Текст книги "Принцесса. Часть I (СИ)"
Автор книги: Наталья Ткаченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– О! – выдала я поражённо и повторила: – О! Ого!
Адрей посмотрел на меня и засмеялся.
– Так что я ужасно старый. А Ладимир и Алила ещё старше – на шесть и три года.
– Хотела бы я в сто семьдесят лет выглядеть как твоя сестра! – вырвалось у меня. Потом в голову мне пришла другая мысль. – Хотя я бы, наверно, с тоски удавилась за такое время – СТО СЕМЬДЕСЯТ ЛЕТ! И никакой личной жизни…
– Были те, кто думал так же, как ты, – тихо сказал Андрей. – Они прожили нормальную жизнь лет в восемьдесят-девяносто и умерли спокойно. Как наши родители.
– Знаешь, почему-то получается – о чём мы не заговорим, это не очень весело и тебя напрямую касается, – сказала я, глядя на него виновато. – Тебе, наверно, неприятно вспоминать, а я тебя заставляю.
– Что ты, – Андрей обнял меня крепче и ласково мне улыбнулся. – Это моя жизнь, так есть, было и… может быть, так НЕ будет. А когда я говорю с тобой… Слава, ты очень добрая девушка, не испорченная дурными нравами. Ты – моя надежда на то, что всё изменится. Да и когда ты рядом, мне кажется, что всё не так уж плохо. Ты как тепло от огня после долгой дороги сквозь метель… – Андрей смутился и даже чуточку покраснел. Прелесть какая! – Прости, я говорю что-то…
– Ты говоришь замечательно, – уверила его я. – И я всегда буду твоим теплом. У меня такое чувство, что я всё смогу. И всё будет хорошо, если ты будешь рядом!
– Конечно, Слава, – так же тихо ответил Андрей, глядя мне в глаза. – Я тебя никогда не оставлю. Ты мне очень дорога, ты, Слава, – он произнёс моё имя по-особенному, так, что я почувствовала, как становится тепло в груди, как меня переполняет восторг, и улыбнулась радостно. Его рука коснулась моих волос, щеки, он наклонился ко мне, я закрыла глаза, подаваясь к нему, и замерла. Его губы прикоснулись к моим и… раздался скрип дверных петель. Мы вздрогнули и отпрянули друг от друга. В комнату влетела весёлая и, к счастью, одетая Алила.
– Я принесла твои вещи! – она кинула рюкзак и пакет у кровати и обернулась уже у двери. – Одевайся, и спускайтесь к обеду!
Дверь закрылась за ней, и я посмотрела на Адрея. Он улыбался. Я смущённо опустила глаза и почувствовала, что он снова меня обнимает.
– Прости, что сбежал, не закончив поцелуя, – прошептал он мне на ухо, легонько поцеловав рядышком в щёку, от чего у меня по телу пробежали приятные мурашки. – Привычка…
– Привычка? – растерянно переспросила я, выныривая из океана чудесных ощущений.
Андрей помрачнел:
– Привычка ждать наказания за свои чувства.
– Запрет? – догадалась я. Он вздохнул.
– Да. Это хорошо, что ты про него вспомнила, – с трудом выговорил он, криво усмехнулся: – Принцесса и парень из проклятого рода… Будь ты одной из нас, я бы мог хотя бы любить тебя, и никто бы не лез в наши души! Но благородные никогда не дадут нам быть вместе, – он с болью посмотрел на меня, отпустил и отодвинулся, явно собираясь уйти. Я не выдержала и бросилась к нему, обвила его плечи руками и, чуть не плача, заговорила:
– Андрей, не уходи! Я тебя люблю, я до тебя никого не любила, я даже не целовала никого! Ты мне дороже всех на свете!
– Прости, – тихо сказал Андрей, и это коротенькое жестокое слово зазвенело у меня в ушах звонче и безжалостней тысячи колоколов. – Тебя измучают насмешками за то, что ты влюбилась в парня из проклятого рода. А я не хочу, чтобы ты была несчастна, – он отвернулся и убрал мои руки. Встал и вышел, не обернувшись.
Я никак не могла опомниться и всё смотрела на закрывшуюся дверь. Потом легла на кровать и уставилась в одну точку. Мыслей не было. Единственное – я прекрасно понимала, что не смогу находиться рядом с Андреем и делать вид, что я ничего не чувствую и не хочу, чтобы он любил меня. И тогда, собрав все силы и запретив себе реветь, я решила бороться. С Советом Магов, проклятьями, запретами и даже, если понадобится, с тем, что засело от них в самом Андрее. Я выдохнула, встала и взяла рюкзак.
"Нет, я не собираюсь сдаваться так просто!" – решила я и потянула за молнию.
Глава пятая. Вы не любите гостей? Вы просто не умеете их готовить!
У моей мамы весьма практичные представления о том, чтО нужно носить на даче, и я оказалась перед дилеммой: надеть рваные джинсы, мятый сарафан или шортики с сердечками, из которых я давно выросла. Я колебалась недолго: в конце концов, почему я должна наряжаться как на парад перед этой парочкой, Алила вон и не пытается соблюдать хоть какие-то приличия! Вдобавок я всё ещё была зла на неё и на Андрея.
Но хватит хныкать! Наденем джинсы, они удобные и выглядят ещё ничего. Я перекопала рюкзак и нашла свою любимую футболку – чёрную с сине-жёлтым абстракционистским подсолнечником и надписью «SunFlower». Ага, флауер тебе сан! Они же английский не знают и вообще, букв таких никогда не видели! Я швырнула футболку на место. Вторичные раскопки рюкзака осчастливили меня «выходной» голубой кофточкой с птичками. Я осмотрела её на предмет мятости и надписей и надела. В состоянии злобного торжества я завязала хвост, надела босоножки, огорчилась отсутствию очков (утонули в проруби?) и вышла за дверь.
Передо мной был коридор, тянувшийся направо и налево на значительное расстояние. Да, немаленький дом у семьи Андрея. Хотя, если их четверо… В принципе, где четверо, там и для пятого/-ой место найдётся… Так, мечты за борт, курс прямо на лестницу. Алила говорила спускаться, значит, идём вниз.
Я прошла пролёт и остановилась перед поворотом. Этажом ниже звучали незнакомые мужские голоса, и весь мой боевой настрой затух. Я совершенно не умею вливаться в новые компании – меня сразу берёт смущение, я лепечу что-то нечленораздельное и невразумительное, или наоборот, давлю присутствующих своим интеллектом, а то ещё хуже – ржу как лошадь где надо и где не надо, вызывая недоумевающие взгляды окружающих. А пик всего – когда я берусь что-то рассказывать, особенно про себя. Так, хватит! В бой! Надо встречать опасность смело! В омут с разбегу вниз головой… Я глубоко вздохнула и шагнула вперёд. Почему-то мне представилось, как я лечу кувырком вниз, считая все ступеньки… Я быстро отогнала это «оптимистическое» видение и стала спускаться на плохо гнущихся ногах.
Моим глазам открылась небольшая гостиная, диваны, камин и… ой! трое мужчин, мне не знакомых – насколько позволяли увидеть скромные возможности этих самых глаз. Лестница была явно задумана для того, чтобы по ней спускалась в вечернем платье красавица вроде Алилы, а не я в продранных на коленках джинсах и детской кофточке с "крылышками".
– Здравствуйте, – сказала я на середине лестницы и чуть не подпрыгнула – мой голос неожиданно стал высоким и звонким. Так, отставить панику!
Один из мужчин – высокий черноволосый парень с большими строгими глазами и идеальной осанкой – подошёл к лестнице и подал мне руку на последней ступеньке. Я приложила все усилия, чтобы грациозно на неё опереться и не полететь позорнейшим образом, отвлеклась и не успела опомниться, как каждой моей щеке досталось по поцелую.
– Здравствуй. Я Амир.
Он уступил место улыбающемуся парню, такому же черноволосому и черноглазому, похожему на него, но ниже ростом и с менее утончёнными чертами лица:
– Здравствуй, я Сеги, – сказал он, и мне достались ещё два поцелуя. – Должен честно признаться, Алила и Ладимир называли твоё имя, но я помню только, что оно очень красивое!
Я рассмеялась. Немного нервно. Не знаю я, как меня зовут! Эээ… эээ… А, вспомнила!
– Танислава. Можно Слава.
Последним представился мужчина на вид лет сорока пяти. Так, наверное, мог бы выглядеть Сеги, будь он лет на двадцать пять старше и отрасти бороду. И понятно, от кого его старший брат унаследовал такой строгий взгляд!
– Меня зовут Михал Валтарис, – их отец едва коснулся моих щёк. – Я рад познакомиться в доме моих племянников с такой милой девушкой.
Мои мысли судорожно метались в поисках правильных слов, но выходило либо криво, либо фальшиво. К счастью, он продолжил:
– Эти двое невоспитанных молодых людей – мои сыновья.
– Ну что вы, вы к ним слишком строги, – заговорил мой язык, а я только с ужасом вслушивалась в собственные слова. – Хотя наше знакомство пока ещё весьма непродолжительное, у меня уже сложилось хорошее представление обо всей вашей семье.
Боже, что я там наболтала?! Уф, он улыбается. Ох, гора с плеч! Откуда-то из-за угла вылетела Алила:
– Уже познакомились? Отлично, – она схватила меня за руку и потащила прочь. – Пойдём, поможешь мне! Кокетничать будешь потом!
– И в мыслях не было! – воскликнула я в благородном гневе, уже находясь за поворотом. До меня донёсся смех кого-то из них, скорее всего, Сеги.
Помещение, в которое я попала, оказалось кухней, завешанной и заставленной таким гигантским количеством разнообразных продуктов, что моя мама при виде них впала бы в приятную прострацию, а потом в восторге бросилась к плите. Алила сунула мне бокал, я заглянула внутрь.
– Вино, молока нет, – быстро сказала она, проходя куда-то вглубь возбуждающего аппетит лабиринта. Я последовала за ней. – У нас его никто не пьёт. Адрей еле раскопал для тебя тот стакан. Ходил за ним на ферму, представляешь, в такую метель!
– Представляю, – тихо сказала я и вздохнула.
Алила мгновенно оказалась рядом, обняла меня и сочувствующе заглянула в глаза:
– Поссорились?
Я только снова вздохнула. Алила пожала плечами:
– То-то я думаю, чего это он бросился на улицу в такую погоду, да ещё когда ты – здесь…
– Куда он бросился?! – подскочила я.
– На улицу. Просто выскочил! И ничего не ответил, когда я…
– И ты его отпустила?! – взвыла я, порываясь бежать, искать и тащить обратно. – Вдруг с ним что-то случится!
– Ой, не волнуйся, – Алила закатила глаза, одновременно удерживая меня на месте. – Побегает на холоде, подумает над своим поведением и придёт к тебе мириться! Кстати, если догадается, то с кувшином твоего обожаемого молока… – Лицо Алилы вдруг на несколько секунд стало отрешённым, потом она улыбнулась и подмигнула мне: – Теперь точно догадается! И не бойся, мы друг друга чувствуем. Да ещё Ладик с ним может постоянно общаться, у меня с этим хуже.
Только я хотела попросить её передать Андрею, что я его очень люблю и чтобы он больше не бродил неизвестно где по холоду, а возвращался и… как Алила добавила:
– Это Лад предупредил вас, что пора бежать. И ещё он сказал, что у твоего отца, похоже, большие неприятности.
И уставилась на меня, явно в ожидании подробного отчёта.
– Это у меня большие неприятности, – пробурчала я, мрачнея. – Но если не возражаешь, я не буду о них распространяться.
– Не больно-то и надо, – в тон мне протянула Алила, отворачиваясь.
Ну вот, плакал шанс поговорить через неё с Андреем. А может и не стоит? Кто её знает, что она ему наговорит на самом деле! Я покосилась на Алилу, она как раз открыла какую-то дверцу, и меня обдало холодом:
– Вот, держи, можешь помочь мне украшать торт, – смилостивилась Алила.
– Ну, если ты легко переносишь потери и не имеешь ничего против абстрактного искусства, – протянула я, вертя в руках тюбик с кремом. Алила расхохоталась, обняла меня одной рукой (во второй был такой же тюбик) и поцеловала в щёку.
– На тебя невозможно сердиться! Ты скажи, как тебе мои двоюродные братья и дядя?
– Милые, – ответила я, судорожно пытаясь выдавить из тюбика розочку. Ну, на худой конец, мутировавший чертополох. Он упорно не лез. Да что такое, всегда получалось!
– Ты с ними не общаешься часто, как я, – человеколюбиво заметила Алила, ловко распределяя аккуратные розочки по поверхности торта. Мне наконец удалось заставить вылезти свой гибрид – мечту спятившего селекционера и гарантированный инфаркт любого кондитера. – Сеги ещё ничего, но его старшего брата я до сих пор безумно боюсь! Однажды в детстве он застукал меня за кражей печенья и так посмотрел, что мне захотелось вернуть даже то, что я уже съела!
Я только засмеялась. После нескольких попыток я выдавила нечто уже почти похожее на розочку, обрадовалась, но тут торт кончился. Я критически обозрела дело рук своих, сравнила с половиной, украшенной Алилой, и сделала неутешительный вывод о месте произрастания этих самых рук.
– А ты часто готовишь? – задала я невинный вопрос, втайне страшно завидуя.
– Да, когда есть желание. У нас мало слуг, да и зачем, если я великолепно владею кулинарной магией? – она скромно пожала плечами. – Так что для собственного удовольствия можно, например, тортик приготовить! – последние слова она договорила, уже снова исчезая.
Тортик, между прочим, метр в диаметре! Сама Алила стройная как кипарис – тоже магия? А ведь она, оказывается, милая. Болтаю с ней, как со старой подружкой, а я же говорила, что плохо схожусь с людьми. Но вот торт я ей испортила, пусть и не нарочно… Чтобы заглушить угрызения совести, я выдавила немного крема просто так и с удовольствием отправила в рот.
– Ты такая прелесть, когда облизываешь пальцы! – воскликнула Алила, застукав меня за этим некультурным занятием.
– Ты меня снова в краску вгоняешь, – чуть не подавилась я. – Не говори никому!
– Ну вот, а у меня как раз возникла замечательная идея: обмазать тебя кремом, а потом предложить кому-нибудь облизать… – я таки подавилась очередной порцией крема, и пока я судорожно прокашливалась, она оглядела меня с ног до головы и мечтательно улыбнулась: – Или облизать самой…
– Алила, прекрати! – не выдержала я. – Ты меня постоянно смущаешь!
– Ну ты же такая лапочка, когда смущаешься! – довольно возразила она, обняла меня и чмокнула в щёку. – К тому же я страстно надеюсь, что однажды… – Алила очаровательно улыбнулась улыбкой кошки, загнавшей мышку в угол и готовящейся разделать бедняжку на пригодные к употреблению в пищу составляющие. Подозреваю, что в этот момент я по цвету сравнялась с её алым платьем, поэтому быстро заговорила, пытаясь высвободиться из чересчур тёплых объятий:
– Алила, ты безумно красивая, и милая, и весёлая…
– Но я из проклятого рода, и поэтому тебе лучше со мной не связываться, – завершила она и отпустила меня.
– Нет! – горячо возразила я. – Просто ты – женщина!
– Да ты что? – деланно удивилась она, тут же рассмеялась и снова обняла меня. – Ты просто чудо! Понимаешь, – она чуть отпустила меня и серьёзно продолжила: – Для меня и для многих моих подруг это нормально, потому что с мужчинами-то нам заниматься любовью нельзя, а хочется! – она коварно посмотрела на меня, я жалобно хлопнула глазами, она засмеялась и отпустила меня. – Ладно, ладно, всё, пока больше не буду!
– Пока? – переспросила я в мрачном предчувствии.
Она засмеялась, и вопрос остался без ответа.
– Между прочим, я люблю твоего брата, – заметила я.
– Которого? – невинно поинтересовалась она.
– Адрея! – обозлилась я. – И, не появись ты в самый неподходящий момент, он поцеловал бы меня! И, между прочим, это был бы мой первый поцелуй, а ты всё испоганила!
– Так у вас ещё ничего не было! – удивилась Алила. – Ничего себе!
– У нас вообще ничего не может быть, – вздохнула я. – Ты же сама знаешь, из-за запрета. Я не выдержала: – Целоваться-то хоть можно?
А то вдруг Адрей из-за этого и убежал? Тогда вообще ужас! Вот со всем остальным можно и подождать, но поцеловать мне его очень хочется!
Алила засмеялась:
– Да целуйся на здоровье, от этого дети не рождаются! – она с невинным видом скользнула ко мне: – Хочешь убедиться?
– Нет! – я спряталась за угол шкафчика, пытаясь понять, причём тут дети. – Спасибо, конечно, за предложение, но не стоит!
Алила засмеялась и неожиданно не стала настаивать, только заметила заговорщицким тоном:
– И запрет можно обойти…
– Как? – я выскочила из укрытия и вцепилась в неё: – Ну скажи, пожалуйста! Ладимир говорил что-то об этом, но я не очень поняла…
– У тебя нет моего опыта, – заметила Алила, улыбаясь в предвкушении. – Я тебя научу, как можно обойти запрет. Кстати, раз уж ты сама заговорила о Ладике, что ты думаешь о нём?
Не обратив внимания на быструю перемену темы, я замялась:
– Ну-у… Он ничего… И вообще, наверно, хороший, но…
– Но?.. – подхватила Алила.
– Зануда, – буркнула я. – Хотя, пожалуй, это его единственный недостаток.
Сзади вдруг раздалось:
– Ну что ж, могло быть гораздо хуже!
Я резко обернулась, увидела невозмутимо на меня глядящего Ладимира и глупо улыбнулась. Алила захихикала. Я развернулась к ней:
– Я тебя!..
– Что? – захихикала она громче.
– А ну иди сюда! – завопила я и кинулась к ней. Она с радостным визгом бросилась прочь. Несколько минут мы, вопя и размахивая руками, как девчонки, носились между столами и шкафами, пока она не дала себя поймать, и я попыталась её защекотать:
– Ой, хва-а-атит! – заливалась она смехом. – Ладик, спаси меня!
– Не буду, – ответил он насмешливо. Во время нашей беготни он только с улыбкой за нами наблюдал и пару раз уступил дорогу. – Ты это заслужила.
Алила вывернулась и тут же набросилась на него с кулаками.
– Ах так! Значит, ты заслужил взбучку!
– То-оорт! – завопила я, закрывая своим телом столь дорогое моему серд… эээ… желудку творение кулинарной магии Алилы, и в результате оказалась в эпицентре урагана. – Пожалуйста, хватит!
– Твоё слово – закон! – весело ответил Ладимир, отступая и давая мне возможность увильнуть от очередных объятий Алилы. – К тому же невежливо заставлять ждать наших гостей. Кстати, ты произвела на них приятное впечатление.
– О, у меня ещё предостаточно времени, чтобы испортить его! – пессимистично заявила я. Они с Алилой засмеялись, и мы вышли через другую дверь в залу, где уже был накрыт стол. Почти одновременно в противоположном конце появились Сеги и э-э-э… как же его зовут? Что-то восточное… типа эмира… Амир! А их отец – Михал. Это запомнить легче – вроде нашего Михаил.
"Ладно, теперь главное – не ударить в грязь лицом. Вилку в левую руку, нож в правую", – бодро решила я, садясь за стол (стул для меня любезно отодвинул Ладимир). Я радостно оглядела заставленное разной в высшей степени аппетитной едой пространство, перевела взгляд на свою тарелку, и в груди у меня похолодело: ножей было три, а вилок – аж четыре! Так, спокойно. Этот нож для мяса, этот – для рыбы… а для рыбы нужен нож? Да, да, точно нужен… Но зачем столько вилок?! Я поборола панику и решила незаметно коситься на Алилу.
– Вина? – оторвал меня от стратегических планов Ладимир. – Какое предпочитаешь?
– На твоё усмотрение, – осторожно отозвалась я и призналась: – Честно говоря, совершенно не разбираюсь в винах.
– Но в этом доме остаться трезвенницей тебе не грозит, – засмеялся Сеги. – Недаром виноградники нашего рода славятся на всё королевство!
Я отпила глоток нежно-розовой жидкости и искренне сказала:
– И заслуженно!
– Тебе нравится? Это моё любимое, – Алила легко подняла большую бутылку из тёмного стекла, повернула ко мне. – Потому что оно носит моё имя!
Приглядевшись, я обнаружила, что переплетающиеся буквы и правда складываются в коротенькое слово «Алила». Русские буквы, между прочим!
– А Танислава ведь очень редкое имя, – перевёл разговор на другую тему Михал, – во всяком случае, за свою долгую жизнь я был знаком только с одним Таниславом.
Так, припрыгали. Ну и как мне выкручиваться? Врать я не люблю и не хочу! Значит, напрямую ничего не говорим, обходными путями:
– Просто мама с папой называли детей по очереди. Моя сестра получила обычное имя, а меня отец решил назвать как-нибудь оригинально, так я и стала Таниславой.
– Стало быть, вас двое детей в семье, – уточнил Сеги.
– Нет, четверо, – призналась я. – Ещё у меня двое младших братьев.
Нет, только не спрашивайте, как их зовут…
– Четверо? – удивился Амир и осторожно добавил: – Но это много для одной семьи…
Уф! Проскочили…
– Да, – радостно отозвалась я. – Но мама всегда считала, что семья должна быть большой. У неё самой было две сестры и брат. Так что в какой-то степени это наша хорошая традиция.
В разговор вступил Ладк счастью, уводя его от опасной темы:
– Танислава, поскольку ты будешь жить у нас некоторое время, нам бы хотелось сделать твоё пребывание здесь как можно более приятным. Расскажи нам, пожалуйста, чем ты увлекаешься, что тебе нравится?
– Много что, – пожала я плечами. – Животные и рисование – на первом месте.
– Значит, ты любишь животных, – улыбнулся Сеги. – Дай-ка угадаю, кошек?
– Кошек, – согласилась я, – собак тоже, лошадей…
– О, отлично, вам с Сеги будет о чём поговорить, – заметил Ладимир.
– Я развожу лошадей, – пояснил он. – Приезжай к нам как-нибудь, покатаемся.
– К стыду своему должна признаться, что ездить верхом почти не умею, – смутилась я. Да, лошадей я люблю издалека и исключительно с земли…
– Тем лучше, – улыбнулся он. – Я научу. Выберу для тебя смирную лошадь…
– Сеги! – неожиданно встряла Алила. – Ты что, заигрываешь с ней? А ну-ка прекрати! Тут только я имею на это право!
– Ничего себе! – засмеялась я. – А я и не знала!
– Заметь, я тоже, – усмехнулся Сеги. И вдруг резко посерьёзнел. Я огляделась – у всех были встревоженные лица. Я мгновенно вспомнила слова Алилы, что они друг друга чувствуют. Боже, неужели с Андреем…
– Что случилось? – не выдержала я.
– Кто-то идёт сюда в очень дурном настроении, – ответил Ладимир. – Судя по тому, что он вышиб входную дверь вместо того, чтобы просто открыть.
– Мама, – прошептала я, холодея и тщетно пытаясь побороть настойчивое желание спрятаться под стол. – Это за мной…
Ладимир посмотрел на меня и успокаивающе коснулся плеча:
– Не бойся, раз Адрей бродит неизвестно где вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, я заменю его. И Челси тебя не получит.
– Челси?!
Я вздрогнула – при звуке этого имени спокойное лицо Амира неожиданно перекосилось от ярости. Впрочем, он мгновенно успокоился, только глаза горели бешеным огнём.
– Одной причиной больше, чтобы защищать тебя. Отличный повод хоть как-то отомстить этому мерзавцу!
– Кто бы это ни был, он здесь, – спокойно сказал Ладимир и встал, повернувшись к двери. Я тоже глянула в ту сторону через плечо Алилы, подумав, что, в сущности, три ножа – это очень хорошо. Да и четыре вилки – тоже…
Створки двери распахнулись, и в залу быстрым шагом вошёл мужчина. Алила засмеялась натянуто:
– Не обращайте внимания, это ко мне.
Незнакомец был уже у её стула, и я, несмотря на совет, испугалась – он был в бешенстве.
– Да, правильно, – прошипел он. – На меня можно не обращать внимания, я – пустое место…
Алила молча смотрела на него безо всякого выражения, но я поняла, что он ей неприятен.
– И любая девка из проклятых может пренебрегать мной, мужчиной благородного рода, своим хозяином, – он взял её за подбородок, наклонился: – Ты мне принадлежишь!
– Уже нет, – она дёрнула головой и высвободилась. – Мой контракт закончился.
– И вместо того, чтобы принять мои условия и продлить его, ты сбежала! А теперь распускаешь обо мне разные сплетни, дрянь…
– Если я что и говорила о тебе, так только правду, – усмехнулась Алила. Он побелел от бешенства:
– Слушай, ты! Я могу убить тебя на месте, и никто, никто мне не помешает…
– А вот тут вы в корне ошибаетесь, – не выдержала я. Хороши же её родственнички – этот урод её обзывает, как хочет, а они стоят себе, уткнувшись носом в пол. – Вы тут, кажется, говорили, что вы мужчина? – я критически его обозрела. – Не очень-то похоже – будь вы мужчиной и достойным человеком, вы никогда не позволили бы себе так разговаривать с женщиной! О благородстве я вообще молчу!
– Кто ты такая? – поморщился он, презрительно оглядывая меня. Мол, вылезла какая-то букашка, и ещё что-то пищит.
– Я подруга Алилы, – ровно ответила я. Давно поняла, что лучшая реакция на хамское поведение – спокойное сознание собственного достоинства. Я встала, скрестила руки на груди и рявкнула: – И я не позволю какому-то наглому самовлюблённому типу оскорблять её!
Да, со спокойствием у меня не задалось. Но не могу я смотреть, как он её обижает!
– Да ты знаешь, кто я? – он выдвинулся из-за кресла Алилы, задирая подбородок. Я тоже сделала шаг в сторону, так что мы оказались лицом к лицу, и задрала подбородок ещё выше:
– Понятия не имею.
– Я – первый помощник главы Ассамблеи. Мне принадлежит столько власти, сколько тебе и не снилось! – значительно произнёс он.
– Кошмары мне редко снятся, – фыркнула я. – Если вы рассчитывали меня напугать, не вышло.
Он на самом деле позеленел! Я не выдержала и улыбнулась. Его совсем перекосило:
– Ну погоди, тварь, подстилка для ублюдков из проклятых родов…
Я даже не заметила, как размахнулась и залепила ему такую пощёчину, что он попятился, схватившись за мгновенно покрасневшую щёку. Ого! Ничего себе, это я так? Секунду он ошарашенно таращился на меня, но уже на вторую распрямился и шагнул вперёд. Меня загородил Ладимир, я вдруг заметила меч в его руке, и что Сеги с Амиром обходят стол, окружая этого мерзкого типа.
– Ты за это поплатишься, – прошипел он мне, пятясь и нервно оглядываясь.
– Убирайтесь, – тихо и угрожающе сказала я. Видимо, я казалась страшна во гневе, потому что он развернулся и бросился к двери. Хотя, скорее, это он родственников Алилы испугался – я-то на самом деле находилась в шоковом состоянии. От пережитого страха и возмущения у меня бешено колотилось сердце и горели щёки. Я стояла, не двигаясь, пока за ним не закрылась дверь, и тогда Алила вдруг вскочила с кресла и бросилась мне на шею, а я чуть не шарахнулась от неё.
– Слава, Славанька, милая, – она вдруг заплакала.
– Ну, тише, всё закончилось, – я погладила её по голове, чувствуя, как успокаиваюсь сама. Фу, какой мерзкий тип! Теперь я понимаю, почему Андрей так испугался того, что меня будут травить за связь с ним. Если все господа из благородных – такие… Хотя что ему помешает просто врезать по фэйсу любому гаду, который посмеет нас оскорбить?! Мой взгляд упал на Ладимира и остальных, и я возмутилась:
– Ну вы хороши! В вашем присутствии так обращаются с вашей сестрой, а вы бы хоть слово сказали!
– Танислава, – грустно сказал Ладимир и устало присел на подлокотник кресла. Меч уже куда-то исчез. – Ну откуда ты такая взялась?! Мы же дети проклятых родов, он бы с удовольствием воспользовался возможностью отправить нас на тот свет на законных основаниях. А вооружённое нападение на первого помощника главы Ассамблеи из-за какой-то там девицы из проклятого – основание более чем достаточное. Другое дело – ты, девушка из благородного, вдобавок защищённая контрактом.
Всё ясно. Адрей пытался мне сказать, что они здесь – люди второго сорта, а я всё не желала понимать, тупица. Вот тебе, дорогуша, иллюстрация…
– Выходит, я сделала только хуже? – вздохнула я.
– Нет, что ты! – улыбнулась сквозь слёзы Алила и так сжала меня в объятьях, что я чуть не задохнулась. – Спасибо! Разве что себе, – уточнила она оптимистично, отпуская меня.
– Да уж, – усмехнулся Сеги. – Мы-то имели полное право защищать девушку из благородного, прикрываясь контрактом Адрея. А с тобой теперь не только Челси захочет разделаться!
– Спасибо, успокоили, – буркнула я.
– Не волнуйся, – благодушно заметил его отец. – Мы никогда не забываем добра, и не забудем, как ты заступилась за мою племянницу. Ты всегда можешь рассчитывать на меня и на моих сыновей.
– И на меня, – добавил Ладимир.
– И на меня, – вытерла слёзы Алила. – Особенно если захочешь немного расслабиться.
Я засмеялась.
– Ладно, давайте всё-таки закончим обед, – предложил Ладимир, подавая пример – занял своё место. Естественно, все согласились. Дать какому-то мерзавцу испортить нам настроение? Да ни за что! Ведь поле битвы осталось за нами!
Остаток обеда прошёл за мирной болтовнёй. Воспользовавшись моментом, когда остальные оживлённо обсуждали какую-то сплетню, я осторожно потянула Ладимира за рукав и, когда он наклонился ко мне, робко спросила:
– Алила мне сказала, вы с Адреем можете говорить мысленно?
Он кивнул.
– С ним всё в порядке? – выпалила я. – А то он бродит там один в такой холод!
– Не беспокойся, – рассеянно улыбнулся Ладимир. – Он сейчас на ферме, отогреется и пойдёт обратно.
– Отлично! – выдохнула я с облегчением. Ладимир почему-то очень внимательно на меня посмотрел. Я ответила ему недоумевающим взглядом, и секунд десять мы смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что он прочитал в моих, но вот я насторожилась: уж больно внимательно он меня разглядывал, делая для себя какие-то выводы. Не поняла, в чём я прокололась? Казалось бы, наоборот… Но тут меня отвлекла Алила, втягивая в беседу, и я так и не разобралась.
На десерт мы все переместились в ту залу, где я познакомилась с Михалом и его сыновьями, Алила куда-то ненадолго исчезла, а появилась довольная.
– Ты, кажется, говорила, что любишь рисовать? – уточнила она.
– Да, – я оторвалась от разговора о лошадях в промежутках между поеданием третьего куска торта. – Но я нигде не училась, поэтому гордиться мне особо нечем, так, что-то нарисовала для собственного удовольствия.
– Ну, не только для собственного, – коварно улыбнулась Алила и достала из-за спины мою папку с рисунками, которая должна была мирно лежать в пакете. Я чуть не подавилась чаем, поставила чашку и воскликнула:
– Алила! Тебя не учили, что копаться в чужих вещах – нехорошо?!
– Не помню, – беззаботно ответила она и раскрыла папку. – Я тут посмотрела, один рисунок вполне в моём вкусе…
Я подскочила, сообразив, о чём идёт речь.
– А ну отдай! – завопила я, бросаясь к ней. Алила, заливаясь смехом, отскочила за диван, я перемахнула через спинку – и почти поймала! Но Алила в последний момент увернулась, и мы обегали ползалы, прежде чем мне наконец удалось до неё добраться. И почти сразу не без её активного участия мы шлёпнулись на диван под весёлый смех её братьев. Я оказалась сверху и попыталась отобрать папку, но Алила взмахнула ей, и рисунки красивым веером рассыпались по полу.
– Знаешь, кто ты после этого? – обратилась я к ней укоризненно, но Алила так весело улыбалась, что сердиться на неё было невозможно. – Ой, ладно, на первый раз прощается!
Она только хихикнула и хлопнула меня по бедру. Я сообразила, что сидеть на Алиле верхом несколько неприлично, смутилась и быстренько слезла.
– Танислава, но ты действительно отлично рисуешь, – Амир поднял с пола какой-то рисунок и внимательно его рассматривал. – Я слышал, что себя рисовать труднее всего.
Так, стоп, что это у него?! Нет, только не это…
– Да, ты прекрасная художница, – подтвердил Сеги, заглядывая ему через плечо, потом перевёл взгляд на меня и улыбнулся: – И просто прекрасная девушка.
О н-е-е-ет!!
– Дайте-ка, – Алила забрала рисунок. – Ну, мне это всё уже знакомо…
НЕ-Е-ЕТ!!!
– Ты рисовала себя перед зеркалом? – заинтересовался технической стороной вопроса Ладимир.
– Да, – выдавила я из себя, вовремя вспомнив, что здесь никто особо наготы не стесняется. Да и на этом рисунке почти ничего не видно, так как я изящно прикрываюсь… эээ, ну, на самом деле это обыкновенная занавеска, снятая с окна в комнате родителей, но в моём художественном решении – покрывало, расшитое золотом! – Вот, пришла в голову мысль нарисовать обнажённую натуру, а поскольку под рукой никого не было, пришлось рисовать себя…
