Текст книги "Отпуск на вилле с призраком (Ларец лунной девы)"

Автор книги: Наталья Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11

На городской набережной яблоку было негде упасть. Отдыхающие всех возрастов прогуливались взад и вперед, ели мороженое, пили воду и пиво, дети, разморенные жарой, хныкали. Бродячие собаки спали в тени магнолий. Дышать было тяжело из-за испарений вчерашнего ливня. На песке пляжей, источая зловоние, валялись бурые клочья водорослей.

Вдоль моря тянулась нескончаемая полоса пансионатов, санаториев, кафе, магазинчиков и сувенирных лавок. Художники продавали здесь свои картины, фотографы делали снимки на память…

Теплищевы, нагруженные покупками, с трудом нашли свободную лавочку.

– Фу! Ну и запах! – ворчала Тэфана. – Неужели нельзя было убрать эти ужасные водоросли? Где Макс? Когда нас повезут домой?

– У меня мигрень разыгралась, – пожаловался археолог. – Влажность высокая…

– Надо было надеть шляпу с полями, а не эту бейсболку.

Она купила в лавке веер и непрерывно обмахивалась, блуждая взглядом по праздно шатающейся толпе. Среди разомлевших от жары тел мелькнуло желтое платье.

– О, кого я вижу! Наша загадочная хозяйка.

– Где? – встрепенулся ее муж.

– Вон, идет по направлению к яхт-клубу…

Как Анатолий Петрович ни напрягался, он не увидел никого, похожего на Елену.

– Ты, должно быть, обозналась. Я слышал, они поехали в Ялту.

У Тамары Ефимовны не было ни малейшего желания спорить. Она натерла ноги новыми босоножками и боролась с дурнотой. Веер гонял раскаленный воздух, асфальт дышал жаром, а в ее желудке зарождалась тошнота.

Гаранин и очаровательная блондинка тоже притомились. Они сидели за столиком открытого кафе, под полосатым тентом. Ветерок раздувал угли в жаровне и приносил аромат жареного мяса.

– Я проголодался, – заявил маг. – Может, закажем чего-нибудь?

Она лениво потягивала апельсиновый сок. Зеленое платье плотно облегало ее фигуру, а тело казалось еще более соблазнительным из-за влажного блеска кожи. В ложбинке между грудей покоился кулон в виде античной женской головы. Гаранин только сейчас его заметил. Рядом с Ирэн он терял свои магические способности и последнее соображение.

– Нет, – сказала она. – Здешняя кухня не вызывает у меня аппетита. Поедим дома. Людмила отлично готовит и уж точно не использует прогорклый жир.

Ирэн обернулась, ища взглядом остальных. Теплищевы, красные и уставшие, с кучей покупок, развеселили ее.

– Гляди-ка, Эл! Наш ученый с подругой-жрицей, кажется, опустошили все прилавки.

Сама Ирэн не приобретала сувениров. Она терпеть не могла все эти раковины, пошлые вазочки, тарелки и шкатулки с надписью «Крым».

Гаранин едва справился с приступом смеха, так нелепо выглядели Тэфана и ее супруг. Она напялила на себя какую-то хламиду, увешанную побрякушками, и синюю чалму, а он – шорты и бейсболку. Убийственная пара.

Блондинка посмотрела на часы – им давно пора ехать, а Макс как сквозь землю провалился.

– Слушай, позвони нашему администратору… – тоном повелительницы вымолвила она. – Где он потерялся?

Макс ответил не сразу. Эльдар настойчиво набирал его номер, пока тот не отозвался.

– Да-да! Я знаю, что пора ехать! Сам тороплюсь. Все собрались?

– Ирэн со мной, Теплищевы сидят на лавке неподалеку, а Виринеи я что-то не вижу…

– Мы с госпожой Нагорной ищем Катю.

– Чего ее искать? Позвоните!

– Дело в том, что она не берет мобильный…

Виринея и на прогулке держалась особняком. Магазины и кафе ее не прельщали. Она отправилась к пирсу и, прищурившись, любовалась яхтами и катерами, рассекающими морскую синь. Потом пошла к мечети. Долго стояла, очарованная строгими пропорциями стен и купола, иглами минаретов. Голос муэдзина наводил на нее непонятную ностальгическую тоску. Возможно, когда-то в прошлой жизни она была чернявой, тонкой в талии турчанкой, которая смотрела на мир из узорного окна гарема…

Ей захотелось войти под арочные своды храма, в сумрак, наполненный солнечным дымом. Вдруг, проснутся воспоминания о далекой неизбывной любви?

Внутрь ее не пустили. Госпожа Нагорная купила глиняный кувшин, сделанный в мастерской при мечети, и позвонила Максу.

– Вы где? – спросил администратор. – Катя с вами?

– Нет. Я предпочитаю гулять одна.

– Нам пора ехать, а Катя не отвечает на мои звонки. Может, не взяла с собой телефон?

– Ну, так мы не в пустыне, – холодно заметила Виринея. – Сядет на рейсовый автобус.

– У нее тяжелые сумки. Я поручил ей закупить моющие средства и разные бытовые мелочи.

Виринея была непреклонна.

– Это ее проблемы.

– Я выпустил пассажиров, съездил по делам и припарковал «Газель»… – Макс назвал улицу. – Возле киоска, где продают коктейли и сладкую вату.

– Вы не обязаны отчитываться передо мной.

– Да, но… если вы увидите Катю, скажите ей, куда идти.

– Где я могу ее увидеть?

«До чего люди бывают твердолобыми! – раздраженно подумал администратор. – И нельзя им дерзить. Надо быть вежливым и дружелюбным. Потакать их капризам и не замечать дурных характеров!»

Он взял себя в руки и попросил мадам Нагорную пройтись по скверу между мечетью и набережной – Катя обычно любила отдыхать там в тени деревьев.

– Только ради вас… – пробурчала та.

Конечно же, в сквере она Кати не обнаружила, о чем не преминула сообщить Максу.

Утомленные дневным зноем, голодные и сердитые пассажиры подтянулись к «Газели». Недовольно переговариваясь, они еще полчаса ждали администратора.

– Это невыносимо! – бурно возмущалась Теплищева. – Сколько нас будут здесь держать?

– Возьмите такси, – любезно предложила ей блондинка.

– С какой стати я должна платить свои деньги из-за… из-за… разгильдяйства какой-то девчонки?

– Она еще и скряга… – фыркнул Гаранин.

Виринея стоически терпела. Она опустилась на деревянную скамейку в обрамлении туй, закрыла глаза и повторяла про себя успокоительные мантры.

Археолог зло помалкивал, переминаясь с ноги на ногу. Жена периодически махала веером перед его носом.

– Тебе жарко, Толик?

Могла бы не спрашивать.

Взмыленного Макса компания встретила глухим ропотом. Следом за ним шел полицейский…

Горный Крым. Год тому назад

Молодая женщина с рюкзаком ловко спускалась по тропе вниз.

Человек-невидимка видел в ней не туристку, а Диану-охотницу, с луком за плечами и колчаном, полным стрел. Грациозная, как лань, и лучезарная, как богиня, она приковала к себе его взор, и у него на миг вылетело из головы, зачем он устроил здесь засаду…

Актеон, которого Диана превратила в оленя, проснулся в нем и потребовал мщения. В каждом мужчине дремлет мститель… Каждый мужчина так или иначе претерпел от женщины – унижение, обиду, предательство, измену или пренебрежение. Каждая из них виновата и должна понести наказание. Все они – дочери Евы, лишившие Адама вечного блаженства в раю. Женщины – проклятие мужского рода.

Человек-невидимка обнаружил себя, скрючившись на тропе и закусив губу от «боли». Она, конечно же, не смогла пройти мимо: остановилась и наклонилась над ним, изображая притворное милосердие.

– Что с вами?

– Нога… подвернул или сломал… О, черт! Как больно…

Она помогла ему встать и доковылять до поворота к пещере. Дальше надо было подниматься вверх, цепляясь за камни и колючий кустарник.

– Я оступился и скатился вниз вон оттуда… – Он жестом показал направление. – Там остался мой рюкзак, деньги и телефон.

Он намеренно ни о чем ее не просил. Пусть сама догадается, как следует поступить. Разве ее не учили взаимовыручке?

Она нерешительно оглянулась. Вверху действительно виднелся застрявший между камней ярко-оранжевый рюкзак. До него было рукой подать. Может, позвать на подмогу ребят из лагеря? Не имеет смысла. Возвращаться назад будет вдвое дольше, чем добраться до рюкзака.

– Хорошо, оставайтесь здесь, я достану ваши вещи.

Он со стоном сел и прислонился спиной к скале. Сделал вид, что закрыл глаза. По его лицу разлилась бледность. «Ему совсем худо, – подумала она. – Надо быстрей лезть за рюкзаком и спускаться!» Мнимый больной побледнел не от боли, а от предчувствия удачи. Он все правильно рассчитал. Ее не хватятся в лагере. Ее вообще не скоро хватятся.

Она обладала навыками скалолазания – наверное, посещала кружок альпинистов – и без труда вскарабкалась вверх. Дотянулась до рюкзака, дернула к себе… и провалилась в темноту. Даже не успела почувствовать удара сзади по затылку.

Втащить ее обмякшее тело в заросли было минутным делом. Он склонился к ней – жива, дышит. Скоро придет в себя. Надо торопиться.

В пещере он все приготовил загодя и замаскировал ветками на всякий случай. Сначала, не ощущая тяжести, приволок женщину, потом два рюкзака, «свой» и ее. Рюкзак оказался хорошей приманкой. Она ничего не заподозрила.

– Какая же ты красивая… – прошептал он, любуясь добычей. – Настоящая Диана… Только я не такой глупый, как юнец Актеон! Я тоже подглядывал за тобой, но не в твоем гроте… В этой пещере я хозяин, а не гость. А ты – моя пленница. Ну, где твои нимфы? Где твой златокудрый солнечный брат? Не надейся, они далеко, остались в забытом прошлом. Никто не принимает мифы всерьез. Никто не вызволит тебя отсюда!

Ее ресницы дрогнули, и он поспешил заклеить рот пленницы скотчем, чтобы не подняла крик, не всполошила своих приятелей-туристов. Потом связал ей ноги и руки. Чтобы не сбежала.

– Прости, но у меня нет другого выхода. Я не могу сидеть с тобой в этой пещере, – объяснил он. – Придется оставить тебя здесь до утра. У меня дела, госпожа моя. Если бы не женское коварство, я бы не стал тебя связывать. Но ты ведь не дождешься моего прихода, захочешь покинуть мою скромную обитель.

Она открыла глаза. В зрачках полыхал ужас. Глухой стон вырвался из ее груди.

– Здесь тебя никто не услышит. Не трать силы понапрасну. Думаешь, тебя будут искать? Ничего подобного! Посуди сама – ты же предупредила, что уходишь. Твоя подруга видела, как ты взяла рюкзак и отправилась восвояси. Она расскажет это остальным. С какой стати им поднимать шум? Ты ушла, уехала домой… Кстати, сейчас выясню, куда ты направилась. Где твой паспорт?

Он вытащил из кармана рюкзака ее документ и тщательно изучил.

– Хм, ты не здешняя, как я и предполагал. Видишь, все отлично складывается. Сам не ожидал.

Он посмотрел на часы и спохватился:

– Мне пора. Заболтался я тут с тобой. Пока, крошка! Не скучай… И не бойся. Ночью сюда никто не сунется. Ни люди, ни звери… Эту пещеру, похоже, я первый нашел.

Он нырнул куда-то в сторону и исчез из поля ее зрения. Через пару минут она услышала, как осыпаются под его ногами мелкие камешки…

Глава 12

Поселок Береговое. Наше время

Антон с неохотой говорил о хозяевах. Нет, он понятия не имеет, как и где познакомился молодой Юдин со своей будущей женой. Нет, она не появлялась на вилле, он впервые увидел ее уже после свадьбы.

– Когда это было? – пристала к нему Астра.

– В мае…

– А кто она, откуда? Местная?

Охранник то разводил руками, то прикладывал их к груди.

– На местную не похожа… Она вообще ни на кого не похожа. Мы с Максом уже ломали головы: где Рид ее откопал?

– Он ничего не говорил о ней?

– Ничего! – Антон закатил глаза и размашисто перекрестился. – Истинный крест! Нас даже Аким Иванович расспрашивал, не замечали ли мы за ней чего-нибудь странного?

Матвей слушал с возрастающим удивлением:

– Что ж он, у собственного сына спросить не мог?

Парень пожал плечами.

«У старшего Юдина достаточно связей и средств, чтобы навести любые справки о будущей невестке, – подумала Астра. – Почему он этого не сделал?»

– Мне кажется, Рид сообщил отцу о женитьбе в последний момент, – выпалил охранник. – Старик сам хотел подыскать ему жену. У них были разные взгляды на семейную жизнь и все такое…

– Свадьба была пышная?

– Более чем скромная.

– Они просто расписались? – поинтересовался Матвей. – Без венчания?

– Насколько мне известно, да.

– Но хоть какое-то застолье устроили?

– Для узкого круга. Родители, пара друзей…

– Со стороны невесты кто-то был?

Охранник покачал стриженой головой:

– Никого. Это ведь подозрительно… Верно?

Астра сделала неопределенный жест. Все люди разные, с разными традициями и запросами. Кто-то закатывает гульбища, а кто-то предпочитает отмечать праздники с самыми близкими…

Вся троица расположилась на скамейке у бассейна. Было парно. Дул легкий ветерок, но не освежал. Голубая вода покрылась рябью, дно бассейна мерцало солнечными пятнами. Толстый рыжий кот забрался на ветку абрикосового дерева и, облизываясь, исподтишка наблюдал за ласточками.

Повариха вышла из столовой с блюдцем, полным мясных отходов. Кот навострил уши и мигом спустился, потрусил следом.

– А эти… звуки в мансарде когда начались? – спросила Астра.

Ей было жарко. Солнце светило сбоку, обжигая не тронутую загаром кожу лица и рук. Матвей сходил в столовую за пивом и вернулся с тремя запотевшими бутылками «Сармата».

– Будете?

Астра отказалась, а охранник с радостью начал пить. Он получил краткую передышку в этом перекрестном допросе. Звуки в мансарде… Меньше всего ему хотелось говорить о них. А придется.

– Осенью Жанна Михайловна услышала шаги и шепот в первый раз, – выдохнул он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Когда старшие Юдины приехали сюда отдыхать.

– Что ты об этом думаешь?

Видимо, тема была крайне неприятна Антону: он занервничал.

– Мое дело – охранять, а не думать! Пусть Макс думает… или сами хозяева. Их дом, им и меры принимать. Только если здесь кто-то завелся, его так просто не выкуришь. Хоть батюшку приводи, хоть матушку, хоть черта лысого!

– Кто завелся? – наивно улыбнулась Астра. – Домовой? Полтергейст?

– Назвать как угодно можно. Суть в другом. Тут у нас случай был – этот самый по…

– Полтергейст! – подсказал Матвей.

– Ага, он. Поселился в захудалом домишке у одинокой бабульки и давай ее метелить – то по голове, то по спине… Бедняга вся в синяках ходила, жаловалась и в сельсовет, и в полицию. Ей, понятное дело, не верили. Сдурела, дескать, бабка, из ума выжила. Пока этот злой дух ее не прикончил. Нашли бабку в закрытом изнутри доме без признаков жизни. Мне участковый сам рассказывал. Дело, правда, заводить не стали… Кого обвинять-то? С тех пор дом заколоченный стоит. Никто в нем селиться не хочет, даже бомжи. Верите, коты и приблудные собаки, и те стороной обходят.

– Так, может, бабка своей смертью умерла. Сколько ей лет было?

– Под восемьдесят.

– Видишь? Преклонный возраст, – усмехнулся Матвей. – И где тот нехороший дом, говоришь?

– В нашем поселке, на окраине. Могу показать.

Астра понимала, к чему он клонит, но все же спросила:

– Какое отношения эта история имеет к звукам в мансарде?

Антон нервно облизнул губы:

– Ну… вдруг он заскучал без бабки и решил переселиться на виллу. Надоело ему в халупе ютиться.

– Кому?

Он перевел на Астру жалостливые глаза. «Взрослая женщина, а задает такие глупые вопросы. Как будто не понимает», – читалось в них. И буркнул:

– Сами догадайтесь.

Солнце поднялось выше. Фасад столовой, сделанный из стекла и пластика, ослепительно блестел. Ласточки, рассекая горячий воздух, часто опускались к бассейну, пили воду. Людмила вышла покурить – она села за деревянный столик и с наслаждением затянулась. На ней был короткий трикотажный халатик, фартук с оборкой и шлепанцы.

– Антон! – громко произнесла она. – Когда Макс с гостями вернется? Мясо ставить? Оно потом остынет, будет невкусное.

– Сейчас…

Охранник набрал номер администратора. Его лицо напряглось.

– Они опоздают! – повернулся он к кухарке. – Катюху потеряли.

Людмила кивнула и выпустила изо рта струйку дыма. Хорошо, можно не спешить.

Глядя на нее, Астра вспомнила, что та живет в одной комнате с горничной. Она наклонилась к парню и понизила голос:

– Куда вы стряпуху деваете, когда…

– Тише вы! – зашипел Антон. Вскочил, повертел головой, и плюхнулся обратно на скамейку. – Я же просил…

– Она не слышит.

– Люда иногда остается спать в кухне, на диване. Кухня просторная… Она умается, приляжет и дрыхнет до утра. Из пушки не разбудишь.

Его нижняя губа оттопырилась, а крылья носа раздулись. «Кто вам дал право копаться в моей личной жизни? – злился он. – Какое вам дело до меня?»

– Получается, что есть дело, – сказала Астра.

Было смешно видеть, как он подпрыгнул от неожиданности, суматошно дернулся и спрятал глаза.

– Вы мысли читать умеете?

– Немного, – не стала скромничать она. – Так что лучше тебе говорить правду.

– Я не лгу!

Под ее пристальным взглядом он чувствовал себя как на раскаленной сковороде. «Почему он так волнуется? – думал Матвей. – Видать, есть причина!»

Астра сочла необходимым разрядить обстановку.

– Хочу познакомиться с вашими соседями… – прикрывая ладошкой зевок, сказала она. И показала на забор: – Вон с теми, ближайшими. Можно устроить?

Охранник молча кивнул. Любой каприз!

– Как по мне, я бы на месте Юдиных эту виллу продал, – вдруг вырвалось у него…

* * *

Астра и Матвей обедали в пустом зале, за угловым столиком – сюда не падал солнечный свет. На огромных, до потолка, окнах, висели желтые занавески с бабочками.

– Вот так всегда, – ворчала кухарка. – Сами задерживаются, а потом будут недовольны. Бульон остыл, мясо перестояло.

– Бульон подогреть можно…

– А мясо? Второй раз в духовку сажать?

Когда Людмила принесла им десерт, во двор въехала «Газель». Из нее высыпали измученные духотой, подавленные пассажиры.

Макс торопливо, с несвойственным ему трагическим выражением лица вошел в столовую, пересек зал и без приглашения опустился на стул рядом с Астрой.

– Что-то случилось? – спросила она. – Поломка?

– Катю убили! – выпалил администратор. – Зарезали. Прямо в сквере, неподалеку от набережной. Мы ее сначала ждали, потом искали, а потом…

Оказалось, на тело горничной наткнулся подросток, который решил справить в кустах малую нужду. Залез в самую гущу, а там…

– Я гляжу, народ столпился, – покрывшись пятнами, объяснял Макс. – Сердце сразу ёкнуло… Подбежал, – точно, она. Лежит на боку, крови не видно, будто отдохнуть решила. Рядом сумка валяется… – Он схватился руками за голову и закрыл глаза. – Кошмарный сон! Полиция, «Скорая»… Нас всех повезли в отделение, снимать показания. А какие показания? Никто ничего не видел! Все гуляли, бродили по магазинам… Даже если Катя кричала, звала на помощь, кто ее услышит? На набережной музыка гремит, шум, гам… До чего дело дошло! Людей убивают среди бела дня… Что ж это творится такое?! Наверняка опять маньяк появился. В прошлом году одного ловили, ловили, насилу поймали. А теперь, выходит, новый душегуб завелся…

Он говорил тихо, обрывая фразы, выражая эмоции интонацией и мимикой.

Антон во дворе стоял в окружении Теплищевых и Гаранина, судя по жестам, они рассказывали ему об ужасном происшествии. Блондинка и Виринея ушли к себе – освежиться, переодеться к обеду.

Людмила хлопотала в кухне – звенели приборы, засвистел чайник. Зеленый чай лучше всего утоляет жажду.

Администратор замолчал, взял салфетку и промокнул взмокшее лицо. В зале работал кондиционер, но его бросало в жар.

Матвея поразила реакция Астры. Ее не удивила страшная новость, словно она была готова к чему-то подобному.

– А что Катя должна была купить?

Ее вопрос отрезвил Макса. Он скомкал салфетку и, очнувшись, потянулся к минералке:

– Разрешите?

– Конечно…

Выпив залпом стакан воды, администратор ответил на вопрос:

– Я специально взял ее с собой, чтобы она закупила моющие средства. У нее были деньги в кошельке – их не тронули. Пропал только мобильный телефон. Она могла его потерять, обронить где-нибудь… Это не ограбление!

– Вы кого-нибудь подозреваете?

Макс отшатнулся, как будто его ударили:

– Кого я могу подозревать? Вы думаете, Катю… кто-то из наших? Уф-ф-ффф! Час от часу не легче…

– И все-таки?

– Полный бред! Зачем кому-то убивать горничную? Ясно, что это дело рук маньяка. Бедная девочка…

Людмила стояла в дверях кухни, прислушиваясь к разговору за столиком.

– Где Катя? – громко спросила она. – Что с ней случилось?

Через час приехали из Ялты молодые хозяева.

Солнце садилось в красное от заката море. Во дворе никого не было, кроме Антона. Он стоял на краю бассейна и сачком с длинной ручкой вылавливал из воды нападавшую листву, мотыльков и прочий мусор.

– А где все? – устало спросил у него Юдин.

Елена вышла из машины и направилась к дому. Ее платье желтым пятном выделялось на темной зелени сада. Антон проводил ее взглядом и только потом ответил:

– Сидят по комнатам…

– Макс где?

– В столовой. Повариху успокаивает. Истерика у нее.

Юдин уже знал о смерти Кати – администратор позвонил ему на сотовый и доложил обстановку.

– Как она оказалась в сквере? – сдерживая ярость, спросил Юдин. – Почему одна?

Антон виновато опустил голову, хотя он был совершенно ни при чем.

– Я дома оставался… Вы у Макса спросите. Вообще-то Катя должна была закупить кое-что для хозяйства.

– Кто еще был дома?

– Эти… Гости с двухкомнатного номера на втором этаже, Астра и Матвей. И Людмила. Она обед готовила.

Юдин задумался:

– Разве они на море не поехали?

– Жарко очень. А они совсем белые… без загара. Им лучше не усердствовать.

Почему-то его слова не понравились Риду.

– Черт бы вас побрал! – вышел он из себя. – Только на день с женой отлучились, и вот, извольте, – убийство. Зачем мне скандал? Зачем дурацкие допросы? Теперь сюда повадятся оперативники, будут везде совать нос, собирать сплетни.

Охранник, опустив в воду сачок, оторопело уставился на хозяина.

– Так… мы-то что? Мы ничего. Ее же в городе убили… говорят, маньяк какой-то. Как в прошлом году. Не повезло Катюхе…

– Прошлогоднего маньяка поймали и посадили за решетку! – гаркнул Юдин. – Тебе это отлично известно.

До Антона, казалось, еще не дошел истинный смысл случившегося. Больше всего он боялся огласки. Начнут менты копаться в жизни Кати, доберутся до него, до их близких отношений. А там с работы выгонят, невеста узнает, пошлет подальше… Она ох какая ревнивая! Пойдет вся его жизнь молодая наперекосяк.

– Считай, ты в рубашке родился, – сказал ему Макс, когда все разошлись по своим комнатам. – Алиби у тебя железное. С виллы никуда не выходил?

– Нет… – испуганно пробормотал он. – М-меня постоянно видели… Астра и этот… Матвей. Точно! Мы на лавочке сидели, беседовали. Прямо здесь, у бассейна. Потом я выключатель чинил в кухне…

– Твое счастье. А то бы пришили тебе убийство, как пить дать.

– П-почему мне?

Макс смерил его долгим внимательным взглядом:

– Объяснить? Или сам знаешь?

– Слушай… а может, это… он? – Охранник поднял голову и показал в сторону мансарды.