Текст книги "Новогодний квест (СИ)"
Автор книги: Наталья Владимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Не думаю, что твоя обувь подходит для ходьбы по слякоти.
Оба глянули на землю, которая, смешавшись с талым снегом под множеством ног, представляла собой грязную жижу. Затем перевели взгляды на замшевые сапожки Елены.
– А твоя обувь подходит? – девушка насмешливо посмотрела на начищенные ботинки Тора.
– Моя зачарованная. Грязь не прилипнет, вода не промочит.
– Ухты! А мне не зачаруешь?
– Это не так быстро, как кажется. Да я и не помню этого заклятия, слишком уж оно мелко для мага моего уровня.
– Выпендрежник!
– Зато профессионал своего дела, заметь, успешный и богатый.
Елена пренебрежительно фыркнула, и Тора почему-то задело ее равнодушие к его магическому таланту и денежному состоянию. Раньше интерес к этим качествам со стороны женского пола сильно раздражал, а тут впервые попалась немеркантильная особа, радоваться бы нужно, но… Как-то обидно стало, ведь, именно от нее по неизвестной причине захотелось услышать слова восхищения, поймать уважение во взгляде.
– Хорошо, профессионал, – немного подумав, спросила Елена, – где ребенка искать будем? Здесь столько народу. И столько развлечений.
– Думаю, на каком-нибудь аттракционе Аурику найдем.
И они принялись обходить каждый киоск, каждый закоулок, внимательно осматривая на предмет присутствия десятилетней девочки. Вернее, обходил Тор, а Елена, удобно устроившись на его руках, объезжала.
Когда большая часть мероприятий на Лысой горе была проверена, оба оказались вымотаны до предела.
– Я пешком не хожу и то устала, – заметила Елена, пытаясь принять более удобное положение, – представляю, как себя чувствуешь ты. Может, сделаем небольшой перерыв?
– Согласен. Есть хочешь?
– Ужасно хочу, – призналась она, заметно краснея. – После того, как понервничаю, готова мамонта слопать вместе с клыками и шерстью.
– Фу, какая гадость. А я хотел купить выпечку, – подзадорил ее Тор.
– Выпечка подойдет! – обрадовалась Елена.
Тор нашел лавочку, укрытую с трех сторон плотным кустарником, подогрел простейшим заклинанием сидение, удивляя самого себя подобной заботой, и ссадил девушку.
– Я быстро, вон в тот киоск.
Оставлять Елену надолго даже в двух шагах от себя совершенно не хотелось, поэтому мужчина пошел на хитрость – чуточка магии, и очередь за перекусом как-то незаметно рассосалась в несколько секунд.
– Держи, горячий чай и выпечка. Замерзла?
Тор всунул в тонкие ледяные пальчики теплую глиняную кружку и протянул бумажный пакет, из которого невероятными ароматами благоухали еще не остывшие пирожки и пончики.
Елена покачала головой.
– Нет, не замерзла, с тобой тепло.
Она с явным наслаждением отхлебнула из чашки чай.
– Какой душистый.
– Ведьмы добавляют в него какие-то свои тайные травки. Но я уверен, что это лишь рекламный трюк. По мне так, там обычные чабрец и душица.
Елена хихикнула и потянулась за выпечкой.
– М-м-м! – простонала она, на мгновение прикрыв глаза. – До чего вкусно! Попробуй сам.
И столько удовольствия и благодарности в окутавшем его взгляде. Тор почувствовал себя по меньшей мере рыцарем, победившим злого дракона и спасшим красавицу из заточенья.
– Да, – он целиком заглотил пирожок и вынужден был согласиться – просто божественно!
Они сидели рядышком, уплетая за обе щеки выпечку, и болтали ни о чем. Так уютно и хорошо, Тор сказал бы по-домашнему, ему еще никогда не было, даже в детстве на родительской кухне, воспоминания о которой он трепетно хранил, как и всякий взрослый.
Заметив, что Елена слегка поеживается, мужчина сотворил теплый кокон над их лавочкой. Ему вдруг страстно захотелось уберечь хрупкую и нежную девочку не только от холода, но и всех житейских невзгод. Наверное, здорово быть другом такого славного позитивного человечка.
Раздался колокольный звон, гулкий, громкий. Елена вздрогнула и неосознанно качнулась в сторону Тора, ища защиты. Мужская рука
покровительственно легла на плечо в шубке.
– Это Новогодний колокол. Ведьмы не признают часы. Эти дамочки ориентируются по звездам, луне, солнцу, и бог знает по чему еще. А вместо курантов у них по важным праздникам звучит колокол.
– Выходит сейчас полночь? Новый год?
– Выходит. Долго мы с тобой гуляем.
– Долго. Ощущение, словно прошло несколько дней.
– Загадаешь желание?
– Конечно! Пусть дети найдутся, все живые и здоровые, – даже не задумываясь выпалила Елена.
Тору, разумеется, тоже хотелось поскорее выручить племянников, но кроме того внутри томилось эгоистичное желание чего-то, что пока не могло обозначиться словами или образами, чего-то сугубо личного, несравненно более важного, почти глобального.
– С новым годом! – с мягкой улыбкой пожелала ему Елена и, чуть коснувшись чашкой его посудины, имитировав чоканье хрустальных бокалов с пенистым шампанским, принялась пить чай.
– С новым годом!
Тор поспешил допить в один глоток остывший чай, чтобы успеть полюбоваться, как разжимаются влажные от напитка девичьи губы, отпуская край чашки, а язычок аккуратно проходит по ним, собирая остатки аромата трав.
– С новым счастьем, – прошептал, слоняясь над Еленой.
Ему показалось, что девушка будет не против, если он сейчас всего один раз прикоснется к ее манящим губам. Просто поздравит с праздником. Нетерпеливые пальцы убрали с ее щеки пушистую прядь волос, скользнули на гладкий подбородок, который сам приподнялся, подставляя под поцелуй такой сладкий ротик…
– Ребенок на шабаше! – вдруг раздался трубный голос где-то неподалеку.
Еленой отшатнулась испуганной птицей, и Тор мог поклясться, что в тот момент в глазах девушки мелькнуло сожаление.
– Ребенок? Не может быть! Какой ужас! Какая прелесть! – тут же подхватили со всех сторон ведьмочки и устремились к эпицентру разгорающегося действия.
Елена соскользнула со скамьи и поторопилась туда, куда так шустро стекался народ. Тор последовал за нею. И вовремя. В центре образовавшегося из ведьм круга стояла пожилая дама, держа за руку напуганную Аурику. Девочка всячески старалась вернуть себе конечность, правда, безуспешно.
– Всем известно, что Новогодний шабаш запретен для несовершеннолетних! – вещала жутко довольная дамочка, потрясая пойманной детской рукой. – Но из года в год некоторые все же пытаются проникнуть к нам на праздник и поучаствовать в играх с драконами.
Елена вздрогнула. А Тор не знал, радоваться ли, что Аурику поймали до того, как та рискнула жизнью на глупой ведьминской игре, или переживать за расплату – ведьмы просто так не оставят подобный инцидент.
– И, я надеюсь, все помнят наказание, которому мы подвергаем мелких негодников, попавшихся ведьме на шабаше?
– Жертва! Жертва! – принялись скандировать обезумевшие тетки.
– О, да, детская жертва на Новогоднем ритуале самая эффективная. Это то, чего нам не хватало! Да будет жертва!
– Они сбрендели! – возмутилась Елена и активно заработала локтями, устремляясь к ребенку.
Тору ничего не оставалось как последовать за девушкой. Ну, почему она никогда не советуется? Ведь можно было бы по-тихому умыкнуть Аурику во время подготовки к ритуалу. А теперь придется отвечать перед сборищем сумасшедших по полной программе. И он хорош, развесил уши, нужно было держать эту оглашенную да посильнее, ведь успел за последние несколько часов узнать ее импульсивность. Ладно, чего уж теперь.
– Я отвечаю за ребенка, – громко огласил Тор, торопясь разрешить сложившуюся ситуацию. – Мне отвечать.
Лишь несколько ведьм расстроились из-за замены и недовольно заворчали, что мужчина в качестве жертвы не годится, а значит, ритуал откладывается на неопределенное время. Основной хор женских голосов счастливо взвизгнул. Возбужденный щебет не умолкал, пока Тор пробирался к Аурике и уже стоявшей рядом с ней Еленой.
– Ведьмопунш! Пусть выпьет ведьмопунш! – шептали они, сладострастно облизываясь и стараясь коснуться проходившего мимо них мужчину.
– Что за ведьмопунш? – первым делом поинтересовалась Елена, стоило Тору приблизиться к ней.
– Память отшибает, – коротко просветил он, – на несколько дней. И убирает все тормоза. Ничего страшного.
Он хотел бы добавить, что ему этот напиток, скорее всего, не страшен, так как редко бывает приготовлен по всем правилам, а потому оказывает влияние лишь на слабых магов, к коим он себя не причисляет, но промолчал. Не стоило давать ведьмам шанс передумать, заменив на иное, более вредное наказание, чреватое последствиями.
– Пусть пьет Ведьмопунш! – торжественно произнесла пожилая тетка, поймавшая Аурику и на этом основании считавшая себя в данном мероприятии главной.
Спустя пару минут откуда-то появился жестяной кубок, украшенный непонятными письменами и символами. Его с трепетом передавали из рук в руки женщины, томно прикрыв глаза и бросая предвкушающие взгляды на Тора.
Елена заволновалась, подозрительно осматривая толпу и переминаясь с ноги на ногу. Тор попытался ее успокоить, чуть сжав тонкое плечико, но она вернула ему нервную натянутую улыбку и продолжила следить за кубком, как за ядовитой змеей.
– Ведьмопунш! – отсалютовала тетка напитком, когда тот попал в ее руки. – До дна! Таков штраф за недогляд за ребенком.
– Вообще-то проштрафилась я, – выдала Елена и, схватив кубок, опрокинула содержимое в себя. – Мне и отвечать. К тому же, ты нам нужен в трезвой памя-ти-и-и…, – последние слова она сказала Тору, при этом взгляд ее почти сразу расфокусировался, а язык стал заплетаться.
Ведьмы зашумели, заволновались.
– Как так? Почему?
– Потому что! – огрызнулся Тор, не зная на ком выместить злость, на тетках, которые придумали идиотские правила и ведьмопунш, на племяннице, втянувшей в эту историю Елену и его самого, или же на самоотверженной девушке, заслонившей собою здорового мужика, причем, мага.
– Кто это такая? – выступила дама, до сих пор держащая цепкими корявыми пальцами с черными когтями зареванную Аурику.
– Моя жена, – не церемонясь, грубым тоном отозвался Тор. – Ведьмопунш выпит, штраф оплачен, поэтому попрошу отпустить мою племянницу.
– Но на каком основании? – возмутилась ведьма.
– На основании родства и вины. За детьми приглядывала именно она.
– Но мы не на это рассчитывали, – пискнул кто-то в женской толпе.
– А это уже ваши проблемы. Наказание назначено и выполнено.
– Нет, уж позвольте, – снова вмешалась пожилая ведьма. – Тот, кто пьет ведьмопунш, гуляет всю ночь на Лысой горе! Вы можете с ребенком отправляться домой, а ваша жена останется с нами.
Тор опасливо взглянул на Елену. Если она на трезвую голову устроила фурор в клубе, то чего от девушки можно ожидать после ведьменского пойла, который напрочь сметает все внутренние границы? На что она способна без памяти?
Все это время Елена спокойно наблюдала за происходящим спором и никак не реагировала на попытки определить за нее планы на эту ночь, но, когда когтистая лапка ведьмы отпустила Аурику и схватила за руку девушку, она словно очнулась ото сна.
– Об этом было уговорено заранее? – осадил холодный деловой тон пожилую даму.
– О чем?
– Мы договаривались заранее, что я здесь останусь без мужа и племянницы?
– Конечно, нет! Мы ни о чем не успели договориться, вы, милочка, выпили ведьмопунш самовольно.
– А ведь она права! – подхватил Тор, довольный образовавшейся лазейкой. – Уговора не было. А, значит, Елена решит сама, чем заняться в ближайшие часы.
– Я домой, – непререкаемо заявила она. – Слишком ото всего устала.
Тор облегченно выдохнул. Растерявшиеся ведьмы не нашлись, что сказать, и мужчина, обняв девушку за талию, а племянницу подхватив на руки, бодро зашагал к арке с порталом.
– Ты зачем теть Лену женой назвал? – зашептала Аурика прямо ему в ухо, жутко щекоча кудряшками, выбившимися из-под шапки.
– Что б не сбежала, она ж ничего не помнит, – так же шепотом оправдался Тор и задал тот же самый вопрос самому себе. Действительно ли ложь была так нужна? Но тут же отмел неактуальные мысли – разумеется, он сделал это из необходимости, а вовсе не для того, чтобы хоть несколько часов побыть тем, кем вовсе не собирался становиться. И, вообще, он жутко сглупил. Уверен, сейчас начнутся бабские заморочки с ревностью и неадекватными требованиями.
– Я потеряла память, – горестно сообщила им Елена, прикусывая нижнюю губу. – Совсем. Всю.
И у Тора от жалости защемило в груди. С чего бы?
7. Елена
Пустота. Белое полотно. Рядом идут муж и племянница, но она их не помнит. Как же так? Что произошло? Что было до того? И что будет теперь, когда в ее голове чисто, словно в заснеженном поле, ни следа, ни образа?
– Я попала в аварию? Сошла с ума?
– Нет, что ты! – поспешил успокоить ее муж. – Просто выпила ведьмопунш. Он стирает память и границы дозволенного. Всего-то.
– То есть теперь мне присуще неадекватное поведение? И память никогда не вернется?
– Память вернется через некоторое время, трудно сказать, когда – ты человек, а не маг, поэтому могу лишь предположить, что через недельку. А на счет поведения… Тут все сложнее… То, что раньше хотелось сделать, но не выполнялось по причине морали, комплексов, законов… Вполне может проявиться.
– М? Например?
– Животные инстинкты преобладают над разумом.
– Если ты сидела на диете, теть Лен, то прощайтесь с талией, – мудро заметила Аурика, – голод возьмет вверх над желанием быть самой красивой.
– Кажется поняла. Страшная штука – этот ваш ведьмопунш.
– Не наш. Ведьмин.
– И для чего эти ужасные женщины его делают? Чтобы все вокруг стали толстыми и прыщавыми?
– Для расслабона, – пояснил Тор. – На них он действует немного иначе. А других поят для развлечения. Например, ты должна была бы остаться с ними и гулять до утра, натворив массу необдуманных поступков. А если бы выпил я…
– То натворил бы ты, – закончила за него Елена. – Это ясно.
– Не только. Я забыл бы про наше дело, – и муж рассказал ей про сбежавших сорванцов, которых теперь приходилось разыскивать по всему магическому миру. – А без моей помощи найти еще двух пацанов было бы нереально, видимо, поэтому ты и выпила предназначавшийся мне ведьмопунш.
– Вот оно как.
Елена задумчиво поглядела на Аурику.
– И где же сейчас развлекаются твои братья? – голос получился не просто строгим, а каким-то зловещим.
– Не-незнаю, – пролепетала девочка.
– Лучше рассказывай, – усмехнулся Тор. – Тетя Лена сейчас без тормозов, не уверен, что смогу ее остановить в случае чего.
– Но я правда не знаю.
– Давай, так, ты вспоминаешь, о чем шли разговоры за Новогодним столом, а мы сами подумаем, где могут быть братья.
– А кого уже нашли?
– Не важно. Рассказывай.
– Хорошо. Айка с Арием выясняли у кого более стремный костюм. Аишка и Агний мечтали о подарках. Арий сказал, что они идиоты. Август все время молчал. Все.
– А теперь давай в подробностях.
Аурике пришлось несколько раз повторить свой рассказ, припомнив каждую мелочь, прежде чем Тор наконец сказал:
– Хорошо. Кажется, я знаю, где искать Агния. Ты сейчас отправляешься к бабушке с дедушкой и ложишься спать. Все ясно?
– Да.
– А по поводу вашего отвратительного поведения и чудовищного поступка в отношении Елены мы поговорим утром вместе с родителями.
Девочка сжалась и грустно посмотрела на дядьку.
– А может не надо?
– Все зависит от того, как быстро и в каком состоянии мы найдем твоих братьев.
– Вечно из-за них страдать, – пробурчала девочка, надув губы. Но про возможное местонахождение братцев ничего не добавила. Видимо, просто не знала.
Оказавшись в доме родителей Тора, Аурика поспешила убраться с глаз рассерженного дяди.
– Я спать, – пискнула она и скрылась за дверью.
– А мы куда? – устало поинтересовалась Елена.
– К дивам.
– Это кто такие?
– Духи.
– Злые?
– По-разному. Но тебе не обязательно к ним идти, давай я провожу тебя домой, а сам…
– Нет уж! – категорично возразила Елена. – Куда муж, туда и жена. Я тебя одного не оставлю, мало ли в чем моя помощь может понадобиться. К тому же виновата все-таки я.
– Вовсе не ты, но спорить некогда. Просто пообещай, что не будешь лезть на рожон.
– Хорошо, – легко согласилась она.
– И во всем меня слушаться.
– А разве раньше все было не так?
– Совсем не так, и, заметь, весь вечер. Тот же ведьмопунш должен был выпить я.
– Тогда бы ты все забыл, и к дивам мы бы точно не смогли попасть.
– Неважно, – буркнул Тор, недовольный ее правотой, – все равно слушайся.
– Обещаю! – торжественно согласилась Елена и подняла ладонь, как при клятве. – А зачем кто-то из детей отправился к духам? Разве там весело?
– Там совсем не весело. К сожалению, младшему племяннику приспичило кроля, а щенки эти редкость. Их можно получить от дивов, исполнив какое-нибудь дикое желание, или купить за бешенные деньги у того, кто опять же добыл у тех самых дивов. И выходит, что сейчас Агний либо грабит банк гномов, к которым нам в ближайшее время лучше не соваться, либо развлекает дивов.
– Тогда чего же мы ждем? Пойдем скорее искать Агния!
– Ты разве не хочешь хоть немного отогреться? Мне показалось, что ты замерзла.
– Совсем немного. До чего ты у меня заботливый!
Елена ласково провела ладошкой по мужской щеке с чуть пробивающейся щетиной. Так странно не помнить собственного супруга. Наверное, она его любила, раз вышла замуж. Сейчас же могла лишь сказать с определенностью, что ее к нему тянет, но любовь ли это? Он красивый, сильный, ответственный, и да, заботливый. Пальчики зарылись в светлую копну волос замершего под ее рукой мужчины. Интересно, если она его поцелует, то вспомнит что-нибудь?
Встав на цыпочки, Елена потянулась вверх. Тор, каким-то чутьем уловив ее желание и не дожидаясь конечных действий, сам встретил девичьи губы. Поцелуй вышел невероятно нежным и чувственным. Внутри распалилось пламя. Действительно, муж. Узнавание проявилось так ясно. Никто другой, только он, навсегда!
Мужчина пришел в себя первым, оторвавшись от ее губ, словно вынырнув из воды.
– Останови меня, или мы уже никуда сегодня не попадем, – прохрипел искаженным голосом он.
Хотелось сказать: «К черту всех!», животная сущность, как недавно выразился Тор, брала вверх. Мое! Хочу! Прямо сейчас! Однако где-то на периферии сознания витало понимание, что маленькому семилетнему мальчишке нужна помощь взрослых, а, значит, она не может отмахнуться и заняться более приятными вещами.
Два инстинкта в ней боролись с непримиримой яростью: хотелось остаться наедине с этим желанным, таким близким ей мужчиной, и в то же время немедленно бежать спасать пусть даже совсем ей незнакомого, но беззащитного ребенка. Победил последний.
– Ты прав, нужно идти. Прямо сейчас.
Шаг в камин. И вот уже они стоят на возвышенности. Ветер сшибает с ног, пробирается под полушубок. Мороз бездомной собакой кусает за уши, щеки и пальцы. Снежная крупа летит в лицо, забивается в рот, нос. А вокруг лишь заснеженные шпили скал и россыпь тусклых звезд на мутном сером небе.
Тор в легком вязанном джемпере, без шапки и перчаток в этом царстве Снежной королевы смотрелся откровенно дико. Елена поежилась, получив в который раз от вьюги за шиворот горсть снега. Супруг, словно это почувствовав, прижал поближе к себе и пошевелил пальцами – их словно накрыло теплым куполом, под который не просачивался даже сквозняк.
– А где камин? Или хотя бы арка, как на Лысой горе, – полюбопытствовала Елена.
– Здесь нет ничего подобного. Путешествие к дивам бывает только в одну сторону.
– Как же тогда возвращаются обратно?
– Если дивы пожелают, то сами вернут гостя домой. А нет…
Елена вздрогнула.
– Жуть.
– Согласен. И нужно быть немного сумасшедшим, чтобы сюда добровольно отправиться.
– Ты про Агния?
– Нет, конечно, он еще мал, чтобы осознавать всю опасность данного мероприятия. Я говорю про тех, кто зарабатывает на щенках кролей.
– Да уж, странная работенка. Так куда идти? Где живут дивы?
– Идти никуда не нужно. Живут они везде.
– Не поняла.
– Они духи. Им не нужные людские строения.
– Что, прямо вот тут и живут? – Елена обвела глазами заснеженное пространство. – А собаки? Хотя бы их должны содержать под какой-никакой крышей.
– Кроли тоже не совсем обычные. На самом деле, про дивов и кроли мало, что известно. В любых источниках сказано: «их территория – горы, где вечная зима». Вот и все.
– А мы точно прибыли по назначению?
– Точно. В любом другом месте был бы обратный переход. Здесь его нет, значит, мы на месте.
– И? Что дальше? Где хозяева?
– Не знаю.
– Но мы же не может вот так стоять здесь вечно.
– И что ты предлагаешь?
– Хотя бы поздороваться.
– Попытайся.
– Вот и попытаюсь, – с вызовом ответила Елена и отвернулась от Тора. – Здравствуйте, Дивы!
Тишина.
– Приветствуем вас, уважаемые!
Смешок за спиной. Мало того, что не помогает, еще и издевается! Муж называется!
– Доброго времени суток!
– Да здорово, здорово, – наконец раздалось кряхтение ниоткуда и одновременно со всех сторон.
– Ох.
– Че переполошилась? Так бодренько здоровалась, а теперь на попятную?
– Здрасьте, – совсем растерялась Елена и оперлась на стоящего за спиной Тора, так как ноги-предатели перестали держать.
– Так здоровались уже, – заржало невидимое нечто.
– А вы где? – глаза шарили по скалистой местности, в попытках найти источник голоса.
– Везде.
Разговор выходил совершенно идиотский.
– А мы вот к вам.
– Вижу.
– А мы вас нет, – расстроенно вздохнула Елена.
– Невмоготу что ль поглазеть на дивов?
– А можно? – оживилась девушка.
– От чеж нельзя. Любуйся.
Порывы ветра ускорились, со свистом принялись срывать снежные шапки с возвышенностей, завихрения уплотнялись прямо на глазах. И вот через несколько секунд перед ними уже стоял снежный великан. Огромные его ступни пропадали где-то в пропасти, а витые рога, казалось, задевали снежные тучи. Лицо див себе вылепил ровнехонько напротив гостей.
– Так вот вы дивы как выглядите! – восхитилась Елена, рассматривая необычное существо мало похожее как на человека, так и на животное.
– Не-а! Это то, как вы, людишки, рисуете нас в своем воображении.
– А-а-а, – разочарованно протянула девушка. – А в действительности как выглядите?
– Никак. Разве у духов могут быть конкретные очертания?
– Верно, не могут. Так что же? Вы легко принимаете любую форму?
– В точку! – обладатель голоса хоть и являлся духом, а тщеславие и ему было, как выяснилось, не чуждо.
– Потрясающе! – польстила Елена, и довольный див принялся демонстрировать снежные мускулы, которые при каждом напряжении просыпались вокруг снежной крупой. Тор при этом странно напрягся и собственнически притянул к себе девушку поближе.
– Вы нас простите, уважаемый, за беспокойство…
– Да, ладно, какое уж беспокойство. Скучно тут у нас, никаких развлечений. Раве только время от времени человечки заходят за кролями.
– Вот, мы как раз по этому вопросу, – вмешался Тор и был окинут неприязненным взглядом ледяных глаз.
– Тоже на щенках навариваетесь?
– Нет-нет, – поспешила заверить дива Елена, а сама потихоньку ткнула локотком мужа под ребра. – Мы ищем мальчика.
– Мальчика? Самца?
– Человеческого ребенка. Он пропал. А мы пытаемся найти. Мальчик очень хотел кроля, поэтому мы подумали, что он ушел к вам.
– Хм. Любопытно.
– Он здесь? У вас? Скажите, пожалуйста, мы очень волнуемся. Он совсем маленький и беззащитный.
– Человеческий детеныш к нам не приходил.
– Даже не знаю, радоваться ли, что его здесь нет, или переживать, где же он в таком случае может быть еще, – снова подал голос Тор.
– Неужели банк грабит? – округлила глаза Елена.
– Как у вас все интересно, – подключился к разговору див. – А зачем детенышу целый банк?
– Кроля купить. Зачем же еще?
– Вот это я понимаю! – радостно шлепнул себя по коленям див, взметнув во все стороны клубы снега. – Иной раз человечки бывают такие забавные!
– Раз у вас Агния нет, нам нужно поторопиться найти его. Спасибо за гостеприимство и информацию, – Елена изобразила книксен и умоляюще сложила руки на груди. – Помогите нам, пожалуйста, вернуться.
– Вот еще! – нечеловеческое лицо скорчило вредную рожу. – Я только-только стал развлекаться, а вы меня хотите лишить такого удовольствия. Ни за что!
– Но что же нам тогда делать?
– Заслужить возможность выхода и подарок от дивов, – подсказало снежное чудище, улыбаясь во все свои метровые клыки.
– Нам не подарки нужны, а пропавший ребенок…
– Еще никто не уходил от дивов без подарков! – пафосно прокряхтел дух. – Либо старайтесь, либо оставайтесь.
Елена краем глаза заметила, как сжимаются кулаки Тора, и успокаивающе положила ладонь на его рукав.
– Хорошо. Мы постараемся. Но не задерживайте нас, пожалуйста, надолго.
– Как будете стараться, – хмыкнул снежный наглец. Он удобно уселся между скал, сложив белые пятки в разлом между двух возвышенностей. Вьюга смешно закружилась между пальцами ног.
Елена демонстративно огляделась, взглядом показывая на отсутствие возможности присесть, и в тот же миг из ближайших каменных обломков собрался диванчик на двоих. Как ни странно, пятую точку он не холодил, что позволило с комфортом разместиться и взяться за развлечение хозяина гор.
Пришлось припомнить все, чем увлекалась в детстве: песни, загадки, сказки. Глядя на «выпрыгивающую из джинсов» Елену, див громко хохотал, устраивая в округе лавины и землетрясения.
– Решено! – заявил, наконец, жутко довольный дух. – Я отпускаю этого мужика и даже даю ему в подарок кроля, а ты, красотка, останешься со мной.
– Но… как это…, – в голове мелькнула грустная картинка, как она много-много лет сидит на вершине горы и рассказывает бесконечные сказки бесплотному духу, которому со временем станет лень принимать хоть какую-нибудь форму, а потому лишь ветер будет ее компанией. Памятник самой себе – девушка, замершая в одной позе, в одном возрасте, в вечном одиночестве.
– Исключено! – отрезал Тор, вернув Елену в реальность. – Жена не может быть разлучена с мужем.
– Она тебе такая же жена, как и мне, – ехидно отбил див.
Елена с удивлением посмотрела на спутника. Не жена? Кто же? Почему тогда рядом с ним у нее поет душа, и каждая клеточка тела признает этого мужчину своим?
– Жена, невеста, какая разница? Я не уйду без нее, вот и все, – упрямо повторил Тор.
– Это не тебе решать. Скажи, красавица, – обратился хитрый дух к Елене, – что ты выберешь? Останешься у меня одна, или со своим… м-м… мужем-женихом-какая разница?
– Конечно же…
– Леночка, девочка моя, – перебил ее Тор, – вспомни, что ты мне обещала.
– Не лезть на рожон и слушаться, – послушно пролепетала Елена, осознавая, что, если исполнит обещание, то не сможет спасти любимого. Вот это дилемма!
– Так что, красавица, решила?
– Пусть будет так, как считает правильным Тор! – выпалила и зажмурилась. Потешила мужскую гордость, но, возможно, лишила шанса на возвращение.
– Тор?
– Елена уже все, что могла рассказала тебе. Отпусти ее, а я останусь, – предложил мужчина. – Уж у меня найдется поболее в запасе историй и фокусов.
– Нет! – возмутилась девушка вероломством спутника. – Без тебя я не уйду!
– Ленусик, вспомни обещание, – сладко прошептал Тор, но второй раз она на это не повелась.
– Уж не знаю, кто он мне, муж, жених или первый встречный, – с упрямством посмотрела в равнодушные глаза духа, – но без него мне нельзя!
– Предлагаю вернуть память и отправить к пропавшему мальчишке, – искушало снежное чудовище.
До чего соблазнительно, но она уже не волнуется за детей так, как раньше. Дух раскрыл свой маленький секрет – он знает гораздо больше, чем рассказывает. А значит, увидь опасность для ребят, не преминул бы об этом намекнуть, чтобы склонить к согласию.
– Нет. Как ты не понимаешь, див, – голос ее сорвался и стал совсем тихим и молящим, – Тор мне нужен.
– Сильно?
– Как воздух.
Призналась в том, в чем совершенно не собиралась. Но был ли у нее выбор? Мужчина действительно оказался ей невероятно дорог, несмотря на то, что она не помнит ни его роли в ее судьбе, ни даже самою себя. Так стоило ли рисковать их жизнями и будущим ради страха оказаться отверженной? Раненое самолюбие не самая большая беда в сравнении с перспективой остаться в чертогах скучающего духа.
8. Тор
– А тебе она настолько же дорога? – насмешливо спросил див Тора, похрюкивая.
– Даже больше, – без колебаний отозвался мужчина, признавая внутри, что ни капли не погрешил против истины. Девушка на самом деле заняла в его сердце важное место всего за одну ночь. И расставаться с ней он не собирался теперь ни за какие сокровища мира. Как ему только приходило в голову, что она годится для легких краткосрочных отношений? Ведь за версту видно, Елена особенная! Она ни на что подобное не согласилась бы. Да и насытиться ею невозможно не только за неделю, но и за год. Смаковать всю последующую жизнь в ее компании – вот о чем мечтал сейчас Тор.
– И ты готов ради нее пожертвовать даже самым дорогим?
Перед глазами встала семья. Мать, отец, сестра с племянниками и свояком. Пусть простят его родные, но Елена умудрилась пробраться в душу и даже прорости в ней корнями.
– Готов!
– Отдашь половину своей магической силы? – неожиданно предложил дух.
Что? Всего лишь магию, да еще только половину, когда он мысленно попрощался с действительно с дорогими ему людьми?
– Ты смеешься, див?
Елена сжалась, неверно расценив реплику Тора, и он поспешил добавить.
– Да легко!
– Гм. Я передумал.
– С чего бы?
– А зачем мне твоя магия? К моей ее не прибавишь, да и веселее от нее не станет. Лучше решите сами, кто останется здесь. Вот.
– Я!
– Я!
– Какая удивительная взаимная верность! – заиграл дух косматыми бровями из пушистых сугробов. – Только для чего вы мне здесь оба? Слишком много сил уйдет, чтоб поддерживать человеческое тело без еды и тепла.
– Отпускай обоих.
– Но и лишиться развлечений я не готов.
– И не нужно, – вдруг осенило Тора. – Для чего существует телевидение?
– Что?
Мужчина торопливо призвал широкий плазменный экран и пульт управления.
– Вот, смотри. Тут совсем немного магии вливать придется, чтобы поддерживать связь с миром людей. Эта штука оттуда.
На экране замельтешили картинки. Мультяшные волк с зайцем вели извечное противостояние. Тор щелкнул кнопкой и див, успевший заинтересоваться погоней, недовольно шикнул. Но на передний план вышла эстрадная дива с популярной навязчивой песенкой, под которую крупная снежная ступня принялась притаптывать, плохо попадая в такт. Новый щелчок и переход на спортивный канал. Тут уж рыкнувший дух порывом шквального ветра отобрал у мужчины пульт от новой игрушки и прилип к экрану с азартом наблюдая за тем, как горстка человечков гоняет по зеленому полю мяч.
– Э-э-э, многоуважаемый див, не будете ли вы так любезны…?
– Вы еще здесь? – удивился дух, оторвавшись от телевизора. – Брысь отсюда!
Каменный диван из-под пятой точки пропал. Пока вставал сам и помогал подняться Елене, пропустил следующий «сюрприз» от дива – в грудь ощутимо ударил огромный крепко слепленный комок снега, повалив навзничь. Когда Тор вскочил, то горного пейзажа уже не было. Зимний лес, разноцветные гирлянды на деревьях и детские восторженные крики. Парк?
