живешь здесь временно?

– Да, пока не подыщу что-нибудь получше, – небрежно бросила Вера. – Я хочу купить загородный дом.

– Я мог бы тебе помочь, – осторожно намекнул Марик. – У меня много знакомых, среди них есть и риелторы.

– А сам ты чем занимаешься?

– Я бизнесмен, – широко улыбнулся Марик.

– А к нам в банк приехал за кредитом?

– Угадала!

– Ты искал, кому бы всучить взятку? А про пари, конечно, придумал.

– Все должно было выглядеть естественно. Наше с тобой знакомство. Да, я хотел устроить свои дела, но увидел тебя и все позабыл. Ты много страдала, да? – Он сел рядом на диван и взял ее руку в свои ладони, которые показались Вере ледяными. Он явно не сгорал от страсти, хотя говорил обратное: – Когда я смотрю в твои глаза и вижу в них столько боли, мне хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы тебе стало легче.

– Я в порядке.

– Вера, я тебя понимаю. Ты привыкла не доверять людям. У тебя работа такая. Но ведь я ничего не прошу! Просто хочу быть рядом.

– Выпьешь что-нибудь? Виски? – спросила она, привстав.

– Я почти не пью. – Он мягко, но настойчиво удержал ее на диване.

– Тогда кофе?

– Иди ко мне, – позвал он.

«Не терпится продемонстрировать свои таланты», – с неприязнью подумала Вера. Она даже не ожидала, что ее тело откликнется на его умелые поцелуи с такой охотой. Ее больше ничего не сковывало, никакие условности или боязнь показаться неумелой и неопытной. Вера чувствовала себя абсолютно свободной, эта ночь в ее жизни ничего не значила, она не строила насчет Марика никаких планов. Не хотела за него замуж, не планировала какие-то отношения, как когда-то с Никитой. Поэтому все получилось. Вера быстро достигла оргазма и почувствовала, как во всем теле появилась приятная легкость. Она с удивлением прислушивалась к своим ощущениям. Оказывается, это так просто! Надо только перестать стараться и побыть немного эгоисткой.