Текст книги "Правая рука смерти"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– А как же тогда твое правосудие? Это перекос!

– Но отпустить я ее не могу, сам понимаешь. Она больше всех виновата. Стерва! – Быль скрипнул зубами. – Как вспомню… Ходи давай!

– Я сделал все, что ты хотел. Могу я уйти к себе?

– Не хочешь, значит, со мной общаться? Злишься на меня. – Быль со злостью швырнул на стол карты. – Всю жизнь я мечтал о друге. Искал его. И вот подумал, что нашел. Я ведь пробовал по-разному, и с равными себе, и с теми, кто на меня работал, кто клялся мне в своей преданности. Я понял, что с рабами дружить нельзя. Нельзя дружить с теми, кто зарабатывает для тебя деньги. Это все равно что дожидаться ножа в спину. Все эти люди – потенциальные предатели. Раб понимает лишь силу и миску на коврике у двери, но как только сажаешь его с собой за один стол, он наглеет. И первое, в чем проявляется его дружба, – он начинает у тебя воровать. Нет, Марк, дружить можно только с равными. Когда я стал ходить к тебе на сеансы, я вдруг подумал, что нашел. Я говорил – ты слушал. Я рассказывал тебе все. Ты единственный человек, который узнал обо мне всю правду и не выказал отвращения. И я подумал, что ты мне друг. А оказалось, ты спасал от меня моих врагов. Я устал разочаровываться в людях, Марк. Сколько живу, всякий раз убеждаюсь, что все они дерьмо. При первой же возможности предадут. Сделают так, как им выгодно. Да еще и порадуются. Потому что нет у нас свободных людей, все зависимы, повязаны, а раб счастлив лишь тогда, когда шагнул на следующую ступеньку социальной лестницы, встав на труп другого раба. Никто никогда ничего не делал для меня. Не жертвовал ничем ради меня. Не за деньги, а так.

– А как же Лена? – тихо спросил Ройзен.

– О! Ее история особенная! Разве я тебе не рассказывал?

– В общих чертах.

– Это занятная история. Время есть, я расскажу. Итак, слушай… Жила-была девочка-немочка, тихая, скромная, симпатичная и, как все немочки, старательная. Образец, в общем, домовитости и порядочности. Вела здоровый образ жизни, занималась спортом. Почему она вдруг выбрала восточные единоборства? А за нее папа выбрал, а родителей она слушалась беспрекословно. Секция карате была рядом с домом, а папа считал, что для здорового образа жизни требуется иметь какой-нибудь спортивный разряд. И девочка старательно принялась его зарабатывать. И достигла больших успехов, потому что для настоящего успеха нужна система, а немочка не привыкла лениться. Все и всегда она отрабатывала до конца. Нет, чемпионкой она не стала, у Лены есть одна особенность: она всегда проигрывает в финале. Уступает именно в тот момент, когда надо проявить максимум того, на что способен. Вечно вторая. Но хорошая серебряная девочка всем нужна, Марк, поверь. Лидеры приходят и уходят, а железные зачетники, такие, как Леночка, на пьедестале стоят всегда. И все у нее было хорошо, но… Как это часто бывает, нашелся тот, кто воспользовался ее порядочностью. О! Эти люди находятся всегда! На хорошего человека всегда есть негодяй, который преспокойно, а главное, беспрепятственно, его обирает. Девочка подумала, что встретила принца. И стала его любить. Так же старательно, домовито, как она отрабатывала приемы ближнего боя. Обустроила семейное гнездо, прописала принца в свою квартиру, принялась с энтузиазмом гладить его рубашки и варить ему диетические супчики. Безоблачное старательное счастье.

– И… что же случилось?

– Ее муж оказался игроком. Она даже лечить его пыталась, – Быль рассмеялся. – Но он все равно спускал все деньги, и свои, и ее. Потому что это не лечится. В общем, наделал мужик кучу долгов. А она его любила. Ребенка от него хотела. Так вот: он не нашел ничего лучше, как ее продать.

– Как это продать? – потрясенно спросил Марк Захарович.

– А вот так: на органы. Был человек, и нет человека. Мало у нас людей исчезает? Лена спортсменка, здоровье у нее отменное. Не злоупотребляла никогда, сигарет в рот не брала. Печень, почки, сердце, роговица обоих глаз… Представляешь, сколько все это стоит?! А потом выждать положенное время, оформить наследство и квартирку продать. Еще куча денег, которые можно спустить в казино. Он все учел. Кроме меня. У меня своя логика, и бесполезно пытаться ее понять. Я купил все его долги, очень недорого, кстати. Потом пригласил ее к себе и все рассказал. Печень-то ее он мне предложил. Мою отбили в… Да это неважно. Медицина нынче хорошая, а у меня есть деньги платить самым дорогим врачам, включая тебя… Тяжелый был разговор. Я первый раз в жизни видел, как она плакала, и, наверное, последний. Все думают, что я жестокий. А разве это так? Я ей сказал: хочешь жить – продавай квартиру, рассчитывайся с долгами. И разводись со своим уродом. Мне лишнего не надо. Я и так на этом неплохо заработал.

– И что дальше?

– Понимаешь, какое дело, Марк… Нашли его в реке, упал, бедняга, в воду по пьяни. И умер. Никто и разбираться не стал, сам или ему помогли. Ведь все знали, что он игрок. И про долги его тоже знали. Как думаешь, кто у нас казино крышует? Правильно: менты. Так и написали: несчастный случай в реке. В общем, Лена от него освободилась. Продала квартиру, пришла ко мне и сказала, что жить будет у меня. Всегда. Я ее гнал, веришь? Не ушла.

– Куда же ей идти? Ты ведь у нее все забрал.

– Я оставил ей самое ценное: жизнь, – без улыбки сказал Быль. – И, как видишь, она это оценила. А насчет куда идти…Да хоть телохранителем, хоть тренером. Зарплату бы ей положили хорошую, не сомневайся. А в провинции просто озолотили бы. Чемпионка ведь! Из самой Москвы! Я ее не держу. Деньги за оказанные услуги регулярно перевожу на ее счет, я не жадный. Плачу своим людям щедро, да ты знаешь. Что касается Лены… Ей почему-то нравится быть со мной. То есть возле меня. Она считает меня, не поверишь, Марк, хорошим человеком. А за что? За то, что сказал ей правду, с выгодой, между прочим, для себя. У меня был выбор: будет жить она или будет жить урод, который все равно подохнет на пере у очередного кредитора, и очень даже быстро. Я подумал и выбрал ее. И, как видишь, не ошибся.

– Ты, Фима, хочешь казаться циником…

– Я просил не называть меня так! Фима – это Ефим. А я Серафим! Сколько можно повторять?! Серафим Кузьмич!

– Хорошо, Серафим Кузьмич.

– Все, Марк, иди. Ты меня расстраиваешь. А мне сегодня еще работать.

– Можно тебя попросить?

– Нет.

– Ты же еще не слышал моей просьбы.

– Я знаю, о чем она. О докторше. Или… Ба! Неужели и на тебя подействовали Софьины чары? Уверяю, Марк: она фригидна. Я сам думал, что она отличная любовница. Темпераментная, изобретательная. Увы, ошибся! Хочешь, я тебе расскажу о той ночи? Да там и рассказывать нечего! Я понимаю, ты давно уже без женщины…

– Перестань паясничать, прошу.

– Хорошо, хорошо. Я немного переборщил, но надо же и тебя попробовать на зуб? Если вдруг тебе будут еще раз звонить из полиции ли, из дурдома, уж не обижайся. Я сам отвечу на звонок. Скажу, что у тебя пациент. Хотя, думаю, они успокоились насчет Брагина. Надо будет проследить, чтобы он не избежал электрошока. – Быль довольно потер руки. – Сегодня я буду крепко спать… Лена! Проводи нашего гостя! Он хочет отдохнуть!

Какое-то время Быль сидел в гостиной, что-то напряженно обдумывая. Наконец, он встал и вышел в коридор.

– Лена!

Она тут же пришла.

– Проводила? Как он?

– Не знаю. Хорошо держится.

– То-то и плохо. Ладно, это потом. Давай врачиху. У меня есть для нее новости.

Тамара Валентиновна вновь плохо спала. Она уже забыла, зачем находится здесь. Работа, какая работа? Она ждала новостей. У нее еще была надежда, что все обойдется. К смерти ветерана она никакого отношения не имеет, и к тому мужчине, что умер от инфаркта, тоже. Юля не звонила. Не звонил и Игорь, что ее, впрочем, не удивляло.

Сын никогда не звонил первым. Редко-редко присылал эсэмэски из двух слов. «Все нормально». Или: «завтра заеду». Звонила всегда она, потом, замирая, ждала ответа. Когда Игорь отвечал, сердце прыгало от радости. Ее хватало тоже лишь на три слова:

– Как ты, сыночек?

И услышав «хорошо», она тут же прощала ему все. А он… Он всегда делал так, как ему удобно. Сноха же целыми днями пропадала на работе. Да и что такое две недели? Они никогда не были особенно близки, не виделись месяцами, если не возникало необходимости, хотя и жили в одном городе. Но город был огромен, работы у них много, а в выходные… После того как Игорь потерял службу, сноха стала брать работу на дом, Тамара Валентиновна тоже не отставала. Дежурила по субботам, за это неплохо платили, а в воскресенье отсыпалась.

Сейчас же ей и вовсе не хотелось никого слышать. Ночью ей снилась могила Наташи Юшаковой. А, проснувшись, Тамара Валентиновна еще долго лежала и думала лишь об одном: «Я ее убила… Я убийца…»

Когда за ней пришла Магдалена, у нее возникло чувство, что пришел помощник палача: звать ее на эшафот. Она и спросила, как приговоренная к смертной казни:

– Что, уже?

Управляющая посмотрела на нее с жалостью, но ничего не сказала. Тамара Валентиновна поспешно пригладила волосы, застегнула на все пуговицы пиджак и пошла за ней.

– Вы сегодня не завтракали, – напряженно сказала Магдалена.

– Спасибо, но у меня совсем нет аппетита.

– Принести обед к вам в комнату?

– Не стоит, я спущусь вниз. Вы вообще не обязаны меня кормить. Я ведь не работаю, живу, как в санатории.

– Раз уж так получилось… – Магдалена замялась, – то есть с работой не получилось, вы уверены, что хотите остаться?

– Да, хочу, – твердо сказала Тамара Валентиновна. – Я хочу знать.

Хозяин встретил ее приветливой улыбкой:

– Ну-с, присаживайтесь. Лена, ты можешь идти.

Тамара Валентиновна села на краешек стула, стараясь прямо держать спину.

– Нет-нет, вы к столу присаживайтесь.

– Что, опять будете показывать мне фотографии? – в ужасе спросила она.

– А как же? Ведь вы хотели знать правду.

– Прошу вас…

– Нет, вы смотрите! – злобно сказал он. – Смотрите сюда!

Она послушно пододвинула стул и оказалась прямо перед ним, глаза в глаза.

– Нашел я вашего деда. Это было нетрудно. Его могила, я полагаю, вас не заинтересует. Можно даже считать, что дедок умер от старости.

– Что значит: можно считать?

– А то, что его, скорее всего, отправили на тот свет. Чтобы внучка заполучила квартиру. Не выполняли ваши назначения, только и всего. Разве ж это преступление? – усмехнулся он. – Старичок недополучил антибиотиков, зато девчонка разжилась квартирой. А когда она ее заполучила, отправилась следом за дедушкой. Вот это вам должно быть интересно.

«Марина Погосян…Спи спокойно, родная…» Тамара Валентиновна в ужасе уставилась на фотографию:

– Господи, что это?!

– Несчастный случай. Она утонула. Лодка перевернулась посреди озера, а девушка не умела плавать. Дело возбуждать не стали за отсутствием состава преступления. Кстати, ее муж был с ней в лодке. Он каким-то чудом спасся. Сказал, что нырял за своей Мариночкой, пытался ее спасти, но она камнем пошла на дно. Она была беременна. Так что можете записать на свой баланс гибель еще двоих людей. Потому что я не склонен считать это несчастным случаем. Как вы думаете, кто получил наследство? Я выяснил, что к тому моменту, как Погосян женился на Марине, у него уже была семья. Жена-армянка и ребенок от нее. Сын. Марина ничего об этом не знала, Погосяны официально зарегистрировали отношения лишь после ее смерти. После того как с вашей помощью провернули аферу с ветеранской квартирой. Есть еще что-нибудь на вашей совести? Или это все?

– Но… Как же так? – она была потрясена. – Нет, я не верю!

– Вот отчет детектива, – на стол легла синяя папка. – Читайте!

Руки у нее дрожали, буквы расплывались перед глазами. «Я, кажется, начинаю понимать, за что… Почему у меня нет внуков… И почему так не везет Игорю… Это мне за то, что я убивала чужих детей… Расплата… Мне отмщение и аз воздам…»

– Ну? – отрывисто спросил хозяин кабинета. – Что скажете?

– Так это и есть тот случай, о котором вы…

– Нет. У меня другой случай. – Он впился в нее зрачками-буравчиками. – И я все жду, когда же вы вспомните.

– Я… кажется, вспомнила… Молодой мужчина умер от инфаркта. У него была семья. Жена, ребенок. Мальчик. Эта женщина, наверное, вышла замуж… А мальчик вырос…

– Имя, фамилия, адрес? Я все проверю, не сомневайтесь.

– Записывайте.

– Неужели вы и это помните?! – спросил он потрясенно.

– Я все помню…

– Кроме того, что вам действительно следует вспомнить. Меня.

– Я никогда вас раньше не видела, – через силу сказала она.

– Ой ли?

– Клянусь!

– Должно быть, на вашей совести много грехов, – произнес он зло. – Что ж, вспоминайте.

Тамара Валентиновна встала. Ее качало из стороны в сторону.

– Дать вам с собой папку?

– Не надо…

– Быть может, вы все внимательно посмотрите и…

– Не хочу… Зачем? Что это изменит?

– Да, вы правы. Это уже ничего не изменит. Лена, проводи! – крикнул он.

Управляющей пришлось одной рукой обнять ее за талию, другой держать за руку, Тамара Валентиновна шла с трудом. Могильные камни в ее воображении множились, теперь она уже не была уверена ни в чем.

Когда закрылась дверь кабинета, Брыль взял в руки фото и хмыкнул:

– Миленький коллаж. Марина Погосян… Ха-ха! А упрямая оказалась тетка. Ладно, продолжим.

Сельдь под шубой

Дело шло к развязке. Осталось их дожать и сделать финальный аккорд. И все. Он свободен и счастлив. Помоги себе сам, вот как это называется. Потому что светила медицинской науки только деньги сосут, как пиявки кровь, и намеренно затягивают лечение. Они жиреют, а он сохнет, мучается. Бессонницей страдает, а когда, наконец, засыпает, видит кошмары и кричит во сне. Сколько бы это продолжалось, не возьмись он за дело сам? Еще год, два, три? Всю жизнь? Но какая же это жизнь?

Однажды в элитном клубе в центре Москвы он случайно встретил Брагина. Тот был в компании девицы модельной внешности, сногсшибательной блондинки. Брагин с улыбкой потягивал виски и обнимал свою спутницу с видом собственника. Вид у Анатолия Борисовича был вполне довольный.

Он наблюдал за ними из-за своего столика, стараясь держаться в тени. Они ели, пили, танцевали, в общем, веселились. Когда парочка проходила мимо, Быль услышал, как Брагин сказал своей спутнице:

– Еще по коктейлю и в постельку. Тебе здесь понравилось, солнышко?

– Мне все в тебе нравится, – пьяно рассмеялась блондинка и начала слюнявить Брагина ярко накрашенными губами.

У Быля внутри, там, где сердце, словно факел зажегся. Им хорошо! Ты подумай! ИМ хорошо! Тем, кому он обязан ночными кошмарами и загубленной жизнью. Несмотря на огромное состояние, он всерьез считал свою жизнь загубленной. Не так все должно было случиться. Он должен был стать великим математиком, а стал ассенизатором. А те, из-за кого он разгребает говно, прекрасно себя чувствуют!

Тогда-то он и принял решение: надо действовать.

Сейчас он шел навестить Влада, главное свое сокровище. Заманить его сюда было нелегко, пришлось заплатить его девке кучу денег, иначе она никак не соглашалась. Но новая грудь ее соблазнила, а в особенности элитная клиника в Швейцарии. Сейчас она как раз там, готовится вкусить плоды своего предательства. Он обещал бывшей девушке Влада приглашение на вип-тусовку. Она уверена, ха-ха, что с силиконовой грудью четвертого размера заполучит искомое: богатого мужа и безоблачное счастье до конца своих дней. Ветер ей в спину!

С Брагиным все оказалось просто, его друг и деловой партнер Вадим Копылов, глава финдепа, согласился охотно и причем совершенно бесплатно. Вот они, друзья! Выбор был правильный, Копылов поступил по-деловому. Фирму еще можно спасти, но мешает упрямец, вцепившийся мертвой хваткой в свои элитные квадратные метры. Да не все ли равно, где жить? Лишь бы жить! Но нет, плебейская, холопская сущность камнем висит на шее, тянет на дно. Элитарность, это не место жительства и не состояние банковского счета, а состояние души. А если за душой ничего нет, как у Брагина, если душонка холопская, мелкая, то атрибуты социального статуса, такие, как квартира в центре, машина, членство в закрытых клубах и т. д., имеют решающее значение. Без них король-то голый, да и не король вовсе, а холоп, быдло. Вот Брагин и попался. Шоферу его пришлось, конечно, заплатить, но это копейки. Дело того стоило.

С остальными тоже было просто. Он долго за ними следил, не один год. За Кабановой, за Тамарой Валентиновной, за Софьей. Готовился, собирал информацию. Как только Кабанова пошла в агентство по трудоустройству – все, ловушка захлопнулась. Дальнейшее было делом техники. Так же и с Тамарой Валентиновной. С каким наслаждением Леночка ей отомстила! Хотя девушка не понимала до конца, что делает. «Сын олигарха», подкатившийся к ней в ночном клубе, играл свою роль убедительно.

Софью Быль взял на себя. И с огромным удовольствием. Магдалена от имени доктора Ройзена пригласила ее на собеседование. Марк, разумеется, отказался подыграть, и упрямца ему пришлось нейтрализовать. К тому моменту у Быля уже была толстая папка, досье на Софью, отчеты детектива и откровения одного из ее любовников, больше похожего на бабу, чем на мужика. Толстяк с сальными волосами быстро напился и начал нудно, слезливо откровенничать, со всеми подробностями, в том числе и интимными. Разводиться он и не собирался, а служебный роман держал его в тонусе, позволял чувствовать себя мужиком, да и перед приятелями прихвастнуть. Вот, мол, я каков! Соня-Сонечка была уж больно хороша и долго верила в сказку о неизлечимо больной жене, бросить которую как-то не по-человечески. Любовь на диванчике, в комнате отдыха, в перерывах между сеансами психотерапии ее последнему любовнику и обходилась недорого, и хлопот особых не доставляла. А когда любовница ему надоела, он ее просто уволил, и все. То есть Софья сама ушла, все было обставлено так, что она просто не могла остаться.

И вот все они здесь. Все его враги. Собрались под одной крышей. Один уже выбыл из игры. Брагину светит электрошок, потому что он упрямец. Он с маниакальным упорством будет повторять свою историю: заманили, пытали, хотят обобрать. И нет ни одного свидетеля в его пользу. Потому что все, кого назовет Брагин, включая его бывшую жену и дочь, будут говорить совершенно иное. Родственники уже решили, что продадут квартиру в центре, и Копылова это очень даже устраивает. Финансовый директор, по первому образованию юрист, сам берется оформить сделку. Лично. И проконтролировать, чтобы все прошло как надо. Так что с Брагиным покончено.

Но остальные…

По пути к Владу он заглянул на кухню к Татьяне. Та что-то жевала, причмокивая. Он подождал, чтобы ее не напугать, потом деликатно кашлянул:

– Кхе-кхе.

Она обернулась и смутилась:

– Ой, простите! Отвлеклась на минуточку! Селедка у вас уж больно вкусная! Это где же такую берут? – спросила Кабанова жадно.

– Эта сельдь называется залом, – сказал он сладким голосом. – Или царская сельдь. С черной спинкой. Отбирают самую крупную, так что хвост приходится заламывать, чтобы в бочку для засолки влезла, потому она и называется «залом», мясо нежнейшее, жира до двадцати процентов. Из Астрахани привезли, специально для меня. Особый посол, по старинному русскому рецепту. А купить ее здесь, в Москве, нельзя. Разве что на рынке и за о-о-очень большие деньги. Я ее даже в Штаты вожу деловому партнеру. Умираю, говорит, без этой селедки. Вот, хотел себя побаловать. А заодно и своих гостей.

– Мне-то соленого нельзя, – с сожалением сказала Татьяна. – Но невозможно ж удержаться!

– Вкусно, да?

– Обалдеть! Просто оторваться не могу!

– Тогда кушайте, – он широко улыбнулся. Потом добавил строго: – Но и о работе не забывайте.

– Да как можно!

«Хроническая почечная недостаточность. Белок в моче. Артериальная гипертензия. Селедка ее, безусловно, доконает. Надо придумать работенку, которая нагрузит ее сверх меры. Пора с ней кончать…»

Быль, посвистывая, направился на второй этаж. Период апатии у Влада сменился буйством, в течение двух суток Самсонов ревел, как медведь, безостановочно кидался на дверь, сыпал проклятьями, но сейчас, кажется, успокоился. Обессилел. Да и то: два дня бушевать! Даже о еде забыл, бедолага.

Он приоткрыл дверь. Влад лежал на кровати и, кажется, спал.

– Устал, бедняга? – спросил он.

Ответа не было, и Быль заволновался.

– Э, приятель, ты не вздумай помереть! Ты мне нужен живой. Слышишь, что ли? – Быль подошел к кровати, и тут этот увалень стремительно выбросил из-под одеяла руку и схватил его, словно клещами зажал.

– Убью-у-у…

– Лена… – захрипел Быль. – Ле… на…

Влад подбирался к горлу. Мышцы у него были дряблые, спортом Самсонов отродясь не занимался, но масса… Масса была внушительная, плюс страстное желание отомстить обидчику.

«Заигрался… – думал Быль, задыхаясь. – Потерял осторожность… Где же все? Видеокамеры ведь повсюду! Суки!!! Где вы?!!! Умираю-у-у…»

Но никто не спешил к нему на помощь. «Лена», – пытался выговорить он, но только хрипел, отбиваясь от Влада, который навалился всем телом, сбил его на пол и практически парализовал. У Серафима потемнело в глазах, дыхание перехватило, некстати вспомнилось о больном сердце, о проклятых шумах. Он давно уже никого и ничего не боялся, ни физической боли, ни угроз, ни даже смерти, потому что устал уже умирать. Но умереть так бесславно! А главное, недоделав начатое…

Это была обида, а не страх. Но стоило позволить какому-то одному чувству взять верх над другими, а в особенности чувству неконструктивному, разрушительному, и даже детскому, как он сам сделался ребенком, маленьким и беспомощным.

«Как же так? Мама…»

Очнулся он в коридоре, Лена запирала дверь на ключ. Он сидел на полу, привалившись к стене.

– Все в порядке? – спросила она, увидев, что он открыл глаза.

– Почему так… Долго? – горло болело, он говорил с трудом.

– Я скорее почувствовала, чем узнала.

– А эти… на пульте… охрана.

– Наверное, отвлеклись.

– Уволить всех! – он с трудом поднялся. – Так и знал. Предатели.

– Зачем так рисковать?

– Хотел с ним… поговорить.

– Он в порядке. Бездействие сведет его с ума скорее, чем беседы с тобой.

– Это тебе Марк сказал?

Она не ответила. Протянула руку, чтобы он мог на нее опереться.

– Ну? Идем?

– Я без тебя никто. – Он чувствовал себя странно. Похоже, обида оказалась не единственным открытием сегодня. Чувство признательности ему тоже было раньше незнакомо. И он не знал, какими словами его выразить. – Не первый раз ты спасаешь мне… жизнь, – с трудом выговорил он. И тут же взял себя в руки. – По-моему, мы давно в расчете.

– Все посчитаться хочешь, – усмехнулась она. – Одно слово: кредитор. Сколько раз замечала, что профессия накладывает отпечаток на характер человека, а порой сильно его меняет. Вот ты: кредитор. И с тобой поэтому трудно.

– Лена, перестань, – поморщился он. И, чтобы сменить тему, спросил: – Как там Софья?

– Лежит. От обеда отказалась. От завтрака тоже.

– Она не пыталась проникнуть в мой кабинет и включить компьютер? Я проверял ее телефон: Инет не подключен. Чтобы связаться с секретаршей Ройзена, ей придется войти в мой кабинет.

– Почему ты так уверен, что она не позвонит в полицию?

– А что она им скажет? А хоть бы и позвонила. Мы ее тоже упрячем в дурдом. Кстати, пора нанести сокрушительный удар по ее психике. А то и в самом деле в полицию позвонит. Как насчет ужина при свечах?

– Ужина?

– Ну да. Я хочу тебя отблагодарить. Это не в счет твоего долга. Он давно уже погашен. Благодарность за сегодняшнее спасение от рук этого психопата. Он ведь меня чуть не задушил! Я не думал, что сморчок на такое способен! Похоже, это агония. Надо бы у Марка проконсультироваться. Так ты придешь на ужин?

– Все это странно. Мы почти каждый день ужинаем вместе.

– Да, едим за одним столом. А я сейчас говорю об ужине. Музыка, свечи, все как положено. Просто мы уже давно вместе, а романтики в наших отношениях мало.

– По-моему, ее вообще не было.

– Это я виноват. Но мне уже гораздо лучше. Так как? Вечером?

– Хорошо.

– Я подготовлю Софью.

…Татьяна ела селедку. Вообще-то Кабанова задумала сделать ее под шубой и даже отварила свеклу. Картошку отварила, яйца, а пока они варились, почистила и мелко-мелко нарезала лук. Потом вытерла слезы и нож и приступила к главному: принялась разделывать селедку, очищать нежную мякоть от косточек, даже самых мелких, чтобы блюдо вышло идеальным. И вот тут случилось! Сначала Татьяна съела икру. В самом деле, не резать же ее в салат? Потом принялась обсасывать хребет. И увлеклась настолько, что съела еще одну икру. И кусочек нежнейшей мякоти, уже очищенной от костей. Такой селедки она в жизни не ела! А покушать Татьяна любила. И больше всего ей нравилось запретное, то есть та еда, которая при ее болезни была категорически противопоказана. Огурчики маринованные, помидоры бочковые, жирная семга, чуть присоленная… Татьяна готовила ее по особому рецепту, с сахарком, с подсолнечным маслом, накрывала марлевой тряпицей и на сутки оставляла в холодильнике. А потом с наслаждением поедала.

Но даже она, знатная кулинарка, не могла вообразить себе такого! Селедка, как он сказал? Залом? Царская. Черноспинка, которая просто тает во рту, и оторваться от нее нет никакой возможности. Забыт был обед, выкипал на плите борщ. Татьяна наслаждалась.

Как и у большинства бедняков, еда была главным удовольствием в ее жизни. Спиртным она не увлекалась, сексом в последний раз занималась с мужем, должно быть, тогда, когда они зачали Иришку. Были потом какие-то отдельные эпизоды, которые она помнила смутно, и речь об удовольствии не шла вообще. Ну, надо мужику, так что ж, можно и потерпеть. Тем более трезвый он и не пытался, а, выпив и разгорячившись, грубо заваливал на кровать, нисколько не заботясь о ней самой. Об этом она старалась не вспоминать. Считала, что секса в ее жизни вот уже лет тридцать как нет.

Отрывалась Татьяна на еде. И тут уж удержу не знала. Жадно смотрела по телевизору кулинарные шоу, один вид шипящей сковороды или жужжащего миксера мог приковать ее к экрану намертво. Она старательно записывала рецепты и запоминала незнакомые названия. Артишоки, спаржа, латук, руккола… Прикопив однажды денег и купив этой самой спаржи заодно с рукколой, Татьяна убедилась, что есть такую гадость невозможно, пустой расход денег, но кулинарные шоу смотреть не перестала. Теперь на всякую непонятную ей вещь и к тому же не внушающую доверия она говорила:

– Ишь ты, руккола.

Один из признаков нищеты, в которой живет большинство населения страны, – обилие на телеэкране кулинарных шоу. Казалось бы, это от достатка, символизирует благоденствие и процветание. Ан нет, еда – это ведь самое дешевое удовольствие. Путешествия, покупка одежды, походы в кино и театры – все это гораздо дороже. Когда почти всю зарплату люди спускают в унитаз, тогда и кулинарные шоу доминируют над всем остальным телевизионным досугом. Развлечение едой могут себе позволить только бедняки. Они с остервенением мечутся перед новогодними каникулами по магазинам, часами обсуждают по телефону с родственниками и друзьями, что бы такого приготовить. Они с упоением переписывают друг у друга рецепты, ищут разнообразия в единственно доступном им развлечении, отчего жизнь превращается в бесконечное застолье. А ведь еда – это необходимость, но никак не праздник. А праздник она, когда других праздников в жизни нет.

Вот и Татьяна развлекалась, готовя себе что-нибудь вкусненькое. Ела и набирала лишний вес. Три килограмма, пять, десять, пятнадцать… Она скорее умерла бы, чем отказалась от этого удовольствия. Недавно с местного рынка в дом олигарха привезли по ее просьбе бочковые огурцы, ох и вкусные! Но и они ни в какое сравнение не шли с этой селедкой! Как он сказал? Залом?

Иногда у нее мелькала мысль: «Осподи, что ж я делаю-то? Ведь Тамара Валентиновна предупреждала: нельзя. Да я и сама знаю, что нельзя. Но как же вкусно-то!» И она продолжала поедать селедку. В итоге пришлось наверстывать упущенное: обед задержался. Пришла Магдалена Карловна, строго сказала:

– Ленитесь, Татьяна Семеновна! Хозяйка и так вами недовольна, Марк Захарович еле вас отстоял.

– Да я только перекусила… – начала оправдываться Кабанова.

– Это ваше дело, но с обедом опаздывать нельзя!

С утра Татьяне надавали массу поручений. Надо было сделать то, да надо непременно сделать это. Пришлось даже составить список. Заглянув в него, она пришла в ужас:

– Батюшки, опаздываю!

А тут, как назло, захотелось пить! Количество употребляемой жидкости ей тоже следовало ограничить, но как тут удержаться-то, после селедки? Татьяна пила машинально, крутясь у плиты, бегая между холодильником и разделочным столом, да так и не заметила, как выпила бутылку минеральной воды, полтора литра. А жажда все не унималась.

«И зачем им столько еды?» – думала она, когда к обеду пришли только хозяин с Магдаленой Карловной. Куда-то исчез Брагин, сумасшедший племянник хозяйки из своей комнаты не выходил, только орал на весь дом:

– А-а-а!

А, точнее, выл. Но Татьяну это уже мало беспокоило. Она освоилась в доме, можно сказать, прижилась. То, что Тамара Валентиновна в столовой не появлялась, Кабановой было даже на руку. А ну как начнет выговаривать? Лицо одутловатое, ноги отекли.

«Знаю, Тамара Валентиновна, все знаю. Но уж больно селедочка хороша. Как он сказал? Залом?»

Об этом заломе были все ее мысли. Вот ведь! Сколько уже съела, а все равно хочется! Такая вкуснотища! Ну, как удержаться?

Под шубой селедка не пошла. Хозяин вяло поковырялся в тарелке, Магдалена Карловна покушала, но без энтузиазма. Оба они чем-то были озабочены, и Татьяна с вертевшимся на языке вопросом не полезла:

– Что, не вкусно?

Потом Магдалена Карловна принялась собирать поднос.

– У наших гостей нет аппетита, – пояснила она, – но я все равно отнесу еду к ним в комнаты.

Татьяна кивнула и принялась за очередную бутылку минеральной воды. Хозяин ушел, ничего не сказав. Она же осталась с горой немытой посуды и с длинным списком дел на сегодня. И со своей жаждой. Дракон о трех головах тут же принялся ее терзать, не оставив ни одного шанса на спасение.

…Софья Львовна весь день провела в постели. Она понимала: надо что-то делать, куда-то идти, звонить кому-то или писать, пытаться спастись и спасти остальных. Но сил не было. На нее навалилась усталость, больше всего хотелось спать. Слава богу, никто ее не беспокоил.

«Отлежусь и пойду», – вяло думала она. После истерики во всем теле была слабость. Ей ничего больше не хотелось, только лежать. Лежать, лежать… Отвернувшись к стене и закрыв глаза. Это был не сон, полудрема. Есть не хотелось, пить тоже. И видеть никого не хотелось. Ничего не хотелось. Когда пришел он, Софья Львовна даже не пошевелилась.

– Я сейчас был на кухне, – Быль развалился в кресле и закинул ногу на ногу. – У Татьяны длинный язык. Мне жаль, что она проболталась.