Текст книги "Дороги (СИ)"

Автор книги: Наталья Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

ДОРОГИ

Мы друзей за ошибки прощали,

Лишь измены простить не могли.

Ничто на земле не проходит бесследно,

И юность ушедшая все же бессмертна.

Николай Добронравов

РАЗБИТАЯ ВЕСНА.

На дворе стояла весна 1990 года, с теплыми короткими ливнями, с распускающимися восковыми молодыми листочками на ветках деревьев, с зелеными полянами, украшенными тюльпанами и нарциссами. Время, когда природа пробуждается, даря людям надежду и веру в любовь. Все в этой природе заставляло людские сердца биться чаще: пение птиц, дуновение ветерка, свежесть насыщенного ароматом цветов воздуха

Девчонки надели короткие юбочки и на высоких каблуках отбивали об асфальт весенние ритмы звонким стуком. Мальчишки восхищенно провожали взглядом принцесс, королев, цариц, которые от такого внимания выпрямляли спины, держа осанку, с гордой посадкой головы, стреляли глазами, дабы оценить мужскую степень восхищения их натурой.

В природе происходили естественные процессы, отзываясь возвышенным состоянием души каждого представителя Земли, живущего здесь и сейчас.

И только одного человека не радовали краски дня, потому что эта весна нанесла самый сокрушительный удар в сердце, разбив радужные мечты, веру в постоянство любви. Эта весна легла черным пятном на душу совсем еще юной девушки, которая испытала вселенскую боль от потери любимого человека.

Нет, слава Богу, ОН был жив! Ходил по этой земле, думал, чувствовал, был любим. Возможно, и сам любил. Но ОН стал источником невыносимых страданий, которые испытывала разбитая душа его ЛЮБИМОЙ и ЛЮБЯЩЕЙ девочки, девушки, женщины, но уже бывшей любимой.

Наташа остро переживала потерю родного человека. Были моменты, когда ей просто не хотелось жить. И если бы не мама, да еще вторая мама – ЕГО, Нина Петровна, которая любила Наташу как родную дочь, девушка совершила бы непоправимый поступок. Обе мамы поддерживали в ней едва теплившуюся жизнь добрым словом. Наташу держала на этой земле любовь и, возможно, прощение родного, но уже такого далекого, человека за проявление малодушия и слабости.

Но, чего же стоили ей эти усилия, одному Богу было известно! Наташа как бы воскресала из мертвых шажок за шажочком. Заново училась есть, говорить, хоть чем-то интересоваться. Так как ЖИЗНЬ, хоть и несправедливая, продолжалась в этой весне: в каплях дождя, в распускающихся одуванчиках, в свисте проносившихся над головой с огромной скоростью ласточек.

Была уже прожита половина апреля. Хоть Наташа и пребывала еще в состоянии меланхолии, продолжаться эти страдания больше не могли. Надо было заставлять себя радоваться каждой секунде, каждой минуте, каждому часу. Мы пришли в этот мир, чтобы постараться быть счастливыми и научиться преодолевать самые трудные моменты. И, конечно, в одиночку справиться было бы трудно.

Но переломом в состоянии Наташи был день – тринадцатого апреля, когда ее друг Игорь заставил выплакать последние слезы, исцеляющие душу и вызывающие САМО ПРОЩЕНИЕ для ЕЕ ДАЛЕКОГО, РОДНОГО, потерянного безвозвратно, но до сих пор горячо ЛЮБИМОГО человека.

Когда Наташа осознала, что тоже была источником мук для Игоря на протяжении длительного времени, она по-другому стала смотреть на мир. Наташа взяла его боль на себя. И больше не хотела быть источником несчастья и страдания, потому что сама прошла через ГОРЕЧЬ предательства, потерю, разочарование. Ей надо было научиться ЖИТЬ по-новому, найти что-то такое, что искупило бы ее вину перед Павлом, за то, что слишком сильно его любила; перед Игорем за то, что принимала его отношение к себе за дружбу. А сам Игорь испытывал совершенно другие чувства к Наташе, приносящие большую душевную боль от того, что нелюбим ею, горечь осознания жить без надежды на взаимность с ее стороны.

Все эти чувства переплелись в клубок, из которого торчали нити, потянув за которые можно было вызвать острейшие душевные спазмы. Поэтому расплетать эти нити судьбы надо было аккуратно и деликатно.

Мы живем надеждой на замечательное будущее. Эта надежда появилась в апреле у Игоря. За этот сложный год он понял, как легко потерять, и как очень трудно, почти невозможно вернуть потерянное счастье. А теперь он должен стать опорой для исстрадавшейся Наташиной души.

А у Наташи появилась надежда на то, что она сможет стать источником жизни для этого мягкого, верного и ждущего ее любви мужского сердца.

Да, она оттолкнула Игоря после его отчаянного признания в день своего рождения. В ушах Наташи до сих пор стоял его крик отчаяния:

– ЧТО ОН С ТОБОЙ СДЕЛАЛ?!! Вернись! Живи! Чувствуй! Радуйся! Я слишком долго тебя ждал! Терпел адову муку! Я тебя больше ЕМУ НЕ ОТДАМ! НИКОГДА! Слышишь? Никогда! Все будет хорошо. Мы будем вместе. Всегда вместе. Я буду драться за тебя. И доказывать всем, и тебе в частности, что я заслуживаю твоего внимания, твоей дружбы. Может быть, ты когда-нибудь сможешь меня полюбить. Я заслужу право быть с тобой! Право быть хоть чуточку любимым тобой. Жизнь продолжается. Мы будем вместе. Обещаю!

Но, ей надо было не только спасти его, но и спастись самой. Эти два исстрадавшиеся сердца обязаны были протянуть нити добра навстречу друг другу. О любви не могло быть и речи, но привязанность и поддержку в этом мире никто не отменял. Поэтому Наташа с тихой радостью и признательностью приняла протянутую руку помощи.

Игорь стал каждое утро заходить за Наташей, терпеливо ждал в подъезде, пока она спустится, молча, брал ее сумку. И они шли, не произнося за всю дорогу до школы ни слова, как будто боясь нарушить эту хрупкую связь, которая с трудом сплеталась из нитей поддержки, дружбы, взаимовыручки и просто желания быть нужными друг другу.

Игорь стал любимцем школьных учителей, потому что они видели, что у парня получается выводить Наташу из состояния депрессии. Они советовали ему чаще обращаться к Наташе за помощью в плане учебы, чтобы сыграть и на ее зарождающихся профессиональных качествах: учить и помогать осваивать новый материал.

Наташа заново стала давать интересные уроки второклассникам, которые ждали ученицу десятого класса с нетерпением, потому что знали, что Наташа откроет им новую страницу в изучении мира в области географии, истории, биологии.

Да и сама учеба Наташи стала выправляться. Полтора месяца, когда она просто пропадала дома, игнорируя занятия, домашние задания, снизили общую оценку, «испортив» аттестат зрелости. Но, что-то еще можно было исправить. Главное, надо было вызвать желание жить, учиться, быть полезной. И вот этому «троечнику» удавалось выводить Наташу из состояния безразличия ко всему. Правда, все в классе, в школе переживали за Наташу, так как знали ее с другой стороны: открытой, честной, приходящей на выручку в трудные моменты учебы. Все дружно помогали ей выкарабкиваться из глубокой ямы отчаяния.

Даже на тренировку по плаванию Наташа тоже стала ходить благодаря Игорю: он отводил ее до бассейна, терпеливо ждал окончания, потом забирал с собой на стадион, где тренировка уже была у него. А Наташа сидела на трибуне стадиона и нежилась в лучах теплого весеннего солнца, любовалась красотой спортивных фигур атлетов. Вся команда легкоатлетов здоровалась с Наташей, привыкая, что она всегда присутствует на их тренировках. И даже слегка завидовали Игорю, что у него такая терпеливая подруга, чем тоже добавляли бальзам на его мужскую гордость.

Вдвоем они пешком шли с тренировки по тенистым аллеям Дубового парка, иногда заходя на аттракционы, которые Наташа обожала: цепочку, лодочку, карусель «Ромашку». Ели мороженое, пили сок. И, надо отдать должное Игорю, никогда в разговорах не затрагивали тему предыдущих отношений.

Даже Ляна – несостоявшаяся подруга Игоря, перестала звонить Натке, потому что поняла безуспешность попыток обратить на себя внимание человека, который ей нравился, но который был «болен» соперницей.

А Савка – бывший одноклассник Наташи и нынешний Игоря не оставлял попыток завладеть вниманием Наташи: останавливал в коридорах на переменах, чтобы поговорить по душам, чем вызывал ревность Игоря. Но конфликтовать парни не могли, стараясь сберечь хрупкое равновесие покоя, которое начинало жить в сознании Наташи.

Учеба шла к финалу. Готовились усиленно к экзаменам, учили билеты, писали сочинения, решали сложные задачи. А еще надо было думать, куда поступать после школы. Немаловажным делом была подготовка к выпускному вечеру.

Мама купила легкий розовый шелк, из которого было сшито выпускное платье для Наташи. Вся эта суета не особо занимали Наташу, но просто ритуалы должны были быть выполнены.

Готовилась и программа выпускного вечера с танцами и вкусным столом. Неизвестно, чего ученики ждали больше всего: экзаменов или ночного выпускного праздника. К двум мероприятиям готовились все основательно.

На дворе стоял 1990 год с его сложным политическим кризисом во власти. Все люди понимали, что в ближайшее время будут происходить поворотные моменты в жизни целого государства под названием Советский Союз. Отголоски раздавались со всех концов страны: происходили забастовки из-за невыплаченных вовремя зарплат, в магазинах остро ощущался дефицит необходимых товаров.

И вот в июне «рванул» юг Киргизии. Случились Ошские события – конфликт между этническими группами в Ферганской долине, с убийствами, поджогами, массовыми выступлениями. Становилось страшно жить, потому что колосс – большая страна Советов – качался на глиняных ногах. Волнения перекинулись и в столицу Фрунзе. Дабы предотвратить нежелательные массовые выступления, правительством было решено ввести комендантский час, когда после девяти часов никого на улице быть не должно.

И вот выпускной вечер оказался под угрозой срыва. Чтобы обезопасить учеников, решено было проводить праздник днем, до девяти часов, без гуляния под луной и встречи рассвета по заведенной многими поколениями традиции. Обидно было всем. Но с войсками, введенными в столицу, не поспоришь. Тут уже не до ночных прогулок.

Выпускные экзамены были сданы. Наташа по гуманитарным получила «пятерки», по физике из-за пропущенного весной материала была заработана «четверка», а на алгебре за экзамен получилась «тройка», которая досадной ошибкой вписалась в аттестат зрелости. «Да, Павел был бы мной недоволен», – мелькнуло в голове Наташи, но она тут же запретила себе думать об этом, чтобы не бередить чуть затянувшиеся раны на сердце.

ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР.

И вот после сдачи государственных экзаменов настал выпускной день – 24 июня. В актовом зале собрали всех учеников десятых классов, чтобы в торжественной обстановке вручить аттестаты. Каждый ряд занимал один выпускной класс: три ряда – три класса общей параллели. Игорь от Наташи сидел далеко, со своим «А» классом. Но с Наташей находилась рядом лучшая школьная подруга Зина. Зал был наполнен гулом радостных голосов. Воздух разбавлял аромат огромного количества цветов. Из динамиков лилась музыка прощального школьного вальса.

Девчонки были удивительно нарядными: сколько дорогих фасонов можно было бесконечно разглядывать на них. Но всех переплюнула Ляна, вошедшая в переполненный актовый зал одной из последних. На ней было надето потрясающее платье небесно-голубого оттенка, с открытым верхом и пышной юбкой. Ляна, как царица, вплыла в переполненный зал, вызвав вздох восхищения всех мальчишек и завистливые взгляды девчонок. Проходя мимо Наташи, Ляна высокомерно посмотрела на нее. А потом демонстративно села на свободное место около Игоря, напоследок, решив уязвить Наташину гордость.

Но тут завуч Екатерина Алексеевна призвала бывших учеников к порядку и тишине. Выпускной начался.

Было сказано много теплых слов в адрес лучших учеников школы, а так же дополнительно вручены дипломы за активное участие в жизни школы.

Наташе тоже были высказаны слова благодарности, и на сцене отдан аттестат, с которым теперь можно было поступать в институт. Да, «отличницы» из нее не получилось, но это уже было сущим пустяком. В жизни случаются падения похлеще. Главное, что десятилетка окончена. И вот итог всей школьной жизни у Наташи в руках. Конечно, было грустно, но в то же время начиналась новая дорога, которая открывала различные перспективы. Дорога во взрослую жизнь.

После торжественной части всех пригласили в столовую школы, где был накрыт шикарный стол по случаю окончания десятилетки. Наташа с подругами-одноклассницами вызвалась отнести многочисленные букеты цветов в кабинет химии. Она взяла ключ от кабинета у классного руководителя Людмилы Викторовны, собрала в охапку цветы и с двумя одноклассницами направилась по коридору школы к кабинету. Когда цветы были расставлены по банкам, девчонки удалились поправить наряды, а Наташа осталась в кабинете одна.

Дверь стукнула. Наташа обернулась и увидела Савку, который донимал ее своими дерзкими ухаживаниями весь этот учебный год. Наташа внутренне напряглась, ожидая опять какой-нибудь выходки.

Савка подошел к ней вплотную. Посмотрел в глаза и выпалил:

– Наташа, вот мы и стали взрослыми. Ты должна понимать, что очень мне дорога. Я вел себя неправильно, за что еще раз прошу прощения. То, что я сейчас скажу очень серьезно. Ты выслушай меня, а потом ответишь.

Наташа кивнула головой, так как деваться от этого разговора все равно было некуда.

– Мне неловко признаваться, но я уже давно в тебя влюблен, – продолжил Савка. – Нет, не так! Я давно тебя . . . люблю. И поверь, я никогда не был так серьезен, как сегодня. Выходи за меня замуж. Я буду оберегать тебя всю жизнь, клянусь. И больше никогда не обижу. Выйдешь за меня?

– Я очень тронута твоим признанием, – произнесла Наташа, – и мне дорого, что ты так ко мне относишься. Но я не могу выйти за тебя, потому что не люблю. Я могу отнестись к тебе как к другу, но не более того. А без любви создать семьи невозможно.

– Ты Игоря любишь?

– Нет, тоже не угадал, – улыбнулась Наташа. – Игорь – мой друг. И не более того.

– Но вся школа говорит о ваших отношениях.

– На то она и школа. Но теперь этот этап пройден. Впереди новая жизнь. И, извини, я не вижу в ней тебя рядом со мной. Только не обижайся. Обманывать я ни тебя, ни себя не могу.

– А можно мне надеяться? – спросил Савка.

– Надеяться можно всегда, но не всегда исполняются мечты. Теперь я это точно знаю. Я не хочу причинять тебе боль из-за невозможности ответить на твои чувства. Извини.

– Но хоть поцеловать тебя можно? На прощание?

Наташа пожала плечами.

– Только как друга, в щечку, – ответила она.

Савка положил руки на плечи Наташи и страдальческим взглядом посмотрел в ее лицо, как будто хотел увидеть, что все, что она сейчас сказала – неправда. Но, встретив прямой взгляд Наташи, опустил руки и вышел из кабинета.

Натка села на стул. Вот и все. Точка в этой странной истории с Савкой поставлена. И она никогда не перерастет в многоточие.

Тут и девчонки вернулись.

– Идем в столовую?

– Пойдемте, – ответила Наташа.

За столы садились уже свободно, кто где захочет. Игорь подсел к Наташе, а с другой стороны от Игоря на стул присела Ляна.

– Я вам не помешаю? – спросила она.

– Нет, – ответила Наташа. – Давайте хоть сегодня забудем все разногласия и проведем этот праздник по максимуму. Игорь, пригласи, пожалуйста, Ляну на танец. Я тебя очень прошу, – обратилась Наташа к парню.

Игорю пришлось подчиниться. Он взял руку Ляны и повел ее в круг танцующих. А Наташа любовалась парой. Но, видимо, во время танца что-то происходило между ними, велся какой-то неприятный разговор. Ляна вдруг вырвалась и пошла к выходу из столовой. Но в дверях наткнулась на Савку, который перехватил девушку. Савка вернул Ляну в центр, пригласив на танец.

Игорь вернулся за стол и сел около Наташи.

– Когда же эти шекспировские страсти закончатся? – с улыбкой спросила Наташа.

– Что же мы сидим? Я приглашаю тебя на танец.

– Ну, что же пойдем, – ответила Наташа.

Ей непривычно было танцевать с Игорем. Он был, ну, очень большим, высоким. Даже будучи на каблуках, Наташа едва дотягивалась макушкой до его уха. А в танце как партнер Игорь был неплох.

Всех пригласили занять места за столами, и вкусное торжество началось: здесь были и необыкновенные бутербродики, самсы, множество пирожных, конфет и печенья. Подали мороженое, которое быстро таяло в миниатюрных салатницах. А еще в больших вазах находилось обилие фруктов: клубника, черешня, абрикос. Ешь – не хочу.

После застолья пригласили все классы на дискотеку в актовый зал, в котором были сдвинуты кресла, чтобы организовать танцплощадку. В зале зашторили окна и включили светомузыку. Праздник был организован по максимуму, чтобы выпускники не чувствовали себя ущемленными из-за отсутствия ночных прогулок по городу.

Мальчишки раздобыли шампанского, которое потихоньку предлагали и девчонкам. Веселье завертелось: с танцами, смехом, непринужденным общением. В какой-то момент все высыпали во двор школы, чтобы сфотографироваться на память классами и по отдельности. Наташе с Игорем прокричали, чтобы они встали вместе, дабы в школьном выпускном альбоме была запечатлена их «первая семейная пара». Наташа сказала, что одноклассники ошибаются, но переспорить всех не было возможным. Наташа с Игорем встали. Он обнял Наташу. Так их и запечатлели «для истории».

Наташа пошла ко входу, а Игорь предложил ей пройтись к спортивному залу, где совершались их физкультурные достижения.

Открыв дверь в зал, Наташа пошла, и звук ее каблуков отражался звонким эхом от высокого потолка и стен. В центре Наташа остановилась, окинув прощальным взглядом шведские стенки, снаряды, маты, канат. Игорь мягко положил свои руки ей на плечи и развернул лицом к себе. Потом наклонился и прижался губами к ее губам. В этом невинном поцелуе было столько нежности и трепета, какой-то осторожности, что у Наташи оттаяло сердце. Она отстранилась от него и внимательным взглядом посмотрела в его глаза. Игорь взял ее руку, поднес к губам, поцеловал, и приложил к своей щеке. Он что-то хотел Наташе сказать, но она приложила пальцы к его губам, чтобы остановить, и не нарушить словами очарование момента. Они стояли так, изучая друг друга взглядом. Игорь обнял Наташу, притянул к себе, заставляя ее встать на цыпочки, и поцеловал долгим поцелуем. И никого, кроме них, не было в этом огромном пространстве. Вдали слышалась музыка, разливался смех и разговоры выпускников, а они как будто находились на другой планете, вдали от всех.

Тут раздался покашливающий голос. Игорь с Наташей посмотрели на дверь. В проеме стояли Савка и Ляна.

– Мы пришли за вами, чтобы сообщить, что все, кто желает, идут на прогулку в город, чтобы фотографироваться. Вы с нами?

– Конечно, – ответила Наташа. – Спасибо, что сказали. Идем? – спросила Наташа Игоря.

– Как скажешь, – улыбнулся Игорь. – Я в полном твоем распоряжении.

Наташа улыбнулась, взяла Игоря под руку, и они направились к двери.

Во дворе школы уже все суетились. Решили дружно, что пойдут на площадь Победы и в сквер за ЦУМом. Веселой щебечущей стаей выпускники пошли на прогулку. Собрались почти все. Наташе было отрадно, что в этот вечер Ляна не осталась без провожатого. Савка уделял девушке усиленное внимание.

– По-моему, из них получилась бы замечательная пара, – сказала Наташа Игорю.

– Да, жаль, что школа закончилась. Как мы будем дальше жить?

– Не знаю, – ответила Наташа. – Давай не будем сейчас забегать вперед. Жизнь постоянно преподносит сюрпризы, порою болезненные. Поэтому надо жить сегодня и сейчас. Я уже не хочу задумываться о завтрашнем дне. Хочешь рассмешить бога – расскажи о своих планах. Все равно сложится так, как уготовано судьбой.

И Наташа опять загрустила, потому что раны сердечные кровоточили. И навряд ли когда-нибудь они затянутся настолько, что воспоминания не будут причинять боли.

Игорь прочувствовал ее настроение. Он приобнял Наташу и слегка прижал к себе, как бы вселяя уверенность, что все будет хорошо.

Солнышко уже клонилось к закату. Игорь снял с себя пиджак и набросил Наташе на плечи. Она, конечно, в этом пиджаке утонула, но тепло приятно согревало тело.

Бывшие ученики гуляли по парку, фотографировались на фоне мемориального комплекса, посвященного Дню Победы. Пели, смеялись, делились перспективами, которые открывала перед ними жизнь.

Наташа спросила Игоря:

– А куда ты собираешься идти дальше?

– В физкультурный попробую поступить. А ты?

Вопрос Наташу озадачил. Она всерьез и не думала над ним. Пожала неуверенно плечами и ответила:

– Честно, не знаю. Сам понимаешь, я в таком состоянии была, что поступление не планировала.

– Тебе надо учиться. У тебя здорово получается. Ладно, я, оболтус, и то стремлюсь получить высшее образование.

– Хорошо тебе, ты знаешь, чего хочешь. А я не знаю. Когда-то у меня было полно надежд и планов, а теперь остался один пепел от них.

И предательская слеза выкатилась из глаз.

Игорь достал платок, вытер Наташе лицо. Потом сказал:

– Не реви. А то, как маленькая. Взрослым девушкам неприлично плакать, особенно сегодня. Праздник ведь.

– Грустный какой-то, получается праздник. Прости, но я действительно стою на перепутье и не знаю, куда мне идти.

– У тебя все получится. Главное, я буду с тобой. Всегда. Ты мне веришь?

– Наверное, да. Не хочется опять разочаровываться в жизни.

– Я не позволю. Можешь верить мне. Я хочу тебя спросить: если я не поступлю в институт, то меня заберут в армию. Ты сможешь меня дождаться?

– Об этом надо говорить сейчас? – спросила Наташа.

– Да, это важно. Очень важно для меня.

– Если ты уйдешь в армию, обещаю, что до твоего приезда замуж не выйду. И буду ждать тебя.

– Ты серьезно об этом говоришь?

– Серьезней не бывает. Я понимаю, как тяжело парням вдали от дома служить родине. И что им нужна поддержка. Им важно знать, что их ждут.

– А вдруг ты влюбишься в кого-нибудь, пока меня не будет рядом.

– Это навряд ли, – рассмеялась Наташа. – Я дождусь. Обещаю.

– Ты сегодня сделала меня счастливым человеком. Во-первых, ты разрешила себя поцеловать. Знаешь, я очень боялся, что ты меня оттолкнешь. Во-вторых, ты даешь мне надежду, что наши отношения не кратковременные, что мы сможем быть вместе.

– Наверное, это нужно нам обоим, – ответила Наташа. – Посмотрим, как дальше сложится жизнь.

Игорь остановился и посмотрел Наташе в глаза:

– Меня мучает еще один вопрос, за который я заранее прошу у тебя прощения.

Наташа внутренне напряглась. Она пыталась прочесть на лице Игоря то, о чем он хотел ее спросить. И чтобы не ставить его еще в большее трудное положение сама задала его:

– Ты хочешь спросить, вернется ли ко мне тот, кем я дорожила больше жизни?

Игорь кивнул.

– Нет, не вернется, – ответила Наташа. – Я могла бы попытаться сама изменить ситуацию, поехать к нему, объясниться. Но, понимаю, что разбитую чашку уже не склеишь. Я не хочу жить на осколках, потому что у меня не осталось веры в любовь этого человека. Он не сделал ничего, чтобы оправдаться, чтобы просто приехать и обнять. Он сломал меня. Растоптал мою гордость. Но, я не могу его ненавидеть, потому что, как ни больно признаваться, я все еще люблю его. И, наверное, это чувство будет всегда жить в моем сердце. Извини, я сейчас причиняю тебе боль, но я должна быть честна с тобой. Никогда я не скажу ничего плохого о нем, потому что он дал мне много добра, он научил меня быть счастливой. Я обещаю тебе, что никогда не буду вспоминать его. Если ты согласен принять меня такой, какая я есть, все будет хорошо. И тебе незачем меня ревновать. Все в прошлом.

Наташа тяжело вздохнула, а Игорь прижал ее к себе, и стояли они в сумерках уходящего дня, каждый со своими думами и переживаниями. Все было очень сложно. Но надо было жить дальше, не раня друг друга.

Пора уже было возвращаться домой, так как время к девяти вечера приближалось нещадно. В столице действовал комендантский час. Поэтому в целях безопасности все праздничные ночные гуляния были отменены.

Игорь с Наташей дошли до его девятиэтажки. В тени ивы он притянул Наташу к себе и поцеловал. И тут же почувствовал, что она не осталась безучастной, а ответила на его поцелуй. Лицо Игоря осветила улыбка, добрая, волнующая.

– Я люблю тебя. Давно. Сильно. Мне никто кроме тебя не нужен. Спасибо тебе, что ты оживаешь на глазах. Чувствуешь мое отношение к тебе. Ты делаешь меня счастливым, потому что я засыпаю, Наташенька, с твоим именем на губах, и просыпаюсь с мыслями о тебе. Сегодня самый прекрасный день и вечер.

И тут же Игорь подхватил Наташу на руки и понес через весь широкий двор, разделяющий их дома.

– Отпусти меня, – попросила Наташа. – Все соседи будут судачить о нас.

– Мне все равно. Пусть хоть весь мир говорит о нас. Мне нечего и некого стесняться. Я всем готов сказать, что женюсь на тебе, когда ты дашь мне свое согласие.

Игорь проводил Наташу до дверей квартиры. На лестничной площадке он поставил ее на ступеньку выше. Теперь она почти дотягивалась по росту до него. Игорь в сумерках пытался разглядеть ее лицо. Потом, не выдержав, потянулся к ее губам. Руки обхватили Наташу за талию. Губы несмело пили поцелуй, так как он очень боялся сделать что-нибудь не так. А Наташа удивлялась этой природной деликатности и несмелости. Но ей так нравилось все, что происходило между ними. Эти несмелые поцелуи открывали заново страницы ее истории.

Наташа понимала, что еще надо пройти долгий путь до того, как они станут по-настоящему близки. Ей нравилась эта невинность и чистота. Наташа понимала, что для Игоря это было первое глубокое чувство и, возможно, первыми поцелуи, в которых он находил нечто большее, чем просто поцеловать девушку на прощание. Глаза его светились искренним счастьем, а мягкая улыбка освещала лицо.

– Пора, – сказала Наташа. – Кончен бал, погасли свечи.

– Завтра начнется новая жизнь. Интересная, лучшая.

– Будем надеяться. Будем жить, – улыбнулась она.

Наташа закрыла за собой дверь и прошла на балкон. Она провожала Игоря взглядом. Видно было, что у него отличное настроение. Игорь шел с высоко поднятой головой, распрямив плечи. Пару раз подпрыгнул, чтобы дотянуться рукой до высокой ветки дерева. Обернулся, помахал рукой. Наташа улыбнулась в ответ.

«Неужели, можно опять начать жизнь заново? Без слез, без обид, без боли?» – думалось ей в этот момент. Она была очень благодарна этому парню, что он своими усилиями капля за каплей вдохнул в Наташу жизнь, вернул веру в себя, повысил ее самооценку. Значит, все должно быть хорошо.

Наташа прошла на кухню, где ее ждала мама, которая накрыла вечерний стол: разлила чай, выложила булочки и конфеты в коробке. Наташа села на табуретку. По ее лицу блуждала улыбка.

– Я вижу, что выпускной сложился более чем удачно? – спросила мама.

– Да, мамочка, было интересно, несмотря на этот комендантский час. Много смеха, много вкусностей и танцев. А еще, ты будешь смеяться, я получила сегодня два предложения руки и сердца, – засмеялась Наташа.

– Ну, вот! Ты у меня пользуешься успехом? – спросила мама.

– Наверное, я не совсем пропащий человек для этой жизни.

– Я тебе об этом говорила. Надо жить несмотря ни на что, доченька. Расскажи подробнее о вечере и твоих кавалерах.

– Да какие там кавалеры. Конечно, Савка отличился первым. Предложил идти за него замуж. А я себя еще таким ребенком чувствую. Мне смешно, что в таком возрасте сразу после школы надо выйти замуж.

– Да, надо подумать о дальнейшем поступлении в институт.

– Мама, я, правда, не знаю, куда идти, что делать. Не хочу ничего. Давай, окончу простые курсы парикмахеров, и буду нести красоту в этот мир, делая женщин неотразимыми.

– Парикмахер – это хорошая профессия, но поверь, дочка, не для тебя. Я думаю, что тебе надо стать педагогом. У тебя же получалось вести уроки у малышей.

– Да, мама, мне было очень интересно. Но куда идти?

– Ты у меня отличница по гуманитарным предметам. Давай, попробуем поступить в литературный институт. У меня даже есть знакомые, которые помогут, если что, – посоветовала мама.

– Помогут, если что? Ты думаешь, я экзаменов не сдам? – рассмеялась Наташа.

– Нет, я так не думаю. Просто обстановка в стране сложная. Ты знаешь, молодежь с юга, убегая от погромов, заполонила столицу. Негласно спущена директива: брать на бюджетные места именно беженцев с юга. Конкурс будет жестким во всех институтах в этом году. Вот поэтому нужны связи. Чтобы подстелить соломку.

– Ладно, я подумаю над твоим предложением. А теперь давай есть. Что-то я от прогулки по городу проголодалась.

И Наташа начала уплетать бутерброды с чаем. Попутно рассказывая, какой шикарный стол был накрыт на выпускном вечере. А потом продолжила делиться с мамой:

– Знаешь, Игорь предложил мне быть его девушкой.

– Это очевидно. Он к тебе относится по-особенному.

– Ему было очень трудно жить без надежды. А тут судьба ему подарила такой шанс – завоевать меня, – улыбнулась Наташа.

– Пусть воспользуется им правильно. Я же тебе говорила, что жизнь не заканчивается, как бы трудно ни было. Надо идти дальше. Простить и отпустить.

– Мама. Мне очень трудно. Понимаешь, я все еще продолжаю любить того, кто причинил мне столько боли. И думаю, что эта рана на сердце никогда не затянется. И отголоски этой боли пройдут со мной по всей жизни. Но я поняла, что нельзя зарываться в своем несчастье. Надо дышать, идти, чувствовать, добиваться права быть счастливой. Но мне страшно: не хотела бы снова пройти через этот завал разочарований в человеке, в любви, в чувствах, – с грустью сказала Наташа.

– Ты у меня сильная девочка. Все будет хорошо. Не бойся. Ты получила хорошую закалку, своеобразную прививку. Во всяком случае, не будь слишком доверчивой к людям. Они умеют наносить раны. Просто надо научиться прощать людей за их слабости. Мы все не совершенны. Сами допускаем промахи, обижаем, и просим прощения за свои вольные или невольные обиды.

– Да, ты права, мама. Мне тоже пришлось просить прощения у Савки за то, что не смогла ответить на его чувство. Я сегодня увидела искренность его чувств, но мне нечего ему дать, потому что не люблю. Даже надежды не оставила. Я причинила ему боль. И мне самой больно от этого. А другому – Игорю, дала веру в то, что мы будем вместе. Видела бы ты его счастливую улыбку! Этот парень сегодня спать не будет. Он меня на руках нес на глазах всего двора, чтобы доказать всем, что он искренен в своих чувствах ко мне. И это при его природной застенчивости и скромности. Мало того, ему пришлось собрать мужество, чтобы поцеловать меня и не один раз. Он так боится, что я отвергну его чувства. Знаешь, Игорь достаточно деликатен, и он все делает правильно. Не прет танком на баррикады, а находит подход к моей израненной душе. И у него это получается. Он становится мне дорог. Как друг Игорь давно себя зарекомендовал с лучшей стороны. А вот чтобы стать любимым ему надо пройти через многое. В первую очередь, обуздать свою ревность и никогда не напоминать мне о моей любви к Павлу. Я бы, наверное, на его месте не смогла. Хотя, если бы хотела удержать всеми силами того, кто мне дорог, пошла бы на любые жертвы.