Текст книги "Островитяне"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

«Я ЛЮБЛЮ СЕРГЕЯ»

– Думаю, настала моя очередь, – вздохнула Лида. – я готова.

– Смотри-ка! – удивленно протянула Анжелика. – Наша плакса хочет сделать признание! И в самом деле, расхрабрилась!

– Помолчите, – оборвала ее Вера. – Ваша очередь еще придет.

– я, по-моему, все уже сказала, – Анжелика глубоко затянулась сигаретой. – Или эта скромница хочет признаться в том, что написала «я хочу Сергея»? А это будет забавно!

– Анжелика, вы переигрываете, – заметил Иван. – Ваша агрессия выглядит жалкой. Ваша сексуальность неубедительна. И взгляд вас выдает. Вы что, боитесь? Выходит, не вы автор этой записки?

– Какой записки? – напряженно спросила Анжелика.

– «Я хочу Сергея», – медленно процитировал Иван.

– Успокойтесь, – устало откинулась на спинку кресла Лида и, прикрыв глаза, сказала: -Я этого не писала. – Быть может, лет пятнадцать назад… Я могла бы… Когда все начиналось…

– Что начиналось? – спросила Вера, стряхивая пепел.

– Неужели вы еще не догадались? – Лида открыла глаза. – Зачем я здесь. Кто я.

– Вы сами должны это сказать, – напомнил Иван.

Возникла пауза, во время которой все смотрели на Лиду и терпеливо ждали.

– Ну хорошо, – кивнула она, – скажу. Я – та самая женщина, которая… В общем, гражданская жена Сергея. Бывшая жена, – тихо добавила Лида.

– Вы – мать его ребенка? – охнула Жанна. -Ну как же я сразу не догадалась!

– Ребенок… – медленно сказала Вера. – Оказывается, есть ребенок…

– Думаю, комментарии излишни, – жалко улыбнулась Лида. – Вы сами все слышали. Рассказ Сергея. Что тут можно добавить?

– Как раз многое, – не согласился с ней Артур. – Я так понимаю, что ситуация сложная и запутанная. Когда вы с Сергеем познакомились, вам, Лида, было…

– Двадцать лет. И с тех пор все это тянется. Моей дочери скоро пятнадцать. То есть нашей дочери. И если честно, я просто устала.

– Устали от чего? – тщательно проговаривая слова, спросил Иван.

– От встреч урывками. От его работы, которая всегда была на первом месте, а семья на втором. От его холодности. От своей ревности…

– Вот! – поднял вверх указательный палец Артур. – Мы дошли до сути! Лида, признайтесь, его рассказ был для вас неожиданностью?

– Если честно, то да, – нехотя сказала Лида. -Я даже подумала, что он сошел с ума. И это странное: «Я БОГ». Потом я подумала, что он заработался. Его профессия… Да, я помню правила. Без названий учреждений. Сева рассказывал, как Сергей учился в школе, занимался самообразованием, как сам поступил в престижный институт, выдержав огромный конкурс. Когда мы встретились, институт он уже закончил. У Сережи и в самом деле был талант. Его оставили на кафедре, он занимался научной работой. Параллельно подрабатывал. Мне еще тогда показалось, что Сережа рано или поздно надорвется. Он слишком много работал. Всегда. Ему нужны были деньги. Теперь и вы все прекрасно знаете, зачем. А теперь еще это: «Я БОГ».

– Нервный срыв, – подсказала Вера.

– Вы верите, Лида, что он мог это написать? -тихо спросил Иван.

– Я – да. А как еще объяснить то, что он запер нас на десятом этаже? Странный способ вернуться в семью. Ведь он говорил, что хочет жить с нами. Со мной и с дочерью.

– По-моему, он этого не говорил, – напомнила Вера. – Он сказал только, что твердо знает, с кем решил остаться. Но с семьей или с…

– Любовницей, – подсказала Анжелика.

Вера метнула на нее злой взгляд.

– По-моему, это очевидно, – вздохнула Лида, -что с семьей.

– А по-моему, нет, – резко сказала Вера.

– А по-моему, вы отношения выясняете, -прокомментировал Артур. – Нам же надо быть объективными. Иван? Что, по-вашему, имел в виду Сергей?

– По-моему, он просто помешался, – высказался тот. – Это странный способ: чтобы помириться с любимой женщиной, запереть ее на несколько часов на десятом этаже. Хотя и действенный. Мы ведь и в самом деле не можем убежать отсюда. Ни мы, ни… она. Сергей, видимо, хотел с ней объясниться.

– Но почему другие должны страдать? – возмутилась Анжелика. – Допустим, он хотел помириться со своей гражданской женой. Или сказать, что окончательно уходит к любовнице. А при чем здесь остальные? Его друг детства? Я имею в виду Севу. А Вера с Артуром? А Жанна? Его психотерапевт, наконец? Этот сеанс? При чем здесь мы все?

– Видимо, это был заранее задуманный спектакль, – пожал плечами Иван. – В котором каждому отведено свое место. Записка «Я БОГ» вполне соответствует тому. И мы теперь, по крайней мере, знаем истину. Уже хорошо. Знаем, зачем Сергей запер дверь на ключ. И насчет лифтов. Возможно, это он договорился с лифтером. Не исключаю, что дал ему денег. Он ведь был богатым человеком. Тысяча долларов – сумма достаточная, чтобы лифтер на одну ночь парализовал движение подъемных средств. Это мое предположение.

– На целую ночь?! – взвизгнула Анжелика. -Ну, знаете! Мы так не договаривались!

– Не договаривались с кем? – пристально посмотрела на нее Вера. И добавила: – Я не исключаю, что у него был сообщник!

– Но мы по-прежнему не знаем, почему его убили! – сказала вдруг Жанна. – Сергея!

– Да, – кивнул Артур. – Сергей это спланировал и осуществил. Наше заключение. Мы как на острове. Но именно его нашли в коридоре заколотым стамеской! Вот что странно!

– Маньяк убил маньяка? – вскинула брови Вера.

– Я решительно не понимаю, – сказала Лида. -Ничего не понимаю.

– Хорошо, – кивнул Иван. – Давайте с самого начала. Он вам позвонил накануне и…

– Сказал, что нашу проблему может решить только квалифицированный специалист. Что наши отношения в кризисе, и он это признает. Что пятнадцать лет – срок достаточный, чтобы друг от друга устать. Вот уже год, как я отказывалась к нему переехать. На съемную квартиру отказывалась по понятной причине.

– Как раз нет, – пожала плечами Анжелика. Я этого не понимаю.

– У меня к ним патологическая неприязнь, пояснила Лида. – Может быть, вы, иногородняя, привыкли здесь жить на частных квартирах…

– Да я по ним полжизни скиталась! – фыркнула Анжелика. – Подумаешь!

– А я не хочу знать, что чужие люди могут рыться в моих вещах. Ведь у хозяев всегда есть ключ. Мне это неприятно, – вздохнула Лида.

– У вас есть какие-то тайны? – внимательно посмотрел на нее Иван. – Вам есть что прятать?

– Да с чего вы взяли! – разозлилась Лида. -Почему вы меня все время подозреваете? Я хотела иметь свой собственный дом. Здесь нет ничего странного. Квартирный вопрос Сергей решил. И мы с дочерью могли бы к нему переехать.

– А он предлагал? – уточнила Вера.

– Он ведь отделывал квартиру. Детскую комнату, в частности.

– Откуда вы знаете? – спросил Артур.

– Потому что я там была! В детской! И смотрела!

– Переехать отказывалась, а квартирку посмотрела, – хмыкнула Анжелика. – Что-то ты темнишь, милочка! Я думаю, ты просто цену себе набивала!

– Хамка, – возмутилась Лида. – Какое ты имеешь право?

– Под угрозой смерти чего только не ляпнешь, – пожала плечиками платиновая блондинка. – Я всего лишь защищаюсь.

– Вашей дочери почти пятнадцать, Лида, напомнила Вера. – Сами сказали. Вы уверены, что он отделывал детскую комнату для нее? Именно детскую? Не маленький ребенок ведь! Девушка!

– А для кого же?

– Для жены и ребенка. Я имею в виду законную жену и ребенка, которого она могла ему родить.

– Ну, знаете… – покачала головой Лида.

– Вас это удивляет? Что он хотел жениться?

– В общем-то… – Лида замялась.

– Выкладывай правду, – подначила Анжелика. – Хватит ломаться. На Севку вон как давила! И еще делала вид, что вы люди малознакомые! На «вы» обращалась! Не так ты, милочка, проста! Темнишь! Так я и поверю, что Сева к тебе не забегал! Не у него ли тебя увел Сергей?

– Нет! – замахала руками Лида. – Я клянусь вам, что нет! Между мной и Севой никогда ничего не было! Я не приветствовала его появление в нашем доме! Да и никакого дома у нас с Сергеем не было! Вы сами все слышали! Мы вовсе не были близки!

– А что ж ты тогда так кричишь? – съехидничала Анжелика.

– Какие же вы жестокие люди! – Лида закрыла ладонями лицо.

– Ну, началось, – пожаловалась Анжелика. Теперь она будет изображать истерику. Это она убила. Точно.

– Нет! – испуганно сказала Лида. – Я не убивала!

– Тогда говори правду.

– Какую правду?

– Лида, вы и в самом деле что-то не договариваете, – мягко сказал Иван. – Я понимаю, что это нелегко. В компании малознакомых людей начать вдруг откровенничать. Но для того и существуют групповые сеансы психотерапии. Мы все здесь со своими проблемами. Поделитесь тем, что у вас на душе, и увидите, как вам сразу станет легче. Или это из-за Анжелики?

– А при чем здесь я? – возмутилась платиновая блондинка.

– Не беспокойтесь, Лида, – вздохнула Жанна. – Вот мы закончим с вами и примемся за нее. Увидите, как мы за вас отомстим, – пообещала она.

– Что ты знаешь? – тут же накинулась на нее Анжелика.

– Да уж знаю! – загадочно сказала Жанна. -У меня для вас сюрприз.

– Попалась, крашеная, – рассмеялся Артур. -Так что, Лида, не бойся. Рассказывай. У этой особы больше шансов попасть в маньячки.

– Да, собственно… – замялась Лида. – Ну, хорошо. В чем-то вы правы. Я выжимала из Сергея официальное предложение. Руки и сердца. Да, он говорил: «Переезжай вместе с дочерью ко мне». Она, кстати, записана на него. Отчество Сергеевна и фамилия его. Он признал ребенка. Но даже сейчас, когда квартирный вопрос был решен, Сергей не делал мне официального предложения. Такое положение вещей меня не устраивало.

– Понятно, – энергично кивнула Анжелика. -Ты денег хотела. Оттяпать кусок от его богатства. Стать законной женой.

– А что в этом такого? – спросила Лида.

– Все нормально, – успокоил ее Иван. -В конце концов, это ваше право. Вы хотели официально узаконить ваши отношения. А что Сергей?

– Я его не понимала, – вздохнула Лида. – Он колебался. То вроде бы да, а то резкое нет. Я стала подозревать, что у него любовница. И все зависит от того, в каком она настроении. И, оказалось, я была права. Но я никак не ожидала, что Сергей сегодня в этом признается. Причем здесь, в присутствии нескольких человек. Это был странный поступок. Я перестала что-либо понимать.

– Вы знаете эту женщину? – тихо спросила Жанна.

– Какую женщину? – напряглась Лида.

– Его любовницу?

– Этой связи от силы год, – сказала Лида. -До этого не было ничего серьезного. Разумеется, я знала, что он небезгрешен. Он мне изменял. Сергей всегда нравился женщинам и всегда этим пользовался. Но с другой стороны, я ведь не была его законной женой, чтобы требовать верности. Деньги давал, и то хорошо. Я, вообще, человек нетребовательный. Последние годы мы друг от друга отдалились, наши отношения, как бы это сказать… носили характер случайный. Да и от денег я последнее время отказывалась. Как только поняла, что там что-то серьезное. А он вдруг предложил переехать. Словом, все запуталось. И вдруг он признается. Здесь. Сегодня. Предварительно намекнув мне на развязку. Сегодня, мол, все и закончится. Потому я, собственно, и примчалась.

– Вы еще не понимаете? – спросил Артур.

– Не понимаю чего?

– Эта женщина среди нас. Его любовница. Вот в чем дело. Он решил столкнуть вас лбами и посмотреть, что будет. Отсюда и идея «острова». Сергей и в самом деле слегка помешался. Создал экстремальную ситуацию. Он хотел, чтобы все себя показали. Вы, она.

– Как это жестоко! – Лида закрыла лицо руками и зарыдала.

– Судя по запискам, так оно и выходит, – медленно сказал Иван. – Одну написала любовница Сергея, это очевидно.

– Неужели ты за ним не следила? – спросила коварная Анжелика.

– Надо мне… унижаться… – всхлипывая сказала Лида.

– Ну и дура! Надо было сторожить такого мужика!

– Нимфоманка, – прокомментировала Вера высказывание Анжелики. – Сексуально озабоченная особа.

– А ты не спеши мне диагноз ставить, – оскалилась платиновая блондинка. – Не тобой ли надо сейчас заняться? Или этой крошкой? -И она кивнула на Жанну.

– Любовница Сергея должна признаться, -сказал Иван. – Если нет, мы должны ее вычислить. Возможно, его убила она.

– А Лида? – спросила Вера. – Лида не могла убить из ревности?

– Вы думаете, она вышла к Сергею в коридор, чтобы спросить в упор, что же все это означает? – задумчиво спросил Иван.

– Ну да. А там ей под руку попалась стамеска. Муженек хотел улизнуть к любовнице, на балкон, и Лидуша ударила его в спину, – развил тему Артур.

– Не было его там! – возмутилась Анжелика. -На балконе! Не было!

– Вы с ума сошли! – Лида даже плакать перестала. – Да никогда бы я этого не сделала! Убить Сергея! Вы же видите, что я написала! Вот моя записка!

Она схватила со стола листок и принялась им размахивать.

– Ну-ка, ну-ка, – подался вперед Артур.

– «Я люблю Сергея», – со вздохом сказал Иван. – Вот что там написано. Не трудитесь, Артур. Я давно уже понял, кто автор записки.

– Какая жалость! Я так надеялся на «убью»! Ну почему это все признаются в таких безобидных вещах?

– А сам? – зло посмотрела на него Вера.

– Я пока молчу.

– А не хочешь ли исповедаться? Публично?

– Представьте себе, нет! Еще не пришло мое время!

– Что же у нас получается? – обвел взглядом присутствующих Иван. – Лида, перестаньте плакать. Ну же.

Та продолжала всхлипывать.

– Я ей сейчас воды принесу, – вызвалась Анжелика.

– Я сам, – тут же поднялся Артур.

– Да что ты меня все время пасешь!

– Есть повод. Благотворительностью ты отродясь не занималась, тебе зачем-то надо на кухню. Этого я допустить не могу. Лида, принести тебе воды?

– Да, пожалуйста.

– Мы как будем выходить в холл? – уточнил Иван. – Парами или по одиночке?

– С Артуром могу пойти я, – вызвалась Вера.

– Э, нет! – погрозила пальчиком Анжелика. -Я вам не доверяю, парочка маньяков!

– О, Господи! Человеку плохо, а они копаются! – вскочила Жанна. – Какие жестокие люди!

– Мы просто очень хотим жить, – усмехнулся Артур. – Это не жестокость, милая, а инстинкт самосохранения.

Жанна, не слушая его, метнулась на кухню за водой.

– Кто-нибудь хочет проследить за малышкой? -спросила Анжелика. – Девочка не так проста. Сдается мне, это она любовница Сергея.

– Очень может быть, – поддержал ее Иван.

– А вы, психотерапевт? До сих пор не разобрались? – кинула в его сторону насмешливый взгляд платиновая блондинка.

– Я думаю. Ситуация под контролем.

– До следующего трупа, – мрачно заметил Артур.

– Господи, да зачем нам надо вычислять его любовницу! – в сердцах сказала Вера. – Это ничего не даст!

– Как это не даст? – внимательно посмотрел на нее Иван.

– Вот здесь все говорят про жестокость, – устало сказала вдруг Вера. – Лида обвиняет нас в том, что мы на нее давим, Жанна в том, что мы той же Лиде не хотим стакан воды принести. А по-моему, самый жестокий среди нас был Сергей. Который все это придумал. Не удивительно, что его убили. Это была месть. За жестокое обращение.

– Ты что-то об этом знаешь? – пристально глянул на Веру Артур.

В это время Жанна принесла чашку с водой и протянула ее Лиде:

– Вот. Успокойтесь.

Лида посмотрела на нее с неожиданной злостью. Жанна даже отшатнулась. Ее рука дрогнула, вода из чашки расплескалась.

– Дай сюда, – сказала Лида и почти вырвала чашку из руки девушки.

– Делай после этого людям добро, – рассмеялась Анжелика.

– Вы думаете, Лида, что я его любовница? -тихо спросила Жанна. – Кто-то из нас, точно, маньяк! Это паранойя!

– Вы разбираетесь в этом? – пристально посмотрел на нее Иван.

– Я? В чем? – отчего-то испугалась Жанна.

– В психотерапии?

– Да с чего вы взяли?!

– Так. Приходят в голову мысли. Но оставим это. Насчет любовницы Сергея. Жанна, что вы написали?

– Я… – Блондинка неожиданно залилась краской. – Я же не знала, что это прочитают! Я думала, что записки сожгут! Как и было обещано! Это личное!

Лида, которая мелкими глотками пила воду, поперхнулась.

– Значит, это все-таки ты! – сказала она.

– Да отстаньте вы от меня! И вообще, уже полночь! Я выйду сейчас на балкон и буду кричать! Вот!

– Сумасшедшая, – покачала головой Вера. -А впрочем… Почему нет?

– Тоже хочешь кричать? – спросил Артур.

– Кричать я не хочу. Я имею в виду, что психика у девушки неустойчивая. Она легко переходит из одного состояния в другое. Жанна, вы в детстве часто болели? Чем?

– Я…– Жанна залилась краской. – Я абсолютно нормальная!

– Врет! – резко сказала Анжелика.

– Вы как хотите, а я пойду кричать! – И Жанна выскочила в холл.

– Как бы она не бросилась вниз. С балкона.

– А почему она может это сделать? – спросил Иван.

– Приступ раскаяния. Убила, а теперь жалеет об этом. Пойду за ней прослежу.

– Может, не надо? – спросила Анжелика. -Маньячка выбросится из окна, нам же лучше. Мы все будем в безопасности.

– Ты бы помолчала, – посоветовал Артур.

Вера вслед за Жанной покинула комнату. Артур кинул подозрительный взгляд на Анжелику, словно проверяя, не собирается ли она сбежать, и обратился к Ивану:

– Можно вас на два слова?

– А что такое?

– В кабинет. – И Артур кивнул на дверь. Потом обратился к Лиде. – Если что, кричите. Виноват, но вынужден подвергнуть вас риску.

– Вы что имеете в виду? – испуганно спросила Лида.

– Да мало ли?

Иван поднялся. Анжелика посмотрела на мужчин внимательным взглядом и спросила:

– Это что, заговор? Или красавчик хочет признаться? Но мы все хотим послушать!

– Вот вернутся женщины, и послушаете. Все. Иван, пойдемте.

Мужчины вышли в кабинет. Лида осталась наедине с Анжеликой.

СОЮЗНИКИ

В кабинете Артур первым делом огляделся настороженно. Прошелся, заглянул зачем-то под стол, потом подошел к окну и отдернул портьеру. Еще несколько шагов вдоль стены, задержался у стеллажа с книгами, провел пальцем по корешкам, словно пересчитывая их. Иван молча ждал, стоя у двери.

– Паранойя, – сказал Артур, не оборачиваясь.

– Что вы сказали? – удивленно спросил Иван.

– Я говорю, мысленно ставите мне диагноз. Паранойя. Не беспокойтесь, это всего лишь меры предосторожности.

Артур продолжал размеренное движение по кабинету, словно хотел здесь что-то найти. Внимание его привлекла толстая книга, лежащая на столе. Артур подошел, взял ее в руки и, глянув на переплет, выразительно хмыкнул. Книга была новенькая, только-только отпечатанная. Некоторые страницы не разрезаны – типографский брак. Тут же лежал нож с массивной костяной рукоятью. Видимо, хозяин кабинета с его помощью устранял досадную помеху, разрезая страницы фолианта. Артур взял в руки нож и стал его рассматривать. Особенно рукоять, украшенную затейливым узором – резьбой по кости. Вещица была изящная и дорогая.

– Присядем? – спросил Артур, обернувшись.

– Мне не хотелось бы оставлять их надолго, -ответил Иван, не трогаясь с места.

Он стоял у двери и внимательно следил за Артуром. Вернее, за ножом, который тот все еще держал в руке.

– Что? Что такое? – заволновался Артур, перехватив этот взгляд. – Уж не думаете ли вы, что…

Он вздрогнул и, словно обжегшись, швырнул нож на стол.

– Так-то лучше, – сказал Иван. – Вообще-то я не вас подозреваю. Как говорится, шерше ля фам. Бытовая драма.

– Значит, вам тоже показалась подозрительной эта особа? – оживился Артур.

– Какая особа?

– Да Анжелика, конечно! Все указывает на нее!

– Что вы знаете?

Иван отошел, наконец, от двери и уселся в глубокое кресло.

– Во-первых, она ждала Сергея на балконе. Я слышал их диалог в коридоре, незадолго до того, как его убили. Не Жанна любовница Сергея. Анжелика. Хотя он и сказал мне: «Это не то, что ты думаешь». Но какие дела у них могли быть кроме как любовные? Вы же ее видите! Сексуально озабоченная тетка! Она только и думает, что о мужиках! Это уже диагноз!

Артур говорил возбужденно, глаза у него блестели. При этом он все еще нервно ходил по кабинету.

– Продолжайте, – медленно сказал Иван, который внимательно за ним следил.

– Она ваньку валяет. Это очевидно. Строит из себя… Скажем так, девицу низкого пошиба. А на самом деле…

– На самом деле? – подался вперед Иван.

– Да у нее на лбу высшее образование написано! Это же очевидно! Она далеко не дура! А все остальное – фуфло! – с горячностью сказал Артур.

– Вы думаете, она и в самом деле спустилась на нижний балкон через люк в полу и заблокировала его снизу?

– Конечно! Про дверь мы теперь знаем. Ее запер Сергей. Он же договорился с лифтером. Здесь я с вами согласен. Но над люком поработала она. Или… не она? Черт! Не уверен. Но я уверен, что это она его убила!

– Мотив?

– Да из ревности! К жене приревновала!

– Лида – гражданская жена, – напомнил Иван. – И не забывайте, что последний год они с Сергеем были фактически в разводе.

– Если у Анжелики навязчивая идея, ей на это наплевать. Вы не хуже меня знаете, на что способны маньяки.

– По-вашему, Анжелика – сумасшедшая?

– Вы видели ее взгляд? Странный взгляд. Словно бы сквозь тебя.

– Она близорука.

– Э, нет! Это взгляд маньячки! Когда я выскочил недавно в холл и пробежался по квартире, то застал ее на кухне. Она прижимала к груди конфетную коробку.

– Конфетную коробку? – удивился Иван.

– Я порезал лимон, нож оставил на столе, на разделочной доске. Большой нож с деревянной ручкой. Так вот: он исчез. Нож исчез! Вы слышите? Я подозреваю, что эта особа запихнула его в конфетную коробку. А коробку положила поближе к двери.

– Зачем?

– Как это зачем? Чтобы нож был под рукой! А что еще здесь можно использовать? Телевизионный кабель? Я, конечно, не сомневаюсь в ее способностях, но она все-таки женщина. Маленького роста, субтильная. Душить вас или меня ей будет трудновато.

– А вы уверены, что она хочет убить еще кого-нибудь?

– Да!

– А за что?

– Да просто… Вошла во вкус. Почувствовала запах крови. Надо еще объяснять? Крыша у тетеньки поехала. Весеннее обострение. Я ее боюсь, поэтому хочу, чтобы вы были моим союзником. Мы все-таки мужчины.

– Мужская солидарность? – улыбнулся Иван.

– При чем здесь это? Физически мы с вами сильнее любой женщины. А уж вдвоем запросто скрутим маньячку, даже если она начнет буйствовать.

– Сейчас предлагаете скрутить? – продолжал улыбаться Иван. – А если это не она?

– Она! Точно! Я предлагаю держаться поблизости и не оставлять Анжелику без присмотра.

– Значит, вы думаете, что в коробке с конфетами спрятан нож? – задумчиво спросил Иван.

– Она подозрительно бугрится. Коробка. Я заметил. Там нож, точно.

– Вы наблюдательны, Артур. – Иван невольно вздохнул. – Это хорошо. Надо за ней присмотреть, согласен с вами. Это все, что вы хотели мне сказать?

– Да.

– А как насчет Веры?

Лицо у Артура стало странное.

– А что насчет Веры? – напряженно спросил он.

– Она, по-вашему, нормальная?

– Да, – отрезал Артур. – Абсолютно.

– Почему вы так уверены?

– Потому что она – моя коллега. Мы вместе работаем. Я давно ее знаю, – пояснил Артур. -За всю жизнь не встречал человека разумнее и… Впрочем, это неважно.

– Вот, значит, какие отношения вас связывают! Вы с ней…

– Про отношения я не собираюсь докладывать, – оборвал Артур. – Но в Вере можете не сомневаться. В ее абсолютной нормальности.

– Хорошо, я вас понял. Ваши доводы кажутся мне разумными. Полагаю, нам надо вернуться в приемную. Раз Анжелика так опасна, не стоит оставлять ее надолго. Тем более с Лидой. Пойдемте.

Артур согласно кивнул и первым направился к двери.

…В то время как мужчины договаривались в кабинете, Лида и Анжелика сидели в своих креслах и мирно беседовали.

– Какая лицемерка, – первым делом пожаловалась Лида. – Я имею в виду эту Жанну. Что ж, Сергея можно понять. Она молодая, красивая…

– Да самая обычная! – высказалась Анжелика. – Молодая – да. Красивая? Не очень. Все они красивые в двадцать лет! И глупые. Она тоже глупа. Можно я закурю?

– Да, пожалуйста! Сергей тоже курил. Я привыкла.

Анжелика достала из пачки сигарету, прикурила и глубоко затянулась. На этот раз она направляла дым в сторону от Лиды.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– Скоро тридцать шесть, – со вздохом ответила Лида.

– Молодая еще. Успеешь. И замуж успеешь.

– А тебе… Неужели сорок? Как я и предполагала?

– Достаточно. Конечно, я за собой слежу. Выглядеть на все сто – это моя профессия. Массаж, макияж, личный парикмахер.

– А где ты работаешь? Ой, я понимаю. Нельзя. Хотя… Какие теперь запреты? Теперь уже все можно. – Лида тихонько вздохнула. -Скоро приедет милиция и все из нас вытрясет.

– Да это и не важно, кем я работаю, где. – Анжелика глубоко затянулась. – Важно то, что я очутилась в глупейшей ситуации. И вечер пропал, и денег не заработала. Столько, сколько хотела. Надо как-то выкручиваться. Еще и мобильный телефон накрылся. Триста баксов псу под хвост! Обидно. Честное слово, обидно. Одни убытки!

Платиновая блондинка еще раз глубоко затянулась сигаретой и спросила:

– Значит, ты не замужем? Как я и предполагала?

– Нет, – тихо ответила Лида. – То есть, да. Не замужем.

– Зато хоть ребенок есть.

– А у тебя?

– У меня нет детей, – с сожалением сказала Анжелика. И тряхнула платиновыми кудрями: -Но я богатая! Видела, на какой машине я приехала?

– Нет. Я же раньше пришла. Пешком.

– Почему пешком? С таким богатым мужиком жила и не добыла себе тачку? – Анжелика выдохнула дым и поправила волосы.

– Я не вожу машину.

– Надо меняться. Как жить-то теперь будешь? Небось, рассчитывала на него?

– Ну… не очень.

– Врешь! Зачем нужны мужики? Чтобы деньги из них тянуть. Но мужик тоже пошел хитрый. Голыми руками его сейчас не возьмешь. Вот и у меня случился облом. Пять лет жизни – псу под хвост. Обидно. Лучшие годы, между прочим! Мне тридцать с хвостиком было, когда я… Впрочем, неважно. Время потеряла. А начинать сначала ой как не просто!

– Я вижу, не легко тебе в жизни пришлось, -кинула на нее внимательный взгляд Лида.

– Да уж. Натерпелась. Всякое бывало.

– А здесь, какими судьбами?

– В Москве?

– Нет. Здесь. В приемной.

– Думаешь, у меня проблемы? – Анжелика достала из пачки еще одну сигарету и пояснила: -Чтобы не уснуть. Вообще-то, я веду ночной образ жизни. Встаю в полдень, ложусь далеко за полночь. Не привыкать. Но здесь ситуация особая. Надо держать ухо востро. Парнишка становится опасен.

– Парнишка?

– Наш сладкий красавчик. Артур. Или как его там? Я уверена, во-первых, что он педик, а во-вторых, что маньяк.

– Артур – маньяк? – удивилась Лида.

– Разуй глаза. Почему он отказался спускаться на нижний балкон? Из троих мужиков, имевшихся на тот момент в наличии, он был самый спортивный. Видела, какие у него банки? Накачанный парнишка.

– На нем же свитер.

– У меня на это дело глаз наметанный. Здоровый, как бык. Ему спуститься вниз – раз плюнуть. Однако не захотел. Потому что не хочет, чтобы сюда пришла милиция. Ему до зарезу надо нас всех прикончить. Точно.

– Зачем? – удивилась Лида.

– Как свидетелей. Это ведь он убил Сергея. А теперь у него крыша поехала. Запах крови почувствовал.

– Артур убил Сергея? Но за что?

– Я слышала их разговор там, в коридоре. Он стрелки на меня переводит, хитрый. Но Сергей на балкон не приходил.

– А какие у вас с ним были дела? – спросила Лида. – С Сергеем?

– Так. Пустячок. Парой слов хотела перекинуться. Но опять-таки облом случился. Не везет мне последнее время, – с сожалением сказала платиновая блондинка. – Я их оставила вдвоем в коридоре. Артура с Сергеем. И разговор между ними был оч-чень напряженный. Я уж не говорю про их лица! Я сразу поняла: что-то будет.

– Но ведь Сергей потом вышел на лестничную клетку! – заметила Лида. – Ты сама это видела!

– А что мешало Артуру дожидаться его в темном коридоре со стамеской в руке? Обои он пошел смотреть, как же! Ты слышала, как он сказал про кабель?

– Что сказал? – насторожилась Лида.

– Хорошо, мол, душить проводом. Накинуть на шею и… – Блондинка чиркнула себя ребром ладони по горлу, и Лида невольно отшатнулась. -Он из нас самый сильный, между прочим. Ему удушить – раз плюнуть. Тем более, тебя или меня. Или эту глупышку Жанну. С Иваном, конечно, придется повозиться. Но Артур – он хитрый. Думаешь, о чем они беседуют там, в кабинете?

– О чем?

– Артур его наверняка в союзники вербует. Бдительность усыпляет.

– А Вера? – тихо спросила Лида.

– Темная лошадка.

Анжелика затушила окурок и с сожалением посмотрела на пачку сигарет:

– Осталось три штуки. Интересно, здесь есть сигареты? Надо бы поискать.

– Вера курит, – напомнила Лида.

– У нее слабенькие, с ментолом. Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Только мне сдается, что они с Артуром заодно. А вдруг она мне яду подсунет?

– По-моему, Вера – очень разумный человек, -заметила Лида. – Она-то уж точно не похожа на маньячку.

– А чего тогда она сюда пришла?

– Насколько я знаю, у нее неустроенная личная жизнь.

– Она что, не замужем? – оживилась Анжелика. – А сколько ей лет?

– Она младше меня. Года на три-четыре. Точно не скажу.

– И детей у нее нет?

– Нет. Она живет одна. Люди, живущее в крепкой нормальной семье, сюда не приходят, -вздохнула Лида. – В основном одиночки. Или конфликтующие супружеские пары.

– А Вера с Артуром не то? Не пара?

– Не думаю.

– Вот бы кого вывести на чистую воду, – мечтательно сказала Анжелика. – Веру. Железная леди. Но… Тс-с-с… Ты ничего не слышишь?

– Нет. А что?

– У меня слух, как у собаки. Они возвращаются. Иван и Артур. Давай-ка, милочка, молчок. Ты со мной, а я с тобой. Вдвоем надежнее.

– Женская солидарность? – улыбнулась Лида.

– Именно. Кстати: я спрятала нож в коробке с конфетами.

– Зачем?

– На всякий случай. Была бы моя сумочка побольше… А у тебя, я смотрю, подходящий размерчик, – прищурилась Анжелика.

– Размер чего?

– Да сумки! Что толку, что он лежит там, на разделочном столике, в коробке с конфетами? Нож! Надо, чтоб был под рукой. И чтобы никто не догадался об этом. Особенно маньяк. Нож надо бы перепрятать. – Она прислушалась: -Возвращаются. Точно. Ты смотри, молчок. А Ивана мы потом перевербуем. Я с ним поговорю. Потом. Ну как? Согласна?

Лида кивнула. Анжелика закинула ногу на ногу и уставилась на дверь, через которую в приемную должны были войти мужчины. Боевая готовность номер один.

…В это же время на балконе происходило следующее. Вера догнала Жанну, которая при виде ее попятилась к самому парапету и вытянула вперед руки, словно защищаясь:

– Не подходи!

– Жанна, ты что? – ласково спросила Вера.

– Я тебе сказала: лучше не подходи! Я сильная!

– Да не трону я тебя!

– А зачем тогда пришла?

– Поговорить.

– Тогда поговорим в коридоре. Не здесь. А вдруг ты на меня кинешься? И попытаешься столкнуть вниз?

– Я что, похожа на сумасшедшую? – улыбнулась Вера.

– А кто из нас похож?

– Есть одна особа. Ну хорошо, если ты так меня боишься, давай выйдем в коридор.

Вера вышла первой, Жанна, помедлив, двинулась за ней.

– О чем ты хотела поговорить? – спросила Жанна, держась от Веры на почтительном расстоянии.

– Я знаю, что не ты написала «Я состою с Сергеем в интимной связи», – сказала та. – Не ты его любовница.

– Ты знаешь, кто?

– Да. Знаю. Я вообще знаю больше, чем ты думаешь. Но не все сразу. Действовать надо расчетливо. По пунктам. Во-первых, нам пора вывести на чистую воду Анжелику.