Текст книги "Новое платье королевы (Эскорт)"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Видите ли, господин Волнистый и Попугайчик по отдельности, перед вами последний странствующий рыцарь Ланселот Носков. Я смотрю в это окно, потом иду смотреть в другое и радуюсь: я все время куда-то еду. Это помогает мне поддерживать жизнь, а, главное, разум, в собственном бренном теле.

– Разве странствующие рыцари бывают стилистами? Бабская профессия, – презрительно бросил из-за журнального столика лейтенант.

– А, может быть, я тайный американский шпион? Агент 0,007. Именно в такой микроскопической дозе. Одна сотая Джеймса Бонда. И профессия моя – только маска. И, в конце концов, чем плохи кисточки, румяна, лаки для волос? Мой походный набор из нескольких коробок, с которым я отправляюсь в дальние странствия.

– Ну, хватит, Носков, – оборвал Сергей Павлович стилиста, чувствуя, что разговор не получается. – Вас, я вижу, нельзя расположить к себе простым, человеческим отношением.

Носков посмотрел на майора с интересом. Глаза его блеснули. Вот-вот выкинет коленце. Волнистый решил стилиста наказать:

– Вы знали, Ричард Эдуардович, что Нэтти вовсе не Наталья Белова, а паспорт у нее поддельный?

На что Носков очень спокойно сказал:

– Рано или поздно вы должны были это узнать. Чего ж скрывать? Да, я знал, что Нэтти – это не девятнадцатилетняя Наталья Белова. Это было бы смешно. Я читал ее биографию. К Нэтти это отношения не имеет.

– И когда вы это поняли?

– Послушайте, я все-таки мужчина. Холостяк, к тому же недурен собой. Я постоянно вращался в обществе красивых женщин. К некоторым из небесных созданий я приближался достаточно близко. И слишком часто. И, конечно, я могу отличить в постели опытную двадцатишестилетнюю женщину от девушки, которой недавно исполнилось девятнадцать лет. И биографию которой я читал. Разумеется, с точностью я не решился бы определить возраст Нэтти. Она сама мне сказала.

– Что сказала? Когда?

– В тот день, когда я понял, что она не на сцену боится выходить. Боится, что ее могут узнать. И я к ней пришел, чтобы успокоить. Сначала мы, разумеется, легли в постель. И уже потом, когда я и так о многом догадался, Нэтти мне сказала:

– Сегодня мне исполнилось двадцать шесть лет.

Он глубоко вздохнул, вспомнив, как в тот момент неловко пошутил:

– Неужели так много?

Но потом спохватился:

– Извини. Я понимаю, как все это серьезно…

С этого «извини» он начал очередное странствие, но уже по орбите постоянной. Звезда Нэтти взяла Дика в плен, потому что преодолеть ее притяжения он уже не смог, да и не хотел. Дик понял, почему Нэтти с такой жалостью смотрела на своих соперниц: она была старше, чем они, и гораздо мудрее. Все думали, что Нэтти только девятнадцать, на самом деле она была старше на целых семь лет. Что было в этих годах, она рассказывала неохотно. В том, что в ее прошлой жизни было много мужчин, Дик и не сомневался. Такой опыт не скроешь. Не понимал он только, как ей удался трюк с поддельной биографией, и до каких пор Нэтти намерена скрывать правду? Выглядела она, конечно, великолепно. Его же стараниями.

Нэтти выдавала только речь. Он получал достойные ответы на свои не всегда безобидные шутки. Нэтти давала людям точные характеристики и высчитывала истинные мотивы их поступков почти без погрешностей. И при этом до определенного момента играла на людях свою роль: недалекая девятнадцатилетняя девица, кукла, вешалка для красивых платьев.

Он полюбил ее лицо, которое сам создал. Полюбил тело, которое она не уставала совершенствовать. Ее ум, равных которому раньше не встречал. Но она была создана для трона. Ричард Носков был для этой женщины слишком мелок. Он терял ее, но очень хотел удержать. Впервые мечтал положить конец своим странствиям, повесить на стену щит и тяжелый меч, развести огонь в камине, и покидать уютное кресло только ради того, чтобы принести в дом добычу и тем самым поддержать пламя в семейном очаге.

Смерть Нэтти его потрясла. Это был конец. Как нелепо! Как неожиданно! Он хотел рассказать сегодня же все, всю правду о ней, но уж очень не нравились Дику эти двое. Смешная парочка, которая даже не хочет понять, что же такое была Нэтти. Волнистый Попугайчик. Нет, только не это! Где они, умные сыщики, которые раскрывают загадки, не выходя из комнаты? Поэтому Дик не стал откровенничать, а просто сказал:

– Да, я любил Нэтти…

При этих словах юный лейтенант невольно вздохнул. Вот это была женщина! Кто ж ее не любил?

– Я любил Нэтти, – повторил Дик.

– Как ее на самом деле звали? – спросил Сергей Павлович.

– Нэтти. – ответил стилист.

– Настоящее имя? Кто она была на самом деле?

– Нэтти.

– Хватит прикидываться, Носков! – рявкнул майор. – Вы ведь были ее любовником!

– Но не поверенным в делах. Она приняла то имя, которое я ей дал. Что в нем плохого? Какое дело мне было до настоящего? Что оно меняло в наших отношениях?

– Неужели вы столько времени принимали на веру все, что она говорила, и не пытались выяснить, кем на самом деле являлась женщина, с которой вы имели любовную связь?

– Фу ты, как заумно! Она являлась человеком. Очень интересным человеком. Вы даже представить себе не можете таких женщин! Я искал ее всю свою сознательную жизнь. Какие там девятнадцать и секретарские курсы! У Нэтти было высшее образование, я сразу это понял. Причем, с уклоном в математику. У Нэтти была железная логика, она рассчитывала жизненные ситуации по формулам, которые вывела сама. Всегда очень внимательно слушала, когда другие что-то рассказывали. Никогда не перебивала, не ставила их рассказ под сомнение, но выводы делала верные. Искала мотивы поступков. Она, верно просчитывала людей. Поэтому поймала на чем-то Эжени и Алекса. Ну и меня, разумеется.

– А вас на чем?

– На том, что я всегда считал баб дурами и коровами. Последний странствующий рыцарь Ланселот Носков искал свою Дульсинею. Но попробуйте-ка служить человеческой глупости! Я не мог слышать их жалкое хихиканье. Я делал из умных дурнушек красавиц, но они после этого катастрофически глупели. Менялись совершенно, забывая про то, чем жили раньше. И начиналось служение идолу: себе. Почему?

– Хватит философствовать, – оборвал его майор. – Ближе к делу.

Милиционеров не интересовала философия. А как без нее объяснить, почему Нэтти умерла? Нет, Дик не хотел больше ничего им рассказывать. Они были озабоченны только одним: настоящее имя Нэтти, ее биография, враги, которых она имела. А смерть Нэтти была в ней самой. Она сама себя убила. Волнистый же настойчиво спросил:

– Где вы были в тот день, когда убили Наталью… Тьфу. Эту Нэтти.

– Дома.

– Как так? Весь день дома? И с Нэтти о встрече не договаривались?

– Ну, во-первых, был выходной. У Нэтти оказались на этот день свои планы. Я ими не интересовался. О встрече мы с ней не договаривались, решили друг от друга отдохнуть. Если хотите, можете спросить у соседей: весь день у меня играла музыка. Я отдыхал, слушал записи.

– Вы могли включить магнитофон, и уйти на целый день.

– Послушайте, я не собираюсь перед вами оправдываться.

– Но отвечать на мои вопросы обязаны! – опять повысил голос майор. – Машина у вас есть?

– У подъезда стоит. Старый «форд» черного цвета. И в воскресенье тоже там стоял. Спросите у соседей.

– Последний вопрос: вы, ведь, хорошо зарабатываете?

– Допустим. Только я коммерческих тайн не выдаю.

– А куда деньги тратите, тоже не скажете?

– Скажу. Кладу в банки. В стеклянные. Трехлитровые. Закатываю и спускаю в подвал. На даче. Знаете ли, хобби. Да. Одни огурцы солят, или помидоры, а я доллары. Знаю, между прочим, отличный рецепт, как сохранить зелень на банкнотах свежей длительное время. Шучу, – Носков почувствовал, как растет раздражение майора Волнистого, и сказал уже серьезно: – Я много путешествую. Хотел объехать весь свет, но пока не объехал и половины. Люблю все, что повышает адреналин в крови. Предпочитаю экстремальные виды спорта: лезу в горы, прыгаю с парашютом, катаюсь на доске по бурлящим волнам. Что еще? Если интересуетесь, все экстремальные виды спорта дороги. За настоящую опасность надо хорошо платить, и, потом, к чему беречь деньги, если каждый день может оказаться последним? Словом, экипировка, дорожные расходы. В Подмосковье, как вы успели заметить, ни настоящих гор, ни морей нет. А суррогаты меня не интересуют. Я настоящую опасность люблю. И ввысь и в глубь.

– А баб гримировать тоже опасно? – влез под конец в разговор юный лейтенант, обиженно моргая ресницами. Носков прицелился к нему, и, словно почуял легкую добычу:

– Вы даже не представляете себе насколько, господин Попугайчик по отдельности с господином Волнистым! Видите, как я правильно понимаю сделанные замечания? Именно как господин Попугайчик, вы должны понимать, что женщина – это оголенный провод под напряжением, когда дело касается ее внешности. Каждый раз я чувствую, что мой телефонный номер 911, когда звонит очередная красотка. Лечу спасать. С риском для жизни стригу волосы на головах…

– Ну, хватит, Носков! – оборвал его майор. – Сережа, заканчивай писать. Мы гражданина стилиста пока оставим в покое. Алиби его проверим, то да се.

Носков только плечами пожал: проверяйте. Майору иронично поклонился у входной двери, лейтенанту Попугайчику на прощание посоветовал:

– Учитесь владеть собой. А лучше словом. Смешная фамилия – вечный повод для дуэли, стреляться замучаетесь.

Лейтенант открыл рот, чтобы ответить, но так и не нашелся. Носкова он ревновал к покойной Нэтти и к тому, что стилист владел словом так, что побеждал на дуэлях без единого выстрела. Хотя и был Ричардом Эдуардовичем Носковым …

…Человеком, уверенным в себе, Ричард Эдуардович Носков был не всегда. Он родился в семье потомственных интеллигентов, которые увлекались театром, живописью, иностранной литературой, устраивали на маленькой кухне, за чашкой чая долгие дискуссии о современном искусстве, а летом, за шашлыками на даче рассуждали о судьбе России и неизбежных грядущих переменах. Перемены эти в итоге пришли, но «кухонные» интеллигенты сразу оказались не у дел. Это были люди, комфортно живущие только в оппозиции. Когда им дали слово, они растерялись. И тут же пропустили вперед молодых, да ранних, а, главное, наглых. Сами же ушли уже не в оппозицию, а в тень. Уединились и замолчали. В последствии Ричард с грустью называл их так: пораженцы.

Эдуард Носков, правда, до этого времени не дожил. Он ушел из жизни рано, в сорок лет. В застойные времена, когда переменами еще и не пахло. Эдуард Носков отчаялся их дождаться. Разочарование в жизни и как следствие: самоубийство. Дику в то время было пятнадцать, его матери тридцать четыре. Анжелика Носкова, всегда вызывала у мужчин интерес. Она была женщиной красивой и романтичной, не похожей на остальных. К таким особам обычно уходят, устав от серого быта. Когда приедаются домашние котлеты и жены в бигудях и засаленных халатах, мужчине требуется такая вот романтическая особа, для души. Которая денег не просит, не хнычет, на кухне целыми днями не торчит, все время что-то напевает и постоянно улыбается. Утонченная и очень красивая Анжелика всегда имела много поклонников. Единственный сын ее просто обожал и не хотел ни с кем делить. Мать, давшая ему рыцарское имя, презрев неблагозвучную фамилию, долго не желала вступать в повторный брак.

Они так и жили вдвоем в двухкомнатной квартире, пока Ричард не вырос. Их быт напоминал крестовый поход: мало еды, удобства, но зато высокая цель, много лозунгов, осажденных крепостей, пирушки, после которых пластиковая посуда выбрасывалась вместе с одноразовой скатертью в мусорное ведро. До двадцати трех лет Ричард жил в уверенности, что жизнь прекрасна. Его благородной дамой была красавица мать.

Но свое имя Дик с раннего детства терпеть не мог. В сочетании с фамилией оно его просто раздражало. Был бы он Ваней Носковым, или, скажем, Сережей, и вырос бы совсем другим человеком. Но за имя приходилось бороться. Ровесники Ричарда не любили, как, впрочем, и учителя. Ребенок с ярко выраженной индивидуальностью неудобен, а если он еще и острослов… «Два тебе, Носков! Садись, Ричард!». Поначалу он ввязывался в любую драку, отстаивал имя. Полюбил силовые виды спорта, особенно те, где надо было сходиться с противником один на один. С первого класса до девятого переживал период дуэлей, когда за каждое насмешливое слово был готов сцепиться с обидчиком насмерть.

Но потом прошло. Ричард понял, что самый лучший способ оградить себя от насмешек – это смеяться над собой самому и первым, не дожидаясь, когда это сделают другие. Теперь он представлялся полностью: Ричард Эдуардович Носков. И сам же первый смеялся. И жить ему стало легко. А когда придумал себе имя Дик, стало совсем уж легко и… весело. Ричарда привлекали серьезные мужские виды спорта, но у него оказался талант другого рода: он видел в женщинах их природную красоту и умел ее подчеркнуть. Тут, конечно, сказалось влияние матери, которая отличалась хорошим вкусом. Ее шарфики, кокетливо обернутые вокруг шеи, перья на голове, необычные наряды, разноцветные бусы из ракушек и полудрагоценных камней, кофточки ручной вязки вызывали у людей изумление. Как просто, дешево, и как к лицу!

Анжелика Носкова сочиняла прически, шляпки, вязаные свитера и юбки, которые имели успех. Маленький Дик больше всего любил возиться с длинными волосами матери: переплетал по несколько раз в день ее косу, придумывал замысловатые прически, украшал их стразами и перьями. Это навсегда осталось для Дика самым приятным воспоминанием в жизни. Уже став взрослым и сочиняя прически и лица другим женщинам, он в такие моменты опять воскрешал в своей памяти детство, утро и тонкие, нежные черты Анжелики.

Она знала, что мода на русский стиль и русских женщин вскоре придет. Сама Анжелика женщиной была не деловой, но очень одаренной, и щедро делилась идеями с более пробивными подругами. Одной из этих подруг оказалась Евгения Львовна Раскатова. Та идеи подруги хватала на лету. Крутилась возле Анжелики, и пыталась перенять ее манеру одеваться, ее неповторимый стиль. У Евгении Львовны имелись связи, видный муж, при должности. Раскатова ловила перемены, как парус, направляемый рукой опытного моряка. Как только появилась возможность, организовала кооператив и в ход пошли вязаные кофточки Анжелики. Евгения Львовна сразу поняла, что Дик ей нужен. В то время профессия стилиста еще была не в чести. Раскатова учила Дика постепенно и всему. Сам Ричард пошел навстречу Евгении Львовне только по просьбе матери. У крепкого, физически развитого парня со временем обнаружился маленький дефект. Болезнь, которая отравляла ему жизнь. Он стал сторониться людей, да и Раскатову опасался. А вдруг узнает?

Но получилось неожиданно. Именно благодаря этому маленькому физическому недостатку к Ричарду пришел первый успех. Люди оказались так глупы! Благодаря нелепой случайности, Носков и прославился, но теперь уже не мог признаться в том, чему на самом деле был обязан своим успехом. А вскоре в его жизни случилась страшная трагедия: умерла мать.

Последнее время отношения между ними были напряженные. Поняв, что сын давно вырос и встал на ноги, Анжелика дала волю чувствам. Ей перевалило за сорок, но выглядела она великолепно, одевалась со вкусом, была стройна и хрупка, и по-прежнему нравилась мужчинам. Наконец, один из них понравился и ей. От Ричарда удачливого поклонника долгое время скрывали. Мать хотела подготовить его постепенно. В двадцать три года Ричард все еще был для нее ребенком, психику которого нельзя травмировать. Ричард чувствовал, что у матери с кем-то роман. Понимал, что ревновать глупо, что самому пора жениться и переехать куда-нибудь. Пусть она будет счастлива, устроит личную жизнь. Но сдержать свои чувства не мог. Он ревновал.

Объяснение с матерью все-таки состоялось. Тот вечер Дик не любил вспоминать. Они с Анжеликой долго говорили. Он так и звал ее: Анжелика. Не мама. Услышав о предстоящем замужестве матери, Ричард сцен устраивать не стал. И даже ее поздравил. Никто не знал, что творилось в этом время у него в душе. Анжелика была счастлива. Она строила планы на жизнь, улыбалась, что-то рассказывала. Он угрюмо молчал. Потом матери позвонили, она вышла из дома, сказав, что должна серьезно с кем-то поговорить. Лицо у Анжелики при этом было расстроенное.

Когда ее принесли домой, окровавленную, с переломанными костями, она все пыталась что-то ему сказать. А он не понимал. «Попроси прощение… чтоб помолились…». Мол, Бог не простил. Чего не простил матери Бог, Дик так и не понял. Она глубоко вздохнула и умерла. Трагическая случайность: Анжелику на той самой автомагистрали, что шумела под окнами, сбила машина, когда она переходила дорогу. Вылетела из-за угла на большой скорости и так же мгновенно исчезла. Номер был заляпан грязью.

Убийцу матери так и не нашли. Дик долго ходил по инстанциям, пытался добиться справедливости, но тщетно. Дело было приостановлено. Убийцу Анжелики Носковой искать никто и не собирался. По странному совпадению, в тот же вечер попала в аварию и Евгения Львовна Раскатова. Словно между ней и подругой существовала мистическая связь. Раскатова разбилась на своих «Жигулях», вылетев на перекресток от столкновения с другой машиной, и уже в оба сцепленных автомобиля потом врезался микроавтобус.

Евгения Львовна попала в больницу с сотрясением мозга, несколькими сломанными ребрами и многочисленными кровоподтеками. Дик зашел к ней уже перед самой выпиской, и неожиданно для себя пожалел. Он один и она теперь одна. Накануне аварии муж заявил Евгении Львовне, что подал на развод. Даже авария, в которую она попала, не тронула его сердце. Дождавшись, когда Раскатова поправится, муж забрал ее из больницы, отвез домой, но потом все равно съехал.

Спустя какое-то время Раскатова оправилась от потрясения и начала собственное дело. Организовала модельное агентство, стала поставлять манекенщиц для показов мод, а потом и для съемок телерекламы, девушек на Конкурсы Красоты. Женщиной она была пробивной, и со связями. Дело пошло, и ей понадобился Дик. Их связывала память о прошлом. Все ж таки, Евгения Львовна с Анжеликой были подругами, они с Диком потеряли ее в один день. Он относился к Раскатовой с пониманием, и все это время они неплохо ладили. Но это было до тех пор, пока не появилась Нэтти…

Сергей Павлович Волнистый и лейтенант Попугайчик долго и тщетно стучались в двери к соседям Носкова. Никто им так и не открыл. Пришлось уйти ни с чем. Во дворе двое пацанов лениво пинали мячик. Начался новый учебный год, но помногу уроков еще не задавали. Один из них глянул на часы и сказал с сожалением:

– Мать сейчас из магазина придет. Мне во вторую смену, надо бы внутрь чего-нибудь кинуть да учебники прихватить. Пока, Славка. Вечером выходи.

Сергей Павлович придержал пробегающего пацана за плечо:

– Задержись-ка, парень. Мы из милиции. Кино смотришь? Детективы?

– Ну, смотрю.

– Тогда сообразишь, к чему мы тебя расспрашиваем. Скажи, ты знаешь, чья это машина? – Волнистый кивнул на стоящий у подъезда черный «форд».

– А мне это надо? – буркнул пацан.

– Согласен, что не надо. А всегда он тут стоит?

– Бывает. Мать еще ругается: понаставили, мол, тут всякого барахла. А нашу новую тачку негде ставить. Вот и в воскресенье не успели. Поздно с дачи приехали. Отец с полчаса ворчал, что только идиоты так паркуются.

– Во сколько же вы с дачи приехали?

– Вечером, часов в семь. В школу же теперь, – с сожалением добавил он.

Нэтти застрелили после семи часов вечера. Машина Ричарда Носкова в это время стояла здесь. Пацан убежал, а Волнистый сказал, обращаясь к лейтенанту Попугайчику:

– Какое никакое, алиби у стилиста есть. Если еще и соседи подтвердят, что он был дома… – майор невольно вздохнул. – Конечно, он мог добраться к месту убийства и на попутках.

– Сергей Палыч, он ее не убивал! – забил крыльями лейтенант Попугайчик. – Он же ее так любил! Как можно?

– Мы обязаны отработать все версии, – сурово сказал майор. – К примеру: на лицо сговор. Раскатова и Новлянский едут с Нэтти, Носков ждет у пруда с пистолетом. Сейчас главное что?

– Что? – эхом откликнулся лейтенант.

– Пистолет. А потому мы с тобой сегодня беседуем с Семёном Михайловичем Барабановым…

…Выйдя на пенсию, бывший партийный работник поселился недалеко от Москвы, в двухэтажном, коттедже, построенным по индивидуальному проекту. Ворам здесь было чем поживиться, но, когда Сергей Павлович и лейтенант Попугайчик проходили между домами, стоящими близко друг к другу, за каждым глухим забором раздавался грозный собачий лай. Плотность застройки была велика: место хорошее, рядом с шоссе, от столицы недалеко, но вокруг лес. Тишина, покой, воздух чистый. Что еще надо пенсионеру для счастья? Заслуженный отдых от праведных трудов. Этими праведными трудами Семен Михайлович Барабанов отхватил себе приличный кусок земли и застроил его с истинно русской основательностью.

Коттедж красного кирпича был хорош. По углам прилепились четыре островерхие башенки, спереди высокое крылечко, над ним нависал балкон. На окнах решетки, за решетками белые занавесочки. Забор вокруг хозяйства Барабанова отгрохали высоченный, выложенный из того же красного кирпича, что и дом, но опять же, с башенками по углам. Чтобы, значит, заслуженный отдых никто не нарушал.

Сергей Павлович долго мялся у калитки, не решаясь ее открыть. Там, за забором, бесновалась собака. Судя по тональности лая, огромная. Барабанов к гостям не спешил. Майор Волнистый настойчиво постучался. Наконец, Семен Михайлович подошёл к калитке, приоткрыл крохотное окошко, грозно спросил:

– Кто там?

Майор Волнистый через окошечко протянул Барабанову удостоверение:

– Милиция. У нас к вам несколько вопросов, Семен Михайлович. Открывайте.

Не известно, о чем подумал бывший партийный работник, но руки у Барабанова, когда он открывал калитку, заметно дрожали. На зычный призыв хозяина к калитке подошла его жена, стала оттаскивать беснующегося дога. Пока собаку не привязали, Сергей Павлович и лейтенант так мялись у калитки: из огромной пасти собаки капала слюна, зубы впечатляли. Оба неуверенно оглядывались. Лейтенант Попугайчик даже не удержался и присвистнул: а хорошо живут бывшие партийные работники! Постройки – одна к одной. Везде, кроме кирпичного дома – янтарное, покрытое лаком дерево, малиновая черепица. Повсюду яркие осенние цветы: на клумбах, вокруг беседки, в больших каменных чашах возле крыльца. Хозяин широким жестом и с вынужденно улыбкой показывая гостям дорогу:

– Прошу, прошу.

Майор Волнистый не стал его томить. Войдя в дом, сказал без предисловий:

– Семен Михайлович, много лет назад у вас была похищена коллекция огнестрельного оружия. Мы навели справки. Преступника быстро нашли, вам вернули практически все, но один пистолет до сих пор числился в розыске. Так вот: его нашли. Из него на днях убили женщину. Хотелось бы узнать подробности кражи. Как вы думаете: к кому он мог попасть? Может, к заядлому коллекционеру, как и вы?

– Так вы по поводу пистолета? – откровенно обрадовался Барабанов. – Хотите узнать о моей коллекции? А я-то думал… – он вдруг спохватился: – Как вы сказали? Женщину убили? Ай-яй-яй! Женщина убита! Жизнь-то, какая нынче, а? Вот нас ругают теперь, коммунистов. Ленина хотят из Мавзолея вынести. А ведь при нас такого безобразия не было, какое сейчас творится…

– А как насчет оружия, похищенного из вашей коллекции? – прервал его майор. Не на митинге же. По делу.

– Да-да, конечно. Проходите. Поднимайтесь наверх. Валя, это по поводу моей коллекции, – сказал Барабанов появившейся на пороге жене.

Волнистому показалось, что и та вздохнула с облегчением. А Барабанов сказал:

– Валентина, нам все в кабинет. По сто грамм, закуски. И чаю. – И услышав протесты гостей: – Нет-нет, никаких отговорок. На работе все не пьют, знаю. Сам выговора за такое делал не раз. Пьянству, как говорится – бой! Но бутылочку хорошего коньяка в кабинете всегда держал. Да… Я все вам покажу. Вообще-то я об оружии не распространяюсь. Держу хобби свое, так сказать, в секрете. Только одно утешение и осталось на старости лет.

Он вздохнул по-стариковски, но по лестнице на второй этаж поднялся бодро. Оперативники еле-еле за Барабановым поспевали. Похоже, что здоровье у заслуженного пенсионера было отменное. На втором этаже оказался просторный холл, две спальни, и то, что Барабанов назвал кабинетом. Большая светлая комната, в углу которой Волнистый сразу заметил огромный металлический сейф.

– Она? – спросил майор, имея в виду коллекцию.

– Было время, когда оружие на стенах развешивал. Да и сейчас, когда важные гости, достаю. Вешаю, – Барабанов кивнул на ковры ручной работы по стенам кабинета, – вот сюда.

– Так нельзя же, – удивился Волнистый. – Оружие все-таки!

– Ну, тогда мне все было можно, – невольно вздохнул Барабанов. – Начальнику районной милиции лично распоряжения отдавал. Тот тоже оружие коллекционировал, только холодное. В гости ко мне ходил, смотрел, а я к нему. А сейчас, кто ко мне поедет? Редко приходится открывать сейф.

Барабанов, широкой спиной закрыв от гостей замок, набрал код, загремел дверцей сейфа. Рассказывая при этом.

– Первый пистолет мне подарил ветеран Великой Отечественной Войны. Я ему с квартирой помог. Вот он и принес мне презент: трофейный немецкий «Вальтер». До сих пор храню. Смотрите.

Семён Михайлович аккуратно развернул промасленную тряпицу, выложил на стол оружие. Любовно провел по нему рукой:

– ХП. «Херес-пистоле», 1937 года. Был одобрен армейской испытательной комиссией для вооружения немецкой армии. С него-то все для меня и началось.

Он с сожалением убрал пистолет обратно в сейф. Но дверцу закрывать не спешил. Барабанов был настоящим коллекционером. О своих приобретениях мог говорить бесконечно, когда предоставлялась такая возможность. Вот и сейчас не выдержал, достал из сейфа еще одну промасленную тряпицу, развернул:

– Теперь, конечно, всякого оружия стало полно. Телевизор-то я смотрю, вижу, как баулами отгружают. Железо, и железо. А я по-другому на эти вещи смотрю. Оружие – это как песня, для каждого человека своя. У меня, например, есть такая любовь. Вот, прошу взглянуть: «Беретта», – и Семён Михайлович затаил дыхание, приглашая гостей полюбоваться на небольшой пистолет, на рукояти которого была гравировка на итальянском языке. – Сколько ж существует ее моделей, вы себе даже не представляете! Около шестидесяти. А эта, вот, самая первая модель. Как досталась мне, не скажу. Дело прошлое. Но штучка хороша! Производитель «Пьетро Беретта», Италия. Тысяча девятьсот пятнадцатый год. Если интересно…

– Интересно, конечно, Семен Михайлович, – перебил его майор, – только вопрос у нас конкретный. Спортивный пистолет «Марголин». МЦЗ-1. Помните такой?

– Да, помню. Жалко было. До слез, – невольно вздохнул Барабанов. – Дело было в разгар перестройки. Но еще до того, как нас от власти отставили. Ох, как же я тогда злился! Я тогда был при большой должности. Говорю же, что начальнику районной милиции лично распоряжения отдавал. Даже не мог подумать, что кто-то покусится на мою квартиру! Смысл? Тут же подняли бы на ноги всю районную милицию. Так оно и было. Ну, обидно, честное слово! Оказалось, что какой-то алкаш, местная шпана, зашел в гости к своему другу. А тот сантехником в ЖЕКе работал. Посидели они, выпили, а моя жена кран, как нарочно, сорвала. Пришлось срочно вызывать сантехника. Я – то, понятное дело, был на работе. А сантехник пришел с дружком залетным, чтобы значит, побыстрее управиться. Вода-то хлещет! Ковры жалко, обои, опять же. Сделали они кран, моя Валька, как водится, отблагодарила. Сунула трешку. Они пошли в магазин, купили пузырь, выпили, показалось мало. Жена моя в то время отлучилась, позвонили ей насчет дубленки, а эти двое вернулись в квартиру, сломали замок, да взяли, что под руку попалось. Золото, камни. Пистолеты мои бесценные в сумку покидали. Ну, я, понятно, такой переполох учинил! Этой же ночью голубчиков взяли, они даже протрезветь не успели. И вся ценность моя при них.

– Как же случилось, что не досчитались «Марголина»?

– Так они, голубчики, сразу пошли в студенческое общежитие. И предложили за бесценок мое оружие, чтобы еще водки купить. Причем, редкое оружие никто приобрести не захотел. «Беретту» мою бесценную. Кому надо? Пропал «Макаров», да небольшой пистолетик, американский, «Норидж армс». Мини-револьвер со складной кобурой-рукояткой. Очень удобная штучка, можно сказать, дамская. В милиции мне сказали, что был продан в общежитии за двадцать пять рублей, по тем, советским еще деньгам. Какая дешевка! Не нашли, – с сожалением покачал головой Барабанов. – Жалко-то как, а? Ну и «Марголин» тоже не нашли. А все остальное вернули. Я обрадовался, что самое ценное возвратили. «Беретту». На эти два пистолета просто махнул рукой. Хотя, конечно, жалко. Но, что делать?

Сергей Павлович слушал очень внимательно. Потом спросил:

– Суд был?

– А как же? Все, как положено. Чтоб, значит, знали, у кого воровать. Получили оба на полную катушку.

– Дело, значится, теперь в архиве. Надо бы взглянуть. А вы, Семен Михайлович, сами присутствовали на суде?

– Конечно! И речь сказал. В назидание. Я в свое время за порядком в районе следил. В наше время такого безобразия не было, как сейчас. Преступников ловили и наказывали. И Ленин в Мавзолее лежал навечно. И…

– Фамилии не помните? – вновь прервал его майор. – Кто продал ваше оружие? Кто ходил по общежитию?

– Молодой парень. По фамилии Пентюхов. Я этого ворюгу на всю жизнь запомнил. «Марголина» у меня увести и «Норидж армс»! Ах, злодеи! Скажите, а я могу получить его обратно?

– Возможно. Но дело еще расследуется, Семён Михайлович, вы должны понимать…

– Конечно-конечно! Все понимаю. Вы не сомневайтесь, я знаю, куда надо написать. Связи-то у меня остались. Не все наши, как и я, на заслуженной пенсии. Как там, в песне поется? «Броня крепка, и танки наши быстры!» Мы еще вернемся! И Ленин в Мавзолее…

– А сейчас коллекцию свою пополняете? – поинтересовался Волнистый.

Барабанов замялся, и сразу же стал закрывать сейф, загораживая широкой спиной то, что в нем лежало. Сказал неохотно:

– Коллекция – это теперь все, что у меня есть. Была власть, а теперь только оно и осталось, – он кивнул на запертый сейф. – Оружие. Броня, как говорится, крепка!

Майор догадался, почему Барабанов боится милиции. Наверняка покупает потихоньку раритеты. С рук. А, может, и приторговывает оружием. Хорошо живет пенсионер, с размахом. Но это уже не их с лейтенантом дело. Своих проблем хватает. Барабановым пусть местные правоохранительные органы занимаются. Напоследок майор спросил: