Текст книги "Поставить мир на кон"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я, повинуясь молчаливому приказу, поднялась, радуясь тому, что предпочла спать в штанах и рубашке. Не то чтобы я опасалась окружавших меня на турнире мужчин, но не исключала возможность розыгрышей, а такие уже были после первого круга. От проигравшего в споре «на победителя» требовали заявиться в чужую палатку, да еще и переодетым в дамское платье.

– Обуйся, – потребовал мужчина. Но прежде чем я успела обрадоваться, ожидая вот-вот увидеть в своих руках парочку стилетов, прикрепленных к потайным кармашкам внутри голенищ сапог, как они оказались у него в руках.

И ведь точно знал, как именно открывается скрытый замок!

– Не торопись на встречу с предками, – язвительно произнес он, грубо хватая меня за руку, как только я выполнила его желание.

Одно из полотнищ шатра оказалось разрезанным, так что покидали мы мое жилье через «черный ход».

Лагерь спал. В промежутках между шатрами были заметны отблески костров, и до меня даже доносились приглушенные голоса. Но выглядело это как-то зыбко и нереально.

Что ж, теперь кое-что становилось понятным. Заклинание невидимости, которое использовал мой похититель, к своему более привычному аналогу не имело никакого отношения. В этом одновременно использовалась пространственная и временная магия столь высоких порядков, что список тех, кого я могла заподозрить в применении подобного, состоял не более чем из десяти существ. И если отбросить тех, в ком я была совершенно уверена, то больше в нем не оставалось никого.

А если это так, то у меня образовалось два варианта. Сорвать браслеты и устроить здесь небольшой апокалипсис, вылетев из турнира. Или…

Вот ведь гад! Если у меня появится хоть малейшее подозрение в том, что это его рук дело…

Эту мысль стоило проверить.

«Меня тут, кажется, похищают», – активировав канал связи с Вилдором, отправила ему свою ехидную мысль, в расчете хоть немного, но испортить ему настроение.

Не удалось.

«Знаю, – не замедлил он с ответом. – Я рядом. Хочу посмотреть, кто это такой храбрый».

Не скажу, что я ожидала чего-то подобного, но, услышав, не удивилась. Когда-то сказанное им в качестве предупреждения, что он знает все, что ему необходимо, сбывалось уже не раз. А так как я входила в сферу его интересов, должна была догадаться: отсутствие рядом Сэнара является поводом для появления дарианского кошмара.

«То есть мне лучше не сопротивляться?» – фыркнула я, передав ему свои ощущения от грубости тянущего меня в сторону от лагеря типа.

«Если ты не хочешь пообщаться с берсерком, то не стоит», – ответил тот с каким-то многозначительным равнодушием.

Его тон меня не обманул, Вилдор был взбешен до того, что ему пришлось усилить собственные щиты. Впрочем, и этому тоже удивляться не стоило. Я лишь ощущала живущего в нем зверя, он же существовал с ним в одном теле. И можно было только догадываться, каких сил ему стоило держать того под своим контролем.

«А если хочу?» – Дух противоречия победил над разумом.

Или я нашла повод отыграться за те мелочи, которых набралось слишком много, чтобы их терпеть.

«Тогда подумай о повелителе, который гарантировал безопасность участников турнира», – с заметной насмешкой в растекающемся патокой голосе заметил Вилдор. В очередной раз доказывая мне, что из нас двоих я ему давно и безнадежно проигрываю.

Прав он был лишь в том, что не стоит поднимать шумихи. А избежать ее довольно легко, достаточно выйти за периметр охраны, к которому мы как раз с моим спутником и приближались.

Уверенность в том, что магическая защита на наше присутствие не отреагирует, подтвердилась довольно скоро. Слишком высокий уровень магии использовал незнакомец, чтобы его заметили артефакты, настроенные совершенно на иное. Мне это было только на руку.

Еще несколько десятков шагов, и мы оказываемся рядом с цепочкой охраняющих турнир демонов.

– Если не хочешь их гибели, не делай ничего, что могло бы меня насторожить, – то ли прошептал, то ли прошипел незнакомец, наклонившись ко мне.

И когда я увидела его полный безумия взгляд, в котором лишь безграничная воля удерживала остатки разума, поняла, что шутки, действительно, закончились.

Фигуры воинов растекались в мерцании купола заклинания, словно несколько движений накладывались одно на другое. Явный признак того, что мы находились во времени, которое для них уже являлось прошлым. А серое беззвездное небо, вместо усеянной искрами черноты, могло быть только тонкой гранью между раздвинутыми пространствами. И если я попробую раскрыть свои силы, их мощь выжжет все вокруг.

Кроме надежды на дарианца у меня оставался еще лишь один вариант. Для того чтобы воспользоваться порталом (а других способов покинуть земли демонов у нас не было), ему придется сбросить полог.

«Я решила тебя послушаться», – передала я Вилдору, надеясь, что он не воспримет это моей слабостью. Иначе мне придется очень быстро искать способ доказывать ему обратное.

«Будь готова, – с той же болезненной отстраненностью ответил он, словно только этих слов и ждал. И тут же продолжил: – Три, два…»

Сместившиеся время и пространство гулом отдались в ушах, холодом прошли по позвоночнику. Но я ожидала чего-то подобного, так что постаралась просто не замечать неприятных ощущений. К тому же мне очень скоро оказалось не до них.

– Она принадлежит мне.

Если я считала, что знаю Вилдора, как раз пришел момент, чтобы признаться самой себе в том, что ошибалась.

Он выступил из темноты деревьев, выходя на освещенную зыбким светом полной луны поляну. В движении скинул набиру. Еще один шаг, и на нем остаются лишь плотно обтягивающие брюки. Разорванная в клочья ткань кителя еще оседает на землю сверкающими кляксами, а за его спиной уже трепещут два искрящихся серебром крыла с похожими на крючья когтями на концах их острых граней. Плечи становятся словно шире, бугры мышц, похожие на укрытые плотной кожей каменные уступы, вздуваются на груди, животе, руках… А в залитых серебром вертикальных зрачках нет ничего, кроме жажды убивать.

Так вот ты какой… абсолютный берсерк бывшего правителя Дарианы.

Мой похититель грубо отбрасывает меня в сторону и делает шаг навстречу Вилдору. Человеческая личина сползает с него, как рассеивается туман под лучами яркого солнца, и напротив моего спасителя стоит уже даймон. И за его спиной тоже крылья. Если так можно назвать то, что скорее уж является еще одним оружием чернокожих воинов.

– Это моя добыча, – рычит тот и вынимает кажущийся игрушечным в его руках двуручник.

И начинает странный танец. Шаг в сторону, назад. Крылья складываются, становясь похожими на усыпанный крюками шест, со звенящим хлопком раскрываются. Теперь шаг в другую сторону, вперед…

А вот Вилдор стоит неподвижно. И руки у него пусты.

Я хватаюсь за браслет на левой руке, собираясь его сорвать: ни один турнир не стоит жизни этого даймона, даже несмотря на то, что у меня все чаще возникает желание избавить этот мир от него. Но мое движение осторожно останавливают.

– Это будет увлекательное зрелище. – Голос Кадинара я не могу спутать ни с одним другим.

– Он же безоружен, – пытаюсь я образумить своего любимца, но тот только издает странный булькающий звук, очень похожий на смех.

Язвительный смех.

– А нашему господину оружие ни к чему. Он сам оружие. Да к тому же непобедимое. Ты думаешь, почему его мать сделала все, чтобы не ему досталась власть на Дариане?

– Ты хочешь сказать… – не оглядываясь на стоящего за спиной даймона, продолжавшего удерживать меня за руки, начала я.

Но тот не дал мне закончить вопрос.

– Смотри сама. И запомни, этот бой – результат твоего упрямства. Похоже, Вилдор решил, что, если словами тебя убедить не удается, придется доказывать грозящую тебе опасность другим способом.

– Так это… – возмутилась я, пытаясь вырваться из весьма бережного, но при этом очень жесткого захвата.

– Этот повод просто оказался очень удачным, чтобы им не воспользоваться, – перебил меня Кадиран.

Я была готова ему поверить, но определенные сомнения у меня все-таки остались.

Правда, длились они недолго.

Движения Вилдора я не заметила. Впрочем, самого боя – тоже.

Кадинар резко отступил в сторону, уводя меня за собой, когда из черно-бело-серебристого клубка, подобием которого стали два сцепившихся тела, вылетел меч. Потом в тишине леса раздался рык, который я и хотела бы с чем-нибудь сравнить, но ничего подходящего не нашла. Затем второй, не столь громкий, но от этого не менее ужасающий. А еще через мгновение картинка перед моими глазами смазалась, став похожей на размытое в воздухе черно-белое пятно.

И от стремительности этого, от неуловимости, от жестокости, с которой проходила схватка, у меня замерло сердце.

Все, что я знала о даймонах, о бывшем ялтаре Дарианы, о вторжении, которое теперь кажется лишь жалкой пародией развернувшегося передо мной представления, осыпается серым пеплом осознания. Нам повезло, что у Вилдора в отношении Лилеи были совершенно иные планы.

Ну а я сама… Я сама…

Двуручник рода Там'Аринов появился в моей руке, стоило мне лишь о нем подумать, а Кадинар отступил на шаг назад еще до того, как я проявила свое недовольство.

– Прекратить.

Вряд ли они отреагировали на голос, скорее, на смешение Порядка и Хаоса, которое ослепительным лучом скользнуло по лезвию моего клинка, чтобы, сорвавшись с его острия повизгивающим шаром, зависнуть над головами сражающихся.

– Прекратить, – повторила я тише, когда они двумя изваяниями застыли друг напротив друга.

– Правительница д'Тар, – склонился в идеально выверенном поклоне ничуть не потрепанный Вилдор.

То ли демонстрируя покорность, то ли… О втором думать не хотелось, потому что скорее всего именно оно и было верным.

– Маг Равновесия из рода Там'Аринов, – с удовлетворением отметил второй, с интересом поглядывая на Пронзающий.

Судя по его внешнему виду, особого вреда своему здоровью он тоже не нанес.

Что ж, теперь я знаю, на что похожа встреча двух берсерков.

– Тебе он нужен? – спросила я у Вилдора, сделав вид, что не заметила реакции ни одного ни другого.

– Я был бы не прочь с ним побеседовать, – с тем же напускным смирением ответил он.

– Тогда… – я подошла к нему вплотную, не опасаясь броска второго (не только потому, что его действия контролировал Кадинар): пока у меня в руках был мой родовой меч, я могла не обращать внимания на ограничивающие мои способности браслеты, – ты можешь его забрать. А после турнира нам с тобой предстоит о многом поговорить. И о доверии тоже.

– Как прикажет правительница д'Тар, – повторил он свой поклон.

Если я правильно понимала то, что видела, он вовсю наслаждался этим спектаклем, в котором играл одну из главных ролей.

Жаль, что я не могла испытывать подобного блаженства. Стоило мне приблизиться к нему, как в ноздри ударил запах его разгоряченного боем тела, напрочь лишая меня остатков самообладания.

– Кто знает о похищении? – из последних сил сохраняя самообладание, уточнила я, стараясь не замечать понимания в его темнеющем взгляде.

– Повелитель Арх'Онт и бывший правитель Элильяр, – уже без прежнего позерства ответил мне Вилдор. И, установив между нами щит, за который я была ему в какой-то мере благодарна, добавил: – Я счел возможным не сообщать о нем вашему мужу. Вряд ли он тогда позволит вам продолжить турнир.

Хотела я ему сказать, что уже не рада, что в это ввязалась, но не могла. Как бы мне ни хотелось, но я была вынуждена признать, что, даже будучи пешкой в игре этого кошмара, я была самой важной и ценной пешкой, ради жизни которой вся эта партия и разыгрывалась. И, возможно, мне стоило, переча ему, вспоминать еще и об этом.

Было во всех этих рассуждениях лишь одно «но» – будь он более откровенным, многих проблем со мной мог бы избежать. И он об этом прекрасно знал.

– Кто проводит меня обратно? – задала я свой следующий вопрос.

– Я, – ухмыльнулся Вилдор, подтвердив мои подозрения.

И, словно давая мне рассмотреть их поближе, раскрыл крылья, чтобы, дождавшись невольного возгласа восхищения, вновь их убрать, становясь тем Вилдором, который был мне знаком значительно лучше.

Олейор

Я стоял напротив Леры и никак не мог заставить себя сказать ей то, что обязан был. Это меня тяготило.

Гонец от повелителя с известием о попытке похищения моей жены прибыл, когда мы с Гадриэлем допрашивали одного из лордов совета. На него указал не выдержавший пыток участник нападения на детские покои в моем дворце. А благодаря присутствию Сэнара очень скоро уже и он называл имена тех, кто прямо или косвенно посодействовал такому развитию событий.

Я редко когда (как и отец, в бытность свою правителем) участвовал в таких мероприятиях, но в этот раз решил изменить своим правилам. Слишком серьезным было то, что скрывалось за внешним благоденствием на землях темных эльфов. Слишком тяжелыми могли быть последствия моей веры в тех, кто присягнул мне.

Глубину всей этой мерзости я хотел прочувствовать до конца. Ощутить каждым криком, каждым стоном; воем, в котором смешаются слова ненависти и мольбы о пощаде. Чтобы помнить об этом каждый день своего правления и больше никогда не допустить ситуации, когда опасность подобралась так близко к тем, кто мне дорог.

Мое терпение подходило к концу от той низменной злобы, сплетенной со страхом, с которой высокородный эльф говорил о своей правительнице. Той, которая дала клятву чтить своих подданных и беречь их, используя все, чем щедро наградили ее предки. Которая ради того, чтобы сберечь их жизни, прошла через ужас неизвестности на Дариане, пыталась найти способ помочь, сама находясь в плену.

Чтобы не разорвать его собственными руками, чтобы не залить все вокруг его кровью, упиваясь тем, что смерть не сразу найдет к нему дорожку, я, из последних сил сдерживая рвущуюся из меня ярость, выскочил в серый каменный коридор подземелья. Буквально натолкнувшись на идущего в сопровождении моих воинов гвардейца Аарона.

– Правитель д'Тар.

Он склонился в поклоне, сохраняя на лице невозмутимое выражение, словно мой вид, который явно не соответствовал моему статусу, его нисколько не смущал. И, выпрямившись, подал мне свиток.

Сердце неприятно екнуло, а в памяти всплыли сказанные как-то Лерой слова: «Беда не приходит одна». Хотя я был уверен, что ничего непоправимого не произошло, сама возможность такого была неприятна.

Взломав печать повелителя, встряхнул лист, заставив его развернуться, и… застыл, не в силах поверить в то, что там было написано.

А ведь я мог, обязан был предусмотреть подобное. Я не жалел, что доверился бывшему ялтару, но это лишь добавляло уверенности, но не усмиряло бешенства и не уменьшало боли.

– Сэнар.

Даймон появился быстро, словно ожидал моего зова. Впрочем, этому не стоило удивляться. Вилдор не зря считался сильным ментальным магом и вполне мог связать себя со своими воинами. Пусть даже я и не очень в это верил, слушая рассказы Закираля.

– Правительница Лера и советник Александр должны немедленно вернуться во дворец.

Я старался сохранять спокойствие. Но как же тяжело это было!

– По правилам турнира они не смогут возобновить состязания, – отстраненно ответил он мне, нисколько не считаясь с тем, что демон продолжал стоять неподалеку и слышал наш разговор.

– Они немедленно должны вернуться во дворец, – повторил я с той же сдержанностью и, резко развернувшись, отправился заканчивать допрос.

Я не мог позволить себе выплеснуть захлестнувшие меня эмоции на даймона, но вполне мог успокоиться, найдя виновника, который заставил меня все это пережить. Даже понимая, что до самого последнего звена в этой цепочке нам всем предстоит еще долгий путь.

И вот теперь она стояла в моем кабинете и ждала, когда я произнесу то, что и так было ей известно. От этого мне становилось еще тяжелее. Я обещал ей турнир, признав, что это развлечение вполне способно стать ценой за увеличение ее охраны. И нарушил собственное слово.

Она опередила меня буквально на мгновение.

– Я отправляюсь на Дариану, к Асии. Надеюсь, это мне будет позволено. – Ее голос был холодным и равнодушным. А взгляд – полным смятения.

Она должна была понимать причины, побудившие меня поступить именно так, но не принимала их, посчитав, что во мне вновь проснулся страх за ее жизнь, преследовавший меня довольно долго. Я не мог ей объяснить, насколько она была не права. Страх был, но я научился держать его в узде. Теперь же…

Если бы мне не было известно, кто именно стоял за всем, что произошло в мое отсутствие, подумал бы, что это дело рук Вилдора. Но я знал. И от этого мне становилось только тяжелее. Поверить в то, что кровный брат, которому отец оставил жизнь, мечтает о смерти твоих детей, оказалось мучительно больно.

– Да, Лера, – как можно спокойнее произнес я, стараясь, чтобы в моем голосе тем не менее прозвучало сожаление. – Я лишь попрошу тебя немного задержаться, чтобы я мог передать через тебя обещанные Рамону книги.

– Конечно. – Она слегка склонила голову, словно ударив меня кинжалом в самое сердце, и вышла из кабинета.

И ведь даже возмутиться нельзя. Потому как заслужил.

– Дай ей время успокоиться. Остынет, вот тогда и поговорите.

Я резко обернулся к стоящему у двери Александру. И ничего не сказал. Он был прав. И знал свою мать не хуже, чем я свою жену.

– Вилдор хоть что-нибудь рассказал? – вскользь уточнил он и опустился в кресло рядом с моим рабочим столом.

– Лишь то, что Кадинар упустил похитителя. – Общение с Сашкой добавляло мне той легкости, которой не хватало с тех пор, как я стал правителем.

И так было не только со мной. Я уже неоднократно замечал, что его появление снимало напряжение, делало проблемы не столь уж неразрешимыми. И, насколько я помнил, так происходило еще до того, как полностью раскрылись его способности мага Равновесия. Словно все это было достоянием человека самого по себе, а не заслугой его непредсказуемых предков, чья кровь смешалась в нем неимоверным образом.

– Упустил? – усмехнулся он, поглядывая на меня из-под скользнувших на лицо волос.

Он не последовал принятому у эльфов обычаю и не стал отращивать их, подрезая, как только они достигали лопаток. Мог бы и короче, но тогда ему вряд ли бы удалось с таким изяществом пародировать мой наклон головы или ту небрежность, с которой Гадриэль откидывал выбившуюся из прически прядь за спину.

– Я лишь повторяю его слова, не давая оценки. – И, только теперь заметив искры лукавства в его глазах, уточнил: – А ты чего не возмущаешься тем, что я не дал тебе возможности и дальше участвовать в турнире?

– Ну, так ты же мне не ставил условий? – хмыкнул он и откинулся в кресле, явно приглашая меня догадаться о причинах самому.

– Пережеребьевка?

– Догадливый, – кивнул Сашка и добавил: – Когда стало ясно, что человеческий воин покинул лагерь, пусть и совершенно непонятным способом, из-за чего вся гвардия пребывает в ярости, повелитель приказал провести ее заново. Причем из-за нехватки одного противника воспользовался правом своего участия.

– И достался тебе. – Теперь я уже не скрывал своей улыбки.

Если при встрече с Гадриэлем исход поединка до самого конца оставался бы неизвестным, то бой с Аароном не оставлял Александру ни единого шанса.

– Именно. А если бы ты видел нескрываемое удовольствие на его морде! Можешь представить, как он расстроился, когда возможность сделать из меня решето сбежала от него буквально в последний момент. Сэнар появился, когда меня уже пригласили на поле.

– Ну, хоть кто-то не будет корить меня за это решение, – кивнул я ему, благодаря за поддержку, и, удержав себя от того, чтобы подойти к окну, сел за стол. – И что вам с Гадриэлем удалось узнать такого, что ты поторопился вернуться?

Во взгляде Сашки, когда он поднял глаза на меня, пылала обида. Хорошо исполненная, но наигранная.

Ну не мог же он думать, что я поверю в искренность его опасений по поводу встречи с Арх'Онтом?!

Тянуть с ответом он не стал.

– Вилдор вступил в сговор с твоим отцом и повелителем. Потому и артефакты не среагировали на личину того даймона, который потом вывел Леру за линию охраны.

– Вывел или пытался похитить? – уточнил я его мнение, нисколько не удивившись остальному из сказанного.

Метод, которым действовал бывший ялтар, мне был хорошо знаком. И не только мне. Потому, как только он начал разводить нас в разные стороны, я решил слегка самоустраниться. Хотел иметь возможность посмотреть на все это со стороны.

– Я бы сказал, что пытался похитить с попустительства Арх'Онта, который действовал по просьбе Вилдора.

– И как тебе удалось об этом узнать? – Сколько бы раз я не убеждался в способности Сашки докапываться до того, что для других оставалось секретом, все равно не мог не восхищаться той небрежностью, с которой он это делал.

– Как бы тебе сказать, чтобы не загреметь в твои подземелья… – хмыкнул он и многозначительно на меня посмотрел. Мол, подумай сам.

Версий было немного. Точнее, всего одна. Но уж больно безрассудная!

– И Закираль до сих пор не обнаружил? – Я не мог, да и не хотел, скрывать своего недоверия.

– А я свои заклинания замаскировал под его, – довольно усмехнулся мой советник. Мальчишка! – Кое-что заменил – не люблю я конкуренции. Кое-что позволил обнаружить и подправить, чтобы он не догадался о моем вмешательстве в его сеть.

Вырастили мы с Гадриэлем себе помощника! Получается, что во время вторжения, когда он частенько бывал у демонов, он вплел свою паутину в защиту замка повелителя и теперь имел возможность отслеживать то, что там происходило.

Хорошо еще, в свои личные покои Арх'Онт его не приглашал. А то вот бы конфуз был, если бы Сашка вдруг о чем-нибудь очень интимном проговорился.

– Кто еще знает? – жестко спросил я, давая ему понять, что не считаю эту ситуацию поводом для веселья.

Нет, Аарон, конечно, всю глубину таланта моего советника, в случае чего, оценит. Вот только наш мир был все еще зыбок, чтобы подвергать его таким потрясениям.

– Ты, – ответил тот твердо, не отводя взгляда. – Вилдор туда зачастил, вот я и активировал то, что просто забыл вовремя убрать. Как видишь, пригодилось.

– Ладно, считай, что твое присутствие в подземельях отменяется. – Его слова меня успокоили. Я все время помнил, как он молод даже по человеческим меркам, и забывал, сколько событий успело произойти за то время, что он находится на Лилее. – Значит, ты уверен, что Вилдор не имеет отношения к этому похищению.

– Не уверен, – хмыкнул он. – Когда речь заходит о Вилдоре, я ни в чем не уверен. Даже в том, что этот Вилдор и тот – одно и то же лицо. А уж в подоплеке его действий и подавно. Но в этом случае склонен считать, что дело обстояло именно так. Его щиты едва не сорвало, когда он понял, что маме грозит реальная опасность. – И, заметив, как впились мои ногти в ладони, спокойно добавил: – Ты зря ее недооцениваешь. Она вполне могла справиться с ситуацией. К тому же я все время был рядом.

– Ты?

Наш юный друг не только вырос, но уже и перерос своих учителей. А мы с черноволосым лордом этого даже не заметили.

– Я, – улыбнулся он мне по-мальчишески озорно. – Или ты думал, что я позволю кому-то рисковать ее жизнью?

Его слова прозвучали обвинением мне. И он понял, что именно сказал, но лишь после того, как задал свой вопрос. Я увидел это по его глазам. И обрадовался, когда он не стал оправдываться и объяснять, что имел в виду совершенно не то, о чем мог подумать я.

– Иногда выбор бывает слишком тяжелым, – хмуро заметил я и поднялся из-за стола.

Лера уже должна была осознать то, что его-то в этой ситуации у меня и не было.

– Я знаю, – с горечью в голосе ответил он мне. И повторил. Чуть слышно и не отведя взгляда: – Я знаю.