Текст книги "Она читала на ночь"

Автор книги: Наталья Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Откуда ты знаешь?

– Тоже мне секрет!

– Ну, допустим, у меня нет, – вынуждена была согласиться Усова. – Зато у других есть!

Господин Гусаров вздохнул и закатил глаза:

– И что? Ты хочешь сказать, что кто-то из твоих знакомых собирается дать денег на издание моего романа?

– Да.

– Издеваешься?

Драматург двинулся к Лелечке, недвусмысленно давая понять, что сейчас вышвырнет ее за дверь. Мадемуазель Усова взвизгнула и вскочила.

– Дурак! – закричала она. – Хам! Я пришла ему помочь, а он…

Господин Гусаров остановился. Внезапно перед его глазами возникла та благословенная ночь на балконе, запах сирени, фиалок и еще чего-то непонятного, таинственного и прекрасного. Как он мог сомневаться, что над ним простерлась длань Господня? Как он смел не верить в свою судьбу? Сами звезды предсказали его триумф!

– Ты не шутишь? – на всякий случай спросил он у перепуганной и готовой дать деру Лелечки.

– Боже, Илик! – пробормотала она. – Какой же ты все-таки идиот! Ты просто сумасшедший!

– Прекрати называть меня Иликом!

– Ладно… ладно… не сердись. Я и правда пришла спросить, нет ли у тебя книги, готовой к изданию. Один человек… очень богатый, известный человек хочет быть твоим спонсором.

– Именно моим? – спросил Гусаров, снова вспоминая странную лунную ночь.

– Ну… какая разница? Он готов выделить деньги на издание книги. Тебе ужасно повезло, Илик! Ой… прости.

– Так что это за человек?

Илларион больше не сомневался, что его звездный час настал.

Глава 9

В два часа ночи казино «Вавилон» светилось всеми цветами радуги. Швейцары открывали двери важным гостям, официанты разносили шампанское, из танцевального зала доносилась музыка – виртуоз-саксофонист превзошел сегодня самого себя. Мужчины играли в карты и бильярд. Дамы в вечерних туалетах напоминали ярких экзотических птиц.

Господин Шахров праздновал заключение важной и очень выгодной сделки. С немцами все уладилось, и пухлые щеки Берга лоснились от удовольствия. Как-никак он сыграл в этом деле первую скрипку. Но и Шах тоже оказался молодцом, не стал упираться и согласился устроить благотворительное шоу. Собрал прессу, телевидение, все как положено. Писатель, правда, роман еще не дописал, но главное сделано. Договор с крупным издательством подписан, деньги уплачены, публика довольна.

Какие мелочи порой влияют на финансовые потоки! Крошечная уступка – и западные партнеры пошли навстречу. Все просто замечательно. По такому случаю и выпить не грех.

– Сыграем партию, Егор Иванович? – спросил Берг, улыбаясь.

– Принесите нам закуску и коньяк в бильярдную, – распорядился Шахров, беря Берга под руку и доверительно наклоняясь к его толстому красному уху. – А славно мы поработали, Виталий Анисимович?

– Славно, славно, – закивал банкир. – Весьма славно!

В бильярдной было прохладно, пахло сукном и дорогими сигарами. За игрой Берг и Шахров не говорили о делах. Обсуждали погоду, летний отпуск, столичные новости.

– А что, любезнейший Виталий Анисимович, вы живопись любите? – спросил Шах, выпрямляясь и кладя кий.

– Смотря какую. Я в искусстве не знаток. Полагаюсь больше на интуицию. Что мне душу трогает, то и нравится. А нынешние новомодные штучки я не понимаю.

– Я тут картину приобрел, – сказал хозяин «Вавилона», – как раз из новомодных. Не желаете взглянуть?

Берг расплылся от удовольствия. Немногие могли похвастаться особым расположением Шаха. Он слыл суровым, немногословным и строго официальным. И вдруг предлагает Бергу посмотреть купленную картину. Это что-то да значит!

– Идемте со мной! – Егор Иванович вышел из бильярдной и отправился в свои апартаменты. – Полотно у меня в кабинете. Не придумал пока, куда повесить.

Он говорил и удивлялся, что произносит все эти слова. Он совершенно не собирался никуда вешать «Синюю мозаику», а тем более показывать ее Бергу. И тем не менее…

Они вошли в роскошь и сумрачный блеск шахровских «покоев». Картина Ксении Миленко все еще стояла за ширмами. Шахров зажег настенный светильник.

– Прошу сюда, господин Берг.

Банкир подошел и уставился на «Синюю мозаику». Егор Иванович внимательно следил за его реакцией. Сначала тот глядел, явно недоумевая, чем такое «произведение» могло привлечь знаменитого Шаха, потом… покачнулся и судорожно провел рукой по лбу.

– Вам нехорошо?

– Что-то голова закружилась. Наверное, выпил лишнего.

– У нас была трудная неделя, – сказал Шахров. – Давайте присядем.

Собеседники расположились на одном из мягких диванов. Берг достал из кармана носовой платок и вытер вспотевшее лицо.

– Странная картина, – негромко произнес он. – Странная…

– Вам понравилось?

– Есть в ней что-то… необычное.

У Берга было неважное здоровье. Почувствовав дурноту, он испугался и засобирался домой. Шахров проводил банкира и вернулся к себе. Прилег, запрокинул голову на мягкий подлокотник дивана и закрыл глаза. Наверное, он провалился в некрепкий, поверхностный сон, потому что перед ним возник Евенск, приземистые деревянные домики, засыпанные снегом почти до крыш, морозное небо, все в дымах, поднимающихся над закопченными трубами, хруст валенок по узенькой дорожке, вьющейся между сугробов… и лицо отчима, перекошенное от гнева, пьяное, синее, страшное…

– У-у-убью! – орал отчим, гоняясь за матерью Егора по тесному двору, между сараем и поленницами дров. – Стой! У-убью!

Вечерело, и Егор не сразу заметил в его руках топор. Во имя чего мать продолжала жить с таким человеком? На этот вопрос Шахров не мог ответить. Ни тогда, ни теперь. К счастью, до смертоубийства все же не доходило. Драки кончались синяками, кровоподтеками и стонами матери, которая ночь напролет ворочалась под лоскутным одеялом, тяжело дыша.

– Ты на меня не гляди волком-то! – рычал отчим, замечая недобрые взгляды Егорки. – Я тебе рога вмиг обломаю! Придушу сучонка! В лесу закопаю, сроду никто не найдет! Никакая милиция.

Егор отчима не боялся. Он его ненавидел, как ненавидел и мать за ее подобострастие, угодливость и полную беспомощность перед жизнью. Уже тогда он решил: так, как они, ни за что жить не будет. Лучше сразу в прорубь вниз головой, и поминай как звали.

В четырнадцать лет Егор Шахров сколотил свою первую банду. Ребят подбирал отчаянных, которым терять было нечего, как и ему. Ограбили пару магазинов, кассу леспромхоза, ну и так… чудили по мелочам. То председателю пьяному надавали от души, то окна в клубе побили. Да и что это был за клуб? Промерзшая насквозь изба, грязная и неуютная, с развешанными по осклизлым стенам лозунгами на выцветшем кумаче. Злость была, молодая, горячая удаль была, а вот опыта, чуткой звериной осторожности не хватало. Ну и, как водится, сколько веревочке ни виться, а кончику быть. Повязали.

Потом накатила зона – жестокие драки в камере, колючая проволока, оскаленные морды овчарок, автоматчик на вышке… и мороз, невыносимый, выедающий внутренности холод. Может быть, именно поэтому, выйдя на свободу, Егор твердо решил, что жить будет на юге, там, где цветут вишни и зреют абрикосы. И где мороз – редкое экзотическое явление, отчасти даже приятное. Перед Рождеством, например.

Господину Шахрову нравился Киев – его каштановые аллеи, Крещатик, Владимирский собор, мосты через Днепр, густые, шелестящие листвой сады. Бывший стольный град князей руссов. Егор Иванович уважал историю, считая, что люди, события и замыслы необыкновенно измельчали за последнюю пару сотен лет. Вот раньше… Эх, да что говорить!

Он вздохнул и повернулся на бок. Диван мягко скрипнул. Даже мебель как следует сделать не могут! Куча «зеленых» уплачена, а пружины ни к черту не годятся.

Мысли Шахрова плавно перетекли из великого прошлого в беспокойное настоящее. Вчера похоронили наконец Андрона. Труп больше недели пролежал в холодильнике морга. Церемония задерживалась из-за матери покойного, которая все не ехала. Явилась зареванная, опухшая не то от слез, не то от пьянства, кое-как одетая. Пришлось посылать Вадима за черным платьем и шарфом для нее, чтобы людям в глаза не стыдно было смотреть.

– Бабы! – Шах со свистом втянул сквозь зубы воздух. – Презренные, жалкие существа…

– Вы меня звали, Егор Иванович?

Хозяин «Вавилона» разлепил тяжелые, набрякшие веки.

– Я что-то сказал?

Вадим деликатно пожал плечами. Он подошел к дивану и робко наклонился.

– Вроде бы… Я думал, меня зовете.

– Наверное, так и есть, парень. Хотел поблагодарить за писателя. Ловко ты его нашел. И вовремя. Пусть он теперь свою книжку дописывает, а ты займись рекламной кампанией. Опыта набирайся! Не век же тебе в охране куковать?

– Хорошо… – скрывая радость, пробормотал Вадим. – Я тут еще насчет Куста разузнавал. В общем, ничего не накопал. Одна мелочь только и всплыла.

– Ты о ком? – не понял спросонья Шахров.

– Да об этом же, торговце картинами!

– А-а! Давай, говори.

Вадим как-то нервно поежился и почесал бритый затылок.

– Короче… источник дохода у него был только один – продажа картин. Сам Куст в прошлом художник, но неудавшийся. Писать картины он давно забросил и занялся перекупкой. В живописи он, сами понимаете, разбирался по-настоящему, профессионально. Умел отличить хорошую вещь от бездарной мазни. Ну, и чутье у него было – какие работы будут продаваться, а какие нет. С Ксенией Миленко они сотрудничали около пяти лет. Срок немалый. Сначала Куст не хотел брать у нее картины на продажу, считал ее работы неперспективными. Но потом все же согласился. И оказалось, что они неплохо идут. Миленко писала мало – только когда ее посещало вдохновение, – и приносила свои полотна Кусту. Тот предлагал их постоянным клиентам, а те, на удивление, брали. И Куст решил потихоньку поднимать цену.

Егор Иванович вспомнил, как сам приобрел «Синюю мозаику» за двести пятьдесят долларов, и хмыкнул. Не он один такой, оказывается! Это отчасти утешало.

– Так вот, – продолжал Вадим. – Куст поднял цену, а картины продолжали пользоваться спросом. Он рискнул и накинул еще. Покупатели сначала терялись от такой наглости, но потом все-таки платили. Если бы Ксения Миленко писала много, как другие художники, она жила бы припеваючи. Но девица слывет большой оригиналкой по части взглядов на жизнь. Ее любимая фраза – цитата из Лао-Цзы.

– Это какая же?

– «Истинное мастерство не преследует цели». – Вадим помолчал. – За точность изложения я не ручаюсь, но что-то в этом роде.

– Да ты философ, – усмехнулся Шахров. – Лао-Цзы знаешь! Я и не подозревал.

– Ничего я такого не знал, – начал оправдываться Вадим, как будто его уличили в чем-то предосудительном. – Это я когда стал интересоваться художниками, Кустом, Миленко и ее картинами, пришлось вникать в их, это… миро-воззрение.

Последнее слово далось Вадиму с большим трудом. Он даже покраснел, а на его лбу выступила испарина.

– Покурить хочешь? – спросил хозяин «Вавилона», сжалившись над парнем.

Пусть немного передохнет. Вести интеллектуальные беседы для него непосильная задача.

– Хочу! – выдохнул Вадим и промокнул лоб салфеткой.

– Принеси сюда вон ту коробку с сигарами, – велел Шахров, устраиваясь поудобнее.

Им обоим не помешает немного расслабиться. Закурив, Шахров и Вадим молчали. Дым колечками поднимался к потолку. Егору Ивановичу захотелось еще и выпить. Давно он не чувствовал себя в замешательстве. История с художницей Миленко выбивала его из колеи. А почему, он никак не мог понять.

– Все, что ли, про Куста? – спросил Шахров, докуривая сигару.

– Почти. Господин Куст раздул цены до немыслимых размеров, и все равно находились покупатели, готовые платить. Картины Миленко приносили Кусту больше денег, чем все работы других художников. И тут… торговца обуяла жадность.

– Алчность – один из смертных грехов! – назидательно произнес хозяин «Вавилона», поднимая вверх указательный палец. – Правильно я говорю?

Вадим торопливо кивнул:

– Видать, правильно. Потому что Куста уже нет в живых. Но я еще не все рассказал. Цены-то он раскрутил, а художнице продолжал давать почти те же гроши, что и раньше. Она сначала ни сном ни духом, а потом… кто-то ей рассказал. У них с Кустом состоялся неприятный разговор. Ксения настаивала, чтобы он платил ей восемьдесят процентов от стоимости картины, как было условлено. А Куст страшно разозлился. Сказал, что если она такая умная, то пусть сама идет и продает свою мазню. Так и сказал. Я, мол, стою целыми днями на жаре, под дождем и в холоде, а ты еще будешь тут права качать? Да кто ты такая? Нарисовать проще всего. Ты попробуй продай! Побегай, поговори с клиентами! Это тебе не кисточкой махать! И так он разошелся, что чуть не с кулаками набросился на эту Ксению. Скандал у них вышел при людях: все, кто стоял со своими работами, перекупщики, покупатели и просто любопытные, могут подтвердить, что Куст в бешенстве кинулся на Миленко, и… наверное, сердце не выдержало. Упал, посинел. «Скорая» забрала его в кардиологию, но было уже поздно.

– Так он что, – поразился Шахров, – умер во время этого скандала?

– Ну, не совсем. Во время скандала Куст упал. То есть у него случился сердечный приступ. А умер он в больнице. Через три дня.

– Ладно, Вадик, иди, – сказал Егор Иванович. – Мне нужно побыть одному, подумать.

Когда за охранником закрылась дверь, Шахров встал и возбужденно зашагал по кабинету.

– Черт возьми! – бормотал он. – А нет ли тут связи? Куст, Андрон… Допустим, у Куста было больное сердце. А с Андроном произошла трагическая случайность. В жизни и не такое бывает! Что же, эта Ксения убивает их, что ли? Стоп, стоп… Так я дойду до абсурда. Каким образом ей это удается? Глупости. О смерти Якимовича она ничего не знала. Или искусно притворилась? В таком случае актриса она первоклассная. А может быть, Куст тоже в нее влюбился? Вот сердце и сдало. Любовь-то, оказывается, не мать, а мачеха. Особенно неразделенная. Все равно не сходится. Тысячи людей влюбляются, расстаются, изменяют друг другу, женятся, разводятся. Но чтобы от этого умирать?! Выходит, эта женщина, как ядовитый цветок, губит всех, кто так или иначе к ней прикасается.

Егор Иванович невольно замер и прислушался к своему сердцу. Оно билось чуть чаще, чем обычно, но легко и ровно.

– И придет же в голову такая чертовщина! – возмутился Шах, который в этой жизни никого и ничего не боялся.

И все же он решил встретиться с Ксенией Миленко еще раз, поговорить о Кусте, самому посмотреть, как она будет реагировать. Глубоко внутри себя он спрятал радость, что появился повод снова увидеть художницу. Он ни за что не признался бы в этом. Скорее всего, он даже не осознавал этого до конца.

– Да, конечно. Отправляйте. Под мою ответственность.

– Мы рискуем, господин Чигоренко. Вы уверены, что «Геополис» в состоянии проглотить такой кусок?

– Послушайте, – Филипп потерял терпение. – Я столько лет руковожу компанией, что знаю систему ее пищеварения лучше, чем свою собственную. Мы переварим ваше сырье, не сомневайтесь!

– А вы шутник, однако.

– На моем месте иначе нельзя.

Этот менеджер из «Лукойла» был страшным занудой, но знал свое дело досконально. Поэтому Филипп предпочитал решать вопросы только с ним. Его фамилия была Ставинский. Господин Чигоренко подумал, что неплохо бы пригласить Ставинского в Карпаты, в какой-нибудь частный пансионат – поговорить в неофициальной обстановке, пропустить вместе по рюмочке, покататься на лыжах. Личный контакт ничем заменить невозможно. Филипп стремился изучить постоянных партнеров, быть во всеоружии на случай непредвиденных обстоятельств. От того, как поведет себя тот или иной конкретный человек, порой зависело многое, если не все. Люди – вот основной фактор влияния.

На столе у Филиппа стоял перекидной календарь, на котором он любил делать пометки. Сегодняшний листок украшала надпись: «Съездить в галерею и на ярмарку». «Ярмаркой» он называл стихийный рынок произведений искусства, расположенный прямо под открытым небом, а «галереей» – большой магазин, в котором продавались картины. Еще Филипп планировал посетить выставку Художественного фонда, где тоже могли быть выставлены работы Ксении Миленко. В нем проснулось любопытство, граничащее с навязчивой идеей во что бы то ни стало отыскать картины этой малоизвестной художницы. Вряд ли он до конца понимал причину своего интереса. Ксения чем-то его задела. Что-то было в ее взгляде такое… словно она одна знала высшую, тайную истину, недоступную большинству людей. Она смотрела на мир по-другому, совсем не так, как, например, Юля, коллеги, друзья и знакомые Филиппа и он сам, господин Чигоренко, преуспевающий деловой человек, умница, тонкий интеллектуал и эстет.

– Я люблю Юлю! – твердил Филипп, как заклинание, которое должно было спасти его от какой-то огромной, неизвестно откуда надвигающейся беды. – Я люблю Юлю и нашего ребенка. Они для меня дороже всего на свете! Дороже самой жизни.

Он вдруг задумался над тем, что никогда раньше не приходило ему в голову. А в чем же истинная ценность этой самой жизни? В чем ее подлинная, откровенная и первозданная суть?

– Я люблю Юлю! – продолжал твердить Филипп, уже покинув офис и спускаясь по каменной лестнице к машине, припаркованной во внутреннем дворике «Геополиса». – Я люблю свою жену!

С этой мыслью он сел в машину, завел ее и поехал в магазин, торгующий картинами.

В огромном и гулком зале было пусто. Две хорошенькие продавщицы в одинаковых белых блузках и мини-юбках прервали свой оживленный разговор и подошли к Филиппу.

– Что вас интересует? – произнесли они в унисон безликую, заученную фразу.

– Я хочу приобрести картину, в подарок любителю хорошей современной живописи, – зачем-то соврал господин Чигоренко.

Девушки переглянулись. Одна из них была блондинкой, а другая – жгучей брюнеткой.

– Вас интересует конкретный автор или…

– Ксения Миленко, – перебил Филипп. Он не любил тратить время на пустые разговоры. – У вас есть работы этой художницы?

– Миленко? – задумалась брюнетка. – Миленко… Не знаю такой. У нас ее картины ни разу не продавались. Это точно. Знаете, не все художники любят сдавать свои работы в магазин. Некоторые предпочитают продавать их сами или сдают перекупщикам. На открытом воздухе торговля идет побойчее, чем у нас. Горожане гуляют, иностранные туристы, гости Киева… смотрят, приобретают как сувенир или на память о городе. А у нас, как видите, затишье. Вы первый покупатель за полдня. Она в каком жанре работает?

– Кто? – не понял Филипп.

– Ну, эта художница, Миленко.

– А-а. Не знаю… Понятия не имею.

Девушки опять переглянулись и подавили смешок. Такой с виду приличный мужчина, а толком не может объяснить, чего ему надо.

– Вы сходите в магазинчик на Владимирке, – вдруг сказала блондинка. – Кажется, я что-то слышала о Миленко. Она свои картины сдает туда. Я вспомнила. Один мой друг покупал…

– Спасибо.

Филипп знал, о каком магазинчике говорила продавщица. Внутрь он ни разу не заходил, но внешне хорошо помнил старое двухэтажное здание.

Через полчаса он был уже там и разговаривал с тощей дамой в безразмерной шерстяной кофте. Дама отложила свое вязание и внимательно слушала посетителя, дергая острым, обтянутым дряблой кожей подбородком.

– Миленко? – наконец спросила она. – Всех интересует Миленко. Просто удивительно.

– У вас есть ее работы? – поинтересовался Филипп. – Я бы хотел посмотреть.

– В нашем магазине были две ее картины: «Синяя мозаика» и «Туманность». На сегодняшний день обе проданы.

Филипп растерялся. Он привык доводить задуманное до конца, но в этом случае следующий шаг был им не предусмотрен. Оставался еще Художественный фонд, хотя… шанс, что там есть картины Ксении, был минимален.

– Вы не могли бы дать мне адрес художницы? – вдруг спросил он.

Вопрос вырвался неожиданно, как бы сам собой. «Что я делаю?» – подумал господин Чигоренко. Но отступать было поздно.

– Адрес?

Тощая дама окинула посетителя подозрительным взглядом.

– Да… Может быть, у нее дома есть какие-нибудь работы. Я хочу поговорить с ней.

– Ну хорошо. Посмотрю в книге.

Поджав губы, продавщица скрылась в темном углу и, по-видимому, занялась перелистыванием книги с адресами художников.

– Вот, возьмите, – сказала она, подойдя к Филиппу и протягивая ему тетрадный листок с кое-как нацарапанным адресом. – Только не говорите, что это я дала вам.

Филипп поблагодарил, спрятал листок в карман и вышел на улицу. Дверь магазинчика закрылась за ним с неприятным, зловещим скрипом.

В лицо сразу ударило яркое солнце, запахло свежей после ночного дождя листвой, чебуреками, которые жарила на закопченной металлической жаровне толстая женщина в голубом переднике, заиграла вся шумная, пестрая и ликующая прелесть города в разгар полдня. Чигоренко посмотрел на часы. Он провел в магазинчике всего двадцать минут, а показалось, будто прошла вечность.

Он без труда нашел дом, в котором проживала Ксения Миленко: типовая многоэтажка, ничем не примечательная. Облупленные стены, обшарпанные двери подъездов…

– Зачем я здесь? – спросил себя Филипп.

Откинувшись на спинку сиденья, он не сводил глаз с подъезда, в котором, по приблизительным подсчетам, находилась квартира художницы. Внутри неизвестно откуда возникла и зрела уверенность, что Ксения вот-вот выйдет, пойдет по асфальтированной дорожке прямо мимо машины, что Филипп окликнет ее, и…

Что будет дальше, он не знал. Может, он пригласит ее в машину, предложит подвезти, объяснит, что оказался здесь случайно. Они просто поговорят. И расстанутся…

Чигоренко даже не удивился, когда увидел Ксению, направляющуюся к его машине. Она была одета в легкое платье вишневого цвета, которое облегало ее полную, но необычайно грациозную фигуру; рыжие волосы свободно рассыпались по плечам.

– Ксения?!

Она близоруко прищурилась, пытаясь разглядеть водителя за стеклом автомобиля.

– Здравствуйте! – Филипп вышел из машины, чувствуя себя последним идиотом. – Я тут… поджидаю знакомого. И вдруг вижу – вы! Живете здесь?

– Да. В этом доме. – Ксения повернулась и показала рукой на дом. Она была слишком простодушна, чтобы заподозрить Филиппа в каком-то умысле. – Простите, но я очень тороплюсь.

Он не заметил никакого оживления в ее фиалковых глазах, никакого особого блеска, который подсказал бы ему, что она так же рада его видеть, как и он ее.

– Я вас подвезу!

– Спасибо, но… – Ксения была готова отказаться.

– Садитесь! – настаивал Филипп, открывая правую переднюю дверцу. – Вам куда?

– А как же ваш знакомый?

У Чигоренко странно и приятно кружилась голова. Он забыл свою собственную выдумку.

– Что? Какой знакомый? Ах, да… Он, наверное, уже не придет. Не люблю людей, которые опаздывают.

«Что я несу?» – ужаснулся Филипп, не в силах остановить поток вранья. Таких глупостей он не позволял себе даже в юности, ухаживая за одноклассницами. Никогда бы не поверил, что может вести себя так нелепо.

– А я часто опаздываю, – сказала Ксения и улыбнулась.

– Женщинам это простительно. И даже идет!

Она все еще стояла, не собираясь принимать его приглашение.

– Садитесь, Ксения! – повторил Филипп, беря ее за локоть и увлекая к машине. – Не бойтесь. Я не нападаю на женщин без их согласия.

Художница засмеялась, и на ее щеках появились две очаровательные ямочки.

– Ладно, уговорили!

Филипп не мог вспомнить, когда еще в жизни он чувствовал себя таким взволнованным и счастливым.