Текст книги "Тайна таежной деревни"

Автор книги: Наталья Тимошенко

Соавторы: Лена Обухова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Саша едва уловимо улыбнулась в ответ. В самом деле, почему бы не попробовать? За спрос ведь не бьют. Как раз в этот момент объявили посадку, и вся группа вместе с другими пассажирами подошла к выходу.

В самолете они все сидели рядом. Войтех и Саша спереди, Лилия, Иван и Нев позади них.

– Витек, а сколько нам лететь? – спросил Иван, наклонившись чуть вперед, чтобы Войтех услышал. – Я выспаться успею?

– Войтех, – машинально поправил его тот. – Нам лететь четыре с половиной часа, вполне можно поспать.

– Спи уже, – раздраженно отозвалась Лилия.

Иван скорчил сестре рожу, достал из кармана мобильный телефон, всунул наушники в уши и закрыл глаза.

Саша усмехнулась, отворачиваясь к иллюминатору. Красавица-блондинка так мило улыбалась Войтеху все недолгое время их знакомства, а братец, похоже, все ей портил. Интересно, с чего он вообще увязался с ними? Его, как она поняла, не звали.

– Пожалуйста, отключите свои мобильные телефоны… – пронесся по салону голос стюардессы, и Саша вдруг вспомнила, что не позвонила и даже не отправила мужу смс. Она обещала сделать это, как только доберется до аэропорта, но так увлеклась разговором со своими новыми знакомыми, что Максим совершенно вылетел у нее из головы.

Саша открыла сумку, нашла телефон, но писать времени уже не было, поэтому просто нажала на кнопку выключения, решив, что позвонит ему уже из Абакана.

– Макс меня убьет, – вслух произнесла она.

– Вы еще вполне могли бы успеть написать или позвонить мужу. Обычно они просят отключить все заранее, чтобы все успели доиграться со своими многочисленными гаджетами, – заметил Войтех. – Кстати, имейте в виду, что там, куда мы едем, может не быть связи. Последнее место, откуда вы точно сможете позвонить, скорее всего, будет Майна. Дальше покрытие сети сотовой связи гарантировать не могу.

Саша посмотрела на свой выключающийся телефон.

– Теперь уже поздно суетиться, но спасибо, что предупредили, я не знала. И тогда дня через два, боюсь, нас бы искали местные подразделения МЧС, с моего мужа станется.

Она улыбнулась, давая понять, что шутит. Хотя, зная Максима, была уверена, что как минимум сам он бы прилетел. Может быть, не через два дня, но кто знает, как надолго они там задержатся? И тогда это была бы, пожалуй, первая и последняя ее подобная поездка.

– Странно, что он вообще вас отпустил, – Войтех улыбнулся. – Особенно одну. С Лилией даже брат поехал.

– У меня брата нет для сопровождения. А у мужа бизнес, дела, переговоры и все такое, – она выразительно закатила глаза, – ему некогда ездить со мной. И не отпустить меня он не мог, он слишком хорошо меня знает.

– Добро, значит, мне повезло. Мне нужен врач, а других вариантов у меня не было, кроме вас. Не уверен, что успел бы найти замену, если бы вы отказались. Я-то думал, что вы мужчина, поэтому не особенно беспокоился, что кто-то может вас не отпустить или вы побоитесь лететь неизвестно с кем неизвестно куда.

– Вы разочарованы тем, что я женщина?

Саша поморщилась, услышав себя со стороны. Как бы он ни подумал, что она тоже собралась с ним заигрывать, как Лилия. Это было не в ее правилах, но они были слишком мало знакомы, чтобы он знал об этом.

– Нет, у меня нет предпочтений в отношении пола. – Задумавшись о том, как это прозвучало, Войтех поторопился уточнить: – В смысле подбора людей в команду. Да и наоборот, Лилии так будет комфортнее, чем быть единственной женщиной среди нас.

– О, я думаю, она была бы не против. Вы же, кажется, не женаты?

– Нет, не женат, – подтвердил он, пытаясь со своего места увидеть что-нибудь в иллюминаторе, но было уже слишком темно. – А вы давно замужем? Дети есть?

– Замужем? – растерянно переспросила Саша, следя за его попытками. – Три года. Хотя знакомы мы уже семнадцать лет, – зачем-то добавила она. – Хотите поменяться?

– Нет, извините, – он чуть отпрянул назад, посчитав, что невольно нарушил границы ее личного пространства. – Я люблю смотреть на землю сверху, но сейчас все равно ничего толком не видно.

– Я тоже люблю, но вы правы, днем интереснее. Вы много летаете? Как биолог, наверное, бываете в разных экспедициях?

Ей казалось, что он уже упоминал что-то про свои поездки, но что именно, вспомнить она не могла. Знакомство с четырьмя новыми людьми сразу не позволяло запомнить, кто и что говорил.

– Нет, – он снова тихо рассмеялся. – Как биолог я был всего в одной экспедиции. Это не основная моя специальность. Честно говоря, я вообще никогда не занимался биологией профессионально. А летал я много, когда служил. Я военный пилот. Служил в чешских ВВС.

Саша от удивления открыла рот и совершенно неприлично уставилась на него. Однако теперь становились понятными и его подтянутая фигура, и аккуратная короткая стрижка, и выправка, как и казалось, военного.

– Ого, – улыбнулась она. – А в России что делаете? Вы же сказали, что давно здесь живете.

– Одно время учился в вашей академии, потом готовился здесь к полету на МКС, тогда же пришлось освежить школьные знания по биологии. Меня готовили в качестве космонавта-исследователя, и в программе нашего полета был ряд экспериментов в области микробиологии. Я в свое время после общеобразовательной школы учился в гимназии с биологическим уклоном, поэтому для проведения этих экспериментов готовили меня, – спокойно пояснил Войтех, игнорируя ее любопытный взгляд и делая вид, что его крайне интересует схема аварийных выходов. – Но саму программу опытов, конечно, составляли настоящие ученые.

– Так вы еще и космонавт? – Саша была добита окончательно.

– Летчик, космонавт, исследователь, чех – все верно, – он посмотрел на нее с улыбкой.

Она откинулась на спинку кресла, все еще не сводя с него взгляда.

– Сколько же вам лет, когда вы все успели?

– Мне тридцать два года и, как мы уже выяснили, я не успел жениться.

– Да уж, когда вам было жениться с такой-то карьерой, – фыркнула она. – А почему ушли?

Саша отдавала себе отчет в том, что расспрашивать так едва знакомого человека неприлично, но любопытства в ней всегда было едва ли меньше упрямства. В конце концов, если он о чем-то не захочет говорить, может так и сказать.

Перед глазами Войтеха на мгновение появилась холодная, безмолвная чернота, но он усилием воли отогнал от себя воспоминание.

– Так получилось, – он безразлично пожал плечами. Только померкнувшая улыбка выдавала в нем то, что тема ему неприятна. – Я всю жизнь мечтал полететь в космос. Я в него слетал. Пришло время заняться чем-то другим.

Саша поняла, что все-таки наступила на больную мозоль. Любопытство любопытством, но бередить чужие раны она не хотела, поэтому поспешила сменить тему.

– А почему назад в Чехию не вернулись? Неужели в России лучше? Я вот обожаю вашу Прагу.

– На тот момент я прожил тут пять лет. Привык. И потом, – он снова улыбнулся довольно искренне, – чужая страна всегда манит сильнее. У вас здесь… интереснее.

– О да, интереса у нас хватает, – усмехнулась она.

Они еще перекинулись парой слов о каких-то мелочах и замолчали. Войтех о чем-то думал, иногда листал свою папку, периодически поглядывал в темноту за иллюминатором, при этом Саша видела, что мыслями он находился где-то далеко.

Она же поймала себя на попытке вспомнить фамилии всех известных ей космонавтов. К своему стыду, кроме Гагарина и Терешковой, никого вспомнить не смогла. Был ли среди них Дворжак, она не знала тем более, но не верить ему причин у нее не было. Она тоже повернулась к иллюминатору. Ей стало интересно, каково это: побывать в космосе? И что там такого могло произойти, чтобы ему теперь даже вспоминать было неприятно? Выражение его глаз красноречиво говорило о том, что неприятно – это очень слабое определение его чувств.

Саша так глубоко погрузилась в свои мысли, что оставшиеся часы полета прошли совершенно незаметно. Лишь когда у нее стало закладывать уши, она поняла, что самолет начал снижаться. В подтверждение этого ожил динамик, возвещающий о скором приземлении в аэропорту Абакана.

Обернувшись, Саша увидела, что Войтех, по всей видимости, дремлет. Во всяком случае, глаза его были закрыты, а на лице – выражение полной безмятежности. Она уже собиралась его разбудить, как откуда-то между кресел появилась рука, явно принадлежавшая Ивану, и хлопнула его по плечу.

– Прилетели, камрады, – послышался веселый голос Сидорова.

Войтех открыл глаза и рассеяно кивнул.

– Díky,[1]1
  Спасибо (чеш.)


[Закрыть] – пробормотал он, не до конца проснувшись.

– Чего?

– Спасибо, – быстро поправился Войтех.

– А-а-а, – протянул Иван, возвращаясь на место, – а я уж решил, что ты меня к черту послал.

– Я тебя сейчас пошлю, если ты не заткнешься, – послышался сзади шепот Лилии.

Саша не сдержала улыбку, но, встретившись взглядом с Войтехом, отвернулась.

Глава 2

29 апреля 2012 года, 07:05

Аэропорт г. Абакан

Они благополучно приземлились в аэропорту Абакана, получили свой багаж и вышли на улицу из здания аэропорта. Уже рассвело, и хотя было еще очень холодно, гораздо холоднее, чем в Москве, день обещал быть относительно солнечным. Саша первым делом достала сигареты и зажигалку. Отойдя на пару шагов, она с наслаждением закурила, только теперь понимая, что мечтала об этом все четыре с половиной часа полета. Затем вытащила из сумки телефон и набрала номер мужа. У него, конечно, еще ночь, но, если она не позвонит ему сейчас, он ее точно больше никуда не отпустит.

Лилия поежилась от утренней прохлады, оглядываясь по сторонам. Несмотря на раннее утро возле здания аэропорта было много народу. Кто-то улетал, кто-то прилетал, кто-то кого-то встречал и провожал. Несколько человек предлагали услуги такси. Все спешили по своим делам, не обращая внимания на других людей, в том числе и на них.

– Куда дальше? – поинтересовалась она, повернувшись к Войтеху.

– Сейчас Саша докурит, возьмем машину и поедем на автовокзал. – Он посмотрел на часы. – Там должен быть автобус в половине восьмого, ехать тут минут пятнадцать, можем и успеть.

Пока Саша курила и говорила с мужем, Войтех с Иваном нашли два свободных такси и загрузили в них вещи. Лилия что-то сказала брату, после чего тот примирительно вскинул руки и пошел в первое такси. Туда же, правильно оценив ситуацию, сел и Нев, Войтех посадил к нему на заднее сидение и докурившую Сашу. Дав указание водителю первой машины, он сел во второе такси, в котором его дожидалась Лилия.

Пятнадцать минут спустя они были на автовокзале. На автобус, о котором говорил Войтех, они успели бы, если бы тот шел в воскресенье, но он был только по будням. Следующий пришлось ждать до восьми утра.

Дорога до Саяногорска занимала больше двух часов, пейзаж за окном был довольно унылым, смотреть в это время года оказалось не на что, поэтому исследователи-энтузиасты смогли урвать еще немного времени для сна. На месте оказалось, что автобус до Майны идет с другой остановки. Пока они до нее добирались, ближайший автобус успел уйти, и им снова пришлось ждать целый час. Однако к полудню, изрядно уставшие, они все же оказались в Майне.

Это был крохотный поселок городского типа с населением не более пяти тысяч человек, растянувшийся вдоль левого берега Енисея. Здесь преобладали небольшие частные дома, преимущественно деревянные, хотя изредка встречались и более высокие каменные строения. Выглядел поселок довольно печально даже при ярком солнечном свете, можно было вообразить, каково тут в менее погожие деньки.

Оставив своих новых знакомых на автобусной остановке, Войтех куда-то исчез, велев всем ждать его. Перекусить они успели в Саяногорске, пока ждали автобус, поэтому теперь им было решительно нечем заняться. Лилия и Иван периодически спорили на какие-то несущественные темы, от чего у остальных сложилось впечатление, что спорить для них – обыденное дело, Саша и Нев в основном молчали.

– Куда шеф-то делся? – через некоторое время поинтересовался Иван, почему-то глядя на Сашу.

– А я откуда знаю? – удивилась та.

– Вы же с ним в самолете четыре часа вместе сидели, неужели не разговаривали?

Саша пожала плечами и полезла в сумку за сигаретами. От скуки снова хотелось курить. Следовало бы опять позвонить мужу, вдруг потом действительно уже не получится, как предупреждал Войтех, но ей почему-то не хотелось. Ей хватило разговора в Абакане. Максим с самого начала был недоволен ее поездкой, а уж теперь, когда выяснилось, что там, куда она едет, скорее всего, не будет связи, высказал ей все, что думал по этому поводу. Но, как она и говорила Войтеху, запрещать ей что-либо не пытался.

Иван, видимо, поняв, что собеседника из Саши не выйдет, повернулся к Неву.

– Ладно, эти две бестолочи, – он кивнул в сторону Саши и Лили, – им только приключения и подавай, особенно когда их обещает молодой симпатичный иностранец, а вы с чего решили поехать?

Лилия изобразила на лице страдание, тяжело вздохнула и отвернулась. Было видно, что брата она взяла с собой не по доброй воле. Иван не производил впечатления человека, которому девушка, даже если это его сестра, может что-то разрешить или запретить.

– Ну, я… – Нев опять снял очки и начал их нервно протирать. – Конечно, я не похож на человека, которого могут интересовать приключения, но… – Он беспомощно развел руками. – Но на самом деле они меня интересуют. Хотя, должен признаться, я никогда ничего такого раньше не делал. А тут вот решил: а почему бы и нет? Сколько можно читать о чем-то интересном? Пора уже и пережить что-то.

– А семья: жена, дети, внуки – у вас есть? – продолжал допытываться Иван.

– Семьи нет, – печально ответил Нев, продолжая протирать очки. Наблюдавшая за этим действием Лилия подумала, что он там скоро дырку протрет. – Я никогда не был женат, детей у меня нет, соответственно, внуков тоже. Родители умерли, братьев и сестер никогда не было. – Он повернулся к Ивану. – Теперь вам понятно, что я здесь делаю?

– Простите, – Ваня смутился.

Лилия же многозначительно посмотрела на брата. Неловкую ситуацию разрядила вернувшаяся Саша. Ваня мгновенно переключился на нее.

– Александра, вы же врач, разве вы не в курсе, что курить вредно? – поинтересовался он.

Саша посмотрела на него, решая, какую бы колкость ответить, но ее опередила Лилия.

– Кто бы говорил, – поддела она. – А сидеть ночами за компьютером полезно?

– Работа у меня такая, мне за это деньги платят, – парировал Иван.

– За онлайн-игрушки или просмотр фильмов?

– Сказал завсегдатай бесполезных форумов.

Войтех вернулся минут через сорок за рулем УАЗа, в народе известного как «буханка», когда Сидоровы уже пошли на третий круг, а Нев и Саша давно перестали обращать на них внимание. Войтех вылез из машины и, игнорируя вопросительные взгляды, предложил всем грузиться в нее. У УАЗа оказались сняты лишние сидения, оставлен только один ряд из трех кресел и пассажирское сидение рядом с водителем. Пространство за креслами было уже под завязку забито какими-то ящиками, поэтому чемоданы пришлось размещать между водителем и пассажирами.

В этот раз Иван проигнорировал красноречивые взгляды сестры и сел впереди рядом с Войтехом, предоставляя возможность девушкам ехать вместе с Невом сзади. Когда все залезли и машина тронулась в сторону выезда из поселка, Иван спросил:

– Так чего, Витек, ты хоть сам представляешь, куда мы едем?

– Иван, хочу заметить, что имя, которым вы меня упорно называете, не имеет к моему настоящему имени никакого отношения. Несмотря на то, что они в чем-то созвучны, они происходят от совершенно разных корней, а поэтому не могут считаться аналогами друг друга. «Витек», как я понимаю, является фамильярной формой интернационального имени Виктор, которое происходит от латинского слова и означает «победитель». Мое имя – Войтех, происходит оно от славянского слова «воин». Как вы понимаете, воин и победитель – это не всегда одно и то же.

– Угу, так куда мы едем? – совершенно не смутившись, переспросил Иван, из чего следовало, что информацию он принял к сведению, но исправляться не собирался.

– Сейчас мы едем в сторону деревни Богословка, а дальше будем искать. Никто не знает, где именно находится поселение этих отшельников. Я знаю лишь примерный район, где оно должно быть. Возможно, местные жители смогут нам подсказать.

– А что ж ты этого не спросил у мужика, который от рака внезапно вылечился? Он же тут был, а ты с ним разговаривал.

– Я спрашивал, – невозмутимо ответил Войтех. – Только он отказался говорить. Не знаю почему, он не объяснил.

– А большой он? Этот район? – осторожно поинтересовалась Лилия с заднего сиденья.

– Приличный, – кивнул Войтех. – Возможно, нам придется искать их не один день. Если, конечно, кто-то не покажет нам дорогу.

– А вы хотите просто узнать, как он это делает? И попросить сотрудничать? – продолжала допытываться она. Поймав взгляд Саши, Лиля добавила: – Я просто хочу понять, зачем мы туда едем.

– Я хочу выяснить, как он это делает, и в идеале понять, могут ли так делать другие. Или для этого нужны какие-то специфические способности? Или можно эти способности развить?

– А вот это уже интереснее, – оживилась Саша. – В Интернете я видела много псевдонаучных сайтов о том, как развить у себя экстрасенсорные способности. Правда, – она усмехнулась, – не встречала ни одного человека, кому бы это удалось.

Едва она это сказала, как Иван тут же завелся на тему шарлатанов. Они снова немного поспорили с Лилией, но в этот раз почти по-дружески. В итоге Лилия заявила, что не разговаривает с братом до самого возвращения в Москву, а тот ответил, что Дед Мороз наконец-то прочитал письмо, которое он написал ему во втором классе, и решил исполнить его желание. Саша едва сдерживала смех, у Нева тоже подрагивали плечи, даже Войтех улыбался.

Продолжить перепалку у Сидоровых не получилось: впереди показались деревянные дома и знак, указывающий, что они добрались до Богословки, небольшой деревни, которая в это время года выглядела особенно удручающе.

Войтех въехал в деревню и остановился на обочине узкой проселочной дороги. Заглушив мотор, он обернулся к сидевшим сзади, окинул их быстрым взглядом.

– Лилия, пойдете со мной. Всех остальных прошу пока оставаться здесь.

С этими словами он вылез из уазика. Сидевшая с краю Лилия поторопилась вслед за ним. На какое-то время они пропали из виду, скрывшись за поворотом.

– Куда они пошли? – поинтересовался Ваня ровно через полторы минуты после того, как Войтех увел его сестру.

– Дорогу спрашивать, наверное, – меланхолично отозвалась Саша, не отрываясь от мобильного телефона. Несмотря на опасения Войтеха, сигнал здесь принимался, однако его не хватало для подключения к Интернету. Благо для чтения заранее скачанных книг Интернет и не был нужен.

Ваня успокоился ровно на двадцать секунд. Затем снова начал озираться по сторонам, но вслух ничего не говорил. Саша с Невом многозначительно переглянулись.

– Вот дуэнья, – едва слышно произнес Нев.

Саша улыбнулась в ответ. Ваня побарабанил пальцами по панели, просвистел коротенькую песенку и снова повернулся назад, собираясь что-то сказать, но Саша вовремя увидела приближающихся к машине Войтеха и Лилию.

– Идут уже.

Ваня снова выпрямился, демонстративно взглянув на часы. Но поняв, что прошло всего-то пятнадцать минут, промолчал.

Войтех помог Лилии забраться в машину, а потом вернулся на водительское место.

– Что-нибудь узнали? – поинтересовался Нев.

– Увы, – Войтех завел мотор, – у вас не очень общительные люди. Несколько человек вообще не стали с нами разговаривать, другие просто сказали, что никогда ничего такого не слышали. Один посоветовал вернуться обратно, откуда бы мы ни пришли.

– И какой у нас теперь план? – спросил Ваня.

– Все тот же: едем дальше, ищем живых людей и спрашиваем дорогу.

С каждым километром план, предложенный Войтехом, оправдывал себя все меньше. Богословка оказалась единственной деревней, попавшейся им на пути. Дальше встречались только отдельно стоящие дома. Возле каждого они выходили, спрашивали о нужном им поселении, но никто ничего не знал. Либо не слышал вообще, либо даже разговаривать с ними отказывался. Группа из пяти городских жителей почему-то не располагала к разговору местное население.

Время подбиралось к пяти часам, все изрядно устали и проголодались, а нужного поселения пока так и не нашли.

– А был ли мальчик? – философски заметил Ваня, устало глядя вперед.

– Раз Войтех говорит, что был, значит, был, – отозвалась Лилия.

Саша только фыркнула. Нев как обычно промолчал. Ваня повернулся к Войтеху.

– Шеф, нам долго тут еще круги наматывать? Я есть хочу. И в туалет сходить было бы неплохо.

Войтех молча остановил машину и приглашающим жестом махнул в сторону тянувшегося вдоль дороги бесконечного леса.

– Туалет в любой момент к вашим услугам, пан Сидоров.

Лилия закусила губу, но, как только Ваня вышел из машины, не сдержалась и рассмеялась.

– Войтех, не обращайте на него внимания, он вечно нудит, – сказала она, вытирая выступившие слезы.

– Тем не менее, он прав, – Войтех вздохнул. – Мы почти не спали, долго ехали, весь день почти не ели. Скоро начнет темнеть. Надо уже как-то устраиваться на ночлег.

– Прямо в лесу? – со смешанным чувством спросил Нев.

– Там, в багажнике, есть палатки и спальные мешки. Так что мы можем заночевать в любом месте. Хорошо бы выехать к воде, с собой у нас ее мало.

– Никогда не ночевал в лесу, – тихо пробормотал Нев, но Войтех так и не понял: он рад возможности попробовать это в первый раз или нет.

– Но… – Саша растерянно огляделась. Ее перспектива ночевать в лесу уж точно не обрадовала. – Здесь же наверняка водятся какие-то животные. Я не знаю, кто тут может быть: волки, медведи? У вас есть с собой оружие?

– Есть, – коротко ответил Войтех.

Саша откинулась на спинку сиденья и замолчала. Почему-то ответ Войтеха ее не успокоил. Оружие она не любила. Даже когда Максим пару раз пытался зазвать ее в тир, она всегда находила причины отказаться.

Наконец вернулся Ваня, и они поехали дальше. Теперь в машине царило напряженное молчание. Все понимали, что шансы найти нужное поселение до ночи уменьшаются с каждой минутой, и скоро наступит тот момент, когда им все-таки придется искать себе место для ночлега под открытым небом.

Через некоторое время, когда они миновали очередной поворот, внизу показалась деревня. Лилия от удивления подалась вперед.

– Деревня? – она посмотрела на Войтеха. – Может быть, нам остановиться на ночевку там?

– Странно, здесь не должно быть деревни, – пробормотал он, все же направляя машину в ту сторону.

– Значит, будем считать, что нам повезло, – отозвался Ваня. – Ночевать в лесу в такое время без соответствующей экипировки то еще удовольствие, скажу я вам. Палатки – слабое утешение.

– Согласен, – кивнул Нев, снова снимая свои очки и доставая из кармана носовой платок.

Девушки тоже кивнули.

К деревне они подъехали очень вовремя: солнце уже совсем скрылось, небо затянуло тяжелыми тучами, а из долины пополз туман. Снова стало холодно.

Как и в Богословке, Войтех остановил машину на обочине и заглушил мотор. Насколько можно было судить с этого места, деревня была совсем маленькой, дворов на двадцать, может, чуть больше, и выглядела она еще хуже той же Богословки: покосившиеся дома, одна узкая проселочная дорога, никаких следов цивилизации, кроме нескольких фонарей, которые пока не горели, и линий электропередачи. Войтех снова развернул карту, пытаясь найти на ней название «Комсомольская», красовавшееся на полустертой табличке при въезде, но так и не смог понять, куда же их черти занесли.

– Ладно, давайте выйдем и оглядимся, – предложил он.

В этот раз из машины вылезли все вместе. Прошлись по короткой улице примерно до ее середины, не встретив ни единой души, пока у одного дома не заметили на скамейке перед входом очень старую женщину. Она сидела в одиночестве, держа в руках кривоватую палку, на которую, по всей видимости, опиралась при ходьбе. Ее подслеповатые глаза с подозрением поглядывали на чужаков, остановившихся у калитки.

– Добрый вечер, – поздоровался с ней Войтех.

– Добрый, – отозвалась старуха, хотя в ее тоне была заметна неуверенность в том, что вечер таковым является. – Вы кто такие будете?

– Мы исследователи, из Москвы, – пояснил Войтех, заметно стараясь скрывать свой акцент. – Социологи. Проводим исследование о жизни в отдаленных деревнях, чем она отличается от городской.

Он почувствовал на себе пару удивленных взглядов, но даже бровью не повел и продолжил:

– Нам бы где-то переночевать.

Старуха промолчала, поэтому Войтех конкретизировал:

– Не знаете, кто мог бы пустить нас к себе? Может, вы? Мы заплатим, шуметь не будем.

– Не любят здесь чужаков, – проворчала старуха, крепче сжимая в руках палку, потом вздохнула и кивнула в сторону дома через улицу. – Вон там спите. Дом с войны пустой стоит, там никому не помешаете.

– Спасибо, – Войтех даже выдавил из себя улыбку, хотя угрюмая старуха, унылая деревня, которой нет на карте, и испортившаяся к вечеру погода никак не располагали к улыбкам.

Он велел остальным идти к дому, а сам вернулся за машиной, чтобы подогнать ее поближе и не таскать вещи через полдеревни.

Дом действительно оказался пустым, с двумя спальнями и одной большой комнатой, где стояли печь, большой стол, какие-то шкафы. Все выглядело нежилым и заброшенным: ни постельного белья, ни посуды, ни запаса дров, но, учитывая, что дом стоял пустым, по словам бабки, уже больше шестидесяти лет, выглядел он не так уж плохо. И даже темные стены и довольно низкий потолок не так уж сильно портили впечатление. Это точно было лучше ночевки в лесу в палатках.

– Могло быть и хуже, – прокомментировал Ваня, разглядывая печку. – Нужно дров найти, а то замерзнем ночью. Витька, у тебя топор с собой есть?

Войтех театрально закатил глаза, но поправлять не стал. Молча кивнул и пошел обратно к машине. Минуту спустя он вернулся с одним из ящиков, в котором помимо топора была еще и походная посуда.

– У меня есть и еда, – он кивнул в сторону машины. – Я сейчас все принесу.

– А мы пока за дровами, – Ваня, рисуясь, перекинул топор из одной руки в другую. – Нев, пойдете со мной? Я за один раз много не унесу, а ходить туда-сюда не хочется. Лиля, ты тоже пойдешь со мной.

– Может, лучше Саша? – Лилия продемонстрировала свои туфли на высоком каблуке. К ее чести, до этого она ни разу не жаловалась на неудобство. – Мне только по лесу не хватало сегодня в этом пройтись.

– Надеюсь, у вас есть другая обувь? – поинтересовался Войтех.

– Конечно, – она смутилась. – Просто не было возможности переобуться. Где-то в чемодане есть ботинки.

Саша посмотрела на свои пока еще чистые кроссовки, представила, что с ними будет после прогулки по лесу, но отказываться не стала. Соглашаясь на это путешествие, она прекрасно понимала, что трудности неизбежны, и была к ним готова.

Оставив Лилию и Войтеха разгружать машину, Ваня, Нев и Саша отправились за дровами. На улице стало совсем холодно, начал накрапывать мелкий дождь, и Саша почти физически почувствовала, как проклятые волосы начали завиваться.

Ваня не зря рисовался в доме, топором он орудовал умело. Было сразу видно, что он знает толк в том, как быстро найти подходящее дерево, как и что следует рубить. Спустя полчаса у них были готовы две большие связки дров.

– Саша, вы несите топор, – сказал Нев. – А мы возьмем дрова.

– Только вот как мы будем печку топить? – с сомнение произнес Ваня, пока они шли обратно к дому. – Костер походный я вам в два счета разведу, а печки, особенно такие древние, дело тонкое. Там то не горит ни черта, то полыхает как в аду.

– Думаю, я справлюсь, – скромно заметил Нев. – Не велика наука, если знать определенные вещи.

– А вы их откуда знаете? – поинтересовалась Саша, стараясь не отставать от мужчин.

– Так ведь у меня половина детства в деревне прошла. До школы родители по полгода оставляли меня на попечение бабушки и дедушки, которые жили в деревне. А потом вывозили к ним на все летние каникулы.

– О, – многозначительно протянул Ваня, и было совершенно непонятно, что он хотел этим сказать: не то одобрил, не то удивился.

Пока они ходили по лесу, Лилия успела начать готовить ужин. Она переоделась, теперь на ней была более подходящая одежда и обувь, но от этого она не стала выглядеть менее элегантно.

«Похоже, она из тех женщин, которые даже в халате и без макияжа умудряются выглядеть сногсшибательно», – с завистью подумала Саша.

О том, как она сама сейчас выглядит, ей думать не хотелось. Она промочила ноги, умудрившись почти по щиколотку провалиться в какую-то лужу на обратном пути, джинсы снизу были грязными от брызг, дурацкие волосы мало того, что завились и торчали в разные стороны, так в них еще застряло несколько сосновых иголок. Вдобавок ко всему какой-то веткой она расцарапала щеку. Хотя она и не собиралась тут кого-то очаровать, выглядеть совсем ужасно на фоне красавицы-блондинки ей не хотелось. Впрочем, выбора у нее не было. Волосы при такой погоде завиваются, что ты с ними ни делай, ходить аккуратнее она тоже не умеет. Придется терпеть.

– Саш, поможешь мне приготовить ужин? – спросила Лиля, видимо, решив, что пора уже переходить на «ты» как минимум со второй девушкой в компании. – Войтех захватил с собой весьма внушительный запас продуктов.

Она с улыбкой посмотрела на занятого чем-то чеха. Саша едва удержалась от смешка. По всей видимости, кому-то очень понравился их новоявленный шеф.

– Только если ты будешь руководить каждым моим действием, иначе я всех отравлю, – ответила она. – Я на минуточку.

Взяв свой чемодан, Саша скрылась в соседней комнате. Ей было необходимо как минимум сменить обувь на сухую. Когда спустя пять минут она вернулась в общую комнату, Лилии уже помогал Нев, Ваня что-то жевал, а Войтех сидел за столом спиной к ней и что-то пил. Судя по стойкому запаху в помещении – растворимый кофе.

– Саша, хотите кофе? – спросил он, не оборачиваясь. – Правда, он только растворимый. И к нему есть не менее растворимые сливки и сахар.

– Хочу, – ответила она, чувствуя, как желудок подает сигналы бедствия. Несколько бутербродов, перехваченных в дороге, его не спасали.

Войтех встал из-за обеденного стола и перешел к столику поменьше, где сейчас стоял на какой-то тряпке вскипяченный чайник. Пока он делал Саше кофе, освободилась Лилия. Точнее Нев просто отпустил ее, сказав, что сам проследит за готовностью походного супа, который они варили. Войтех и ей предложил кофе, а когда она согласилась, влез и ее брат:

– Витек, и мне тогда уж за компанию сделай, раз уж все равно стоишь.

Войтех даже бровью не повел. Спокойно сделал две чашки кофе и поставил одну перед Сашей, вторую перед Лилией, после чего снова сел на свое место.

– Эй, а мне? – напомнил ему Иван.