Текст книги "Корпорация Лемнискату. И начнется отсчет"

Автор книги: Наталья Косухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Э-э… – нерешительно протянула я, рассматривая сей шедевр. – А почему оно не пышное, и почему я в этот раз отправляюсь не в брюках?

Мадам цокнула языком:

– Ты отправляешься в брюках. Есть одно «но»: если тебе придется показаться в обществе, ты должна будешь надеть это черное платье с вуалью. В том времени при дворе нет творцов: они еще маленькие. Но есть несколько уникальных людей, которые могут тебя заметить. Помнишь, что для них вы с Разинским видимы? В те времена за такое можно было запросто угодить на костер.

– И что?

– Ничего. Они могут заметить тебя и проигнорировать, а могут проявить настойчивость. Во втором случае их нужно будет нейтрализовать, для чего и нужен Алексей. Но чтобы не привлекать к себе внимания, просто надень это платье. Тогда при дворе ходило много слухов о привидениях и тому подобной ерунде. Как только гений поймет, что другие не видят странной женщины в черном, то придет именно к такому выводу – о твоей нематериальности.

– А почему столь важное задание поручено именно мне? – осторожно спросила я.

– Потому что Анна Болейн была не только очень образованной женщиной, но и очень суеверной. Гадалка сказала ей, что она станет королевой и это станет причиной ее скорой гибели. Так что девушка избегала серьезных отношений с мужчинами, позволяя себе только легкий флирт. Анна боялась влюбиться. Хотя в итоге это-то ее и сгубило.

– Любовь к мужчине?

– К власти. В глубине души она все равно хотела быть королевой, была честолюбива и независима, – заметила Лидия. – Именно на этом желании ты и должна сыграть.

– Чтобы она приняла предложение Генриха?

– Да, – подтвердила мадам.

– Но как?

– А это уже твоя работа, – «обрадовала» меня Лидия.

– Я положила вам с собой еды. Это поможет хоть немного восстановить силы. Перемещение на расстояние и во времени сильно их поизрасходует и нужно будет хоть немного отсидеться.

– А это все не исчезнет при перемещении?

– Пока ты там, вещи будут с тобой.

Кивнув, я переоделась и направилась в комнату для перемещений, где меня уже ждал Алексей.

– Готовы? – спросил творец, едва я вошла.

Я кивнула.

– После прыжка мы окажемся в разных помещениях, поэтому после некоторого восстановления сил предлагаю встретиться в комнате Анны. Я настроюсь примерно часов на пять вечера.

Еще раз кивнув и покрепче сжав мешок, начала концентрироваться. Время остановилось, окружающий мир сместился и собрался уже картинкой прошлого.

Я была одна в большой зале. Именно ее мне показали на рисунке. Но в действительности это место превзошло все мои ожидания. Необыкновенная красота! Лепнина, расписные стены, позолоченные узоры потрясающей красоты…

Но едва я повернулась, чтобы осмотреться как следует, у меня закружилась голова. Присев на первый попавшийся диванчик, полезла в сумку за едой. Нужно срочно поесть, пока я не свалилась здесь в обмороке.

Снеди в сумке было довольно много, и в основном мясо. Хорошо перекусив, я почувствовала себя лучше, хотя в теле все еще ощущалось некоторое томление. Пора было отправляться дальше.

Так, где у нас комната Анны? Сверившись с картой, я вышла через дверь в правом торце залы и направилась по коридору вглубь дворца. Во всех помещениях, через которые мне довелось пройти, интерьер был похож, менялась только цветовая гамма.

Так я и продолжала идти, сворачивая из одного коридора в другой, проходя одну залу за другой. И как они здесь ориентируются?

По пути мне встречались женщины в открытых, пышных, расшитых драгоценностями платьях и мужчины в ярких камзолах. Смешные. И как они здесь не мерзнут? Во дворце оказалось довольно прохладно.

Но вот, поднимаясь по одной из лестниц на второй этаж, я замерла. Навстречу мне спускалась пара, и широкая юбка женщины явно могла меня задеть. Прижавшись к стене, я ждала, пока они пройдут. Мужчина и женщина, о чем-то шепчась, прошли мимо, как будто никого кроме них здесь и не было, а мне в нос ударил неприятный запах.

Они вообще моются?!

Поморщившись, я направилась дальше, отвернувшись к стене: амбре из духов и пота сохранялось до самого коридора.

Продвигаясь с картой по этому лабиринту, я только минут через десять набрела на нужное мне помещение.

Теперь, стоя перед комнатой будущей королевы Англии, я раздумывала, как бы мне туда войти. Девушка сразу заметит, если дверь сама по себе откроется и закроется.

Постояв некоторое время в нерешительности и раздумьях, я наконец приняла, казалось бы, неожиданное решение – а что, если попробовать убедить ее?

В этот момент ко мне присоединился Разинский.

– Простите, я немного опоздал. Мне встретился герцог Норфолк.

– И что?

– Он один из гениев этого времени. Очень властный коротышка, который сразу же подошел выяснить, кто я такой.

– Как же вы от него избавились? – испугалась я.

– Вырубил. Оттащил в первое попавшееся пустое помещение, связал и запихнул в шкаф. Я прихватил все необходимое для этого.

– Что вы сделали?! А если бы он пострадал? Так нельзя!

– Вы решили поучить меня выполнять мою работу? – усмехнувшись, приподнял бровь Алексей.

На это я ничего не ответила, просто поджала губы.

– А что мы планируем делать с Анной? – поинтересовалась я.

– Как что? Заставим ее написать королю письмо, в котором она согласится на помолвку.

– И как вы ее заставите? Она вас не видит!

– Зато чувствует и слышит, – уточнил Разинский, скрестив руки на груди.

Оглядев пустой коридор, я нервно спросила:

– И что, вы хотите ее пытать?

– Да. Неплохой план.

– Вы же это не серьезно? – спросила я, не веря тому, что слышу.

Но Алексей был хмур и смотрел на меня со всей убежденностью в собственной правоте.

– Серьезно. Если она напишет письмо и отправит влюбленному в нее королю, обратного пути уже не будет. Она выйдет за него замуж.

– Нет. Так нельзя делать. Это моя часть работы, и решать, как ее выполнять, буду я. Вы сейчас моя охрана. К тому же у меня есть план.

– И какой же? – скептически осведомился Алексей, явно не веря в мои силы.

Не обращая больше на Разинского никакого внимания, я открыла дверь и прошла внутрь. Слава богу, в комнате никого не было, а сама Анна спала. Она была не слишком миловидная, с узким лицом и тонкими губами. И что Генрих в ней нашел?

Положив вещи на кресло, я подошла к постели и, присев, прошептала:

– Анна… Анна…

Девушка зашевелилась!

Наблюдая за эффектом от моих слов, Алексей стоял рядом и скалился.

– Анна!

Та подскочила на постели.

– Кто здесь? – спросила она, начав озираться по сторонам.

Я молчала.

Некоторое время повертевшись в поисках нарушителя своего спокойствия, будущая королева Англии решила, что ей послышалось, и снова легла, прикрыв глаза.

– Анна!

Девушка вздрогнула и села на постели.

– Кто здесь?

– Забыла меня? И мое предсказание забыла?

План был очень рискованным, но мог сработать. Если же нет – в дело вступит Алексей, но тогда будет очень досадно.

– Какое предсказание? – застыла Анна.

– То самое, о мужчинах, – прошептала я, проведя рукой по ее волосам.

Девушка отпрянула.

– Кто здесь? Кто? – на ее глаза наворачивались слезы.

Алексей поморщился и присел в кресло. Подперев подбородок рукой, он внимательно нас рассматривал.

– Ты помнишь мое гадание? Ты очень бережно относилась к своей жизни все это время. Но теперь ты должна ответить Генриху «да». Иначе умрешь.

Я коснулась волос девушки, Анна замахала руками и расплакалась.

Алексей закатил глаза, но пока молчал.

Подойдя к небольшому секретеру, я достала лист бумаги и пошла с ним на Анну. Девушка взвизгнула и накрылась одеялом. А я опустила бумагу на стоящий рядом стол и сказала:

– Пиши!

Анна заворочалась, мотая головой.

– Прокляну! Пиши!

– Ты ведьма, тебя сожгут! – девушка выглянула из-под одеяла и размазала по щекам слезы.

– Прежде меня еще поймать надо. Но тебе будет уже все равно: ты умрешь.

– Нет!

– Да. Генрих казнит тебя за отказ.

Теперь Разинский был весь внимание и даже кивнул с улыбкой.

– Нет, он меня любит… – прошептала девица из рода Болейн.

– И пока любит, воспользуйся своим шансом стать королевой, чтобы им не воспользовался кто-то другой. Например, твоя сестра, – зашептала я в ответ и продолжила, кружа вокруг ложа девушки: – Ты же ради этого вела с ним игру? Так давай, доведи ее до конца! Решайся.

У Алексея округлились глаза. Видимо, такого он от меня не ожидал.

– Но тогда твое предсказание исполнится, и я умру! Я не должна быть с мужчиной!

– Мы все когда-нибудь умрем. Ты флиртовала и общалась с ними. Так давай, выйди достойно замуж. Стань королевой! Ты этого заслуживаешь – ты красивая, умная, образованная женщина, – убеждала я девушку, уже начиная терять терпение.

При слове «красивая» Алексей пренебрежительно поморщился. Ценитель!

– Выбирай достойную судьбу, иначе я сама позабочусь о твоей участи, – сказала я и дернула Анну за локон.

Девушка ойкнула, спорхнула с кровати и попятилась в сторону стола. Я последовала за ней.

Дождавшись, пока она упрется в стол, я отодвинула кресло и приказала:

– Пиши!

Рухнув в кресло, девушка взялась за перо и дрожащей рукой начала выводить буквы, а я победно посмотрела на Разинского.

Тот пожал плечами и продолжил с интересом на нас смотреть и ждать. Тем временем Анна дописала письмо и, запечатав его, со слугой отправила королю. Алексей выскользнул следом: не иначе, решил проверить, доставят ли его адресату.

– Теперь ты будешь королевой… – прошептала я.

Девушка всхлипнула.

– Теперь я не умру?

– Со временем мы все умрем, – сказала я, не желая прямо отвечать на этот вопрос и, помолчав, добавила: – Но возьми от этой жизни все!

Девушка из рода Болейн со страхом смотрела в мою сторону, откуда слышала голос. Непростая женщина, с удивительной судьбой, но не хотела бы я оказаться на ее месте…

В коридоре мне пришлось некоторое время подождать Алексея, и, едва он появился, я спросила:

– Теперь все хорошо?

– Да. Только я не понимаю, зачем такие сложности? – недовольно пробурчал первый творец.

– В этом времени женщины, да и мужчины, слишком суеверны и боятся любого магического проявления. Она многое сделала, чтобы понравиться Генриху, но никак не решалась на последний шаг. Возможно, не будь того предсказания, она сразу согласилась бы стать его любовницей. Неслыханное дело – три отказа королю!

– Откуда такая расчетливость, Ольга? Не ожидал от вас.

– Пожили бы с мое со Светланой – и не такое бы узнали о женщинах, – вырвалось у меня, и я тут же пожалела о сказанном.

Разинский приподнял бровь, но не стал комментировать мои слова, только пробормотал:

– Поздравляю, ваш вариант сработал. И все же проще было бы сделать, как я предлагал.

На это я только покачала головой. Все же кто-то не умеет признавать, что был не прав.

Спускаться на прежнее место нам не требовалось и, остановившись посредине коридора, я сосредоточилась. Мир перед моими глазами замер, и только Алексей остался подвижным и четким, даже когда все вокруг сместилось. В комнате Лемнискату я оказалась уставшей до невозможности. Необходимо было срочно поесть и идти баиньки. Вот только мадам и Лидия меня сейчас просто так не отпустят.

Тут мои раздумья прервало сразу два события: стук в дверь и Алексей, появившийся в комнате совершенно без сил. Творец повалился на диван, а я направилась к двери.

На пороге стояла секретарь Корнейси. Беспардонно пройдя мимо меня в комнату, она посмотрела на Алексея масляным взглядом и нежным голоском прочирикала:

– Господин Разинский, вас вызывает к себе глава отдела.

У Алексея высоко приподнялись брови:

– Странно, я думал, он меня минимум неделю не захочет видеть.

Секретарь ничего на это не ответила, только соблазнительно улыбнулась. Чтоб у тебя платье на балу порвалось! Хотя вряд ли она посещает подобные мероприятия.

– Мадемуазель Ольга, отнесете инвентарь мадам Малкин? – попросил Алексей и, чуть покачнувшись, шагнул в мою сторону.

Представив, как меня ждут сейчас у мадам, после первого-то общего с Разинским задания, я, улыбнувшись, кивнула.

– Благодарю, – признательно выдохнул Алексей и, поцеловав мне руку, вышел.

Наблюдая, как он удаляется по коридору вместе с глупо щебечущей секретаршей, я погладила кисть, которую он поцеловал. В голове не было ни одной мысли, а по лицу расплывалась широкая счастливая улыбка.

И в прекрасном настроении я отправилась пересказывать Лидии и мадам, как проходило выполнение нашего задания.

Замечательная у меня работа!

Добравшись до кладовки мадам Малкин, я, как и ожидала, застала там Лидию и саму хозяйку помещения. Они пили чай, но, увидев меня, чуть ли не повскакивали со своих мест от нетерпения.

– Ну? – воскликнула Лидия.

Я не смогла сдержать радостной улыбки.

– Сначала я должна сдать инвентарь, а потом уже буду рассказывать.

– Негодяйка, – пробормотала мадам.

Подойдя ко мне, она отобрала сумку и быстро ее просмотрела, после чего указала на третий стул:

– Садись и рассказывай!

Продолжая глупо улыбаться, я разместилась на стуле и, попивая горячий чай, рассказала все – не торопясь, со всеми подробностями и чуть ли не в лицах. По окончании рассказа мадам тихо посмеивалась, а Лидия сидела нахмурившись.

– Ох, Ольга, ты играешь с огнем, – покачала головой жена князя.

– Что ты имеешь в виду? – моментально посерьезнела я.

– У тебя с Разинским и так непростые отношения, а твое превосходство сделает их еще более сложными.

– Что же ей теперь, дурочку из себя строить? – фыркнула Прокофья Матвеевна. – Как ты правильно заметила, Ольга, Алексей – добрый мальчик. Он смирится с тем, что женщина-творец – это не бесполезное создание.

– Надеюсь. Просто меня часто беспокоит его не совсем корректное поведение по отношению ко мне. То он нормальный и вежливый, то язвительный на грани хамства. Мне не по себе от такой смены его настроений.

– Привыкай. Разинский, в отличие от своего брата, не обладает выдержкой, – с неприязнью передернула плечами Лидия.

Пристально на нее посмотрев, я не стала спрашивать о причинах такой излишней горячности, но взяла на заметку и решила понаблюдать. Есть в этом что-то странное. Может, Лидия тайно влюблена в Разинского и ревнует?

– Одно ясно точно, девочка. Нужно тебе плыть по течению и постараться взять от жизни все, что она предлагает. А потом разберешься, что к чему.

Вздохнув, я стала прощаться:

– Мне пора. Завтра утром тренировка с кинжалами, так что вставать рано. Да и к бабушке хорошо бы заехать.

– Иди. И правда, поздно уже, – одобрила мое решение мадам.

Обернувшись около двери, я посмотрела на Лидию. Она сидела и с задумчивым видом смотрела в окно. В ее глазах была грусть.

* * *

Алексей Разинский

Кошмар! Никогда еще мне не было так трудно работать. С этой женщиной постоянно нужно быть настороже, чтобы с ней ничего не случилось и она не пострадала. А еще необходимо защищать ее и в моральном плане. В таком возрасте многие девушки уже опытные хищницы и находятся в процессе охоты за мужьями, а тут дите какое-то. Ее наивность раздражает невероятно!

«Как ты можешь так думать? Как ты можешь это делать? Так нельзя! Так неправильно!»

И ее решили привлечь к нашей работе, трудной и опасной?

Конечно, Джеймсу проще: это не ему поручили присматривать за ней. Хомут на мою шею. И вот стоило мне только прибыть из прошлого с этой женщиной, как братец зовет к себе. Если будет читать нотации, боюсь, не сдержусь и надаю по морде. Он и так давно напрашивается!

Такие мысли занимали меня, когда я шагал по коридорам Лемнискату.

Несмотря на то, что я многим обязан корпорации, очень благодарен ей и отношусь как к единственному своему дому, никогда не любил этих каменных стен, частично отделанных деревом, этих мрачных сырых коридоров…

Разглядывая аскетичный интерьер, сам не заметил, как оказался около кабинета главы творцов. Зайдя к братцу без стука, я застыл на пороге.

В комнате находился сам Корнейси, сидящий за столом, на котором располагались только два подсвечника с горящими свечами. Напротив главы сидел Джеймс, а вот около окна, скрытый тенью, расположился третий гость. Из правительства. Я только раз сталкивался с их представителем и успел понять: его приход не к добру.

– Добрый вечер! – я решил быть вежливым.

– Не добрый, – пробурчал братец.

Неизвестный и Джеймс просто кивнули. Ох, кажись, мои предчувствия меня не обманули.

– Присаживайся, Алексей, разговор нам предстоит долгий, – сообщил мне Корнейси.

Уставший, я с облегчением разместился на диване, и братец продолжил:

– Я не говорил вам с Джеймсом, пока у нас не было уверенности, но у отдела творцов появились проблемы.

Я напрягся. Это место было мне очень дорого, и любая угроза ему воспринималась как личный вызов.

– Продолжай, – медленно попросил я.

– Дело в том, что несколько дней назад при выполнении задания один из творцов второй степени был ранен. Мы все подумали – случайность. Два дня назад подобная «случайность» повторилась уже с другим творцом. А сегодня в Екатеринбурге был убит творец третьей степени.

– Не может быть! Нас же очень трудно убить, практически невозможно! – воскликнул, вскакивая, Джеймс.

– Да, – медленно кивнул я, начиная догадываться, в чем основная загвоздка. – Если только не знать, как это можно сделать.

– Именно, – подтвердил Корнейси. – Все пули были смазаны уникальным ядом, который вызывает у творцов мгновенную смерть.

– Но кто стоит за этими покушениями? – растерянно замер Джеймс.

Вскинув на него глаза, я заметил:

– Гораздо интереснее вопрос: кто мог предоставить информацию нашему противнику? Убийцы, скорее всего, дуовиты. Но вот кто дал им в руки яд?

– Как это теперь можно определить, не зная отравляющего вещества? – пожал плечами Джеймс.

– Но на творцов покушались сразу после окончания ими заданий, а подобную информацию знают или могут узнать только единицы: очень мало людей имеют к ней доступ, – впервые с начала разговора послышался приглушенный голос Незнакомца.

– Вы намекаете, – начал Корнейси, полуприкрыв глаза, – что кто-то из нашего ближайшего окружения передает противнику секретные сведения?

– Я намекаю, что подобные нападения стали происходить после определенного события.

– Какого?.. – начал Джеймс и запнулся.

Мы с ним явно подумали об одном и том же человеке.

– В Лемнискату раскол, и дальнейшее разрушение общества, направленное на самое его сердце – творцов, нужно прекратить. Иначе организация перестанет существовать, – отчеканил Незнакомец.

– И как, интересно, нам это сделать? – усмехнулся я.

– Орлов не мог передать яд. Его дочь – творец, которого в любой момент могут убить, – решительно заявил Корнейси.

– Кто знает, о чем он мог с ними договориться? – возразил гость. – А может быть такое, что к отцу Ольги кто-то подобрался через нее саму. Женщины пойдут на многое, чтобы помочь любимому. К тому же она так и не призналась, по какой причине столько лет скрывала, что является творцом.

В комнате воцарилась тишина.

– Что же нам делать? – тихо спросил Джеймс.

– Быть хитрее нашего противника, – ответил нам Незнакомец и добавил: – Господа, я прошу вас покинуть помещение. А вы, Алексей, останьтесь.

Я напрягся и кинул взгляд на Корнейси. Тот, немного поколебавшись, кивнул Джеймсу, и они вышли.

Некоторое время мужчина в тени молчал, а потом спросил:

– Скажите, Разинский, на что вы готовы ради корпорации, ради своей работы?

Плохой вопрос.

– На все, что потребуется.

– Тогда я прошу вас влюбить в себя Ольгу и узнать у нее или через нее, как яд попал к дуовитам.

– Вы считаете, что она мне это расскажет? У нас с ней не самые лучшие отношения, да и не думаю, что ей известны такие подробности о работе отца. Она с семьей не очень близка, – усмехнулся я, еще не до конца веря тому, что услышал.

– Зато она может помочь вам узнать все необходимое – если полюбит… К тому же ее отец сам будет искать вашего общества, если увидит, что вы ухаживаете за его дочерью.

Поднявшись, я прошелся по комнате, пытаясь осмыслить услышанное.

– Знаете, – мои губы скривила усмешка, – я вырос в самых низах общества и могу вам сказать, что даже там не доходят до тех низостей, которые совершаются в высшем свете.

– Вы считаете мое предложение низостью? Но почему? Девушка благодаря вам переживет самое прекрасное любовное приключение в своей жизни. Ваше небольшое внимание даже поможет ей в поисках будущего мужа. А потом мы придумаем причину для вашего расставания – например, она может увлечься кем-то другим. Сейчас же нам нужно узнать, не ее ли отец снабжает дуовитов ядом. Он – глава этого исследования, и возможность без проблем передать вещество есть только у него. Да и оставлять девушку без присмотра в такой момент опасно: враги могут привлечь ее тем же способом, который сейчас планируем и мы. Она слабое звено в нашей команде.

– Я не пойду на подобную низость. И почему я? Например, Джеймс…

– Мы считаем, что она испытывает к вам склонность.

– Этого не может быть! Наши отношения сильно далеки от дружеских!

– И тем не менее…

– Да я не смогу это сделать! Она еще совсем юна. Эта ее наивность и высокие моральные принципы… Я не привык к общению с девицами! Вот будь она светской львицей, тогда… А она – зануда! Мне трудно просто терпеть ее общество, как я смогу изобразить любовь?!

– Постарайтесь.

– Мне приходится с ней работать, а уж проводить время еще и помимо этого… Да меня от одной мысли воротит!

– От вас зависят жизни творцов. Возможно, вашего друга и самой Ольги. Или вы считаете, что если она свяжется или связалась с нашими противниками, то они в конце оставят ее в живых?

– Я не хочу этого делать…

– И тем не менее вам придется.

* * *

Ольга Орлова

На дворе уже была глубокая ночь, а мне не спалось. Противоречивые чувства раздирали меня изнутри. И я отправилась туда, где мне легче всего думалось. Музыкальная комната.

Быстро отыскав полюбившуюся мне синюю скрипку и проведя по ней рукой, я решила, что совсем забросила любимое занятие. Я подтянула смычок, наканифолила его, настроила инструмент… И вот – одно движение, другое – и из-под смычка полилась мелодия, наполняя комнату, разбивая тишину.

А я, закрыв глаза, вспоминала. Вспоминала все годы, проведенные на обучении в отделе аналитиков. О том, как издалека смотрела на него. Такого успешного, такого красивого, такого непогрешимого. Как многие годы наблюдала за ним, зная, что он меня не видит.

Его зеленые глаза гипнотизируют, в их глубинах скрыты все желания моей души. Как они сверкают, когда он гневно смотрит на меня, как они ласкают, когда он улыбается мне. Его руки – всегда в перчатках и всегда горячие – так нежно касаются, даже если он недоволен, даже если зол.

Как он разговаривал тогда, на бедной улице, показывая мне темные стороны жизни, как заботился обо мне, оберегал, чтобы никто не обидел, какими глазами он смотрел на тех людей. В них плескались воспоминания и сожаление. Только в чистой благородной душе могут жить такие чувства.

Как его можно не любить? Как им можно не восхищаться? Он же идеальный мужчина, всегда, несмотря ни на что, старающийся следовать своему кодексу чести, всегда стремящийся поступать правильно.

Вспомнив его взгляд, направленный на меня, когда он утром целовал мне руку, взгляд-изумруд, смотрящий прямо, проникающий в душу, я завершила мелодию. И, открыв глаза, снова оказалась одна, в полутемной комнате, наедине со своими несбывшимися надеждами. Что ж, кому-то – жить и любить, а кому-то – лишь издалека наблюдать. Последняя участь, похоже, моя.

Я возвращалась с тренировки по метанию ножей, когда мне в коридоре встретился Георгий.

– Доброе утро, – с улыбкой поприветствовала я нашего завхоза.

– Доброе, – улыбнулся он в ответ и покраснел.

Все-таки меня тревожило его постоянное смущение в моем присутствии. Не хотелось задумываться о причинах такого поведения, но ответ напрашивался сам собой.

– Вы куда-то торопитесь, мадемуазель Ольга?

– Нет, иду к себе, – неуверенно ответила я.

– Тогда позвольте показать вам одно место, которое я давно здесь приметил.

Постояв некоторое время в нерешительности, я подумала, что плохого в этом ничего нет, и приняла приглашение. Георгий повел меня куда-то на самый верх монументального строения, в котором мы жили, и вот, когда я уже начала сомневаться в правильности принятого решения, мы вышли на огороженную площадку, которая огибала все здание. Как только я взглянула перед собой, у меня перехватило дыхание от восхищения.

Вид на окружающие Цитадель земли и даже дальше был прекрасен. Вокруг раскинулись поля и небольшие рощи, уже успевшие зазолотиться.

Осень неуклонно заявляла свои права, природа была в гармонии с собой. А солнце, стоящее в зените, заливало все вокруг ярким, пока еще почти летним светом. Красота неописуемая!

Только сейчас заметив, что от восхищения все это время практически не дышала, я выдохнула.

– Здесь просто необыкновенно! – прошептала я.

Георгий подошел и встал рядом.

– Так и знал, что вам это место понравится. Я прихожу сюда, когда надо подумать.

– И часто бываете здесь? – с улыбкой спросила я.

– Ну, не очень. Вот, например, вчера был. Как раз во время заката. И, увидев всю эту красоту, сразу подумал о вас.

Слегка покосившись на Георгия, я постаралась убедить себя, что в его словах нет никакого намека на чувства ко мне.

– А о чем вам надо было подумать? – решила на всякий случай сменить тему я.

– О нападениях.

Я замерла.

– Каких именно?

– Ну что вы, мадемуазель! Поверьте, я совсем не стараюсь выпытать у вас информацию. Просто об этом вся Цитадель гудит. А это место я показал вам исключительно по причине восхищения вами.

Не обратив внимания на последние слова мужчины, я осторожно заметила:

– Цитадель гудит о многом. О чем конкретно вы думали?

– О том, о чем и большинство. Кто убивает творцов и покушается на их жизнь? Говорят, вчера было экстренное совещание, на котором присутствовали все творцы первой степени. Приезжал представитель правительства. Но вам, наверное, об этом известно больше.

Да уж, мне известно… Почему меня вчера не позвали? Потому что я женщина или помешало что-то еще?

– Мадемуазель Ольга…

Повернувшись, я увидела, что Георгий смотрит на меня с удивлением.

– Простите, задумалась о печальном для Лемнискату событии. И я хотела бы остаться сейчас одна. Мне тоже есть о чем подумать.

Поклонившись и поцеловав мне руку, Георгий, слегка заикаясь, попрощался. Надеюсь, я не обидела его своей просьбой. Несмотря на то, что этот мужчина меня совсем не привлекает, он хороший человек.

Устремив взгляд вдаль, я наслаждалась красотами природы и размышляла о том, что вокруг меня творится нечто непонятное. Чем это может для меня обернуться?

* * *

На следующий день я получила конверт с очередным заданием. Вскрыв его и прочитав информацию, прикрыла глаза и вздохнула.

Обучаясь в отделе аналитиков, я много читала, поэтому хорошо знала историю и быт разных времен. Но есть загадки, на которые пытливые умы корпорации так и не смогли найти ответы. И существование узника в железной маске как раз из тех исторических фактов, которые не получили объяснения.

А я теперь смогу, наконец, узнать, как все обстояло на самом деле!

Задание и на этот раз предстояло выполнять вместе с Разинским. Уж не знаю, почему нас второй раз ставят в пару, но я не жалуюсь.

Быстренько переодевшись в уже привычные черные брюки с рубашкой, тунику и надев высокие сапоги, я отправилась за инструкциями к Корнейси, а затем к Лидии с мадам. Получив инвентарь, наставления и предостережения, мы прыгнули в 1643 год.

Едва мир приобрел четкость, как я покачнулась и чуть не осела на пол. Осмотревшись вокруг, решила, что Франция семнадцатого века – это вам не Англия начала шестнадцатого столетия. Вокруг преобладал стиль барокко, пусть и позднего, но все равно довольно помпезного. На мой взгляд, излишняя пышность и вычурность выглядят довольно безвкусно. Но кому-то, наверное, и такое нравится…

Я достала карту и, сориентировавшись, направилась по коридору. В отличие от английского двора, здесь было очень много людей, которые ходили туда-сюда, заставляя меня изрядно нервничать.

Место, которого мне нужно было достичь, – покои маленьких принцев, но перед этим предстояло подняться на второй этаж и пересечь крыло Анны Австрийской. Вот где меня ожидало нешуточное испытание.

Проходя по одному из коридоров в крыле королевы, мимо дверей в покои фрейлин, в одной из комнат я услышала шум. Вот что мне стоило не обратить внимания и идти дальше? Но я, снедаемая любопытством, остановилась и подкралась к двери.

Мадам, наверное, сказала бы, что это судьба.

Заглянув в маленькую щелочку, я стала свидетелем утех великих мира сего. Сказать, что это меня шокировало, – значит, ничего не сказать. Я, конечно, и раньше не заблуждалась относительно того, откуда берутся дети, но то, что позволяли себе королева и ее любовник в присутствии остальных кавалеров и дам, – это просто разврат.

Вино текло рекой, ласки становились все более нескромными, и никто в комнате не стеснялся других, позволяя себе удовлетворять свои желания и не отказывая себе ни в чем.

Отшатнувшись от двери, я зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.

Неужели на самом деле все происходит именно так? Неужели это настолько отвратительно?

Не в состоянии осознать увиденное, погрузившись в себя, я направилась дальше, уже совершенно не обращая внимания на окружающую меня действительность. Тем не менее нужную комнату я нашла на удивление легко, а возле двери меня ждал Разинский.

Едва увидев меня, творец нахмурился и спросил:

– Что случилось?

Вскинув от пола глаза, я ответила:

– Холодно здесь. Сплошные сквозняки. И как они только не мерзнут?

– Думаю, люди здесь просто одеваются теплее, – приподняв брови, сообщил мне Алексей.

– Да-да, наверное, – отрешенно согласилась я и добавила решительнее: – Вы уже были внутри?

– Немного приоткрыл дверь и удостоверился, что принцы, как и их воспитатель, спят. Так что нам нужно просто пройти внутрь.

– Тогда действуйте.

Бросив на меня еще один внимательный, я бы даже сказала – настороженный взгляд, Алексей вошел в комнату, после чего в ней послышалась тихая возня. Обратно первый творец вернулся уже с мальчиком на руках.

– Вы уверены, что это именно тот, кто нам нужен?

– Да. У него глаза темнее. Я его усыпил. Но нам нужно торопиться: вот-вот придут люди, чтобы готовить детей к коронации.

Я вновь неуверенно покосилась на завернутого в одеяло ребенка, и мы направились в нужную нам комнату чуть дальше по коридору. Маленькое помещение больше напоминало кладовку.

Только мы закрылись там, я активировала щит и, прикоснувшись к стене, накрыла им комнату. Защита точно не позволит никому войти в помещение в поисках второго принца.

– Вы уверены, что сквозь вашу защиту никто не пройдет?

– Да. Я тренируюсь каждый день. И сейчас соединила щит с дверью. Повернуть ручку с другой стороны они смогут, а вот открыть дверь – нет.