Текст книги "Дороги (СИ)"

Автор книги: Наталья Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Когда зажегся свет, все потрясенно продолжали сидеть в креслах. На улицу вышли молча. А потом, в тишине ночного города, начались бурные обсуждения истории взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

Еще долго девчонки не могли уснуть в своих кроватях. Их потрясла до глубины души история, увиденная на экране.

Наташа позвонила Игорю через неделю. Шум застолья отзывался в трубке. Но они в этот момент принадлежали только друг другу, называя самыми ласковыми словами, утешая и даря надежду на будущее. У Наташи лились слезы. Она не стеснялась их нисколько. Потому что эти слезы помогали пережить ту боль, которая образовывалась на сердце.

Подруга Кира терпеливо дожидалась Наташу, понимая, как ей нужна поддержка. Поэтому, когда подруга появилась на пороге телефонной кабинки, Кира бережно обняла Наташу за плечи. Они пошли пешком по городу, так как надо было еще зайти в магазин за продуктами.

Кира вдруг спросила у Наташи:

– Ну, что? Будем опять принимать пилюлю против хандры?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Идем в кинотеатр? Чувствую, что у нас уже становится традицией раз в неделю ходить в кино. Идем?

– Идем. На вечерний сеанс?

– Ну, конечно. Знаешь, что предлагают посмотреть? «Дикая орхидея».

– Что, опять? Про любовь и страсть?

– Не знаю, но похоже на то.

– Ой, и не знаю, хочется ли мне идти сегодня. Настроения вообще нет.

– Вот, поэтому и пойдем. А хочешь, Азиза пригласим? – пошутила Кира.

– Ты что? С ума сошла? Ему? Смотреть такие фильмы? Я тогда живой от него не уйду, – рассмеялась Наташа.

– Ну, вот ты и улыбаешься, – обрадовалась Кира.

Вечером весь курс пошел в кинотеатр. Видимо, впечатления от первого просмотренного фильма возымели действие на остальных девочек. В кинотеатре на «Дикую орхидею» пошли все. А на следующей неделе смотрели «Молодую Екатерину». И так из недели в неделю по пятницам девочки ходили в кинотеатр. Это стало своеобразной традицией всего коллектива.

А еще Наташу поразила выставка картин Николая Рериха. На эту выставку их пригласила куратор Светлана Александровна. Наташа с глазами, полными восхищения переходила от одной картины к другой, на которых символами было рассказано о любви, о вечности, о самой сути жизни. От картин веяло теплотой, а при долгом любовании сознание человека входило в транс. Наташа была благодарна куратору за такое знакомство с творчеством великого художника-философа.

Учеба Наташе давалась очень легко. Она целыми днями пропадала в читальном зале большой институтской библиотеки. Столовая была недалеко. Поэтому не надо было после пар даже идти домой – все условия для учебы были созданы в здании института.

Один раз, сидя за столиком в столовой, Наташа вдруг услышала:

– Привет, подруга! Только в столовой можно, оказывается, тебя застать.

Наташа узнала Диму и улыбнулась:

– Присаживайся. Составь компанию. И, кстати, застать меня можно еще в читальном зале.

– Да, я видел тебя. Но ты была такая серьезная! Обложилась книгами, и не подступишься! Я не стал тебя отвлекать. Как дела с французским языком? Помощник не нужен?

– Спасибо, уже есть!

– И кто этот счастливец?

– Носитель французского языка!

– Ну, тогда мне с ним тягаться не стоит! Если что, обращайся! Всегда буду рад помочь!

– Спасибо, Дима. Мне очень приятно!

– Ну, ладно, пока! Увидимся.

НОВЫЙ ГОД.

Наступила зима. Наташа очень ответственно относилась к учебе. Не пропускала ни одной пары. Всегда вовремя сдавала контрольные и курсовые. Наташа никогда не оставляла «хвостов» в учебе, наоборот, просила загружать ее больше, чтобы время быстрее пролетало за подготовкой к занятиям и чтобы баллы капали чаще в ее личный зачет по предметам.

А еще ей очень нравились уроки физкультуры, которые протекали на свежем воздухе. Девочек из Киргизии обучали бегать на лыжах. Урал застыл. Образовался толстый лед, на котором была выведена лыжня. Девочкам приходилось изучать эту сложную науку – овладеть техникой бега на лыжах. Наташу привлекали скорость и скольжение. У нее получалось неплохо сдавать нормативы. И тренер был очень доволен ее результатами.

Игорь писал ей письма из Туркмении, где в Ашхабаде располагалась его воинская часть. Он рассказывал о своих буднях, о службе, но еще больше писал о своих чувствах к ней. Иногда Наташу вызывал телеграммами на переговоры. И неслась она через заснеженный город к почтамту, чтобы услышать родной голос, такой далекий и близкий.

Зима была суровой: весь город заметало снегами, каких Наташа никогда не видела. Добираться в горку до института при сильных порывах ветра было крайне сложно. Наташа часто простужалась, но отсиживаться дома не хотела – переносила болезни на ногах.

Приближался праздник Нового года. Все студенты суетились в предверии праздника: получали из дома «вкусные» посылки, закупали продукты на стол.

А Наташу ничего не радовало. Она чувствовала себя очень плохо: иммунитет был снижен из-за частых простуд, а на нижней части челюсти выскочил так некстати болезненный фурункул. Наташа не стала обращаться к врачам, так как считала, что все пройдет и так. Но общее состояние здоровья из-за этого недуга было ужасное. Не говоря о том, что лицо болячка тоже портила.

И вот наступил день 31 декабря. Все студенты, как когда-то осенью, устроили день «открытых дверей». Можно было свободно ходить по комнатам и поздравлять друг друга. Парни наряжались в карнавальные костюмы, надевали страшные маски. Ходили к девчонкам, веселили, пугали.

Наташа была в розовом трикотажном платье, которое было куплено за неделю до праздника. Она распустила волосы, чтобы прикрыть ими лицо. Пластырь на нижней челюсти скрывал раздувшееся безобразие.

И вот, когда девчонки сидели за столом, в комнату ввалился второкурсник Миша со своими друзьями – Саймоном и Азизом. Они принесли много заморских сладостей. Видимо, их родители тоже старались на славу, чтобы побаловать детей. Здесь были и засахаренные фрукты, и конфеты, и различные орехи, экзотическое печенье. А еще парни принесли огромный торт. Конечно, от таких подарков девчонки отказаться не могли.

Азиз сел рядом с Наташей на стул.

– Здравствуй, Натали. Мы так давно не виделись. Ты разрешишь мне в эту ночь быть рядом. Пожалуйста, не избегай меня.

– Хорошо, Азиз. Давай забудем все. Мы же друзья, – ответила Наташа.

Они сидели рядом. А девчонки бросали на них многозначительные взгляды.

– Ты очень красива сегодня, – шепнул Наташе Азиз.

– Неправда, сегодня я не могу быть такой, потому что вынуждена скрывать дефект кожи.

– Я и не заметил. Для меня ты все равно самая привлекательная девушка.

– Азиз, не начинай. А то мы опять поссоримся.

– Нет, я не хочу больше не видеть тебя подолгу.

Тут стрелки часов приблизились к двенадцати. Было разлито шампанское по бокалам. Все стали выкрикивать свои желания. А Азиз шепнул Наташе:

– Хочу любви, долгой и светлой. И чтобы мечта моя исполнилась.

– Хороший тост. Я тоже пью за любовь, – подумав об Игоре, ответила Наташа.

Они звонко стукнулись стаканами и только пригубили шампанское, так как Азизу по его вере спиртное вообще пить было нельзя, а Наташе не хотелось.

Потом мальчишки стали стрелять из хлопушек. Конфетти засыпали стол. Комната наполнилась дымом. Кто-то, шутя, выключил свет, а потом зажгли бенгальские огни. Комната погрузилась в полумрак.

Азиз положил свою ладонь на руку Наташи и посмотрел на нее долгим взглядом, без слов.

Наташу этот взгляд притягивал, гипнотизировал. В свете бликов его глаза стали больше и темнее. Наташа встряхнула головой, чтобы снять наваждение.

Кто-то крикнул, что надо идти на площадь встречать Новый год на ледяных горках. Предложение было принято на «ура». Все спешно начали натягивать на себя верхнюю одежду. Азиз подал Наташе ее шубу и заботливо поправил шарф, прикрывая ее подбородок.

Все высыпали на улицу, и гурьбой пошли по хрустящему снегу к площади, на которой вырос целый ледяной городок со скульптурами, подсвеченными разноцветными огнями, с музыкой и вентилятором, который раздувал над площадкой искусственный снег.

Азиз предложил Наташе взять его под руку. Наташа не отказала ему в такой любезности. Они шли молча. Только изредка Азиз бросал сверху вниз на Наташу взгляд своих темных глаз.

Когда вышли к площади, увидели, что там праздник идет вовсю. Народу на площади уйма. Люди карабкались вверх, а потом летели с ледяных горок, кто как мог, сбивая друг друга. Девчонки ринулись тоже вверх в поисках экстрима.

А Азиз спросил Наташу:

– Ты когда-нибудь каталась так?

– В далеком детстве родители вывозили нас в горы. Там и пришлось на себе почувствовать скорость скольжения вниз.

– А я никогда не съезжал с горки. У нас в Алжире и снега нет. Ради тебя я готов прокатиться. Пойдем?

– Ну, пойдем, – согласилась Наташа.

Они вдвоем взобрались по ступеням вверх. Сзади их подпирали желающие съехать. Наташа села на корточки, а Азиз пристроился сзади, обхватив Наташу. Они покатились вниз. Горка была высокой, а скорость бешенной. Наташа не удержалась на корточках, и села Азизу на колени. Так они и съехали, завернув в сугроб. Лицо Наташи обдало жгучим снегом.

Наташа рассмеялась над такой своей неуклюжестью, над тем, какой она выглядела смешной. А Азиз стал своими руками стирать снег с ее лица. Потом вдруг потянулся к Наташе и поцеловал в губы. Она обалдела от такой смелости. Отстранилась от него, но так как сидела в снегу в своей тяжелой шубе, подняться не могла. Азиз не растерялся, и, обхватив Наташину голову руками, снова приник своими губами к ее губам, вкладывая в этот поцелуй все свои надежды, все свои чаяния, всю свою любовь.

Наташа внутренне протестовала против совершающегося действа, но остановить его не могла. Это было невозможно. Если бы она была на ногах, то развернулась бы и ушла, но, сидя в снегу, особо не сбежишь.

Тело предательски на этот поцелуй стало отдавать волнами. Наташа уперлась ему в грудь руками.

– Подожди, – прохрипела она. – Не надо.

– Я очень люблю тебя, пойми. Я не могу без тебя. Совсем не могу, – уговаривал ее Азиз.

– Я не могу тебе ничего дать. Даже надежды. Не мучай меня. Не заводи себя.

– Прости меня, пожалуйста, – смущенно пробормотал он.

Азиз поднялся на ноги. Потом протянул руку Наташе. Она встала на ноги.

– Я хочу домой, – сказала она.

– Я провожу тебя.

Они пошли молча. Наташина голова взрывалась от нахлынувших эмоций. Она так ужасно чувствовала себя, что хотелось плакать. Они дошли до общежития.

– До свидания, – попрощалась Наташа.

Но Азиз снова склонился над ней и поцеловал. Поцелуй был долгим, трепетным. Наташа не стала отстраняться, так как понимала, что ему этот поцелуй важен как никому на этой земле. Его мужская гордость восточного мужчины была уязвлена ее отказом от его любви, первой и непорочной. Наташа не могла причинить ему еще большую боль в эту волшебную ночь, отстранив от себя. А Азиз пил и пил ее губы, теснее прижимал Наташу к себе, как будто хотел забрать в плен и не отпускать никогда.

Они отстранились друг от друга, когда легкое покашливание прозвучало за спиной.

Азиз обернулся и увидел Киру.

– Извини, – обратился он к Наташе. Я, правда, не хотел тебя обидеть. Но, знай, чувство к тебе я пронесу по всей жизни. И, умирая, буду вспоминать о тебе, как о самом драгоценном, что было в моей жизни.

У Наташи от этих слов выступили слезы. Азиз легко поцеловал ее в щеку, повернулся и ушел.

Кира подошла к Наташе, обняла. И тут Наташа разрыдалась. Она плакала, так как хотела, чтобы эти слезы принесли ей облегчение. Очень хотела!

Они поднялись в тепло комнаты, сняли верхнюю одежду, сели за большой стол. Налили остатки шампанского, которое оставалось в бутылке и, молча, залпом, выпили за этот новый наступивший 1991 год.

БОЛЕЗНЬ.

Наташа проснулась в состоянии разбитости. Целый день не вылезала из постели. Девочки суетились вокруг нее, но она никого не хотела видеть. Спала, спала. Сквозь сон слышала, что приходил Азиз, но Кира его не впустила.

Второго января Наташа вместе с Кирой пошли в медпункт института, так как фурункул на лице разросся на лице до больших размеров. Наташе тут же было выписано направление в больницу. Наташу трясло как в лихорадке. Они с Кирой собрали вещи, и на трамвае добрались до больницы, где Наташу осмотрел врач.

– Срочно готовьтесь, барышня, к операции, – сказал неумолимо врач.

– К какой операции? – прошептала Наташа.

– Будем резать, и немедленно. Абсцесс слишком глубокий. Надо чистить. Без операции не обойтись. Переодевайся и проходи в операционную. Медсестра тебе поможет подготовиться. А вы, девушка, – обратился врач к Кире, – можете идти и не переживать за подругу.

Наташа посмотрела на Киру глазами, полными отчаяния. Та обняла ее и провела по волосам.

– Я останусь, пока ты не выйдешь из операционной. Не бойся. Все будет хорошо. Иди. И удачи. Я жду тебя.

– Спасибо тебе. Ты настоящий друг!

– Не бойся. Иди.

Наташа пошла по коридору вместе с медсестрой. Ее переодели в рубашку. Завели в операционную. Руки привязали к кровати. Через несколько минут в операционной показался хирург с анестезиологом. Наташе вкололи укол. И она потеряла себя в этом мире, улетела в высшие атмосферы.

В ушах звучала классическая музыка. Хор ангелов пел псалмы. Наташа плакала сначала тихо, потом громче и громче: «Мамочка, я хочу домой! Забери меня отсюда! Я хочу домой!»

– Тише. Не плачь, девочка. Просыпайся, – шептал Наташе голос. – Просыпайся. Все позади.

Наташа с трудом разлепила веки. Комната кружилась, в голове гудели трубы ангелов, становясь все тише и тише.

«Где я? – вертелось в голове. – Что происходит?»

Наташа пыталась сфокусировать зрение. Над ней склонилось незнакомое лицо, которое оповестило, что она – Наташа – приходит в себя.

И тут пришло осознание, что она в операционной, в больнице.

– Операция? – прошептали губы.

– Все хорошо, вовремя успели. Теперь пойдешь на поправку. Сейчас тебя переведем в палату. Голова еще будет кружиться, но скоро отойдешь от наркоза.

– Спасибо, – прошептала Наташа.

На каталке ее отвезли в палату и, как во сне, переложили на кровать. Теперь ей пришлось приходить в себя, пытаясь сфокусировать взгляд на окне, чтобы остановить головокружение. Она закрыла глаза.

– Не спи. Не надо спать, – просили ее.

Наташа опять открыла глаза. Около кровати стоял анестезиолог, которого Наташа видела в операционной. Он взял ее за руку.

– Как чувствуешь себя? Не тошнит?

– Нормально. Только кружится все.

– Это нормально. Полежи. Скоро отойдешь. И больше никогда не плачь, – улыбнулся он.

Наташе стало смешно, что она, действительно, могла плакать, а еще звать маму. «Прямо как маленький ребенок!» – улыбнулась она сама себе.

– Ну, вот и хорошо. Отдыхай. Скоро встанешь сама.

Анестезиолог вышел из палаты. Наташа оглядела комнату, в которой стояло восемь кроватей. Но не все были заняты. Наташу клонило ко сну. Но анестезиолог просил ее не засыпать. Поэтому, надо было приложить усилия для выполнения просьбы врача.

Головокружение вскоре закончилось. Наташа даже села на кровати. А потом вышла в коридор достаточно уверенной походкой. Она прошла в ванную комнату, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

Рана на лице была заклеена пластырем.

– Как бандитка. И вид ужасный. Темные круги под глазами. И губы обветренны, сухие. Наверное, от наркоза, – делала она выводы, разглядывая свой внешний вид.

Помыв руки, Наташа прошла в палату. А там ее уже дожидалась Кира.

– Как ты, дорогая моя?

– Знаешь, не плохо. Представляешь, как мне подпортили лицо?

– Ты у нас все равно красавицей останешься. Тебя все любят. Поэтому, не расстраивайся.

– Ладно. Пожалуйста, позвони моим родителям и скажи, что я в больнице. И что со мной все хорошо. Я иду на поправку.

– Вечером приду навестить. Жди. И, конечно, обязательно позвоню.

– Спасибо, Кирочка, тебе за все!

– Я ушла. Мне ненадолго разрешили пройти к тебе. Давай, восстанавливайся быстрее. Нам без тебя скучно.

Кира ушла. А у Наташи слезы выступили на глазах.

«Спасибо господу, что она у меня есть», – благодарила Наташа бога.

Наташа проспала до самого вечера. Потом сходила в столовую. Поела кашу с большим аппетитом, так как с утра крошки во рту не держала.

Вернувшись в палату, Наташа узнала, что к ней пришли посетители и что ее вызывают к лестнице.

«Кира!», – мелькнуло в голове. Наташа поспешила на встречу к подруге. Выскочив в коридор, она тут же наткнулась на обеспокоенный горящий взгляд темных глаз.

– Азиз?! Что ты здесь делаешь?

– Пришел навестить тебя. Кира сказала, что ты в больнице после операции. Я не мог не прийти. Запускают только одного человека. Кира дала мне возможность встретиться с тобой. Как ты, Натали?

– Все хорошо. Знаешь, я очень рада, что ты пришел. Правда, рада.

Глаза Азиза засияли счастьем.

– Ты своими словами сделала меня самым радостным сейчас. Я переживаю за тебя. Я . . .

Он наклонился, и легко коснулся губ Наташи.

– Извини, не удержался, красавица! – улыбнулся Азиз.

– Да, уж. Красавица! – сокрушенно сказала Наташа.

– Верь мне всегда. Я не обманываю. Вот тебе фрукты, если тебе можно их есть. Я не буду долго задерживаться, так как твоя подруга Кира убьет меня, если я все разрешенное на свидание время, потрачу на себя. Я пойду. Будь здорова. Мы тебя ждем.

Азиз коснулся ее щеки и ушел по лестнице вниз.

Наташа приложила пальцы к щеке. Ей хотелось плакать от этой искренней заботы о себе.

Тут и Кира взлетела по ступеням.

– Я позвонила твоим родителям. Успокоила их. А еще они тебе деньги переведут, чтобы ты скорее поправлялась.

– Спасибо тебе.

– Ты не сердишься, что Азиз со мной пришел? Знаешь, я этого парня удержать не могла. Он чуть с ума не сошел, когда узнал, что ты в больнице после операции. Знаешь, хотелось бы мне, чтобы меня так любили. Ты, Наташка, счастливая. Да, разве, тебя можно не любить? От девчонок тебе привет большой. Рвались в больницу все, но я взяла только Азиза. Он больше всех заслуживает право видеть тебя.

– Ты моя самая верная подруга. И все понимаешь.

Наташа обняла Киру. И стояли они, каждая, думая о своем.

СЮРПРИЗ.

Азиз приходил каждый вечер, навещал Наташу. Ей была очень приятна эта забота, а он чувствовал себя защитником, спасителем. Отчужденность Наташи к нему прошла. Она воспринимала его как близкого друга. Он ей очень нравился, чего скрывать, но лишнего позволить она себе не могла.

Наташе было грустно, что надвигался ее день рождения, который ей суждено было провести в больнице.

Утро как утро. И никому не было известно, что сегодня ей исполнялось восемнадцать лет – переход во взрослую жизнь. А она здесь – в палате, в больнице, в этом халате. Одна. Тоска сжимала сердце, но ничего нельзя было поделать.

Часа в четыре дня прибежала Кира. Она вызвала Наташу к лестнице. Протянув ей пакет с вещами, скомандовала:

– Одевайся скорее. Мы сбегаем из больницы.

– Как сбегаем? – удивилась Наташа.

– Давай скорее, главврач в курсе. Его долго упрашивали, и он согласился закрыть глаза на твое временное отсутствие.

– Ты его упрашивала?

– Не угадала! Вопросы потом, иди, переодевайся. Здесь платье и теплая одежда. И сапоги еще. Быстрее. Мы тебя похищаем.

– Кто «МЫ»?

– Я жду на лестнице. Быстро.

Наташа переоделась тут же, в коридоре больницы. И плевать было на то, что ее кто-нибудь мог увидеть.

Она вышла на лестницу, и тут же попала в крепкие объятия Азиза.

– Ну, наконец-то, Натали! Бежим, пока нас не поймали.

Азиз схватил Наташу за руку, и они спустились вниз, где их ждало такси.

Кира сидела на переднем сиденье.

–Ну, вот, теперь поехали.

– Домой? – спросила Наташа.

– Нет, на праздник, – ответила Кира.

Наташа не стала задавать лишние вопросы. Такси подъехало к незнакомому общежитию.

– Все, прибыли. Вылезайте, – скомандовала Кира.

Наташа вышла из машины и недоуменно посмотрела на друзей.

Азиз взял ее за руку и повел к входу. Они вошли через двери в фойе. Поднялись на третий этаж. Толкнули дверь незнакомой комнаты. И тут же хор голосов прокричал: «С днем рождения, дорогая!!!»

Наташа от неожиданности отпрянула назад, но тут же попала в объятия Азиза:

– С днем рождения, дорогая ! – шепнул он Наташе на ухо.

У Наташи выступили слезы на глазах. В украшенной комнате находилось человек десять ее однокурсников. Посреди комнаты был накрыт шикарный стол. Горели праздничные лампочки.

Наташа вошла. Заботливые руки сняли с нее верхнюю одежду. И тут же девчонки кинулись ее обнимать и поздравлять. Наташа уже не сдерживала своих слез. Она не ожидала, что ее друзья окажутся такими внимательными. Но, она понимала, что главная идея сюрприза принадлежала ее самым замечательным людям, стоявшим за спиной.

Наташа повернулась лицом к Кире и Азизу.

– Спасибо, – только и смогла она вымолвить. – Вы такие настоящие! Самые преданные! И самые лучшие!

Кира обняла ее, а их обеих Азиз.

– Ура! – раздалось опять. – С днем рождения! Будь здорова!

– А теперь за стол, – скомандовала Кира. – Азиз, проводи Наташу помыть руки. А мы сейчас быстро все раскидаем по тарелкам. Есть что-то сильно хочется!

Наташа с Азизом пошли на кухню, где на плите стоял казан, из которого валил пар.

– Мой руки, Натали! – попросил Азиз. – А я сейчас выключу кастрюлю, в которой главное блюдо стола. Я сам готовил сегодня для тебя национальное алжирское блюдо.

Наташа подошла к Азизу и коснулась лбом его груди. Руки Азиза сразу обняли ее. Они стояли, молча, потому что сейчас говорило Наташино благодарное сердце. Она поняла, каким заботливым был этот человек, стоящий рядом, слушающий биение ее сердца, улавливающий ее дыхание.

Но, надо было идти к друзьям. Наташа отстранилась. Помыла руки. Азиз снял прихватками казан. И они направились к комнате, где их ждали.

Блюдо было встречено аплодисментами. Наташу посадили в центре стола. По правую руку сидел Азиз, а по левую – Кира.

Веселье началось. Был налит холодный ароматный чай вместо спиртных напитков. Все подняли стаканы за здоровье именинницы.

Азиз достал красивую коробку и попросил внимания за столом. Все притихли.

– Натали, тебе сегодня восемнадцать! Ты умна, обаятельна и красива. Чтобы ты всегда была на высоте, я дарю тебе этот набор косметики.

Девчонки за столом так и ахнули. В это сложное советское время очень непросто было найти хорошую дорогую косметику, а тут – целый набор.

Наташа потрясенно смотрела на Азиза.

– Откуда все это? – спросила она у него.

– Я еще осенью знал, когда у тебя будет день рождения. Я заказал во Франции у друзей тебе подарок. Пользуйся им и будь всегда обворожительной. Меня ты уже с ума свела! – пошутил он.

Наташа взяла в руки тяжелую коробку и прошептала:

– Спасибо.

– А теперь мы все угощаемся. Друзья, не стесняемся! – пригласил Азиз.

Долго никого упрашивать не пришлось. Застучали ложки, стали наполняться тарелки. Из казана на блюдо выложили ароматный длиннозерный рис с нутом, пахнущий приправами. На дне находились крупные куски мяса, которые были разрезаны на множество мелких кусочков. Стол ломился от салатов, сладостей, орехов и прочих экзотических продуктов. Студенты уплетали за обе щеки все, что предлагалось.

Азиз ухаживал за Наташей и Кирой. Он был очень внимателен к обеим девушкам.

Потом, когда все были сыты, объявили танцы. Из динамиков лилась музыка в исполнении канадки Милен Фармер: нежная, приятная, чувственная.

Азиз пригласил именинницу на танец. Сегодня она никуда сбежать не могла. Потому что королевы не уходят с бала, который дан в их честь.

Азиз бережно прижимал к себе Наташу, как будто боялся причинить ей боль. А Наташа была растрогана до глубины души за все, что для нее сделал этот человек.

На «огонек» заглянули парни – знакомые Азиза, в числе которых был и Саймон. Парни перезнакомились с девушками. Так что, в комнате в танце кружило уже несколько пар. Ни одна из девушек не была обделена вниманием.

После танца Наташа села на диван.

– Ты как себя чувствуешь, Натали? – заботливо спросил ее Азиз.

– Никогда в жизни никто мне не организовывал подобного праздника, тем более никто не похищал в день рождения, когда тоска щемила сердце, – с придыханием ответила она. – Спасибо тебе большое, Азиз. Человеческое спасибо! Я буду помнить всегда, что ты для меня сделал в день моего восемнадцатилетия.

– Не за что тебе говорить «спасибо». Это я должен сказать тебе «спасибо» за то, что ты есть. Я люблю тебя, Натали. И готов для тебя на все.

– Азиз, ты же понимаешь, что я . . .

Но, тут же длинные пальцы легли на ее губы, чтобы предотвратить то, что должно было сорваться с языка. Азиз покачал головой и печально посмотрел на Наташу

– Надежда умирает последней. Не лишай меня ее. Я очень прошу!

У Наташи стояли слезы в глазах. Сердце ее рвалось на части.

– Пойдем танцевать, – предложил Азиз, – это единственное законное средство держать тебя сейчас у своей груди. Не откажи мне в этом.

Наташа кивнула в ответ.

Весь вечер они танцевали вдвоем. И никто из девчонок не хихикал, потому что каждая из девушек мечтала о том, чтобы и для них когда-нибудь такой красавец сделал подобный праздник.

Время шло к полуночи. Надо было расходиться. Девочкам Азиз вызвал и оплатил два такси. А Наташу с Кирой попросил остаться.

Когда комната опустела, Азиз подошел к Кире, взял ее за руку и стал говорить:

– Кира! Ты, как старшая, должна выслушать меня. Здесь нет ни родителей Натали, ни брата. Но здесь находится человек, который Натали все равно, что сестра. Это ты – Кира. В твоем присутствии я прошу руки этой девушки, которая с самого первого взгляда на нее забрала мое сердце. Я прикладываю свою руку к своему сердцу и говорю, что люблю Натали больше, чем свою жизнь. Я прошу Натали стать мне женой.

Азиз достал коробочку, открыл ее и достал кольцо.

У девушек отнялся дар речи. Все это было настолько неожиданно, что они, переглядываясь, не могли вымолвить ни слова.

Азиз подошел к Наташе и протянул руку.

Она покачала головой и завела свои руки за спину.

На лице парня отразилась мука.

Тут, словно опомнившись, слово взяла Кира.

– Азиз, ты торопишься. Мы понимаем твои чувства, но ты пойми и ее. У Наташи есть парень, который любит ее столь же сильно, как и ты. И Наташа тоже его любит. Я сама видела, как они прощались на вокзале. Ты, Азиз, очень хороший. Но Наташа сейчас не сможет сделать выбор. Она не сможет ответить на твое предложение руки и сердца. Дай ей время подумать. А кольцо пока сбереги. Мы не говорим «нет». Но и не говорим «да».

Кира пристально посмотрела на Наташу, как будто требовала подтверждения своих слов. А потом, спохватившись, чтобы разрядить обстановку, вдруг спросила:

– А мы что, сегодня остаемся у тебя?

– Комната в вашем распоряжении. Я уйду ночевать к Саймону. Но, пожалуйста, не сейчас.

Наташа обрела дар речи.

– Ты когда-то обещал показать на фотографиях свою семью, маму, отца.

– Ты, правда, этого хочешь? – обрадовался Азиз.

– Да, мне будет интересно, – улыбнулась Наташа.

– Я сейчас.

И Азиз метнулся к шкафу, чтобы достать фотоальбом.

Кира села рядом с Наташей, обняла ее и шепнула:

– На тебе лица нет. Держись.

– Все хорошо. Я в порядке.

Азиз вернулся к дивану и сел между девушек. Он открыл страницу альбома и с любовью начал рассказывать о своей многочисленной семье. У него было четыре старших сестры, потом шел он – Азиз, а еще недавно родился младший братишка.

На фото была запечатлена счастливая семья в национальных длинных нарядах. Сестры имели свою восточную красоту, какой наделены метисы, а мама была красивее всех – высокая, белокурая, с добрым взглядом голубых глаз. Отец же был высоким, статным мужчиной типичной арабской внешности. Из рассказов Азиза девушки узнали, что отец работал полицейским, занимал высокий пост. Мама была домохозяйкой.

Азиз любовно проводил пальцем по глянцу фотографий. Чувствовалось, что он очень скучает по своей семье.

– Ты когда поедешь домой?– спросила Наташа

– В феврале, после экзаменов. Хочешь, поехали со мной? – загорелись глаза Азиза.

– Ты что? Я домой хочу не меньше, чем ты!

– Ладно. Уже поздно. Располагайтесь здесь. Завтра я тебя отвезу рано утром в больницу, чтобы не подводить главврача.

– Так, вся эта идея с похищением была твоей?

– У меня была сообщница в преступлении – в похищении красавицы, – показал глазами Азиз на Киру.

– Я бы никогда не додумалась до такого, – восхищенно сказала Наташа.

– На что не пойдешь ради любви, – сказал Азиз.

– Спасибо вам, моим дорогим, сердечное.

– Я, правда, стал тебе дорог?

– Ты самый замечательный друг.

– Мне этого мало, быть просто другом.

– Извини. Давай не будем об этом сегодня. Ты просто знай, что я очень признательна за твое внимание. И мне дорого твое отношение к себе. Ты мне сегодня подарил сказку. Я чувствовала себя Золушкой, попавшей на бал. Но, уже полночь, и карета превращается в тыкву.

– Нет, ты всегда останешься для меня самой желанной мечтой. Спокойной ночи. Постельное белье в шкафу. Проводи меня до дверей. Кира, пригляди за ней, чтобы ей было хорошо сегодня.

– Будь спокоен, – ответила Кира. – Наташа в надежных руках сестры, как ты меня назвал. Ты просто молодец!

Наташа встала и дошла с Азизом до двери. Дверь от общей комнаты закрывала занавеска, образуя своеобразный будуар.

Азиз не удержался, склонился к лицу Наташи и поцеловал долгим, нежным поцелуем.

– Спи спокойно! Ты заслуживаешь быть самой счастливой на свете. Тебя невозможно не любить. Еще не мало копий сломают мужчины, чтобы завоевать твое расположение. А я буду возносить молитвы Аллаху за твое здоровье, Натали. Прости, если был настойчив. Я даю тебе время решить, будешь ты моей женой, или нет. Я приеду из Алжира за ответом. А сейчас буду тешить себя только надеждой, что ты снизойдешь до меня. Спи спокойно. Утром встретимся.

Он вышел. А Наташа стояла, задумавшись. Не могла отойти от сказанных слов, которые запали ей глубоко в сердце. Она сегодня получила предложение руки и сердца этого мужчины. Он был абсолютно искренен в своих чувствах, и глубоко страдал от того, что Наташа не могла ответить на его чувство.

Наташа прошла в комнату. Она чувствовала усталость. Наташа прилегла на кровать Азиза, на его подушки. От них пахло необычно, каким-то восточным ароматом. Наташа села и обхватила колени руками.

Кира заботливо спросила:

– Ты как?

Наташа, подумав, ответила:

– Знаешь, сердце мое переполнено благодарностью и любовью к вам обоим, но в то же время оно разбито, потому что я приношу страдания. Скажи, наверное, я такой человек по жизни? Почему мне постоянно надо делать выбор между двумя? Это карма у меня такая?

– Не знаю, – ответила Кира. – Но выбор делать надо. Я тебе не советчик в сердечных вопросах. Я Азиза воспринимаю как брата, и мне больно, что он мучается. Но и тебя, моя дорогая, я понимаю на все сто процентов. Никогда бы не хотела быть на твоем месте, когда мне пришлось бы делать выбор между двумя любящими сердцами.