Текст книги "Пятьдесят оттенков синего"

Автор книги: Наталья Косухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

С появлением нового начальства моя жизнь повернула не туда, куда бы мне хотелось. И что с этим делать, я не знала. Сидя вечером с Зяпой на коленках, я в полном унынии гладила зверюху и делилась своими злоключениями.

– Что теперь делать, Зяпа, я не знаю. У этого драга появился законный повод меня шантажировать. И ведь никак не вырваться: в любой момент он может испортить жизнь сестре. Придется терпеть и надеяться, что он больше не будет требовать от меня помощи.

В ответ на мои слова лайк развалился на спине, подставив для чесания красное брюшко.

– Да-а-а… Твоя жизнь – сахар. Вот бы и мне найти человека, который бы обо мне заботился. Этакого героя, который спас бы меня от трудностей, решил бы все проблемы и носил бы на руках. А еще настучал бы по носу моему начальнику! Нет, это ж надо додуматься платить за помощь, полученную шантажом!

Зяпа лишь покосился на меня черным глазом.

– Да знаю я, что сама виновата. Но все равно обидно…

Устав за день, я уснула быстро и спала без сновидений. Утро встретило меня зеленым туманом на куполе вокруг города и искусственным освещением. Назло Уотерстоуну, на работу я отправилась пешком и, когда подходила к Центру, еще издали заметила подруг.

– Нет! – приподняла я руку и, не останавливаясь, прошла в здание.

– Алена, ты не можешь поступить так жестоко, – ныла Акара, спеша за мной.

– Мы все тебе рассказываем! – вторила ей Нара.

Возведя очи горе, я обернулась к ним.

– А где, кстати, Мира? – нахмурилась я.

– Она со своим кавалером. Все никак не могут расстаться, не намиловавшись, – хмыкнула эйфи и вперила в меня укоряющий взгляд. – А ну, быстро рассказывай, почему тебя вчера начальник Центра с работы отпустил?

Я не хотела врать подругам, но и сказать правду было выше моих сил.

– У меня опыт сложный был, вот я и попросила его отпустить пораньше.

– Да-а?.. – разочарованно протянула Нара.

– Именно!

– А почему он у меня мой экспериментальный препарат отобрал и сказал, чтобы я ему формулу написала? Он на него патент оформит! Но тогда все его испытают, выяснят действие, и я не смогу его применить.

Ах, да! Акара мечтала воздействовать на Кира. Тогда я рада такому повороту дела. Как препарат повлияет на иномирянина, предсказать сложно, да и террианам давать его опасно.

– Акара, ты должна радоваться, – повернулась я к подруге. – Вместо срока за незаконные испытания премию получишь.

– И все-таки что-то тебя связывает с начальником Центра, – задумчиво протянула Нара. – У вас точно нет романа?

У меня аж дыхание перехватило.

– Да чтоб я с этим идиотом встречалась? Да вы в своем уме? Он несносный, противный, с отвратительным характером. Кошмарный мужчина!

Подруги взирали на меня с немым ужасом, и у меня закралось подозрение. Повернувшись, я посмотрела в непроницаемое лицо Уотерстоуна.

– Доброе утро. – Мой голос сорвался на писк.

– Доброе, – зловеще улыбнулся драг. – После обеда зайдите ко мне.

Едва он отошел, я спрятала лицо в ладонях. Да что же это такое? Кто бы приклеил мой язык, чтобы он не болтал слишком много и не по делу?

– Я пойду, – мрачно заявила я подругам.

Они только сочувственно покивали. Да и что тут скажешь? Вот я попала в историю. Не удивлюсь, если он отключит дроидов и я проведу всю жизнь, убирая его квартиру.

Теперь осталось перетерпеть неизвестность и дожить до утра.

Алексей Уотерстоун

Поистине, в жизни началась полоса неудач. Дом к приезду брата был убран, но расспросы последнего по поводу милой девушки, которая уничтожила мою мастерскую, выводили меня из себя.

В космопорту, провожая Алека, я вновь поймал его хитрый взгляд и предупредил:

– Расскажешь маме – я тебе все кости переломаю.

– Какие заманчивые обещания. Силенок не хватит, – хлопнул меня по плечу брат.

Я посмотрел на него как на врага.

– Что же ты злой такой?

Прикрыв глаза, я вспомнил, как утром ползал на четвереньках по полу, пытаясь найти свое белье в нижних ящиках. Кто вообще ими пользуется?! Не говоря уж про остальные вещи, разложенные там, где им совсем не место!

Женщины! Их логику мне не понять.

– Ты меня услышал, – ответил я брату.

Подталкивая его вперед, я приговаривал:

– Я очень был рад тебя видеть. Надеюсь, ты приедешь еще. А теперь смотри, не опоздай на звездолет.

Брат, посмеиваясь, пожелал мне удачи в труде и личной жизни и наконец-то скрылся в пропускном пункте.

И только я приехал на работу с намерением сообщить Ионовой, что мы в расчете, как услышал о себе крайне нелицеприятные вещи. Вот, значит, как мы думаем… Не-е-ет… Еще долго ты будешь мне помогать. В конце концов, надо соответствовать мнению подчиненных.

Алена Ионова

Я опасалась, что Уотерстоун будет мне мстить за то, что услышал, но он, кроме как по работе, со мной не общался и не обращал на меня ровным счетом никакого внимания.

Постепенно я начала успокаиваться, и можно было бы и вовсе подумать, что жизнь налаживается, если бы не одно обстоятельство: теперь я работала вместе с двумя «прекрасными» девушками – Тисой Рюа и Лили Норт.

Драг поставил их под мое начало как помощниц, не желая пока вступать в конфронтацию с покровителем Лили. Мои доводы, что Норт больше не продвигают и, если ее уволить, никто и слова не скажет, услышаны не были. Приходилось терпеть этих двух жаб.

Каждое утро Лили шипела:

– Какой бездарный руководитель нам достался!

– Я вот думаю: для чего мне вас определили в помощники? – задумчиво говорила я. – Может, для опытов?

На меня молча зыркали обе, но склоку не начинали.

Один раз я поручила им провести опыт, пока сама летала сдавать отчеты по отделу. Но, вернувшись, узнала, что во время эксперимента что-то пошло не так и чуть было не нарушилась герметизация. Шуму было много, и я полчаса в кабинете Уотерстоуна слушала его лекции об ответственности. Кошмар!

С тех пор эти две «чудесные» девушки только слушали и записывали, и больше ничего. Но в последнее время поведение Рюа и Норт меня несколько настораживало. Они перестали язвить, отлынивать от работы, не опаздывали и, о чудо, иногда даже задерживались в лаборатории.

Все выяснилось по чистой случайности. Я забыла скинуть на коммуникатор записи эксперимента и вернулась в кабинет. Дверь, ведущая в большую лабораторию, была открыта, и слышался разговор.

– Ты уверена, что у нас получится? – спросила Рюа.

– Конечно. Эта зазнайка уже все сделала. Остался завершающий опыт. Нам не нужно много делать. Так что завтра все и закончим и представим успешный результат как свой. Делов-то…

Ах вы…

– А вдруг кто узнает?

– Например? Мы работали вместе с ней, и никто не сможет доказать, что это ее прорыв в исследованиях, если последний опыт будет зафиксирован за нами, – хмыкнула Лили.

– А Уотерстоун?

На мгновение в лаборатории повисла тишина.

– Да, с ним могут быть проблемы. Уверена, что эта проныра Ионова спит с ним. И как она смогла так быстро его окрутить? Никогда бы не подумала, – послышался голос Норт.

Конечно, не подумала, потому что такой, как ты, до меня далеко. Во всех смыслах!

– И что мы будем делать?

– То же, что и планировали. Если мы будем проводить эксперимент при совете, Уотерстоун ничего не сможет сделать.

Я стояла, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь совладать с бурей эмоций.

Хотите провести эксперимент? Будет вам эксперимент!

Как добралась до дома, я не помнила. Этих гадюк непременно нужно проучить, и сделать это необходимо как можно скорее. На завтра наметили эксперимент? Что ж, надо начинать готовиться.

Зяпа, лежа на кровати, с недоумением наблюдал за моими метаниями по небольшой квартире, пока я придумывала, как помешать жабам присвоить мои исследования.

Перво-наперво я подготовилась к вылазке в Центр: половину ночи переделывала обоснование и выводы теории и экспериментов. Эти две дуры все равно не разберутся в изменившихся данных.

Когда солнце осветило защитный купол, я уже была в своей лаборатории, перезагружала в рабочий коммуникатор новые данные, старые предварительно изъяв. И внесла составленный план проведения последнего эксперимента.

Ну, теперь посмотрим, кто выйдет в дамки!

Завершив приготовления, я успела выбраться из Центра до официального начала рабочего дня и, погуляв с полчаса, пришла на работу и узнала о предстоящем собрании по случаю демонстрации результатов научных изысканий.

Направившись сразу в большой зал для собраний, у входа я столкнулась с Уотерстоуном.

– Доброе утро, – радостно улыбнулась я начальству.

– Доброе, – настороженно протянул тот. – Почему ты не предупредила о презентации и итоговом опыте своих подопечных?

С того памятного дня, когда я убиралась в его доме, мы, не сговариваясь, окончательно перешли на «ты», но дистанция между нами осталась.

– Я ничего не знала. Для меня это такой же сюрприз. А они, несмотря на то что помогали мне, имеют полное право на личные изыскания, как и каждый научный сотрудник.

Мы уселись в стоявшие полукругом кресла в первом ряду. Сидели молча, не чувствуя неудобства от этого. Вот в зал вошли члены научного совета, следом и сами виновницы собрания. Переслав нам файлы на коммуникаторы, Рюа и Норт приступили к демонстрации опыта.

Я, открыв файл, спокойно просматривала то, что написала ночью, не веря, что этот бред работник Центра мог представить как научное изыскание.

По мере того как шел опыт, брови драга, сидящего рядом со мной, поднимались все выше и выше. Члены совета перешептывались. Мы все ждали.

Внимательно наблюдая за девушками, я заметила, что те нечетко следуют плану работы – они пропустили два стабилизирующих этапа. Сочиняя сценарий этого спектакля, я не желала, чтобы Норт со своей подружкой причинили себе вред.

– Эксперимент нужно остановить, – шепнула я Уотерстоуну.

– Вы тоже заметили?

– Да, они не следуют своему же плану. И это может…

Договорить я не успела. Неожиданно даже для меня раздался хлопок, и капли питательной среды, содержащей синий вирус, разлетелись по стенкам демонстрационной камеры, попав и на девушек. Хотя они были в гермокостюмах, взрывная волна ударила их, наверняка нанеся повреждения. Горе-экспериментаторов ждал обязательный в этом случае карантин.

Не став участвовать во всей этой кутерьме и ожидать прибытия чистильщиков, я удалилась, ощущая спиной пристальный взгляд Уотерстоуна.

Догадается или нет?

Алексей Уотерстоун

Я не мог объяснить, что меня смущало в истории с абсурдным опытом, к тому же мне не давало покоя странное поведение Ионовой. Она, преданная работе и жадная до знаний во всем, что не может объяснить, особенно в своей области, просто закрыла глаза на провал своих помощниц, не попытавшись выяснить причину.

Нет, это на нее не похоже. И, тем не менее, именно это я и имел счастье лицезреть.

От раздумий меня отвлек вызов на коммуникаторе.

– Разрешить. Спроецировать изображение.

Передо мной появилась мама в хорошо сшитом темно-синем костюме. Ее любимый цвет.

– Добрый вечер, сын!

– Добрый.

– Как у тебя дела? Ты давно не звонил и вообще мало даешь о себе знать.

– Я думал, Алек тебе все рассказал, – приподнял брови я. – Ты ведь ради этого просила его заехать?

– Не дерзи матери, а отвечай. Почему пропал?

– Было много работы, пока привыкал к должности. На днях тут произошел неудачный опыт…

– Отговорки. Ты совсем не любишь своих родителей!

Застонав, я закрыл лицо ладонями.

– Мам, у меня все хорошо. У меня возникает такое ощущение, что мне три, а не стукнет скоро триста один.

Мама хмыкнула.

– Хорошо, не буду давить. Но расскажи мне о той девушке, с которой познакомился твой брат. Алена, кажется. Прекрасное русское имя! Ее отец – землянин?

– Я не знаю, – пожал я плечами. – У нас с ней нет отношений…

– Только не говори мне, что ты завел роман на работе!

Вот как она сделала такой вывод?

– Ионова действительно работает у меня в подчинении, но…

– Сын, как ты любишь создавать себе проблемы.

– Я с ней не встречаюсь!

– И тем не менее она хозяйничает у тебя дома. Кого ты хочешь обмануть? Между вами не только профессиональные отношения.

Я снова открыл рот, чтобы запротестовать, и понял, что мама в чем-то права. Конечно, романа нет, но Ионова для меня не просто рядовой сотрудник.

– Частично ты права.

– Мы с отцом хотим с ней познакомиться.

Я запаниковал.

– Нет, только не это!

– Алексей, мы будем тактичны и не испугаем ее. Поверь, просто поболтаем, как сейчас с тобой, и ни словом не обмолвимся о ваших отношениях.

– Нет никаких отношений!

– М-м-м… Хорошо. Но можно нам хотя бы взглянуть на нее?

– Я…

– Или я приеду к тебе в гости.

– Конечно, можно. Без проблем. Завтра вечером тебя устроит?

– Вполне, – счастливо улыбнулась мама.

– Но ты дашь мне слово, что не обмолвишься о своих предположениях насчет нашего романа и словом. Как и отец.

– Ни единым!

– Ладно, тогда завтра, примерно в это же время, я с тобой свяжусь.

– До встречи, – тепло улыбнулась мама и отсоединилась.

Я некоторое время сидел и обдумывал сложившуюся ситуацию. Как сообщить Ионовой то, что от нее требуется? Как правильно преподнести всю историю? С другой стороны, а нужно ли объяснять? Думаю, вполне подойдет, если она просто побудет в комнате и мило поулыбается.

Пожалуй, так и поступим. У меня есть рычаг воздействия на нее, и я смогу держать все под контролем. А значит, и родителей успокою, показав им подставную девушку.

Улыбка медленно расцвела на моем лице. Прикоснувшись к коммуникатору, я нашел нужную запись.

– Соединить с Ионовой.

После нескольких секунд ожидания передо мной материализовалась женская фигура в халатике. Волосы были сколоты на макушке, а на лицо нанесено какое-то месиво.

– Э-э-э… – растерялся я.

Рука Ионовой дернулась вверх, видимо, девушка вспомнила про маску, и замерла. Правильно: сейчас что-то менять поздно. Тем более что мерзкая на вид жижа оказалась очень полезной: она хоть как-то удерживала взгляд, постоянно пытающийся сползти вниз.

– Как вы интересно одеваетесь дома. Кого-то ждете? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Не ваше дело, – процедила террианка, и я был вынужден согласиться, что не мое.

– Тогда перейду к делу. Вы мне нужны завтра, в это время, у меня дома.

Повисла пауза.

– Зачем? – испуганно спросила Ионова.

Я возвел очи горе.

– Не для того, о чем вы подумали.

– Я ничего не думала, – резко заметила террианка. – Я прямо спрашиваю: зачем?

– Просто так. Чтоб были вовремя.

С трудом оторвав взгляд от ее груди, я отключился.

Странно… Чем же эта часть ее тела мне так понравилась? Надо бы в выходные отдохнуть и… развеяться. Напряжение рабочих дней сказывается.

Но сначала – маленькое представление.

Глава 8

Алена Ионова

Весь день я была словно на иголках и не находила себе места. Странный звонок Уотерстоуна занимал все мои мысли, не позволяя порадоваться даже увольнению Рюа и Норт. Девчонки обсуждали эту новость весь обед, а я сидела сама не своя, размышляя, какую еще гадость уготовил мне драг.

– Алена, что с тобой?

Вскинув голову, я встретилась взглядом с Акарой.

– Все хорошо.

– Тогда я хотела бы тебя кое о чем попросить.

Я вопросительно посмотрела на чиви.

– Можно, я поживу у тебя пару дней?

– Пару? – подозрительно прищурилась я.

– Да. У меня ремонт. Дроиды уже работают и все должны доделать примерно за четыре дня.

Мы все удивленно воззрились на Акару.

– А разве ты не снимаешь квартиру рядом со своим эйфи? – спросила Нара, непроизвольно покосившись на объект разговора.

Тот сидел за столом в углу, недалеко от Уотерстоуна, и ел, снова что-то читая.

– После нашего последнего разговора, когда мы поругались из-за того, что я его преследую, я отправилась в агентство, и они нашли мне дом. Я воспользовалась льготами Центра и купила его в рассрочку. Давно мечтала о доме.

Мы потрясенно на нее взирали.

– Ака, тебе разонравился Кир? – осторожно спросила я.

– Конечно нет! – возмутилась подруга. – Просто теперь я полностью уверилась, что мне может помочь только магия.

Высоко подняв голову, Акара вышла из столовой, явно что-то задумав. Мы с девочками обеспокоенно переглянулись. Не к добру это.

Но в следующее мгновение все мысли вылетели у меня из головы. Проходящий мимо Уотерстоун пристально на меня посмотрел, словно напоминая о сегодняшней неприятной встрече. Интересно, зачем я ему понадобилась?

Вечером я отправилась к невыносимому драгу. Пока добиралась, вся извелась: какую гадость он придумал на этот раз? И, когда я подходила к дому, нервы мои были на пределе. Я решила: пока он не расскажет, что ему надо, и шагу не сделаю.

Я позвонила, и через несколько секунд мне открыл хозяин дома.

– Почему так поздно?

Я сверилась с коммуникатором на руке.

– Я не опоздала.

– Проходи и поднимайся наверх, в кабинет.

– Нет, – я вскинула подбородок.

Драг повернулся и вопросительно на меня посмотрел.

– Думаешь, я не выполню того, что обещал?

– Не сомневаюсь, что выполнишь, но все равно, пока ты не расскажешь, зачем я тебе нужна, наверх не пойду, – блефовала я.

– Не вижу причин посвящать тебя в свои дела. Полагаю, ты не думаешь, что я заинтересовался тобой как женщиной?

Он так на меня посмотрел, словно я могла его заинтересовать, только будучи последней особью женского пола во Вселенной. Мне стало обидно. Я, конечно, не первая красотка галактики, но так пренебрежительно относиться ко мне повода нет. Я вполне симпатичная.

– Нет, не думаю. Но…

– Тогда марш наверх, и чтобы слушалась, – прошипел драг. – Ты ведь помнишь свои слова о том, какой я нехороший, с противным характером.

Заскрипев зубами, я сердито зашагала по лестнице. Вот ведь! Так и знала, что мне аукнутся эти слова, но что Уотерстоун настолько злопамятный, не предполагала.

В кабинете, помимо кресла его хозяина, стояло еще одно. Удобно устроившись в нем, я стала ждать, когда же ко мне присоединится драг.

Тот неторопливо зашел в комнату и, сев в кресло за столом, пристально на меня посмотрел:

– Сейчас я позвоню своим родителям. Ты молча сидишь и ничего не говоришь, пока я тебе не разрешу. Это понятно?

– Да, – растерянно сказала я. – Но зачем при разговоре должна присутствовать я?

– За это скажи спасибо Алеку. Он проболтался маме и папе, и теперь они хотят посмотреть на тебя.

Прикрыв глаза, я прокляла все на свете.

– Тогда начинай.

– Хорошо, но имей в виду, моя мама – тире высокого уровня и очень проницательный человек. С учетом ее опыта в чтении сознания особенно.

Я наморщила лоб, пытаясь припомнить, что слышала о тире. Драг, заметив это, мученически вздохнул, словно я должна это знать, но из-за своей ущербности не знаю. Вот он…

– Тире – это ментальный талант человека, который тестируется на специальных тренажерах. Чем дальше сможешь пройти, тем выше уровень таланта. Выделяют психологическую, физическую и эмоциональную специализации. Психологическая отвечает за мышление, подсознание, уровень интеллектуального развития. Эмоциональная – за эмоции, сны. Физическая – дает возможность управлять физиологическими процессами в организме.

– А у твоей мамы…

– Да, психологическая. И у нее очень сильный талант.

– А она?..

– Нет! – возмутился Уотерстоун, прекрасно меня поняв. – Применение силы без разрешения строго запрещено!

– Хорошо, – возвела я очи горе. – Я готова.

Уотерстоун пробежался пальцами по своему коммуникатору и сказал:

– Спроецировать изображение.

Перед нами в центре комнаты возникла голограмма женщины, чью фотографию мы с девочками видели в сети. Но благодаря движению и мимике землянка казалась моложе своего возраста.

Средних лет женщина с короткой стрижкой. Русые волосы с рыжим отливом, уложенные в пышную прическу, выгодно подчеркивали овал лица. Голограмма позволяла рассмотреть серые глаза и бледную, почти белую кожу. Немного полноватая фигура с пышной грудью и крутыми бедрами придавала дополнительный шарм образу матери начальника.

Это та самая леди Уотерстоун, которая попала к нам из прошлого. Рядом с ней появился широкоплечий драг, который оказался выше жены на целую голову. Оттенок его кожи был более темным, чем у сына, а взгляд – цепким и пронзительным.

Я смотрела на чету, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Где я еще увижу главу рода и знаменитого ученого?

– Алексей, что ты ей понарассказывал о нас, что она смотрит так… жадно? – рассмеялась женщина.

– Боюсь, это не я виноват, – саркастически заметил мой начальник. – Алена, как только мы с ней познакомились, воспользовалась услугами сети. Там-то она и почерпнула все сведения о моей семье.

Я покраснела. Вот зачем он так? Ведь не соврал и словом, но прозвучало это, словно мы с ним… встречаемся.

– Кстати, познакомьтесь, это Алена, на которую вы так хотели посмотреть. Алена, это мои родители, Мария и Александр Уотерстоуны.

– Добрый вечер, – выдавила я, чувствуя, как мои щеки пылают.

Ненавижу!

Женщина снова рассмеялась:

– Алексей, ты неисправим. Зачем ты ее смущаешь?

Я, как и было приказано, сидела в кресле и рассматривала стены. Какие прекрасные стены, просто не передать словами. Такие беленькие… нежненькие.

Покосившись на родителей Уотерстоуна, я заметила, что его отец продолжал молча меня разглядывать, а в его глазах таились смешинки.

Да, если бы я наблюдала все это со стороны, мне тоже было бы смешно. Но я-то, как пугало, сижу на всеобщем обозрении и молчу. Разговаривать без разрешения нельзя.

– Сын, расскажи нам, где работает эта прекрасная девушка? – прозвучал глубокий голос отца начальника.

Я оторвала взгляд от стены и посмотрела на старшего драга.

– Работает вместе со мной в Центре.

– Но ты же ее начальник! – воскликнула леди Уотерстоун.

– Как ты верно подметила, мама. Да, я отдаю ей приказы.

Вроде не было ничего такого в этих словах, но для меня они имели двойное значение, ведь именно из-за одного такого приказа я тут сижу. Противный драг!

– Надеюсь, ты не пользовался этим преимуществом в начале ваших…

– Мама! – прорычал начальник.

Женщина возвела очи горе:

– С тобой просто невозможно разговаривать.

Землянка повернулась ко мне.

– Алена, расскажи мне о себе.

– А… – Я бросила взгляд на ее сына.

Тот раздраженно выдохнул и ответил матери:

– Она очень стеснительная.

– Тогда выйди и не мешай нам болтать. Я хочу ее расспросить о некоторых особенностях Террии, как женщина женщину. Недавно изучила эту планету, и она напомнила мне дом.

– Что? Землю? Не смеши меня, – возмутился начальник.

– Что ты знаешь о Земле двадцать первого века? Ты тогда еще не родился.

Уотерстоун-старший рассмеялся и заметил:

– Ты все равно ее не переспоришь, и если не хочешь, чтобы мама позвонила Алене напрямую, лучше оставь их. Мне тоже позвольте откланяться, у меня совещание.

Попрощавшись, старший драг отсоединился, оставив сына напряженно сверлить глазами безмятежно улыбающуюся мать.

– Что ж, ладно…

Кинув на меня взгляд, говорящий: «Не сболтни ничего лишнего, а то придушу», драг вышел. Дверь кабинета медленно закрылась. Я в панике смотрела на отрезавшую меня от Уотерстоуна преграду и готова была броситься вслед за ним.

– Алена?

Я растерянно взглянула на леди Уотерстоун, не зная, что делать и говорить.

– Расслабься, я тебя не съем.

– Оу! Как скажете, лед…

– О нет! Пожалуйста, зови меня Марией.

Я смотрела на землянку и видела, что она наблюдает за мной пристально, цепко, словно что-то ищет или пытается определить.

– Хорошо.

Голограмма изменилась, и вот уже рядом со мной в кресле сидит немного полноватая женщина в необычном закрытом платье, зауженном к коленям. Я напряженно ждала, когда она начнет разговор, ради которого выдворила сына из комнаты.

– Алена, я изучила информацию о Террии и самих террианах. Ваша звездная система и планета, на которой зародилась жизнь, очень мне напоминают Солнечную систему и Землю такими, какими они были много лет назад, когда я родилась. Конечно, ваша цивилизация уже сейчас очень развита, но вы шагнули еще не так далеко, как мои соотечественники. Если у меня появится больше свободного времени, я хочу побывать у вас в гостях, вспомнить молодость, так сказать.

– Мы будем рады принять вас, – пробормотала я.

– Понимаешь… Я хоть и землянка, но прибыла из прошлого. Тогда мир был совсем другим, более хаотичным, но и более родным… Ты интересовалась историей Союза?

Я покачала головой. Мне она была ни к чему.

– На планете моего мужа история перед вступлением в Союз была менее бурной, чем на Земле, – вздохнула Мария. – У нас в две тысячи сто девяносто пятом году началась война, после чего государств на Земле не осталось, а появился Земной союз. Одно государство, одна власть, железные законы по всей Солнечной системе. Очень похоже на Меррианскую систему, правда?

Я неопределенно пожала плечами, не понимая, к чему она ведет.

– Следом был открыт новый вид энергии – «сверхновая» – и земляне вышли за пределы Солнечной системы, отправившись изучать другие миры, искать другие ресурсы. Тогда-то мы и встретились с инопланетянами и присоединились к Галактическому союзу. Так земляне стали пятой космической расой гуманоидов. Мир сразу изменился: куча новых законов, другая экономика и уклад жизни. Мне до сих пор сложно смириться с некоторыми особенностями внеземных рас, при моей старой закалке. Например, с безумием драгов. Ведь если они до пятисот лет не найдут себе пару, то последствия могут быть очень плачевными.

Ну… на мой взгляд, у ее сына еще есть время в запасе. Лет эдак двести!

– Именно поэтому я считаю, что ты меня хорошо поймешь, когда я скажу, что очень волнуюсь за своего сына.

Понять мать, переживающую за свое дитя, я могу. Но как можно беспокоиться за Уотерстоуна? Кто рискнет здоровьем его обидеть?

– Конечно…

– В чем-то я рада, что он решил перебраться на некоторое время в вашу систему. Брак в нашем обществе не особо популярен… Кроме драгов, семейный союз мало кто заключает. Заводят семьи только пятнадцать процентов, а самыми распространенными отношениями является ни к чему не обязывающий секс. Хотя это в основном касается лягов и землян, иногда чиви. Представители этих рас живут вместе с любовником, разбегаются, потом живут с другими, и так далее. Хотя и браки все-таки не редкость, как межрасовые, так и со своим полом. Нетрадиционная ориентация – норма, а дружба – это, скорее всего, секс между двумя гуманоидами. Но все это не касается драгов или эйфи. Для них брак закономерен.

О, только не это! Неужели она рассматривает меня…

Заметив, как я напряглась, Мария мягко улыбнулась:

– Поэтому я прошу рассказать мне немного больше о твоей системе.

Непроизвольно выдохнув, я начала рассказывать о своем доме. Моя визави умела слушать, и вскоре, немного расслабившись, я с искренней теплотой беседовала с ней о жизни, что окружает нас здесь.

– Расскажи мне, как вы с Алексеем познакомились? – с любопытством спросила женщина.

Решив не врать ей, я постаралась ответить честно.

– Первый раз мы встретились в космопорту, я нечаянно облила вашего сына кофе.

– И что он? – приподняла брови Мария.

– Ругался. А потом я сбежала. Потом мы встретились снова, когда Уотерстоун уже вступил в должность, и с тех пор периодически общаемся… по работе.

– А что ты скажешь о характере Алексея? – хитро прищурившись, спросила землянка.

– Ну… Он очень… м-м-м… необычный мужчина. Немного нервный, резкий, но с его работой это понятно.

– Почему ты так решила?

– Э-э-э… Иногда он бывает резок и… кричит…

Я просто не знала, как выразиться тактичнее.

– Знаешь, я бы не удивилась, если бы ты сказала, что Алексей отстраненный, холодный и немного высокомерный. Однако твоя характеристика любопытна.

Отстраненный? Холодный?! Это он-то? Ну, может быть, высокомерный… Хотя, скорее всего, заносчивый и самовлюбленный.

– Ну, если вы так говорите…

Мария кивнула каким-то своим мыслям и продолжила рассуждать:

– Алексей всегда несколько рассеянный. Удивительно, откуда у него дома такая чистота.

– Действительно, просто удивительно, – пробормотала я.

– Знаете, я хочу вам кое-что показать. Конечно, благодаря новейшим технологиям сейчас все файлы хранятся в электронном виде, но я сделала фотографии для всей семьи и на бумаге.

Поднявшись из голографического кресла, Мария двинулась к шкафам и замерла.

– А я ведь и не знаю, где они у него лежат… – грустно заметила она.

– В нижнем правом ящике, – автоматически ответила я и прикусила язык.

Но Мария, словно ничего и не заметив, попросила меня их достать.

Весь следующий час она подробно рассказывала историю их семьи, порыкивая на сына, периодически пытавшегося нас прервать. Я могла уже написать биографию семьи Уотерстоун, когда мой начальник, в очередной раз войдя в комнату мрачный, словно маньяк, сообщил, что мне пора домой.

– Алексей, нельзя так бесцеремонно выпроваживать родителей и девушку.

– Мама!

– Хорошо-хорошо. Надеюсь еще с вами поболтать, Алена.

Я улыбнулась и кивнула, так как ничего против этой удивительной женщины не имела. Ее сын – это другое дело!

Едва Мария отключилась и голограмма исчезла, драг повел меня вниз. Какой чуткий и культурный мужчина.

– Я молчала, как могла, – решила довести до него я.

– Угу, особенно с фотографиями, – рыкнул начальник. – Зато мама не молчала!

Отчасти я могла понять Уотерстоуна. Мне тоже было бы неприятно, если бы историю моей семьи, а значит, и мою в том числе, рассказали во всех подробностях постороннему человеку. Но он же сам виноват!

– Прекрати вести себя так бесцеремонно! – выдернула я локоть из его захвата.

Уотерстоун глубоко вздохнул, сдерживаясь.

– Просто помолчи, ладно? И конечно, если ты против уходить и хочешь остаться со мной на ночь…

Я не дослушала и, словно за мной гнались злые диплодоки, выбежала из дома.

Когда я, раздосадованная и уставшая, вернулась домой, то обнаружила в квартире Акару, почти полностью обжившуюся. Вещи подруги были частично распакованы, а сама девушка что-то читала с коммуникатора. Ох, а я и забыла, что разрешила ей пожить у меня.

– Привет! Я заказала поесть.

Ну, хоть какая-то польза от гостей. Упав на кровать, я раскинула руки и прикрыла глаза. Хотелось уехать куда-нибудь за множество планет, поселиться в глуши и жить дарами природы. Там-то не водятся синие драги.

При мысли об Уотерстоуне меня вновь начало потряхивать от бешенства. Как же я его ненавижу!

– Алена, у тебя что-то случилось?

Я попыталась успокоиться. Мысль о том, что кто-то узнает о наших с драгом взаимоотношениях, приводила меня в ужас.

– В последнее время ты странно себя ведешь.

– Как? – заинтересовалась я.

– Ну, раньше ты была открытой, улыбчивой, интересовалась работой и немного сплетнями. А сейчас ты часто хмуришься, нервная, замкнутая и постоянно о чем-то думаешь. Это… странно… Поэтому мы и думаем, что у тебя неприятности.

Мы… Значит, не одна чиви заметила мое необычное поведение.

– Просто у меня в последнее время не получаются опыты с вирусами. Я зашла в тупик.

Отчасти это была правда.

– Алена, ты же понимаешь, что можно потратить на исследования всю жизнь и так и не найти решения. Нельзя же так убиваться из-за ерунды.